就算沈觀裕會(huì)替他遮瞞，那衙門(mén)那邊又怎么辦？就算衙門(mén)那邊還是可以扯謊遮瞞，那么豈不還是得由沈觀裕去尋安寧侯出面？安寧侯是皇后的胞弟，承了劉家這份情，沈家往后必然會(huì)因此被其牽制，皇后與淑妃一向是宿敵，若是為著這事被逼得提前站了隊(duì)，沈夫人必然會(huì)更加惱她！
    她深吸了口氣，指甲掐進(jìn)了手心。咬了咬牙道：“她們當(dāng)真說(shuō)的，兩萬(wàn)兩便答應(yīng)撤訴？”
    “是她們親口說(shuō)的。”洪禧點(diǎn)頭。
    華氏望了檐下的銀杏半晌，沉聲道：“黃嬤嬤，去拿銀票！”
    “慢著！”劉氏卻忽然喚住黃嬤嬤，走上來(lái)道：“先別急著走，我問(wèn)二嫂，今夜之事你是打算只要人回來(lái)便算數(shù)，還是要徹底封了攸攸之口把這事完全抹干凈？”
    華氏怔住：“什么意思？”
    劉氏道：“假若二嫂只求二爺回來(lái)便可，那自然讓人送去這兩萬(wàn)兩即可，可假若二嫂想要把首尾抹干凈，那勢(shì)必還得花筆錢(qián)堵住北城營(yíng)那些人的嘴。否則的話等明日一到，那些人私下里將二爺這事傳得滿城風(fēng)雨，豈不同樣糟糕？”
    華氏聞言一頓，劉氏所說(shuō)竟十分有理！
    她忙說(shuō)道：“那依你說(shuō)，我還得準(zhǔn)備多少錢(qián)？”
    劉氏想了想，問(wèn)洪禧道：“我問(wèn)你，今夜在北城營(yíng)當(dāng)值的上官是誰(shuí)？值守的將士有多少個(gè)？”
    洪禧道：“是指揮使吳重吳大人。值守的將士有二十來(lái)個(gè)。”
    “原來(lái)是他！”劉氏恍然點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂頭默了會(huì)兒，回身與華氏道：“這個(gè)吳重說(shuō)起來(lái)與我娘家還沾點(diǎn)親戚，不瞞二嫂說(shuō)，其人仗著祖上有點(diǎn)功蔭，在城里橫行霸道不說(shuō)，為人還十分貪婪，既然二爺是落到他的手里，那就怪不得了。”
    華氏對(duì)府里這些七彎八拐的親戚并不熟悉，但眼下卻覺(jué)十分窩心，事情已到了這步，無(wú)非也就是多出些錢(qián)罷了，只要能保住沈宓平安無(wú)事，她就是傾盡所有也是愿意的。忙道：“那依你說(shuō)，我又該準(zhǔn)備多少銀子堵住這吳重的嘴方為合適？”
    劉氏凝了凝眉，“他底下那些人都開(kāi)口一百兩的一要，那兩名女子又是開(kāi)口兩萬(wàn)兩，我覺(jué)著少于一萬(wàn)兩恐怕是難以成事。”
    “他也要一萬(wàn)兩？”華氏雖然有錢(qián)，但眼下卻隱隱有些被人當(dāng)傻子耍的感覺(jué)，沈宓不過(guò)是出去吃個(gè)酒就花去了三萬(wàn)兩，她說(shuō)不上舍不得，但也沒(méi)大方到眉頭都不皺。
    “的確是狠了些。”劉氏嘆道：“我聽(tīng)說(shuō)前些日子詹事府有個(gè)四品官的公子只因當(dāng)街打了個(gè)人落到他手里，都被訛去了八千兩銀子消災(zāi)，眼下他知道沈家不肯這種事宣揚(yáng)出去，自然會(huì)大大開(kāi)口了。不過(guò)依著我與他還沾著親，興許一萬(wàn)兩也能勉強(qiáng)應(yīng)下來(lái)。”
    華氏凝眉不語(yǔ)。
    劉氏嘆了聲，又道：“如今這世道，就是這些勛貴武將們得意威風(fēng)，誰(shuí)讓咱們家擔(dān)著前朝舊臣的名聲呢？他們見(jiàn)咱們漸漸奪了風(fēng)頭，不搜刮一把是不會(huì)自在的。”
    一陣清風(fēng)掠過(guò)廡廊，華氏披散的長(zhǎng)發(fā)被輕輕撩起來(lái)。
