蘇麻喇姑就這樣無聲無息地死于紫禁城內(nèi)?？滴醢凑账倪z囑，命中宮太監(jiān)奉骨灰專程赴襄陽，撒于滔滔漢水之中。在以后的幾年中，康熙每每想起自己幼時(shí)的好友“蘇大姐姐”，總是悵然若有所失。不料余悲未了，至康熙二十六年九月，七十五歲高齡的太皇太后也身染沉疴，一病不起。康熙當(dāng)時(shí)正在承德踏看修造避暑山莊，又順便至古北口看了看飛揚(yáng)古駐扎的八旗綠營(yíng)諸軍，正盤算趕回北京好好過個(gè)消寒節(jié)，接到京中幾個(gè)上書房大臣聯(lián)名遞來的奏折，這一驚非同小可，當(dāng)即啟駕星夜回京，侍衛(wèi)和隨行太監(jiān)分成兩撥，一撥在車上睡覺，一撥在車下扈從趲行，連著三日三夜，總算趕回了北京。
    車進(jìn)東華門，天色已是黃昏，秋色冥冥，歸鴉翩翩，金風(fēng)起處枯葉飄零。康熙下車，連更衣也顧不得，只將手一擺，命在東華門接駕的索、明、熊、高等人“回去安心辦事”，便徑直趕往慈寧宮，此刻，白發(fā)銀眉的張萬強(qiáng)知道皇帝回來，顫巍巍地早就候在慈寧宮的門前了。
    “張萬強(qiáng)，”康熙一邊走，一邊問道，“老佛爺患的是什么癥候？嬪妃們都在這里侍候著么？”張萬強(qiáng)腳步有點(diǎn)趕不上，微帶氣喘地說道：“九月初三老佛爺還挺硬朗的，叫了各宮太皇太妃，皇太妃和貴主兒們商議，說等皇帝回來，九九重陽要去玉泉山登高消寒，誰知當(dāng)夜就身上發(fā)熱，懶怠動(dòng)彈，這幾日進(jìn)膳不香，一餐用不了小半碗碧粳粥……因心里發(fā)煩，懿旨令各宮嬪妃每日只準(zhǔn)辰時(shí)覲見一次，一概不在跟前侍候……”康熙聽著點(diǎn)點(diǎn)頭，見宮女們已將簾子挑起，幾步進(jìn)內(nèi)，在太皇太后榻前跪了，輕聲說道：“孫子回來了，這里給老佛爺叩安！”
    燭光下，太皇太后正仰在大迎枕上閉目養(yǎng)神，她臉色燒得潮紅，喉頭大約被痰堵住了，呼吸很不勻稱，聽見康熙來了，瞿然開目，伸出手道：“皇帝趕回來了。你坐到我跟前，我有話要說，你回來得好，我真怕……”說至此卻停住了，只用目光上上下下瞅康熙。那依戀、疼愛、期待的神氣使康熙心頭一熱，眼眶中突然涌滿了淚水，只強(qiáng)忍著不讓它滾落出來，握著祖母滾燙的手撫慰道：“祖母別說這樣的話，聽著挺難受的，哪里就到那一步兒了？您老一向身子骨結(jié)實(shí)，心也寬，上年請(qǐng)羅瞎子算命，您老有一百二十歲的壽……”說著，聲音已是哽咽。
    “哦，一百二十……”太皇太后含意不明地笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，松弛地又躺了下去，只緊緊攥住康熙的手不放，“……那都是哄人的，我心里明白著呢！七十三、八十四，閻王不請(qǐng)自己去——這是隨太祖爺時(shí)聽范學(xué)士講的漢家諺語，我原也只想活到八十四的，看來佛祖要叫我走了?！币蛞娍滴跤眯渥邮醚郏侍笮Φ?，“人早晚都有這一天。我西歸成佛，你該歡歡喜喜送我才是。但有幾句話，趁我明白時(shí)說出來，這就再好不過，你可聽著了？”
    “嗯……”康熙帶著哭音答道，“有話老佛爺只管吩咐，孫子件件都依著。”
