第84章 登聞鼓
深夜,謝嘉瑯還在燈下寫(xiě)狀子。
認(rèn)識(shí)文宇的貢士都過(guò)來(lái)打聽(tīng)情況,彼此商量怎么解救文宇,有說(shuō)花錢疏通關(guān)系求放人的,有說(shuō)請(qǐng)御史幫忙的,七嘴八舌,各抒己見(jiàn)。
文宇的隨從六神無(wú)主,坐在地上抹眼淚,謝蟬安慰他們幾句,要他們?nèi)ジ魈幩托牛麄冇辛耸伦?擦干眼淚去了。
馮老先生雖然沒(méi)收文宇做學(xué)生,但是文宇素日對(duì)他恭敬,而且很會(huì)來(lái)事,三不五時(shí)送吃送穿,文宇被抓,老先生道:“我去告狀,老頭子無(wú)牽無(wú)掛,做這個(gè)出頭人最合適。”
謝嘉瑯搖頭,在狀子上寫(xiě)下他自己的名字。
馮老先生急了,謝蟬勸老先生道:“先生,我哥哥是這一屆貢士第九名,我哥哥去告狀才會(huì)讓圣上重視。”
而且本屆貢士都還沒(méi)有離京,士子們正值年輕氣盛、最想要表達(dá)自己觀點(diǎn)、揚(yáng)名立萬(wàn)的年紀(jì),同為貢士的謝嘉瑯出面,更能引發(fā)他們的同情。
老先生只得罷了。
其他人都各自散去,謝蟬進(jìn)屋,拿起剪子剪燈芯,燭火更亮了些。
謝嘉瑯抬眸,“團(tuán)團(tuán),這一路都沒(méi)好好休息,去睡吧。”
謝蟬倒一杯茶給他,“哥哥,接下來(lái)幾天都要忙,你寫(xiě)好狀子,也休息一會(huì)兒。”
在安州時(shí)她就明白,無(wú)論謝嘉瑯有沒(méi)有錯(cuò)過(guò)殿試,他都要告這一狀。
她要做的,就是讓他這一狀告得順利。
謝嘉瑯唔一聲,目光落到謝蟬臉上,沉吟片刻,“我和范德方說(shuō)好了,這幾天你隨范德方去范家,不管我出什么事,不要出來(lái)。”
謝蟬和他對(duì)視,點(diǎn)頭應(yīng)下。
謝嘉瑯?lè)畔滦膩?lái),繼續(xù)書(shū)寫(xiě)。
謝蟬在他身邊坐下,看著他骨節(jié)分明的手背,他書(shū)寫(xiě)的動(dòng)作堅(jiān)定從容,毫不遲疑。
她知道,謝嘉瑯怕連累她,所以要她去范家暫避,不管結(jié)果如何,范家會(huì)庇護(hù)她。
“哥哥。”謝蟬挨著謝嘉瑯的胳膊,朦朧的燭火在他臉上籠了層柔和的光,“我不怕,我有哥哥這樣的兄長(zhǎng),心里很驕傲。”
前世她對(duì)他敬重欽佩,這一世成為謝家九娘,她更加了解他,目睹他一步步成長(zhǎng)。同時(shí),從世家女到平民謝九,她也更加體會(huì)到平民百姓在權(quán)貴傾軋下的艱難。
因此,對(duì)他的欽佩也更深。
謝嘉瑯垂眸,小娘子仰著臉,一雙杏眼瞪得圓圓的,盯著他看,目光灼灼。
一如少年時(shí)。
不論前路刀光劍影,血雨腥風(fēng),這雙眼睛一直這么看著他,帶著滿滿的信任、鼓勵(lì)和支持。
謝嘉瑯不禁抬起手,想撫她面頰。
手剛伸出,門上傳來(lái)幾聲叩響,青陽(yáng)的聲音響起:“范家郎君來(lái)了。”
謝蟬立刻站起來(lái),“哥哥,我去見(jiàn)他。”
謝嘉瑯收回手,嗯一聲。
謝蟬走出去,引著范德方去另一件屋子商談。
范德方一掀袍子,落座,看著謝蟬,道:“九娘,我回家和長(zhǎng)輩商量過(guò)了。文宇算是我們的半個(gè)同鄉(xiāng),出門在外,同鄉(xiāng)落難,我們范家不能袖手旁觀,不過(guò)謝公子要狀告長(zhǎng)公主和宣平侯世子,此事我們幫不上忙,我們范家不會(huì)出面。”
謝蟬早就猜到如此,臉上沒(méi)有意外之色,點(diǎn)頭:“我知道府上的難處,不會(huì)讓范四哥為難,范家不用出面,我只想找范四哥借點(diǎn)錢。”
她和謝嘉瑯都算是脫離謝氏宗族了,現(xiàn)在身上沒(méi)多少錢,而她現(xiàn)在需要很多錢。
范德方一笑:“別的事我們幫不上忙,借錢不是什么問(wèn)題,你要多少?”
“一萬(wàn)兩,范四哥能拿得出來(lái)嗎?”
范德方搖頭。
謝蟬皺眉:“八千兩?”
范德方繼續(xù)搖頭,“九娘,你也太小看我們范家了,你開(kāi)口,我們?cè)趺茨苤唤枰蝗f(wàn)兩?”
謝蟬眉頭一松:“那范四哥能借我多少?”
