比爾敦荒原隨處看見長滿青苔的巖石，綿延著一片又一片的綠色蘆葦，大烏鴉在其中來回踱步。凸起的高地上，零星長著矮小的橡樹，枝條下垂，瘦骨嶙峋。高地的周圍便是沼澤，每年都會被洪水淹沒一次。小蟲和蚊子漫天飛舞，空氣中彌漫著一股泥土腐爛的味道。耳邊總是縈繞著似有似無的聲音，像是幽靈般從遠古傳來?；脑系拿恳淮缤恋兀冀肝畚锖蜖€泥，有些危險地段，一旦深陷其中，便不能自拔。比爾敦沒有路，因為它時刻在變化，沒有一條路可以成形。這片土地是如此原始而神秘，卻讓人心生怪異，竟覺得它如此秀麗，就好像那種潮濕的灰色飛蛾，翅膀上點綴著各式各樣的斑點，看著也覺得歡喜。
    上游三條泥濘不堪的支流，長年累月徒勞地灌溉著低地，交錯形成整個荒原中間那幾條渾濁的河流。其中一條支流，便擋住了去溫特魯德的路。河水緩緩流動，十字圣球指向了支流南邊的一側，另一側的沿岸則是密密的蘆葦，低沉的蛙叫仿佛是在阻止他們過河。
    “梅德羅斯說的守夜是怎么一回事？”莉亞揮著手趕走臉上的飛蟲。
    “我不知道，”科爾文繃著臉看著前方的樹。腳下的泥很滑，馬蹄不一定能踩住，他很小心地牽著馬兒往前走。
    “我以前聽人說過，”莉亞說道，“大教堂里就會舉行這樣的儀式。圣學徒會為了他們所珍視和渴望的東西，徹夜不眠。每次圣騎士會試之前，很多人都這么做?！?br/>     “圣騎士的很多方面，你都很了解?，F(xiàn)在我都習以為常了。”他轉頭說道。
    “你肯定知道梅德羅斯是什么意思？”
    “他說的是我妹妹，她叫馬爾恰娜，現(xiàn)在還在弗什，她不知道我在這里。又或者他說的是你。反正就是……這條河沒有盡頭嗎？我們現(xiàn)在還不能過河？”
    “如果他指的是我，那你得教我怎么守夜，”莉亞說道，“我從前沒有經歷過。不吃東西，倒是可以。有些晚上，如果不太累，我都睡不著。但我覺得守夜沒這么簡單吧?！?br/>     “沒錯?！?br/>     “那你可以告訴我嗎？”
    “現(xiàn)在還不行?！?br/>     “為什么？”
    突然，他像是被惹惱了一樣，話說得有些粗魯，“因為我現(xiàn)在正設法別讓這匹馬摔倒！我需要高度集中精神，結果你一直問個不停。你就不能安靜會兒嗎？”
    莉亞心里竄起一股無名火焰，幸好自己坐在他背后，就省得看到掛在他臉上不耐煩的表情了，否則會更加不爽。他以為全世界只有他注意到惡心的爛泥？只有他擔心疲憊的馬兒快要應付不過來了嗎？現(xiàn)在她心里有幾千幾萬個結，腦子里全是梅德羅斯方才說的話。她想和別人聊一聊，好弄清楚他的話究竟是何意。梅德羅斯說的話，有一半都讓她云里霧里。
    她低頭看著十字圣球，發(fā)現(xiàn)指針沒有動靜，心底一抽，剎那間，絕望和痛苦一擁而上。心里懇求道，“請告訴我們去往溫特魯德的安全路線?！敝羔樲D了起來，最后指向南邊，依然是沿著河流的走向繼續(xù)往前。她閉上眼睛，心下一松。
    “打擾到你，我非常抱歉，”她咕噥道，心里緊跟著默念了三個字，“小騎士”?！暗纫幌?，指針轉向了?！?br/>     “是嗎？讓我看看?！彼隈R鞍上，轉過身，兩人看著圣球上的指針轉了起來，指向了河流對岸，“就是在這兒嗎？”他有些懷疑。