    太皇太后松開手，仿佛在聚集最后的精力，閉上眼粗重地喘了幾口，慈愛地?fù)嶂滴醯溃骸拔覐奶烀耆雽m，跟了你們愛新覺羅氏，已經(jīng)是六十年光陰。和你爺爺、父親闖過多少難關(guān)，經(jīng)了多少事，看來看去他們總不及你，實(shí)實(shí)是個(gè)聰明有福的！你登極這二十六年，我們祖孫差點(diǎn)死在鰲拜手，又差點(diǎn)叫吳三桂葬送了，我們大清能有今日，真不容易，你得珍惜它！”
    這明明白白是遺囑了。康熙追想往事，一時(shí)心神搖蕩五內(nèi)俱沸，強(qiáng)自忍悲說道：“是，大清有今日，全是老佛爺?shù)母Ｓ?！?br/>     “按理說，我該葬在太宗爺墓。”太皇太后似乎很平靜，緩緩說道，“只太宗爺大行幾十年了，我不想再打擾他。你的陵修在遵化，就近在那兒給我造一地宮，有一日在地下還能天天見我的皇孫，我心里也就安逸了！”
    康熙聽至此，再也忍不住，一頭撲進(jìn)祖母懷中，泣不成聲地答應(yīng)道：“依著祖母……孫兒我也……舍不得您老……”“別哭，別哭。你一哭我的心就亂了?！碧侍竽﹃滴醯陌l(fā)辮，良久，抬高了聲音命宮中內(nèi)侍宮人，“你們都出去，一個(gè)也不要在這里！”
    榻前榻后，殿口房角侍立的宮監(jiān)們?cè)缫讯伎薜脺I光滿面，聽她吩咐，一齊跪安無聲退了下去，自有張萬強(qiáng)守在殿門外丹墀下監(jiān)視。康熙不知她有什么密諭，睜著淚眼怔怔地靜聽，卻聽太皇太后問道：
    “你覺得索額圖這人怎樣？”
    “索額圖是索尼的兒子，先帝手里使過的人。”康熙心里咯噔一下，“康熙十七年前，我看他驕縱些，待人不好，這幾年像是改了……”
    “明珠呢？”
    康熙低頭想了想，說道：“明珠和索額圖一樣，都是有功的，這幾年他在下頭鬧得不像話，有幾封折子告他，我都?jí)合铝恕Ｔ肽玫羲?，又怕下頭臣子們疑懼。您知道，孫子要打西邊，朝局不能亂了，給小人們?cè)斐煽沙酥畽C(jī)……”下頭的話頗難出口，便咽下了。
    “聽起來，你似乎心中有數(shù)。”太皇太后此刻心思十分靈動(dòng)，一下子就聽出了康熙的弦外之音。她舒了一口氣，斷然說道，“人活在世，沒有一個(gè)逃過名韁利索的。有些人起初好，后來就未必！你盡管伶俐，照我看你的心地還是太寬厚。去年我叫內(nèi)務(wù)府慎刑司用毒酒灌死了慈寧宮的白彩，你知道是為什么！”
    這件事康熙是知道的，白彩原是暢音閣的青衣，諢名“白菜幫子”?？滴跻蛞娝龣C(jī)靈，送了去慈寧宮給太皇太后解悶兒，不想就處死了。當(dāng)時(shí)也不理會(huì)，此刻聽太皇太后提起，康熙有點(diǎn)莫名其妙：“聽李德全說，白彩沒規(guī)矩，老佛爺齋戒，她唱《小寡婦上墳》被處死的。不是這樣么？”太皇太后搖搖頭，說道：“那是我叫他們那樣說的。白彩弄了你的生辰八字，用針別在青面五鬼上，行妖法想害你，你知道么？”康熙的臉一下子變得雪白，這是謀反弒逆的大案，他竟毫無知覺！想了想問道：“老佛爺沒有查問一下后頭是誰指使？”
    “渾身都用烙鐵烙了，她只抵死不說——從這樣人的身上是追查不到什么的。”太皇太后說道，“去年秋在太子房里也查出了桃木人兒，只是沒找著事主，我只好把那里的太監(jiān)全換了——這些東西沒效用，可見邪不侵正。據(jù)我仔細(xì)思量，這些事都和宮外有關(guān)，有的要害皇帝，有的要害太子。我怕一告訴你，你那性子上來，就是天翻地覆地大鬧一場(chǎng)。所以我按住了。如今宮里沒個(gè)正主兒，我再一去，怕里頭外頭的事你不提防，萬一有個(gè)閃失，我也難見地下列祖列宗了……”說罷，一串老淚無聲淌了出來。
