明玉并不困，睜著眼盯著床幔上繡著喜上眉梢的承塵發(fā)證，秦氏和楚云飛對那些產(chǎn)業(yè)財(cái)物的態(tài)度竟然這般不在意！
    阮氏突然交出來，也表現(xiàn)的十分大方，但暗地里應(yīng)該也氣得不輕吧？畢竟，在她們手里時(shí)，每年都有一筆數(shù)額不小的進(jìn)項(xiàng)，或者，阮氏還有后招。明玉正想著，冷不防楚云飛的清淡的嗓音傳來：“不用想了，即便這些東西都沒了，我也不會讓你跟著我吃不飽穿不暖。”
    信心飽滿的話使得明玉收回目光，楚云飛瞇著眼緩緩道：“也算是失財(cái)保命吧，若是沒有這些……”
    明玉心頭一緊，若是沒利可圖，他們也不會管當(dāng)年尚且年幼的楚云飛，和年輕守寡的秦氏。明玉涌起一陣心酸，楚云飛說得越發(fā)風(fēng)輕云淡，卻愈發(fā)叫她覺得難受，她忍不住伸出手抱住眼前這個(gè)男人，仿佛用這樣的方式給予安慰。
    這樣的小動作讓楚云飛忽地笑起來，修長的手指輕輕拂過明玉額頭上散落下來的發(fā)絲，雖然亦是很小的動作，卻讓明玉不覺紅了臉。楚云飛目光灼灼，深邃的眸子蠢蠢欲動，明玉忙側(cè)過身去，道：“你要睡就好生睡！”
    話音剛落，外面就傳來一陣低淺的說話聲。
    “……我們姑奶奶才睡下。”
    三奶奶吳氏聽了，便輕輕嘆了一聲，道：“既然這樣，我等會再來吧。”
    明玉聽出是吳氏的聲音，忙坐起來道：“我去看看。”
    楚云飛曉得她平常面皮薄，本來也沒打算怎么著，偏她嚇成這樣，反而起了逗弄的心，望著她頗具深意地笑道：“快去吧，我等著你回來。”
    明玉愈發(fā)羞得無地自容，理了理衣裳從里間出來，便叫了一聲香桃。香桃應(yīng)聲進(jìn)來，吳氏本來打算走，聽到了又頓住步子，落英便請她先去了側(cè)間。
    香桃給明玉重新梳了頭，這才去側(cè)間見吳氏。那吳氏見丫頭們將她請去側(cè)間，便曉得是楚云飛在屋里，愈發(fā)覺得不好意思。這會子見明玉出來，她倒先紅了臉，忙站起身道：“這會子過來，怕是打攪四弟妹了。”
    “三嫂客氣了。”明玉請她坐下，自己才坐了下來。
    吳氏陪著笑，等丫頭將明玉的茶送來，才鼓足了勇氣問道：“四弟妹可看過拿著賬本了？”
    之前在秦氏屋里，她就是一副生怕被秦氏詢問的樣子，沒想到這會子竟然主動過來問。
    蓮月冷冷瞥了吳氏一眼，輕輕哼了一聲道：“那么多，這才多少時(shí)辰哪里就都看過了？”
    吳氏不由得渾身一抖，訕訕笑道：“是我著急了，四弟妹慢慢看也使得。”
    說來說去，吳氏和三爺也不過做了阮氏的斂財(cái)?shù)目芰T了，明明嫁進(jìn)楚家的日子比自己長，年紀(jì)也比自己年長，見了弟妹卻無半點(diǎn)兒嫂子的摸樣。即便是庶出的媳婦，做到她這份上，也真叫人嘆為觀止。
    明玉暗暗地嘆了一口，微笑道：“都看過了。”
    吳氏驚慌失措地抬起頭，忙道：“短的那些銀子，我們會想法子補(bǔ)上！請四弟妹寬限些時(shí)日……”
    后面一句說得沒有半分底氣，明玉早就聽蓮月說過，吳氏把自己的嫁妝都賠進(jìn)去了，她要補(bǔ)，拿什么來補(bǔ)？
    但比起阮氏，吳氏誠懇的態(tài)度讓明玉生出幾分好感來，至少她的想法是好的，明玉看了蓮月一眼，來不及說話，吳氏已從袖口里拿出一張折紙來，苦澀地笑道：“這是我們?nèi)隣敶虻那窏l，三爺說就按照外面錢莊里的利息算，這兩年興許沒法子還，但能還上的時(shí)候，連本帶利一定都還上！”
    態(tài)度已不像剛才那樣，反而多了幾分信心，明玉不由得愣住，蓮月也詫異地看著吳氏。
    吳氏見明玉不說話，又道：“上面我和三爺都畫了押。”
    明玉說不出婉拒的話來，雖然秦氏和楚云飛根本就不在意，但對于吳氏和三爺來說，他們是在意的，并且拿出了誠心。但明玉畢竟還沒接手，她不由得看了看四周，才發(fā)現(xiàn)吳氏身邊連個(gè)跟隨的丫頭婆子都沒有。這會子整個(gè)府里大多數(shù)都在午睡，她選擇這個(gè)時(shí)候來……
    “既然三嫂這樣說了，我就姑且收下了。”