    河流很平緩，沒有起伏的波浪，但并不能確定河有多深。上游陡然傳來一聲刺耳的“咔啦”聲，馬上又消失無蹤。他倆嚇了一跳。
    “抓緊我，”科爾文說道，“如果馬兒開始劃水，我們就有可能摔下去。你要抓緊我，我會抓緊韁繩。對——抓緊。抓牢圣球，千萬別掉了。不然，我們就再也找不到它了。你會游泳嗎？”
    “不會?！崩騺喌男拈_始狂跳起來。
    “終于有一件事情，我會做，但你卻不會了。等會兒要是我們被水淹了，也不要害怕。不要靠我太緊。我可以把你帶到河岸邊，但如果你靠得太緊，我自己就沒法游水了。明白嗎？”
    她咬住嘴唇，點點頭。
    “那我們走吧?！闭f完，他雙腿夾了一下馬肚子，推著馬兒入水。馬兒看著河面上的浮渣泡沫，有些畏縮不前，不停喘著粗氣，非常警覺?？茽栁拇盗寺暱谏?，再用力踢了一下馬肚子，馬兒便開始過河。河底的泥土松軟濕滑，馬兒有些站不穩(wěn)。莉亞覺得自己像是混在奶油里面被攪來攪去。馬兒一個趔趄，她的雙腳便浸沒在了淤泥中，人也開始慢慢往下沉，淤泥漸漸沒到了腰部。滿是砂礫的裙子黏在身上，河水如鉛一般，往她身上壓去。莉亞很害怕，緊緊抓住科爾文。
    “沒關系！”他大叫一聲，“抓住圣球！緊緊抓住！”
    “馬兒會游泳嗎？”莉亞很害怕，幾乎都要窒息了。馬鞍變得異常滑溜，她覺得自己要滑下去了。
    “馬兒當然會游泳！抓緊些，你要滑下去了，要滑下去了！”
    科爾文馬上抓住她的胳膊，但也正因為這個動作，掀起了一陣大浪涌向莉亞。他的手指都快嵌進她的骨頭里了，實在是太疼了。好在最后，他還是將莉亞拉回了馬鞍。
    “千萬別弄丟圣球！圣球還在嗎？謝天謝地，它還在。水很冷，但沒關系。我們就快到了，河水不算深。你坐穩(wěn)了嗎？”
    “坐穩(wěn)了?！崩騺嗇p輕說道，剛才因為太過驚恐，有些失態(tài)，現(xiàn)在覺得特別不好意思。馬背弓了起來，河水的確不深。沒過多久，馬兒便放棄了游水，馬蹄翻攪起河底的淤泥。經過河水中段后，馬兒終于
    探身出水，游上河岸另一邊，莉亞趕忙緊緊抓住，不然又要掉下馬去。他倆爬上斜坡，終于連滾帶爬來到一處稍平緩的地方。兩旁的蘆葦輕輕拂過他們的臉頰。
    科爾文長吁一口氣，“我們先在這兒休息一下，再往下走?！彼騺喤郎先ィ荒_踩進爛泥，全身都濕透了。“先讓馬兒休息一下，隨后再趕路?！彼p輕拍著馬兒的脖子，“它得先緩緩，好攢夠力氣。治安官的手下即便追上我們，它好歹也得有力氣跑起來。當然他們怎么能在這片沼澤地里找到我們，暫時也還是個問題。你還好嗎？”他終于是發(fā)現(xiàn)莉亞滿臉的愁容了。
    她正低頭看著自己，原本的藍色裙子，下半截早變成了深褐色，發(fā)灰的污泥貼在她身上，非常難受，斗篷也好不到哪兒去。一只袖子被撕開了，可能是剛才科爾文怕她掉下去，緊緊抓住她胳膊的時候扯開的。每走一步，鞋子里便滲出水，怎一個慘字了得?；仡^望去，米爾伍德早已消失在視野中，眼前只剩下了托爾山。
    “再好不過了?！崩騺啽M可能顯得尖酸刻薄，跺著腳從科爾文身邊走過。
