發(fā)
    禁城，內(nèi)務(wù)府本堂衙門。
    “太后壽禮？”曹瞧了眼手中厚厚的單子，看著董殿邦，道：“這些，都是要內(nèi)務(wù)府置辦？”
    這單子上，大到佛像擺件，小的珠寶首飾，林林總總，足有幾十頁。
    董殿邦點頭道：“這單子是比照往年的例擬的，曹大人瞧著可有增減的地方？”
    曹倒是沒有什么意見，將單子遞還董殿邦，道：“大人覺得妥當(dāng)就好。”
    董殿邦猶豫了一下，道：“有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
    見他如此，曹笑道：“大人有什么，請說就是！”
    “曹大人，雖然正月里內(nèi)庫有進(jìn)項，但是至今，已經(jīng)用去七、八成。怕是支撐到明年，內(nèi)庫又空乏。”董殿邦說著，從袖子里掏出一本賬簿，送到曹面前。
    “幾百萬兩，怎么會花得這么快？”曹聞言，不由詫異。
    “僅修繕熱河、暢春園、西苑三處行宮，就用去了將近百萬兩。湯泉行宮那邊，不僅僅修繕，之前預(yù)計修建的兩處殿閣因銀錢不足，今年才得以動工，這是大工程，也是近百萬兩。皇上北巡行圍，賞賜蒙古王公與將士，也是近百萬兩銀錢”董殿邦將幾處花錢的地方一一說了。
    曹一邊翻看賬簿。一邊心里感嘆不已。
    康熙要當(dāng)“明君”。所以修園子、修行宮都不用戶部地銀子。省得御史們刮噪。但是。能花錢地地方。他也一樣沒拉下。
    除了修繕行宮與行圍打賞。管北巡這幾個月地花費(fèi)。也是近百萬兩。這還只是內(nèi)務(wù)府地開銷。像從京城到熱河地修路。數(shù)萬護(hù)軍相隨地費(fèi)用。就要算是戶部開銷里。
    “鹽稅呢？”曹想起這個也是要入內(nèi)庫地。開口問道。
    “大人。鹽司衙門是虧空大戶。就算收上銀子。怕也要補(bǔ)戶部地虧空。能入內(nèi)庫者有限。”董殿邦回道。
    曹合上賬簿。開口道：“董大人是內(nèi)務(wù)府老人。那往年內(nèi)務(wù)府地開銷。從何而來？今年還是多了幾百萬兩地進(jìn)項。都不夠用；那要是尋常年份。不是缺得更厲害么？”
    “原本有幾處礦山，每年都有金銀入庫。這兩年已開采的礦山挖得差不多了，銀錢就越發(fā)吃緊。”董殿邦回道。
    瞧著董殿邦滿臉殷切的模樣，曹立時生出幾分警醒。
    自己有幾斤幾兩，他還是曉得的。
    雖看出董殿邦是盼著自己能想出生財?shù)姆ㄗ樱撬贿^尋常人，又不是真的善財童子。
    再說，曹也發(fā)現(xiàn)了，內(nèi)務(wù)府就是花錢的衙門。銀子少，借著戶部的花；銀子多，多花。為了所謂皇家臉面，壓根沒有“開源節(jié)流”的概念。
    “等十六爺回京，將少銀子地事情稟明，到時候再請大家集思廣益吧。”曹將賬簿撂下，隨口說道。
    董殿邦沒想到曹會如此應(yīng)對，有些愕然，猶豫了一下，道：“曹大人”
    曹從案牘拿起一淡淡地道：“本官還有公務(wù)要處理，現(xiàn)下就不陪著董大人了。”
    董殿邦聽聞，忙抱拳，道：“既是如此，曹大人先忙，下官告辭。”
    因他是委署內(nèi)務(wù)府總管，品級比曹低，所以還是行屬下之禮。
    曹起身，拱手道：“既是如此，本官就不送了，改日再同董大人說話。”
    瞧著董殿邦出去，曹重新落座，心里已經(jīng)有了幾分悔意。在雅爾江阿來尋他時，就不該那么痛快應(yīng)下。
    就算是用皇命壓他，也該拖一拖，顯得艱難些。要不然的話，還真是被當(dāng)成了菩薩，以為拜一拜，就能萬事隨心。
