進(jìn)入嶺表地域，行程已過大半，離潮州越來越近，詩人對(duì)貶地的環(huán)境和生活的預(yù)想和感傷也越來越敏感和強(qiáng)烈。

過瀧水，韓愈作《瀧吏》詩，借瀧吏之口描述潮陽之險(xiǎn)惡云:

“下此三千里，有州始名潮。惡溪瘴毒聚，雷電常洶洶。鱷魚大于船，牙眼怖殺儂。州南數(shù)十里，有海無天地。颶風(fēng)有時(shí)作，掀簸真差事。”

他又借瀧吏之口聊作寬慰:“圣人于天下，于物無不容。比聞此州囚，亦有生還儂。”

他自己亦強(qiáng)為解嘲云:“潮陽雖云遠(yuǎn)，雖惡不可過。于身實(shí)已多，敢不持自賀。”

韓愈又作《題臨瀧寺》詩云:

“不覺離家已五千，仍將衰病入瀧船。潮陽未到吾能說，海氣昏昏水拍天。”

未到潮陽，韓愈心中已為“海氣昏昏水拍天”的惡劣景象所占據(jù)。

過韶州始興郡江口，韓愈撫今追昔，寫下感懷絕句《過始興江口感懷》:

“憶作兒童隨伯氏，南來今只一身存。目前百口還相逐，舊事無人可共論。”

韓愈想起，孩童時(shí)代曾隨長兄一度播遷韶嶺的往事，感慨如今遭貶再度南遷，而兄嫂等已作古人，雖家人仆隸已追隨南來，可舊事故情卻已無人堪與訴論。感發(fā)于心，悲愴動(dòng)人。

考慮到潮州與京師長安語言不通，“遠(yuǎn)地?zé)o可語者”，韓愈只好將家眷寄放韶州，相伴而行的，只有他叮囑“收吾骨瘴江邊”的侄孫韓湘。

憂憤感傷之中，韓愈也無不反省與期望。

唐時(shí)設(shè)在路邊的里程碑，叫路旁堠。方形，黑色，分記五里單堠和記十里雙堠兩種。

數(shù)著路旁迎往送來的“一只復(fù)一只”的封堠，韓愈作《路旁堠》，向它們傾訴心曲說:

“臣愚幸可哀，臣罪庶可釋。何當(dāng)迎送歸，緣路高歷歷。”

漫漫行程，郁郁心境，心與物遇，情隨景遷。左遷途中，這就是韓愈的心靈世界。

韓愈的朋友未曾忘記他。

賈島捎來《寄韓潮州愈》：

“此心曾與木蘭舟，直到天南潮水頭。隔嶺篇章來華岳，出關(guān)書信過瀧流。

峰懸驛路殘?jiān)茢啵Ｇ殖歉蠘淝铩Ｒ幌φ螣燂L(fēng)卷盡，月明初上浪西樓。”

性情古怪的劉叉也賦詩《勿執(zhí)古寄韓潮州》云：

“寸心生萬路，今古棼若絲。逐逐行不盡，茫茫休者誰。來恨不可遏，去悔何足追？”

但是，一句誼切苔岑的“海侵城根老樹秋”，一句肝膽相照的“逐逐行不盡”，又怎能道盡韓愈的悲苦和孤寂？

“夢(mèng)覺燈生暈，宵殘雨送涼。

如何連曉語，一半是思鄉(xiāng)。”

韓愈被貶陽山時(shí)，曾寫下《宿龍宮灘》。夜幕四合，萬籟俱寂，韓愈懷念京師，思戀親人，他未曾想到，十四年前的詩句，似乎讖語一般卜示著他無法逃脫的未來。

四月二十五日，韓愈輾轉(zhuǎn)三月余，終于抵達(dá)潮州，行程八千里，費(fèi)時(shí)近百天。但是，他甫一抵潮，即理州事，芒鞋竹杖草笠蓑衣，與官吏相見，詢問百姓疾苦。

元和十四年的潮州，風(fēng)不調(diào)，雨不順，災(zāi)患頻仍，稼穡艱難。先是六月盛夏的“淫雨將為人災(zāi)”，韓愈祭雨乞晴。

淫雨既霽，稻粟盡熟的深秋，又遭遇綿綿陰雨，致使“稻既穗矣，而雨不能熟以獲也；蠶起且眠矣，而雨不得老以簇也。歲月盡矣，稻不可復(fù)種，而蠶不可以復(fù)育也；農(nóng)夫桑婦，將無以應(yīng)賦稅、繼衣食也”。過量的雨水使得韓愈焦慮不已，他為自己無力救災(zāi)而深感愧疚，“非神之不愛人，刺史失所職也。百姓何罪，使至極也！……刺史不仁，可坐以罪；惟彼無辜，惠以福也。”熾誠竣切，躍然紙上。

