天氣越來越冷了。從立秋起, 雨就下個不停。
    張憲薇看著窗外的秋雨，對良緣說：“最近夜里小心窗戶, 不能讓冷雨刮進(jìn)貞兒的屋子。”
    “嗯，我一會兒再去交待她們一下。”良緣給她倒了一杯紅棗茶, “太太喝這個暖一暖吧。”
    她把杯子拿在手里暖著，想著昨天晚上李顯跟她說的話。
    貞兒已經(jīng)大了。雖然是去年才定親，但是家里人對她的態(tài)度都不一樣了。李顯現(xiàn)在每天都會問好幾遍貞兒的事，自從天氣變冷后，他對她說起過不能讓貞兒生病。
    “貞兒屋里才一個大丫頭？我記得。”他昨天晚上說。
    “對，一個也夠她用了。老太太當(dāng)年才用兩個丫頭呢。”她道。
    “貞兒是姑娘家，屋里只用一個也太少了。”他好像剛剛想起來, “你身邊這么多年也只有一個柳家的。咱們家現(xiàn)在比老太太那時好多了, 你這邊再添兩個，貞兒那邊添一個。”
    “我可用不了三個。”她笑了，三個丫頭，屋里連站的地方都沒有了。家里現(xiàn)在的事幾乎都交給趙氏了, 除了大賬她會看一眼外, 別的什么都不管，三個丫頭弄來白吃飯嗎？
    李顯好像想方設(shè)法也要給貞兒添丫頭，過了一會兒他又想了個理由：“貞兒沒用奶娘，從小就是你帶著的。這已經(jīng)委屈她了，多添一個也不算什么，算下來還是不夠用的。”
    她把貞兒屋里的丫頭輪過來排了一下，柔萍是她給的, 柔箏是貞兒用的最習(xí)慣的，柔綃不算數(shù)。“干脆把貞兒屋里的柔箏提上來，再給她挑兩個合適的小丫頭。”
    到貞兒出閣應(yīng)該還有五年左右，現(xiàn)在挑兩個十一、二歲的小丫頭先教著，五年左右也夠給她配上一些人了。有不好的也能盡早看出來。
    “就照你說的辦吧，貞兒日后出門用得著的人多，不能拘束了她。”他道。
    他的話也有道理。貞兒日后嫁到曹家，身邊肯定不能只有一個大丫頭頂用。倒不如先把幾個小丫頭的人頭都添滿，等到時候直接提上來也行。
    “你身邊也要再多放一個。柳家的年紀(jì)大了，她侍候你是盡心，但還是不如年輕的頂用。”他道。
    “都聽你的。”她說。以為話就說到這里算完了，結(jié)果他停了一會兒，突然說：“最近天冷，小心別讓家里人生病了。貞兒最近如何？夜里雨大，她那邊的屋子漏不漏雨？我記得她住的那個廂房還是李單兄弟搬過來那年的前一年修的。”
    今天晚上他怎么總想著這些瑣事？
    她不解道：“是啊，不過這個院子是新蓋的。剛剛十年，又修過一次，都是好好的。”
    “嗯。”他似乎在斟酌著話要怎么說，“……朱氏還病著？”
    話題怎么又繞到那邊去了？
    “嗯，好幾年了，天一冷就犯，等雨停了興許就好了。”她道，等著他下面說什么。是想再給朱錦兒換個大夫？
    “她這病也有些年頭了。”他喝了口茶，道：“馬上就要過年，我想著先把她挪出去。免得臨到要過年了，家里人再生病了就不好了。”
    外面的雨聲淅淅瀝瀝下個不停。
    他昨天晚上的話是認(rèn)真的？張憲薇不知道自己現(xiàn)在是什么滋味，高興？興災(zāi)樂禍？都沒有，反而有些……難過。
    當(dāng)年，就是在過了年后，朱錦兒病重，大夫說只是在熬日子了，讓他們家準(zhǔn)備后事。
    離現(xiàn)在還有四個月。
    雖然她一直病病歪歪的，也有五、六年李顯沒理過她了，就像忘了家里還有這么一個人。