“十萬(wàn)兩,這次我們范家?guī)Я撕芏喱F(xiàn)銀,還有一些珍奇古董,都可以借給九娘。”范德方道,“不過(guò)有一個(gè)條件。”
“四哥請(qǐng)說(shuō)。”
范德方取出一摞文書(shū):“我們家借錢給九娘,不要利錢,也不催促你還錢期限,只有一個(gè)要求,日后九娘自己開(kāi)鋪?zhàn)幼鲑I賣,這十萬(wàn)兩就是我們家入的股。”
謝蟬笑了,“范四哥就不怕這十萬(wàn)兩我一輩子都還不了嗎?”
范德方摸摸精心修剪的胡須,也笑了,“做買賣有時(shí)候就是要賭運(yùn)氣,我們范家決定拿十萬(wàn)兩來(lái)賭一場(chǎng),賭輸了,就當(dāng)是為同鄉(xiāng)盡一份力,賭贏了,能換來(lái)九娘這么個(gè)襄助,很值得。況且令兄是第九名貢士。”
謝蟬正色道:“我兄長(zhǎng)若為官,不會(huì)包庇誰(shuí),范家若有別的打算,我兄長(zhǎng)頭一個(gè)不答應(yīng)。”
范德方點(diǎn)頭:“九娘放心,令兄的為人,我們范家早有所知,我們家知道分寸在哪里。”
他頓了一下,神色變得鄭重,“九娘,實(shí)不相瞞,我們家之所以要北上,不是盲目為之,織造署太監(jiān)要換人了,正所謂一朝天子一朝臣,我們范家也得另尋出路了。現(xiàn)在我們家正到處撒網(wǎng),能撈著一個(gè)是一個(gè)。”
而謝蟬是老太爺親自拍板定下的合作人選,老太爺還暗示過(guò)要族中子弟求娶謝蟬,把謝蟬徹底綁在范家這條船上。
謝蟬低頭翻看文書(shū),權(quán)衡了一會(huì)兒,果斷地點(diǎn)頭:“成交。”
范德方合掌輕笑:“九娘果然痛快。”
謝蟬在文書(shū)上按印簽字,道:“還有件事請(qǐng)范四哥幫忙。”
“什么事?”
謝蟬小聲道:“大哥擔(dān)心我,我答應(yīng)他隨范四哥待在府中,請(qǐng)四哥幫我遮掩,免得他還要為我分心。”
范德方點(diǎn)頭:“好。”
他去見(jiàn)謝嘉瑯,拍胸脯保證會(huì)保護(hù)好謝蟬。
謝嘉瑯拱手謝過(guò)他,目送謝蟬登上范家的馬車離開(kāi),直到馬車上懸掛的車燈影子湮沒(méi)在夜色中才轉(zhuǎn)身回去。
*
謝蟬沒(méi)有直接去范家,而是讓馬車拐了個(gè)方向,停在一家茶肆前,進(jìn)去點(diǎn)了一壺茶。
夜色深沉。
等了沒(méi)一會(huì)兒,一道挺拔身影踏著急促的步子沖進(jìn)茶肆,視線落到謝蟬身上,長(zhǎng)舒一口氣,快步走近,道:“九娘,你安然無(wú)恙,我總算可以放心了。”
謝蟬為他倒了一杯茶:“張公子,請(qǐng)坐。”
張鴻看她穿著男裝,神色嚴(yán)肅,猜她有事和自己談,依言坐下,抬眸打量她一會(huì)兒,“九娘,楊碩宗這事都是因我而起,你沒(méi)受苦吧?”
謝蟬搖搖頭,“張公子,我被擄走之事都是楊碩宗的過(guò)錯(cuò),和張公子無(wú)關(guān)。”
張鴻愣住,不管怎么說(shuō),楊碩宗是因?yàn)楹退窔獠欧且獛ё咧x蟬,謝蟬吃了那么大的苦頭,她兄長(zhǎng)還因此錯(cuò)過(guò)殿試,換成其他人,免不了要怨他,她竟然絲毫不怪他。
“怎么說(shuō)也是因我之故。”張鴻腰板挺直,看著謝蟬的眼睛,“九娘,我來(lái)的路上已經(jīng)聽(tīng)張九說(shuō)了你兄長(zhǎng)的事,你放心,他狀告楊碩宗,我會(huì)幫他,不會(huì)讓長(zhǎng)公主有機(jī)會(huì)下手害他。”
謝蟬站起身,朝張鴻作揖:“多謝張公子。”
張鴻慚愧地?fù)u頭,“你不必謝我,你被抓走時(shí),我遠(yuǎn)在京師,未能趕去救你,這些天我寢食難安。”
“作惡的人是楊碩宗,應(yīng)該寢食難安的人是他。”謝蟬淡淡地道。
張鴻怔了怔,凝望她半晌。
謝蟬迎著他的目光,道:“張公子,楊碩宗此前和你有過(guò)節(jié),還曾對(duì)張家小娘子不規(guī)矩,為了斗氣就擄走我,張公子以為,假如張家有什么把柄落到楊碩宗手上,楊碩宗會(huì)怎么做?”
張鴻的桃花眼猛地一張,“九娘這話是什么意思?”
謝蟬輕聲道:“我的意思是,楊碩宗已經(jīng)把張公子當(dāng)成死敵,這次我只是受到無(wú)妄之災(zāi)的池魚(yú),下一次,也許他會(huì)對(duì)張公子親近的人不利。”
張鴻皺眉。
謝蟬接著道:“假如有機(jī)會(huì)讓楊碩宗栽一個(gè)跟頭,張公子可愿助一臂之力?”