    她無(wú)法反駁劉氏的話，因?yàn)檫@就是眼下的事實(shí)，勛貴功臣放在任何朝代，都比侍過(guò)二主的前朝舊臣都來(lái)得有底氣。
    沈家如今能夠在周室朝堂占得一席之地，是運(yùn)氣，更是沈家上下內(nèi)外努力維護(hù)的結(jié)果，沈家不會(huì)容許這份得之不易的恩寵有丟失的可能，而正因?yàn)樯蚣也环艞墸粋€(gè)小小的北城指揮使才能揪住這弱點(diǎn)欺辱到沈宓頭上。
    她咬了咬牙。
    “既如此，那就勞煩三弟妹替我跑這一趟好了。”
    劉氏站起來(lái)，目光在燭光里灼灼發(fā)亮：“理當(dāng)如此！”
    華氏點(diǎn)頭，將黃嬤嬤拿來(lái)的厚厚一沓銀票點(diǎn)了數(shù)，交給劉氏。
    “母親且慢！”
    劉氏正抬腳要走，沈雁忽然又從天井間穿了過(guò)來(lái)。
    華氏凝眉望著她，而劉氏不自覺(jué)地將手上銀票捉緊了些。
    沈雁走上廡廊，沉著地沖劉氏一笑：“我方才已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，三嬸要替我們?nèi)ブ苄耸拢蕴貋?lái)致謝。”
    劉氏微微松了口氣，點(diǎn)頭道：“不必謝，都是一家人。”
    沈雁笑道：“這三萬(wàn)兩銀不是小數(shù)目，二房縱然不缺錢(qián)，可一時(shí)半會(huì)兒也拿不出第二筆來(lái)，三嬸既說(shuō)那吳重十分貪婪，為恐有什么閃失，那么雁姐兒還請(qǐng)三嬸替他們先寫(xiě)下個(gè)收據(jù)予我，否則的話，到時(shí)他們收了錢(qián)卻說(shuō)沒(méi)收，或者又訛我們更多，可又如何是好？”
    劉氏面色忽然沉黯下來(lái)。
    “雁姐兒是要我寫(xiě)收據(jù)給你們？”她笑道：“我這是給你們辦事啊，這銀子又不是我要，怎輪到我來(lái)寫(xiě)收據(jù)？雁姐兒若是信不過(guò)我，那便另外請(qǐng)人去罷了。三萬(wàn)兩銀子的確不是小數(shù)目，這黑燈瞎火的，我也怕這一路上有個(gè)什么閃失，到時(shí)賠不起。”
    華氏皺了眉：“雁姐兒回房去！”
    黃嬤嬤在后頭不著痕跡戳了戳她。她微微一怔，又往沈雁看來(lái)。
    沈雁當(dāng)真就去接劉氏伸過(guò)來(lái)那銀票，說(shuō)道：“真不是我信不過(guò)三嬸，實(shí)在是三嬸是個(gè)婦道人家，大晚上的揣著這么多錢(qián)出去真不安全。”
    劉氏沒(méi)想到她都不帶停頓地就要來(lái)接銀票，當(dāng)時(shí)就有些氣短了，這好不容易到手的三萬(wàn)兩，怎么會(huì)能讓她三言兩語(yǔ)地唬了回去？早就知道她不是個(gè)省油的，偏偏在這個(gè)時(shí)候闖了出來(lái)，這錢(qián)到了她手上，還能有吐出來(lái)的機(jī)會(huì)嗎？
    看來(lái)華氏雖然手松，但這丫頭卻是個(gè)鐵公雞，這是擔(dān)心她會(huì)拿了這錢(qián)不認(rèn)帳呢！
    若在平時(shí)她大可跟她擺擺嬸娘的架子，但這眼下——小不忍則亂大謀，不過(guò)是立個(gè)字據(jù)，相對(duì)于到手的三萬(wàn)兩銀，又算得什么？等到回頭吳重那邊放了人，她還能拿著這字據(jù)再去尋她要回來(lái)不成？便是她想這么做，沈宓夫婦又豈會(huì)肯？
    她立時(shí)后悔起來(lái)，在沈雁就將要接過(guò)銀票時(shí)把手往回一抽，笑道：“三嬸逗你玩的，你倒也當(dāng)真？你要是信不過(guò)三嬸，三嬸這就立個(gè)字據(jù)給你便是。”
    “倒不是信不過(guò)三嬸，但有字據(jù)的話顯然更公正些。”沈雁笑道。說(shuō)著手一揮，胭脂竟就已經(jīng)捧了筆墨過(guò)來(lái)，擺在了茶案上。
