“何頌齡的電話。”鳳瑤微笑著告訴茉喜，“她姐姐真的幫我找了一份職業(yè)，到小學(xué)校去教書(shū)。”
    茉喜聽(tīng)了這話，想了想，也笑了，“那好哇。當(dāng)教書(shū)先生，聽(tīng)著還挺文明的。”
    鳳瑤又道：“只可惜遠(yuǎn)了點(diǎn)，是在通縣。”
    茉喜眨巴眨巴大眼睛，活到這么大，她還沒(méi)出過(guò)北京城，不過(guò)“通縣”二字，她是聽(tīng)聞過(guò)的，不算陌生。
    “遠(yuǎn)也不怕。”她很痛快地說(shuō)道，“我會(huì)認(rèn)路，我陪你去。”
    這話說(shuō)過(guò)一天之后，茉喜和鳳瑤果然相攜著出了門(mén)，當(dāng)天清早去，當(dāng)晚天黑時(shí)便回了來(lái)。回來(lái)時(shí)兩人都是灰頭土臉的，因?yàn)樾W(xué)校的校長(zhǎng)頗為抱歉地告訴鳳瑤，說(shuō)是空缺著的教師名額，已在昨天被人填補(bǔ)上了。
    鳳瑤非常沮喪，往何宅打去電話，向她的何同學(xué)報(bào)告了今日情形。那何頌齡對(duì)鳳瑤倒是很同情的，聽(tīng)了鳳瑤的報(bào)告，又感覺(jué)自己丟了面子，所以一夜過(guò)后，她不知是設(shè)了怎樣的法，居然勞動(dòng)了她一位在教育局謀事的表哥，又給鳳瑤尋覓到了一份空缺。只可惜這空缺在各方面都不甚完美，以至于鳳瑤聽(tīng)了條件之后，不由得有些遲疑。
    然而遲疑也只是一瞬間的事情，鳳瑤隨即一口答應(yīng)了下來(lái)。
    這回掛斷電話轉(zhuǎn)向茉喜，鳳瑤很勉強(qiáng)地笑了一下，“又有活路了，只是遠(yuǎn)了點(diǎn)。但是可以保證去了就能有人要，不會(huì)再被校長(zhǎng)打發(fā)回來(lái)。”
    茉喜看著鳳瑤，“遠(yuǎn)？有多遠(yuǎn)？”
    鳳瑤慢吞吞地答道：“是在河北，幾百里地之外呢。”
    幾日之后，在寒風(fēng)凜冽的初冬時(shí)節(jié)，茉喜提著一只大皮箱，鳳瑤背著個(gè)大包袱，兩人如同一對(duì)寒鴉一般，瑟瑟發(fā)抖地啟程前往了火車站。家里的一切全扔給了看大門(mén)的老頭子，而她們這一走，房屋往后就改姓了比利時(shí)，和她們是再無(wú)一絲一毫的關(guān)系了。
    鳳瑤在這里生這里長(zhǎng)，要說(shuō)走，是舍不得的，可舍不得也得走。臨走之前，她一個(gè)人踏遍了宅子中的每一寸土地，一邊走，一邊看，一邊流眼淚。茉喜則是沒(méi)有工夫陪著她臨風(fēng)灑淚，快手快腳地跑回她住過(guò)的冷宮小院，她從炕洞里刨出了一卷子私房錢(qián)——還是那時(shí)萬(wàn)嘉桂偷著塞給她的，說(shuō)是讓她隨便花，花沒(méi)了還給。可是她哪有機(jī)會(huì)，又哪舍得花呢？
    這錢(qián)本是她的體己，她要留下獨(dú)自受用的，然而事到如今，獨(dú)食是吃不成了，明說(shuō)它是萬(wàn)嘉桂留給自己的，鳳瑤聽(tīng)了怕是也要犯疑惑。于是帶著鈔票跑去見(jiàn)了鳳瑤，她故意做出滿臉喜色，說(shuō)這錢(qián)是自己在白二奶奶屋里翻出來(lái)的。白二奶奶的屋子雖然是早被親戚們搬空了，可是犄角旮旯畢竟還沒(méi)被人掃蕩過(guò)，藏了一點(diǎn)錢(qián)也不是很稀奇。
    此刻，這一卷子鈔票，算起來(lái)能有個(gè)一百多塊錢(qián)，成了她和鳳瑤的救命錢(qián)。茉喜把它很妥當(dāng)?shù)夭卦诹讼渥拥讓樱渥永锍诉@卷子鈔票之外，還有鳳瑤的幾樣小首飾，以及兩人的換洗衣服。鳳瑤的衣服不少，昨天被茉喜打了個(gè)大包袱，背到當(dāng)鋪全換成了錢(qián)——也沒(méi)換出多少錢(qián)，無(wú)論什么好東西，只要一進(jìn)當(dāng)鋪，就立刻變得一文不值了。