張鴻一笑,看著謝蟬,語(yǔ)氣真誠(chéng):“九娘,你不必拿話來(lái)激我,楊碩宗這事,我張鴻絕不會(huì)置身事外,我也寫(xiě)了狀子,正準(zhǔn)備遞上去,就是長(zhǎng)公主在這里,我也不會(huì)懼怕。這次害你受驚,還影響你長(zhǎng)兄的前程,我一定會(huì)給你一個(gè)交代。”
謝蟬心里微微一嘆。
她了解張鴻,他說(shuō)的是真心話。
找他合作,是最妥當(dāng)?shù)摹?br/>
“那我先謝過(guò)張公子。”謝蟬心里安定了些,“今晚請(qǐng)張公子來(lái),其實(shí)是有事和張公子商量,有諸多要?jiǎng)跓埞拥牡胤健!?br/>
既然他愿意攬事,她就直說(shuō)了。
張鴻瞇了瞇眼睛,“喔?什么事要我?guī)兔Γ俊?br/>
謝蟬也不迂回,直接道:“一,文宇被帶走了,生死不知,張公子認(rèn)識(shí)指揮所的人,能不能想辦法保住他的性命?”
張鴻點(diǎn)頭:“我已經(jīng)派人去問(wèn)了。”
“二,京中世家子弟中,一定也有其他和楊碩宗不和的人,請(qǐng)張公子說(shuō)動(dòng)他們,我長(zhǎng)兄狀告楊碩宗時(shí),他們可以添把火。”
張鴻接著點(diǎn)頭。
京中世家子弟也分派系,他和沈承志都看不慣楊碩宗,楊碩宗去年狼狽離京就是因?yàn)樵诰┲袑?shí)在混不下去了。
除此之外,長(zhǎng)公主這些年過(guò)得太恣意了,無(wú)意中得罪了一些世家,只要謝嘉瑯?biāo)麄冊(cè)陂L(zhǎng)公主這頭撕開(kāi)一條口子,那些世家就會(huì)嗅到血腥味,撲上來(lái)落井下石。
“三,長(zhǎng)公主曾派人毆打御史,現(xiàn)在朝中幾位御史對(duì)長(zhǎng)公主早有怨言,有心替那位御史出氣,只是沒(méi)有由頭,而且懼怕長(zhǎng)公主報(bào)復(fù),現(xiàn)在由頭有了,還需要造勢(shì),之后就看御史肯不肯利用這個(gè)機(jī)會(huì)掙一個(gè)清名。”
張鴻詫異地看著謝蟬,“我也正準(zhǔn)備私底下求見(jiàn)幾位御史,當(dāng)朝這幾位御史并非都是貪生怕死之輩,鄧御史、陳御史曾想彈劾長(zhǎng)公主,可是他們剛接到案子,長(zhǎng)公主那邊就威逼利誘,涉事之人不敢聲張,事情也就不了了之了。這次你長(zhǎng)兄出頭,大有可為。御史那邊,我會(huì)派人去走動(dòng),試探幾位御史大人。”
有的御史怕死,有的貪財(cái),有的重名,為了名聲他們可以連命都不要,若民意沸騰,御史一定不甘心,總會(huì)有幾個(gè)愛(ài)名的湊上來(lái)掙不畏權(quán)貴的美名。
謝蟬喝了口茶,道:“御史那邊就托付給張公子了。”
他們想見(jiàn)御史得托人幫忙,張鴻見(jiàn)御史就容易多了。
“第四條。”謝蟬接著說(shuō),“楊碩宗做的惡事不止一件,張公子可否幫忙收集證據(jù)?既然要告狀,那就一起告。”
張鴻呆了一下,點(diǎn)頭:“實(shí)不相瞞,楊碩宗的罪證我掌握了不少,我會(huì)安排好人手。”
他原以為謝蟬只是個(gè)尋常商戶女,之前對(duì)她另眼相看,是因?yàn)閺膹埛蛉颂幍弥獏渭页鍪聲r(shí)謝蟬出手幫了呂貞娘,當(dāng)時(shí)崔氏覆滅,張鴻正是大受打擊的時(shí)候,深知雪中送炭的可貴。
今晚交談之下,他詫異于謝蟬對(duì)朝堂之事的了解,震驚了一會(huì)兒,轉(zhuǎn)念一想,她肯定是從謝嘉瑯、文宇那里聽(tīng)說(shuō)的這些,心中愈加愧疚,要不是楊碩宗擄走她,她不必操心這些事。
他問(wèn):“我還有其他能幫得上忙的地方嗎?九娘,你不用和我客氣,對(duì)付楊碩宗的事就是我的事。”
謝蟬注視他片刻,道:“我只有一個(gè)請(qǐng)求,不論事成還是不成,請(qǐng)張公子護(hù)我兄長(zhǎng)平安。”
不是為她自己請(qǐng)求,而是求謝嘉瑯平安。
張鴻暗暗感慨,頷首道:“你放心。”
他看一眼門外漆黑的夜色,聲音一低,問(wèn):“你剛才說(shuō)要造勢(shì),已經(jīng)下手了?”
