晚間，錢(qián)媽媽回來(lái)時(shí)天已黑盡，帶著王家豐厚的回禮去見(jiàn)三太太。
    三太太擔(dān)了一天的心，這會(huì)子也顧不得大太太、二奶奶在場(chǎng)，忙直了腰問(wèn)。錢(qián)媽媽喘著氣欠欠身恭恭敬敬道：“原是咱們小姐有些發(fā)熱，唯恐太太擔(dān)心，因此王夫人派人來(lái)才說(shuō)是姑爺病了。”
    三太太聽(tīng)了果然露出又著急又擔(dān)憂神情，“可病得厲害？怎么好好兒就病了？”
    錢(qián)媽媽忙搖頭道：“并不十分厲害，只是眼下這天氣，怕坐船吹了風(fēng)反而更厲害，王夫人這樣也是怕咱們小姐有個(gè)好歹，是心疼咱們小姐。”
    大太太就笑道：“這下你該徹底安心了，這是阿珍的福氣，遇見(jiàn)了個(gè)好婆婆。”
    這話三太太很受用，又問(wèn)錢(qián)媽媽請(qǐng)大夫問(wèn)診諸事，得知王夫人皆安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，臉上的笑容才愈發(fā)多了。二奶奶又湊趣兒了奉承了一番，三太太愈發(fā)受用，說(shuō)起話來(lái)聲音也響亮。
    立在底下的錢(qián)媽媽見(jiàn)大太太、二奶奶深信不疑，不由得擦了擦額頭上的汗水，放心地吐了一口氣，卻不由得回想在王家看到的真相。
    真正病的那個(gè)是王志遠(yuǎn)，成親當(dāng)晚因喝多了酒，沒(méi)圓房，隔天倒還能起來(lái)，勉強(qiáng)撐著陪明珍認(rèn)了親，下午就愈發(fā)厲害了，頭昏腦脹渾身發(fā)熱。王夫人雖嘴里埋怨著兒子不小心，心里卻也十分著緊，明珍看在眼里，要回門(mén)是不能夠了。不回去還不知?jiǎng)e人如何笑話她，恰好她身邊的雪鳶也受了風(fēng)著了涼，心下便有了主意。
    便與王夫人說(shuō)，是她病了，免得三太太誤解王志遠(yuǎn)，又說(shuō)她不在乎這些俗禮，畢竟俗禮沒(méi)有人重要，王志遠(yuǎn)若是吹了風(fēng)又厲害了可如何是好？王夫人情緒激動(dòng)，握著明珍的手，歡喜的眼眶兒都濕潤(rùn)了，這樣善解人意，情愿自己受委屈也要為兒子著想的兒媳婦上哪兒找去？
    叫明珍回去照顧王志遠(yuǎn)，便讓管事去傳話，管事又說(shuō)：“如果說(shuō)是大奶奶病了，親家夫人怕是更擔(dān)心，不如實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
    一語(yǔ)點(diǎn)醒王夫人，陳家三太太原就為混賬兒子的混賬話生氣，女兒嫁過(guò)來(lái)就生病，只怕更氣，因此采納了管事的意見(jiàn)。那里想到明珍這樣說(shuō)，是為了在親戚面前給自己找回些體面，在王夫人跟前展示自己的賢惠。王夫人偏又好心壞了她的事，不知?jiǎng)e人如何笑話，若再打發(fā)人回去換個(gè)說(shuō)法，便欲蓋彌彰了。在屋里急得不得了，仿佛能看到眾人嘲諷的臉，偏王志遠(yuǎn)躺在床上挺尸，恨得咬牙，幸虧三太太打發(fā)錢(qián)媽媽來(lái)了。
    夜間，錢(qián)媽媽還是將真相告訴了三太太，三太太直蹙眉頭，錢(qián)媽媽開(kāi)解道：“這才是咱們七小姐聰明的地方，她這樣維護(hù)丈夫，做婆婆的哪有不喜歡？只是，奴婢覺(jué)得蹊蹺，姑爺病了，小姐屋里的雪鳶怎么也病了？”
    三太太曉得女兒在婆家深得婆婆的心，又會(huì)為自己謀劃，別的也都不在意，淡淡道：“那丫頭本來(lái)身子骨就弱，偏阿珍又倚重她。”
    錢(qián)媽媽也不好多說(shuō)，三太太又提到大太太不去任上的話，錢(qián)媽媽反倒想起一件事兒來(lái)，“今兒七小姐也特意問(wèn)過(guò)奴婢，問(wèn)大太太什么時(shí)候走，她也好趕在大太太走之前回來(lái)。”
    三太太冷笑道：“我知老四的打算，可也不想想，這燙手的山芋誰(shuí)敢接了去？”
