如今不似初春之時(shí)、天氣早已轉(zhuǎn)熱，這寶蜃樓中又擁擠不堪，這般境況下還愿意披著一件價(jià)值不菲的白狐裘衣，說明衣裳的主人多半并不是真的怕冷，而是有意借著這裘衣彰顯自己的身份地位。而那頂不合通身穿搭的冪籬則有種欲蓋彌彰的意味，只差高聲告訴旁人：我是頗有些身份地位的，實(shí)在不想引人注目。

　　種種手法細(xì)細(xì)品來便有些許愚蠢在其中，而那裘衣的主人也確實(shí)同“聰明”二字不大沾邊。

　　煮熟的鴨子會(huì)不會(huì)飛不好說，但這冤頭鵝跑得是真快。

　　好不容易一路疾行跟到了近處，秦九葉卻猛地停住，隨即在對方即將經(jīng)過的地方背對來人站好，一把抓住身后的少年，將他拉近自己、湊近對方低語起來。

　　“別動(dòng)，別亂看。”

　　李樵沒動(dòng)，聲音也放得很輕。

　　“做什么？”

　　秦九葉掐準(zhǔn)時(shí)機(jī)，轉(zhuǎn)頭飛快看一眼那徐徐走來的白裘男子，又是一陣低語。

　　“擺個(gè)樣子給他看。”

　　少年了然。

　　其實(shí)只要他愿意，領(lǐng)悟這種事情對他來說實(shí)在不成問題。

　　秦九葉來不及細(xì)想，只覺得先前一直有些木訥的“幫工小李”突然便無師自通起來，兩人一來一去幾回合、甚是默契，那白裘男子身后的護(hù)衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見便已察覺到什么，對著自家主人咬起耳朵來。

　　此種情形若換了旁人，最多只會(huì)默念小心為上、避開便是了。

　　但今日碰上的這位，偏偏是個(gè)眼睛里揉不得沙子的主，怎能放任兩個(gè)看起來窮嗖嗖的賊子不懷好意地惦記自己呢？

　　“你們兩個(gè)，站在那里對著我嘀咕什么呢？莫要打什么壞主意，仔細(xì)一會(huì)吃不了兜著走。”

　　秦九葉故作驚訝地轉(zhuǎn)過頭來，眼中有三分無辜七分困惑。

　　“這位兄臺(tái)何出此言？”

　　那“白裘衣”掀開半邊冪籬，露出一張已經(jīng)不年輕、且故作囂張的臉來。

　　“你都讓人抓了現(xiàn)行，就不要裝傻充愣了。在我這里認(rèn)個(gè)慫，日后見了都給我滾遠(yuǎn)些。”

　　秦九葉盯著那張臉又確認(rèn)了一遍，迅速換上了誠惶誠恐的表情。

　　“都是誤會(huì)啊，我與我這朋友只是方才見兄臺(tái)路過時(shí)覺得有些眼熟，這才多議論了幾句。”她的語氣畢恭畢敬，末了學(xué)著江湖人之間行禮的樣子抱了抱拳，“在下姓楊，名遠(yuǎn)志，祖上是做水路生意的。敢問兄臺(tái)如何稱呼？”

　　遠(yuǎn)志是味藥材，但另有別稱為小草。化名中藏了真身，只能算是半真半假，日后秦三友若追究起來，倒也不算欺騙。

　　秦九葉暗自為自己找補(bǔ)著，而眼前那“白裘衣”卻在心底冷笑。

　　在這寶蜃樓里自曝身家，只怕不是個(gè)蠢貨。

　　捻了捻胡子，又上下打量了一下她那窮酸的打扮，“白裘衣”不客氣地哼了一聲。

　　“我怎么稱呼，關(guān)你什么事？”

　　“在下沒有冒犯之意，只是覺得兄臺(tái)瞧著面善，先前似是有過一面之緣。”秦九葉拿出厚臉皮的十成功力來，權(quán)當(dāng)看不見對方眼中的嫌棄，“聽聞九皋白家乃是龍樞茶王，尤其是二當(dāng)家白潯更是志趣高遠(yuǎn)，今日見兄臺(tái)眼界頗為開闊，周身氣度也是不凡，便將兄臺(tái)錯(cuò)認(rèn)了。若有冒犯之處，還請不要怪罪。”

