一艘帝國的太空救護(hù)支援船緩緩靠近了在太空中漂浮著的女妖式星際戰(zhàn)斗機(jī)。
    “獨(dú)立號(hào)，這里是救護(hù)支援船4425號(hào)，我已經(jīng)靠近了雷鳥11號(hào)，呃看起來戰(zhàn)機(jī)的外表沒什么太多損壞。”救援船的飛行員看了一眼座艙，一個(gè)飛行員正在座艙內(nèi)欣喜若狂地在向他大打手勢，這位飛行員立刻高興地回報(bào)道，“看起來人也沒事，還挺精神的。”
    “呃，明白了，4425，立刻開始進(jìn)行救援，把我們可敬的客人平安帶回來吧，獨(dú)立號(hào)，完畢。”
    “是，獨(dú)立號(hào)，現(xiàn)在立即開始救援任務(wù)，請(qǐng)等待”
    一副機(jī)械手臂從太空救護(hù)支援船的的船頭兩側(cè)緩緩伸出，飛行員操縱著他的小船小心翼翼地靠近瑞森的女妖式戰(zhàn)斗機(jī)。這種救護(hù)支援船是一種小型多用途的工作船只，裝有強(qiáng)有力（但緩慢）的引擎，船只牽引、貨柜運(yùn)送、殘骸回收、設(shè)備安裝、清除隕石、人員救護(hù)等等工作都是它們的拿手活，是名副其實(shí)的太空多面手。
    當(dāng)兩支機(jī)械手臂成功地抓住女妖式戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)翼時(shí)，瑞森分明感到了機(jī)身一陣輕微的抖動(dòng)，4425號(hào)救護(hù)支援船帶著女妖式戰(zhàn)機(jī)，在強(qiáng)力引擎地推動(dòng)下，緩緩向著獨(dú)立號(hào)太空母艦飛去。
    太好了，瑞森舒服地在座艙內(nèi)伸展了一下身子，一切都是那么美好：兩枚量子魚雷由于抵達(dá)的時(shí)間差，最終都被獨(dú)立號(hào)上的近距防御武器系統(tǒng)在最后關(guān)頭擊毀了，雖然爆炸波可能會(huì)對(duì)獨(dú)立號(hào)的姿態(tài)有一點(diǎn)點(diǎn)影響，但獨(dú)立號(hào)總算是逃過一劫。而就在自己為戰(zhàn)機(jī)癱瘓、通訊失靈而感到頭疼的時(shí)候，救護(hù)支援船又及時(shí)趕到了，看它的方向，還是獨(dú)立號(hào)上的救護(hù)支援船，沒想到自己那么快就能大家相見了。看著越來越清晰的太空母艦，瑞森的內(nèi)心既緊張又激動(dòng)，到時(shí)見到大伙時(shí)該說什么些什么呢？他們應(yīng)該想不到坐在這架女妖戰(zhàn)機(jī)上的人是自己吧，他們會(huì)不會(huì)很驚訝？
    救護(hù)支援船離獨(dú)立號(hào)越來越近，在海尼森恒星的光芒的映照下，瑞森用肉眼已經(jīng)可以清晰地看到了它的慘狀，艦體左舷機(jī)庫前半部處有兩個(gè)大開口，相距頗近，這應(yīng)該是威力巨大的量子魚雷干的好事，燃燒和爆炸從外部已經(jīng)看不到了，但仍有滾滾黑煙從洞口中不斷冒出，瑞森不用太明白獨(dú)立號(hào)受了多大損害，光看那兩個(gè)黑漆漆的大洞，就連外行都知道情況一度有多危險(xiǎn)，瑞森覺得這艘船沒有從那里斷成兩截，實(shí)在已經(jīng)是夠幸運(yùn)的了。
    4425號(hào)救護(hù)支援船帶著瑞森的女妖式戰(zhàn)機(jī)繞了獨(dú)立號(hào)半圈，慢慢地降落到了獨(dú)立號(hào)太空母艦還完好無損的右舷機(jī)庫。還沒降落，瑞森的雙眼就在四處亂轉(zhuǎn)了，他在尋找，尋找一些他認(rèn)識(shí)的，熟悉的面孔，尋找一些一直深藏他在大腦中的記憶。
