兩位小公爺雖然渾點(diǎn)，卻不是傻子，能夠當(dāng)?shù)闷鸷?jiǎn)王的“十六爺”，這京城中哪里還有第二個(gè)？俱都乖巧地垂手打千，恭恭敬敬地道：“請(qǐng)十六叔安！”
    十六阿哥笑了笑，好嘛，這點(diǎn)功夫，就多了兩個(gè)大侄子，看兩人的年紀(jì)，大的十八、九、小的也有十六、七，當(dāng)下很有長(zhǎng)輩樣子地一揮手：“嗯！你們倆，誰(shuí)家府里的？爺看著倒是有些眼生！”
    那兄弟兩人中，年長(zhǎng)的那個(gè)有些愣，就是方才動(dòng)手打楊子墨的；年幼的那個(gè)看著機(jī)靈些，乖順地答道：“回十六叔的話(huà)，侄兒父親名諱上圖下壽。沒(méi)想到這這里能夠碰到您老人家，實(shí)在是侄子們的福氣，怪不得今兒早上出來(lái)時(shí)看到喜鵲叫。”
    齊海聽(tīng)說(shuō)是圖壽的兒子，微微撇了下嘴角。原來(lái)這圖壽是康親王府的旁支，向來(lái)最喜鉆營(yíng)，平日里也沒(méi)有個(gè)當(dāng)爺?shù)臉幼印ｋm然是黃帶子，卻處處依仗岳父家的勢(shì)力，最是讓各個(gè)王府的人瞧不起。
    這倆小子得罪簡(jiǎn)親王府，自然沒(méi)什么好果子吃。十六阿哥不愿參合這些亂七八糟的事，隨便應(yīng)付一句，就道了別，拉著曹颙先走了。
    身后那倆小子一改之前的囂張，低眉順目地恭送。齊海亦是恭送，眼角卻斜睖著那倆人，心下琢磨著怎么收拾他們。
    直到騎馬離得遠(yuǎn)了，十六阿哥才狀似惋惜地?fù)u了搖頭：“唉呦，可惜了我這兩個(gè)大侄子了！看來(lái)圖壽家有得受了。我老人家還真有些不忍心！”聲音中卻是毫不掩飾地幸災(zāi)樂(lè)禍。
    “都是宗室，不至于吧？為了個(gè)優(yōu)伶，這可不是什么好名聲？”曹颙有些不信。
    簡(jiǎn)親王雅爾江阿雖是顯貴，但曹颙平日出入平郡王府的應(yīng)酬也見(jiàn)過(guò)兩次，三十五、六地年紀(jì)，平日行事很是低調(diào)，與訥爾蘇的關(guān)系較好。
    十六阿哥搖了搖頭：“你素日里不愛(ài)聽(tīng)曲，所以不曉得這三喜班的底細(xì)。這原本是簡(jiǎn)王府的家班。楊子墨與柳子丹。還有另外一個(gè)叫林子白的。都是雅爾江阿的心頭肉。只因前些年老王爺去世，府里守孝，遣散優(yōu)伶，他們才出來(lái)搭班子，借的仍是王府的力。就是這三喜班地名字，還是雅爾江阿親自給起地。”說(shuō)到這里，壓低了聲音：“大前年。因太子派了幾個(gè)管事?lián)屃肆肿影祝艩柦⒃鴰酥苯忧谜哿四菐讉€(gè)管事地腿，兩家的過(guò)節(jié)至今未解開(kāi)。太子他都不怕，小小的輔國(guó)公他還放在眼里？”
    曹颙聽(tīng)了，只覺(jué)得好笑，那位太子爺還真是博愛(ài)，這風(fēng)流債竟惹了這么多仇家。光曹颙知道的，就有兩個(gè)鐵帽子王了。那不為他所知的還指不定多少。
    “戲子不算什么。大家不過(guò)是當(dāng)個(gè)玩意兒養(yǎng)著，不過(guò)爭(zhēng)口閑氣罷了！”十六阿哥又道：“這老實(shí)人發(fā)起火來(lái)，也是駭人！”
