深夜,謝嘉瑯還在燈下寫(xiě)狀子。
    認(rèn)識(shí)文宇的貢士都過(guò)來(lái)打聽(tīng)情況，彼此商量怎么解救文宇，有說(shuō)花錢疏通關(guān)系求放人的,有說(shuō)請(qǐng)御史幫忙的，七嘴八舌，各抒己見(jiàn)。
    文宇的隨從六神無(wú)主，坐在地上抹眼淚，謝蟬安慰他們幾句,要他們?nèi)ジ魈幩托牛麄冇辛耸伦?擦干眼淚去了。
    馮老先生雖然沒(méi)收文宇做學(xué)生，但是文宇素日對(duì)他恭敬,而且很會(huì)來(lái)事,三不五時(shí)送吃送穿,文宇被抓，老先生道：“我去告狀，老頭子無(wú)牽無(wú)掛,做這個(gè)出頭人最合適。”
    謝嘉瑯搖頭，在狀子上寫(xiě)下他自己的名字。
    馮老先生急了,謝蟬勸老先生道：“先生，我哥哥是這一屆貢士第九名,我哥哥去告狀才會(huì)讓圣上重視。”
    而且本屆貢士都還沒(méi)有離京，士子們正值年輕氣盛、最想要表達(dá)自己觀點(diǎn)、揚(yáng)名立萬(wàn)的年紀(jì)，同為貢士的謝嘉瑯出面，更能引發(fā)他們的同情。
    老先生只得罷了。
    其他人都各自散去，謝蟬進(jìn)屋，拿起剪子剪燈芯,燭火更亮了些。
    謝嘉瑯抬眸，“團(tuán)團(tuán)，這一路都沒(méi)好好休息，去睡吧。”
    謝蟬倒一杯茶給他，“哥哥，接下來(lái)幾天都要忙，你寫(xiě)好狀子，也休息一會(huì)兒。”
    在安州時(shí)她就明白，無(wú)論謝嘉瑯有沒(méi)有錯(cuò)過(guò)殿試，他都要告這一狀。
    她要做的，就是讓他這一狀告得順利。
    謝嘉瑯唔一聲，目光落到謝蟬臉上，沉吟片刻，“我和范德方說(shuō)好了，這幾天你隨范德方去范家，不管我出什么事，不要出來(lái)。”
    謝蟬和他對(duì)視，點(diǎn)頭應(yīng)下。
    謝嘉瑯?lè)畔滦膩?lái)，繼續(xù)書(shū)寫(xiě)。
    謝蟬在他身邊坐下，看著他骨節(jié)分明的手背，他書(shū)寫(xiě)的動(dòng)作堅(jiān)定從容，毫不遲疑。
    她知道，謝嘉瑯怕連累她，所以要她去范家暫避，不管結(jié)果如何，范家會(huì)庇護(hù)她。
    “哥哥。”謝蟬挨著謝嘉瑯的胳膊，朦朧的燭火在他臉上籠了層柔和的光，“我不怕，我有哥哥這樣的兄長(zhǎng)，心里很驕傲。”
    前世她對(duì)他敬重欽佩，這一世成為謝家九娘，她更加了解他，目睹他一步步成長(zhǎng)。同時(shí)，從世家女到平民謝九，她也更加體會(huì)到平民百姓在權(quán)貴傾軋下的艱難。
    因此，對(duì)他的欽佩也更深。
    謝嘉瑯垂眸，小娘子仰著臉，一雙杏眼瞪得圓圓的，盯著他看，目光灼灼。
    一如少年時(shí)。
    不論前路刀光劍影，血雨腥風(fēng)，這雙眼睛一直這么看著他，帶著滿滿的信任、鼓勵(lì)和支持。
    謝嘉瑯不禁抬起手，想撫她面頰。
    手剛伸出，門上傳來(lái)幾聲叩響，青陽(yáng)的聲音響起：“范家郎君來(lái)了。”
    謝蟬立刻站起來(lái)，“哥哥，我去見(jiàn)他。”
    謝嘉瑯收回手，嗯一聲。
    謝蟬走出去，引著范德方去另一件屋子商談。
    范德方一掀袍子，落座，看著謝蟬，道：“九娘，我回家和長(zhǎng)輩商量過(guò)了。文宇算是我們的半個(gè)同鄉(xiāng)，出門在外，同鄉(xiāng)落難，我們范家不能袖手旁觀，不過(guò)謝公子要狀告長(zhǎng)公主和宣平侯世子，此事我們幫不上忙，我們范家不會(huì)出面。”
    謝蟬早就猜到如此，臉上沒(méi)有意外之色，點(diǎn)頭：“我知道府上的難處，不會(huì)讓范四哥為難，范家不用出面，我只想找范四哥借點(diǎn)錢。”
    她和謝嘉瑯都算是脫離謝氏宗族了，現(xiàn)在身上沒(méi)多少錢，而她現(xiàn)在需要很多錢。
    范德方一笑：“別的事我們幫不上忙，借錢不是什么問(wèn)題，你要多少？”
    “一萬(wàn)兩，范四哥能拿得出來(lái)嗎？”
    范德方搖頭。
    謝蟬皺眉：“八千兩？”
    范德方繼續(xù)搖頭，“九娘，你也太小看我們范家了，你開(kāi)口，我們?cè)趺茨苤唤枰蝗f(wàn)兩？”
    謝蟬眉頭一松：“那范四哥能借我多少？”
    “十萬(wàn)兩，這次我們范家?guī)Я撕芏喱F(xiàn)銀，還有一些珍奇古董，都可以借給九娘。”范德方道，“不過(guò)有一個(gè)條件。”
    “四哥請(qǐng)說(shuō)。”
    范德方取出一摞文書(shū)：“我們家借錢給九娘，不要利錢，也不催促你還錢期限，只有一個(gè)要求，日后九娘自己開(kāi)鋪?zhàn)幼鲑I賣，這十萬(wàn)兩就是我們家入的股。”