    后悔無用，往后長記性就是。別自以為是，好像自己大能似的。
    “喚趙同來。”曹低頭看看手見是慎刑司的案宗，吩咐跟前侍候的小滿道。
    少一時，趙同進(jìn)來。
    曹將手中的案宗遞過去，道：“拿去與非磷看看，每件事相對應(yīng)地刑法律例做個筆記，妥當(dāng)不妥當(dāng)?shù)模甲鰝€標(biāo)識。”
    趙同與李衛(wèi)一道，都跟著蔣堅學(xué)幕。其中，又?jǐn)?shù)趙同更用心，尤其在刑名方面。
    曹這邊，樂得成全，關(guān)系到刑名便多交給趙同處理
    有悔意的豈止曹一個，董殿邦心里亦是后悔不迭。
    因董家與曹家已經(jīng)商議好，等曹寅回京就過大定，所以董殿邦這邊對曹就多了幾分親近，少了幾分恭敬。
    原想著，要是能同曹一道將內(nèi)務(wù)府少銀的事情解決，他這個內(nèi)務(wù)府總管就算穩(wěn)當(dāng)，所以他才迫不及待地提及此事。
    想著曹方才疏離的模樣，董殿邦曉得自己操之過急，使勁拍了拍自己地腦門，重重地嘆了口氣。
    實不該自以為是，多說那幾句。
    要是從十六阿哥那邊緩緩入手，許是曹還能聽得進(jìn)去
    曹府，偏廳。
    韓江氏出入曹家多遭，在這邊也小住過，對屋子里的陳設(shè)擺件不無熟悉。然而，現(xiàn)下坐在這里，想起幾日前那個夢，她只覺得臉上滾燙滾燙的。
    她撫了撫胸口，端起茶盞來，連飲了兩口，才算好些。
    小福侍立在旁，帶著幾分關(guān)切，問道：“姑娘是不是昨晚著涼了，臉紅得怕人？”
    韓江氏搖搖頭，穩(wěn)了穩(wěn)心神，道：“不礙事，回去喝碗姜湯就好了。”
    說話間，就聽到窗外腳步聲響。
    韓江氏起身，門口進(jìn)來的卻不是初瑜，而是紫晶。
    “東府二奶奶胎動，二爺不在家，大奶奶過去照看。方使人過去看過，一時半會兒怕是回不來。”紫晶說道：“要是韓奶奶有要緊事兒，就再等等；要是不著急，就請明兒再來。”
    韓江氏搖搖頭，道：“不是急事兒，同姑娘說，姑娘轉(zhuǎn)告大奶奶也是一樣的。如今京里錢貴銀賤。一兩銀子只能兌換大錢七百五十文。以往每月結(jié)余，都在錢莊兌換成銀子，其中也有損耗。經(jīng)年累月下來，也是不菲開支。”
    紫晶管著曹府內(nèi)院賬目，自是清楚銀錢比對，點頭道：“是啊，銀子越發(fā)賤了。記得前幾年剛到京時，一兩銀子還能兌換八百文，如今只能七百五十文了。”
    “不僅銅錢貴，這幾年世面上地銅器也貴。化銅錢鑄銅器，轉(zhuǎn)手就是幾成的利。已經(jīng)有人找到鋪子里，想高于市場兌率，長期兌換鋪里地
    七百三十文一兩銀子。十間鋪子，每月進(jìn)項，只有子，七成是銅錢。在錢莊兌換有損耗，這樣兌換高于市面，里里外外，就是多了半成的利。一年下來，也是筆大錢。”韓江氏說道。
    紫晶聽了，隱隱地覺得有些不對，但是一時也說不出是哪里。
    這時，就聽門外有人道：“這個便宜占不得。”
    是曹回來了。
    蔣陳錫明日離京往熱河，今兒宴請京城地親朋故舊作別，曹也收到帖子，所以才衙門里回來換衣裳。
    因看到韓江氏的馬車，所以曹問了一句，才曉惠要臨盆，紫晶在這邊招待。
    不想路過時，正聽韓江氏提及銅錢兌換之事，引得曹駐足。
    稻香村收入頗豐，一年多半成地利，也有幾萬兩。但是朝廷有《錢法》，私鑄、流通、收藏都有限制。
