自溫夫人說(shuō)了親事后，周嬤嬤對(duì)三房一改之前的態(tài)度，此刻得了明珍不回來(lái)的消息，哪里忍得住，忙回來(lái)告訴明玉。
    恰好明菲也帶著針線過(guò)來(lái)和明玉一塊解悶，聽(tīng)到這話驚訝地張大了嘴巴，半晌才了然道：“難怪都快晌午了，也沒(méi)人來(lái)說(shuō)她回來(lái)的話。”
    周嬤嬤只覺(jué)心間一陣快意，不管是甚么借口，不回來(lái)就是打了三太太的臉子，不知道三太太這會(huì)子的臉色多難看呢！
    到底還維持著穩(wěn)重，沒(méi)有暢快地表現(xiàn)出來(lái)。明玉也呆了一呆，放下了手里做到一半的靴子，落翹取了線從里間出來(lái)，見(jiàn)周嬤嬤很高興，便問(wèn)了一句。周嬤嬤看了看外頭的天色，笑著朝明菲、明玉欠欠身道：“時(shí)辰不早了，該去給太太請(qǐng)安了。”
    這小跨院，從明玉出事后，周嬤嬤時(shí)常趁著無(wú)人唉聲嘆氣，其他人經(jīng)過(guò)那一場(chǎng)變故，也都唬破了膽。以前雖不至于歡聲笑語(yǔ)吵吵鬧鬧，到底也不像后來(lái)那么死氣沉沉。難得今兒周嬤嬤的心情好起來(lái)，整個(gè)屋子好像又有了生機(jī)，連帶的其他人也跟著心情好了似的。
    明菲放下針線就過(guò)來(lái)拉明玉，嘴里笑道：“時(shí)辰還早，要不去三伯母哪里問(wèn)問(wèn)？”
    說(shuō)心里話，明玉很想去，可細(xì)想來(lái)去了也沒(méi)什么必要，但這個(gè)消息無(wú)疑叫她也覺(jué)得一陣快意。三太太和明珍都極看重臉面，王夫人來(lái)了后，也給足了臉面，她很想知道到底發(fā)生了什么，讓王夫人態(tài)度改變。或者，王夫人的態(tài)度沒(méi)有變，不過(guò)是發(fā)生了其他事。
    明玉沒(méi)有多想，指了指明菲放在桌上的針線，笑問(wèn)：“姐姐做完了？”
    明菲嗔怪地瞪了她一眼，道：“就你記性好，還記得我前面說(shuō)的話。”
    翠蘭雙手合十，念了句佛語(yǔ)，玩笑道：“幸而十三小姐幫奴婢盯著，否則十小姐這張帕子還不知什么時(shí)候能做好。回頭太太問(wèn)起，又要說(shuō)是我們挑唆著十小姐偷懶不做呢！”
    明菲便佯裝惱了去打翠蘭，周嬤嬤笑著打圓場(chǎng)：“就是忙著做，也要吃午飯。”
    明玉也把針線擱下，落翹利索地幫她理了理裙擺上的褶皺，翠蘭服侍明菲整理了衣裳、抿了頭發(fā)，她們剛到四太太院子里，就瞧見(jiàn)四太太與大太太并肩從屋里出來(lái)，大太太滿臉感激連聲稱謝。四太太則一臉謙和：“……不過(guò)舉手之勞，大嫂這樣客氣，以后再有事我倒不敢言了。”
    大太太爽朗地笑道：“既如此，我也不客氣了，還要?jiǎng)跓┠阏胰讼葞臀覇?wèn)問(wèn)……”
    等她們下了石階，明菲、明玉上前見(jiàn)禮，大太太特意看了明玉一眼，笑吟吟點(diǎn)了點(diǎn)頭，四太太又留大太太在這里吃午飯，大太太婉言謝絕，笑著道：“還要去給老太太哪兒，告訴她老人家一聲。”
    明玉和明菲便隨著四太太將大太太送到院子門口，又目送大太太一行人遠(yuǎn)去方慢慢兒回正屋。
    思德堂的正房院子并不十分寬敞，也不過(guò)二三十步，這二十三步走下來(lái)，四太太臉色漸漸沉下去，明玉的心也不由的跟著一沉，想到大太太看她的目光。
    就聽(tīng)到明菲上前一步，挽住四太太的手臂好奇地問(wèn)道：“大伯母怎么這會(huì)子來(lái)咱們這里？”
    四太太怔了半日，才語(yǔ)氣清淡地道：“她想找好一些的泥水匠人。”
    “找泥水匠人？大伯母找泥水匠人做什么？”
    找泥水匠人自然是翻修房屋。
    陳家太老爺病逝時(shí)，四老爺還未成年，后來(lái)陳老太太費(fèi)了些周折給四老爺定了親事，顧氏十四歲就嫁來(lái)陳家，陳明賢出世還未滿一歲，便分了家。分家后大伙也先后各自翻修過(guò)房子，但大老爺一家外任多年，存德堂的正屋多年沒(méi)住了，比不得住了人有人氣，反而更容易壞。