    莉亞筋疲力盡，饑寒交迫，最凄慘的是——口渴。但池子里那渾濁的水，又咸又不干凈，連馬兒都不愿意喝。她突然想到那塊獅子臉的靈石，后悔剛才喝得少了?，F(xiàn)在一想到那干凈清涼的水，心頭便又被折磨了幾百回。此時，太陽就快要落山，兩人爬上一座小山丘，決定先在那兒過夜，不然荒原上的水快要沒到腳踝了。四下環(huán)視一周，這片廣闊的沼澤竟沒有盡頭。除了他倆，沒有一絲人煙。真是個不太友好的地方。小山丘的頂上有棵橡樹，樹干布滿結節(jié)，還害了蟲病。離污水不遠的地方，地上落滿了葉子尖尖的枯葉。
    科爾文從馬背上取下馬鞍，背著它爬上小山丘。馬鞍特別重，便有些喘不過氣來。莉亞本要搭把手，可現(xiàn)在她只能靠坐在橡樹的樹干上，環(huán)抱雙膝，盡力不讓自己再哭出來。她討厭哭鼻子，白天騎在馬上，已經不爭氣地哭過了，盡管科爾文不知道。其實，她內心的孤寂和傷心早已化作淚水，從睫毛滑落，氤在科爾文的襯衫上。他或許會在溫特魯德戰(zhàn)死，到那時，她又該去哪里？大教堂回不去了，米爾伍德也回不去了。她偷走了十字圣球，大主教絕不會原諒她。
    “你可以用這個，”科爾文咕噥著，“撲通”一聲將馬鞍扔在她身邊，“就當今天晚上的枕頭?！彼麖澫卵?，雙手撐在膝蓋上，喘著粗氣，大口呼吸。
    “除了自己這一雙手臂之外，我還從沒睡過其他枕頭，”莉亞繃著臉，“我是個賤民，我們只能睡在地板的草甸上?！?br/>     他猛地點點頭，隨后拉開褡褳，用臟兮兮的手拿出三只蘋果，遞給莉亞，“你要吃哪一只？照你的說法，這只上面有瘢痕，應該最甜?！?br/>     “那讓馬兒吃這只蘋果吧，”她說道，“它帶著我們跑了這么遠，肯定很累了?！?br/>     他鄙視地看了一眼莉亞，“好，就聽你的?！彪S即哼了一聲，將另一只蘋果隨手扔給了莉亞，然后便下山了。莉亞用袖子使勁將蘋果擦干凈，湊到鼻子下聞了聞。沼澤地的氣味太過濃烈，掩蓋了蘋果的香氣，但是依稀還能聞到蘋果皮上零星的一點香味。她咬了一口，當舌尖觸到汁水，果肉在口中翻滾的時候，心底愈發(fā)悲傷。每吞下一口，悲傷就愈深一分。夜幕緩緩降臨，她清楚今晚將是她一生中最黑暗的一夜。蘋果的味道屬于米爾伍德，莉亞把鼻子抵在最完美的那部分果皮上，深深吸了一口氣。因為抽噎的關系，咽下果肉的時候便有些哽住了。她的喉嚨有些發(fā)干，蘋果的汁水變得更加折磨人。不經意間，淚水又滴落下來，她看到科爾文正一邊撫順馬鬃一邊喂它吃著蘋果。他怎么就是不明白，到底是什么在折磨她呢？
    莉亞是在米爾伍德被撫養(yǎng)長大的。她從未意識到，屬于米爾伍德的味道、住在米爾伍德的居民，甚至是那一塊塊斑駁的石頭，都讓人感到安心。她想念帕斯卡，想念她的吹毛求疵和嚴厲苛責。她懷念每次捧著餐盤，為大主教送晚餐時，他穿著灰色長袍，從圣書上抬起頭看著她的樣子。她還懷念大教堂附近的那個洗衣房，真想立馬飛過去，換上干凈的裙子，洗掉這件滿是泥濘的裙子。今天，她終于慢慢意識到，自己曾經生活過的地方如此美麗，這世上其他任何地方都無可比肩。比爾敦荒原寬闊無邊，罕無人跡，卻又讓人毛骨悚然?？伤谔油觯仨氹x開大教堂?，F(xiàn)在只好將僅有的回憶留作唯一的慰藉，雖然還遠遠不夠。