    謝蟬笑了，“范四哥就不怕這十萬(wàn)兩我一輩子都還不了嗎？”
    范德方摸摸精心修剪的胡須，也笑了，“做買賣有時(shí)候就是要賭運(yùn)氣，我們范家決定拿十萬(wàn)兩來(lái)賭一場(chǎng)，賭輸了，就當(dāng)是為同鄉(xiāng)盡一份力，賭贏了，能換來(lái)九娘這么個(gè)襄助，很值得。況且令兄是第九名貢士。”
    謝蟬正色道：“我兄長(zhǎng)若為官，不會(huì)包庇誰(shuí)，范家若有別的打算，我兄長(zhǎng)頭一個(gè)不答應(yīng)。”
    范德方點(diǎn)頭：“九娘放心，令兄的為人，我們范家早有所知，我們家知道分寸在哪里。”
    他頓了一下，神色變得鄭重，“九娘，實(shí)不相瞞，我們家之所以要北上，不是盲目為之，織造署太監(jiān)要換人了，正所謂一朝天子一朝臣，我們范家也得另尋出路了。現(xiàn)在我們家正到處撒網(wǎng)，能撈著一個(gè)是一個(gè)。”
    而謝蟬是老太爺親自拍板定下的合作人選，老太爺還暗示過(guò)要族中子弟求娶謝蟬，把謝蟬徹底綁在范家這條船上。
    謝蟬低頭翻看文書(shū)，權(quán)衡了一會(huì)兒，果斷地點(diǎn)頭：“成交。”
    范德方合掌輕笑：“九娘果然痛快。”
    謝蟬在文書(shū)上按印簽字，道：“還有件事請(qǐng)范四哥幫忙。”
    “什么事？”
    謝蟬小聲道：“大哥擔(dān)心我，我答應(yīng)他隨范四哥待在府中，請(qǐng)四哥幫我遮掩，免得他還要為我分心。”
    范德方點(diǎn)頭：“好。”
    他去見(jiàn)謝嘉瑯，拍胸脯保證會(huì)保護(hù)好謝蟬。
    謝嘉瑯拱手謝過(guò)他，目送謝蟬登上范家的馬車離開(kāi)，直到馬車上懸掛的車燈影子湮沒(méi)在夜色中才轉(zhuǎn)身回去。
    *
    謝蟬沒(méi)有直接去范家，而是讓馬車拐了個(gè)方向，停在一家茶肆前，進(jìn)去點(diǎn)了一壺茶。
    夜色深沉。
    等了沒(méi)一會(huì)兒，一道挺拔身影踏著急促的步子沖進(jìn)茶肆，視線落到謝蟬身上，長(zhǎng)舒一口氣，快步走近，道：“九娘，你安然無(wú)恙，我總算可以放心了。”
    謝蟬為他倒了一杯茶：“張公子，請(qǐng)坐。”
    張鴻看她穿著男裝，神色嚴(yán)肅，猜她有事和自己談，依言坐下，抬眸打量她一會(huì)兒，“九娘，楊碩宗這事都是因我而起，你沒(méi)受苦吧？”
    謝蟬搖搖頭，“張公子，我被擄走之事都是楊碩宗的過(guò)錯(cuò)，和張公子無(wú)關(guān)。”
    張鴻愣住，不管怎么說(shuō)，楊碩宗是因?yàn)楹退窔獠欧且獛ё咧x蟬，謝蟬吃了那么大的苦頭，她兄長(zhǎng)還因此錯(cuò)過(guò)殿試，換成其他人，免不了要怨他，她竟然絲毫不怪他。
    “怎么說(shuō)也是因我之故。”張鴻腰板挺直，看著謝蟬的眼睛，“九娘，我來(lái)的路上已經(jīng)聽(tīng)張九說(shuō)了你兄長(zhǎng)的事，你放心，他狀告楊碩宗，我會(huì)幫他，不會(huì)讓長(zhǎng)公主有機(jī)會(huì)下手害他。”
    謝蟬站起身，朝張鴻作揖：“多謝張公子。”
    張鴻慚愧地?fù)u頭，“你不必謝我，你被抓走時(shí)，我遠(yuǎn)在京師，未能趕去救你，這些天我寢食難安。”
    “作惡的人是楊碩宗，應(yīng)該寢食難安的人是他。”謝蟬淡淡地道。
    張鴻怔了怔，凝望她半晌。
    謝蟬迎著他的目光，道：“張公子，楊碩宗此前和你有過(guò)節(jié)，還曾對(duì)張家小娘子不規(guī)矩，為了斗氣就擄走我，張公子以為，假如張家有什么把柄落到楊碩宗手上，楊碩宗會(huì)怎么做？”
    張鴻的桃花眼猛地一張，“九娘這話是什么意思？”
    謝蟬輕聲道：“我的意思是，楊碩宗已經(jīng)把張公子當(dāng)成死敵，這次我只是受到無(wú)妄之災(zāi)的池魚(yú)，下一次，也許他會(huì)對(duì)張公子親近的人不利。”
    張鴻皺眉。
    謝蟬接著道：“假如有機(jī)會(huì)讓楊碩宗栽一個(gè)跟頭，張公子可愿助一臂之力？”
    張鴻一笑，看著謝蟬，語(yǔ)氣真誠(chéng)：“九娘，你不必拿話來(lái)激我，楊碩宗這事，我張鴻絕不會(huì)置身事外，我也寫(xiě)了狀子，正準(zhǔn)備遞上去，就是長(zhǎng)公主在這里，我也不會(huì)懼怕。這次害你受驚，還影響你長(zhǎng)兄的前程，我一定會(huì)給你一個(gè)交代。”
    謝蟬心里微微一嘆。
    她了解張鴻，他說(shuō)的是真心話。
