女子瘦小的身影消失在巷口之后，一身黑甲的年輕督護(hù)這才輕夾馬肚，押送著那輛關(guān)著蘇老夫人的馬車離開了碼頭，大胡子參將見狀也匆匆上岸做起收尾工作，似乎并不想同那剩余的蘇家人多待上半刻鐘。

　　余光瞥見邱陵策馬遠(yuǎn)去，蘇沐禾終于收回目光。

　　她的小動(dòng)作被蘇沐芝看在眼里，后者忍不住發(fā)出一聲冷哂。

　　“都到了這種時(shí)候，你還有臉去看男人？”

　　蘇沐禾沒有理會(huì)她，下一刻竟拍了拍膝蓋上的灰塵、自己站了起來。

　　“那位陸參將說得對(duì)，蘇家眼下正在緊要關(guān)頭，姐姐若是發(fā)泄夠了，還是早些收拾自己，莫要讓旁人看笑話了。回府之后，若要家法處置，我受著便是。”

　　女子說話時(shí)的聲音依舊輕柔，神態(tài)也還是原先那副安靜守己的樣子。但不論是她說出口的話、還是她周身的氣質(zhì)，又似乎全然不一樣了。

　　這一點(diǎn)就連蘇家的那些管事和小廝都看得出來，蘇沐芝又怎會(huì)察覺不到。

　　但人往往是無法在短時(shí)間內(nèi)扭轉(zhuǎn)對(duì)一個(gè)相識(shí)多年之人的看法的。蘇沐芝只當(dāng)這庶出的妹妹是個(gè)經(jīng)不起風(fēng)浪的，眼下還沒到最后一刻便已撐不住了，說這些話不過是在強(qiáng)作鎮(zhèn)定，實(shí)則一心只想快些逃走。

　　“怎么？現(xiàn)在你倒是嫌丟人了？早前可有想過會(huì)有今天？我勸你想明白些，你能依仗的只有蘇家，蘇家若是倒了，你看那邱家小子是否還會(huì)多看你一眼？”

　　“屢次獨(dú)斷臆測(cè)、大喊大叫的人是姐姐，我從頭到尾都沒有說過一句不妥帖的話。若要說到丟人，也該是姐姐憂心才對(duì)。”

　　若說方才的蘇沐禾還只是一只藏在水中的魚鉤，隔著水面看不真切的樣子，現(xiàn)下這只鉤子便已盡數(shù)露出水面，靠近沾上便會(huì)被勾住血肉。

　　蘇沐芝愣住了，還沒反應(yīng)過來，蘇沐禾已走到了自己面前。

　　“姐姐和兄長(zhǎng)能依仗蘇家不假。可對(duì)我來說，我能依仗的只有自己。”蘇沐禾的聲音很輕柔，幾乎是貼著蘇沐芝的耳畔響起，“方才在船上的時(shí)候不知怎地、覺得四周潮冷得厲害，想教商曲去添一爐炭、烘一烘屋子，卻被那船工給頂了回來，說我嬌氣，一點(diǎn)風(fēng)都受不得。我那時(shí)便在想，若是姐姐在，這爐炭又算得了什么呢？便是盛夏時(shí)候也要得來。”

　　過往同在府中生活了這么多年，這是蘇沐芝第一次見這安靜的妹妹一口氣說了這么多話，她一直以為，她這個(gè)不聲不響、不爭(zhēng)不搶的妹妹，天生就是這么安靜、沒什么話可講的。

　　但如今來看，蘇沐禾并非無話可講，而是這么多年已習(xí)慣了將話憋在心里。

　　一眾小廝管事們?nèi)缘椭^，眼睛卻不由自主地抬頭去看那一雙姐妹。他們聽不見蘇沐禾說了些什么，只看到那向來說一不二的蘇沐芝臉色前所未有的僵硬難看。

　　“這些話，你留著去同父親說罷。我所得到的一切都是我應(yīng)得的，你若有本事，就親自來取，多說無益。”

　　蘇沐芝終于找回了自己的聲音，她說罷、不客氣地轉(zhuǎn)過身去就要離開，不料下一刻卻被蘇沐禾抓住了手臂。

　　蘇沐禾的力氣大得嚇人，她一時(shí)竟掙脫不開，轉(zhuǎn)過頭去的時(shí)候便對(duì)上了對(duì)方那雙煙雨迷蒙的眼睛。

　　“其實(shí)早在飲馬灘的時(shí)候，我便察覺碼頭上有人了。我知道他們?yōu)楹味鴣恚傆X得以姐姐的智慧和手段，定能擺平一切，而我只要像往常一樣乖乖站在一旁看著就好。只是沒想到……”

