鵬琨受了內(nèi)外夾攻，簡直快要發(fā)瘋，恨得走投無路，索性對(duì)著鳳瑤開了火，“說你是個(gè)賠錢貨，真是一點(diǎn)兒都不冤枉你！你陪著那姓萬的玩了小一個(gè)月，怎么？就只玩出了這么個(gè)成績？咱家都這樣了，他們家就來了個(gè)破管家！當(dāng)初急著嫁你是為了什么？不就是為了聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)萬家，讓他們幫幫咱家的忙嗎？我們白家也養(yǎng)了你十七八年，你怎么就這么沒用，連個(gè)未婚夫都哄不明白？！”
    鳳瑤自從病情發(fā)作之后，因?yàn)榧抑薪舆B遇到禍?zhǔn)拢闹锌嗤矗瑤缀跤辛怂撞贿M(jìn)的意思，瘦得周身都見了骨頭。坐在床上聽了鵬琨的話，她隱約也感覺哥哥這話不光是罵，里頭像是有點(diǎn)別的意思，可到底是什么意思，她不好意思細(xì)想，也不好意思辯駁。紅著一張臉垂了頭，她噼里啪啦地只是掉眼淚。
    茉喜這些天一直是不聲不響只跟著鳳瑤的，如今聽了鵬琨的話，她忽然開了腔，“喲！真是好算盤，合著你們是打算把她賣了換錢使哪？可話說回來，要賣也得是你們張羅去賣呀，哪有讓被賣的自己去找買主的呢？你們是不是還等著鳳瑤一邊把自己賣了，一邊再給你們把錢數(shù)了？”
    鵬琨一愣，隨即掉轉(zhuǎn)了炮口，“臭丫頭片子，這兒沒你說話的份！”
    茉喜先是微微一笑，隨即陰陽怪氣地回了嘴，“那是，我們兩個(gè)賠錢貨，哪會(huì)說什么正經(jīng)話呢？現(xiàn)在你是一家之主，你會(huì)說，出去對(duì)那幫堵門的債主子們說吧！我倆不向你討錢，你犯不著對(duì)著我倆費(fèi)唾沫星子。”
    話到這里，茉喜的腦子里念頭一轉(zhuǎn)，緊跟著又補(bǔ)了一句，“好漢做事好漢當(dāng)，你可別對(duì)著我和鳳瑤打主意。鳳瑤是有主的姑娘了，你敢賣她，我饒不了你，萬家那個(gè)當(dāng)大兵的大少爺也饒不了你；至于我……”茉喜說到這里不說了，只冷笑了一聲。
    鵬琨抬手指了指茉喜和鳳瑤，兩道眉毛一起立了起來，“好、好，白家也不是我一個(gè)人的家，你們不是要袖手旁觀嗎？很好，我他媽的也不管了！”
    白二奶奶只在家里停了三天，便被送葬的隊(duì)伍抬到墳地里去了。
    鵬琨現(xiàn)在根本不搭理鳳瑤，有心給鳳瑤另找個(gè)人家，嫁過去多少換幾個(gè)錢救急，又怕萬嘉桂發(fā)作丘八脾氣，到時(shí)回了北京找自己算賬。況且賣妹子終究不是體面事情，一旦傳出去了，他白少爺還怎么有臉再拋頭露面？茉喜倒是值得一賣的，然而又不甚好賣，鵬琨的性情偏于柔軟，天生的不喜歡和人硬碰硬，只敢對(duì)著爹娘妹子耍耍脾氣。
    于是從墳地回來之后，他把自己關(guān)進(jìn)房里，沉沉地思索了良久，廚子給他送晚飯，他也不要。如此過了一夜，他拎著個(gè)小皮箱，早早地出門去了。
    白家上下眾人，都以為大少爺這是要出去找活路，誰也沒有想到他會(huì)一去不復(fù)返，直到兩天后鳳瑤和茉喜尋尋覓覓地進(jìn)了他的房間，在窗臺(tái)上發(fā)現(xiàn)了他留下來的一封信。
    信上文字簡單，只含糊地說他心中郁郁，要出門去散一散心。散心二字或許不假，可問題是他這一走，竟是將家中僅存的一點(diǎn)現(xiàn)款也全帶上了！
    白家值得一進(jìn)當(dāng)鋪的值錢物件，已經(jīng)是全當(dāng)了。發(fā)送完白二奶奶之后，家里統(tǒng)共剩了約有一千塊錢。一千塊錢對(duì)于鵬琨來講，當(dāng)然是不夠干什么的，于是他將白二奶奶留下的珠寶首飾也搜羅一空，裝滿了整整一只小皮箱。帶著這只皮箱在兩天前啟了程，他把這個(gè)破家，以及家門口的那幫破債主，全扔給妹妹了。