    兩人走到大街上，因?yàn)槎紱](méi)坐過(guò)電車，所以便叫了一輛洋車，兩人擠著并肩坐了上去。及至到了前門(mén)火車站，茉喜只見(jiàn)火車站內(nèi)外人頭攢動(dòng)，站在高處向遠(yuǎn)一望，黑鴉鴉的全是人腦袋，便從小口袋里取出了幾塊零錢(qián)，又把鳳瑤拉到了候車室門(mén)口。把手中的大皮箱往鳳瑤面前一放，她又將鳳瑤肩上的大包袱也拎下來(lái)放到了皮箱上，“我去排隊(duì)買(mǎi)火車票，你站在這里不要?jiǎng)樱任一貋?lái)！”
    鳳瑤乖乖地答應(yīng)了一聲，果然是手摁著大包袱一動(dòng)不動(dòng)，并且特地伸出一只腳，緊貼了包袱下的大皮箱。
    一身輕松的茉喜做了個(gè)向后轉(zhuǎn)，一路披荊斬棘地殺入了人海。因?yàn)闀r(shí)間有限，她不管不顧地一味硬擠，所過(guò)之處，罵聲不絕。她不怕挨罵，一路踩著人的腳面向前沖鋒。可饒是如此，她還是足足排了二十多分鐘的隊(duì)伍，才得到了兩張火車票。將兩張硬刷刷的黃票子叼進(jìn)嘴里，她像條不甚要臉的小魚(yú)一般，一路穿過(guò)人潮，游回到了鳳瑤面前。鳳瑤依然站在候車室門(mén)口，回了頭正在和一個(gè)半大男孩子說(shuō)話，聽(tīng)聞茉喜高聲大氣地呼喚自己，她立刻扭頭對(duì)著茉喜招了招手。
    茉喜氣喘吁吁地跑到了她面前，發(fā)現(xiàn)那男孩子已經(jīng)混進(jìn)人群中走了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤，便取下票子開(kāi)口問(wèn)道：“你和誰(shuí)說(shuō)話呢？”
    鳳瑤從衣兜里掏出手帕，用力一抹茉喜額頭上的熱汗，“他不認(rèn)識(shí)字，拿了一張火車票，讓我?guī)退纯瓷厦娴恼久！?br/>     茉喜聽(tīng)到這里，連忙把自己的票子也遞給了鳳瑤，“瞧瞧，沒(méi)買(mǎi)錯(cuò)吧？”
    鳳瑤接過(guò)火車票看了看，隨即抬頭笑道：“沒(méi)錯(cuò)！幸好咱們路上順利，要是再晚到半個(gè)小時(shí)，今天這趟車就趕不上了，還得等明天。”
    然后她把票子給了茉喜，“裝好了，一會(huì)兒上火車還得用呢。”
    茉喜接過(guò)票子往衣兜里一放，然后拎起大包袱往鳳瑤懷里一送。鳳瑤正要把包袱重新背好，然而在要背未背之際，她忽見(jiàn)茉喜直勾勾地低頭盯著自己身前，一張臉竟是瞬間褪了血色。
    莫名其妙地也低了頭，下一秒，鳳瑤顫巍巍地“啊？”了一聲。
    裝著錢(qián)物的大皮箱消失了，取而代之的是一只尺寸相仿的破藤箱。
    鳳瑤徹底傻了。
    她無(wú)論如何也想不通，為什么沉甸甸的、飽滿得快要脹裂開(kāi)來(lái)的大皮箱會(huì)被一只空癟癟的破藤箱取代。包袱一直是撂在大皮箱上的，她的手也是一直摁在包袱上的。她的一只腳向前伸了，一直緊挨著皮箱的底邊，皮箱移動(dòng)沒(méi)移動(dòng)，她不應(yīng)該不知道。
    “這、這……”她語(yǔ)無(wú)倫次了，驚恐地抬眼去看茉喜，臉上同時(shí)現(xiàn)出了一點(diǎn)哭相，“我一步都沒(méi)離開(kāi)過(guò)……怎么就沒(méi)了？”
    鳳瑤想不通，茉喜卻是一眼就看明白了！一把推開(kāi)擋路的鳳瑤，她上前一步環(huán)顧四周，只見(jiàn)四周熙熙攘攘的全是人，哪里還有方才那半大男孩子的蹤影？
