各地的物資非常匱乏，但是北都比其他地方，日常供應要豐富得多。老陳的退休金養(yǎng)活老兩口，本來就有富裕，再加上女兒夫婦每月還要寄來姚遠的生活費，因此這兩老一小，在那個年代，生活就非常寬裕了。

老陳夫妻總是怕這個外孫子缺嘴，于是在吃食上極盡所能滿足外孫。姚遠每天有牛奶雞蛋吃，點心零食從不斷頓兒，姚遠最愛吃的是江米條和薩其馬，有時候甚至拿這些東西當飯吃。

在老夫妻的悉心照料下，姚遠長得白白胖胖。四歲多開始，老陳就教姚遠認字，姚遠也是天生聰明，姥爺教過的字，認幾遍就能記下，而且姥爺姥姥講的各種故事，不管是歷史故事還是民間傳說，小姚遠基本上是聽一遍就能記住。結果到了五歲多的時候，姥姥就沒有故事可講了，每次剛剛講個開頭，小姚遠就搶著把結果說了出來。好在姥爺有知識，歷史上的故事層出不窮，永遠能夠滿足小姚遠的求知好奇欲望。

當然，大多數時間，小姚遠是跟同齡的孩子們一起在胡同兒四合院里瘋玩。小姚遠肚子里故事多，壞主意也多，再加上營養(yǎng)好身體棒，不久就成了胡同兒里同齡孩子們的頭兒。偶爾做點兒好事，肯定是小姚遠領頭兒，大多數時候惡作劇干壞事，自然也是由小姚遠帶領。不過那么大點的孩子再壞也壞不到哪兒去，而且老北都胡同兒里的人們也沒有那么多的臭規(guī)矩，都盡著一群小屁孩子們瘋鬧。饒是如此，小姚遠的淘氣，在胡同兒里也是家喻戶曉了。

小姚遠還有一件事情，是在胡同兒里大名鼎鼎的，就是尿床。一般孩子很小就都不尿床了，但是小姚遠不但尿，而且一晚上還可能尿三回，絕大多數時間是一晚上尿兩回。如果哪天晚上沒有尿床，反倒是要感冒生病的前兆了。

老陳夫婦倆從沒有覺得外孫子尿床有什么離譜，索性給小姚遠準備了五條小褥子。而且每天晚上，必要醒來幾次，摸一摸小外孫是否尿了，如果尿了，就在小姚遠睡夢中換上干爽的褥子。每天早晨，陳王氏都會在院子里晾曬兩到三條不等的小褥子，褥子上印著各種不同圖案的地圖。

幸福的時光總是短暫的，一轉眼到了一九七七年。元旦過了不久，小姚遠的姥姥陳王氏因為急性心肌梗塞，匆匆地走了。小姚遠依稀感覺從此再也見不到姥姥了，大哭了幾乎一天一夜，然后是連續(xù)三天發(fā)燒，差一點被兒童醫(yī)院留下住院。

陳淑從西京趕回來，會合家人料理了母親的后事，而且要把姚遠接去西京。一是因為姥姥不在了，姥爺自己照顧小姚遠肯定吃力；二是因為姚遠也到了上學年齡，在北都沒有戶口，所以必須去西京讀書。西北地區(qū)那時候是春季招生，過了寒假，新生就要入學了。

春節(jié)過后，小姚遠隨母親一起告別了姥爺，哭哭啼啼地登上了西去的火車。從此，姚遠告別了童年的歡樂，開始了另類的生活。

姚遠父母的單位，位于西京市的南郊。所謂南郊，只是相對于西京的老城而言，這里積聚了各種各樣的內遷單位，以大專院校，科研院所等性質的事業(yè)單位居多。每個單位都有自己獨立的辦公場所和家屬居住區(qū)，各吹各的號，基本上老死不相往來。各單位的大院之間，攙雜著一些被征走了大部分土地的農村和一個古老的南關鎮(zhèn)，他們屬于土著的西京人。

姚遠父母的這個研究所，遷來的大部分是雙職工家庭，一共不到一百名職工，加上老少家屬，整個院子也就將近三百人，在南郊這一片，屬于不起眼的小單位。家屬院里的孩子們，年齡跨度很大，每一個年級最多也就十幾個孩子。

男孩兒女孩兒玩不到一起，似乎是因為某種朦朧的封建意識，男女要有區(qū)別，所以各分一幫，分別在年齡大一點的孩子頭兒帶領下，玩兒自己的游戲。女孩子一般是跳皮筋，打沙包；男孩子們要么在沙子堆上摔跤刨坑，要么玩兒打仗滿院子瘋跑。

姚遠因為初來乍到，一時還融不進男孩子圈兒里，而且姚會學夫婦可能是初次自己帶孩子的緣故，輕易也不許姚遠下樓去玩兒。姚遠家住的是一種簡易樓房，在四層，也是頂層。從樓梯上來，正對著一個有三個水龍頭的水池子，是這一層樓人家的公用水房，水池子兩邊，各有一個廁所，再往兩邊，是樓道，各有三套房子。所以這一個樓層如果住滿了，應該是六戶。但是有一家姓孫，家里有三個孩子和兩個老人，住著兩套房子，因此這一層實際上是五戶。

姚遠在西京的第一個小伙伴兒，叫蘇青，是個比姚遠大將近一歲的小女孩兒。蘇青的父母都是上海人，據說都是中型資本家的后代，蘇青是獨生女兒，長得白白凈凈，而且父母也會打扮，所以小蘇青比尋常的小女孩兒，看起來漂亮得多。

這一層樓上，還有一家姓樊，男人因為個子矮，所以結婚很晚，剛剛娶了一個返城知青，家中還沒有孩子。另一家姓劉，家里的一兒一女，都還寄住在天津的爺爺家。

孫家的三個孩子，老大老二分別是一男一女，六五年六六年一年一個，而最小的女兒反倒比姚遠還小著兩歲，應該是計劃外不小心的產物。孫家兩口子都是蘇北農村出來的，男人是大學畢業(yè)，女人是中專畢業(yè)，按照那時候的規(guī)定，在西京這個地區(qū)，大學畢業(yè)生每月的工資是五十八元，中專生三十八元多一點。再因為家里孩子多，而且還有兩個老人，所以日子過得比較緊巴，屋里的家什擺設也亂七八糟，有時候甚至連被子也不疊。

姚遠剛剛來到這個環(huán)境，衣著打扮還明顯帶著北都的特點，跟已經在西京住了多年的孩子們相比，多少有點兒另類，而且單單從姥爺家搬來的玩具，就將近一個中號旅行包。到家的第二天，姚遠就跟鄰居的幾個孩子認識了，相互間說著孩子們認為新鮮和有趣的事情。孫家的兩個大孩子都四，五年級了，小蘇青開學也要上二年級了，所以都向姚遠介紹著上學的趣聞。

