痛徹心扉的哀嚎聲充斥著夜空，譜出令人毛骨悚然的旋律。這種聲音是不大能從塵世間聽到的絕唱： 恐懼，擔(dān)憂，哀求交織在一起，足以令聞?wù)吒文c寸斷、痛不欲生。跪在地上的囚犯被三三兩兩地抓住，拖行至圍墻前，丟進(jìn)那只熊熊燃燒的斜眼石熔爐的肚膛里，這種旋律不斷重奏。莉亞看著里面明亮的火光，隨著夜色的加深，它看上去變得更加奪目。她看著孩子，母親，父親，老人——一個(gè)個(gè)被德豪特曼達(dá)捉住，推進(jìn)熾烈灼人的火焰里。有人在臨進(jìn)去前高喊倒戈的話，發(fā)誓會(huì)接受符水儀式，但沒人會(huì)因憐憫他們而手下留情。隨著他們一個(gè)一個(gè)被送進(jìn)火膛，草地上囚犯的圈子在一點(diǎn)點(diǎn)縮小。旁邊德豪特曼達(dá)的眼睛銀光閃動(dòng)，他們的力量驅(qū)散了人群中本該有的抵抗和憤怒?？粗矍暗哪┤毡┬校騺喰耐吹秒y以自處?？伤仓?，在接下來的好多夜晚，這樣的場景將會(huì)一再重演。
    德豪特大教堂的主教邁著大步朝她走過來，臉上因?yàn)榕d奮和火光而通紅，上面還帶著微微的汗水。他的表情十分得意?！翱纯茨阏f的大災(zāi)難吧，”他嘲笑地說，“現(xiàn)在你的力量都去哪兒了呢，孩子？你的信仰呢？那些東西什么都不算，很快就是一堆煙灰了?！彼粗?，臉上既陰狠，又有種嗜血的快感?！跋乱粋€(gè)就是她?！?br/>     莉亞不用像別人一樣被人拉著，她自己站起身來。從眼角里她看到馬爾克姆也站起身來，緊跟在她的身后。她咬緊牙關(guān)，開始努力聚集靈力的力量。她回想起在比爾敦荒原那場燒死了阿爾馬格手下的大火?，F(xiàn)在，她只想把這火引到大主教和那群助紂為虐的人們身上。但因?yàn)檫@是滿含私心的愿望，靈力沒有理會(huì)她的這個(gè)請求。她強(qiáng)壓著所有的憤恨，大步朝著那塊怪眼靈石走去。
    “看著她走進(jìn)去?！贝笾鹘烫嵝咽窒?。
    馬爾克姆現(xiàn)在走在她的旁邊，雙手帶著鐵銬。她所到之處，腳下的草就被踩倒一片。奇怪的是她現(xiàn)在的思緒竟然會(huì)游離著去想草的感受，內(nèi)心卻沒有一絲將死的恐懼。空氣里的味道酸澀刺鼻，讓她的胃里猛地一陣翻涌。很快，火焰的咆哮聲漸漸吞沒了在她前面剩下的一小撮囚犯的尖聲嚎叫。莉亞略低下頭，盡量避人耳目地瞟向一旁，她看見馬爾克姆正亦步亦趨跟在她身邊，拖著腳慢慢走向預(yù)示著毀滅的爐膛。
    “跟緊我，”她小聲對他說?！拔視?huì)試試看能不能救你?！?br/>     “唔?！彼诌熘ぷ有÷暬氐?，一面向她靠攏過來。
    熔爐放出的火光明得刺眼。莉亞只管大步朝前，里面灼人的熱浪直撲到臉上，一條條長鞭一樣的火舌向她欺身過來，她只作看不到。再一次，她集中精力，咬緊牙關(guān)沉入內(nèi)心深處，回想在米爾伍德的那些寧靜的時(shí)刻。即便身在死神的胸膛里，她仍能感覺得到從小到大，一直陪伴她長大的那種平和與安定。她對大主教的愛與崇敬在胸腔中有力地跳動(dòng)著——不知道現(xiàn)在他在哪里，是否知道自己正在想念著他。她一直深信，他知道的很多事都還沒有告訴她。
