二月二十七這日早上,陳敬宗、陳伯宗兄弟倆還是要去各自的衙門(mén)當(dāng)差，華陽(yáng)與俞秀吃過(guò)早飯便先往石橋鎮(zhèn)趕了。
    四十里路，騎馬快跑只需要半個(gè)多時(shí)辰,馬車(chē)則要走上一上午,所以女眷先行，傍晚兄弟倆再騎馬回去，在老宅住一晚,明日用過(guò)午飯兩家就又得回城了，短短一個(gè)休沐日,只能如此安排。
    天氣明顯暖和了,路邊偶爾會(huì)出現(xiàn)一兩棵桃樹(shù),掛滿小小的粉色花苞,樹(shù)梢朝陽(yáng)一面還有些提前開(kāi)了的。
    俞秀見(jiàn)華陽(yáng)盯著那些桃花看，道：“我們?cè)豪镉袃煽锰一?若開(kāi)了，我摘幾枝給公主送過(guò)去。”
    華陽(yáng)笑了笑：“不用大嫂麻煩,自有別人會(huì)送我。”
    俞秀第一個(gè)想到了小叔，登時(shí)懊惱自己多事，與她這個(gè)大嫂比，公主當(dāng)然更喜歡小叔送的了。
    伴隨著一路歡快的鳥(niǎo)叫，兩輛馬車(chē)帶著一隊(duì)侍衛(wèi),終于來(lái)到了石橋鎮(zhèn)。
    百姓們一瞧就知道是公主等人回來(lái)探望陳閣老夫妻了，有的津津有味地看熱鬧,有的已經(jīng)不稀奇了，該做什么做什么。
    馬車(chē)還沒(méi)停穩(wěn),婉宜、大郎、二郎、三郎搶著似的從里面跑了出來(lái)。
    “娘！”
    婉宜、大郎姐弟倆都撲進(jìn)了俞秀懷里。
    俞秀又高興又想哭，自打她做了母親,還是第一次與孩子們分開(kāi)這么久。
    二郎、三郎并肩站在一塊兒，見(jiàn)公主四嬸下車(chē)后里面再無(wú)旁人，小兄弟倆都有點(diǎn)委屈，三郎更是要哭出來(lái)的樣子。
    俞秀見(jiàn)了，分別摸摸侄子們的頭，柔聲解釋道：“我們離得更近些，所以先到，你們娘肯定也在路上了，不急啊。”
    華陽(yáng)不想哄孩子，不過(guò)她給公婆、孩子們都準(zhǔn)備了禮物。
    朝云收到主子的眼神，笑著從車(chē)?yán)锶∠滤暮懈恻c(diǎn)，每個(gè)孩子發(fā)一盒。
    有了好吃的，孩子們都很高興。
    這時(shí)，陳廷鑒、孫氏也過(guò)來(lái)了。
    陳廷鑒照舊穿了一件白色的粗布外袍，長(zhǎng)達(dá)胸口的美髯打理得整齊飄逸，在家丁憂了這么久，不必像在京城的時(shí)候日日起早貪黑地處理政務(wù)，五十出頭的陳閣老瞧著倒是精神了一些，頗有幾分仙風(fēng)道骨。
    可惜孩子們還不懂欣賞祖父的風(fēng)采，只知道祖父太過(guò)嚴(yán)厲。祖父一到，正急著拆開(kāi)糕點(diǎn)盒子的三郎立即乖乖抱穩(wěn)盒子，他都如此，大郎、二郎更穩(wěn)重了，也就婉宜敢在祖父面前稍微活潑些。
    華陽(yáng)忽然就想起了皇宮里的弟弟，五六歲時(shí)的弟弟，在公爹面前也是這般規(guī)矩乖巧的。
    互相見(jiàn)了禮，眾人移步到廳堂說(shuō)話。