    但讓他失望的是，這里居然沒有一張他熟悉的面孔，他看來看去，雖然人們臉上表情種種，有期望的、有感激的、也有好奇的，但這些神情下的面孔，沒有一張是他認(rèn)識(shí)的。
    等他爬下舷梯，一回頭，一個(gè)中年男子已經(jīng)站在了他的身后，他是中校，瑞森立刻肅立敬禮。
    “銀河帝國軍第11艦隊(duì)巡洋艦哥侖布號(hào)，瑞森.尼高爾少尉向您致敬，長官。”
    “稍息，少尉，歡迎登上獨(dú)立號(hào)，我是獨(dú)立號(hào)飛行隊(duì)長（cag）曼海姆中校。干得好，少尉，今天沒有你的英勇表現(xiàn)，也許我已經(jīng)不能站在這里接受你的敬禮了。”中校贊賞地夸獎(jiǎng)道。
    “您客氣了，長官，沒能截住那些無畏式，是我們的責(zé)任。”
    中校搖了搖頭，“你們做得相當(dāng)不錯(cuò)了，至少獨(dú)立號(hào)現(xiàn)在還能在太空中漂著，不過，少尉，獨(dú)立號(hào)的現(xiàn)狀已經(jīng)無法允許她再繼續(xù)戰(zhàn)斗下去了，我們馬上就要脫離戰(zhàn)場，這艘船也該大修一次了。”
    “什么？長官？那我呢？還有我的女妖式戰(zhàn)機(jī)呢？”瑞森愕然，連忙問道。
    “少尉，我建議你跟我們一起撤離戰(zhàn)場，我已經(jīng)和你們的隊(duì)長克拉克上尉通過話，你覺得怎樣？”
    “這個(gè)，謝謝長官您的好意，但我還是希望能回到哥侖布號(hào)。能否請(qǐng)您讓人幫我緊急修理一下我的戰(zhàn)機(jī)？如果無法修理，我希望長官您能安排一艘小艇送我回哥侖布號(hào)。”
    “既然如此，我就不勉強(qiáng)了。”中校點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲叫道，“中士。”
    “是，長官。”一位正在瑞森的女妖式戰(zhàn)機(jī)下方仔細(xì)檢查的矮胖帝國軍中士連忙跑了過來。
    “這位尼高爾少尉的女妖式戰(zhàn)機(jī)損傷情況如何？能不能修復(fù)？要多長時(shí)間？”
    “長官，我初步檢查了一下，沒有太大問題，只需更換戰(zhàn)機(jī)的穩(wěn)定器和兩個(gè)引擎的壓力閥，它就可以重新飛行了。”
    “需要多少時(shí)間？”瑞森急忙問道，聽到戰(zhàn)機(jī)沒什么大問題，這讓他相當(dāng)?shù)亻_心。
    “至少要一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，長官。”那個(gè)中士看了瑞森一眼。
    “ok，中士，讓你的人抓緊點(diǎn)，這是優(yōu)先任務(wù)。少尉，休息一下，如果想吃點(diǎn)東西，餐廳在第四甲板t24艙室。”
    “是，長官。”中士敬禮后立刻召集人手在女妖式戰(zhàn)機(jī)上忙開了。
    “呃，長官”瑞森現(xiàn)在可沒心情吃什么東西，一個(gè)小時(shí)雖然少點(diǎn)，但見見面也夠了。
    “什么事，少尉？”
    “您知道1142機(jī)修營的萊頓少校和亞歷克斯上尉他們現(xiàn)在在哪嗎？還有862女妖式戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的雷明頓少校和文森斯上尉，我能不能見見他們。”瑞森想了下，還是小心地提出了要求。