    等到了噴吐烈火的爐膛口時(shí)，馬爾克姆不動(dòng)聲色地緊靠在她身邊，兩人并肩抬步進(jìn)去。里面火焰沖天，溫度極高的石塊不斷向外發(fā)射熱浪——在這些后面，是一塊已經(jīng)焦黑的巨大的怪眼靈石，在它背后是摧毀無辜的邪惡力量，其力量之大，連怪眼靈石都被燒得面目全非。在熱氣的炙烤下，莉亞手腕上，腳踝上的鎖鏈都融成汽態(tài)，揮發(fā)殆盡。她的身上卻是毫發(fā)無損，不但沒有被燒傷，連一絲黑煤煙都沒有沾上。她要自己的守護(hù)神力把馬爾克姆一并保護(hù)在內(nèi)，自己沿著爐膛的咽喉一直走下去，去找后面那張刻在石頭上的怪臉。當(dāng)然，它也被腐化了，不會(huì)輕易遵從莉亞的指令。莉亞做好準(zhǔn)備，一面向前走著，一面伸出手去，打算摸著它把它馴服，用自己的意念摧垮它背后的邪念。
    這時(shí)，一只手覆在她伸出的手上，把她的胳膊壓了下來。突然的變動(dòng)讓莉亞心中無比訝異，她轉(zhuǎn)過身去一探究竟。她不知道馬爾克姆能否在烈焰中保命，所以之前也不敢回頭去看，因?yàn)樵诶渺`力時(shí)，任何一絲的懷疑都可能讓他們葬身火海。當(dāng)她側(cè)過身時(shí)，馬爾克姆已經(jīng)不在她身邊了。在他原來的地方，現(xiàn)在站著另一個(gè)男人。這個(gè)人自從她在米爾伍德大教堂宣過圣騎士誓言后，就再?zèng)]有見過了。
    這人便是梅德羅斯。
    他輕輕對莉亞搖了搖頭?！斑@邊走，小姑娘。”他對她招手，示意她跟著朝拱形熔爐的外緣走去。再次見到他讓莉亞的心興奮地?fù)鋼渲碧?。等兩人都在靠近墻邊的地方站定，馬爾克姆的手在石頭表面一揮，他們腳下所踩的石頭開始晃動(dòng)著下沉，慢慢沿一個(gè)豎梯井向下，帶著他們往地下更深的地方移動(dòng)。梯井底端聯(lián)通著一個(gè)石頭房間，里面黑漆漆的，四周由有雕刻的石塊砌成。現(xiàn)在，他們到了大教堂的深處。腳底的石頭一落定，他們從上面走下來，直直走進(jìn)底下的房間，繼而那石頭又迅速重新升上梯井，孤零零懸浮在空中，直到嵌進(jìn)頂上的洞里，隔絕了爐膛里呼呼的火聲。
    梅德羅斯點(diǎn)點(diǎn)頭示意她跟上，沿墻的幾枚怪眼靈石發(fā)出柔和、平靜的光線，順著墻壁形成一道光束。地道顯然已久棄不用了，但不像米爾伍德的地道是從泥地里挖掘出來，而是以泥土為基再用木料和石塊支撐著的。德豪特大教堂整個(gè)地道都是從石頭中開鑿出來的，靴子踩在上面咔嗒作響。因?yàn)榫脽o
    人跡的緣故，里面散發(fā)著一股陳腐的霉味，但依然十分堅(jiān)實(shí)。
    順著靈石光束一直向前，有一間巨大的圓形房間。再前面圍著一道石頭圍欄，防止行人在黑暗中落入底下的深坑里。光束一直忽明忽暗，他們兩人分頭從兩個(gè)相反方向出發(fā)，沿著這房間走了一圈，發(fā)現(xiàn)了旁邊很多通往外面的密道。等莉亞從圍欄上往下看時(shí)，面前出現(xiàn)一個(gè)巨大的石盆，正駝在那些公牛狀怪石的后背上。有一座小小的石橋能通向這石盆的邊緣，里面其實(shí)是空的。
    “這是什么地方？”莉亞心中驚嘆，對他問道。
    “我們現(xiàn)在在地下很深的地方，”他回道，聲音帶著一股方言腔。“很久以前，人們?yōu)榱藬U(kuò)建大教堂，把這里封死了。哼，”他不滿地從鼻子哼出聲?！翱偸窍胱兊酶?。但更大不等于更有價(jià)值，更大不等于有用，甚至不能換來人們的尊敬。不過是人們腐敗的跡象?！?br/>     莉亞環(huán)顧這間巨大的圓室，感到其中一條通道里有強(qiáng)烈的靈力的痕跡。
    梅德羅斯注意到她的目光，認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳蔷褪悄阍撊サ牡胤剑皇乾F(xiàn)在，姑娘。你還需要做些準(zhǔn)備?！?br/>     “所以浩克號(hào)上的那個(gè)人就是你，”莉亞說。
