秦氏笑道：“你們家老爺與云哥也相識(shí)十來個(gè)年頭，云哥在外頭多虧了你們老爺照顧，他能有今日，離不開你們老爺?shù)闹更c(diǎn)，若我們還信不過，那真是昧著良心說話了。”
    今兒一早就把信送去了江家，明玉原本還想著在江夫人來之前先與秦氏提一提，結(jié)果吃飯時(shí)衍哥鬧得她混忘了，之后珊姑娘又來了，明玉還沒來得及說，江夫人就到了。好在江夫人一提買賣莊子的事，秦氏立馬就明白了明玉的用意。
    楚大夫人是想一點(diǎn)一點(diǎn)瓦解她們婆媳之間的信任，可惜她與秦氏一處生活了這么多年，卻連秦氏的性情一點(diǎn)兒也沒有摸清。從前她們做了什么，楚云飛都擋在秦氏面前，秦氏明白兒子的用心，也不點(diǎn)破，看起來她軟弱可欺。但楚大夫人卻忘記了最重要的一點(diǎn)，秦氏她也是母親，當(dāng)楚大夫人將那廢棄的過繼文書拿出來之時(shí)，秦氏表面看起來與從前沒什妙別，心境早就變了。
    明玉正想著，忽覺有人扯了扯她的衣袖，她抬頭就見落英暗暗打眼色叫她看外頭。明玉望出去，只見阮氏愣愣地站在院子里。明玉還琢磨著珊姑娘會(huì)送信兒去，沒想到阮氏竟然過來了。
    她朝珊姑娘望去，珊姑娘安安靜靜坐在椅子上，垂著頭盯著手中的茶碗，好像那茶碗里有什么新奇的東西。
    明玉忙起身，嘴里道：“外頭怎么沒人？大奶奶來了也沒人通報(bào)！”
    她一說話，才引起屋里丫頭們注意，陪著衍哥玩耍的落翹、蓮蓉等忙迎出去，幾步走到阮氏跟前福福身見禮，阮氏好似完全沒有聽見，還是她身邊的丫頭扯了扯她的衣角，她才回過神來。
    明玉已走到門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒朝阮氏福了福，笑著道：“大嫂請(qǐng)快進(jìn)來。”
    阮氏臉上的驚愕掩飾不住，走上前一張口便問：“你們要把另外三處賣給江家？！”
    江夫人也已起身，聽見阮氏問，笑道：“我們一道坐船來直估時(shí)，曉得嬸嬸他們打算買了這邊的莊子。我便有了這個(gè)心，可三處莊子的買賣畢竟是個(gè)大事，我一個(gè)婦道人家不好拿主意，因此回來與老爺商議了一回，老爺也覺得小楚這三處莊子十分不錯(cuò)。橫豎老爺調(diào)離直估不曉得何年馬月去了，他本是保定的人，距離這里也不遠(yuǎn)……”
    若阮氏起先驚愕又由不得懷疑，可聽了江夫人這一番話，她還如何懷疑？
    江家的根基不深，江大人武夫出身，當(dāng)初楚云飛與江大人交好楚大夫人才沒有阻攔，但他們交好，楚大夫人和楚大老爺卻沒有與江家來往，即便如此，他們也略曉得幾分江夫人的出身。
    明玉笑著點(diǎn)頭：“原不過略提一提，今兒江夫人來了，這件事也就這么定了。大嫂請(qǐng)進(jìn)屋吧，今兒的風(fēng)總叫人覺得涼颼颼的。”
    阮氏將目光落到秦氏身上，懵懵懂懂任由明玉拉著她進(jìn)了屋。吃了一口丫頭送來的熱茶，她腦袋才清醒一些，一抬頭就迎上明玉略顯擔(dān)憂的眼神。
    “大嫂這是怎么了？魂不守舍的。”
    不過是口頭上約定罷了，阮氏吐了一口氣，勉強(qiáng)扯出一抹笑來，搖頭道：“沒什么，只是沒想到另外三處都是極好的，你們竟然也要賣了。”
    的確是極好的，但只要在這里，她們就會(huì)一心要算計(jì)了去。說起來，若不是極好的，也不至于如此。
