駝鈴悠悠的回響在洛陽(yáng)的大街上,在風(fēng)雪中踩出一個(gè)個(gè)深深的蹄印。
    一隊(duì)高鼻深目的胡商在一名粟特人的引導(dǎo)下，走入一處客舍，在溫暖室內(nèi)脫去沾雪的外套,做出了拜火教的禮儀,這才坐上了暖和的炕位。
    “尊貴的阿卡克領(lǐng)主,那奈德·萬(wàn)達(dá)克向您表示敬意。”兩人相互問(wèn)候。
    他們是來(lái)自河中地的粟特人,絲路的重新開(kāi)放，是西域河中乃至波斯一路的超級(jí)大事,自從十五年前,“內(nèi)地”也就是他們稱呼中的中原大地陷入戰(zhàn)亂時(shí),無(wú)數(shù)粟特人逃亡，而失去了商路，西域的無(wú)數(shù)小國(guó),便失卻了經(jīng)濟(jì)來(lái)源,很多以此為生城市都陷入了饑荒,無(wú)法供養(yǎng)的多余人口化為沙匪,阻止斷了通路。
    粟特人依托商路建造的城市也紛紛進(jìn)入了衰落,這次內(nèi)地從新穩(wěn)定下來(lái),就成了他們大事中的大事。
    尤其是知道他們中的一個(gè)粟特女子像當(dāng)年匈奴王子金日禪一樣被皇帝重用后,善于找尋一切機(jī)會(huì)的粟特人就像聞到血的鯊魚(yú),紛紛前來(lái)內(nèi)地。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    新來(lái)洛陽(yáng)的大商人阿卡克就是其中之一，他們做為絲路上的商人,知道這些年內(nèi)地有無(wú)數(shù)奇珍出現(xiàn)，已經(jīng)不再是當(dāng)年絲綢這種主要而單一的奇物了，糖、茶、瓷器、藥品、妝品,無(wú)論哪一樣,放到西方,都會(huì)是震驚羅馬與波斯的存在。
    “如今的洛陽(yáng)，你可以隨意購(gòu)買器物，但必須上交稅款，如此，邊燧才會(huì)放你出關(guān)，如果沒(méi)有繳稅的文書(shū)證明，你就不能將貨物帶出。”已經(jīng)在這里盤(pán)桓數(shù)月的那耐解釋道。
    “那我們可以與敦煌的邊燧打通關(guān)系，”阿卡克立刻道，這是他們粟特人最常用的手段，邊境的烽燧是的辛苦的差事，他不介意賄賂這些小魚(yú)，“從而避開(kāi)征收的稅款。”
    “不行，文書(shū)會(huì)沿途查驗(yàn)，你不可能打通所有的驛站，”那奈德?lián)u頭，“我們進(jìn)入洛陽(yáng)，首先要去涉外司報(bào)備來(lái)歷、目的，給出身份簽文，才可以購(gòu)買貴重貨品，這些都是有記錄的，離開(kāi)時(shí)，所有貨物也到到涉外司報(bào)備，給出納稅文書(shū)，才能通關(guān)放行。”
    “涉外司便是那個(gè)米薇在主管？”阿卡克沉吟后詢問(wèn)。
    “不錯(cuò)，但是她因?yàn)橐恍┦虑椋⒉唤邮芪覀兪竞谩！蹦悄蔚聼o(wú)奈道。
    “是不接受你的示好吧，”阿卡克也知道一些消息，“你當(dāng)初的行為確實(shí)讓人鄙夷，你可以拋下她們母女，但不應(yīng)該讓她們來(lái)承擔(dān)你的債務(wù)，她的母親已經(jīng)知道這個(gè)消息，并且在撒爾馬罕放出話來(lái)，要懸賞你的人頭。”