全國進(jìn)入汛期，有些地方水災(zāi)嚴(yán)重，連日的暴雨引發(fā)了洪澇災(zāi)害，在洪水的肆虐下，潮州城外四周農(nóng)田一片汪洋，百姓深受其害。

韓愈憂心如焚，他一方面擺出最高長官的氣勢(shì)，下令全城總動(dòng)員筑堤防洪，攜手共治水患；一方面親自冒雨出城，實(shí)地勘察災(zāi)情，獲取第一手抗洪資料，部署抗洪救災(zāi)，一馬當(dāng)先沖在抗洪的第一線。

韓愈發(fā)現(xiàn)城北面山勢(shì)較低，洪水已有傾瀉之勢(shì)，若是山洪從這里涌入城內(nèi)，后果將不堪設(shè)想。于是他便想到要筑起一座水壩，以堵住山洪。他騎著馬在城北山坡上上下下蹚水做記號(hào)，并讓隨從在做有記號(hào)的地方插上竹竿，標(biāo)清堤線。

同時(shí)他下令全城百姓參與抗洪，等眾人前來幫忙筑堤壩時(shí)，就見韓愈插的標(biāo)桿早已成行，城北儼然變成一座“竹竿山”。韓愈的此番舉動(dòng)鼓舞了眾人，大家按竿標(biāo)筑堤，最終大堤筑成，堵住了洶涌的洪水，潮州順利度過了此次水患。

為了傳頌韓愈的事跡，北山被命名為“竹竿山”，潮州當(dāng)?shù)匾步⒘隧n文公祠，因?yàn)檫@事，“韓文公走馬牽山”更成為一樁美談。

按那時(shí)規(guī)矩，犯錯(cuò)誤下放的官本可以不問政事，因?yàn)楹苋菀兹腔馃淼摹５n愈出于一個(gè)政治家的責(zé)任感，看到老百姓的疾苦不忍漠然，力所能及地為民眾做了許多好事。

“惡溪瘴毒聚，雷電常洶之。鱷魚大于船，牙眼怖殺儂”是韓愈剛進(jìn)廣東境內(nèi)就聽說了的。“郡西湫水有鱷魚……食民畜產(chǎn)將盡，以是民貧。”面對(duì)著如此嚴(yán)重的鱷害，為解除民瘼，新刺史覺得，治潮首務(wù)，當(dāng)在消除鱷患。

韓愈果斷地采取措施，作《鱷魚文》，并“令判官秦濟(jì)炮一豕一羊，投之湫水祝之”，為驅(qū)鱷作一次聲勢(shì)浩大的動(dòng)員。

鱷魚生性兇猛，百姓對(duì)鱷魚難免有懼怕之心，韓愈祭鱷，實(shí)質(zhì)是為了消除百姓恐懼心理，增強(qiáng)驅(qū)鱷信心。

鱷魚皮是唐代循州、潮州的貢品之一，當(dāng)時(shí)的潮州自有一批捕殺鱷魚的能手，他們就是韓愈得以“選材技吏民，操強(qiáng)弓毒矢，以與鱷魚從事”的骨干力量和生力軍。

在新刺史的動(dòng)員組織下，在一個(gè)有限區(qū)域內(nèi)，在以富有經(jīng)驗(yàn)的獵戶為核心的驅(qū)鱷大軍的合力圍殲下，再兇猛的鱷魚，除了被制服或倉惶逃跑外，還能有什么出路呢？

唐代已進(jìn)入封建社會(huì)的成熟期，唐律明確規(guī)定不準(zhǔn)販賣奴隸，沒良為賤。但南方及邊遠(yuǎn)地帶，奴婢問題仍相當(dāng)嚴(yán)重。因債務(wù)糾葛而以人抵債是“沒良為奴”的主因，而掠奪夷獠則是權(quán)貴另一種獲取奴婢的殘暴手段。

對(duì)這種罪惡行徑，韓愈深惡痛絕，并斷然采取了相應(yīng)的措施。正如他的學(xué)生皇甫湜在《韓文公神道碑》中所說的：“貶潮州刺史……掠賣之口，計(jì)庸免之，未相計(jì)值，輒以錢贖。”