    他面色陰沉，點(diǎn)頭說道：“我一直在你附近，孩子。有時(shí)是仆人，有時(shí)是船員，有時(shí)是園丁。我的使命就是幫你寫下你的故事和你家族的故事。這個(gè)故事已經(jīng)延續(xù)了一千年，并且還將繼續(xù)譜寫下去。我一本圣書接一本圣書刻下了它，幫它流傳下去?！?br/>     莉亞的眼睛濕潤了。再次見到他讓她心中無比寬慰，她一下子摟住他的脖子，靠在他的胸膛上抽泣了一陣子。這么多天累積下的恐怖與壓力在一瞬間發(fā)泄出來，莉亞緊緊地抱住他，哭得渾身顫抖。梅德羅斯輕拍著她的背，帶著一聲嘆息在她耳邊安撫說一切都會(huì)好起來的。
    “你一直做得很好，孩子。再堅(jiān)持一下，你的使命還沒有完成。拿出勇氣來?！?br/>     莉亞抹著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，從他身邊退開，急切地望著他的眼睛。“那我必須做什么呢，梅德羅斯？”
    “你要引發(fā)大災(zāi)難，”他回道?！澳惚仨毻瓿赡愕木?。但在你走進(jìn)去那條通道完成使命前，你要先成為一名大主教，然后學(xué)會(huì)永生咒。我就是因?yàn)檫@個(gè)才到這來的?，F(xiàn)在，跪下。”
    莉亞緩緩跪倒在地，梅德羅斯把手伸進(jìn)身上穿的園丁服里，掏出一只飾有寶石的古董小瓶子。瓶子上有一個(gè)金子做的瓶塞，頂頭上鑲著幾枚精心雕刻過的寶石。瓶身還有細(xì)小而典雅的花紋蝕刻，整體設(shè)計(jì)巧奪天工，精美絕倫。梅德羅斯打開瓶塞，輕輕把瓶子倒懸在她的頭頂。
    “耐心等著?！彼f。
    “這是什么？”莉亞忍不住好奇。
    “圣油，用一種伊渡米亞特產(chǎn)的果子榨出的油。那里只有一個(gè)花園有這種果子，這個(gè)花園叫作塞阿密。塞阿密花園。大概在你的語言里這名字沒有什么宏大的意思，不過在伊渡米亞，它的含義十分深遠(yuǎn)?！?br/>     圣油慢慢滲透她的頭發(fā)，莉亞覺得頭頂一片潮濕。梅德羅斯重新把瓶塞塞好，把瓶子放回長袍里，然后把手放到莉亞頭頂，畫下圣符。
    “我賜你真名，艾普依穆。我賜你駕馭靈力之勇氣與力量。授你大主教一職，你要做子民的公仆。要你不可講假話，忠于許下的誓言。將米爾伍德大教堂屬地歸你名下，望你行使大主教職責(zé)，合法正當(dāng)?shù)厥匦l(wèi)它們。要指引到米爾伍德避難的民眾逃亡，帶他們到普萊利有船等候的地方。行使職責(zé)，不得違背；直至解任，或者死亡。即刻靈驗(yàn)?！?br/>     隨著他的話音，一陣暖流順著莉亞沾染圣油的頭骨一路向下，直到腳底。隨暖意而來的是一副重?fù)?dān)——看不見摸不到，卻感受真實(shí)。莉亞心知這就是責(zé)任的重?fù)?dān)，由米爾伍德原大主教承擔(dān)的擔(dān)子移到了她的肩上。
    莉亞心下惶恐，一下子睜開了雙眼?！懊返铝_斯，他死了嗎？你為什么把米爾伍德轉(zhuǎn)賜給我？他真的死了……？”
    “嘿，安靜，孩子。你的問題太多了?，F(xiàn)在要緊的是讓你成為大主教，習(xí)得永生咒。別再用你的問題來打斷我。這些你慢慢都會(huì)知道的。站起來——現(xiàn)在傳授咒語。”
    莉亞站了起來，雙腿卻止不住地發(fā)抖。她很擔(dān)心米爾伍德——擔(dān)心那里現(xiàn)在的境況，雖然梅德羅斯什么都沒說，她心里的不安還是像濃霧一樣揮之不去，無法視而不見。直覺告訴她，那里籠罩在危險(xiǎn)與恐怖之下，大教堂現(xiàn)在正值生死關(guān)頭。