    科爾文又爬了上來，臉上掩不住疲憊。身上的戰(zhàn)衣滿是血跡，臉上糊著爛泥，隱隱可見烏青和胡茬，樣子看上去有些可怕。前幾天，她剛為他洗干凈的這件襯衫，現(xiàn)在差不多可以燒了，梅德羅斯給的那件滿是血跡的戰(zhàn)衣也一樣。
    他在馬鞍邊坐下，離莉亞有些距離，手里拿著一只蘋果。
    “你還餓嗎？”
    她輕輕搖搖頭。
    “你怎么了？”
    莉亞心想：“自從你進入我的生活，所有的事情都不是什么好事。”剛想開口，再三思量后，還是選擇保持沉默。
    他很嚴肅地說道，“我對你，好像太刻薄了一些……對不起?！?br/>     “科爾文，對像我這樣的人道歉，一定很難受吧，”她輕輕說道，然后又惡狠狠地跟了一句，“我很開心?！?br/>     第二句話惹惱了科爾文，他眼中又升騰起一股怒火，“我這人不會說話。我只說真話，不管它是不是好聽。你之前的問題的確讓我分心，我也不打算為此向你道歉。確實煩人。我心里想什么，就說什么。你不也一樣么。我本來不打算帶
    著你這樣一個姑娘跟著我?？墒俏疫€是聽從了梅德羅斯的建議。不然你想都別想。我去的地方即將爆發(fā)一場戰(zhàn)爭。今天這一路走來，我不是什么都沒想。這一整天我一刻不停地想。只有你能帶我找到我要去的目的地，不管我多么想把你留在安全的地方?！?br/>     “我不否認，今天我的問題的確讓你分心了?！崩騺喴Я艘豢谔O果，憤憤地嚼了起來。
    “你這是在惱些什么？”他問道。
    “你想不出來嗎？”
    “我太粗魯了？你覺得那是粗魯？”
    莉亞閉上眼，搖搖頭，“從你在廚房醒來開始，你對我說的每句話都很沒有禮貌，但是我依然幫助你，”她不想在他面前哭出來，一想到自己要哭鼻子，心里就覺得窩火，她拼命讓自己覺得窩火，就不會哭出來。
    “雖然我用靈力得心應手，但是我沒有讀心的神力。要是你愿意告訴我，你就和我說?。∥以趺床碌贸瞿阈睦锵胧裁?？”
    莉亞放下蘋果，不斷回味它的果香，覺得特別痛苦，“今天，我算是離家出走了，”她低語道，“我再也回不去了。你的確很粗魯，不過相信我，你還不至于讓我這么痛苦。我難過，是因為我想念米爾伍德。我希望可以再看見它。從小到大，我總想著翻過大教堂的圍墻到外面的世界去。如今我終于走出來，可又只想回去。每往前走一步，便離這個我最愛的地方更遠一步，”莉亞哽咽住了，只好壓低聲音，“然后，卻離我最害怕的真相越來越近?！?br/>     “那真相究竟是什么呢？”科爾文很嚴肅，眼里終于多了一抹同情的目光。
    “不論我做什么，你都可能戰(zhàn)死在溫特魯德，到那時，我在這世上無依無靠。你答應過我，你的手下會教我但是，國王在盛怒之下，你們都有可能灰飛煙滅，你的管家也可能難逃一劫！我賭上了自己的一切，為的就是一個夢……”莉亞頓了頓，低下頭，“可夢里醒來，我卻一無所有?！?br/>     科爾文的眼神愈發(fā)深邃，“你根本沒明白。真是個笨姑娘。你和我，借由靈力綁在了一起。即便我不在了，無法親自履行承諾，我答應你的東西，你也一定會得到。我向你發(fā)誓的時候，你難道沒有感覺到靈力的力量嗎？