    找他合作，是最妥當(dāng)?shù)摹?br/>     “那我先謝過(guò)張公子。”謝蟬心里安定了些，“今晚請(qǐng)張公子來(lái)，其實(shí)是有事和張公子商量，有諸多要?jiǎng)跓埞拥牡胤健！?br/>     既然他愿意攬事，她就直說(shuō)了。
    張鴻瞇了瞇眼睛，“喔？什么事要我?guī)兔Γ俊?br/>     謝蟬也不迂回，直接道：“一，文宇被帶走了，生死不知，張公子認(rèn)識(shí)指揮所的人，能不能想辦法保住他的性命？”
    張鴻點(diǎn)頭：“我已經(jīng)派人去問(wèn)了。”
    “二，京中世家子弟中，一定也有其他和楊碩宗不和的人，請(qǐng)張公子說(shuō)動(dòng)他們，我長(zhǎng)兄狀告楊碩宗時(shí)，他們可以添把火。”
    張鴻接著點(diǎn)頭。
    京中世家子弟也分派系，他和沈承志都看不慣楊碩宗，楊碩宗去年狼狽離京就是因?yàn)樵诰┲袑?shí)在混不下去了。
    除此之外，長(zhǎng)公主這些年過(guò)得太恣意了，無(wú)意中得罪了一些世家，只要謝嘉瑯?biāo)麄冊(cè)陂L(zhǎng)公主這頭撕開(kāi)一條口子，那些世家就會(huì)嗅到血腥味，撲上來(lái)落井下石。
    “三，長(zhǎng)公主曾派人毆打御史，現(xiàn)在朝中幾位御史對(duì)長(zhǎng)公主早有怨言，有心替那位御史出氣，只是沒(méi)有由頭，而且懼怕長(zhǎng)公主報(bào)復(fù)，現(xiàn)在由頭有了，還需要造勢(shì)，之后就看御史肯不肯利用這個(gè)機(jī)會(huì)掙一個(gè)清名。”
    張鴻詫異地看著謝蟬，“我也正準(zhǔn)備私底下求見(jiàn)幾位御史，當(dāng)朝這幾位御史并非都是貪生怕死之輩，鄧御史、陳御史曾想彈劾長(zhǎng)公主，可是他們剛接到案子，長(zhǎng)公主那邊就威逼利誘，涉事之人不敢聲張，事情也就不了了之了。這次你長(zhǎng)兄出頭，大有可為。御史那邊，我會(huì)派人去走動(dòng)，試探幾位御史大人。”
    有的御史怕死，有的貪財(cái)，有的重名，為了名聲他們可以連命都不要，若民意沸騰，御史一定不甘心，總會(huì)有幾個(gè)愛(ài)名的湊上來(lái)掙不畏權(quán)貴的美名。
    謝蟬喝了口茶，道：“御史那邊就托付給張公子了。”
    他們想見(jiàn)御史得托人幫忙，張鴻見(jiàn)御史就容易多了。
    “第四條。”謝蟬接著說(shuō)，“楊碩宗做的惡事不止一件，張公子可否幫忙收集證據(jù)？既然要告狀，那就一起告。”
    張鴻呆了一下，點(diǎn)頭：“實(shí)不相瞞，楊碩宗的罪證我掌握了不少，我會(huì)安排好人手。”
    他原以為謝蟬只是個(gè)尋常商戶女，之前對(duì)她另眼相看，是因?yàn)閺膹埛蛉颂幍弥獏渭页鍪聲r(shí)謝蟬出手幫了呂貞娘，當(dāng)時(shí)崔氏覆滅，張鴻正是大受打擊的時(shí)候，深知雪中送炭的可貴。
    今晚交談之下，他詫異于謝蟬對(duì)朝堂之事的了解，震驚了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)念一想，她肯定是從謝嘉瑯、文宇那里聽(tīng)說(shuō)的這些，心中愈加愧疚，要不是楊碩宗擄走她，她不必操心這些事。
    他問(wèn)：“我還有其他能幫得上忙的地方嗎？九娘，你不用和我客氣，對(duì)付楊碩宗的事就是我的事。”
    謝蟬注視他片刻，道：“我只有一個(gè)請(qǐng)求，不論事成還是不成，請(qǐng)張公子護(hù)我兄長(zhǎng)平安。”
    不是為她自己請(qǐng)求，而是求謝嘉瑯平安。
    張鴻暗暗感慨，頷首道：“你放心。”
    他看一眼門外漆黑的夜色，聲音一低，問(wèn)：“你剛才說(shuō)要造勢(shì)，已經(jīng)下手了？”
    謝蟬也不瞞他，“我已經(jīng)派人去說(shuō)動(dòng)士子。”
    科舉是國(guó)之取士的根本，為培養(yǎng)更多人才，每屆進(jìn)士錄取名額幾乎都大幅度增加，不過(guò)科舉仍然長(zhǎng)期掌控在權(quán)貴手中，各種作弊偏私手段層出不窮，選官仍然為權(quán)貴士族所壟斷。
    貴者以勢(shì)托，富者以財(cái)托，親故者以情托。
    例如前朝時(shí)，禮部省試之前，宰相就內(nèi)定出一百多人的名單，逼迫主考官將他們?nèi)夸浫　?br/>     鎖院制、糊名制、謄錄制、殿試、避親別試……帝王為了削弱士族，打擊徇私舞弊，收回取士權(quán)力，提拔寒門士子，做出一項(xiàng)項(xiàng)改革。
    長(zhǎng)公主仗勢(shì)欺人，可能以為只是幾個(gè)地方貢士而已，皇帝知道后，斥責(zé)她幾句就是了。