    出宮快兩個(gè)時(shí)辰。十六阿哥也該到了回去的時(shí)候。曹颙與魏家兄弟將他送回東華門(mén)，要進(jìn)宮時(shí)，十六阿哥才想起了什么似的轉(zhuǎn)身：“瞧我這腦子，被楊子墨迷得找不到北了，差點(diǎn)忘記與你說(shuō)件大事！我叫人仔細(xì)打聽(tīng)了，淳王府地幾個(gè)福晉與格格二月十五會(huì)去潭~|候我找由子出來(lái)，陪你去瞧你媳婦！”
    曹颙眼睛亮了亮，隱隱地有些期待。只是他雖對(duì)自己的小未婚妻十分好奇，卻也知道這時(shí)候規(guī)矩太多，既然是王府女眷上香，那肯定要安排人手護(hù)衛(wèi)跟隨的，若是去偷窺，說(shuō)不定要被打出來(lái)，那可就是大笑話(huà)。
    十六阿哥聽(tīng)了曹颙的顧慮，笑道：“既然我說(shuō)了要安排你們小兩口見(jiàn)面，那就我來(lái)想法子安排，定讓你如愿以?xún)斁褪牵憔偷任业暮冒桑　闭f(shuō)到這里，又拍了拍曹颙的肩膀：“前幾日，大格格隨著她額娘到宮里請(qǐng)安，我也見(jiàn)過(guò)的，確實(shí)出落得好，實(shí)在是便宜了你！”
    打趣了曹颙幾句，十六阿哥就進(jìn)了宮，曹颙則打道回府。
    剛到府門(mén)口，就有小廝上前牽馬：“大爺回來(lái)了，府里來(lái)客了，莊先生陪著客廳說(shuō)話(huà)，叫人問(wèn)過(guò)大爺好幾次了！”
    “哪里來(lái)的客？姓甚名誰(shuí)可知道？”曹颙翻身下馬，將馬韁交給小廝，隨后問(wèn)道。
    “聽(tīng)先生稱(chēng)他‘小程’，后又稱(chēng)他‘五橋’，五個(gè)橋，這名字到怪！”那小廝很是機(jī)靈。
    曹颙聽(tīng)了，心里有數(shù)，應(yīng)該不是“五橋”，而是“伍喬”才是，莊先生曾提過(guò)地一個(gè)才子，姓程，名夢(mèng)星，字伍喬，聽(tīng)說(shuō)在園林設(shè)計(jì)上有所長(zhǎng)。莊先生聽(tīng)說(shuō)曹颙要修園子，又沒(méi)有合適地圖紙，就推薦了這個(gè)忘年之交。
    前廳，莊先生與一個(gè)看著二十五、六歲的儒生說(shuō)話(huà)。見(jiàn)到曹颙進(jìn)來(lái)，那儒生起身，莊先生為兩人做了介紹，來(lái)人正是程夢(mèng)星。雖然他不過(guò)是個(gè)舉子，但是出入曹府卻沒(méi)有任何拘束之意，言談之間不卑不亢，頗具大家風(fēng)范。
    兩人見(jiàn)了禮，曹颙笑著請(qǐng)程夢(mèng)星坐了，自己則順著莊先生所指去看鋪在幾案上的園子圖紙。
    雖然只是簡(jiǎn)單地勾畫(huà)，但是卻看出布局不俗，既有北方園林的大氣，又有南方園林的精巧。最關(guān)鍵的是，從主院到輔院到花園子的設(shè)計(jì)，都透著一種舒適悠閑的韻味。同這個(gè)設(shè)計(jì)的自在雍容比起來(lái)，昌平的莊子倒像是暴發(fā)戶(hù)般。
    曹颙心里很是滿(mǎn)意，忙又拱手道謝。
    程夢(mèng)星謙遜了兩句，又一一對(duì)照?qǐng)D紙為曹颙講解各處的花草布置，既有點(diǎn)睛之筆，又有錦上添花，處處透著匠心獨(dú)到。曹颙暗暗折服，這時(shí)的文人真不能小覷，心中有丘壑的大有人在。
    講解到后來(lái)，這程夢(mèng)星對(duì)修園子的熱情反而比曹颙這位正主還盛。最后略帶期望地對(duì)曹颙抱拳說(shuō)：“曹公子，在下還有一個(gè)不情之請(qǐng)！”
