夜穹昏黑, 籠蓋四野。
    謝嘉瑯回到院子。
    昏黃的燈光被窗紙篩過(guò)，霧蒙蒙的，籠在廊前。
    院內(nèi)靜悄悄的, 沒(méi)有輕快的說(shuō)話聲, 沒(méi)有忙碌的身影。
    他走到謝蟬住的屋子前，推門進(jìn)去。
    她走得匆忙, 地下幾只箱籠凌亂敞開(kāi)著, 床邊屏風(fēng)上掛了兩盞燈, 一盞宮燈，一盞魚(yú)燈。
    除此之外，沒(méi)有其他痕跡了。
    仿佛她并未來(lái)過(guò)。
    他沉默著, 轉(zhuǎn)了一圈, 除了她特意為他帶的衣物和江州糟魚(yú)、點(diǎn)心, 她的東西一件都沒(méi)留下, 干凈利落。
    青陽(yáng)做好飯，請(qǐng)謝嘉瑯去用飯。
    他一個(gè)人吃飯, 安安靜靜的。
    謝蟬在這里的時(shí)候, 其實(shí)也沒(méi)有多熱鬧, 她怕打擾他讀書, 腳步聲都很輕，但是她一走, 院落就顯得格外的清寂。
    像窗紙上破了一個(gè)洞, 風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，荒涼蕭瑟。
    青陽(yáng)拿來(lái)一封信：“公子，九娘寫給你的。”
    謝嘉瑯停箸, 展開(kāi)信紙。
    信是謝蟬匆忙中寫的, 字跡潦草, 她說(shuō)要出城去和謝六爺他們碰頭，不能多等了，囑咐他好好照顧自己，多加餐，勤添衣。
    他看著信，在燈前獨(dú)坐。
    仆婦提了兩包韻姜糖和琥珀蜜進(jìn)來(lái)，“公子，您下午拿回來(lái)的。”
    謝嘉瑯接過(guò)果子，走進(jìn)書房，把果子放在書架旁的軟榻上。
    謝蟬喜歡坐在這里看書。
    果子是給她買的，從姜府出來(lái)，他隨文宇去南市，想到她喜歡這些，買了兩包，一手提著書，一手提著果子回來(lái)，卻得知她已經(jīng)走了。
    謝嘉瑯?lè)_(kāi)一本書，拿起筆，在書寫中，讓自己飄忽不定的心思沉淀下來(lái)。
    果子一直放在軟榻上，沒(méi)有打開(kāi)。
    兩天后青陽(yáng)來(lái)收拾屋子，看果子還在那里，問(wèn)道：“公子，這果子放了幾天了，肯定不能吃了，要不要拿去扔了？”
    謝嘉瑯搖頭：“就那樣放著罷。”
    一如他控制不了的心緒。
    *
    謝蟬接到謝六爺?shù)男牛颐?dòng)身。她上元節(jié)前就準(zhǔn)備回江州了，大件行李早就收拾好，只用整理一些文書畫冊(cè)和貼身衣物。
    謝嘉瑯一直沒(méi)回來(lái)，她只能留下一封信，出城，至渡口，趕上一條南下的船只，登上船，長(zhǎng)吁一口氣。
    第二天下午，船到達(dá)謝蟬和謝六爺、范德方約定好碰頭的渡口。
    謝六爺和范德方在岸邊等兩天了。
    見(jiàn)到女兒，謝六爺松一口氣：“這船明天就要走了，我正愁你趕不及，想著要不要換條船。”
    謝蟬下船，要隨從把箱籠行李搬到謝六爺他們那條船上，問(wèn)：“阿爹，上封信你不是說(shuō)過(guò)幾天才動(dòng)身回江州嗎？怎么突然催得那么急？”
    他之前還說(shuō)要是有時(shí)間會(huì)改道去京師看望謝嘉瑯。
    謝六爺和范德方相視一笑，拉著謝蟬上船，笑瞇瞇地道：“我接到家里的信，你阿娘有身子了，我離家的時(shí)候，她月份淺，沒(méi)人知道，前些天她不舒服，請(qǐng)大夫瞧了才知道。”