    謝蟬要做的就是把事情鬧大，鬧到無(wú)法收拾，民意沸騰，鬧到皇帝沒(méi)有借口輕輕放過(guò)長(zhǎng)公主和楊碩宗。
    她知道皇帝的逆鱗是什么。
    眼下，京中那些落第士子正愁滿腔苦悶無(wú)處發(fā)泄，范家借她的十萬(wàn)兩銀子散出去，就不信煽動(dòng)不了人心。
    張鴻咋舌，心驚了下，想了想，道：“這事還是交給我來(lái)辦吧，我這人在京中浪蕩慣了，從來(lái)不服從長(zhǎng)輩管教，圣上也知道我的性子，我出頭，事后頂多挨一頓罵，你不要攪和進(jìn)來(lái)。而且我認(rèn)識(shí)的三教九流多，傳話更方便。”
    謝蟬驚訝地看著他。
    張鴻朝她微笑，桃花眼瞇了瞇，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)：“就當(dāng)做是我向小娘子賠罪。”
    謝蟬知他主意已定，再次站起身，真心實(shí)意地感謝：“多謝張公子。”
    張鴻還是搖頭，揮揮手道：“這都是我該做的。”
    兩人分別，張鴻去找朋友幫忙，聯(lián)系京中那些□□白道上的朋友，拜訪御史，請(qǐng)他們聲援謝嘉瑯，派人去狀元樓，把長(zhǎng)公主撕毀貢士號(hào)牌的事情宣揚(yáng)出去。
    謝蟬在燈下寫(xiě)罪狀。
    前世，長(zhǎng)公主就是被謝嘉瑯彈劾的，他列數(shù)長(zhǎng)公主縱容家丁屬官的罪狀，她還記得一些，又派人去打聽(tīng)了一番，很快整理出長(zhǎng)公主的十幾條罪行。
    謝蟬寫(xiě)好后，叫范家伙計(jì)立刻抄寫(xiě)，“多準(zhǔn)備幾份，按照我之前給的名單，送到那些官員府里去。”
    那些都是長(zhǎng)公主和宣平侯得罪過(guò)的人。
    *
    忙亂了幾天，另一頭，謝嘉瑯寫(xiě)好狀子，整理好張鴻送過(guò)來(lái)的罪證，帶著青陽(yáng)和文宇的隨從，踏出院門。
    馮老先生拍拍謝嘉瑯的肩膀，送他出去。
    門外站滿了人，都是本屆落第士子，他們目送謝嘉瑯走遠(yuǎn)，眼神復(fù)雜。
    忽地，一人走上前，環(huán)視一圈，對(duì)眾人道：“長(zhǎng)公主欺侮文宇，就是看不起所有貢士，我們?nèi)既虤馔搪暎挥兄x嘉瑯一個(gè)人有膽量嗎？我覃游也是有膽之人，不是縮頭烏龜！”
    他說(shuō)完，抬腳跟上謝嘉瑯。
    其他人面面相覷。
    “是啊，這次是文宇被抓走，誰(shuí)知道下次會(huì)不會(huì)輪到我們？我們都是朝廷解試考出來(lái)的貢士，這次考試不中，下屆還要來(lái)考的，今天我們都縮在客棧里等消息，他日博得功名，有什么顏面去治理一方？”
    “文宇是我們的同鄉(xiāng)，同鄉(xiāng)有難，我們不能干看著！”
    “今天不敢跟上去的人，都會(huì)被恥笑一輩子！”
    “男兒大丈夫，不能做鼠輩！”
    在幾人的帶動(dòng)下，貢士們一咬牙，心一橫，“走！我們也跟上去！我們要為文宇、為謝嘉瑯討一個(gè)說(shuō)法！”
    “我們雖然落第了，也是堂堂貢士，朝廷不能就這么眼看著貴人欺凌貢士！踐踏我們的尊嚴(yán)！”
    “今日之辱不能忍！”
    加入的貢士越來(lái)越多，眾人義憤填膺，全都快步跟上謝嘉瑯。
    院門口，馮老先生望著一群年輕人的背影，長(zhǎng)嘆一聲：這些人，比當(dāng)年的他們要強(qiáng)啊。
    謝嘉瑯在貢士們的簇?fù)碇衼?lái)到官署門口，一步一步走上前。
    看管登聞鼓的差吏不許他們接近，喝道：“要敲登聞鼓，按律，先受三十鞭！”
    謝嘉瑯報(bào)出名字和功名。
    差吏立刻退開(kāi)，有功名的人敲響登聞鼓不用受刑。
    謝嘉瑯走到登聞鼓前。
    貢士、差吏和道旁路過(guò)的行人都屏息凝神，所有目光匯集在他身上。
    他眉眼沉靜，敲響了登聞鼓。
    此時(shí)殿試已經(jīng)結(jié)束，一切順利，韋尚書(shū)等人剛剛松了口氣，小吏來(lái)報(bào)信：“大人，有位貢士敲響了登聞鼓！”
    韋尚書(shū)大驚失色。
    貢士敲響登聞鼓不是什么稀罕事，好幾屆省試，貢士不滿錄取結(jié)果，敲響登聞鼓，引發(fā)了幾場(chǎng)風(fēng)波。
    韋尚書(shū)心里暗暗叫苦，他是今年的主考官，不想卷入科考風(fēng)波，“又是落第士子在鬧事？”
    “回大人，不是落第士子，是今年省試的第九名謝嘉瑯狀告長(zhǎng)公主和宣平侯世子。”
    韋尚書(shū)一愣：“謝嘉瑯？殿試缺考的那個(gè)？”
    小吏上前，稟明來(lái)龍去脈，道：“謝嘉瑯狀告長(zhǎng)公主跋扈，欺凌貢士，撕毀號(hào)牌，還狀告宣平侯世子在江州、安州等地勒索錢財(cái)、強(qiáng)掠良女……”
