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    楊秀清這次使用了非常古老的圍三闕一戰(zhàn)術(shù)，周錫能，胡以晃和盧顯拔各指揮三個(gè)連從東西南三個(gè)方向包圍周天爵的大營(yíng)，獨(dú)獨(dú)空出北方來(lái)供綠營(yíng)逃跑。當(dāng)這三位指揮官的部隊(duì)就位之后，楊秀清就命令他特意準(zhǔn)備的秘密武器登場(chǎng)了。
    幾十個(gè)太平軍將士拉著五輛小車向前艱難地前進(jìn)，小車上面安放著一團(tuán)丑陋的金屬制品，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這團(tuán)金屬制品是一種火炮，它有著厚實(shí)的鐵壁。不過(guò)比起同屬火炮的兄弟，他身材短小，身管非常短，口徑卻又大得驚人。他和綠營(yíng)常用的劈山炮差不多，很早就在中**隊(duì)中服役了，楊秀清還在網(wǎng)上看到過(guò)洪武大帝制造的前輩。。
    他又不少名字，射石炮，短炮，不過(guò)最常用的名字叫做臼炮。
    臼炮是曲射炮的一種，他的炮口以一個(gè)非常大的角度對(duì)準(zhǔn)斜上方的天空，和平射炮不一樣，它那高拋的曲線可以轟擊城墻后和山后的對(duì)手。不過(guò)比起加農(nóng)炮這類平射炮，他的準(zhǔn)頭比較差，而且炮彈初速比較低，殺傷力和加農(nóng)炮相差很多。
    這是楊秀清最早命令傅學(xué)賢他們制造出來(lái)的火器，因?yàn)檫@種炮的技術(shù)門檻比較低，而且造價(jià)比較便宜，只要鑄造一層厚厚的熟鐵外壁就好了。比起青銅加農(nóng)炮，臼炮簡(jiǎn)直就是又便宜又好造，銅可是能鑄成錢的。
    雖然臼炮的門檻很低，但是要想讓臼炮發(fā)揮出戰(zhàn)斗力就是楊秀清的心頭痛了。
    比如發(fā)射藥就是楊秀清非常頭疼的因素，傅學(xué)賢的那個(gè)草臺(tái)班子制造的火藥一直都有質(zhì)量問(wèn)題。這個(gè)質(zhì)量問(wèn)題倒是火藥不炸，而是有的火藥爆炸力十足，有的火藥就沒啥沖勁。
    還有一個(gè)問(wèn)題就是臼炮的炮架，一般來(lái)說(shuō)，炮架都能以調(diào)高調(diào)低的方式控制火炮的發(fā)射角度。本來(lái)傅學(xué)賢已經(jīng)制造出了可以調(diào)高低的炮架，但是臼炮的發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的反作用力往往把炮架撞碎了。無(wú)奈的楊秀清只能使用更加堅(jiān)固的固定炮架。
    楊秀清這次帶來(lái)了五門臼炮，作為一種廉價(jià)火炮，楊秀清并沒有使用鐵質(zhì)炮彈，而是使用打磨過(guò)的石頭炮彈，雖然石頭炮彈需要更多的人工來(lái)打磨而且威力比起鐵炮彈來(lái)說(shuō)非常有限，但是能節(jié)省太平軍本來(lái)就不多的鐵，這些鐵可以用來(lái)制造槍頭和腰刀。
    這五門臼炮在第五營(yíng)營(yíng)副蔣岸的指揮下漸漸逼近清軍的大營(yíng)。之所以選擇蔣岸作指揮官是因?yàn)樗倪\(yùn)氣是一向比較好，打麻將推牌九的時(shí)候經(jīng)常大殺四方。楊秀清認(rèn)為要想讓這種粗制濫造的火器建功立業(yè)最重要的不是多擅長(zhǎng)炮兵知識(shí)，而是要有好運(yùn)氣才行。
    楊秀清命令臼炮停在距離清軍防線大約一百五十米的地方，這個(gè)距離已經(jīng)進(jìn)入臼炮的有效射程了，而且在距離清軍這么近的地方施放火炮肯定能打擊清軍不高的士氣。