    “看著我，”梅德羅斯察覺到她的不安，雙手捧起她的臉頰迫使她集中精力?！澳阋呀?jīng)感覺到對大教堂的責(zé)任了，這我看得出來?？墒?，現(xiàn)在，在這里，你還有使命要去完成。你聽到我的話了嗎？”
    他的話讓莉亞回過神來，她對他點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “下面我來演示永生咒?？粗业氖?。像這樣用你的手掌在空中勾畫。想象著畫一塊方形石頭。向下，橫跨，向上，橫連。一個(gè)方形。然后再畫一個(gè)。這次以正中為起點(diǎn)，再做一遍。這樣就可以畫成一個(gè)八角星。這是圣族當(dāng)年創(chuàng)下了的正義圣符，并將其留給子孫?，F(xiàn)在，這是專屬于大主教的符咒——永生咒。任何東西，只要你以此符封印，將永遠(yuǎn)不得開解。至于何時(shí)使用此符，靈力會(huì)給你指示。如果你賦予某人神力，并畫上此符，那么他將永遠(yuǎn)保留這
    一神力。同樣，如果你以此詛咒某人，那詛咒也會(huì)陪伴終生，永不可消。但你不能因一己私利而用它，或用此咒讓某人永遠(yuǎn)追隨與你，或者讓你和他永結(jié)好合。一定要謹(jǐn)記這點(diǎn)，孩子，你的責(zé)任重大。永遠(yuǎn)不要違背靈力的意愿使用此符。歷史上不乏因違背靈力而引發(fā)災(zāi)難的前車之鑒，都是些血淋淋的例子。你明白了嗎？”
    莉亞鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔颐靼住！?br/>     “現(xiàn)在你已經(jīng)是大主教了，也有了使用永生咒的權(quán)力。去靈力要你去的地方吧。我會(huì)在這里等你。”
    莉亞沿著圓室的邊緣一步一步向前走著，眼盯著從另一邊通道里射出冰冷的光，和它在墻上映出的光斑。墻上的石頭都已歷史悠久，每一筆雕刻都如神來之筆——細(xì)小的枝葉圖案和符號(hào)都入木三分，栩栩如生，并以閃亮的藍(lán)色寶石點(diǎn)綴。這里的一切都散發(fā)出肅穆的意味，空氣里傳載著穿梭千年的耳語。莉亞不知這里已經(jīng)有多久沒有踏上過圣騎士的足跡，即便如此，她的心中還是有一種奇怪的敬畏感。光束指出的路通往另一條密道，就從這條密道里，她感到了怪眼靈石的召喚。
    她的腳一邁入密道，一陣恐懼的痙攣密密匝匝直從心底涌上來。這種感覺出人意料，來勢洶洶，莉亞當(dāng)下只想大叫一聲，永遠(yuǎn)地逃離這里。不過在恐懼之下，那塊召喚她的靈石一直在示意，吸引她走進(jìn)去?？吹角懊婀暗纼膳缘钠渌`石，莉亞意識(shí)到她的恐懼都是從這些面孔里激發(fā)出來的，上面的一對對眼睛照射出銀光。她用念力把它們壓制下去，果然，不再有恐懼冒出來了。
    莉亞小心翼翼地慢慢靠近召喚她的靈石。前面走進(jìn)了一間小小的圓室，頂上有穹頂為蓋?？臻g有限，只容幾人入內(nèi)，這樣的情況下，里面竟然有一塊體積碩大的巖石。她先是訝異這塊石頭如何能通過幽狹的入口塞進(jìn)這間三面密閉的小房間，但她幾乎立刻就意識(shí)到，巖石周圍其他的建筑板塊才是后來安置到現(xiàn)在的位置的，為的是不讓塵世中的眼緣落在它的身上。就這樣，這塊幾乎與天地同壽的巨石擠挨在幽狹而憋悶的小空間里，上面刻下的臉龐歷經(jīng)歲月蹉跎，損蝕嚴(yán)重，甚至難辨其性別。整塊石頭石體光滑圓潤，好像在到此之前已經(jīng)給海水打磨了千年的時(shí)光。而它散發(fā)出的力量無所不包，令人頓生畏懼——在這種強(qiáng)大的存在下，莉亞覺得自己真正變成了一個(gè)孩子。而且，在那之后，它又在此地矗立數(shù)千年?？墒钦l最先刻下了它，又是在什么時(shí)候呢？