    一口牙齒咬得格格直響，她向前又快走了幾步，想要再試著找一找那男孩子，然而轉(zhuǎn)念一想，她怕鳳瑤心慌意亂地獨(dú)自留下來(lái)，會(huì)把手里僅存的大包袱也弄丟。于是攥著拳頭折返回來(lái)，她恨鐵不成鋼地瞪著鳳瑤，大聲怒道：“你笨死了！這是掉包計(jì)！那小子問(wèn)你話，就是為了讓你分心！只要你分了心，他們還換不走你一口箱子？”
    鳳瑤這一刻沒(méi)有去恨賊人，反倒是感覺(jué)自己罪孽深重，對(duì)著茉喜張了張嘴，她帶著哭腔開(kāi)了口，“無(wú)冤無(wú)仇的……怎么還有這么壞的人？”
    茉喜沒(méi)工夫搭理她，有心叫來(lái)警察大鬧一場(chǎng)，可她同時(shí)也明白，警察縱是來(lái)了，除了詢問(wèn)幾句之后，也幫不上什么大忙。警察先前要是真能抓住任何一個(gè)小賊，也就不會(huì)有人敢這么明目張膽地來(lái)偷箱子了。可是讓她忍氣吞聲地認(rèn)栽，這一口惡氣她卻是忍不住也吞不下。一把將鳳瑤手中的大包袱搶過(guò)來(lái)抱到懷里，她隨即咣地一腳踢飛了破藤箱，同時(shí)口中高聲叫道：“南來(lái)的北往的都加小心吧！這火車站里可是有賊！你個(gè)豬不拱狗不啃的王八蛋，你娘懷胎十月生了你，你干什么不好你做賊？你上羞了你祖宗十八代下臊了你灰孫耷拉孫！臭不要臉的現(xiàn)世貨，偷我們兩個(gè)小姑娘的錢(qián)！讓你花我倆的錢(qián)花到死！讓你們他娘的全活不到過(guò)年！讓你們吃飯噎死喝水嗆死走路讓電車壓死！”
    茉喜罵到這里，做了個(gè)深呼吸，緩過(guò)一口氣之后還要繼續(xù)罵。而南來(lái)北往的過(guò)客們被她的惡罵吸引了住，不由得停下腳步意圖圍觀。鳳瑤站在一旁，一張臉都要紅破了，不住地拉扯茉喜的袖子。見(jiàn)茉喜那話越罵越是牙磣，并且不聽(tīng)自己的阻攔，鳳瑤急中生智，忽然問(wèn)了一句：“火車是不是要開(kāi)了？”
    茉喜聽(tīng)她提出了實(shí)際的問(wèn)題，并且方才那一場(chǎng)也的確是罵得痛快，這才略微分心，從衣兜里掏出火車票看了看。
    “可不是快開(kāi)車了。”她捏著兩張小小的紙票子說(shuō)道，“可咱們身上統(tǒng)共也沒(méi)剩幾塊錢(qián)，真出發(fā)了，到了那邊兒又該怎么活呢？”
    鳳瑤現(xiàn)在只想趕緊哄她進(jìn)候車室，故而隨口答道：“到了那兒我不就能掙錢(qián)了嗎？可這一趟列車要是耽誤了，咱們可沒(méi)錢(qián)再買(mǎi)兩張火車票，回家的話……咱們也沒(méi)家了。”
    茉喜想一想，感覺(jué)自己和鳳瑤的確是沒(méi)有退路，既然火車票已經(jīng)到了手，那就只能是一鼓作氣地向前進(jìn)。于是把手里的大包袱又摟了摟，她轉(zhuǎn)而瞪了前方的觀眾們一眼，“看什么看？看新鮮呀？看好戲哪？自己摸摸自己的東西吧！別光顧著抻了脖子瞧熱鬧，讓天打雷劈的小賊們把你們偷成精光！”
    說(shuō)完這話，她一手拉起鳳瑤，氣勢(shì)洶洶地扭頭進(jìn)了候車室。鳳瑤緊跟慢趕地?cái)f著她，其實(shí)還是很想哭，因?yàn)槿考耶?dāng)都在那口大皮箱里，可是又不敢哭，怕招出茉喜新一輪的海罵。
    火車倒是上得順利，尤其是這一趟車上的旅客不多，茉喜和鳳瑤可以松松快快地并肩而坐。茉喜這是生平第一次坐火車，然而一點(diǎn)快活的意思都沒(méi)有，當(dāng)然是因?yàn)閬G了那只大皮箱。
    她頗想埋怨鳳瑤幾句，可鳳瑤垂頭坐在一旁，始終像是含著一包眼淚，讓她沒(méi)法再開(kāi)口。幸而方才那一場(chǎng)罵得爽利，出了她胸中一團(tuán)惡氣，所以現(xiàn)在即便是不埋怨，她也能心平氣和地坐得住。
    及至火車開(kāi)出一陣子了，鳳瑤感覺(jué)自己的心氣也稍稍平定些了，這才忍著眼淚開(kāi)了口，“茉喜，我對(duì)不起你。”