    康熙聽得心頭突突亂跳，咬牙沉思半天，已是拿定了主意，起身替太皇太后掖掖被角，安慰道：“老佛爺，您身子不寧，別多說了。孫子既然明白，就沒有辦不了的事。我命系于天，小人們奈何不了我！您好好歇著，等您病愈，孫子叫您看結(jié)果！”說罷復(fù)又跪下，叫過張萬強(qiáng)道，“老佛爺不過受了風(fēng)寒，略有些不適，得著實(shí)靜養(yǎng)著，挑幾個(gè)老成宮女好生侍候。要是有外官誥命進(jìn)來請(qǐng)安，叫她們?cè)趯m外朝上磕頭就是了！”
    辭了太皇太后回到養(yǎng)心殿，康熙要了一碗?yún)靡槐袢缫馓稍诎矘芬紊习淹嬷錾?，因見李德全抱著黃匣子小心翼翼地進(jìn)來，便問：“上書房的人都回去了？沒有什么事吧？”李德全自在三河縣挨打之后，老實(shí)得掉樹葉也怕砸頭，聽康熙問，忙將匣子放在案上，垂手答道：“回主子話：上書房今晚是熊賜履當(dāng)值，別人剛退出去。奴婢在那兒沒聽到什么事，只聽熊賜履說，太皇太后慈躬不寧，叫明珠的五十大壽從簡(jiǎn)辦事，主憂臣辱，不是高興的時(shí)候……熊中堂還說了許多之乎者也，奴婢是笨貨，聽不懂?！?br/>     “五十大壽，哦，朕也想起來了！”康熙不禁一笑，“太皇太后的病不要緊，該過生日依舊過嘛！朕原說他過生日要給他寫幅字兒的，大約他們說的就是這個(gè)?！闭f完曲身而起，至?xí)盖疤峁P濡墨略一思索，寫了四個(gè)大字，“這個(gè)賞明珠。你去傳旨，說朕不能親臨了，給他三天假！”
    待李德全出去，康熙踱出殿外，見是武丹宿衛(wèi)，便拍拍他肩頭說道：“你去上書房叫熊賜履來，就說朕有密諭給他！”
    明珠的五十大壽辦得煞是熱鬧。他二十四歲進(jìn)北京，是討飯從關(guān)外來的，幾乎凍死在何桂柱的悅朋店外，三十壽日正逢康熙奪宮除鰲拜的緊張日子，只邀了伍次友、魏東亭一干人吃了幾杯水酒，四十歲時(shí)朝廷正與吳三桂在湖南打得如火如荼，他陪著康熙熬夜看軍報(bào)，忙得忘了。此時(shí)天下無事，正是該大慶一番的時(shí)候?；潞Ｉ疃嗄?，他做了十二年宰相，上有皇帝寵眷，下有數(shù)不清的門生故吏，凡有點(diǎn)瓜葛牽連的，哪個(gè)不要湊趣兒？喜帖子就印了上千張，發(fā)出去后，送禮的就絡(luò)繹不絕，偌大福王府前庭院里各種禮物，早就垛得盈庭積廊。
    待到正午時(shí)分，胡同口到王府門前已塞滿了各式車轎，明珠進(jìn)里頭叫夫人、媳婦帶著丫頭、老婆子好生接待各官員眷屬。屁股還沒落座，家人就飛跑過來報(bào)說：“索中堂、熊中堂和高相已經(jīng)到門口了，請(qǐng)老爺迎一迎！”明珠知道熊賜履從不應(yīng)酬這些事，高興得一躍站起，分開院里甬道上閑談的官員們就迎了出去，見三人布衣簡(jiǎn)從已進(jìn)了二門，忙拱手笑道：“下值了？難為想著兄弟，快請(qǐng)上房里坐，你們這一來就好開席了！”