    “萊頓？雷明頓？亞歷克斯和文森斯？你是怎么知道他們的？”中校詫異地看了瑞森一眼后，隨即反應(yīng)過來了，“等等，我知道了，他們?nèi)际强ǘ嘧艨臻g站出來的。瑞森.尼高爾，瑞森.尼高爾，怪不得這個(gè)名字這么熟呢，原來就是你啊。”中校喃喃地道。
    “長官，您知道我？”瑞森有些興奮地問中校。
    “聽文森斯提到過，只不過剛才沒想到而已。”中校坦承，他的臉色很不自然地暗了一下。
    “那長官，我希望回哥侖布之前能和幾位長官見一面，請(qǐng)您允許。”
    “瑞森.尼高爾，我很遺憾地告訴你。”中校瞥了瑞森一眼，緩緩地說著，“雷明頓四個(gè)月前已經(jīng)調(diào)離獨(dú)立號(hào)到勝利號(hào)太空母艦上擔(dān)任飛行隊(duì)長，文森斯在上個(gè)月對(duì)敵作戰(zhàn)中被擊落，不是死了就是被俘，目前已被列為失蹤人員。”
    “什么？”瑞森呆住了。
    “至于萊頓和亞歷克斯，你如果早來一天就可能和他們見面了。”中校繼續(xù)說道，眼中隱約已經(jīng)帶著些許的黯淡和悲哀，“獨(dú)立號(hào)的損傷你也看到了，那里原來是二號(hào)機(jī)庫，b連的作業(yè)場所就在那里，不巧的是，被魚雷打中時(shí)萊頓正好也在那里，和亞歷克斯上尉一起。”
    “不，不可能。”瑞森的飛行頭盔咣啷一聲就掉到了地上，整個(gè)人已經(jīng)完全傻了，就呆呆地站在那里，連中校是什么時(shí)候離開的，他都不知道，他不是個(gè)傻瓜，中校的意思再明白不過了。
    瑞森很想哭，很想大哭一場，雖說男兒有淚不輕流，但是他感到自己的眼窩里，一串串淚水在不受控制地滾動(dòng)，他覺得自己的心好象失去了什么，揪心地難受。一直以來，一直以來自己都在設(shè)想和大伙重新見面時(shí)的各種可能，可是，等這一天真的到來的時(shí)候，他卻忽然發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)沒有人可以見了。
    他渾渾噩噩、如同行尸走肉一般地自個(gè)兒離開了機(jī)庫，連他自己也不知道到底要到哪里，但他的腳步暴露了他潛意識(shí)中想去的地方，他正在前往獨(dú)立號(hào)的左舷機(jī)庫，他的朋友們?cè)?jīng)呆過的地方。
    隨著他越來越接近那個(gè)令他感傷之地，走道也開始變得擁擠了起來，不斷有滿身是血或者已經(jīng)被燒得不成人樣的傷兵被抬著從他身邊經(jīng)過，這些全都是重傷員。而輕傷的，他們頭上身上纏著厚厚的繃帶的，就干脆直接在走道內(nèi)或坐或躺，醫(yī)療室早已人滿為患，一些懂得一些醫(yī)術(shù)的士兵已經(jīng)臨時(shí)客串為醫(yī)生，在這些輕傷者中間四處忙碌著，艙壁上、甲板上，都處都是粘糊的血跡，有的已經(jīng)干了變黑，有些還在流淌，傷兵們的呻吟聲、痛苦聲及哀求聲充斥了整個(gè)走道，令人窒息的空氣中有一股難以壓抑的沉重感，瑞森還是第一次近距離接觸到這如同地獄一般的慘象，海尼森附近那個(gè)空間墳場，那么多被擊沉或重創(chuàng)的艦船，每艘上是不是也都如同這般場景一樣？甚至更慘？他開始有些漸漸明白了“海尼森絞肉機(jī)”這個(gè)名字是怎么得來的了。
    “長官，停下，從這里不能再往前走了，前面艙室已經(jīng)全部被封鎖起來了。”一個(gè)被煙火薰得滿臉黑的艦員擋住了瑞森的去路，瑞森覺得這個(gè)聲音，竟然有點(diǎn)熟。