    明玉微笑道：“大嫂心里也明白我們爺?shù)拇蛩恪！?br/>     “可是，我們已……”話到嘴邊到底被阮氏壓下去了，她一時(shí)之間根本想不出什么注意來，只想著快些去告訴楚大夫人。
    那邊江夫人朗聲道：“嬸嬸和妹妹已這般說了，待我回去預(yù)備預(yù)備，改日還請(qǐng)嬸嬸、妹子賞臉，去我們家逛逛！”
    秦氏連連笑著點(diǎn)頭，江夫人又笑道：“這事兒雖是口頭上約定的，嬸嬸可別瞧著別人給了價(jià)錢高又賣給別人。”
    秦氏嗔怪地瞪了她一眼：“年紀(jì)也不大，哪來這么多心眼兒。”
    江夫人訕訕一笑，歉然道：“是我以小人之心度君子之腹，嬸嬸莫怪。嬸嬸也曉得我的性子，什沒該說的該說的，只要想到了，就藏不住。”
    說罷起身告辭，秦氏留江夫人吃了午飯?jiān)倩厝ィ蛉怂实匦Φ溃骸敖駜豪蠣斣诩抑校蚁然厝グ堰@個(gè)好消息告訴他，沒得他在家里惦記著。”
    秦氏、明玉、楚云飛已搬離這個(gè)家，回來是做客，無需與江夫人客氣，秦氏也就不說了。江夫人見明玉起身，忙攔住道：“妹子好生養(yǎng)著，才懷上更要格外小心些，倘或因客氣送我一送，動(dòng)了胎氣，小楚可不會(huì)單單提把刀來恐嚇我，只怕非要了我的命！”
    說著還故意做出怕兮兮的神情，明玉也忍不住好笑。落英等丫頭更是忍不住笑出聲來落翹掩嘴嘴笑道：“江夫人不必一再重復(fù)這話，橫豎我們夫人、姑奶奶回去時(shí)，依了江夫人就勞煩江夫人安排人送我們。”
    江夫人卻一本正經(jīng)，道：“我可沒開玩笑，你們這些丫頭跟著妹子才見過小楚幾年？小楚在嬸嬸、妹子跟前，那是一回事，在別人跟前就另當(dāng)別論了。說話回來，難道你們這些小丫頭片子才見著你們姑爺時(shí)，不害怕？”
    想想最開始見到楚云飛時(shí)，落英、落翹等還真有些害怕這個(gè)看起來兇神惡煞的姑爺，不過相處久了就明白，面上瞧著可怕的人并不可怕，反倒是那些面上瞧著無害的人更可怕些。
    幾個(gè)丫頭無言以對(duì)，江夫人愈發(fā)鄭重地道：“當(dāng)初嬸嬸、妹子與我一塊從京都動(dòng)身時(shí)，小楚千般叮囑，萬般托付，我應(yīng)了他的囑托，若不能讓嬸嬸、妹子、衍哥還有你們毫發(fā)無傷地回去，我就只能去他跟前謝罪。真是的，年紀(jì)明明比我和老爺小，竟一點(diǎn)兒尊敬長輩的態(tài)度也無！”
    說著說著又惱了似的，明玉卻由衷地覺得心里很暖，江夫人越是這般，越可見交情不淺。她說話行事看起來更像男人，可同樣擁有女人的心細(xì)如發(fā)。她當(dāng)著阮氏面兒說這些，其意思再明顯不過，若秦氏、明玉等人在這里有個(gè)好歹，她會(huì)立馬介入。另一方面卻是說給那珊姑娘聽的，楚云飛不單單重視秦氏，在楚云飛眼里，明玉、衍哥同樣十分重要，楚云飛已有極重視的妻兒，別以為平白無故的仗著略有幾分姿色，就能鉆進(jìn)去。
    不曉得那珊姑娘聽明白沒有？落翹暗暗看了珊姑娘一眼，不屑地瞥了瞥嘴角。珊姑娘仍舊保持著不變的姿勢，端坐著低著頭讓人炕清她的神情。
    話已說到這里，明玉只將她送到門外，迎上江夫人眼底流露出來的擔(dān)憂，明玉輕輕搖頭用眼神告訴她，自個(gè)兒會(huì)見機(jī)行事，也會(huì)格外小心。
    “那明兒我再來請(qǐng)嬸嬸安，陪妹子說話解悶。”