　　“你是故意的？”蘇沐芝驀地回過頭來，熬了一整晚的雙眼泛起血絲，那雙漂亮的瞳仁里滿是不可思議，“你是故意的對(duì)不對(duì)？你明明知道今日之事一旦敗露、蘇家定有劫難，卻還是放任那賊人上了貨船、引來督護(hù)，就是為了將父親和我拉下水來。這些年蘇家供你吃穿、給你庇護(hù)，你不過是覺得自己受了些苛待，如今竟敢將矛頭指向自家人，你還有沒有良心？你還是不是蘇家人？！”

　　過往二十余載承受的冷落欺壓和無聲壓迫，如今就只剩下輕飄飄的一句“受了些苛待”，蘇沐禾簡(jiǎn)直要從心底笑出聲來。

　　但她明白自己笑不出來，她只盯著蘇沐芝臉上的表情，一絲一毫也不想錯(cuò)過。

　　“姐姐在說什么？我怎地聽不明白？我自始至終都是同你一條心的啊。”蘇沐禾說完這一句，再次湊近了自家姐姐的耳邊，語氣誠懇道，“我也是為了蘇家好。姐姐為家中操持了這些年，父親可有真心念過你的好？家中生意的印鑒還不是放在兄長(zhǎng)那里？不如將這苦差事交給妹妹來試試。三十年河?xùn)|，三十年河西。你這樣聰明，這道理總有一天會(huì)想明白的。”

　　蘇沐芝的臉色瞬間變得蒼白，像是這一刻才終于明白了一切，她哆嗦著回手抓住了蘇沐禾的手腕，十根手指狠狠用力，那殷紅的指甲幾乎要嵌入對(duì)方的肉里。

　　蘇沐禾恰到好處地驚呼一聲、搖搖欲墜地向后倒去，商曲見狀立刻撲上前來扶住自家小姐，蘇沐芝卻不肯松手，一邊拉扯搖晃著蘇沐禾、一邊氣到大叫。

　　“蘇沐禾！你好、你好得很啊！”

　　商曲努力護(hù)住蘇沐禾，轉(zhuǎn)頭對(duì)著碼頭上一眾嚇傻的小廝船工大叫道。

　　“大小姐受了刺激、神志不清了！還不快上來將人拉開！”

　　幾名家仆見狀，都有些猶豫，卻見那方才還一直縮在角落的郭仁貴突然便支棱了起來，提著嗓子訓(xùn)斥道。

　　“還愣著做什么？沒看見二小姐被打了，拉人啊！”

　　二小姐被打了？那有什么要緊嗎？

　　但今日顯然不同以往，眾人俱是一愣，隨即在那郭仁貴的臉上讀懂了確切信號(hào)，連忙一窩蜂地涌上前，爭(zhēng)先恐后地將蘇沐芝拖死狗一樣拖開了。

　　可憐那蘇沐芝從小錦衣玉食、掌上明珠一樣被養(yǎng)大，自詡是一把經(jīng)商管家的好手，在蘇家也是說一不二的存在，何曾當(dāng)眾被如此對(duì)待過？當(dāng)下便急怒攻心，竟捂著心口、大喘著氣暈了過去。

　　蘇沐禾在商曲的攙扶下慢慢站起身來，她低頭看一眼手臂上發(fā)紅的指印，半晌淡淡開口道。

　　“姐姐這幾日憂思過度，方才又氣急攻心，需得好好調(diào)養(yǎng)段時(shí)日才行。勞煩郭總管將人帶回府上，找個(gè)僻靜院子好好安頓吧。”

　　那郭仁貴立刻恭順應(yīng)下，吆五喝六地辦起事來，整個(gè)人不見方才半分見風(fēng)使舵的勢(shì)力勁。又或者，這才是“見風(fēng)使舵”的最高境界，風(fēng)還沒吹起來，這舵手的位置他已牢牢把在了手里。

　　另還有幾個(gè)常跟著蘇沐芝做事的管事、都是從方才那貨船上跟下來的，見此情形都有些回不過神。半晌，其中一人終于訥訥開口，不知是想確認(rèn)什么。

　　“大小姐不知幾時(shí)能醒過來，那這每月報(bào)賬的事……”

　　“房管事是上了年紀(jì)糊涂了嗎？”蘇沐禾的聲音突然前所未有的響亮起來，整個(gè)人雖還是那副弱柳扶風(fēng)的樣子，但眉眼間卻仿佛一瞬間舒展開來，“你眼前站著的這個(gè)，難道不是蘇家人？”

　　那房管事終于明白了今日這出大戲的重場(chǎng)落在了何處，連忙彎腰向著眼前女子恭敬行禮道。

　　“二小姐恕罪，小的明白了。”