    華氏因著黃嬤嬤那一推，這會(huì)兒半聲也不出了，盡看著沈雁在這里折騰。
    劉氏無(wú)奈何，走過(guò)去寫(xiě)了字據(jù)，又按了指印在上頭。
    沈雁仔細(xì)看過(guò)那字據(jù)，吹了吹墨漬壓在茶盞底下，然后向劉氏行了個(gè)萬(wàn)福，說(shuō)道：“天色不早，那便就有勞三嬸了！”
    劉氏捏了捏那沓銀票，笑了笑，轉(zhuǎn)身出了門(mén)檻。
    沈雁站在門(mén)內(nèi)見(jiàn)著她腳步如飛出了院門(mén)，唇角冷冷一挑，也回到了屋里。
    華氏揚(yáng)起那字據(jù)問(wèn)：“你這是做什么？”
    沈雁接過(guò)來(lái)揣進(jìn)袖子：“母親到時(shí)便知道了。”
    劉氏出了門(mén)便直奔北城營(yíng)，龐氏姐弟已在營(yíng)里接應(yīng)，這是早就已經(jīng)與吳重商議好設(shè)好的局，也就不需多廢話了，劉氏拿了一萬(wàn)八千兩銀子給龐氏，又抽了三千兩給吳重，剩下的他們也不知道具體數(shù)額，便就全歸了她自己。
    而至于秋娘喜月二人，先前得到的那一千七百兩，已經(jīng)激動(dòng)得她二人兩腳發(fā)軟，自然不會(huì)再伸手。
    吳重不費(fèi)吹灰之力得了三千兩，當(dāng)即便把沈宓放了出來(lái)。到了廡廊下還沖沈宓作了個(gè)深揖：“鑒于二女已經(jīng)撤訴，承認(rèn)是誤會(huì)了沈大人，在下這里便也跟沈大人致個(gè)歉，在下純屬秉公行事，若有得罪之處，還望沈大人諒解。”
    沈宓瞇眼掃視了下四處，而后深深看了他一眼，出了營(yíng)門(mén)。
    劉氏與沈宓在門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著點(diǎn)頭打了個(gè)招呼，恰巧顧至誠(chéng)與盧錠也正趕到。原來(lái)方才在府里，他正與盧錠商量著若是寅時(shí)還出不來(lái)，那么便直接讓護(hù)衛(wèi)入內(nèi)搶人。他就不信，一個(gè)小小的北城營(yíng)還能擋得住他榮國(guó)公府的精兵護(hù)衛(wèi)？沒(méi)想到華氏這邊倒是先行服了軟出了銀子。
    劉氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖他們福了個(gè)禮便揣著剩下的銀票回府了。
    沈宓與顧盧二人自有番話要說(shuō)。顧至誠(chéng)深覺(jué)此事全因他而起，若不是他留下那秋娘彈奏也不會(huì)有后來(lái)的事。這好不容易跟沈宓交了心，沒(méi)想到轉(zhuǎn)頭就出了這種事。他的意思是索性再進(jìn)去砸了北城營(yíng)，但被沈宓制止了。因?yàn)閺拿嫔峡磪侵夭](méi)有違律之處，若是沖動(dòng)反而落人把柄。
    顧盧二人相繼表達(dá)了一番歉意，大伙便就各自上了馬。
    這一夜折騰下來(lái)，天邊已經(jīng)露出了魚(yú)肚白，而沈府里的二房燈火亮堂了一夜，終于在拂曉時(shí)吹滅。
    沈宓這一回來(lái)，華氏自有一番相問(wèn)自不必說(shuō)，沈雁見(jiàn)著父親安然無(wú)恙，最后提著的那點(diǎn)心也終于放下，于是道了安后便回了房。余下的事用不著她從旁傾聽(tīng)，黃嬤嬤回頭自會(huì)把二人交談的內(nèi)容傳到她耳里，從這夜開(kāi)始，除了閨房私話，華氏的點(diǎn)滴她都會(huì)掌握得一清二楚。
    “姑娘，我們就這樣算數(shù)了么？”青黛見(jiàn)沈雁一副安然自若的樣子忍不住問(wèn)。“三奶奶根本沒(méi)受到什么懲罰啊！”R1152
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