    韋尚書(shū)聽(tīng)他說(shuō)完，先松一口氣。
    還好不是落第士子鬧事。
    前幾次落第士子敲響登聞鼓，皇帝為收攬人心，重開(kāi)了兩次省試，一屆主考官被天下士子指責(zé)不公，兩屆主考官受到黜落。反正罵名都是主考官背，好事都是皇帝的。
    這次韋尚書(shū)擔(dān)任主考官，揣摩圣意，出題都迎合圣心，而且錄取的進(jìn)士沒(méi)有偏向世家，他就不信士子還有理由來(lái)告狀！
    既然不關(guān)自己的事，韋尚書(shū)放下心來(lái)，道：“長(zhǎng)公主也是太胡鬧，貢士的號(hào)牌也是能隨便撕毀的？不干我們的事，隨他去吧。”
    *
    謝嘉瑯還沒(méi)到官署前，消息已經(jīng)送到長(zhǎng)公主府。
    長(zhǎng)公主驚愕道：“你們不是說(shuō)那個(gè)考中的貢士回安州了？人怎么在京師？”
    親兵跪地瑟瑟發(fā)抖，不能答言，他們以為先把文宇那幫人抓了，就沒(méi)人在京師散播楊碩宗的惡事了，誰(shuí)知謝嘉瑯居然趕回來(lái)了。
    更讓他們意料不到的是謝嘉瑯是個(gè)愣頭青，居然直接以貢士的身份狀告長(zhǎng)公主！
    愣頭青是最不好對(duì)付的，俗話說(shuō)，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。
    長(zhǎng)公主怒道：“去把人攔下來(lái)！”
    親兵磕頭道：“殿下，我們一聽(tīng)說(shuō)謝嘉瑯在京師就立刻去抓人……可是有兵馬在暗中保護(hù)謝嘉瑯，而且護(hù)送他去衙署，我們的人靠近不得。這事已經(jīng)鬧大了，駙馬剛才送信過(guò)來(lái)說(shuō)千萬(wàn)不要?dú)⑷藴缈冢蝗桓缓檬請(qǐng)觥！?br/>     長(zhǎng)公主怒而起身，“你們?cè)趺崔k的事？！誰(shuí)讓你們撕毀號(hào)牌的？”
    親兵只能磕頭謝罪，他們當(dāng)時(shí)只想著要教訓(xùn)文宇一頓，哪里知道他死死護(hù)著的紙片是殿試的號(hào)牌？
    長(zhǎng)公主焦躁道：“看來(lái)是我大意了，他們有備而來(lái)……遞牌子，我要進(jìn)宮面圣。”
    有人告狀，長(zhǎng)公主并不慌張，她是皇帝的妹妹，每次有人狀告她，她找皇帝哭一哭，訴訴苦，皇帝不會(huì)把她怎么樣。
    上次她堂而皇之毆打御史，皇帝也只是訓(xùn)斥她，罰了俸銀。
    *
    因?yàn)楦鏍畹娜耸鞘≡囏暿浚娴娜耸情L(zhǎng)公主，衙署的人不敢自作主張。
    他們先把謝嘉瑯看押起來(lái)，接著，一群人圍著狀子犯難。
    一人提議將狀子送到長(zhǎng)公主府去，此前幾次有人告狀，長(zhǎng)公主悍然插手，他們記憶尤深，怕得罪長(zhǎng)公主。
    另一人搖頭道：“不行，進(jìn)士告狀和普通百姓告狀可不一樣……”
    正為難，陳御史的親隨趕了過(guò)來(lái)，催促道：“有進(jìn)士敲響登聞鼓，狀子呢？還不快呈送進(jìn)去。”
    衙署的當(dāng)值官員轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，將狀子遞給親隨。
    禍水東引。
    親隨帶著狀子直接進(jìn)宮。
    陳御史拿到狀子后，轉(zhuǎn)呈至御前。
    皇帝正在看官員們?cè)u(píng)選出來(lái)的文章，看到狀子，皺眉，問(wèn)總管太監(jiān)：“謝嘉瑯是不是那個(gè)缺考的第九名？”
    總管太監(jiān)消息靈通，而且收了張鴻的好處，心里門清，答道：“陛下，正是他，他錯(cuò)過(guò)殿試，幾位大人都說(shuō)可惜呢。”
    皇帝看完?duì)钭樱樕亮讼聛?lái)。
    這時(shí)，太監(jiān)進(jìn)來(lái)傳話，道：“陛下，寧安長(zhǎng)公主求見(jiàn)。”
    皇帝放下?tīng)钭樱α艘幌拢骸八南⒌故强欤迍偪赐隊(duì)钭樱挖s過(guò)來(lái)了，難怪謝嘉瑯被逼到要敲響登聞鼓。倒是朕，耳目閉塞啊。”
    總管太監(jiān)眼觀鼻，鼻觀心，一聲不吭。
    皇帝道：“讓她進(jìn)來(lái)吧。”
    寧安長(zhǎng)公主哭哭啼啼地進(jìn)殿，跪地叩首，姿態(tài)恭敬柔順，“皇上，臣妹教子無(wú)方，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
    皇帝淡淡地道：“碩宗又怎么了？”