謝蟬也不瞞他,“我已經(jīng)派人去說(shuō)動(dòng)士子。”
科舉是國(guó)之取士的根本,為培養(yǎng)更多人才,每屆進(jìn)士錄取名額幾乎都大幅度增加,不過(guò)科舉仍然長(zhǎng)期掌控在權(quán)貴手中,各種作弊偏私手段層出不窮,選官仍然為權(quán)貴士族所壟斷。
貴者以勢(shì)托,富者以財(cái)托,親故者以情托。
例如前朝時(shí),禮部省試之前,宰相就內(nèi)定出一百多人的名單,逼迫主考官將他們?nèi)夸浫 ?br/>
鎖院制、糊名制、謄錄制、殿試、避親別試……帝王為了削弱士族,打擊徇私舞弊,收回取士權(quán)力,提拔寒門士子,做出一項(xiàng)項(xiàng)改革。
長(zhǎng)公主仗勢(shì)欺人,可能以為只是幾個(gè)地方貢士而已,皇帝知道后,斥責(zé)她幾句就是了。
謝蟬要做的就是把事情鬧大,鬧到無(wú)法收拾,民意沸騰,鬧到皇帝沒(méi)有借口輕輕放過(guò)長(zhǎng)公主和楊碩宗。
她知道皇帝的逆鱗是什么。
眼下,京中那些落第士子正愁滿腔苦悶無(wú)處發(fā)泄,范家借她的十萬(wàn)兩銀子散出去,就不信煽動(dòng)不了人心。
張鴻咋舌,心驚了下,想了想,道:“這事還是交給我來(lái)辦吧,我這人在京中浪蕩慣了,從來(lái)不服從長(zhǎng)輩管教,圣上也知道我的性子,我出頭,事后頂多挨一頓罵,你不要攪和進(jìn)來(lái)。而且我認(rèn)識(shí)的三教九流多,傳話更方便。”
謝蟬驚訝地看著他。
張鴻朝她微笑,桃花眼瞇了瞇,語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě):“就當(dāng)做是我向小娘子賠罪。”
謝蟬知他主意已定,再次站起身,真心實(shí)意地感謝:“多謝張公子。”
張鴻還是搖頭,揮揮手道:“這都是我該做的。”
兩人分別,張鴻去找朋友幫忙,聯(lián)系京中那些□□白道上的朋友,拜訪御史,請(qǐng)他們聲援謝嘉瑯,派人去狀元樓,把長(zhǎng)公主撕毀貢士號(hào)牌的事情宣揚(yáng)出去。
謝蟬在燈下寫(xiě)罪狀。
前世,長(zhǎng)公主就是被謝嘉瑯彈劾的,他列數(shù)長(zhǎng)公主縱容家丁屬官的罪狀,她還記得一些,又派人去打聽(tīng)了一番,很快整理出長(zhǎng)公主的十幾條罪行。
謝蟬寫(xiě)好后,叫范家伙計(jì)立刻抄寫(xiě),“多準(zhǔn)備幾份,按照我之前給的名單,送到那些官員府里去。”
那些都是長(zhǎng)公主和宣平侯得罪過(guò)的人。
*
忙亂了幾天,另一頭,謝嘉瑯寫(xiě)好狀子,整理好張鴻送過(guò)來(lái)的罪證,帶著青陽(yáng)和文宇的隨從,踏出院門。
馮老先生拍拍謝嘉瑯的肩膀,送他出去。
門外站滿了人,都是本屆落第士子,他們目送謝嘉瑯走遠(yuǎn),眼神復(fù)雜。
忽地,一人走上前,環(huán)視一圈,對(duì)眾人道:“長(zhǎng)公主欺侮文宇,就是看不起所有貢士,我們?nèi)既虤馔搪暎挥兄x嘉瑯一個(gè)人有膽量嗎?我覃游也是有膽之人,不是縮頭烏龜!”
他說(shuō)完,抬腳跟上謝嘉瑯。
其他人面面相覷。
“是啊,這次是文宇被抓走,誰(shuí)知道下次會(huì)不會(huì)輪到我們?我們都是朝廷解試考出來(lái)的貢士,這次考試不中,下屆還要來(lái)考的,今天我們都縮在客棧里等消息,他日博得功名,有什么顏面去治理一方?”
“文宇是我們的同鄉(xiāng),同鄉(xiāng)有難,我們不能干看著!”
“今天不敢跟上去的人,都會(huì)被恥笑一輩子!”
“男兒大丈夫,不能做鼠輩!”
在幾人的帶動(dòng)下,貢士們一咬牙,心一橫,“走!我們也跟上去!我們要為文宇、為謝嘉瑯討一個(gè)說(shuō)法!”
“我們雖然落第了,也是堂堂貢士,朝廷不能就這么眼看著貴人欺凌貢士!踐踏我們的尊嚴(yán)!”
“今日之辱不能忍!”
加入的貢士越來(lái)越多,眾人義憤填膺,全都快步跟上謝嘉瑯。
院門口,馮老先生望著一群年輕人的背影,長(zhǎng)嘆一聲:這些人,比當(dāng)年的他們要強(qiáng)啊。
謝嘉瑯在貢士們的簇?fù)碇衼?lái)到官署門口,一步一步走上前。
看管登聞鼓的差吏不許他們接近,喝道:“要敲登聞鼓,按律,先受三十鞭!”
謝嘉瑯報(bào)出名字和功名。
差吏立刻退開(kāi),有功名的人敲響登聞鼓不用受刑。
謝嘉瑯走到登聞鼓前。
貢士、差吏和道旁路過(guò)的行人都屏息凝神,所有目光匯集在他身上。
他眉眼沉靜,敲響了登聞鼓。
此時(shí)殿試已經(jīng)結(jié)束,一切順利,韋尚書(shū)等人剛剛松了口氣,小吏來(lái)報(bào)信:“大人,有位貢士敲響了登聞鼓!”
韋尚書(shū)大驚失色。
貢士敲響登聞鼓不是什么稀罕事,好幾屆省試,貢士不滿錄取結(jié)果,敲響登聞鼓,引發(fā)了幾場(chǎng)風(fēng)波。
韋尚書(shū)心里暗暗叫苦,他是今年的主考官,不想卷入科考風(fēng)波,“又是落第士子在鬧事?”
“回大人,不是落第士子,是今年省試的第九名謝嘉瑯狀告長(zhǎng)公主和宣平侯世子。”
韋尚書(shū)一愣:“謝嘉瑯?殿試缺考的那個(gè)?”