    吳氏這才松了口氣，神色比剛才自在了一些，將那欠條展開，推到明玉跟前，笑道：“這個(gè)數(shù)額是按照之前的數(shù)額算來的，莊子上的事兒都是我們?nèi)隣斣诠埽译m不大經(jīng)手，倒也時(shí)常聽三爺說起莊子上的事。四弟妹大概也曉得，我們家從前是商戶，后來?xiàng)壣虖奈模瑤缀醵贾棉k成了田產(chǎn)地產(chǎn)。四爺這些莊子，有些大概有**十年了，那時(shí)候置辦田產(chǎn)地產(chǎn)的價(jià)格比眼下便宜，只是后來堂叔公意外身亡，嬸嬸難免悲傷過度，無心這些庶務(wù)，這么些年下來，也從來沒丈量過一次……”
    絮絮叨叨說了一陣，吳氏才緊著告辭，明玉卻不由得琢磨起吳氏話里的意思。陳家太老爺去世三年孝期過了之后便分家，家里三兄弟都是嫡出，除開祭祖那一分歷來由族長長房一脈繼承，另外便是陳老太太頤養(yǎng)天年單獨(dú)的一份，其他都是平均分配。
    分家之時(shí)，陳家便將所有的田產(chǎn)地產(chǎn)都丈量的一回，丈量結(jié)果竟然比賬面上多出了許多，后來細(xì)查，才曉得是莊子上有些管事，利用主家強(qiáng)賣周邊的老百姓手里的土地。這樣的事兒可大可小，若是有人因此上告，難免不落下仗勢欺人的隱患。
    后來查出，陳老太太當(dāng)即便將那些管事攆出去，甚至親自拜訪了那些土地原來的主人。好在，那些管事賣地時(shí)給的價(jià)格還算公道，只是那些沒了土地的百姓，便只能租地來種。種地靠天吃飯，一年收益不好交不上租金，便跟著移到下一年，最后落得賣兒賣女……
    吳氏這些話大概是提醒明玉，那些莊子也該丈量一回了。但就是不曉得到底是多了，還是少了。
    蓮月見明玉低頭沉思，反而無心看那欠條，便拿起來看了一眼，不由驚呼出聲。惹得香桃也湊上來瞧，香桃雖不認(rèn)得幾個(gè)字，好歹跟著四太太見過四太太算賬，看了那數(shù)字也驚呼一聲。
    落英不免著急忙問：“到底是多少？”
    明玉這才回過神來，一把將那欠條收去，道：“這件事你們幾個(gè)曉得就罷了，別拿出去渾說！”
    蓮月嘖嘖道：“三奶奶和三爺怎么可能還得上？！”
    差幾兩銀子就是一萬兩！明玉嫁來楚家，也拿過兩回月例，據(jù)說和阮氏、吳氏、小黃氏都一樣，每個(gè)月不過十兩。這屋里蓮月、香桃作為大丫頭，一個(gè)月不過一兩銀子，落英她們只有兩吊錢。吳氏的嫁妝沒了，三爺不管這些事，大概只能干拿公帳上給出的花銷。如果和楚云飛的一樣，不過一個(gè)月二十兩銀子，平常打賞，出門會客，都要花錢……
    明玉不由得看了蓮月一眼，雖然蓮月不故意藏拙，但性子也未免太外揚(yáng)：“無論如何，到底是三奶奶和三爺?shù)男模　?br/>     回到屋里，楚云飛已在外間榻上坐著看書，見明玉進(jìn)來，便將書擱下：“三嫂過來找你說什么，竟然去了這許多時(shí)候？”
    明玉將吳氏送來的欠條遞給楚云飛，楚云飛看了一眼，眉頭便緊鎖起來，作勢就要出門。明玉曉得他要去找三爺，忙攔住他道：“興許這樣三嫂他們才會心安一些，你雖不在意，他們未必不在意。”
    楚云飛聞言頓住步子，冷笑道：“我若在意，豈止這個(gè)數(shù)！”
    “可我暗暗地算了一筆賬，三嫂他們接手只有三年時(shí)間，三年中每年應(yīng)該也有進(jìn)項(xiàng)送來的，這個(gè)數(shù)額也相差無幾了。”
    田產(chǎn)地產(chǎn)的進(jìn)項(xiàng)本來就不及開鋪?zhàn)幼錾猓凰奶膊粫W(xué)著開鋪?zhàn)幼錾狻＿@與當(dāng)下無關(guān)，明玉見楚云飛把自己的話聽進(jìn)去，想了想又道：“我不大清楚三嫂和三伯的事，不過三伯要去讀書，眼下是沒法子做別的，說不得有這個(gè)東西在，三伯反而更用功！”
    見楚云飛神色動了動，明玉轉(zhuǎn)身去將賬本搬出來，笑著道：“我在娘家時(shí)，家里也請了西席先生教我們讀書寫字，記得那位教我們讀書的西席說過，從一個(gè)人的字跡上便能瞧出一個(gè)人。我見識淺薄，不過倒也見過六哥的字，老太太常說六哥的字跡大有祖風(fēng)。你瞧這些賬目，雖然潦草，字跡卻剛勁有力，下筆如飛。三嫂他們既然說過要還上的話，還打了欠條送來，可見三伯的決心……”
