白居易再一次放棄“登頂”，是有自己原因的。

最重要的原因是，幾位同事和朋友的溘然去世，削弱了白居易的政治依靠，也消解了他積極仕進(jìn)的意志。白居易《和自勸》云：

“稀稀疏疏繞籬竹，窄窄狹狹向陽(yáng)屋。屋中有一曝背翁，委置形骸如土木。

日暮半爐麩炭火，夜深一盞紗籠燭。不知有益及民無(wú)，二十年來(lái)食官祿。

就暖移盤檐下食，防寒擁被帷中宿。秋官月俸八九萬(wàn)，豈徒遣爾身溫足。

勤操丹筆念黃沙，莫使饑寒囚滯獄。急景凋年急于水，念此攬衣中夜起。

門無(wú)宿客共誰(shuí)言，暖酒挑燈對(duì)妻子。身飲數(shù)杯妻一盞，余酌分張與兒女。

微酣靜坐未能眠，風(fēng)霰蕭蕭打窗紙。自問(wèn)有何才與術(shù)，入為丞郎出刺史。

爭(zhēng)知壽命短復(fù)長(zhǎng)，豈得營(yíng)營(yíng)心不止。請(qǐng)看韋孔與錢崔，半月之間四人死。”

詩(shī)后，白居易自注：“韋中書處厚、孔京兆戢、錢尚書徽、崔華州植，十五日間，相次而逝。”

韋處厚、孔戢、錢徽、崔植四人，都是白居易的同事、摯友，也是白居易在朝局政爭(zhēng)中站穩(wěn)腳跟的靠山，他們?cè)诎雮€(gè)月之間一一離世，對(duì)白居易繼續(xù)在長(zhǎng)安爭(zhēng)一席之地的實(shí)力和信心均有重大打擊。

唐文宗初期重用牛僧孺、李宗閔，二人拜相后進(jìn)而啟用白居易妻族的楊嗣復(fù)、楊虞卿、楊漢公等人，一時(shí)炙手可熱，使得楊氏家族在長(zhǎng)安靖恭里的宅第被人們稱為“行中書省”。按照白居易對(duì)中庸之道的修養(yǎng)以及對(duì)黨爭(zhēng)的超脫心態(tài)，既然有楊家兄弟們?nèi)ヴ[騰也就夠了，自己沒(méi)必要跟著一起摻合。

還有一個(gè)重要原因，白居易本來(lái)身體就不是很好，年輕時(shí)就患有眼病和痛風(fēng)，此時(shí)更是年屆五十七歲，身體更差了。

他在寫給元稹的詩(shī)中訴苦：“黃昏一慟后，夜半十起時(shí)。病眼兩行血，衰鬢萬(wàn)莖絲。咽絕五臟脈，消滲百骸脂。雙目失一目，四肢斷兩肢。”寫得似乎有些夸張，但從中也可以看出這一段時(shí)間白居易多種疾病纏身，健康狀況不容樂(lè)觀。

于是，從大和三年元月開始，白居易又請(qǐng)起了“百日長(zhǎng)假”。

這一次請(qǐng)假和上次在蘇州不同，是有意為了辭職而請(qǐng)的。到了三月，假滿，白居易的刑部侍郎一職也就自動(dòng)解除了。

此時(shí)的宰相是吏部侍郎李宗閔，李宗閔和白居易的關(guān)系也很不錯(cuò)，他非常理解白居易的心情，在白居易解職刑部的同時(shí)，下達(dá)了白居易以太子賓客分司東都的詔書。

太子賓客是正三品的高官，在東宮官屬中僅次于太子三師、三少，雖然沒(méi)有具體職掌，但地位尊崇，俸祿亦不菲。白居易以如此官祿，回到他那個(gè)精心雕飾、情趣盎然的洛陽(yáng)舊宅，可謂鳥脫樊籠、如魚得水。

唐文宗大和四年（830年）十二月，白居易任河南尹。但是，白居易是以很不情愿的心情勉強(qiáng)就任的。他在《至九龍?zhí)蹲鳌分袑懙溃骸跋卜甓矣蜗勺樱瑓捵魅ㄊ赝脸肌Ｋ战K為獨(dú)往客，今朝未是自由身。”洛陽(yáng)有黃河、洛水、伊水三條河，故稱“三川”，“三川守土臣”既是指河南尹一職。白居易對(duì)這一職位的心情是厭倦，并對(duì)自己尚未得到“自由”而感慨。