    鳳瑤的身體這兩天剛剛好轉(zhuǎn)了些許，如今捏著鵬琨留下的信，她閉著眼睛原地晃了一下，后背隨之靠了墻。額頭上迅速滲出了一層細(xì)密的冷汗珠子，她手腳冰涼，嘴唇哆嗦，眼睛也直了。
    茉喜站在一旁，一雙眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)。忽然一把攥住鳳瑤的手，她急促地低聲說道：“鳳瑤，咱們也跑吧。我手里還有一點(diǎn)錢，長遠(yuǎn)了不敢說，至少夠咱們跑到天津去。到了天津之后，讓萬家收留咱們，怎么樣？”
    鳳瑤很艱難地咽了口唾沫，隨即提起一口氣，逼著自己離開墻壁站直了身體。
    “茉喜……”她喃喃地小聲開了口，“咱家出了這么大的事情，萬家卻是一直不聞不問，我心里也覺得怪冷的。再說他們家既然能把管家派過來，可見他們還是知道的，他們知道了，萬嘉桂沒出河北，應(yīng)該也能知道。可是……他也一直沒動(dòng)靜。”
    說到這里，她的眼圈里轉(zhuǎn)動(dòng)了淚珠子，“他們家對(duì)我這樣冷淡，我又怎么有臉自己投奔過去呢？”
    茉喜也感覺萬家這一回做事太不地道，但是聽了鳳瑤如今的言語，仿佛另有打算一般，便追問道：“那你想怎么樣？”
    鳳瑤抬手一抹眼睛，然后低而清楚地答道：“賣房，還債。然后自食其力地過生活。我有手有腳，又念了七八年的書，不求不靠也一樣能活。”
    茉喜聽了這話，因?yàn)樘^驚訝，所以一時(shí)打了結(jié)巴，“那、那萬大哥呢？”
    鳳瑤沉默了片刻，然后慘然一笑，“他？再說吧！我并不是胡亂地逞強(qiáng)，可是……”說到這里，她又笑了一下，聲音卻是帶了淡淡的哭腔，“這么一點(diǎn)自立自強(qiáng)的志氣，我應(yīng)該有。”
    茉喜看著鳳瑤，干張嘴說不出話，因?yàn)椴恢獜暮握f起。茉喜有茉喜的人生道理，她認(rèn)為身為女子，頭等大事就是嫁個(gè)好男人，一生一世吃香喝辣、受用不盡，縱是嫁不到頂好的，也要選個(gè)次好的；縱是嫁不成，也要將對(duì)方狠狠地榨取一番。但是看鳳瑤現(xiàn)在的意思，倒像是要和男子一般，親自去賣力氣討生活——這樣也行？
    未等茉喜想通透，鳳瑤已經(jīng)行動(dòng)了起來。現(xiàn)在她能依靠的還是親戚們，她不借錢，只拜托親戚們設(shè)法幫著自己賣房，價(jià)錢也好商量，只要足夠還債就可以。
    在茉喜與鳳瑤奔波思慮之際，萬家夫婦走親戚完畢，也回到了天津家中。
    萬家夫婦雖然形象類似倭瓜，但是腦子里并非倭瓜籽，頗有幾分智慧。對(duì)于鳳瑤其人，他們的確是喜愛和滿意的，但是對(duì)于鳳瑤背后的十來萬債務(wù)，他們則是避之唯恐不及。前些天他們?nèi)嗽诼猛荆呀?jīng)通過電報(bào)了解到了白宅如今的困境。白二爺和白二奶奶先后歸了西，本是一件悲傷之事，他們作為親家，無論如何都該過去盡一份微薄之力，可問題是他們還聽說白宅已經(jīng)被債主子們團(tuán)團(tuán)包圍住了，自己萬一露了頭，會(huì)不會(huì)有去無回，也被卷進(jìn)債務(wù)糾紛里去呢？娶個(gè)兒媳婦，可犯不上花十幾萬哪。
    別說那兒媳婦是鳳瑤，就算是九天仙女，這錢他們也不能花！
    因此，他們坐鎮(zhèn)天津，堅(jiān)決不肯往北京來，甚至也沒有通知萬嘉桂——想通知也沒法通知，他們對(duì)長子的了解，僅限于他到達(dá)保定之后直接帶兵開向了河南。如今他和他的兵到底是在何處，他們也不清楚。
    于是他們把剛回了家的管家又派了出去，讓管家去找鳳瑤，偷偷地把鳳瑤接到天津來，接的時(shí)候利索點(diǎn)，可別讓債主子們追蹤過來。
