在朝廷中，陳子昂是孤獨的，他不愿意隨波逐流，不愿意趨炎附勢。因此，他在朝廷中得罪了很多人。

武則天萬歲通天元年（696年），契丹首領(lǐng)李盡忠聯(lián)合妹夫?qū)O萬榮一起反叛朝廷，攻陷了營州（今遼寧朝陽），李盡忠做起了“皇帝”。

他的行為立刻激怒了武則天，派出數(shù)十名大將去討伐契丹。

武則天為了牢牢掌握軍隊，讓她從沒有上過戰(zhàn)場的族侄武攸宜掛帥。

陳子昂任參軍，隨武攸宜大軍出征。這是他第二次出塞。在朝廷多年沒有出頭之日的陳子昂，感到施展自己抱負(fù)的機會來臨了。

可是，戰(zhàn)場和朝廷又何其相似！陳子昂多次進諫，并獻(xiàn)計獻(xiàn)策，一向看不起文人的武攸宜此時根本不聽陳子昂的意見。

武攸宜沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗，也不是什么不世出的軍事天才，結(jié)果可想而知。剛與契丹交兵，唐軍旋即大敗，武攸宜帶兵倉皇退守關(guān)內(nèi)。

這樣的戰(zhàn)斗太窩囊！陳子昂一急，提議讓武攸宜分他一萬戰(zhàn)士，自己帶隊出戰(zhàn)沙場，為國立功：“分麾下萬人為前驅(qū)，契丹小丑，指日可擒”。

剛剛大敗的武攸宜，看到這個芝麻綠豆的小官在自己面前說這樣的大話，又羞又惱，對陳子昂大發(fā)脾氣，最后把他降為軍曹。

一天黃昏，郁郁不得志的陳子昂，情緒極其悲憤，獨自一人登上了幽州臺。他極目遠(yuǎn)眺，歷史和現(xiàn)實漸漸在他眼前和心里縱橫交錯起來。

“北登薊丘望，求古軒轅臺。應(yīng)龍已不見，牧馬空黃埃。尚想廣成子，遺跡白云隈。”（《軒轅臺》）

“南登碣石阪，遙望黃金臺。丘陵盡喬木，昭王安在哉。霸圖悵已矣，驅(qū)馬復(fù)歸來。”（《燕昭王》）

此時，陳子昂的腳下是春秋戰(zhàn)國時期燕國的故土，他仿佛看到了燕國古都，想起了當(dāng)年馳騁戰(zhàn)場，連克齊國的七十座城池的大將軍樂毅。

想當(dāng)年，燕國國力在七國中最弱，剛剛上任的燕昭王禮賢下士，節(jié)衣縮食，使燕國日益昌盛。同時他開始招賢納士，使各國的人才源源不斷投奔過來，樂毅就是其中一個。

燕昭王非常器重樂毅，封他為亞卿，事無巨細(xì)，幾乎什么事情都同他商量。可以說樂毅的成功是源于他遇到了明主燕昭王，才使他淋漓盡致的發(fā)揮自己的才干。

陳子昂想到了自己，一生的抱負(fù)難以實現(xiàn)，感慨生不逢時，沒能遇到明主，何談建功立業(yè)？

向前，已看不見古代的賢君，向后，亦望不見當(dāng)今的明主。陳子昂淚水浸濕了衣襟，吟出這首流傳千年的《登幽州臺歌》：

“前不見古人，后不見來者。

念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”

契丹一行讓陳子昂感覺到了無力、無奈和無盡的孤獨：“天地?zé)o限，竟無我立錐之地！”

陳子昂曾先后兩次“出差”塞外，一次是隨喬知之前往張掖、居延平叛，一次隨武攸宜到北京、河北一帶討伐契丹，其間也曾到山西、內(nèi)蒙古、寧夏等處，兩次間隔10年，在外待的時間總共約一年半，但“西馳丁零塞，北上單于臺”，他對西北、東北邊防都曾有獨到見解，也為他創(chuàng)作邊塞詩提供了素材。

陳子昂的邊塞詩感情極端“分裂”，高亢時勉勵與突厥作戰(zhàn)的魏大將軍“勿使燕然上，唯留漢將功”，勉勵跟隨武三思征討契丹的崔融“莫賣盧龍塞，歸邀麟閣名”；深沉?xí)r則“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”，甚至面對戰(zhàn)場發(fā)出“但見沙場死，誰憐塞上孤”的悲嘆。