小吏上前,稟明來(lái)龍去脈,道:“謝嘉瑯狀告長(zhǎng)公主跋扈,欺凌貢士,撕毀號(hào)牌,還狀告宣平侯世子在江州、安州等地勒索錢財(cái)、強(qiáng)掠良女……”
韋尚書(shū)聽(tīng)他說(shuō)完,先松一口氣。
還好不是落第士子鬧事。
前幾次落第士子敲響登聞鼓,皇帝為收攬人心,重開(kāi)了兩次省試,一屆主考官被天下士子指責(zé)不公,兩屆主考官受到黜落。反正罵名都是主考官背,好事都是皇帝的。
這次韋尚書(shū)擔(dān)任主考官,揣摩圣意,出題都迎合圣心,而且錄取的進(jìn)士沒(méi)有偏向世家,他就不信士子還有理由來(lái)告狀!
既然不關(guān)自己的事,韋尚書(shū)放下心來(lái),道:“長(zhǎng)公主也是太胡鬧,貢士的號(hào)牌也是能隨便撕毀的?不干我們的事,隨他去吧。”
*
謝嘉瑯還沒(méi)到官署前,消息已經(jīng)送到長(zhǎng)公主府。
長(zhǎng)公主驚愕道:“你們不是說(shuō)那個(gè)考中的貢士回安州了?人怎么在京師?”
親兵跪地瑟瑟發(fā)抖,不能答言,他們以為先把文宇那幫人抓了,就沒(méi)人在京師散播楊碩宗的惡事了,誰(shuí)知謝嘉瑯居然趕回來(lái)了。
更讓他們意料不到的是謝嘉瑯是個(gè)愣頭青,居然直接以貢士的身份狀告長(zhǎng)公主!
愣頭青是最不好對(duì)付的,俗話說(shuō),舍得一身剮,敢把皇帝拉下馬。
長(zhǎng)公主怒道:“去把人攔下來(lái)!”
親兵磕頭道:“殿下,我們一聽(tīng)說(shuō)謝嘉瑯在京師就立刻去抓人……可是有兵馬在暗中保護(hù)謝嘉瑯,而且護(hù)送他去衙署,我們的人靠近不得。這事已經(jīng)鬧大了,駙馬剛才送信過(guò)來(lái)說(shuō)千萬(wàn)不要?dú)⑷藴缈冢蝗桓缓檬請(qǐng)觥!?br/>
長(zhǎng)公主怒而起身,“你們?cè)趺崔k的事?!誰(shuí)讓你們撕毀號(hào)牌的?”
親兵只能磕頭謝罪,他們當(dāng)時(shí)只想著要教訓(xùn)文宇一頓,哪里知道他死死護(hù)著的紙片是殿試的號(hào)牌?
長(zhǎng)公主焦躁道:“看來(lái)是我大意了,他們有備而來(lái)……遞牌子,我要進(jìn)宮面圣。”
有人告狀,長(zhǎng)公主并不慌張,她是皇帝的妹妹,每次有人狀告她,她找皇帝哭一哭,訴訴苦,皇帝不會(huì)把她怎么樣。
上次她堂而皇之毆打御史,皇帝也只是訓(xùn)斥她,罰了俸銀。
*
因?yàn)楦鏍畹娜耸鞘≡囏暿浚娴娜耸情L(zhǎng)公主,衙署的人不敢自作主張。
他們先把謝嘉瑯看押起來(lái),接著,一群人圍著狀子犯難。
一人提議將狀子送到長(zhǎng)公主府去,此前幾次有人告狀,長(zhǎng)公主悍然插手,他們記憶尤深,怕得罪長(zhǎng)公主。
另一人搖頭道:“不行,進(jìn)士告狀和普通百姓告狀可不一樣……”
正為難,陳御史的親隨趕了過(guò)來(lái),催促道:“有進(jìn)士敲響登聞鼓,狀子呢?還不快呈送進(jìn)去。”
衙署的當(dāng)值官員轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,將狀子遞給親隨。
禍水東引。
親隨帶著狀子直接進(jìn)宮。
陳御史拿到狀子后,轉(zhuǎn)呈至御前。
皇帝正在看官員們?cè)u(píng)選出來(lái)的文章,看到狀子,皺眉,問(wèn)總管太監(jiān):“謝嘉瑯是不是那個(gè)缺考的第九名?”
總管太監(jiān)消息靈通,而且收了張鴻的好處,心里門清,答道:“陛下,正是他,他錯(cuò)過(guò)殿試,幾位大人都說(shuō)可惜呢。”
皇帝看完?duì)钭樱樕亮讼聛?lái)。
這時(shí),太監(jiān)進(jìn)來(lái)傳話,道:“陛下,寧安長(zhǎng)公主求見(jiàn)。”
皇帝放下?tīng)钭樱α艘幌拢骸八南⒌故强欤迍偪赐隊(duì)钭樱挖s過(guò)來(lái)了,難怪謝嘉瑯被逼到要敲響登聞鼓。倒是朕,耳目閉塞啊。”
總管太監(jiān)眼觀鼻,鼻觀心,一聲不吭。
皇帝道:“讓她進(jìn)來(lái)吧。”
寧安長(zhǎng)公主哭哭啼啼地進(jìn)殿,跪地叩首,姿態(tài)恭敬柔順,“皇上,臣妹教子無(wú)方,請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
皇帝淡淡地道:“碩宗又怎么了?”