    長(zhǎng)公主拿帕子拭淚，先道楊碩宗是楊家獨(dú)苗，自己如何寵愛(ài)，把他慣壞了，接著道楊碩宗貪玩放縱，不懂人情世故，在地方時(shí)惹了點(diǎn)小事，京中幾個(gè)貢士不依不饒，四處抹黑楊碩宗的名聲，她身為人母，一時(shí)氣不過(guò)，要把那幾個(gè)貢士叫到跟前問(wèn)話，誰(shuí)知親兵下手不當(dāng)心，把人打傷了。
    “皇上，臣妹自知此次罪不可恕，有損宗室清名，求皇上重罰，臣妹絕無(wú)怨言！”
    長(zhǎng)公主淚如雨下，跪地道。
    皇帝面無(wú)表情：“行了，朕知道了。”
    長(zhǎng)公主心里一喜，繼而暗暗咬牙，這次事情不能鬧大，她先認(rèn)了罪，等事情平息，她一定要讓那個(gè)愣頭青嘗嘗她的手段！
    她告退出去。
    皇帝提筆寫(xiě)批復(fù)，剛寫(xiě)一半，陳御史領(lǐng)著一個(gè)小吏求見(jiàn)：“皇上，謝嘉瑯狀告長(zhǎng)公主之事，牽涉甚廣。”
    “喔？還牽涉到誰(shuí)了？”
    陳御史示意小吏上前回話。
    小吏跪地道：“皇上，京中落第貢士此刻全都聚集在貢院外，要為謝嘉瑯和文宇討一個(gè)說(shuō)法，要求朝中官員為貢士聲張，他們說(shuō)宣平侯世子在地方欺壓百姓，長(zhǎng)公主在京中故意毀壞謝嘉瑯的號(hào)牌，阻止他參加殿試……”
    他不敢接著往下說(shuō)了。
    皇帝停筆，道：“還說(shuō)什么了？你如實(shí)說(shuō)來(lái)，朕恕你無(wú)罪。”
    小吏哆嗦了兩下。
    他們還把平時(shí)的怨氣都撒了出來(lái)，辱罵宗室胡作非為，那些話他不敢復(fù)述。
    陳御史道：“皇上，長(zhǎng)公主欺壓貢士的事已經(jīng)在京中散播開(kāi)，眼下貢士都還未離京，他們?nèi)呵榧^，全都聚在貢院外，百姓也都趕了過(guò)來(lái)……皇上，京中民意沸騰啊！”
    皇帝皺眉。
    民意沸騰還可以引導(dǎo)，罰長(zhǎng)公主禁閉就可以安撫人心，引發(fā)貢士集體告狀，那就不是什么小事了。
    皇帝吩咐總管太監(jiān)：“你過(guò)去看看。”
    總管太監(jiān)應(yīng)是，出宮直奔貢院。
    此刻，貢院外人頭攢動(dòng)。
    因?yàn)樨曉菏秦暿總兛荚嚨牡胤剑硭麄內(nèi)〉玫墓γ运麄儾患s而同選擇聚集到這里。
    起初只有謝嘉瑯和文宇認(rèn)識(shí)的一些同鄉(xiāng)朋友，后來(lái)趕過(guò)來(lái)聲援他們的人越來(lái)越多。加上謝蟬和張鴻的運(yùn)作，其他士子、年輕學(xué)生、看不慣長(zhǎng)公主的百姓、游手好閑的三教九流和圍觀看熱鬧的人一波接一波涌過(guò)來(lái)，整條長(zhǎng)街都擠滿了人。
    幾個(gè)年輕書(shū)生站在人群前，大聲疾呼：“古有世卿世祿制，父死子繼，兄死弟及，后有察舉制，有九品中正制……為官者必是世家大族子弟，上品無(wú)寒門、下品無(wú)士族，平民百姓一輩子都不能為朝廷所用，前朝開(kāi)科舉，以試策取天下士，不分士庶，貧寒之士也能位極人臣。”
    書(shū)生朝著皇宮方向拱手：“我大晉開(kāi)國(guó)以來(lái)，承繼前朝科考制度，國(guó)朝重文治，科舉取士不看出身，只看才學(xué)，我等平民，不分貴賤，只要刻苦勤學(xué)，也能報(bào)效朝廷，改換門庭，光宗耀祖。”
    他說(shuō)到此處，貢士們都一臉激動(dòng)神往。
    書(shū)生勃然變色：“可是有人不想看到我們這些寒門之士入朝為官！他們?nèi)我廑`踏我們的尊嚴(yán)，剝奪我們考試的機(jī)會(huì)！”
    眾人都捏緊拳頭，跟著氣憤起來(lái)。
    一名貢士紅著眼圈道：“我等寒窗苦讀，聞雞起舞，辛苦數(shù)年，就為了能在考試中一展才能，為朝廷所用，長(zhǎng)公主和宣平侯世子為一己之私，任意欺凌貢士，我們只能忍著嗎？那我們何必讀書(shū)？不如老老實(shí)實(shí)當(dāng)一個(gè)平頭百姓，也省得白費(fèi)光陰！”
    貢士們聽(tīng)他語(yǔ)氣凄然，愈加氣憤，科舉考試可謂大浪淘沙，他們都是煎熬多年才取得成績(jī)來(lái)到京師的，誰(shuí)甘心被這么欺侮？
    “朝廷若不能公正處理此事，我們無(wú)顏回鄉(xiāng)！”
    “對(duì)，朝廷必須公正處理！”
    “不得迫害謝嘉瑯！”
    書(shū)生繼續(xù)聲討長(zhǎng)公主和宣平侯世子。
    眼看人越聚越多，有差吏過(guò)來(lái)勸說(shuō)士子們離開(kāi)。
    士子們巋然不動(dòng)。
    朝廷以四書(shū)五經(jīng)育人，以宗法治地方，每個(gè)人都被教導(dǎo)要仁義禮智信，要忠于朝廷，他們往往舉全族之力培養(yǎng)子弟，或者幾代積累才能出一兩個(gè)有功名之人，科舉考試是所有普通百姓改換門庭的希望，為了這個(gè)希望，他們頭懸梁，錐刺股。