    大太太這會(huì)子翻修房子，明菲很吃驚：“這么說(shuō)，大伯母是不打算走了？！”
    當(dāng)初大老爺才去任上，不巧陳老太太偶感風(fēng)寒，大老爺不能耽擱上任，大太太就留下來(lái)侍奉。結(jié)果，大太太每隔一天就修書一封派人往任上送，陳老太太看不過(guò)去，病還沒(méi)好利索就讓她去了。這件事以前常聽(tīng)三太太當(dāng)做笑話說(shuō)，他們這一走，回來(lái)的次數(shù)屈指可數(shù)！
    四太太雖沒(méi)有明說(shuō)讓明玉跟著大太太去任上，但明玉能想到，明菲自然也能想到，原還打算攔一攔，畢竟明玉并非大太太身邊養(yǎng)大的女兒，跟著去了難免會(huì)吃虧。還是趙嬤嬤勸她，說(shuō)明玉跟著去未必會(huì)吃虧，就因不是自己的女兒，倘或老太太開(kāi)了口，還要顧忌老太太，更不能隨隨便便敷衍了事。明菲覺(jué)得趙嬤嬤說(shuō)得有道理，因此這些天她得閑便過(guò)來(lái)陪明玉。
    四太太輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音聽(tīng)起來(lái)有些飄渺：“大老爺來(lái)信特意囑托了，一來(lái)在老太太跟前盡盡孝道，二來(lái)望哥也可在這邊讀書，倒比那邊好……”
    大太太的話說(shuō)得滴水不漏，只怕老太太也不好反駁。只是四太太也沒(méi)想到，大太太情愿不去任上，也不愿應(yīng)下這事。想到這里，她回頭看了明玉一眼。
    明玉的神情很平靜，眸光卻一點(diǎn)點(diǎn)黯然下去。她覺(jué)得這會(huì)子的秋風(fēng)，比昨兒更冷了幾分，明明秋陽(yáng)高照，卻感覺(jué)不到一絲暖意。直到發(fā)覺(jué)四太太看著她，眼里帶著疼惜，她才覺(jué)得有股子暖意襲來(lái)，鼻子跟著一酸，眼眶兒就熱熱的。
    忽然察覺(jué)手腕上傳來(lái)一陣溫暖，抬頭就看到明菲一臉擔(dān)憂地望著她，她微微一笑。
    至少不是所有人都將她當(dāng)做燙手山芋。
    午飯后，四太太便讓她們姊妹各自回屋了，顧媽媽從外頭走進(jìn)來(lái)，與她們擦身而過(guò)。
    “……奴婢打聽(tīng)了，原是二奶奶有事求三太太幫忙打點(diǎn)。”
    四太太眉間微蹙，半晌又問(wèn)：“老太太怎么說(shuō)？”
    “和大太太在咱們這里說(shuō)的基本一樣，老太太說(shuō)不用他們回來(lái)盡孝，她跪在地上說(shuō)老太太是生她的氣，又哭了一場(chǎng)，老太太還能說(shuō)什么？”
    她回來(lái)盡孝，老太太可以婉拒，但又說(shuō)到望哥，大太太說(shuō)他們又不是在濟(jì)南這樣的大地方，好的先生也不容易找，即便將望哥送去了當(dāng)?shù)剌^好的學(xué)堂，可也比不得陳明賢就讀的書院。老太太再拒絕，那就是厚此薄彼不心疼望哥，要耽擱了望哥的前程。其實(shí)，好的先生哪里就找不到？大太太和大老爺手里又不是沒(méi)錢，多給些束脩，便是地方偏僻，也有人去。
    顧媽媽忍了忍，還是沒(méi)忍住，嘴角扯出一抹譏諷，冷哼一聲道：“要不太太幫著找找，或?qū)懶湃フ?qǐng)姨太太幫著在京都問(wèn)問(wèn)，或找到了，看大太太還怎么說(shuō)？”
    四太太搖了搖頭：“她已婉拒了此事，我又何必強(qiáng)求？只怪我和老爺沒(méi)能耐，幫不了人家，人家也不會(huì)幫我們。”
    語(yǔ)氣已充滿倦怠，顧媽媽垂著頭嘆了一聲，“不過(guò)當(dāng)前是這樣，等咱們六爺金榜題名入了仕，誰(shuí)還敢小瞧了咱們？”
    “話雖如此，我能等，十三卻等不得。”說(shuō)著，腦海里浮現(xiàn)明玉堅(jiān)韌的模樣，那個(gè)被她壓下去的念頭又冒了出來(lái)。
    －－－－－－題外話－－－－－－
    今天家里有點(diǎn)兒事，不好意思更新晚了，謝謝大家的支持！
    本書由首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！