長(zhǎng)公主拿帕子拭淚,先道楊碩宗是楊家獨(dú)苗,自己如何寵愛(ài),把他慣壞了,接著道楊碩宗貪玩放縱,不懂人情世故,在地方時(shí)惹了點(diǎn)小事,京中幾個(gè)貢士不依不饒,四處抹黑楊碩宗的名聲,她身為人母,一時(shí)氣不過(guò),要把那幾個(gè)貢士叫到跟前問(wèn)話,誰(shuí)知親兵下手不當(dāng)心,把人打傷了。
“皇上,臣妹自知此次罪不可恕,有損宗室清名,求皇上重罰,臣妹絕無(wú)怨言!”
長(zhǎng)公主淚如雨下,跪地道。
皇帝面無(wú)表情:“行了,朕知道了。”
長(zhǎng)公主心里一喜,繼而暗暗咬牙,這次事情不能鬧大,她先認(rèn)了罪,等事情平息,她一定要讓那個(gè)愣頭青嘗嘗她的手段!
她告退出去。
皇帝提筆寫(xiě)批復(fù),剛寫(xiě)一半,陳御史領(lǐng)著一個(gè)小吏求見(jiàn):“皇上,謝嘉瑯狀告長(zhǎng)公主之事,牽涉甚廣。”
“喔?還牽涉到誰(shuí)了?”
陳御史示意小吏上前回話。
小吏跪地道:“皇上,京中落第貢士此刻全都聚集在貢院外,要為謝嘉瑯和文宇討一個(gè)說(shuō)法,要求朝中官員為貢士聲張,他們說(shuō)宣平侯世子在地方欺壓百姓,長(zhǎng)公主在京中故意毀壞謝嘉瑯的號(hào)牌,阻止他參加殿試……”
他不敢接著往下說(shuō)了。
皇帝停筆,道:“還說(shuō)什么了?你如實(shí)說(shuō)來(lái),朕恕你無(wú)罪。”
小吏哆嗦了兩下。
他們還把平時(shí)的怨氣都撒了出來(lái),辱罵宗室胡作非為,那些話他不敢復(fù)述。
陳御史道:“皇上,長(zhǎng)公主欺壓貢士的事已經(jīng)在京中散播開(kāi),眼下貢士都還未離京,他們?nèi)呵榧^,全都聚在貢院外,百姓也都趕了過(guò)來(lái)……皇上,京中民意沸騰啊!”
皇帝皺眉。
民意沸騰還可以引導(dǎo),罰長(zhǎng)公主禁閉就可以安撫人心,引發(fā)貢士集體告狀,那就不是什么小事了。
皇帝吩咐總管太監(jiān):“你過(guò)去看看。”
總管太監(jiān)應(yīng)是,出宮直奔貢院。
此刻,貢院外人頭攢動(dòng)。
因?yàn)樨曉菏秦暿總兛荚嚨牡胤剑硭麄內(nèi)〉玫墓γ运麄儾患s而同選擇聚集到這里。
起初只有謝嘉瑯和文宇認(rèn)識(shí)的一些同鄉(xiāng)朋友,后來(lái)趕過(guò)來(lái)聲援他們的人越來(lái)越多。加上謝蟬和張鴻的運(yùn)作,其他士子、年輕學(xué)生、看不慣長(zhǎng)公主的百姓、游手好閑的三教九流和圍觀看熱鬧的人一波接一波涌過(guò)來(lái),整條長(zhǎng)街都擠滿了人。
幾個(gè)年輕書(shū)生站在人群前,大聲疾呼:“古有世卿世祿制,父死子繼,兄死弟及,后有察舉制,有九品中正制……為官者必是世家大族子弟,上品無(wú)寒門、下品無(wú)士族,平民百姓一輩子都不能為朝廷所用,前朝開(kāi)科舉,以試策取天下士,不分士庶,貧寒之士也能位極人臣。”
書(shū)生朝著皇宮方向拱手:“我大晉開(kāi)國(guó)以來(lái),承繼前朝科考制度,國(guó)朝重文治,科舉取士不看出身,只看才學(xué),我等平民,不分貴賤,只要刻苦勤學(xué),也能報(bào)效朝廷,改換門庭,光宗耀祖。”
他說(shuō)到此處,貢士們都一臉激動(dòng)神往。
書(shū)生勃然變色:“可是有人不想看到我們這些寒門之士入朝為官!他們?nèi)我廑`踏我們的尊嚴(yán),剝奪我們考試的機(jī)會(huì)!”
眾人都捏緊拳頭,跟著氣憤起來(lái)。
一名貢士紅著眼圈道:“我等寒窗苦讀,聞雞起舞,辛苦數(shù)年,就為了能在考試中一展才能,為朝廷所用,長(zhǎng)公主和宣平侯世子為一己之私,任意欺凌貢士,我們只能忍著嗎?那我們何必讀書(shū)?不如老老實(shí)實(shí)當(dāng)一個(gè)平頭百姓,也省得白費(fèi)光陰!”
貢士們聽(tīng)他語(yǔ)氣凄然,愈加氣憤,科舉考試可謂大浪淘沙,他們都是煎熬多年才取得成績(jī)來(lái)到京師的,誰(shuí)甘心被這么欺侮?
“朝廷若不能公正處理此事,我們無(wú)顏回鄉(xiāng)!”
“對(duì),朝廷必須公正處理!”
“不得迫害謝嘉瑯!”