    靈力立時(shí)告訴了她答案，低語說道，這是由正義之王親手刻下的。的確，如她所感到的那樣，幾乎自開天辟地以來，這塊石頭就已經(jīng)出現(xiàn)了。此后，在周圍的種種巧妙機(jī)關(guān)和德豪特大教堂世代守衛(wèi)下，它得以完好地保存下來。莉亞聽著腦海中的低語，不禁一陣贊嘆。這是個(gè)怎樣的怪眼靈石呢？它到底有著怎樣的力量，才能得到如此珍視？
    一時(shí)之間，莉亞不敢輕舉妄動(dòng)，她只站在它的面前，看著它——腦海中開始勾勒創(chuàng)造出這件圣物的主人。他是世上大主教的鼻祖。這是有關(guān)她家族的故事，一個(gè)被鐫刻了數(shù)千年的故事。而她即將書寫下新的篇章，想到這里，莉亞狠狠地咽了下口水，感到了肩上責(zé)任的重大。她崇敬地伸出一只顫抖的手，放在上面，感覺心臟咚咚地撞擊著胸腔。觸到石料的那一刻，每一個(gè)指尖都受到感染，不住地跳動(dòng)起來。
    放下一切顧慮，莉亞把手掌實(shí)實(shí)地按在上面，其中所蘊(yùn)藏的知識(shí)豁然涌入她的腦海。
    原來，這是一塊大災(zāi)難靈石——上面的雕刻可以召集毀滅的力量。在她腦海中，走馬燈一般閃過一小段一小段有關(guān)過去的場景，不同年代的大主教被靈力召喚于此，將大災(zāi)難帶到人世。里面有些大主教是年邁男子的樣貌，有些也很年輕，還有各個(gè)年齡的女人形象。不變的是，大災(zāi)難前總會(huì)有對人們的警告，給七國子民逃離的機(jī)會(huì)。但茫茫幾千年的時(shí)間軸線上，總有那么一些年代，妖姬的詭計(jì)深深固化了百姓的思維，以至于他們對這一消息充耳不聞，置之不顧。在災(zāi)難到來前，他們把靈力的低語淹沒在歌舞升平，飲酒尋歡的迷霧里，被艾利什姬迦勒的女兒們用輕曼的笑聲迷住了耳朵，直到墮落至無可救藥的深淵。同樣，她也看到了妖姬統(tǒng)治下的慘狀——濫殺無辜，物欲橫流，生靈涂炭，哪怕是想一想這樣聳人聽聞的慘相都讓莉亞膽戰(zhàn)心驚。到了這種時(shí)候，只有唯一的方法扭轉(zhuǎn)局面——將人性拯救，帶子民回到正軌——那就是大災(zāi)難的降臨。
    莉亞的手開始滾燙起來。
    從前，她從沒有過這樣被火灼燒的感覺，此時(shí)她只有一個(gè)念頭，就是立刻、馬上把手拿開，可這辦不到。它還在燒著，而且除了這種赤裸裸的尖銳的灼熱還有一點(diǎn)別的，就是那塊靈石傳遞到了她的手上。靈石只不過是導(dǎo)索，它們的作用是將兩個(gè)點(diǎn)聯(lián)通，在兩股不同的力量形成通路，進(jìn)而將其結(jié)合。
    有關(guān)大災(zāi)難本身的知識(shí)也涌進(jìn)了她的腦海。在過去的幾千年里，大災(zāi)難曾經(jīng)以各種不同的形式出現(xiàn)過。有時(shí)是水災(zāi)，有時(shí)是饑荒。這一次，與以往不同。
    靈石現(xiàn)在放開了她。
    莉亞翻過手掌，手心上的熾熱紅光幾乎讓她驚坐在地。她不知道大災(zāi)難的樣子，但這也就恰恰捧在她手心的這一隅方寸之間。靈力低聲要她返回到頂上的妖姬花園里，即刻。莉亞對她將完成的使命了然于心。</br>