    現(xiàn)在，權(quán)貴輕飄飄就能毀掉一個(gè)寒門世子考試的機(jī)會(huì)，他們?cè)趺茨芨市模浚?br/>     他們?nèi)蝿谌卧梗瑴仨樄Ь矗矣诰酰鯋?ài)護(hù)他們嗎？
    老百姓就那么不值錢嗎？
    一名貢士站起身，灑淚道：“我家中貧寒，老母為供我讀書(shū)，生生熬瞎了一雙眼睛，我苦學(xué)多年，不敢有絲毫懈怠……”
    另一名貢士也站起來(lái)，指指另外幾人，道：“我們這些人是同鄉(xiāng)，一起進(jìn)京赴考，不管路上多么辛苦，大家依然手不釋卷……我們這么辛苦，因?yàn)槲覀冎莱⒐∈浚莱⒉粫?huì)辜負(fù)我們的辛苦！現(xiàn)在呢？”
    有人說(shuō)到激動(dòng)處，嚎啕大哭，沖向貢院大門，差吏嚇一跳，慌忙搶上前把人攔住，今天要是有人撞死在貢院，他們可以直接卷鋪蓋回鄉(xiāng)了！
    更多的差吏趕過(guò)來(lái)，驅(qū)趕圍觀的百姓，朝靜坐的士子們施壓，威脅他們不離開(kāi)的話就把他們都抓去大牢。
    士子們不為所動(dòng)。
    他們今天來(lái)不僅僅是為謝嘉瑯和文宇，還為了他們自己，更為了全天下和他們一樣的士子，今天他們就這么放棄了，來(lái)日會(huì)有更多士子被權(quán)貴欺凌，他們代表天下無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)士子的脊梁，不能退縮！
    一人帶頭背誦起文章，其他人跟著一起大聲朗誦，聲音一開(kāi)始很雜亂，慢慢匯集成一道整齊的聲音。
    一道雖然莽撞、幼稚但是無(wú)比堅(jiān)決的聲音。
    總管太監(jiān)看到這里，心驚肉跳，連忙回宮稟報(bào)，將貢院前的情形一五一十說(shuō)了，又道：“皇上，咱家打聽(tīng)過(guò)了，這兩天長(zhǎng)公主的事已經(jīng)傳遍了，街頭巷尾都在議論。”
    皇帝挑了挑眉。
    總管太監(jiān)察言觀色，道：“陛下，長(zhǎng)公主縱容世子，民間其實(shí)早有怨言，這次之所以引發(fā)眾怒，都是因?yàn)樗麄冊(cè)购揲L(zhǎng)公主。”
    御前親衛(wèi)問(wèn)：“皇上，要不要派人去貢院驅(qū)趕那些魯莽的書(shū)生？”
    總管太監(jiān)忙道：“不可莽撞。”
    皇帝擺擺手。
    他只當(dāng)是一件小事，現(xiàn)在鬧大了，那就往大了處理。
    一邊是天下士子的忠心，一邊是三天兩頭哭鬧的長(zhǎng)公主，皇帝根本沒(méi)有猶豫，他道：“宣謝嘉瑯。”
    在謝嘉瑯入殿前，皇帝命禮部把謝嘉瑯的考卷送過(guò)來(lái)。
    太監(jiān)總管早就猜到皇帝要看考卷，已經(jīng)備好，立刻送到案前。
    皇帝看完考卷，頷首道：“難怪敢狀告長(zhǎng)公主，字如其人，文章也如其人……可惜，錯(cuò)過(guò)了殿試。”
    太監(jiān)來(lái)報(bào)，今年的主考官求見(jiàn)，皇帝示意讓他們進(jìn)來(lái)。
    幾位主考官都一臉愁容，今年還好沒(méi)有落第士子鬧事，殿試的名次出來(lái)，也沒(méi)有什么異議，可是謝嘉瑯因長(zhǎng)公主的緣故缺考，他們沒(méi)遇到這種情況，不知道該怎么處理。
    是讓謝嘉瑯明年再考，還是讓他補(bǔ)考，重新評(píng)定名次？
    主考官各持己見(jiàn)，拿不定主意。
    皇帝道：“等朕見(jiàn)了謝嘉瑯再說(shuō)。”
    主考官告退。
    *
    此時(shí)天色已晚，太監(jiān)趕到衙署時(shí)，官差們愕然地道：“謝嘉瑯已經(jīng)被帶走了……”
    “誰(shuí)帶走的？”
    “指揮所的人。”
    太監(jiān)冷笑，長(zhǎng)公主這是打算把人劫走？威逼謝嘉瑯撤回狀子？
    “把人追回來(lái)！圣上召見(jiàn)謝嘉瑯，何人敢攔？”
    跟著太監(jiān)出宮的是親衛(wèi)，全都是世家勛貴子弟出身，常和楊碩宗打架的，二話不說(shuō)，催馬追趕。
    指揮所的人剛帶著謝嘉瑯出去，還沒(méi)來(lái)得及威逼利誘，親衛(wèi)堵了上來(lái)，怒罵道：“圣上要召見(jiàn)貢士，你們好大的狗膽，連貢士都敢劫？”
    眾人只是聽(tīng)命行事，反抗了幾下，一溜煙分頭散了。
    親衛(wèi)帶著謝嘉瑯入宮。
    皇帝已經(jīng)看完謝嘉瑯的文章和狀子，他以江州士子的身份狀告楊碩宗在當(dāng)?shù)氐膼盒校€列數(shù)了楊碩宗在其他地方的罪狀，皇帝問(wèn)過(guò)總管太監(jiān)了，都屬實(shí)。