    然而管家頭一天走，第二天就又回來了。垂著雙手站在萬老爺和萬太太面前，他恭而敬之地匯報(bào)道：“白家大小姐讓我向老爺太太問安，還謝了老爺太太的好意，但是白家大少爺現(xiàn)在失蹤了，白家大小姐正留在家里張羅著賣房還債，說是暫時(shí)還來不了。”
    兩只倭瓜聽聞此言，眨巴眨巴眼睛，隱隱地感覺有些不妥，但是準(zhǔn)兒媳婦若能把債務(wù)處理干凈了再來，對(duì)于萬家來講，倒也是一樁幸事。
    思及至此，倭瓜夫婦就沒再多說，只是臉上總有點(diǎn)訕訕的，也感覺自己像是見死不救。
    仿佛就在幾天之內(nèi)，白宅內(nèi)的仆人們就自行走干凈了。
    不能說他們不仗義，他們臨走時(shí)沒向鳳瑤索要工錢，盡管工錢已經(jīng)拖了兩個(gè)月沒有發(fā)。但他們也不肯白白地吃啞巴虧，能夠順手牽羊拿走的，他們?nèi)米吡耍瑥N房大師傅甚至拎走了兩瓶洋酒和一大塊豬肉。那些曾經(jīng)對(duì)白二奶奶忠心耿耿的老媽子們，也審時(shí)度勢地另找下家去了。巫婆一樣的、永遠(yuǎn)監(jiān)視和教導(dǎo)鳳瑤的張媽臨走時(shí)哭了一場——她本以為自己能夠跟著鳳瑤一起到萬家去。到時(shí)她老了，也會(huì)是有地位的老媽媽，等鳳瑤有了兒女，她也會(huì)用白二奶奶的規(guī)矩，把他們都管束成好孩子。可白家說敗就敗，萬家又是那樣的絕情。她老了，這一走，就只能是回鄉(xiāng)下老家度日了。
    鳳瑤一直是怕她，怕到現(xiàn)在，終于看清了她自以為是的善心與志向。她要走了，鳳瑤沒什么可送她的，萬嘉桂那時(shí)捧過來一匣子衣料，里面有幾塊好呢子，被鳳瑤挑出來卷成一卷，讓她帶回去做衣服穿。茉喜看在眼里，沒言語，直接回了屋，把余下料子全藏到立柜深處去了。
    很快地，白宅成了空宅，只有守門的老頭子無處可去，還駐守在門房里看大門。鳳瑤的一位表舅給她聯(lián)系了一位買主，是個(gè)比利時(shí)人，愿意把白宅買下來開辦學(xué)校。然而討價(jià)還價(jià)又是一道難關(guān)，白家目前的債務(wù)總額是九萬五千，但比利時(shí)人只肯給九萬。好在那比利時(shí)人說得一口好中國話，鳳瑤臉皮薄，茉喜便不要臉面地出了頭，先是好話說盡，又將整整一信封的欠條擺出來，一張一張地讓那比利時(shí)人看。
    茉喜說著說著還落了淚，楚楚可憐地對(duì)比利時(shí)人說：“求求先生您了，我們姐妹倆的小命，全在您手里了。”
    鳳瑤坐在一旁，窘得滿臉通紅，看著也像是要哭。而比利時(shí)人畢竟是個(gè)男人，而且是個(gè)三十多歲、還存留著幾分浪漫情懷的男人。這男人被茉喜求得上天無路入地?zé)o門，仿佛今天他不多出五千塊錢的話，面前這兩位少女就要觸柱而死一般，并且罪過一定要算在他的頭上。
    思來想去地，比利時(shí)人一咬牙，決定付出這五千塊錢。而價(jià)錢一定合同一簽，比利時(shí)人便回去開始籌錢——九萬五千元，說起來都算是小十萬了，哪能是說拿就能立刻拿出來的？
    然而白家門前的債主們卻是等不得了。他們已經(jīng)等了太久，眼看白家的下人們一批一批地往外走，他們心中惶惶，真怕哪天早上一過來，發(fā)現(xiàn)白家只剩了一座破破爛爛的空殼子，連最后的正主也趁夜逃了。
    于是忍無可忍地熬到這日清晨，他們開始齊心合力地往白宅里沖。鳳瑤出去想要攔一攔，可是見了門外那幫如狼似虎的老少男子們，她嚇得白了臉，張嘴說了幾句話，聲音輕得幾不可聞，如同一部默片。老門房自知攔不住，也很識(shí)相地讓開了一條路，而債主們氣勢洶洶，大踏步地就真進(jìn)來了！
    正當(dāng)此時(shí)，茉喜出場！
    茉喜是從廚房跑過來的，一手拎著一把大菜刀，一手捏著一個(gè)大饅頭，她目露兇光、且行且吃。