    “程兄客氣了，有什么小弟能做地，煩請(qǐng)開(kāi)口就是！”曹颙笑著說(shuō)。
    程夢(mèng)星撫了撫那圖紙，帶著幾分不舍，而后才道：“不瞞曹公子，這園子本是在下閑暇之余為自己所繪的，因我只是暫住。家眷不在京城。也就一直拖延至今沒(méi)有動(dòng)工。貴府的園址、周?chē)木爸隆⒏鱾€(gè)房基所在。在下都尚未看過(guò)，如要這般照?qǐng)D筑園，怕有不圓滿(mǎn)之處。若是公子允許，在下可否見(jiàn)見(jiàn)園址，也好修正完善，減少瑕疵。”
    “這哪里算是勞煩，曹颙正求之不得。早聽(tīng)先生說(shuō)過(guò)程兄大名。若是程兄不嫌棄，還要多多往來(lái)才好！”曹颙能夠理解他的想法，在他眼中，怕這圖紙就同自己的孩子般，生怕有一點(diǎn)不完美。
    天色不早，已到了晚飯時(shí)間。雖然曹颙與莊先生挽留，但是程夢(mèng)星還是客氣地告辭，并且約好下次再來(lái)的時(shí)間。
    二月十三。曹府。
    打外面回來(lái)。曹颙就被小廝們告知平郡王府的寶格格來(lái)了，二爺與紫晶姑娘廳上陪著。
    曹颙一路往前廳走，剛到門(mén)口。就聽(tīng)見(jiàn)寶雅那倍兒清亮地嗓聲就自廳里傳出來(lái)：“你哥哥怎么還不回來(lái)？我等了他好一陣子了！”
    然后，又是曹頌地大嗓門(mén)：“我哥日日忙著呢，哪里像格格你這般清閑！”
    曹颙莞爾而笑，上次見(jiàn)寶雅還是上元節(jié)在平郡王府飲宴時(shí)候，算起來(lái)快有一個(gè)月沒(méi)聽(tīng)過(guò)她這脆生生地小動(dòng)靜兒了。
    寶雅剛待反唇相譏，忽見(jiàn)曹颙帶著笑走進(jìn)來(lái)，便忘了與曹頌斗嘴，跳下椅子，湊到曹颙近邊，上上下下打量他一番：“都說(shuō)‘人逢喜事精神爽’，真真不假！”
    曹颙被她揶揄慣了，也不惱，笑問(wèn)：“讓格格久候了，格格可有什么事兒？”
    寶雅依舊歪著頭，笑嘻嘻道：“可瞧見(jiàn)大格格那荷包了？還不謝我？不是我連激帶哄的，你哪能這么快拿到手！”
    曹頌不明就里，奇道：“什么荷包？”
    曹颙一張老臉微微紅起來(lái)，不愿地在曹頌與紫晶面前繼續(xù)說(shuō)這個(gè)，忙轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題：“格格可有什么要緊事？別耽擱了格格的正經(jīng)事才是！”
    寶雅見(jiàn)他不耐煩說(shuō)這個(gè)，才止了調(diào)笑：“倒沒(méi)什么大事。這個(gè)月十六是永佳姐姐生辰，我想提前給她做生日，你和曹頌來(lái)不？”
    曹頌顯然是剛才就聽(tīng)她說(shuō)過(guò)了，這會(huì)兒就瞧著哥哥。
    曹颙一愣：“這完顏府尚在孝期”
    寶雅點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)我知道，永佳姐姐自己也是不會(huì)做生日的。我原也沒(méi)打算這般，但前兒去瞧她，見(jiàn)她人清減了些，沒(méi)什么精神的樣子。想是因守喪，正月里也不得四處玩去，在家悶的。因此我想給她好好做個(gè)生日，讓她樂(lè)呵樂(lè)呵。當(dāng)然不能在完顏府，宣武門(mén)那邊新開(kāi)了家館子，聽(tīng)說(shuō)不錯(cuò)，已在那里定了席了。”