    “中士，中士，長官，是我啊，”瑞森激動(dòng)得抓住了那名艦員手臂，“我是瑞森，瑞森.尼高爾啊。”
    “瑞瑞森？”杰克.拉塞爾中士似乎不敢置信，他舉起了手中的照明燈，白晃晃的光線直接刺到了瑞森的臉上，但他一點(diǎn)也不著惱，他只是定定地看著中士，他在期待著。
    “真，真的是你，沒錯(cuò)，瑞森，就是你。”兩位前同僚激動(dòng)地?fù)碓诹艘黄稹?br/>     “讓我看看，小伙子，”中士把瑞森好好打量了一番，感嘆道，“不錯(cuò)，你沒有辜負(fù)大伙的期望，你是我們的驕傲，瞧瞧，已經(jīng)是帝國軍少尉了，我現(xiàn)在該叫你長官了。對(duì)了，你怎么會(huì)到這里來的？”
    “我現(xiàn)在配署第11艦隊(duì)哥侖布號(hào)巡洋艦上，這次任務(wù)正好巧了，我們中隊(duì)奉命掩護(hù)第四艦隊(duì)，剛才在外面作戰(zhàn)時(shí)我的女妖式戰(zhàn)機(jī)正好受了一些損傷，就這么到了獨(dú)立號(hào)上了。”
    “原來如此，剛才在外面擊毀了一枚量子魚雷的，就是你吧，你救了大家。”
    “是，長官。”雖說瑞森現(xiàn)在軍銜已經(jīng)比中士要高，但他卻不覺得長官二字有什么不妥，相反，他喜歡這個(gè)稱呼。
    “您知道b連其他人在哪嗎？亞歷克斯連長呢？”瑞森懷著一絲期望問道，中士那句話你救了大家讓他抱著一絲期望，他希望曼海姆中校記錯(cuò)了，他希望亞歷克斯連長運(yùn)氣好，他希望中士會(huì)給他一些驚喜。
    “不在了。”中士慘然地回答，一點(diǎn)也無視他的期望眼神，一句話又重新把瑞森的希望擊得粉碎，“全都不在了，所有的人，那枚該死的魚雷，除了我，我***當(dāng)時(shí)正好不在機(jī)庫。”
    “所有的人？”瑞森只覺得眼前一陣模糊，他晃了幾下，懷著最后一點(diǎn)期望，“也許他們僥幸能逃過一劫呢，會(huì)不會(huì)有人受了重傷現(xiàn)在在醫(yī)療室內(nèi)接受治療？”
    “不，”中士搖了搖頭，有些哽咽地回答，“被魚雷打中后，為了防止大火燒著燃料管線引起艦體大爆炸，他們第一時(shí)間就把這整段艙室都封鎖起來了，并打開了隔離艙緊急排氣口滅火，即使他們能僥幸從魚雷的爆炸中幸存下來，沒有穿上太空服的他們也不可能在嚴(yán)酷的太空環(huán)境中幸存，沒人，沒人能活下來。”
    瑞森默然了，戰(zhàn)爭的殘酷性已經(jīng)大大超出了他原來的想象，戰(zhàn)爭決不是兒戲，這是他今天學(xué)到的東西。
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    “這里是雷鳥11號(hào)，所有系統(tǒng)一切正常，獨(dú)立號(hào)，雷鳥11號(hào)請(qǐng)求起飛。”
    “雷鳥11號(hào)，你可以起飛了。小伙子，謝謝你的幫助，哥侖布號(hào)正在等著你的返航，一路平安。”
    “謝謝，長官。”
    瑞森啟動(dòng)了女妖的引擎，他的眼睛看向了控制臺(tái)，杰克.拉塞爾中士正肅立在那兒向他敬禮，身體挺得筆直，瑞森心中感到一陣暖意，他舉起了自己的右手，向中士敬禮告別。下次再見面，不知是什么時(shí)候的事了，也許，說不定這是他們最后一次見面也說不定了。戰(zhàn)爭的事，誰知道呢。
    “雷鳥11號(hào)，瑞森.尼高爾，現(xiàn)在出發(fā)。”</br>