　　她這話一出口，那白姓男子瞬間神色便不一樣了。

　　“你認(rèn)得我？”

　　魚兒咬鉤，秦九葉眉開眼笑。

　　“難道當(dāng)真是白兄？”

　　對方難掩得色，但依舊一副不大想搭理她的樣子。

　　“算你有些眼力，今日我也是秘密前來，你就算認(rèn)出來了也不要聲張。”

　　秦九葉立刻換上一副鬼祟的神情，緊張兮兮地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　這位白兄當(dāng)然不會(huì)知道，打從方才他剛?cè)雸龅臅r(shí)候，便被秦九葉認(rèn)出來了。

　　白家這位自稱不掌權(quán)的二當(dāng)家，背地里沒少禍害白家攢下的金山銀山，說到底還是自家人慣出來的壞毛病。白家老大精明能干，天生便是做生意的料，從小便被老當(dāng)家?guī)г谏砼裕@位二當(dāng)家小時(shí)候因?yàn)橄氯耸韬觥⒉恍⌒牡M(jìn)井里落下病根，只能被留在祖母身旁，做個(gè)清閑少爺。

　　按理說來，這白家未來誰能主事已十分明了，實(shí)在不需要再立個(gè)什么所謂的“二當(dāng)家”了，然而這一切都敵不過老太太心疼這自小養(yǎng)在身邊的孩子，覺得從小便虧欠他、對不住他，要什么便應(yīng)什么，說要學(xué)著兄長一同管家也一并應(yīng)下，只差不能摘星攬?jiān)拢隽耸卤阌H自出面打圓場，白家也無人敢同老太太作對，只得睜一只眼閉一只眼。

　　如今這白潯雖已是三四十歲的年紀(jì)，行事作風(fēng)還同頑劣孩童沒什么兩樣。這樣的人，雖說容易接近些，但若真翻起臉來，也最是難脫身的。

　　若是放在以往，秦九葉會(huì)選擇離這樣的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。但今日，她眼見自己心儀已久的一味珍貴藥材，就這樣落入一個(gè)對藥理一竅不通的棒槌手中，心中實(shí)在是過不了這道坎，只要一想到對方可能將那千金難求的野馥子燉成一鍋壯陽大補(bǔ)湯，她的心就在滴血。

　　無論如何，眼下這機(jī)會(huì)她定要一試。

　　“方才我與我那朋友實(shí)在并非有意背后議論。我見白兄出手闊綽，想來是有些勢在必得的。只是有些事情，我不知當(dāng)講不當(dāng)講啊……”

　　對方見她賣起關(guān)子來，瞬間有些不悅。

　　“瞧你方才那架勢不是很懂得攀談結(jié)交那一套，現(xiàn)在為何又吞吞吐吐？”

　　秦九葉立刻一副有苦說不出的樣子，壓低嗓子道。

　　“并非我不愿多說，只是這江湖規(guī)矩在那擺著，還沒出這寶蜃樓的地界，我可不能拆人家的臺(tái)。”

　　白二當(dāng)家斜著一只眼睛看著她，語氣中有些半信半疑。

　　“你到底知道些什么？說來聽聽，說得好了我賞你銀子便是。”

　　秦九葉連忙應(yīng)下，恰到好處地拿捏了一下見財(cái)眼開的表情，隨即低聲道。

　　“白兄可聽說過那赫赫有名的傳奇世家瞿氏一族落魄消亡之事？”

　　白潯點(diǎn)點(diǎn)頭，一副“當(dāng)然聽過”的樣子，秦九葉瞥一眼對方眼底的迷茫、沒有揭穿，只接著說道。

　　“不瞞你說，我祖上同那瞿氏一族也算有些淵源。我曾祖曾經(jīng)告訴過我，說那瞿家精通藥理，善于研究秘方、煉制奇藥，最后甚至到了可借丹藥通鬼神的境界。可這樣一族天賦異稟者，最終卻也是斷送在了這秘方奇藥上。古籍中記載，那瞿氏一族正是發(fā)現(xiàn)了一味神秘藥引之后，才漸漸銷聲匿跡的。你猜怎么著？”