書(shū)生繼續(xù)聲討長(zhǎng)公主和宣平侯世子。
眼看人越聚越多,有差吏過(guò)來(lái)勸說(shuō)士子們離開(kāi)。
士子們巋然不動(dòng)。
朝廷以四書(shū)五經(jīng)育人,以宗法治地方,每個(gè)人都被教導(dǎo)要仁義禮智信,要忠于朝廷,他們往往舉全族之力培養(yǎng)子弟,或者幾代積累才能出一兩個(gè)有功名之人,科舉考試是所有普通百姓改換門庭的希望,為了這個(gè)希望,他們頭懸梁,錐刺股。
現(xiàn)在,權(quán)貴輕飄飄就能毀掉一個(gè)寒門世子考試的機(jī)會(huì),他們?cè)趺茨芨市模浚?br/>
他們?nèi)蝿谌卧梗瑴仨樄Ь矗矣诰酰鯋?ài)護(hù)他們嗎?
老百姓就那么不值錢嗎?
一名貢士站起身,灑淚道:“我家中貧寒,老母為供我讀書(shū),生生熬瞎了一雙眼睛,我苦學(xué)多年,不敢有絲毫懈怠……”
另一名貢士也站起來(lái),指指另外幾人,道:“我們這些人是同鄉(xiāng),一起進(jìn)京赴考,不管路上多么辛苦,大家依然手不釋卷……我們這么辛苦,因?yàn)槲覀冎莱⒐∈浚莱⒉粫?huì)辜負(fù)我們的辛苦!現(xiàn)在呢?”
有人說(shuō)到激動(dòng)處,嚎啕大哭,沖向貢院大門,差吏嚇一跳,慌忙搶上前把人攔住,今天要是有人撞死在貢院,他們可以直接卷鋪蓋回鄉(xiāng)了!
更多的差吏趕過(guò)來(lái),驅(qū)趕圍觀的百姓,朝靜坐的士子們施壓,威脅他們不離開(kāi)的話就把他們都抓去大牢。
士子們不為所動(dòng)。
他們今天來(lái)不僅僅是為謝嘉瑯和文宇,還為了他們自己,更為了全天下和他們一樣的士子,今天他們就這么放棄了,來(lái)日會(huì)有更多士子被權(quán)貴欺凌,他們代表天下無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)士子的脊梁,不能退縮!
一人帶頭背誦起文章,其他人跟著一起大聲朗誦,聲音一開(kāi)始很雜亂,慢慢匯集成一道整齊的聲音。
一道雖然莽撞、幼稚但是無(wú)比堅(jiān)決的聲音。
總管太監(jiān)看到這里,心驚肉跳,連忙回宮稟報(bào),將貢院前的情形一五一十說(shuō)了,又道:“皇上,咱家打聽(tīng)過(guò)了,這兩天長(zhǎng)公主的事已經(jīng)傳遍了,街頭巷尾都在議論。”
皇帝挑了挑眉。
總管太監(jiān)察言觀色,道:“陛下,長(zhǎng)公主縱容世子,民間其實(shí)早有怨言,這次之所以引發(fā)眾怒,都是因?yàn)樗麄冊(cè)购揲L(zhǎng)公主。”
御前親衛(wèi)問(wèn):“皇上,要不要派人去貢院驅(qū)趕那些魯莽的書(shū)生?”
總管太監(jiān)忙道:“不可莽撞。”
皇帝擺擺手。
他只當(dāng)是一件小事,現(xiàn)在鬧大了,那就往大了處理。
一邊是天下士子的忠心,一邊是三天兩頭哭鬧的長(zhǎng)公主,皇帝根本沒(méi)有猶豫,他道:“宣謝嘉瑯。”
在謝嘉瑯入殿前,皇帝命禮部把謝嘉瑯的考卷送過(guò)來(lái)。
太監(jiān)總管早就猜到皇帝要看考卷,已經(jīng)備好,立刻送到案前。
皇帝看完考卷,頷首道:“難怪敢狀告長(zhǎng)公主,字如其人,文章也如其人……可惜,錯(cuò)過(guò)了殿試。”
太監(jiān)來(lái)報(bào),今年的主考官求見(jiàn),皇帝示意讓他們進(jìn)來(lái)。
幾位主考官都一臉愁容,今年還好沒(méi)有落第士子鬧事,殿試的名次出來(lái),也沒(méi)有什么異議,可是謝嘉瑯因長(zhǎng)公主的緣故缺考,他們沒(méi)遇到這種情況,不知道該怎么處理。
是讓謝嘉瑯明年再考,還是讓他補(bǔ)考,重新評(píng)定名次?
主考官各持己見(jiàn),拿不定主意。
皇帝道:“等朕見(jiàn)了謝嘉瑯再說(shuō)。”
主考官告退。
*
此時(shí)天色已晚,太監(jiān)趕到衙署時(shí),官差們愕然地道:“謝嘉瑯已經(jīng)被帶走了……”
“誰(shuí)帶走的?”
“指揮所的人。”
太監(jiān)冷笑,長(zhǎng)公主這是打算把人劫走?威逼謝嘉瑯撤回狀子?
“把人追回來(lái)!圣上召見(jiàn)謝嘉瑯,何人敢攔?”
跟著太監(jiān)出宮的是親衛(wèi),全都是世家勛貴子弟出身,常和楊碩宗打架的,二話不說(shuō),催馬追趕。
指揮所的人剛帶著謝嘉瑯出去,還沒(méi)來(lái)得及威逼利誘,親衛(wèi)堵了上來(lái),怒罵道:“圣上要召見(jiàn)貢士,你們好大的狗膽,連貢士都敢劫?”