我的伊渡米亞，怎么像是一個世紀以前的事情了！這一天可真夠長的。我一輩子也不會忘記今天?！彼砗民籽灒D過身和莉亞面對面，朝她靠近了一些，“事實是，不論之前還是現(xiàn)在，你在米爾伍德都不安全。治安官來搜捕我的時候，情況對你來說已經非常危險。那兒絕對不是一個安全的避風港，只要他在找你，就絕對不是?？晌也幻靼椎氖?，他究竟想從你這兒得到什么。肯定是有什么不可告人的秘密。他冒險激怒大主教，大舉向這片沼澤進發(fā)，總不是無緣無故、毫無動機的吧？我不明白的就是為什么？究竟是什么原因？”
    莉亞雙眼凝視著他，“他可能覺得我偷了他的魔徽?！?br/>     科爾文瞪大了眼睛，一句話也說不出。
    “那晚，他潛入廚房，對付我的時候便使用了魔徽……當時我很害怕，看到他脖子里有根鏈子，便扯下了它，恐懼也隨之消失了。他追著我跑出了廚房，幸好喬恩·亨特及時趕來?；氐綇N房后，我便把它藏了起來?！?br/>     科爾文蹭地站了起來，“你之前和我說起這件事情的時候，并沒有提到過這個細節(jié)。你說，你看到了這個魔徽，但是你沒有……他……他有沒有傷到你？”
    莉亞點點頭，“一點小傷。我倒是抓花了他的臉，原本還能將他傷得更重一些。”
    他盯著她，“如果他覺得你拿了他的魔徽，是否會認為你把魔徽交給了大主教？當然大主教用靈力比他可厲害多了！”
    “如果他這么假設，就是認為大主教和我之間是互相信任的?？墒撬舶l(fā)現(xiàn)了，我們之間并沒有那么親密無間。我把你藏起來，不就說明我對大主教并不忠誠么？斯卡塞特到廚房欺騙我的時候，把魔徽偷走了。魔徽如今在他手上?！?br/>     科爾文深深吸了口氣，“我用靈力把他變成了啞巴。如果治安官覺得魔徽還在你手上……他肯定想拿回來。一個經受過挫敗的人是非常危險的?！?br/>     莉亞閉上了眼睛，額頭靠在手臂上，“還有一件事情?！彼洁斓?。
    “什么？”
    “他第一次來的時候——就是我們偷偷溜進蘋果園的那個早上——我正在廚房，和大主教還有帕斯卡在一起。他……他說他認識我父親。那晚，在漆黑的夜色中，他告訴我，他就是殺害我父親的兇手之一。”
    科爾文緊緊盯住她，“他有說你父親是誰嗎？”
    她搖搖頭，“但是他讓我覺得，我或許正屬于德蒙特家族?！?br/>     科爾文愣住了，“他就說了這么多？”
    “只說，他的劍上還殘留著我族人的鮮血。他們死后，被施以各種殘酷的刑罰。我的祖父、我的父親還有叔叔都被殺了。就像梅思福的德蒙特家族一樣。他來之前，我從來沒有聽說過德蒙特這個名字。”
    天色已暗，山腳下的馬兒此刻只剩下一小撮黑影。他在莉亞邊上來回踱步，默默思忖著她方才說的話，內心正上演一場激烈的思想斗爭。忽然，他停了下來，抬起頭，轉身往來時的路望去。
    月光為河流鍍上了一層亮晶晶的銀光。河岸的遠處竟出現(xiàn)了火把和燈籠的影子，熒熒火光在這濃重的化不開的漆黑夜色中甚是明顯。至少有十幾個火把聚在一塊兒，遠遠看去，好似螢火蟲聚集在一起一般。
    “是阿爾馬格?！笨茽栁妮p聲呢喃。他的聲音里透出了一絲恐懼。</br>