    太平軍怪模怪樣的火炮激起了清軍非常大的恐懼，他們雖然見過(guò)類似臼炮的虎蹲炮，但是像口徑這么大的臼炮確是從來(lái)都沒有見過(guò)。根據(jù)清軍將士對(duì)大炮非常樸素的認(rèn)識(shí)，這種口徑的火炮如果在朝廷工作的話，估計(jì)能當(dāng)上威武大將軍炮了。
    “你們?cè)诰G營(yíng)中見過(guò)這種炮嗎？”周天爵躲在一處高地上詢問(wèn)自己身邊的軍官幕僚，他們紛紛表示從來(lái)沒有在綠營(yíng)的武器庫(kù)里見過(guò)這種家伙。
    “看來(lái)是賊人自己鑄造的了，真想不到他們居然能走到如今這一步?！睆V西巡撫從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣痛恨自己的前任，居然坐視賊人發(fā)展到了能自己鑄造火炮的地步，真真是該千刀萬(wàn)剮。
    “你們知道這個(gè)姓楊的妖人嗎？”周天爵向張國(guó)梁和馮子材問(wèn)道。
    清廷對(duì)太平軍的首腦到底都有誰(shuí)一直都不大了解，本來(lái)最出名的是韋昌輝，他出名是因?yàn)樗緛?lái)是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾牡刂?。然后就是太平軍的天王洪秀全，不過(guò)清廷似乎經(jīng)常把他和馮云山搞混，楊秀清和蕭朝貴則是最近聲名鵲起的新人。楊秀清出名是因?yàn)樗l(fā)出去的北伐檄文，周天爵就認(rèn)為這份北伐檄文的書評(píng)比較好，非常能蒙蔽人，廣西有不少士人在看過(guò)這封檄文之后就對(duì)朝廷的正統(tǒng)性產(chǎn)生了懷疑。當(dāng)然啦，只要我大清能把這些亂匪鎮(zhèn)壓下去那正統(tǒng)性就不會(huì)是問(wèn)題了。
    “我聽說(shuō)過(guò)他，”張國(guó)梁第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“他在會(huì)匪里很有名氣，他有好幾個(gè)結(jié)拜兄弟都是會(huì)匪出身?！?br/>     “聽說(shuō)這個(gè)人很陰險(xiǎn)的，”接下來(lái)發(fā)言的是民族英雄馮子材：“我聽人說(shuō)他把發(fā)匪的大頭目洪秀全給架空了，現(xiàn)在管事的是他?！?br/>     張國(guó)梁和馮子材原本都動(dòng)過(guò)投靠太平軍的心思，不過(guò)他們實(shí)在是不看好太平天國(guó)的未來(lái)，這世道誰(shuí)聽說(shuō)過(guò)信教燒香的成大事了？正好清廷又伸出了橄欖枝，所以這兩位就選擇遠(yuǎn)離上帝的兒子們。去成為一名光榮的國(guó)家公務(wù)員。
    “左輔正軍師楊，看來(lái)這個(gè)家伙是個(gè)大匪首。”周天爵雖然覺得這個(gè)名字實(shí)在是太土鱉了，就跟從三國(guó)演義話本里剽竊出來(lái)的一樣，不過(guò)還是能說(shuō)明楊秀清的身份，這個(gè)姓楊的至少是太平軍內(nèi)的二號(hào)人物。
    廣西巡撫忽然想到了既然太平軍的二號(hào)人物出現(xiàn)在了這里，那么一號(hào)人物洪秀全和知名度很高的韋昌輝他們都去干什么了呢？是在某個(gè)地方躲著準(zhǔn)備隨時(shí)跳出來(lái)給自己一悶棍還是這楊秀清不過(guò)是一支孤軍呢？
    楊賊的兵力估計(jì)也就在兩千上下，那發(fā)匪的一萬(wàn)多兵力都在哪里呢？周天爵雖然手里沒有太平軍主力部隊(duì)的確切兵力，但是也意識(shí)到自己面前的太平軍只不過(guò)是一支小部隊(duì)而已，太平軍的主力一定在其他地方。
    是去圍向榮還是去攻打兵力空虛的其他城市了呢？清廷在廣西的絕大多數(shù)兵力都集中在向榮手里，作為首府的桂林和重要城市柳州，梧州的防御都非常薄弱，一旦太平軍困住向榮四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，那他們對(duì)清朝統(tǒng)治造成的破壞必然遠(yuǎn)勝雖然席卷廣西八府但彼此之間互不統(tǒng)屬的天地會(huì)起義。