    謝蟬如釋重負(fù)，原來(lái)是喜事，謝六爺?shù)男艑懙脹](méi)頭沒(méi)尾，催促她立刻動(dòng)身，她還以為出了什么事呢！
    “我給長(zhǎng)兄寫封信，告訴他這件事，免得他擔(dān)心。”
    她寫好信，翌日清晨，等大船停泊在下一個(gè)渡口時(shí)，叫進(jìn)寶去岸上，托人把信送去京師。
    進(jìn)寶剛下船一會(huì)兒，船家派伙計(jì)來(lái)催促，說(shuō)船要開(kāi)了，請(qǐng)各家趕緊把下船的人叫上船。
    船上的人抱怨不迭，他們大多是做買賣的，來(lái)到京師附近的州縣，少不了下船買些貨物帶到南邊去販賣，這還不到半個(gè)時(shí)辰，能買什么？
    船家一臉歉意，給眾人賠不是：“剛才官差過(guò)來(lái)傳話，有貴人的船要過(guò)來(lái)，我們這些船都得開(kāi)走，不然貴人的船進(jìn)不來(lái)。”
    眾人惹不起貴人，紛紛派人叫回下船的伙計(jì)家人，渡口的船家紛紛解纜揚(yáng)帆，離開(kāi)渡口。
    他們的船剛走，南面運(yùn)河上，一條威風(fēng)凜凜、用錦帛裝飾的大船破開(kāi)朦朧晨霧，朝渡口撲了過(guò)來(lái)，大船上數(shù)面碩大的旗幟迎風(fēng)招展，甲板上隱隱有寒光閃爍，親兵衛(wèi)士持刀立在旗下。
    渡口還有幾條船沒(méi)來(lái)得及開(kāi)走，船家滿頭是汗，大聲催促，然而他們的船帆剛揚(yáng)起來(lái)，大船竟然不管不顧，直接撞了上去！
    轟隆隆一陣巨響，夾雜著恐懼的慘叫，一條小船被大船無(wú)情地頂?shù)蕉煽诘拈L(zhǎng)橋上，有船家和水手落水，岸上的人避讓不及，也被大船掀起的波浪卷入大河里，渡頭一片呼救聲。
    岸上的人和旁邊的船只慌忙去搭救，而大船若無(wú)其事地停靠，船上之人大搖大擺下船，鉆進(jìn)等候在岸邊的馬車?yán)铮瑩P(yáng)長(zhǎng)而去。
    謝蟬他們的船已經(jīng)離開(kāi)渡口很遠(yuǎn)，船家眺望渡口的慘狀，心有余悸地拍拍胸脯，對(duì)眾人道：“你們看到了吧，那是寧安長(zhǎng)公主家的船，天家骨血，金枝玉葉，剛才要不是我們走得快，現(xiàn)在大家和河里的人一樣的下場(chǎng)！”
    長(zhǎng)公主身份尊貴，眾人不敢議論，搖頭嘆息。
    謝蟬眉頭皺起。
    寧安長(zhǎng)公主是當(dāng)今圣上的姐姐，現(xiàn)在是長(zhǎng)公主，以后會(huì)成為大長(zhǎng)公主，她性子極為跋扈，府中豢養(yǎng)的門客、管事、扈從仗著她的庇護(hù)作惡多端，民間多有怨言，各地官員畏懼長(zhǎng)公主，不敢過(guò)問(wèn)。
    “你們看，又有一條船過(guò)來(lái)了！”
    眾人循聲看去，一條和寧安長(zhǎng)公主家的船差不多大小的大船從南面行駛過(guò)來(lái)，往渡口去了。和長(zhǎng)公主家奴的盛氣凌人不同，這條船沒(méi)有急著靠岸，等其他船只避讓開(kāi)了，才慢慢靠到岸邊。
    范德方踮起腳張望，辨認(rèn)船上旗幟上繡的大字，對(duì)謝六爺?shù)溃骸笆蔷赴埠钌蚣业拇！?br/>     謝蟬眼皮一跳。