    陳御史和朝中一些官員聽(tīng)說(shuō)士子聚集在宮苑鬧事，知道時(shí)機(jī)不可錯(cuò)過(guò)，紛紛將平時(shí)收集的長(zhǎng)公主、楊碩宗罪狀全都送了過(guò)來(lái)。
    不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，皇帝案前告狀的奏疏已經(jīng)堆滿了。
    皇帝粗看了一遍，問(wèn)總管太監(jiān)謝嘉瑯的出身，年紀(jì)、品性、師從何人。
    總管太監(jiān)將調(diào)查來(lái)的謝嘉瑯的生平一一說(shuō)了，連他從宗族除名的事也說(shuō)了。
    皇帝看著謝嘉瑯的文章，低頭沉吟。
    太監(jiān)通報(bào)，謝嘉瑯入殿。
    皇帝抬起眸子，仔細(xì)打量謝嘉瑯，看他雖然神色憔悴，但挺拔如松，眼神清亮有神，心里暗暗稱許。
    “你走近些。”
    謝嘉瑯往前走了幾步，立在御案前。
    皇帝先不提長(zhǎng)公主的事，道：“謝嘉瑯，你狀告長(zhǎng)公主和宣平侯世子，朕已知悉。你錯(cuò)過(guò)殿試，實(shí)在可惜，朕決定破例一回，讓你補(bǔ)考，重新排定殿試名次。”
    總管太監(jiān)臉上閃過(guò)一道詫異之色。
    殿中還有一些隨侍的官員，個(gè)個(gè)都驚訝地看著謝嘉瑯。
    眾人的注目中，謝嘉瑯拱手，從容道：“皇上，國(guó)有國(guó)法制度，科考制度已定，學(xué)生確實(shí)錯(cuò)過(guò)殿試，雖圣上憐愛(ài)，但制度不可廢，不應(yīng)破例補(bǔ)考。”
    殿中諸人目瞪口呆。
    皇帝看著謝嘉瑯，臉上看不出喜怒。
    殿中安靜下來(lái)，眾人噤若寒蟬。
    唯有總管太監(jiān)抬起眼睛打量謝嘉瑯，對(duì)他刮目相看。
    皇帝要為謝嘉瑯破例，謝嘉瑯當(dāng)場(chǎng)謝恩的話，那長(zhǎng)公主的罪過(guò)就輕輕揭過(guò)了，現(xiàn)在謝嘉瑯寧愿放棄補(bǔ)考也要遵守制度，那么，長(zhǎng)公主和宣平侯世子的罪狀，也該國(guó)有國(guó)法……
    沉默中，皇帝道：“宣刑部侍郎。”
    總管太監(jiān)心頭凜然，應(yīng)是。
    *
    很快，一道道振奮人心的消息傳到貢院前。
    皇帝召見(jiàn)謝嘉瑯，命刑部徹查宣平侯世子的案子。
    皇帝下旨嚴(yán)詞斥責(zé)長(zhǎng)公主，剝奪長(zhǎng)公主的尊號(hào)，命其閉門思過(guò)，等案子查清再做處置。
    皇帝命駙馬釋放文宇，駙馬縱容妻子，當(dāng)場(chǎng)解職，命其歸家思過(guò)。
    貢院前，老百姓送來(lái)一盞盞燈火，陪貢士一起靜坐。
    禮部官員親自到貢院前向貢士們解釋，朝廷絕對(duì)不會(huì)允許任何人破壞科考制度的公正，宗室欺凌貢士，皇上照樣嚴(yán)懲不貸，絕不姑息！
    眾人朝著宮城方向山呼萬(wàn)歲。
    *
    禮部幾位官員安撫好貢士，抹把汗，登上馬車。
    簾子放下，禮部侍郎笑道：“今年的狀元、榜眼、探花還沒(méi)出風(fēng)頭呢，風(fēng)頭就全讓謝嘉瑯給搶走了，經(jīng)此一事，他名聞天下，朝野震動(dòng)，這可比名列甲科還要實(shí)惠。”
    “不止呢。”另一個(gè)侍郎道，“皇上宣召謝嘉瑯，問(wèn)完話，看了他的文章，留下他在勤政殿說(shuō)話，聽(tīng)宮里的口風(fēng)，皇上有提拔謝嘉瑯的意思。”
    幾人對(duì)視一眼，笑而不語(yǔ)。
    長(zhǎng)公主得罪的人太多，這一次激起民憤，朝中官員都在火上澆油，幾個(gè)御史爭(zhēng)著彈劾長(zhǎng)公主，要把功勞攬過(guò)去，刑部這一次不會(huì)敷衍了事。
    圣上呢，不過(guò)是順勢(shì)為之，就一舉籠絡(luò)了天下寒士。
    幾人都明白，這一次鬧得這么大，絕對(duì)有人推波助瀾，張鴻那一幫和楊碩宗有仇的勛貴子弟就跳得最歡。
    *
    貢院的貢士都離開(kāi)了。
    馬車的車廂里，謝蟬心中的大石落地。
    利用民意，也要防著事情不可收拾，在事情沒(méi)解決之前，她不敢有絲毫放松。
    車簾被人掀開(kāi)，張鴻跳進(jìn)車廂，“后面的事我看著，九娘，你可以放心回家了。你兄長(zhǎng)今晚可能回不來(lái)，皇上把他留下了。”
    謝蟬長(zhǎng)舒一口氣。
    作者有話要說(shuō)：關(guān)于科舉的內(nèi)容都取材于資料，《群書(shū)考索》、《容齋四筆》。
    “貴者以勢(shì)托，富者以財(cái)托，親故者以情托”《群書(shū)考索》
    考試之前就內(nèi)定下一百多人的錄取名單取材于歷史。