眾人只是聽(tīng)命行事,反抗了幾下,一溜煙分頭散了。
親衛(wèi)帶著謝嘉瑯入宮。
皇帝已經(jīng)看完謝嘉瑯的文章和狀子,他以江州士子的身份狀告楊碩宗在當(dāng)?shù)氐膼盒校€列數(shù)了楊碩宗在其他地方的罪狀,皇帝問(wèn)過(guò)總管太監(jiān)了,都屬實(shí)。
陳御史和朝中一些官員聽(tīng)說(shuō)士子聚集在宮苑鬧事,知道時(shí)機(jī)不可錯(cuò)過(guò),紛紛將平時(shí)收集的長(zhǎng)公主、楊碩宗罪狀全都送了過(guò)來(lái)。
不過(guò)一個(gè)時(shí)辰,皇帝案前告狀的奏疏已經(jīng)堆滿了。
皇帝粗看了一遍,問(wèn)總管太監(jiān)謝嘉瑯的出身,年紀(jì)、品性、師從何人。
總管太監(jiān)將調(diào)查來(lái)的謝嘉瑯的生平一一說(shuō)了,連他從宗族除名的事也說(shuō)了。
皇帝看著謝嘉瑯的文章,低頭沉吟。
太監(jiān)通報(bào),謝嘉瑯入殿。
皇帝抬起眸子,仔細(xì)打量謝嘉瑯,看他雖然神色憔悴,但挺拔如松,眼神清亮有神,心里暗暗稱許。
“你走近些。”
謝嘉瑯往前走了幾步,立在御案前。
皇帝先不提長(zhǎng)公主的事,道:“謝嘉瑯,你狀告長(zhǎng)公主和宣平侯世子,朕已知悉。你錯(cuò)過(guò)殿試,實(shí)在可惜,朕決定破例一回,讓你補(bǔ)考,重新排定殿試名次。”
總管太監(jiān)臉上閃過(guò)一道詫異之色。
殿中還有一些隨侍的官員,個(gè)個(gè)都驚訝地看著謝嘉瑯。
眾人的注目中,謝嘉瑯拱手,從容道:“皇上,國(guó)有國(guó)法制度,科考制度已定,學(xué)生確實(shí)錯(cuò)過(guò)殿試,雖圣上憐愛(ài),但制度不可廢,不應(yīng)破例補(bǔ)考。”
殿中諸人目瞪口呆。
皇帝看著謝嘉瑯,臉上看不出喜怒。
殿中安靜下來(lái),眾人噤若寒蟬。
唯有總管太監(jiān)抬起眼睛打量謝嘉瑯,對(duì)他刮目相看。
皇帝要為謝嘉瑯破例,謝嘉瑯當(dāng)場(chǎng)謝恩的話,那長(zhǎng)公主的罪過(guò)就輕輕揭過(guò)了,現(xiàn)在謝嘉瑯寧愿放棄補(bǔ)考也要遵守制度,那么,長(zhǎng)公主和宣平侯世子的罪狀,也該國(guó)有國(guó)法……
沉默中,皇帝道:“宣刑部侍郎。”
總管太監(jiān)心頭凜然,應(yīng)是。
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很快,一道道振奮人心的消息傳到貢院前。
皇帝召見(jiàn)謝嘉瑯,命刑部徹查宣平侯世子的案子。
皇帝下旨嚴(yán)詞斥責(zé)長(zhǎng)公主,剝奪長(zhǎng)公主的尊號(hào),命其閉門思過(guò),等案子查清再做處置。
皇帝命駙馬釋放文宇,駙馬縱容妻子,當(dāng)場(chǎng)解職,命其歸家思過(guò)。
貢院前,老百姓送來(lái)一盞盞燈火,陪貢士一起靜坐。
禮部官員親自到貢院前向貢士們解釋,朝廷絕對(duì)不會(huì)允許任何人破壞科考制度的公正,宗室欺凌貢士,皇上照樣嚴(yán)懲不貸,絕不姑息!
眾人朝著宮城方向山呼萬(wàn)歲。
*
禮部幾位官員安撫好貢士,抹把汗,登上馬車。
簾子放下,禮部侍郎笑道:“今年的狀元、榜眼、探花還沒(méi)出風(fēng)頭呢,風(fēng)頭就全讓謝嘉瑯給搶走了,經(jīng)此一事,他名聞天下,朝野震動(dòng),這可比名列甲科還要實(shí)惠。”
“不止呢。”另一個(gè)侍郎道,“皇上宣召謝嘉瑯,問(wèn)完話,看了他的文章,留下他在勤政殿說(shuō)話,聽(tīng)宮里的口風(fēng),皇上有提拔謝嘉瑯的意思。”
幾人對(duì)視一眼,笑而不語(yǔ)。
長(zhǎng)公主得罪的人太多,這一次激起民憤,朝中官員都在火上澆油,幾個(gè)御史爭(zhēng)著彈劾長(zhǎng)公主,要把功勞攬過(guò)去,刑部這一次不會(huì)敷衍了事。
圣上呢,不過(guò)是順勢(shì)為之,就一舉籠絡(luò)了天下寒士。
幾人都明白,這一次鬧得這么大,絕對(duì)有人推波助瀾,張鴻那一幫和楊碩宗有仇的勛貴子弟就跳得最歡。
*
貢院的貢士都離開(kāi)了。
馬車的車廂里,謝蟬心中的大石落地。
利用民意,也要防著事情不可收拾,在事情沒(méi)解決之前,她不敢有絲毫放松。
車簾被人掀開(kāi),張鴻跳進(jìn)車廂,“后面的事我看著,九娘,你可以放心回家了。你兄長(zhǎng)今晚可能回不來(lái),皇上把他留下了。”
謝蟬長(zhǎng)舒一口氣。
作者有話要說(shuō):關(guān)于科舉的內(nèi)容都取材于資料,《群書(shū)考索》、《容齋四筆》。
“貴者以勢(shì)托,富者以財(cái)托,親故者以情托”《群書(shū)考索》
考試之前就內(nèi)定下一百多人的錄取名單取材于歷史。