    靖安侯代代掌兵，大晉無(wú)人不知。
    謝六爺這兩年長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)靖安侯，感嘆道：“靖安侯府上不愧是百年望族，家風(fēng)正派。”
    大船繼續(xù)往南，路上，他們又看到幾條官家大船朝著京師方向而去。
    范德方疑惑：“都是侯府世家，看樣子是女眷……怎么這多人家趕著一起進(jìn)京？”
    謝六爺人逢喜事精神爽，哈哈笑道：“也許是京里哪位貴人辦喜事？”
    范德方叫人去打聽(tīng)。
    謝蟬坐在一邊看賬本，沒(méi)有插話。
    有些事會(huì)提早發(fā)生，而有些事不會(huì)改變。
    長(zhǎng)公主、沈氏、謝氏、盧氏、王氏……世家女眷紛紛進(jìn)京。
    如果她沒(méi)猜錯(cuò)的話，皇帝這是打算要為皇子指婚了。
    這其中，可能包括被圈禁的李恒。
    *
    皇城。
    天氣還未轉(zhuǎn)暖，迎春花已經(jīng)吐出嫩黃的花蕊，串串枝枝，金英翠萼。
    這日，天氣晴朗，皇帝在御花園舉行家宴，諸王公、皇子公主、郡王郡主在席，席間觥籌交錯(cuò)，笙歌陣陣。
    一片“國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順”“天下大治，海晏河清”的恭賀聲和笑語(yǔ)中，忽然響起刺耳的哭聲。
    眾人錯(cuò)愕，停了說(shuō)笑，往哭聲傳來(lái)的方向看去。
    公主李蘊(yùn)坐在案幾前，掩袖啼哭不止，宮女太監(jiān)在一旁苦勸，她抽抽搭搭，哭個(gè)不停。
    其樂(lè)融融的家宴，頓時(shí)蒙上幾分悲凄，眾人面面相覷。
    宴席一下子安靜下來(lái)。
    皇帝手里拿著酒杯，瞥一眼李蘊(yùn)，“蘊(yùn)娘，怎么哭了？”
    在場(chǎng)所有人的目光都落到了李蘊(yùn)身上，她嚇得心驚肉跳，渾身顫抖，想起李恒教她的那些話，哆哆嗦嗦地嗚咽：“我……我……我想阿娘了……”
    吹奏聲停了下來(lái)，殿內(nèi)靜得落針可聞。
    眾人都垂下頭盯著自己的酒杯看。
    皇帝沉默。
    一旁的王美人眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，起身走到李蘊(yùn)身邊，替她擦淚，愛(ài)憐地道：“蘊(yùn)娘是個(gè)孝順孩子，她生母早逝，生下她沒(méi)多久就走了，我記得忌日就是下個(gè)月吧？好孩子，難為你記得你母親。”
    她刻意不提崔貴妃，輕飄飄就把話題轉(zhuǎn)到李蘊(yùn)的生母身上。眾人悄悄舒一口氣，出言安慰李蘊(yùn)。
    李蘊(yùn)被王美人摟在懷里，緊張得直顫，還想開(kāi)口，王美人夾起一塊糕點(diǎn)喂到她唇邊，“蘊(yùn)娘，別傷心了，你母親要是看到你現(xiàn)在出落得亭亭玉立的，一定很欣慰。”
    一直到宴散，李蘊(yùn)沒(méi)再開(kāi)口。
    皇帝起駕回勤政殿，李蘊(yùn)起身跪送，臉上仍有淚痕，皇帝看都沒(méi)看她一眼。
    李蘊(yùn)失魂落魄地去冷宮看李恒。
    李恒上次打斷腿骨重新接，再次發(fā)起高熱，數(shù)日不退，太醫(yī)都說(shuō)他可能不行了，稟報(bào)皇帝，皇帝下令，讓準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)的太醫(yī)令親自為李恒診治。李恒活了下來(lái)。