建功的渴望和征戰(zhàn)的殘酷形成矛盾的心理、情感的反差，這二元的糾結(jié)成了后來邊塞詩人們的共同特征。此外，對邊疆經(jīng)營出色的漢代也開始成為詩人們映照現(xiàn)實的意象，班超、霍去病、衛(wèi)青、李廣、竇憲……這些英雄形象一次次出現(xiàn)在唐代邊塞詩中，呼喚出詩人們強烈的憂患意識和悲天憫人的情懷。

陳子昂改變了六朝以來綺靡纖弱的文風(fēng)，并打開了邊塞詩的大門，將曾經(jīng)在南朝文人想象中出現(xiàn)的邊塞風(fēng)云落實為親歷之后的深沉思考，鼓舞著更多的文人投身那里。

陳子昂交游廣泛，與人贈答之際也常常將對國家、民族命運的思考放入詩中。他的所書所寫都刺破了邊塞的霧霾，邊塞詩新時代的大幕正徐徐拉開。

則天順圣皇后圣歷元年（698年），陳子昂打定主意，決定要辭職歸隱，以贍養(yǎng)父親為名申請辭官。武則天還算厚道，批準(zhǔn)其帶職返鄉(xiāng)。

陳子昂在家開爐煉丹，過上了與世無爭的生活。但是樹欲靜而風(fēng)不止，陳子昂家鄉(xiāng)縣令段簡竟羅織罪名，把他送進了監(jiān)獄。

陳子昂入獄，與當(dāng)時的權(quán)臣武三思和才女上官婉兒有著千絲萬縷的關(guān)系。

武則天當(dāng)朝后，武氏一門飛黃騰達(dá)，連武攸宜這樣的遠(yuǎn)親都被封王，武氏的親侄子武三思就可想而知了。

武三思仗著自己的權(quán)力，公然出入中宗李顯的后宮，與中宗皇后韋氏勾搭成奸，而作為皇帝的中宗只能睜一只眼閉一只眼。

上官婉兒祖父上官儀，也是唐代的大詩人，后因罪被誅，上官婉兒隨其母親被送往掖庭宮為奴，在皇宮里干些臟亂差累的體力活。

后來，上官婉兒因聰慧善文，而得到武則天重用，封為“內(nèi)舍人”，掌管宮中制誥多年，群臣奏章多由其參與決斷，有“巾幗宰相”之名。

不久，上官婉兒因違忤旨意，罪犯死刑，但武則天惜其文才而特予赦免，只是處以黥面而已。以后，上官婉兒遂精心伺奉，曲意迎合，更得武則天歡心。

從通天元年（696年）開始（出自《景龍文館記》，《舊唐書》為圣歷年），武則天又讓其處理百司奏表，參決政務(wù)，權(quán)勢日盛，軍國謀略，殺生大權(quán)，大多取決于上官婉兒。

神龍元年（705年），張柬之等擁護李唐宗室的大臣發(fā)動神龍政變，武則天被迫退位。神龍政變后，唐中宗復(fù)辟，又令上官婉兒專掌起草詔令，深被信任，又拜為昭容，封其母鄭氏為沛國夫人。

上官婉兒又向韋皇后推薦武三思，將武三思領(lǐng)進宮中，李顯于是開始與武三思商議政事，張柬之等人從此都受到了武三思的遏制。

不久，武三思依靠韋皇后和安樂公主等人的支持，相繼設(shè)計貶殺了張柬之、桓彥范、敬暉、袁恕己和崔玄暐等五王，權(quán)傾人主，不可一世。后來，上官婉兒又與武三思私通，并在所草詔令中，經(jīng)常推崇武氏而排抑皇家。

韋皇后因為太子李重俊非自己親生，對他十分厭惡。武三思子武崇訓(xùn)經(jīng)常唆使安樂公主，當(dāng)面凌辱李重俊，以其不是韋后親生呼之為奴。

后來，安樂公主甚至要求唐中宗廢掉李重俊，立自己為皇太女。李重俊的地位受到很大威脅，對武三思、韋皇后、安樂公主等人忿恨不已。