    明玉點(diǎn)頭，江夫人又向秦氏道別，還朝衍哥揮了揮手，衍哥倒是喜歡相處沒多久的江夫人，也朝江夫人揮了揮手。明玉讓落英代她送江夫人，一直坐著阮氏忽然起身，笑道：“我就替四弟妹送送江夫人吧。”
    也不要落英跟著，她帶著丫頭婆子代為相送。
    落英看了明玉一眼，見明玉微微點(diǎn)頭，她才沒堅(jiān)持。阮氏怕是像趁機(jī)從江夫人口中確定，三處莊子的買賣到底是不是真的。對(duì)此，根本不必?fù)?dān)心。江夫人反應(yīng)這般機(jī)智，又有剛才那一席話，對(duì)楚云飛和秦氏在直估這個(gè)楚家的處境，她早就明明白白。
    江夫人一走，屋里頓時(shí)安靜下來。時(shí)辰已差不多快午時(shí)，明玉笑著留珊姑娘吃飯，珊姑娘起身作福，柔聲笑道：“打攪了夫人、四奶奶半日，我也該回去了，沒得表姐一會(huì)子打發(fā)人來。”
    只怕是楚大夫人要打發(fā)人瑯是真的，秦氏、明玉也不勉強(qiáng)。待屋里外人皆退下，秦氏想著方才阮氏的模樣，嘆一聲道：“早該如此。”
    畢竟照著魏媽媽當(dāng)家的說法，楚大夫人不過為了要賣給鄭家的那兩處罷了。再說當(dāng)初卻也沒想到那五千兩銀子的事來，等意識(shí)到楚大夫人另有所求，那就將她所求的全部都買了。
    “我也是昨兒夜里才想到，就寫了信叫阿陽一早送去江家。今兒原想著先和娘說一說，沒想到江夫人上午就來了，又一直不得空。”
    秦氏朝明玉笑了笑，并不責(zé)怪她擅作主張：“若是我能想到，也立馬就這般辦了。”
    說著臉上的笑容淡下去，嗓音清冷：“卻是沒想到，大老爺竟然也由著她……”
    即便那五千兩銀票真收了，也收的無愧于心，這么多年，從秦氏和楚云飛這里明里暗里拿去的豈止這個(gè)數(shù)？
    秦氏端起茶碗吃了一口，熱茶順著喉嚨滑下去，冷下去的心方慢慢兒有了熱意。她吐了一口氣道：“這會(huì)子她們怕是也急了。”
    明玉莞爾，再不著急就什么都沒有了。
    從秦氏院子里出去的珊姑娘，一路慢慢兒往楚大夫人那邊去，眼看著就快到了，忽地扭頭問身邊的丫頭：“這位江夫人是什么人？”
    雖然楚大夫人等人不怎么與江家有來往，說到底直估城卻只有這么大，她們這些丫頭跟著主子耳濡目染，多少也曉得一些。
    “聽說是十來年前，四爺幫江大人剿滅了附近一伙為非作歹的土匪，自此江大人便于四爺私交甚篤。江大人武夫出身，江家在江大人出頭之前根本沒有根基，那江大人年近三十出人頭地后才成親。江夫人娘家在京都，門第極好的，聽說好像是親生父母早就不在人世，她才低嫁給了江大人。”
    珊姑娘聞言，嘴角慢慢兒浮現(xiàn)一抹笑。那丫頭只覺古怪，好奇問道：“姑娘笑什么呢？”
    珊姑娘搖頭不言，她笑那江夫人與四奶奶同演一出戲。既然是京都望族出身，想必教養(yǎng)是及嚴(yán)格的，男女有別，縱然是江大人與四爺有交情，她作為后宅婦人，如何會(huì)與四爺那般相熟？
    倒是她們一道從京都回來，想必路上相處的極好，說來也不過是后宅婦人的交情。若這江夫人出身不好，沒受過嚴(yán)格的教養(yǎng)，那般熟惗地稱呼一個(gè)外男還說得過去。既如此，那就是故意做給其他人看的，做出來的戲往往與真實(shí)情況相反。
    倒是那四爺……
    “四爺果真生的很兇？”
    這丫頭不過十三四歲，當(dāng)初楚云飛在直估時(shí)，她年紀(jì)小，尋著記憶力的模樣，如實(shí)道：“府里很多人都怕四爺，在四爺跟前說話都不利索。”