    心中若有所悟的周天爵對(duì)身邊將領(lǐng)下了嚴(yán)令：“今日交鋒，維死而已，你們都是世代享受朝廷供養(yǎng)的綠營(yíng)精銳，老夫也是蒙受三朝天子隆恩的將死老頭，今天務(wù)必要將發(fā)匪剿滅于此！”
    廣西巡撫雖然調(diào)門很高，但是口號(hào)響亮和獲得勝利是兩回事。
    “兩份火藥，目標(biāo)正前清軍大營(yíng)，一發(fā)準(zhǔn)備?！标懭收驹谖彘T臼炮后面發(fā)出戰(zhàn)術(shù)口令。他身后事一個(gè)連的鳥銃手，這些火繩槍集中起來(lái)的最主要目的是用來(lái)保護(hù)炮組免受敵軍突擊。
    太平軍的火藥質(zhì)量雖然不穩(wěn)定，但是在楊秀清的監(jiān)督下已經(jīng)建立起來(lái)了初步的控制系統(tǒng)，臼炮所使用的火藥每份都用油紙包好，等到了要使用的時(shí)候再裝進(jìn)火炮里，這樣能幫助炮手們更快更好地完成裝填工作。
    兩名炮手按照蔣岸的指令從臼炮后面的手推車上取下兩個(gè)藥包撕開裝進(jìn)臼炮里，然后一個(gè)虎背熊腰的裝填手抱起一枚石彈放進(jìn)炮管，另外一名手持通條的炮手趕緊把石彈填實(shí)，這個(gè)炮組的炮長(zhǎng)把一截火線插進(jìn)臼炮的火門，另外一名手持引火火把的炮手半蹲在臼炮后面。
    當(dāng)這些工作完成以后，那位炮長(zhǎng)高聲吼道：“火藥兩份，一號(hào)炮裝填完畢?！?br/>     這位炮長(zhǎng)對(duì)蔣岸的印象也不太好，他也是新模范軍出身，不過(guò)只比陸仁運(yùn)氣好些，陸仁是直接擔(dān)任隊(duì)宣講，而他是以連副銜出任指揮一門炮的炮長(zhǎng)，雖然他和蔣岸在軍職上只差兩級(jí)，但是彼此之間的權(quán)力可是差上好多。
    “發(fā)射！”蔣岸點(diǎn)頭示意，他身后手持紅色小旗的太平軍戰(zhàn)士將小旗用力向下一揮。
    砰，一聲巨響，一陣濃煙，一顆石球從炮口飛出劃出一條相當(dāng)高的拋物線，太平軍和清軍同時(shí)抬頭望著這顆石球越飛越高，然后兇狠地砸進(jìn)清軍的營(yíng)地里。
    這顆石彈除了打壞了幾張帳篷外沒有造成什么傷亡，不過(guò)無(wú)論是楊秀清還是蔣岸都很滿意。楊秀清滿意的是這臼炮很給面子的沒有炸膛，蔣岸滿意地是兩份藥包的安排是正確的，這顆石彈恰好打進(jìn)了清軍的營(yíng)地里面。
    “火藥兩份，五發(fā)準(zhǔn)備?！笔Y岸繼續(xù)下令，經(jīng)過(guò)第一門臼炮的校射，蔣岸已經(jīng)基本確定兩份藥包是差不多比較合適的分量。
    太平軍戰(zhàn)士們的裝填速度很快，五門臼炮很快就裝填完畢，蔣岸也迅速下達(dá)了發(fā)射口令。
    這次齊射充分說(shuō)明了傅學(xué)賢那個(gè)草臺(tái)班子的不靠譜程度，同樣的射擊角度，同樣的火藥分量，五枚石彈劃出了五道不同的拋物線，其中一枚飛過(guò)了清軍的營(yíng)寨落到了北面，另外三枚都落進(jìn)了清軍的營(yíng)寨里造成了一陣陣慌亂與痛吼哀鳴。真正建功的是三號(hào)臼炮發(fā)射出去的石彈，這枚石彈似乎不甘心于自己命運(yùn)的最后一刻因?yàn)楸磺遘姷臓I(yíng)墻阻隔而不能讓太平軍將士看到，他劃出一條不太高的弧線，然后重重的砸在清軍的木制營(yíng)墻上，在營(yíng)墻上砸出了一個(gè)不小的口子，木制營(yíng)墻破碎后飛濺的木屑還傷到了不少清軍士兵，被這種骯臟木刺傷到的清軍士兵多半不會(huì)活得太久，破傷風(fēng)和感染很快就會(huì)要了他們的命。