    銅器雖利潤豐厚，可是朝廷有律令，民間銅器不得超過五斤重，超了就算違法，要使用到匠人都要問罪的。藏錢過多地，也要以違制論罪。
    “左右也不差那幾個錢，還是不要節(jié)外生枝。再說，收錢之人，到底是鍛造銅器，還是鍛造其他的，也不得知。除了民生用品，武器上也用銅。要是牽扯到上面去了，保不齊引出什么禍患。”曹進(jìn)了屋子，對韓江氏說道。
    韓江氏不是傻子，不過是一時被利益蒙蔽，聽了曹這番話，也明白其中輕重，
    點頭道：“曹爺說的是，是小婦人短視了。”
    “想要多半成的利，也不是沒有別的法子。”曹說到這里，沉吟片刻，道：“除了錢貴，這幾年因為糧食價格漲價，肉菜也貴。從城外買個農(nóng)莊，使人專門飼養(yǎng)生豬與雞鴨鵝等家禽，供鋪子里使用。同理，郊區(qū)麥田、果園，用得上的米面果品，也如此例，原料價格就會降下來。”
    韓江氏已經(jīng)聽得眼睛發(fā)亮，連連點頭。
    曹還要趕著出去，說完就沒有再耽擱，讓紫晶陪客，自己回內(nèi)宅換衣服去了。
    韓江氏這邊，心里甚是羞愧。
    這幾年在京城，雖遇到幾起風(fēng)波，但生意也算做得風(fēng)生水起，韓江氏心里不無得意，卻是張狂起來，失于算計，差點就要惹上麻煩。
    紫晶見韓江氏神色訕訕的，怕她心里不自在，笑著說道：“照我看，韓奶奶說的也是好法子。別說是韓奶奶，就是我遇到這樣的事兒，指定也是愿意地。丁點兒事不費(fèi)，就多了半錢銀子，誰不心動？只是我家大爺?shù)钠猓蛐【褪侨绱耍宰又?jǐn)慎，又最不愛沾麻煩邊的，韓奶奶也體諒些。”
    “還是我想得不周全。”韓江氏看看外頭天色，起身道：“今兒小婦人就先回去，方才曹大爺說的，也勞煩姑娘轉(zhuǎn)告大奶奶。若是大奶奶那邊點頭，我便使人去京郊籌劃。”
    紫晶應(yīng)了，親自送韓江氏出來，見她上了馬車，才轉(zhuǎn)身回府。
    韓江氏坐在馬車?yán)铮胫芊讲刨┵┒劦哪樱睦镎f不出是什么滋味兒。她輕輕扶了自己的額頭，闔上眼睛，只覺得滿身疲憊。
    行了一刻鐘，就聽到外頭傳來吵鬧聲，馬車已經(jīng)停下來。
    韓江氏睜開眼睛，小福已經(jīng)探出頭去相問。
    原來是街東頭一戶人家死了人，因沒有兒子，幾個侄子借著奔喪為名，上門來爭家產(chǎn)，爭執(zhí)不小，引起械斗。
    已經(jīng)有人報了衙門，差役們正拘拿人，跟前地街坊鄰居都圍著看熱鬧，堵塞了馬路。
    韓江氏聽了，想到自己身上，心浮氣躁，叫小福吩咐車夫繞道。
    這一耽擱，用了大半個時辰，韓江氏才到家里。
    還沒進(jìn)二門，就見蒽兒探出小腦袋瓜子，往外瞅著。
    瞧見韓江氏的那刻，蒽兒臉上綻放笑顏，奔上前來，拉了韓江氏的衣襟，笑著道：“娘親回來了。”
    “不是跟你說過，不要跑，小心跌倒么？”韓江氏板著臉說道，聲音卻柔和許多。
    已經(jīng)不似剛來時那樣膽怯，小聲回道：“蒽兒想娘親了”
    韓江氏聽了，心中一暖，牽了蒽兒的小手，柔聲道：“進(jìn)去吧。”
    卻不肯走，仰起頭來，小聲道：“娘親，往后蒽兒跟小福姐姐、小喜姐姐似的，侍候娘親，娘親別賣。”說到最后，小嘴一咧，已經(jīng)開始掉眼淚。
    韓江氏聽著不對，蹲下身子，皺眉道：“誰跟你說地我要賣你？這都哪里聽來地混帳話？”后一句，卻是看著蒽兒身后的小喜說的。
    小喜也不曉得緣故，忙道：“姑娘，沒人同小姐說。小姐今兒乖乖地識字來字，沒有出去玩耍，也沒人進(jìn)來跟她說這個。”
    小喜是韓江氏的貼身丫鬟，自然是信得過地。