    他把事情做得太絕，否則還可以用被沙匪滯留、被騙錢財(cái)、去找你但是你們不在了這些借口挽回一下。
    那耐德神情有些不自然：“現(xiàn)在說(shuō)這些又有什么意義？如今我們的貨物在東方很難賣出，昆侖玉如今被于闐國(guó)控制，我們只能用珠寶和黃金與東方交易，如果再收重稅，這會(huì)是我們難以承受的成本。”
    以前，西方可以用波斯地毯、三勒漿、葡萄酒、胡椒這些東西向東方換取絲綢，但如今，洛陽(yáng)的葡萄酒已經(jīng)多到稍微寬裕一點(diǎn)的平民都能打上一壺，地毯更是被北方的羊毛地毯吊打，胡椒豆蔻之類的香料，他們已經(jīng)找到了南洋的大貨源——那奈德依然記得在洛水河上看到他們的胡椒多到用船來(lái)裝時(shí)，那種連呼吸都困難心情。
    “是的，我們需要親的貨源，”阿卡克也很無(wú)奈，“波斯的珠寶和黃金并不缺少，但他們?nèi)缃裼辛藮|方港，準(zhǔn)備繞過(guò)我們，走海陸與東方交易，如果我們不找到機(jī)會(huì)，羅馬也會(huì)很快將我們甩開(kāi)。”
    陸上絲路是粟特人起家的生命線，是他們縱橫中亞的底氣所在。
    “那，那邊的意思呢？”那奈德小心地問(wèn)，他回內(nèi)地之前就聽(tīng)說(shuō)，粟特的小城邦們以九家大姓牽頭，商討對(duì)策。
    “我們的意思，是先用大宛的汗血馬一百匹，聯(lián)合西域三十六國(guó)，向女帝朝貢，以此請(qǐng)求女帝對(duì)絲路少征稅收……”阿卡克嘆息道，“自古，中原王朝便對(duì)商稅不加重視，如果能成，便能解決大問(wèn)題。”
    “一百匹！？”那奈德嘶了一聲，“大宛愿意？”
    那馬是大宛國(guó)寶，這基本是他們能拿出的極限了。
    “大宛怎么不愿意，這次的交易，幾乎掏空了我們所有的家族，他們還能得到女帝的嘉獎(jiǎng)，必少不了賞賜。”阿卡克說(shuō)到這，神情就有些嫉妒，但交易必然有成本，這是注定的事情。
    ……
    有說(shuō)著有心，聽(tīng)者也有意的情況下。
    有些消息很快就落到魏瑾手里，面對(duì)米薇有些不安的神情，她微微搖頭：“不必?fù)?dān)心，我本就不欲向西域一路征收重稅。”
    米薇目光有些疑惑，但并沒(méi)有追問(wèn)。
    魏瑾只是笑笑，海上絲路興起之后，陸絲的衰落基本就是必然——在沒(méi)有鐵路沒(méi)有汽車的情況下，一只駝隊(duì)能帶多少貨物，一條大船又能帶多少貨物？
    更不用說(shuō)絲路上一長(zhǎng)串的小國(guó)層層加價(jià)了，但河西走廊到西域一帶是需要經(jīng)濟(jì)維持的，粟特人就是最好的潤(rùn)滑，陸絲收不了幾個(gè)稅，還不如留著向西域顯示恩德，回頭西域都護(hù)府差不多也該建立起來(lái)了，她手下的版圖，斷沒(méi)有比漢朝少的道理。
    自西漢到明清，西南西北的大片土地，中央從來(lái)都是不指望他們能貢獻(xiàn)多少GDP的，只要安靜生活不鬧事、不需要填太多的成本，沒(méi)事給中央輸送些人才，就算是管理者政績(jī)優(yōu)秀了。
    從陜西到新疆距離，比北京到廣州還遠(yuǎn)，如今都還是地廣人稀未開(kāi)發(fā)的狀態(tài)，不給那邊一點(diǎn)支持，怎么發(fā)展以后。