    兒子們不在，陳廷鑒總不能對(duì)兒媳婦們問(wèn)話，有些事哪怕已經(jīng)得到消息了，也只能裝作不知。
    孫氏笑瞇瞇地關(guān)心兩對(duì)兒小夫妻的近況，譬如吃住是否習(xí)慣，譬如兒子們的差事忙不忙。
    “好了，等會(huì)兒才用飯呢，你們倆做了一路的馬車(chē)，先回去歇會(huì)兒吧，屋子都已經(jīng)提前收拾干凈了。”
    孫氏做主道。
    華陽(yáng)、俞秀就帶著孩子們告退了。
    回到西院，氣氛又熱鬧起來(lái)，二郎、三郎沒(méi)接到自家娘親，便去圍著溫柔可親的大伯母問(wèn)東問(wèn)西，俞秀也有耐心，孩子們問(wèn)什么，能答的她都回答。
    華陽(yáng)剛開(kāi)始還覺(jué)得有趣，時(shí)間一長(zhǎng)就嫌吵了，帶著丫鬟先回了四宜堂。
    剛凈了面，就聽(tīng)外面珍兒笑著喚“大小姐”。
    少頃，婉宜進(jìn)來(lái)了，手里捧著幾枝粉燦燦的桃花，清澈烏潤(rùn)的眸子歡喜地望著她：“這是我新摘的桃花，四嬸喜歡嗎？”
    華陽(yáng)喜歡。
    上輩子這年的春天，不知是哪一日，婉宜也送了她桃花，嬌憨可愛(ài)的小姑娘，清新嬌嫩的花瓣，都叫人心情一亮。
    “我也給婉宜準(zhǔn)備了禮物呢。”
    朝云取來(lái)一個(gè)巴掌大的小匣子，華陽(yáng)遞給婉宜，笑著叫她打開(kāi)瞧瞧。
    婉宜照做，就見(jiàn)匣子里面是一枚用粉碧璽做成的桃花發(fā)鈿，粉嫩嫩亮晶晶，漂亮極了。
    華陽(yáng)拿起桃花發(fā)鈿，親手幫婉宜戴上，再牽著她走到半人高的穿衣鏡前。
    婉宜很喜歡，可也有些不好意思，紅著臉道：“每次我過(guò)來(lái)四嬸都要送我好東西，下次我都不敢再來(lái)了。”
    顯得她是為了禮物才討好四嬸似的。
    華陽(yáng)笑道：“也不是每次都有，下次你來(lái)，我就不送了，可好？”
    婉宜也就笑了。
    “公主，三夫人也到了。”
    華陽(yáng)肯定不會(huì)去門(mén)口接羅玉燕，只拍拍婉宜的肩膀，叫她只管過(guò)去，這是小輩們應(yīng)盡的禮數(shù)。
    二郎、三郎已經(jīng)奔出去了，大郎站在走廊等姐姐。
    注意到弟弟往她頭上看了好幾眼，婉宜心中一動(dòng)，叫弟弟幫她取下桃花發(fā)鈿，小心翼翼地收進(jìn)腰間的精致荷包。
    大郎問(wèn)：“是四嬸送的嗎？姐姐怎么不戴了？”
    婉宜邊帶著弟弟往外走邊低聲解釋道：“咱們爹娘素來(lái)簡(jiǎn)樸，也不許咱們太講究這些，若我戴著那發(fā)鈿去見(jiàn)三嬸，三嬸肯定猜到是四嬸所送，四嬸都送了，那三嬸是不是也得送我點(diǎn)好東西？我又何必叫三嬸破費(fèi)呢。”
    四嬸喜歡她，賞賜東西下來(lái)，婉宜大大方方地收下，卻不能有意無(wú)意地主動(dòng)跟三嬸討要。
    她已經(jīng)九歲了，已經(jīng)懂了一些人情世故。
    六歲的大郎若有所思。
    陳宅門(mén)外，羅玉燕也給孩子侄子們備了吃食禮物。