    “浮生難得半日閑，”索額圖呵呵笑著，一邊朝周圍的官員們打招呼，一邊說道，“倒便宜你三日！”熊賜履也笑道：“五十知天命，明珠今日不易！”高士奇用摺扇護(hù)胸，輕輕搖著，說道：“我們可是沒禮送你，吃了一抹嘴兒走，后晌主子還要議事呢——主子不是賜字兒了么？在哪里，讓咱們瞻仰瞻仰！”
    明珠忙將三人向正堂引，口里說道：“雖說不收你們禮，將來還席怕是免不了，還怕吃窮了你們？說到賞字，真正是圣恩浩蕩，只是我哪里當(dāng)?shù)闷稹遣皇且褢以谡弥醒肓?，只是來不及制匾。?qǐng)人暫時(shí)先裱了一下。諸位請(qǐng)——”四個(gè)人說笑著進(jìn)來，抬頭看時(shí)，果見在“壽”字頂上懸著用明黃絹裱的橫幅，上面寫著：
    亮輔良弼
    一筆隸書，清雅遒勁。高士奇雙手一合先贊一聲：“妙！董香光有其神而無其韻！”索額圖和熊賜履也交口嘖嘖稱羨。明珠見客人都到了，將手一拍叫過管家道：“開席！”
    于是觥籌交錯(cuò)，一百多桌豐饌從中堂排到兩廂耳房，上千的大小官員、簪纓貴胄，有的吆五喝六，有的交頭接耳，有的說笑打諢，有的串席敬酒，還有提耳罰灌的，確實(shí)熱鬧非凡。明珠此刻心里有說不盡的得意，滿面紅光地手執(zhí)酒壺挨桌勸酒，又命人傳叫家戲班子來唱，卻被索額圖扯住了道：“都是老掉牙的上壽調(diào)子，誰耐煩聽！這里現(xiàn)放著高士奇、李光地、查慎行、徐乾學(xué)，不是狀元就是翰林，索性叫他們助一助樂，豈不大好？”李光地就坐在正廳第二席，早已聽見，忙搖手笑道：“三爺別難為我，我和熊東園一個(gè)路子，弄個(gè)詩還湊合，哪里會(huì)唱曲子，這破鑼嗓子要笑壞大家的！”同桌的幾個(gè)部院官哪里肯讓，便起哄道：“榕村唱得最好的，我們都聽過！莫不成把索中堂的面子撂了？”
    李光地卻不過，只好紅著臉起身一揖，說道：“不好掃了大家的興，只得獻(xiàn)丑了，唱不好不許怪！”說罷，便清嗓子。他一向端**肅，不茍言笑，見他這樣，正廳的人都放了箸靜聽，李光地只好唱道：
    那得個(gè)清靜堂前不卷簾，看不厭奇花異草景幽然?；ㄇ霸孪陋?dú)留連，待要見你，又怕你信口來胡言。把一卷書，點(diǎn)一爐煙，心只愿閑來窗下理琴弦，半心慕的是蓬萊神仙……
    他雖唱得認(rèn)真，無奈嗓子不湊趣兒，福建人官話又別扭又古怪，眾人聽著無不大笑。高士奇因道：“李安溪果然手段不凡，倒撩得老高心癢癢，不等你來催，我也敷衍個(gè)曲兒！”便接著唱道：
    一枝繡球花兒水靈兒鮮，惹的蜂也舞，蝶翩躚，撲扇著翅膀攪成一團(tuán)。名關(guān)利闕掛了絲鞭，左一纏，右一纏，恐怕你李光地尋個(gè)來閑，休恁地正正經(jīng)經(jīng)如坐五鹿宴，心里罵：與你老高的相干……
    未唱完，已是笑倒了眾人。索額圖忍不住噗的一口噴了酒，指著高士奇，笑不成聲地說道：“真是江山易改秉性難移，這二年不聽你罵人了，今兒莫非噇醉了黃湯？”明珠極聰明的人，聽著二人像是做曲兒互相挖苦揶揄，忙把酒來勸，那邊查慎行以箸當(dāng)節(jié)，已是有板又眼地吟唱起來：
    莫對(duì)著鴛鴦寶鏡愁華發(fā)，休只要春窗夜夜剔燈花。因甚舉杯，因甚到天涯，因甚的**開盡，只是不還家？
    “何必還家呢？”徐乾學(xué)因聽查慎行發(fā)牢騷，知道他有酒了，他常在明珠門下走動(dòng)，不能不維持一下，因笑道：“你還不得意么？圣上親賜尊號(hào)‘煙波釣徒’，又選在詞館當(dāng)學(xué)士，這個(gè)清福誰比得了？比起你的同年，他們都還窩在那兒做中書，幫人家抄抄畫畫，什么意思呢？”