　　白二當(dāng)家的聽得出神，聲音也不由自主地跟著低了下來。

　　“怎么著？”

　　“那味藥引正是野馥子啊！那瞿家接觸此藥過后便斷子絕孫了，不僅再無所出，族中青年一代也個(gè)個(gè)沒有活過而立之年，不是得了怪病不治身亡，便是遭了橫禍客死他鄉(xiāng)，傳聞還有人沾上了不干凈的東西、備受折磨，最終是自尋短見了卻殘生的……”

　　女子的故事還沒講完，那白潯的臉色已然非常難看。

　　“此、此話當(dāng)真？”

　　“當(dāng)然！”

　　秦九葉一副對天發(fā)誓的樣子。

　　她確實(shí)不算信口胡謅，只是有些添油加醋罷了。只因那野馥子確實(shí)是有些邪門的。此物有毒，但毒理不明，且來歷眾說紛紜，可供遐想猜測的空間本就很大。

　　然而只要在藥堂做過幾年工便能知曉，這世上奇奇怪怪的東西從來就很多，凡人智識有限，本就需要時(shí)間去了解鉆研，不可能一開始便樣樣都懂。況且能入藥的東西，十之八九都是帶些毒性的，只是這毒要論劑量、論緩急、論生克，萬萬不能只以“毒”概論的。

　　但是這些事情，這白二當(dāng)家的自然是不知道的。

　　他只知道自己興許是被騙了，不僅多花了銀錢，還買回來個(gè)名副其實(shí)的“燙手山芋”。

　　一陣手忙腳亂地摸索，他哆哆嗦嗦從衣袖中取出那方才從石島上領(lǐng)回來的東西。

　　“那可如何是好？我已揣著它走了一路，不會(huì)已經(jīng)沾上身了吧？”

　　秦九葉盯著那只平平無奇的錦袋，努力控制著自己的情緒。

　　“白兄若是愿意，我可幫代為處理這野馥子，這也是我曾祖當(dāng)年臨終托付，要我一家延續(xù)驅(qū)邪降魔的道義精神，我雖有一千個(gè)不情愿，卻也不能違背。你瞧這些年我為此事，已將自己折騰成了什么模樣？欸，說到底都是在用命來還。”

　　那白潯又仔仔細(xì)細(xì)上下打量了女子一番，只覺得對方面黃肌瘦、看起來確實(shí)一副飽受摧殘的樣子。

　　“可是你方才不是說祖上是做水路生意的？”

　　秦九葉面不改色，大手一揮道。

　　“那只是掩藏身份的手段。畢竟如今這世道，哪能將自己家底輕易露出來？”

　　現(xiàn)如今的襄梁大地之上，江湖格局微妙中透著緊張，道士巫祝之流更是式微，在這樣的環(huán)境中行事，謹(jǐn)慎些倒也說得過去。

　　那白潯似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，還沒來得及再說什么，對方已從身上摸出錢袋。

　　“只是我今日出來的匆忙，手頭就只得這些銀子……”她邊說邊有些難為情地拉開那只臟兮兮的錢袋子，露出里面有數(shù)的幾塊銀子，“當(dāng)然，白兄若是不愿，我也是理解的。只是這東西有些邪性，白兄可一定要多加小心啊……”

　　她話說到一半，又是一副欲言又止的樣子，留下那點(diǎn)空白供人遐想，再抬頭望去時(shí)，那白潯果然已有些煩躁不安。

　　“這倒不是錢不錢的問題。只是父親前陣子生了我的氣，這才想著買些稀奇玩意回去哄他，這要是給了你，我這頭可就交不上差了。”

　　秦九葉色變振恐，連連擺手道。

　　“那可更加要不得了啊！你且細(xì)細(xì)想來，這要是讓老爺子知道，這野馥子竟有這諸多兇兆，那豈非適得其反、反而要壞了事？”