    張鴻覺(jué)得自己險(xiǎn)些害死李恒，嚇得半條命都沒(méi)了，愧疚之下更賣力為李恒說(shuō)情。
    張家老太爺知道后，找了個(gè)借口把他調(diào)去其他地方任職，禁止他再去冷宮。
    現(xiàn)在，李恒只能從李蘊(yùn)這里得知外面的消息。
    李蘊(yùn)是崔貴妃養(yǎng)大的，帝后的掌上明珠，從小奴仆簇?fù)恚蝗朔畛兄L(zhǎng)大，沒(méi)吃過(guò)苦頭，沒(méi)什么心機(jī)城府，幫不了李恒什么。
    她啜泣著道：“皇兄，我真沒(méi)用，父皇看我一眼，你教我的那些話我都不敢說(shuō)了。”
    李恒躺在床上，面色蒼白，搖搖頭，示意沒(méi)事。
    他早猜到會(huì)是這樣。
    李蘊(yùn)是高貴的公主，崔貴妃不是她的生母，崔家覆滅，她仍然是公主，受到的沖擊不大，至少不像他，被人奚落踐踏，而且隨時(shí)有性命之憂，她沒(méi)有親眼目睹生母慘死，沒(méi)有體會(huì)過(guò)從云端墜落至塵泥的滋味，不懂自尊被碾碎、垂死掙扎、任人魚(yú)肉的絕望，也就不會(huì)孤注一擲地去廝殺。
    夢(mèng)里，那個(gè)在宮宴上當(dāng)著所有王公大臣、皇室宗親的面哭泣的人，是他的妻子。
    皇帝大怒，問(wèn)她為何垂淚。
    她低頭擦淚，起身謝罪，從容地道：“兒無(wú)狀，望陛下恕罪。前幾天是郎君的生辰，那天郎君想吃獅蠻栗子糕，卻吃不著，方才兒看到宴席上的獅蠻栗子糕，想起此事，一時(shí)失態(tài)了。”
    皇帝凝眸看著她，宴席上的人大氣不敢出一聲。她跪在御案前，一動(dòng)不動(dòng)。
    后來(lái)，皇帝命人給李恒送一盤獅蠻栗子糕，斥責(zé)太監(jiān)總管疏忽皇子。
    總管慌忙告罪。
    她在宮女的簇?fù)碇谢氐綄m室，眼睛哭得紅紅的，等對(duì)李恒噓寒問(wèn)暖的人都走了，把一雙手塞進(jìn)李恒的手心里，一臉后怕的表情。
    李恒握著她的手，她掌心冰涼，有很深的指甲痕跡。
    “你自己掐的？”
    她點(diǎn)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，“圣上問(wèn)我話的時(shí)候，我都快嚇?biāo)懒恕！?br/>     李恒捧著她的手，低頭，冰冷的唇印在那幾道鮮紅的掐痕上。
    她紅了臉，手指輕顫。
    李恒回過(guò)神，立刻松開(kāi)了手。
    夢(mèng)醒后，李恒還記得夢(mèng)里唇落在她掌心的觸感，柔軟，細(xì)滑，微涼，她常做針線，還要照顧他，手指頭上有細(xì)小的傷口。
    他想好好捧住她的手，讓她暖和起來(lái)，可是夢(mèng)境忽然變得冰冷幽暗，掌中的手也突然冷冷地抽走，她轉(zhuǎn)頭離開(kāi)，背影決絕。
    “李恒，我不想再見(jiàn)到你。”
    她一字一字地道，聲音輕柔，每一個(gè)字音卻如驚雷，在零碎的夢(mèng)境里鏗然炸響。
    心口一陣抽痛。
    李恒皺眉，悶哼出聲。
    “皇兄！”李蘊(yùn)慌忙翻找，從瓷瓶里倒出一枚藥丸，喂李恒服下。
    李恒的臉色漸漸好了點(diǎn)。