    遣退米薇后，魏瑾轉(zhuǎn)頭問(wèn)夫人：“你說(shuō)，我開(kāi)九測(cè)的話，會(huì)有人去開(kāi)發(fā)西北嗎？”
    單謙之搖頭：“不看好，他們吃不了這苦。”
    南方開(kāi)發(fā)起來(lái)，還有吃有喝，可以招人當(dāng)大爺，但從零開(kāi)始去西北方和東北方開(kāi)墾土地，那可真的是要信仰的。
    “行吧，你說(shuō)的有道理，算了。”魏瑾也明白這點(diǎn)，便不再糾結(jié)，而是考慮起另外一個(gè)問(wèn)題：“巴蜀，你覺(jué)得多久出兵合適？”
    “這還用問(wèn)嗎？”單謙之嗤笑道，“你再不下令，他們就要把巴蜀拿下來(lái)了。”
    -
    洛陽(yáng)城里，新開(kāi)的可愛(ài)飯店依然熱鬧非凡，胖老虎團(tuán)在主位當(dāng)吉祥物，在它不遠(yuǎn)處，幾坐大山們圍繞在一起大啖烤全羊，鮮美的辣椒面每人一碟，吃得他們滿頭大汗。
    旁邊的羊雜和一些羊肉和著白蘿卜煮成了湯鍋，雪白的湯汁滾著熱氣，配著玩家們用玻璃棚種出的新鮮豌豆尖，按下去，挑起來(lái)，那鮮美爽脆的感覺(jué)，吃起來(lái)簡(jiǎn)直讓人三萬(wàn)個(gè)毛孔通通舒展開(kāi)。
    一張細(xì)麻地圖支在墻上，用最精細(xì)的等高線標(biāo)注了山川河流，還有道路城池，連比例尺都例得清清楚楚。
    “我準(zhǔn)備從隴南九寨溝那邊過(guò)去，繞開(kāi)漢中，像當(dāng)年的鄧艾一樣，從關(guān)中一路南下，偷襲成都，拿下成漢王的首級(jí)！”姬川啃了一口羊排，指手在一邊的地圖上指點(diǎn)江山，幾滴油沒(méi)控制住，沾在了圖上。
    “我準(zhǔn)備用桓溫滅蜀的路線，讓阿策從荊州順著長(zhǎng)江上去，由南向北，在岷江逆流而上，直取成都。”肖妃啃的羊腿就很優(yōu)雅，拿羊骨頭指路的模樣都很好看，徐策在她旁邊就很順從的樣子，就差沒(méi)鼓掌了。
    “我準(zhǔn)備從南中過(guò)去，”孟嵐捧著一碗羊雜湯，往其中化入一點(diǎn)豆腐乳，掀了掀眼皮，“我家李秀將軍當(dāng)年就是云南刺史，如今更是已經(jīng)掌握了南中，成都西邊的漢嘉郡（川藏一帶）如今也是李秀的夫君掌管，只要一聲領(lǐng)下，就能沖到成都里去。”
    蒼秀兒悄悄舀光了孟嵐特質(zhì)的那小瓶豆乳沾醬，將蘸碟放到一邊：“我借修路關(guān)中的名義，已經(jīng)重修了襄陽(yáng)至魏興郡的道路，只要女神開(kāi)口，襄陽(yáng)大軍一日可至關(guān)中，拿下關(guān)中，蜀中就是我們的了。”
    四人你看看我，我看看你，皆低下頭，吃肉的吃肉，喝湯的喝湯。
    沒(méi)辦法，蜀中那地方，你說(shuō)它是天險(xiǎn)，易守難攻，大家都知道。
    但是吧，它四方開(kāi)口，從古自今，無(wú)論哪個(gè)割據(jù)巴蜀，只要敵人進(jìn)了盆地，那就基本洗白，沒(méi)有一點(diǎn)勝利的可能——丞相當(dāng)年就清楚這點(diǎn)，所以無(wú)謂如何也要掌握主動(dòng)權(quán)，六出岐山。
    話都說(shuō)到這了，那就，各憑本事吧。