　　商曲秀眉一挑，竟有幾分大丫鬟眉沖的架勢(shì)。

　　“那還愣著做什么？快些干活吧。”

　　眾人面面相覷，顯然對(duì)眼下這情景有諸多顧慮，一時(shí)間無人動(dòng)作。

　　蘇沐禾見狀，索性站在那里開始不急不緩地交代起要辦的事項(xiàng)。她將諸多事宜分輕重緩急一一說明，從頭到尾沒有半點(diǎn)停頓和猶疑，條理清晰、安排妥當(dāng)，竟完全不輸那以做事凌厲出名的蘇沐芝。

　　還有一點(diǎn)最大的不同，上到管事和大丫鬟、下到開船的船工和干粗活的小廝，她都能準(zhǔn)確清晰地叫出他們一個(gè)人的名字。要知道從前的蘇沐芝，從來只會(huì)吩咐做事，只有在追責(zé)的時(shí)候才會(huì)問起他們的名字。

　　蘇家二小姐臉上那種逆來順受的表情不見了，取而代之的是一種成竹在胸的淡然。她只花了半柱香的時(shí)間便將蘇沐芝留下的殘局打點(diǎn)清楚，隨后將隨行的車馬分給了急需趕路的管事與下人，自己則叫商曲取了一件披風(fēng)，緩緩步行離開了碼頭。

　　管事郭仁貴察言觀色，臊眉耷眼地跟在后面。

　　“誒呦我說二小姐，這回去的路可是不近吶，不如我還是幫您叫輛馬車吧……”

　　蘇沐禾沒有說話、只微微蹙了蹙眉，商曲已然意會(huì)，轉(zhuǎn)身將郭仁貴攔了下來。

　　“我家小姐想一個(gè)人走走，郭管事做好自己的事，就是對(duì)小姐最大的關(guān)懷了。”

　　郭仁貴愣了愣，顯然還有些不大習(xí)慣這“新晉主子”的做事風(fēng)格，又嘟囔了幾句才轉(zhuǎn)身離開。

　　碼頭另一側(cè)，那艘被燒得有些焦黑的貨船被整艘拉到岸邊，府衙新調(diào)來的官差方才到位，準(zhǔn)備登船進(jìn)一步搜查，而陸子參也已迅速分派人手調(diào)往蘇家宅院，要在第一時(shí)間搜查出康仁壽遇害的更多線索。

　　他手中拿著那個(gè)毛邊紙縫成的小本子，上面的字跡是娟秀的簪花小楷，完全令人聯(lián)想不到提筆者的模樣。因?yàn)橄惹澳穷D軍法，眼下他提筆那只手還有些抖，正捏著一只鹿毫筆在那本子上小心劃去最后一道事項(xiàng)，冷不丁一道柔和的女聲在他前方不遠(yuǎn)處響起。

　　“陸參將。”

　　陸子參抬起來，只見蘇沐禾披了件淺綠色的披風(fēng)，正在自家婢女的陪同下望著自己。

　　這蘇家二小姐似乎并沒怎么同他打過交道，又是何時(shí)知道他的名號(hào)的？

　　陸子參眨眨眼，彬彬有禮地回應(yīng)道。

　　“原來是二小姐。不知二小姐找在下有何事？若是無事，還是同其他人一道早些回府的好。回頭督護(hù)問話若是尋不到人，可是要發(fā)脾氣的。”

　　蘇沐禾淡淡一笑，并不在意他語氣中的警告之意，毫不迂回地直接開口問道。

　　“督護(hù)可是已經(jīng)回府了？”

　　女子很是守禮的模樣，就站在離他五步遠(yuǎn)的位置，絕不再走近半步。可聯(lián)想到方才在碼頭上的那一出戲和眼下這問話……

　　陸子參輕咳一聲，下意識(shí)摸了摸胡子。

　　“督護(hù)心系案情，近些日子一直在外奔波。如今案情有了進(jìn)展，應(yīng)當(dāng)也是回自己的府院繼續(xù)審案。蘇姑娘若是有關(guān)于案情的公事，白日里可以差人去府院尋他。”

　　他這話說得客氣，可言外之意便是說：若是私事便不要去了，入了夜也不要去了，更不要親自前去，免得不合規(guī)矩又讓人誤會(huì)。

　　可那蘇沐禾卻似全然不解他話中深意，只低下頭去、神情帶上幾分哀愁。

　　“陸參將莫怪我唐突，只是家中發(fā)生這樣的事，我卻毫不知情、亦無能為力。只怪那日我礙于父兄顏面，未能將所見所聞相告更多，否則姐姐也不會(huì)一意孤行鬧到今天這個(gè)地步。眼下我實(shí)在不知該如何面對(duì)督護(hù)，只能改日備些薄禮登門謝罪，也算感念一番他這些時(shí)日的辛勞……”