    “皇兄，你以前從不會(huì)這樣的……怎么近來(lái)經(jīng)常心悸？”李蘊(yùn)滿面愁苦，“是不是因?yàn)樗麄儧](méi)照顧好你，你才多了這個(gè)毛病？”
    李恒搖頭。
    心悸的毛病……從那場(chǎng)馬球比賽就有了。
    只不過(guò)當(dāng)時(shí)，他們都以為他是在北涼人的故意沖撞中受了內(nèi)傷。
    他的夢(mèng)，他的心悸，都來(lái)得古怪。
    李蘊(yùn)看一眼李恒的腿，心里難過(guò)，轉(zhuǎn)過(guò)頭，悄悄擦一下眼角，“對(duì)了，皇兄，我聽(tīng)王美人說(shuō)，父皇可能打算為你指婚。”
    李恒眼簾抬起，眸中掠過(guò)一道亮光。
    “皇兄，你是不是在想姚姐姐？”李蘊(yùn)咬了下唇，掩下對(duì)姚家的不滿，“皇兄要是有什么話想對(duì)姚姐姐說(shuō)，我可以幫皇兄帶話。”
    李恒搖搖頭。
    夢(mèng)中的女子不是姚玉娘，他直覺(jué)如此，而且姚玉娘不會(huì)做那些活計(jì)，姚玉娘的手指也沒(méi)有舊傷疤。
    李蘊(yùn)幫李恒掖被角，道：“皇兄，我去求王美人，請(qǐng)她問(wèn)一問(wèn)父皇，也許父皇心疼你，會(huì)心軟，答應(yīng)你娶姚姐姐……你一個(gè)人這樣下去不行。”
    李恒不能行走，太監(jiān)欺辱他，他叫天天不應(yīng)叫地地不靈，李蘊(yùn)又不能經(jīng)常來(lái)看他，有人照顧他，陪他說(shuō)說(shuō)話，他的腿說(shuō)不定能好得快點(diǎn)。
    “不必了。”李恒還是搖頭，“我現(xiàn)在這個(gè)樣子，沒(méi)有哪家小娘子想嫁給我。”
    李蘊(yùn)嘆口氣。
    李蘊(yùn)走了，太監(jiān)送來(lái)晚飯，李恒掃一眼幾上，今天的飯菜比昨天要豐盛得多。
    宴席上李蘊(yùn)哭一場(chǎng)，還是有用的。
    他爬起身吃飯，手指不小心碰到筷子，筷子滾落，掉在地上，他朝太監(jiān)看過(guò)去，請(qǐng)?zhí)O(jiān)幫他撿起來(lái)。
    太監(jiān)不甘不愿地走過(guò)來(lái)，撿起地上的筷子，啪的一聲摔在幾案上。
    他忍著氣，擦了擦筷子，吃飯。
    入夜，更聲在一重重的宮墻中回蕩。
    門外的太監(jiān)都睡著了。
    宮室里沒(méi)有點(diǎn)燈，一片昏暗。
    當(dāng)更聲不緊不慢地敲響三遍后，床上的李恒遽然睜開(kāi)眼睛，細(xì)聽(tīng)門外動(dòng)靜，坐起身，掀開(kāi)被子，下床，雙足落在地面上。
    他站起身，踏出一步，雙腿受力，劇痛從骨頭縫里襲來(lái)。
    李恒牙關(guān)緊咬，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，接著踏出一步。
    汗水從他額邊滾落，黑暗中，他一步一步地走著，偶爾聽(tīng)到窗外有細(xì)微的響動(dòng)聲，立刻停下腳步，一動(dòng)不動(dòng)，直到聲音遠(yuǎn)去，接著邁步。
    他已經(jīng)能下地行走了，連李蘊(yùn)和張鴻都不知道。
    誰(shuí)都不能信任，連太醫(yī)院都有想置他于死地的人。