    張憲薇沒有讓人糟蹋她，請醫(yī)問藥從無懈怠，也沒有可惜銀子。良緣以前挺恨她的，連稱呼她也只是‘那邊的’。可上次她去送藥，回來也嘆道：“可憐啊。”
    是挺可憐的。
    一直病著，都沒了人形。身邊只有丫頭侍候。李顯不管她，李克也不去看她，趙氏更是早就把她忘到腦后了。
    “上次……她說想看看小少爺呢。”良緣試探道。
    朱錦兒想見見趙氏生的兒子，可是現(xiàn)在早不是以前了。李顯和李克她都見不著，結(jié)果只能來求她。
    “……問你們大奶奶去吧。”張憲薇雖然可憐她，但也記得那是趙氏的兒子。趙氏現(xiàn)在只把李真看成眼珠子，如果她想見李克，趙氏倒是能替她傳這個話，就是張憲薇說了也不會有事。但她想見李真，趙氏卻未必愿意。
    良緣去見趙氏后，果然趙氏當(dāng)面是答應(yīng)了，回頭就讓李真‘生病’了。這一病當(dāng)然就不能見外人去，在屋里養(yǎng)吧。
    朱錦兒只是姨娘，雖然她生了李克，但這個兒子卻不能算做她的，趙氏生的李真也不是她的‘孫子’。讓她見是情份，不讓她見了應(yīng)該的。
    可她現(xiàn)在跟誰都說不上情份了。
    趙氏厭惡她，張憲薇也厭惡她，李克大概是把她忘了，李顯……把她拋到腦后了。
    現(xiàn)在這個家里已經(jīng)沒有人管她了。
    張憲薇放下茶杯，良緣一直在小心翼翼看著她，問：“太太，是不是有什么事？”
    “老爺說……”她道，“說……想把朱氏挪出去。”
    良緣手上還拿著針線，一針插到手指上：“現(xiàn)在？她病成這個樣子，挪出去那不是要了她的命嗎？”
    她的心里也不安。明知道她這樣出去是死路一條，她怎么忍心……？
    雖然幾個月后可能就是她的死期，但現(xiàn)在挪出去的話，她不可能在外面熬上十天。
    良緣也不繡了，她把針線收起來后就去給朱錦兒收拾東西。首先是炭和被褥這些保暖的東西，然后是她能用得著的各種藥材。
    晚上，李顯回來吃晚飯時問起給貞兒找丫頭的事，張憲薇道：“正好是年前，張婆子那里收了不少小丫頭，都是他們的爹娘賣過來的。先挑一挑后再送到咱們家來選。”
    “寧缺毋濫。”他叮囑道，“咱們時間夠，不必急在一時。好丫頭不是那么快就能找到的。你告訴張婆子，有好的就給咱們留下來。”
    “知道了，畢竟是要先盡著咱們自己家人用。”她道。
    “對了，”他給她挾了一筷子菜，說：“我今天下午讓人去西山的靜心庵看了看，那里的主持素來有慈悲心。我在那里給朱氏租了個院子，庵堂里不聞雜聲，讓她去那里養(yǎng)著，聽一聽佛音，吃一吃素齋，說不定佛祖保佑，她的病能有點(diǎn)起色。”
    “……”她停下筷子，不知道該說什么。
    李顯看了她一眼，嘆道：“我也是為了咱們家里人好。你我倒是都沒關(guān)系，可家里還有兩個孩子呢。朱氏這病一直不見好，最近又越來越重了，讓她在家里，萬一兩個孩子染上了病，到那時后悔都來不及了。再說，過兩天南兒就該回來了，家里三個孩子，不能不考慮他們啊。”
    “……那我讓人給她收拾。再多給庵里點(diǎn)銀子，讓她在那里能過得舒服些。”張憲薇木然的說。
    “我讓柳大多給庵十兩銀子，再送些糧食過去，主持會好好照顧她的。”他放下筷子，握住她放在桌子上的手，“你就別多想了。”
    第二天一大早，車就套好了。柳大站在驢車旁邊給驢順毛，良緣帶著小丫頭把被褥和衣服抱出來放到車?yán)铩?br/>     趙氏也帶著人過來幫忙，提著兩個大籃子，里面都是吃的東西。因?yàn)槭侨モ痔美铮瑴?zhǔn)備的都是素點(diǎn)心。