第二年七月，元稹去世。832年，為元稹撰寫墓志銘，元家給白居易潤(rùn)筆的六七十萬(wàn)錢，白居易將全數(shù)布施于洛陽(yáng)香山寺。

白居易任河南尹的時(shí)間從大和四年開始，直至大和七年。在這三年多的時(shí)間里，白居易沒(méi)留下任何積極施政的材料，盡管他心里有一點(diǎn)慚愧：“自慚到府來(lái)周歲，惠愛(ài)威凌一事無(wú)。”相反，這一時(shí)期白居易的作品中不是游山玩水就是宴會(huì)應(yīng)酬，其中不乏理直氣壯的公款吃喝：“十千一斗猶賒飲，何況官供不用錢。”

牛黨的最低目標(biāo)只是將河南尹一職保持在自己人手里，并不指望其有何重大作為，因此對(duì)于白居易的表現(xiàn)，牛僧孺并不以之為迕。

但是這一情形并未維持太久。牛僧孺、李宗閔的結(jié)黨行為，逐漸引起了唐文宗的不滿，加上牛僧孺在處理維州事件時(shí)決策失誤，失去了唐文宗的信任。大和六年（832年）十二月，牛僧孺以尚書右仆射出任淮南節(jié)度使，離開了宰相職位。次年二月，唐文宗啟用其斟酌已久的李德裕，將其從西川節(jié)度調(diào)回朝廷，任兵部尚書、同平章事。

李德裕上臺(tái)，白居易自知河南尹一職難以久繼，于是再次申請(qǐng)百日長(zhǎng)假，以求到期自動(dòng)卸任。

李德裕當(dāng)然求之不得，四月底，白居易的假期一滿，李德裕馬上免去白居易的河南尹職務(wù)，恢復(fù)其之前所任的太子賓客分司，以散騎常侍嚴(yán)休復(fù)出任河南尹。嚴(yán)休復(fù)與元稹交往密切，又曾經(jīng)通過(guò)查辦楊虞卿的手下溫亮來(lái)打擊楊虞卿，應(yīng)是李黨成員。李德裕用其黨人來(lái)爭(zhēng)奪洛陽(yáng)地方實(shí)權(quán)的意圖是至為明顯的。

不過(guò)，李德裕執(zhí)政的時(shí)間也沒(méi)多久。因?yàn)樘莆淖谡嬲袨樾母沟娜耍炔皇桥Ｉ妫膊皇抢畹略＃抢钣?xùn)、鄭注。李訓(xùn)、鄭注以鏟除專權(quán)宦官勢(shì)力為首要政治目標(biāo)，但在此之前他們先要在外朝清除牛李二黨的勢(shì)力。

李、鄭二人均以奇謀見(jiàn)長(zhǎng)，他們于大和八年（834年）十月拋出漳王案，指責(zé)李德裕在浙西時(shí)暗中結(jié)交漳王李湊（文宗之弟），企圖擁立漳王篡位。

當(dāng)初唐文宗是在宦官勢(shì)力的擁戴下繼承其哥哥的皇位的，即位的合法性多多少少有點(diǎn)問(wèn)題，因此他對(duì)這個(gè)問(wèn)題特別敏感，加上漳王李湊確實(shí)博學(xué)多才，頗有人望，萬(wàn)一被人利用也是麻煩一樁，因此他放手讓李訓(xùn)、鄭注去“調(diào)查”。

結(jié)果雖不能完全坐實(shí)，但嫌疑也不能排除，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有“無(wú)罪推定”這一司法理念，最多只是“疑罪從輕”，于是，漳王被廢，不久死去，李德裕也被貶為山南西道節(jié)度使，不久又再貶袁州長(zhǎng)史。

連續(xù)貶官，是唐朝皇帝或宰相常用的打擊政敵的一種方法，目的是讓政敵遭受連續(xù)的多次打擊，可謂殘酷的精神折磨。

李德裕下臺(tái)后不久，大和九年（835年）六月，李訓(xùn)、鄭注又制造“宋若憲案”，將矛頭指向指向了李宗閔、楊虞卿。