    韓江氏轉(zhuǎn)過頭，伸手給蒽兒擦了眼淚，道：“你是我的女兒，我賣你做什么？蒽兒聽話，跟娘親地，怎么想起這個？”
    抽泣著，半晌才小聲回道：“姨母不喜蒽兒，蒽兒沒跟姨母搶娘親”
    韓江氏聞言，不由失笑，拉著的小手，道：“姨母沒有不喜歡你，那是你姨母逗你地，你也當(dāng)真？下回見了姨母，蒽兒也同她說，不喜歡七格格，誰讓七格格同你搶姨母來著。”
    見韓江氏這般說，破涕為笑，摟了韓江氏的胳膊，道：“蒽兒喜歡七格格，不同七格格搶姨母。只要娘親在就好，惠兒只要娘親。”
    瞧著蒽兒依戀地表情，想著這幾日因她不是自己血脈而產(chǎn)生地疏離，韓江氏羞愧不已。
    自己是怎么了，為何要想著讓自己也羞憤之事？
    韓江氏伸手將蒽兒攬在懷中，喃喃道：“娘親也只要蒽兒”
    什剎海，銀錠橋旁，會豐堂。
    這是京城最好的館子之人，今兒蔣陳錫包場，在這里宴請客。曹回去換了衣裳，就過來赴宴。
    有幾位在山東就任過的官員，與曹也有些私交。因此，曹就在那邊寒暄。
    六部九卿，差不多都有人到了。
    不僅僅是給蔣陳錫面子，還跟他弟弟有關(guān)。
    他弟弟蔣廷錫同其兄一樣，都是進(jìn)士出身，早年入了翰林，現(xiàn)在是侍讀學(xué)士，前途不可限量。
    來客中，曹雖官職不是最高，但是還有和碩額駙的身份。能比他位高的，也沒有幾人。因此，就有不少人上。
    對于那些阿諛之詞，曹聽得直掉雞皮疙瘩，但是仍笑著應(yīng)對，甚是謙遜有禮。
    如此一來，倒是越發(fā)引人側(cè)目。
    曹見自己有喧賓奪主之勢，忙尋了個由子，避到后邊來，順著游廊，不知不覺，到了后門。
    會豐堂后門，正對著一個鳥鋪。
    屋檐底下，擺著好幾個半人高的鳥籠子。里面裝了幾十鳥，嘰嘰喳喳，叫個不停。
    曹帶著幾分好奇，踱步上前。只見這里面地鳥既不是八哥、鸚鵡，也是畫眉什么的，而是麻雀。
    什剎海沿岸，有不少大飯莊子，經(jīng)常有富貴人家包堂子辦喜宴或者壽宴。這鳥雀鋪子，就是應(yīng)運(yùn)而生，專門賣給客人放生用的。
    看鋪子的是個老頭，見有客人駐足，忙上前道：“這位爺，買些雀兒放生吧。積善修德，添福添壽。”
    即便是麻雀，也不愿束在籠子里吧？
    “多少錢？”曹瞅了眼這個巴掌大的鋪子與眼前這個滿臉風(fēng)霜的老頭，問道。
    “一只十文，一籠子五十只，給四百文就好。”老頭陪著笑，躬身回道。
    屋檐下，攏共有四只鐵籠子。
    曹從荷包里摸出兩塊碎銀子，掂了掂，有二兩多，送到那老頭面前，道：“都買了，這銀子夠么？”
    那老頭已經(jīng)歡喜不已，生怕曹后悔似地，將銀子接過去，道：“夠了，盡夠了，大爺真是善心。”
    曹俯身打開籠門，看著群鳥爭相飛出樊籠，心里也舒坦不少。
    若是真能積福，那就期盼父母長壽，妻兒平安。對了，還有臨盆的弟妹靜惠那邊，也盼著母子平安。
    看著他的神情柔和，與平素截然不同，曹甲不由有些迷惑，忍不住上前道：“大爺若喜放生，沿著海子，還有不少鳥鋪。”
    曹甲是曹貼身侍衛(wèi)，神出鬼沒慣了。
    見他突然現(xiàn)身，曹也不稀奇，道：“事情都有因果。若是今兒我將這沿岸鋪子的鳥雀都買了，那捕鳥人見買賣好做，明兒就要越發(fā)費(fèi)心思捕鳥，就要有更多地鳥雀入樊籠。”
    “既是如此，那大爺怎么還買了這些鳥雀放生？”曹甲問道。
    “因為到了眼跟前了，總不能視而不見。”曹隨口回道。