    只有一個晚上的時間，東西準(zhǔn)備的不夠多。炭也只能從家里用的暫時分出來了五十斤。這些東西送上去當(dāng)然不可能都讓朱錦兒一個人用了，庵里的尼姑會分走一大半。要先把她們喂飽了才有她的好日子過。
    朱錦兒是被兩個婆子扶出來了，她自己已經(jīng)完全不能走了。她只是簡單的在頭上挽了一個髻，身上裹著一件看著嶄新，其實(shí)過大的大棉袍。婆子們把她扶進(jìn)車?yán)铮渲幸粋€接過小丫頭手里的包袱跟著也坐了進(jìn)去。
    本來侍候她的大丫頭甜歌不肯去庵堂，她還沒嫁人呢。早幾天特地求她娘家的人來贖她出去，今天前腳送走朱錦兒，后腳她就回家嫁人去了。因?yàn)樗毯蛑戾\兒多年，趙氏還特地免了她的身價銀，又送了她二兩銀子的妝裹。
    前頭一輛車是送人，后面跟著一輛車是給庵堂里送的東西，除了炭還有幾袋糧食和一口袋鹽。
    張憲薇也出來送她。
    婆子掀開車簾，朱錦兒裹著厚棉袍，歪靠在車廂壁上。她使勁睜開發(fā)黃的眼睛，顫抖著手緊緊握住她的手。
    “太太……”只叫了這一聲，她的眼淚就下來了，然后慢慢的搖頭。
    張憲薇的眼睛也發(fā)潮，物傷其類。她和朱錦兒何其相似？生與死都在他的一念之間。
    她掏出懷里的荷包塞到她手里，里面有十幾兩的碎銀子。
    “帶在身上，好歹有個傍身的東西。”她道。
    朱錦兒握住荷包淚如雨下，哆嗦的嘴唇想說什么，最后只化為一串哽咽。
    婆子笑道：“太太放心吧，小的會好好侍候姨太太的。天冷，您快進(jìn)去吧，留神一會兒雨大濕了鞋，該著涼了。”
    柳大駕車向西山走，吱吱啞啞的漸漸遠(yuǎn)去。
    她站在門前看著走遠(yuǎn)的車，良久才轉(zhuǎn)身向回走。
    晚上，李顯回來時只問了一句人走了沒？她說：“走了，柳大早上給送過去的。我讓他們帶了五十斤炭，這點(diǎn)只怕不夠用，還是要再買點(diǎn)送過去。”
    “她一個人能用多少斤炭？”他皺眉道。
    以前都是這樣。她說要給朱錦兒東西的時候，不管是吃的、喝的還是用的，他都要說上一兩句。她以前覺得他那就像父母在別人夸孩子時總要謙虛一下，是客套話，是為了讓她能安心給她更多才說的。
    可現(xiàn)在再聽到，卻讓她心涼。
    她低頭吃飯，沒有接腔。
    “你看著辦吧。”他最后道，然后轉(zhuǎn)頭提起了貞兒買丫頭的事，“什么時候張婆子來？挑好的人別直接往貞兒身邊放，先擱到你身邊看看。”
    “我知道。”她道。接下來他說的都是家中瑣事，再也沒有提起朱錦兒。
    一個月后，靜心庵送過來話，朱錦兒病逝。
    話送到的時候他正好在，聽了只一頓，然后道：“給庵里再送十兩銀子，讓他們發(fā)送了吧。咱們家要過年，沒時間再去折騰這個。”
    她把李克叫來，讓他替家里去送銀子，也好送一送他娘。
    可下午良緣過來說，“大爺讓大奶奶去了，他要去鋪里，沒空。”
    良緣的臉色也不太好看，她嘀咕道：“沒良心的東西！”
    她看著窗外已經(jīng)掉光葉子的樹，說：“咱們再送十兩過去，給她多念幾卷經(jīng)，多點(diǎn)幾盞燈吧。”
    良緣立刻去拿銀子，讓柳二去追已經(jīng)走了的趙氏。
    窗外孤零零幾根樹枝在風(fēng)雨中搖動。