    孫氏在廳堂坐著，等三兒媳進(jìn)來(lái)見(jiàn)禮，陳廷鑒這次就沒(méi)過(guò)來(lái)了，畢竟他剛剛只是要迎接公主，如果只有大兒媳回來(lái)，他做公爹的，也沒(méi)有道理要特意迎兒媳婦。
    “娘，您不是經(jīng)常念叨肩膀酸嗎，那天三爺在外面微服私訪，瞧見(jiàn)有人賣(mài)一種專(zhuān)門(mén)用來(lái)緩解肩膀酸痛的小木槌，特意給您與父親都買(mǎi)了一個(gè)，您快試試好不好用？”
    羅玉燕很是熱情地獻(xiàn)上了夫妻倆給二老預(yù)備的禮物，一對(duì)兒長(zhǎng)柄小木槌，丫鬟不在，自己也可以隨時(shí)敲打敲打。
    孫氏試了試，笑瞇瞇道：“這個(gè)實(shí)用，老三有心了。”
    羅玉燕帶著孩子們離開(kāi)后，孫氏也拿著禮物回了春和堂。
    陳廷鑒見(jiàn)她身邊的丫鬟捧著一個(gè)長(zhǎng)匣子，就盯著那匣子看。
    老大送的茶葉，有點(diǎn)貴，不過(guò)也沒(méi)有太出格，以老大的俸祿還買(mǎi)得起。
    老四斷不會(huì)孝敬他，那兩盒燕窩乃是公主的心意。
    不知道老三預(yù)備了什么。
    陳廷鑒倒不是惦記孩子們的禮物，他是怕兒子們?cè)谕庖矊W(xué)了那些貪官的路數(shù)，收斂民脂民膏來(lái)他面前充孝子。
    孫氏知道他的心思，取出那對(duì)兒小木槌，塞到他手里：“檢查檢查吧，看看這手柄里面是不是藏了金子。”
    陳廷鑒：……
    丫鬟們笑著退下。
    孫氏搶回一根小木槌，拿捏好力道往丈夫肩膀上敲了敲，哼道：“三份禮，屬老三送的最便宜，偏他油腔滑調(diào)的，說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)。”
    陳廷鑒眼中露出一點(diǎn)笑意。老三是圓滑了些，不過(guò)大是大非上并不糊涂，更何況，妻子明顯也喜歡老三這一套。
    西院。
    羅玉燕順路先去了觀鶴堂。
    孩子們湊在一起玩耍，她單獨(dú)跟俞秀問(wèn)話，譬如上次公主為何邀你同車(chē)，譬如到了陵州城后，公主有沒(méi)有請(qǐng)你去寧園走動(dòng)之類(lèi)。
    俞秀能說(shuō)的都說(shuō)了，只隱瞞了公主與小叔鬧的那場(chǎng)別扭。
    羅玉燕聽(tīng)完，似笑非笑：“大嫂是有福之人，這是得了公主的青睞了。”
    俞秀也覺(jué)得自己命里有福，別的不提，光是能與公主交好，她這輩子就沒(méi)白活。
    羅玉燕走后，婉宜繼續(xù)黏在母親身邊。
    俞秀瞧見(jiàn)院子里的桃花，好奇問(wèn)：“等會(huì)兒還要給你三嬸送桃花嗎？”
    婉宜搖搖頭，俏皮道：“三嬸又不愛(ài)這些。”
    俞秀：“你怎么知道她不愛(ài)？”
    婉宜：“去年花園建好了，每次咱們?cè)谀沁吪鲆?jiàn)三嬸，三嬸都喜歡盯著您的衣裳首飾看，四嬸就不一樣，她喜歡看花看樹(shù)。”
    俞秀又驚又喜，捏了捏女兒的小鼻子：“你這腦袋，跟你爹爹一樣聰明。”
    婉宜：“行吧，我的腦袋隨了爹爹，美貌隨了娘。”