　　對方終于被徹底說服，由衷地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“你說的倒也有些道理。”

　　秦九葉乘勝追擊，連聲附和道。

　　“正是如此。而且這還不是最后一場，說不定還有重頭戲呢，您該將寶押在后頭才對。”

　　頂著一身白裘、如今已有些冒汗的白二當(dāng)家緩緩遞出手中那只錦袋。

　　“那成，就這么辦。”

　　一手交錢、一手交貨，多么簡單的流程。

　　可那白潯手中的貨，就怎么也落不下來。

　　秦九葉盯著對方那只慢吞吞下落的手，恨不得一巴掌狠狠抽過去讓它快快撒手，可到頭來也只能干瞪眼。

　　就在那錦袋將將要碰到她掌心的那一刻，身后不遠(yuǎn)處、那石臺(tái)正中的火光又亮了起來，沾滿蠟珠的火燭在一只巨大的蚌殼中被點(diǎn)燃，在昏暗中亮起一團(tuán)如寶珠般的火光來，人群中隨之傳來一陣騷動(dòng)。

　　今日這寶蜃樓里最后一場拍賣就要開始了。

　　新?lián)Q過一輪的火把燒得正旺，幾名樓里的小廝抬著一只蒙著厚布、茶案大小的東西走上石臺(tái)。

　　那白潯的目光自然也被吸引了過去。莫說是他，現(xiàn)在整場人怕是都在望著石臺(tái)的方向。

　　只除了秦九葉。

　　她的目光還停在白潯手中，額角都要急出汗來。

　　“白兄，你看這東西……”

　　那錦袋一晃，突然便被那只手提了回去。白二當(dāng)家那令人心煩的聲音隨即不緊不慢地響起。

　　“我且再看看好了。若是這最后一樣?xùn)|西不合我眼緣，我又將野馥子給了你，豈非要兩手空空地回去？”

　　秦九葉沒料到這一出，不知道對方是當(dāng)真如此打算，還是有意在這拖延消磨。

　　她想再次出言“提醒”，對方卻已知道她要說什么。

　　“至于你方才說的那些……”他湊近前，似乎已將她當(dāng)做自己人一般、毫不遮掩道，“我其實(shí)并不在意我那老爹同兄長的死活，你只要保我平安無事就好。你不是有法子嗎？快說來聽聽。”

　　秦九葉盯著那張?zhí)煺嬷型赋鰩追謵毫拥哪槪睦镆魂囌f不出的戰(zhàn)栗惡心。

　　所謂虎口拔牙正是如此，如今老虎爪子按下來，你便是進(jìn)也不行、退也不行。

　　她本能地想要躲開眼前的人，理智卻又告訴自己不能表現(xiàn)得太過明顯，否則先前一番苦心又要白費(fèi)，心中正一陣飛快計(jì)算，冷不丁有人從身后抓住了她的背簍，將她一把拉向后方。

　　“小心。”

　　腳下站定、秦九葉回過頭去，正對上李樵那張年輕干凈的臉。

　　后者幾乎立刻便松了手，在她耳邊輕聲道。

　　“有妖氣。”

　　秦九葉明顯愣了愣，似乎一時(shí)有些分不清對方是不是還在接方才演的那出戲。

　　但她的猶疑是多余的，那白潯似乎根本就沒聽到這句話，他的興趣已完全轉(zhuǎn)移到了石臺(tái)之上。

　　就這短短半盞茶的工夫，石臺(tái)上的小廝已將東西放正了位置，厚重的絨布被呼啦一下子掀開，布下面卻是一只四四方方的銅箱子。

　　偌大的寶蜃樓突然安靜下來。

　　秦九葉后知后覺轉(zhuǎn)過身去，正瞧見那唱賣官將燃著香蠟的蚌殼放入墨池中，隨即氣沉丹田地高唱道。

　　“方外觀觀主元漱清遺物，鏨仙鶴圖寶相花銅箱子一只！”