    他本來一片好意勸慰，不料旁邊坐的工部尚書金獻(xiàn)廷卻是中書出身，聽得不受用，因笑道：“老徐，你是狀元，咱老弟服你學(xué)問。前兒衙里遭了回祿，燒掉了儀門，我?guī)瞬榭葱迯?fù)，恰翰林院李文漢來，說了個(gè)對(duì)子，竟沒人對(duì)出來，你能么？”說著，仰臉看著徐乾學(xué)，念道：
    水部失火，金司空大興土木
    唱曲子引出做對(duì)子，而且出題五行俱全，在座的無不是此中高手，不禁興味盎然，連熊賜履、高士奇和李光地也皺起眉頭挽首思忖。查慎行此刻酒醒，聽金獻(xiàn)廷說的這個(gè)上聯(lián)著實(shí)難為人，也自鎖眉沉吟。高士奇眼波掃處，見廳角坐著個(gè)二十歲上下的年輕人微笑不語，曉得他已有了，便踱過去問道：“足下看來已是胸有成竹，何不說出來奇文共賞呢？”明珠見高士奇不認(rèn)識(shí)，忙過來介紹道：“這位叫張廷玉，是大學(xué)士張羅松公的長(zhǎng)公子，前年進(jìn)的翰林院。”
    “對(duì)是有的，”張廷玉少年儒雅，氣質(zhì)蘊(yùn)藉，一身灰布袍洗得干干凈凈，見名重一時(shí)的高士奇紆尊請(qǐng)教，忙起身一揖，說道：“只是必得請(qǐng)?jiān)谧鲞^中書的諸位大人見諒，我才敢說?！贝蠹以缇偷鹊冒l(fā)急，早有幾個(gè)人笑道：“臨文不諱，你只管說，我們不怪不怪！”張廷玉靦腆地抿嘴一笑，方道：
    北人相南，中書君什么東西
    眾人又復(fù)大笑，于是安座吃酒說笑，都夸張廷玉不愧書香子弟，果然才思敏捷。一時(shí)，管家進(jìn)來稟道：“明相，都察院御史郭琇大老爺來賀壽！”“快請(qǐng)！”明珠越發(fā)歡喜，一邊說一邊離座相迎。郭琇此刻已穿著簇新的神羊補(bǔ)子搖擺而入，大帽子頂上藍(lán)寶石晶瑩閃光，顯得十分精神。
    這個(gè)從不赴宴的人一出現(xiàn)，立刻引起滿屋滿院官員的注目，連索額圖、高士奇也都一怔，站起身來。
    “明相，恭喜五十大壽！”郭琇昂然入內(nèi)，拱手一揖到地，說道，“郭某來遲不敬，望乞恕罪！”
    明珠見他不陰不陽，不卑不亢，不知是個(gè)什么來頭，心下掂掇著，將腰一哈還禮，笑道：“哪里敢當(dāng)？快請(qǐng)入座，大家此刻在會(huì)文作樂呢！”
    “那更好了，”郭琇睨視一眼眾人，從袖中抽出幾張紙，展開了，笑道：“我也是會(huì)文來的，君子愛人以德，我的文章不拍馬屁，明相休怪！”輕咳一聲，念道：
    郭琇奏請(qǐng)拿問明珠貪賄壞法結(jié)黨營(yíng)私蠱國(guó)病民折
    臣郭琇跪奏：查我朝上書房大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、太子太保明珠，自康熙十四年入閣參贊朝務(wù)，屢蒙圣恩，委以不次之任，寄以彌高之望，本應(yīng)勤慎恭肅，儉德愛民，忠誠(chéng)事主，以圖仰報(bào)萬一。該員……
    原來竟是參劾明珠的彈章！所有的人都驚得呆若木雞，愣在當(dāng)?shù)兀?br/>     wap.xbiqugu.la，