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“不知格格選的是哪一日？”
    寶雅回道：“十五。”
    曹颙想起十六阿哥口中潭~.些俗務(wù)，實(shí)在不得空，怕是過(guò)不去了。”瞧見(jiàn)曹頌?zāi)樋逑聛?lái)，又道：“二弟臘月里、正月里都請(qǐng)過(guò)幾日假，這個(gè)月倒不好再請(qǐng)了，等到下了學(xué)，再過(guò)去吃酒吧！”
    曹頌聽(tīng)讓自己去，臉上先是一喜，隨即似乎想起什么，又皺了眉：“哥不去，我也不去了！”
    寶雅嘟起嘴道：“本也沒(méi)找太多人，只想著咱們幾個(gè)要好地一桌熱鬧熱鬧，你們要是都不去，怕就支不起來(lái)了！”
    曹頌嘟囓道：“哥不去，我去和你們一群女人喝什么酒？！”
    寶雅瞪圓了眼睛：“這話(huà)倒新鮮，你原來(lái)沒(méi)跟著咱們喝過(guò)酒？去年三姐姐在的時(shí)候，你還不是日日跟著咱們混酒喝？！”
    曹頌漲紅了臉，道：“那時(shí)是那時(shí)現(xiàn)下現(xiàn)下”
    曹颙見(jiàn)這倆人還是一見(jiàn)面就斗口，就打岔
    并非不給格格面子，實(shí)在是有事，早就與人約好的。要?jiǎng)跓└窀瘢嫖疑臃葙R禮過(guò)去。”
    寶雅白了曹頌一眼：“哼。不去就算了，誰(shuí)還稀罕你不成！我找家兄妹去！”然后向曹颙問(wèn)：“什么賀禮？”
    一時(shí)之間，曹颙也沒(méi)有準(zhǔn)備，只好望向紫晶。因見(jiàn)紫晶微微點(diǎn)點(diǎn)頭，曹颙便向?qū)氀鸥媪俗铮c紫晶兩個(gè)出了前廳。
    紫晶低聲道：“大爺，家里原有兩套備著走禮用地甜白暗紋茶盞。一套菊花的，那時(shí)表小姐喜歡。就帶去了宮里；庫(kù)里還有一套山茶花的。奴婢取來(lái)大爺瞧瞧？”
    曹府于各處往來(lái)走禮均是紫晶打點(diǎn)的。她既這么說(shuō)。必定是妥當(dāng)?shù)摹２茱J點(diǎn)點(diǎn)頭：“也不必我瞧了，就這套了！包得精美些，寫(xiě)個(gè)箋子，回頭讓寶雅捎去就是！”
    紫晶自去庫(kù)里取了那套茶盞，曹颙又回廳里陪寶雅聊了幾句。
    寶雅興致勃勃地等了小半天，沒(méi)約到曹颙與曹頌覺(jué)得甚是掃興，也不大愛(ài)呆著了。過(guò)了一會(huì)兒。見(jiàn)紫晶取來(lái)了包裹好地賀禮，便起身告辭了。
    勇武伯爵府，儀靜居。
    寶雅嘴里含著顆蜜餞，含糊地聲音勸永佳：“我的好姐姐，你就去吧！瞧你在家呆地，顏色都不好了！當(dāng)多出去走動(dòng)走動(dòng)才是，咱們?nèi)ツ昵锾爝^(guò)得多舒心！”
    永佳笑道：“你只當(dāng)誰(shuí)都像你一般愛(ài)四處玩地？格格地好意我心領(lǐng)了，只是我身上不爽利。大概是春困的緣故。倦怠的緊，實(shí)在玩樂(lè)不動(dòng)。”
    寶雅皺了眉頭，嘟囓著：“可席都定下了。人也告訴了”