    話沒說完，楚云飛倒忍不住笑起來：“倒是我想岔了，也罷，巴巴地給他們送回去，倒像是……”
    后面的話沒說出來，明玉也曉得是什么意思。巴巴地給他們送回去，雖然是好心，說不定反而叫他們覺得楚云飛看不起他們。楚云飛怎么說也比三爺?shù)臍q數(shù)小，被弟弟看不起，他又會如何呢？
    不是所有的庶出都能如明玉這般擁有四太太這樣的嫡母，也不是所有的嫡母都能像四太太那樣，楚大夫人由著阮氏這般壓著吳氏，就可見她對三爺?shù)膽B(tài)度了。
    三爺能不能讀書，這件事眼下看來還真說不準(zhǔn)，三爺把這個(gè)欠條送來，怕是真要努力一掙了！
    楚云飛眉宇舒展開來，看著明玉笑道：“沒想到你想的比我周全。”
    明玉訕訕笑道：“不過是婦人之見罷了，偶爾玩笑一回。”
    楚云飛挑了挑眉，笑問：“你也不在意這些東西？”
    明玉笑瞇瞇道：“反正你說了，我跟著你不會吃不飽穿不暖。”
    再說，就眼下這些東西，也不會讓他們一家子上下餓肚子。東西多了反而被人惦記，不如少一些的好，秦氏和楚云飛都看得這樣開，她也不想給自己添多余的煩惱。
    楚云飛大笑起來，笑著笑著就把明玉攬入懷中，半晌方道：“三哥為人不錯，咱們幫了他一回，以后他若真能出人頭地，也是好事。”
    “你就這么肯定大伯父和大伯母會答應(yīng)？”
    “淳哥年紀(jì)小，二哥沒指望，大哥心灰意冷，七弟身子單薄，這一輩總不能就這樣斷了，大伯父不是那般沒遠(yuǎn)見的人。”
    “你是晚輩，卻這般評說長輩，也不怕別人聽了笑掉大牙？”
    ……
    晚間去秦氏屋里請安，明玉將欠條帶了去，秦氏過目之后，也驚愕了好一陣，目光透著幾分憐憫：“他們兩口子的日子本來就艱難……”
    其他都沒說，讓明玉自個(gè)兒收著。
    過了兩天，吳氏便陸陸續(xù)續(xù)把剩余的賬本送來，倒是比之前的薄了許多，興許是那欠條的作用，吳氏的態(tài)度漸漸自然起來，將最后兩本交到明玉手里時(shí)，她長長地緩了一口氣。
    阮氏端著茶碗，似笑非笑道：“都送來了，不曉得四弟妹可都瞧過了？”
    “還沒呢，這些日子趕著做了幾件冬衣，想來過些日子冷起來，手指僵硬不便動針線。”說著抬頭望著阮氏笑道，“橫豎有大嫂子把關(guān)，我還信不過不成？”
    阮氏笑容停滯了半刻，玩笑道：“不過我丑話可要說在前頭，交到你手里，你收下了我們以后可不認(rèn)帳了！”
    明玉抿嘴笑了笑，將賬本遞給一旁的香桃，笑著朝阮氏道：“今兒我叫小廚房做了幾樣新鮮點(diǎn)心，大嫂要不要嘗嘗？”
    阮氏很應(yīng)景地露出期待的表情來：“沒想到今兒還有口福？”
    明玉吩咐落英去小廚房將點(diǎn)心端來，阮氏和吳氏應(yīng)景兒吃了幾塊點(diǎn)心這才告辭。
    尚未到冬月，卻冷得僵手。阮氏剛回到屋里，便有婆子進(jìn)來回事：“老爺從任上打發(fā)人回來取年禮銀子。”
    大老爺?shù)氖虏桓业R，阮氏當(dāng)即便拿了對牌讓婆子去庫房賬上領(lǐng)取，這一出便又是三五千兩銀子。今年她做買賣的幾個(gè)鋪?zhàn)雍么醣Ｗ×吮荆f子上的進(jìn)項(xiàng)還要過些時(shí)日才能送來，雖不至于應(yīng)接不暇，但想到白白損失了那么多，心里就是一陣?yán)湟狻?br/>     身邊的嬤嬤沏了茶送來，見阮氏神色不好，躊躇半晌，緩緩道：“姑奶奶何必想這些，那些東西也不過暫時(shí)交還給他們保管罷了，這一時(shí)半刻姑奶奶也不差那點(diǎn)兒銀子使，回頭即便不是您的，也是……”
    阮氏目光移過來，嬤嬤的話語仿佛從地獄傳來：“還有三爺讀書的事兒，果真三爺能出人頭地，咱們跟著榮耀不說，三爺和三奶奶……”
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    大概接下來幾天更新都只能在下午了，果然人不能生病啊，親親們也要好好保重身子要緊！