    女兒不羞，俞秀都臉紅了，叮囑女兒在外面時(shí)切不可如此自負(fù)。
    晌午孫氏陪兒媳婦們先簡(jiǎn)單吃了一頓，等晚上一家人都聚齊了，再吃一頓隆重的家宴。
    現(xiàn)在的陳家，只有陳廷鑒夫妻倆食素便可，年輕的兩代都可以放開(kāi)吃了。
    廚房那邊不斷傳來(lái)誘人的菜香，三郎饞得直流口水，實(shí)在是祖父平時(shí)太嚴(yán)厲了，祖母多給他們做幾頓紅燒肉，祖父見(jiàn)了都要皺眉頭。
    天色漸漸暗了下來(lái)。
    終于，街上傳來(lái)了疾馳的馬蹄聲，聽(tīng)起來(lái)有三道，竟是來(lái)自?xún)蓚€(gè)地方的三兄弟半路碰上了，同路而歸。
    俞秀、羅玉燕都要去迎接各自的丈夫，孩子們肯定也要去迎父親。
    華陽(yáng)穩(wěn)坐在自己的席位上。
    大人們都覺(jué)得這是理所當(dāng)然的，三郎拉著娘親的手，走遠(yuǎn)了時(shí)小聲問(wèn)：“娘，為什么四嬸不去接四叔？”
    羅玉燕輕聲答：“因?yàn)樗膵鹗枪鳎彩窃蹅兗疑矸葑钭鹳F的人，除非她自己愿意，否則誰(shuí)回來(lái)她都不用親自來(lái)接。”
    三郎：“那大伯父跟我爹都有人接，就四叔沒(méi)有，四叔豈不是很可憐？”
    羅玉燕隨便揉揉兒子的腦袋瓜：“你四叔不拘小節(jié)，不介意這些。”
    說(shuō)話間，她們與風(fēng)塵仆仆往里走的陳家三兄弟迎面相遇了。
    孩子們分別去撲自己的爹。
    陳敬宗站在兄長(zhǎng)們一側(cè)，朝兩位嫂子淺淺行禮。
    三郎從爹爹懷里下來(lái)，瞅瞅孤零零的四叔，大眼睛一骨碌，走過(guò)去問(wèn)：“四叔，你跟四嬸什么時(shí)候生孩子？”
    陳敬宗：……
    陳孝宗、陳伯宗兩對(duì)兒夫妻：……
    三郎兀自童言無(wú)忌：“四嬸不愿意出來(lái)接你，等你們生了弟弟妹妹，他們就可以跟我們一樣，出來(lái)接四叔了。”
    大人們臉上的復(fù)雜神色終于陸續(xù)恢復(fù)如常。
    陳敬宗一把抱起三郎，不輕不重地彈了個(gè)爆栗：“誰(shuí)說(shuō)你四嬸不愿意來(lái)接我的？”
    三郎指指里面：“四嬸沒(méi)來(lái)。”
    陳敬宗笑道：“那是因?yàn)樗氖逍奶勰闼膵穑崆案蜻^(guò)招呼了，讓她不用特意跑一趟。”
    三郎明白了，腦袋瓜一轉(zhuǎn)，大眼睛分別看向大伯父、親爹。
    陳伯宗沉默，余光瞥向三弟。
    陳孝宗笑道：“好了，肚子都餓了，咱們快進(jìn)去用飯吧！”
    老四那張嘴隨時(shí)隨地都可以胡扯，他們卻不好奉陪，在孩子們面前爭(zhēng)論心疼不心疼的問(wèn)題。
    他把三郎抱了過(guò)來(lái)。
    陳伯宗一家走在最前面，接下來(lái)是陳孝宗一家，陳敬宗是老幺，自然要走在最后。
    目光掃過(guò)被嬌妻子女環(huán)繞的兩位兄長(zhǎng)，陳敬宗面露不屑。
    他最厭煩這些虛禮，就是她出來(lái)接他，他也不稀罕！