　　親姐姐當(dāng)眾給她難堪，準(zhǔn)夫婿將她撂在一旁不聞不問，這家中剛剛遭了禍?zhǔn)碌男」媚锞惯€能面不改色地說出這一番話，那張溫柔嫻靜的面孔背后究竟藏著一個(gè)怎樣的靈魂？

　　陸子參神色復(fù)雜，但片刻過后還是客氣道。

　　“二小姐多慮了，我家督護(hù)只認(rèn)公理，絕不會(huì)累及清白之人。至于這薄禮……”

　　他說到這里頓了頓，眼前不禁閃過那日在后院同幾名同僚一起分食魚羹的情景。

　　那細(xì)火慢燉的魚羹味道當(dāng)真是鮮美，一點(diǎn)腥味也嘗不出，可自家督護(hù)已警告過自己，不得再收這些東西，他也只得故作正色地拒絕道。

　　“至于這薄禮就不必了。督護(hù)說過，不可生受白拿這城中百姓的東西，就算只是吃食也是不妥。總之多謝二小姐一番美意，我代我家督護(hù)心領(lǐng)便是。”

　　“如此便罷了。”那蘇沐禾見狀也不勉強(qiáng)，進(jìn)退有度地說道，“煩請(qǐng)陸參將轉(zhuǎn)告督護(hù)，之后的事沐禾愿意代蘇家配合調(diào)查，姐姐若有做的不周到的地方，還請(qǐng)督護(hù)多擔(dān)待。日后要相處的日子還久，陸參將也可不用這般生分。”

　　日后？今日這事鬧完，邱家同蘇家還能有日后？

　　陸子參呆呆站在原地，直到那披著披風(fēng)的女子在自家婢女的攙扶下離去，這才有些回過神來。

　　人不可貌相，這道理他從很小的時(shí)候便明白了。他自己是如此，這蘇家二小姐是如此，還有那日闖入督護(hù)府院的臭小子也……

　　話說他本以為今日少不得又要同那人對(duì)上，可折騰到現(xiàn)在也沒見對(duì)方人影，莫不是又藏在某處憋什么壞招，等著他懈怠之時(shí)再突然跳出來、打他個(gè)措手不及？

　　陸子參打了個(gè)激靈，手中毛筆瞬間在毛邊紙上劃出一道磨痕來。他又嘟囔了兩聲，有些懊惱地伸出一根手指擦了擦，發(fā)現(xiàn)已無法挽救，于是干脆將那一頁紙撕下來折好收回袖子里，隨后又不嫌煩地將方才那頁紙上的內(nèi)容一字不落地謄抄在新頁面上。

　　走出去數(shù)十步遠(yuǎn)之后，商曲這才緩緩?fù)Ｏ履_步。

　　“小姐，督護(hù)已經(jīng)離開了。要不我們也先回去吧？若是官府的人之后拿這件事追究咱們……”

　　蘇沐禾輕輕搖了搖頭。

　　“不急。之后的事不好說，但眼下我已同陸子參挑明，他反倒不好明目張膽地盯著我們。就陪我在這河邊走走吧。”

　　商曲抬頭望望天色。

　　“可是……天好像要落雨了。”

　　蘇沐禾想了想，臉上竟帶了一絲淡淡的笑意。

　　“那正好，你趁郭管事還沒離開，去把那把傘拿過來給我吧。”

　　那把傘，又是那把傘。

　　自從得了那把破傘，不管晴天還是雨天，小姐幾乎走到哪里都要帶著。就連眼下這般情景，小姐第一個(gè)想到的竟然還是那把傘。

　　商曲癟了癟嘴，似乎有些不情愿的樣子，但最終還是轉(zhuǎn)身快步離開了。

　　蘇沐禾轉(zhuǎn)身望了望碼頭的方向，往來的人已經(jīng)少了許多，只剩停靠的船只隨著河水安靜地晃蕩著。而另一邊，那片葦葉晃蕩的淺灘更是靜悄悄的，除了幾只水鳥再無其他。

　　數(shù)十年前，那飲馬灘才是這條河岸上最熱鬧的地方，可如今那里已成了無人問津的角落，除了像今天這樣的日子，再也無人將多余的目光投向其間。

　　或許再過數(shù)十年，整條洹河都將從另一處地方流淌而過，她腳下的這處九皋城最繁華的碼頭也將不復(fù)存在。

　　但那又何妨？至少眼下，這條河還是像她期盼中的那樣、流向她預(yù)想中的方向了。

　　蘇沐禾又看了一會(huì)，終于抬腳向飲馬灘的方向走去。