    永佳略一遲疑，問(wèn)道：“格格都請(qǐng)了誰(shuí)？”
    寶雅道：“也都不是外人，宜爾哈姐姐、奇琳姐姐、家那兄妹三個(gè)，然后就咱倆和你二哥永勝了。本來(lái)也叫了曹家兄弟的，但是他們有事不能去。”
    永佳聽(tīng)了，垂了眼瞼：“既然格格都同他們定好了，我自當(dāng)去了。真是多謝格格費(fèi)心了！”
    聽(tīng)了這話(huà)，寶雅才高興起來(lái)，歷數(shù)了眾人喜歡的菜式，又講了那家酒樓的招牌菜，快到晚飯時(shí)才起身告辭。
    她剛跳下炕，大丫鬟靈雀就湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“格格，您是不是把曹家大爺讓咱們捎的禮給忘了？”
    寶雅一拍腿：“哎呀，可不是！快拿過(guò)來(lái)。”又向永佳笑道：“因我地禮今兒沒(méi)帶來(lái)，就把捎的禮也給忘了！這是曹颙的，說(shuō)不能來(lái)了么，托我捎的。我的那份禮，后個(gè)兒給姐姐。”說(shuō)話(huà)間，靈雀取了個(gè)蟹殼青包袱奉到了永佳面前的炕桌上。
    永佳淡淡一笑：“倒讓你們費(fèi)心，先謝過(guò)格格了。改日格格見(jiàn)了曹家大公子，還請(qǐng)代我謝他的禮！”
    寶雅笑著說(shuō)姐姐見(jiàn)外了，然后告辭離開(kāi)。
    因到了擺飯的時(shí)候，永佳地大丫鬟如意見(jiàn)主子坐在炕桌前，不知在想什么，沒(méi)有動(dòng)那包袱，便過(guò)來(lái)道：“姑娘可要讓擺飯了？這東西”
    永佳“嗯”了一聲，這才伸手打開(kāi)那包袱，檀木匣子里靜靜躺著四只白若凝脂、柔潤(rùn)如玉地茶盞。她信手拿起一只。斜陽(yáng)由窗外灑進(jìn)來(lái)，落在她的臉上，手上，還有那茶盞上。光線(xiàn)流轉(zhuǎn)間，盞體的暗紋呈現(xiàn)出來(lái)，是一朵綻放山茶花，栩栩如生。
    永佳端詳了片刻，放了回去，蓋了匣子重新包好，向如意道：“收起來(lái)吧！”
    如意瞧著那套茶盞精細(xì)，又是姑娘喜歡地清素淡雅的樣式，只道定能被常用，接過(guò)來(lái)后就送到放姑娘常用物什的雕花柜里，卻聽(tīng)見(jiàn)永佳平平的聲音在身后響起：“收在西屋那個(gè)黑漆箱子里吧！”
    如意頓了頓，那是放陳年不用東西的箱子。她回頭悄悄瞧了姑娘一眼，見(jiàn)姑娘拿著本書(shū)看著，面上并無(wú)異樣，她這才抱起包袱往西屋去了，又叫傳飯進(jìn)來(lái)。
    次日，離淳王府女眷上香的日子就剩下一天。上書(shū)房下課后，十六阿哥將他拉到阿哥所，做了一番著裝指點(diǎn)，直說(shuō)曹颙平日穿的太素雅了，要他收拾得體面些，什么衣服什么帶子什么靴子全部點(diǎn)評(píng)個(gè)遍，甚至配什么荷包都說(shuō)了。曹颙哭笑不得，但見(jiàn)他張羅得熱心，不愿意掃他的興致，只得一一記下。
    曹颙也有些上輩子第一次與女朋友約會(huì)的感覺(jué)，興奮中透著絲緊張。雖然不會(huì)像女人約會(huì)那般，將衣櫥翻了個(gè)遍，但是也特意叫紫晶找出一套才制的春衣。然而，天不遂人愿，圣旨到了。
    這次是康熙的口諭，傳旨的是御前二等侍衛(wèi)納蘭富森。
    曹寅病了，康熙口諭，命曹颙速速回江寧侍親奉藥。</br>