    茉喜打開(kāi)腿上的大包袱，從里面掏出了一包雞蛋糕，“這又是哪兒來(lái)的話？”
    鳳瑤不敢抬頭看她，垂眼盯著自己的大腿小聲說(shuō)話：“現(xiàn)在你連件厚衣裳都沒(méi)有了。”
    茉喜揪了一塊雞蛋糕扔進(jìn)嘴里，“你不是也沒(méi)有嗎？沒(méi)事的，等咱們到了地方，買(mǎi)些棉花買(mǎi)些布，我會(huì)做針線活，給咱倆一人縫一身小棉襖。”
    說(shuō)到這里，她扭頭看了鳳瑤一眼，“萬(wàn)家讓你去，你不去，好好的大小姐不肯做，偏偏要跑出來(lái)去當(dāng)教書(shū)先生。你當(dāng)討生活是那么容易的？”
    鳳瑤有鳳瑤的主意，所以聽(tīng)了這話，她不辯駁，只是微微地?fù)u了搖頭，又道：“你往后別提萬(wàn)家了。”
    茉喜一直盤(pán)算著要在鳳瑤和萬(wàn)家之間狠劈一刀，劈出個(gè)利利落落的一刀兩斷，故而聽(tīng)了這話，她連忙又問(wèn)了一句：“你不要萬(wàn)大哥了？”
    鳳瑤又一搖頭，低聲說(shuō)道：“我總覺(jué)得和他在一起的那大半個(gè)月是夢(mèng)，夢(mèng)一醒，這人就消失了。”
    茉喜跟著她嘆了一口氣，也不知道這一口氣是為誰(shuí)而嘆。這些天來(lái)，她跟著鳳瑤忙，為著鳳瑤忙，總有凄風(fēng)苦雨，總是走投無(wú)路。熬到如今告一段落，她收斂心思，又可以安安靜靜地去思念萬(wàn)嘉桂了。
    鳳瑤顯然是對(duì)萬(wàn)嘉桂有了怨氣，有怨氣才好，但是也不要一怨到底，徹底絕了萬(wàn)嘉桂的念想。最好的情況，是用鳳瑤把萬(wàn)嘉桂勾引過(guò)來(lái)，等萬(wàn)嘉桂來(lái)了，自己再繼續(xù)施展手段。到時(shí)候鳳瑤越是怨越是冷，越能襯托出自己的好自己的熱。兩相對(duì)比著，不怕萬(wàn)嘉桂分不出高低上下來(lái)。
    所以，她想：“萬(wàn)嘉桂，你可千萬(wàn)別真消失了啊。你現(xiàn)在還是再愛(ài)一愛(ài)她吧。你不愛(ài)她，你不找過(guò)來(lái)，我怎么辦？天下這么大，我可到哪兒找你去？”
    然后瞄了身邊的鳳瑤一眼，這一刻她心中頗為坦然，反正鳳瑤也不再喜歡萬(wàn)嘉桂了，自己縱算是出手搶了去，也算不得大罪過(guò)。等到這回安頓下來(lái)了，無(wú)論如何都得跟鳳瑤學(xué)認(rèn)幾個(gè)字。萬(wàn)嘉桂初次走時(shí)留給她的那張字條，被她疊好了塞進(jìn)了個(gè)小小的香荷包里。香荷包是鳳瑤屋里的東西，沒(méi)有價(jià)值，并且半舊，所以她拿來(lái)緊貼身地掛了上，也沒(méi)有人挑眼。
    茉喜和鳳瑤在火車上規(guī)規(guī)矩矩地坐了，鳳瑤沒(méi)想萬(wàn)嘉桂，只想那個(gè)丟了的大皮箱。原來(lái)人竟然可以這樣壞，素不相識(shí)的，就要偷人家賴以活命的財(cái)產(chǎn)。自己也是笨到家了，會(huì)連口大皮箱都看不住。箱子里有她們的老底兒——一卷子鈔票，還是茉喜從娘的屋子里翻出來(lái)的；還有幾件厚衣裳，一塊紅牡丹花瓣似的薄呢子料。那塊衣料還是萬(wàn)嘉桂那天用玻璃匣子送過(guò)來(lái)的，那么多的好衣料，全送到當(dāng)鋪里去了，唯獨(dú)留下了這一塊，因?yàn)樗t得讓人眼明心亮，茉喜喜歡它都要喜歡死了。
    除了萬(wàn)嘉桂，鳳瑤什么都想；而茉喜是除了萬(wàn)嘉桂，什么都沒(méi)想。兩人互相靠著，渴了喝點(diǎn)火車上提供的熱水，餓了吃點(diǎn)自帶的雞蛋糕。晃晃悠悠地從上午一路坐到了天黑。
    天黑之后，火車在一處小站停了一分多鐘。而及至火車轟隆隆地再開(kāi)動(dòng)時(shí)，茉喜和鳳瑤已經(jīng)下了火車，雙腳踏上了一片名叫文縣的土地。