    錢(qián)媽媽卻道：“還是要早些將她嫁了才好，沒(méi)得那頭又念念不忘。”
    三太太臉上的笑瞬間凝固，冷冷盯著錢(qián)媽媽?zhuān)瑓柭暤溃骸斑€有什么瞞著我？”
    錢(qián)媽媽心里一慌，忙搖頭：“并沒(méi)有什么瞞著太太，只是奴婢的見(jiàn)識(shí)罷了，她嫁了，那頭的念想才能絕。終究，終究是姑爺先起的頭，娶親那日又鬧了一場(chǎng)，只怕是還存著那個(gè)心呢！”
    三太太一掌拍在桌子上，震得茶碗蓋兒“啪啪”作響，她瞪著眼狠狠地道：“這天下的男人果然沒(méi)一個(gè)是好東西！”
    隔了一天，三太太仍舊打發(fā)錢(qián)媽媽去王家，畢竟明珍裝病的事越少人知道越好，沒(méi)得傳出來(lái)別人笑話。錢(qián)媽媽給王夫人請(qǐng)安，王夫人深感愧疚，見(jiàn)錢(qián)媽媽沒(méi)提親家太太生氣的事，態(tài)度也很和氣，當(dāng)她也幫著圓了謊，因此打賞十分豐厚，還另給了兩匹上等的緞面。
    錢(qián)媽媽半推半就都接了，謝了賞才去了明珍的新房。明珍剛剛服侍王志遠(yuǎn)吃了藥，王志遠(yuǎn)又沉沉地睡去，她留下杜嬤嬤在里間盯著，去了耳房與錢(qián)媽媽說(shuō)話。錢(qián)媽媽便先把回去如何說(shuō)的都告訴了明珍，改了婦人裝束的明珍，看起來(lái)比先時(shí)更清冷了些，她眼圈兒底下圍著一團(tuán)黑影，眉間又聚積了幾分戾氣，雖身上穿著顏色喜慶的衣裳，卻無(wú)半點(diǎn)兒喜色，整個(gè)人看起來(lái)更不好親近。
    錢(qián)媽媽陪著一臉討好的笑，見(jiàn)她這樣忙將笑斂了，小心翼翼說(shuō)些討好的話，明珍心不在焉的，直到錢(qián)媽媽說(shuō)到大太太不去任上，明珍才猛地將目光移到錢(qián)媽媽身上。緊接著便譏諷地笑了一聲：“大伯母這里走不通，我看她還能往哪里去？”
    說(shuō)到這兒，就想起新婚當(dāng)晚，醉醺醺的王志遠(yuǎn)睡夢(mèng)中還念著什么玉，那股子邪火又從胸膛里冒出來(lái)。錢(qián)媽媽便趁機(jī)說(shuō)起與三太太說(shuō)的話，明珍冷冷地道：“要她出嫁還不容易？淮安沒(méi)有好的，蘇州也沒(méi)有好的不成？”
    錢(qián)媽媽苦著臉道：“有是有，可老太太那一關(guān)到底不好過(guò)。”
    明珍嘴角扯出一抹冷笑，眼珠子一動(dòng)不動(dòng)地盯著從窗欞子外照進(jìn)來(lái)的一道光束，陰測(cè)測(cè)道：“四嬸嬸除了在京城有個(gè)可靠的姨太太，也沒(méi)別的人，淮安、蘇州兩地，好些的未必瞧得上她一個(gè)庶出！就算有老太太給她撐腰，那也沒(méi)法子改了她是小妾肚子里出來(lái)的，窮一些只怕也不敢娶咱們陳家的女兒……”
    最重要的原因是，陳家的小姐不久前傳出了一些有損清譽(yù)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。張夫人看著臉色陰沉的陳老太太，微微嘆了口氣，繼而又道：“我才把話說(shuō)出去，立即就被岔開(kāi)了……”
    倒是也有人愿意，但根本就達(dá)不到陳老太太的要求，張夫人為此也沒(méi)少碰釘子看別人的臉色。陳老太太怔了半晌，說(shuō)她拿出一些體己給明玉做嫁妝，不看門(mén)楣，只看對(duì)方人品相貌，只要出身清白，人穩(wěn)重踏實(shí)，就是家境窮一些也沒(méi)關(guān)系。
    張夫人很想將實(shí)話告訴陳老太太，真正愿意的要么續(xù)弦，要么就是納妾，續(xù)弦不比頭婚，要求不高，可即便是這樣，但凡好些的，也要個(gè)名譽(yù)清白的。納妾的大多數(shù)是那些爺們求人找張夫人出面說(shuō)，明玉真去了，往后的日子還不知如何過(guò)呢！可反過(guò)來(lái)想，做妾的日子都不好過(guò)，更何況是做正頭夫人？
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