    曹甲聞言，若有所思，曹已轉(zhuǎn)身，回了會豐堂。
    曹甲并沒有馬上跟進(jìn)去，而是隱身進(jìn)了邊上地胡同。
    少一時，就見曹乙疾步過來。
    曹甲壓低了音量，道：“那人往哪兒去了？”
    “九阿哥府里。”曹乙回道。
    曹甲聽了，不禁皺眉，道：“尋兩個人，盯著那頭，看他還要動什么手腳。”
    曹乙躬身應(yīng)了，轉(zhuǎn)身離去。曹甲抬頭，看了看樹上的鳥雀，不知想什么
    安定門內(nèi)，雍親王府，書房。
    四阿哥坐在書案后，戴錦站在書案前，嘴里稟告地，正是曹今日行跡。
    “買鳥放生么？”四阿哥聽到此處，原本生硬地神情舒緩許多，道：“說起來，曹也有幾分佛緣。”
    戴錦接著說道：“爺，據(jù)梁七說，當(dāng)然盯著曹地，還有一撥人，行跡隱秘，不知是什么來頭。”
    四阿哥聞言，臉色已經(jīng)沉下來，道：“那又如何？被發(fā)現(xiàn)了？”
    “爺放心，梁七那小子最是機(jī)敏，他發(fā)現(xiàn)有人跟著，就故意到九阿哥府繞了一圈。”戴錦回道。
    四阿哥冷哼一聲，道：“哪兒能抱著僥幸之心？要是粘竿處都是這樣的庸才，那留著何用？”說到最后，已經(jīng)帶了幾分怒氣。
    戴錦曉得四阿哥地脾氣，眼里是揉不得沙子的，躬身道：“都是奴才不是，過于疏忽了。這就叫梁七領(lǐng)六十板子，以作嚴(yán)懲。”
    四阿哥頭也沒抬，擺擺手，道：“去吧，叫旁人看著些，也長些記性”
    此時，九阿哥在坐在方家胡同簡王府外宅的客廳上，翹著二郎腿，打量著屋子里的擺設(shè)，絲毫不曉得自己已經(jīng)背了黑鍋。
    聽得外頭腳步聲，九阿哥抬頭望向門口。
    見是雅爾江阿到了，他站起身來，笑著說道：“王兄，今兒小弟不請自來，做了不速之客，王兄莫怪。”
    雅爾江阿穿著常服，亦是滿臉帶笑，道：“這話說得客氣。這邊屋子簡陋，九阿哥不嫌棄，能上門，就已經(jīng)是給我面子了。”
    九阿哥指了指幾案上那兩只古董膽瓶，道：“就這一對瓶子，就能換幾個宅子了，王兄還說簡陋？加上墻上掛的，這些家具陳設(shè)，就算這屋子不是金的，也比金地值錢。都說這邊的小嫂子是王兄的心尖子，我還以為是外頭人以訛傳訛。今兒這么一看，卻是真信了。”
    雅爾江阿得意地笑了幾聲，同九阿哥賓主落座，使人送上茶來。
    九阿哥又不是吃飽了撐的，要是沒事的話，也不會追到外宅。雅爾江阿心里敞亮的，早已想好了說辭。
    果不其然，九阿哥客套兩句，就明來意，還是想讓他地門人負(fù)責(zé)宗室府差事之事。
    目前為止，九阿哥還不曉得宗人府換金子是到廣州換銀子的。只曉得換了金子南下廣東，做其他生錢的經(jīng)營。
    雅爾江阿聞言，皺了皺眉，猶豫了一下，道：“九阿哥，你不是外人，我也沒什么可瞞你的，就直說了。這差事已經(jīng)有了人選，沒缺了。”
    九阿哥聞言，笑容已經(jīng)凝住，看著雅爾江阿道：“王兄，是誰這么殷勤，趕著參合這事兒？”
    “十三阿哥。”雅爾江阿回道。
    九阿哥頗為意外，帶著幾分惑道：“怎么會是老十三？他不老實在府里待著，還趕著參合外頭的事兒？”
    “十三阿哥沒有封爵，府里的鋪子又是洋貨買賣，可能是怕內(nèi)務(wù)府去廣州搶了他地生意吧。”雅爾江阿隨口說道。
    說也有鼻子有眼，九阿哥心里，已是有幾分信了
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