    珊姑娘遲疑片刻，到底沒忍住：“模樣很兇？”
    丫頭想了想道：“反正就是見了四爺就由不得叫人害怕，倒不是模樣生的不好……大夫人、二夫人不都說衍哥生的和四爺很像。奴婢當(dāng)初在廚房當(dāng)差，只見過四爺幾回，今兒見了衍哥，也覺衍哥和四爺很像呢！”
    衍哥長得白白胖胖，一雙圓溜溜的大眼睛，十分招人疼的模樣。雖不曉得將來會(huì)長成什么模樣，但五官已逐漸成型，再怎么變，這些卻都是沒法子改變的。
    阮氏將江夫人送至二門，目送馬車走了，就提著裙擺一路急行至楚大夫人正屋。楚大夫人瞧著她這驚慌失措的模樣，臉色愈發(fā)冷了，斥責(zé)道：“多大點(diǎn)兒事，就這么慌慌張張，平日的穩(wěn)重哪去了？！”
    阮氏一邊喘氣一邊道：“娘可知，嬸嬸和四弟妹一開始就打算把另外三處莊子賣給江家！”
    阮氏為了盡可能地套江夫人的話，送江夫人時(shí)就把腳步放得極慢。
    “我剛才就曉得了，她們回來也兩三天了，為何今兒才來？必是和那江夫人串通好了的！”楚大夫人冷笑一聲道，“這點(diǎn)兒小伎倆，我難道還炕出來？”
    阮氏急道：“兒媳原也這么想著，可聽江夫人說起，并非如此。江夫人明兒還要來，說信得過她們，看都不用看的，先付清一半的銀錢，其余的先欠個(gè)一年半載，嬸嬸也親口答應(yīng)了！”
    楚大夫人嘴角仍舊掛著冷笑，慢條斯理地道：“那江家原沒有什么根基，江夫人雖出身京都望族，可她從小養(yǎng)在伯母名下，瞧她過了年紀(jì)才嫁人，又嫁了個(gè)門不當(dāng)戶不對(duì)的江家，他們哪里來的銀錢？要買下三處更好的莊子，可不是一筆小數(shù)目，親兄弟也要明算賬的，就算交情好，難不成會(huì)白送？”
    阮氏卻沒楚大夫人這么沉得住氣：“兒媳開始可不是與娘想到一塊兒，可江夫人此去京都是因她祖母不好。江夫人雖無依無靠，她祖母卻待她極好。”
    意思便是，江夫人的祖母快不行了，會(huì)把自個(gè)兒的東西給江夫人，而且已經(jīng)給了。阮氏怎能不著急，“剛才兒媳送江夫人，才打聽出這些。嬸嬸那頭已答應(yīng)，江夫人明兒還要來，只怕就是買賣的事。四弟妹有了身孕，她們?nèi)绾慰显谶@里繼續(xù)住下去？”太老爺子雖老糊涂了，身體卻無大礙，活個(gè)一兩年絕不是問題，她們更沒有理由留下了，還不是能馬上離開就離開。便是以后太老爺子真沒了，又不是親孫子，能回來是孝心，不能回來也說得過去。楚云飛眼下已不是閑人，他有要緊的差事在身。
    阮氏越想越急，縱然要用那五千兩銀子做打算，可也要有東西啊。
    楚大夫人眉頭慢慢蹙起，她也不得不懷疑阮氏說的是確有其事，而并非故意耍詐欺瞞她們。若果真如此，她們是做好了打算，一開始就不認(rèn)！
    楚大夫人想到這里，又鎮(zhèn)定下來：“這五千兩銀子，小四媳婦不愿認(rèn)，也必須得認(rèn)！用了午飯，去把小四媳婦叫來！”
    在阮氏看來，早該如此了。忙不迭地點(diǎn)頭，卻仍舊免不了遲疑：“……也不曉得是真是假。”
    “蒼蠅不叮無縫的蛋。”楚大夫人冷笑一聲，神情篤定。
    午飯是大廚房送來的，落英、落翹少不得又細(xì)細(xì)檢查了一遍，才服侍秦氏、明玉、衍哥上桌。明玉朝落英、落翹道：“你們也下去吃吧，只怕一會(huì)子不得閑。”
    秦氏也吩咐蓮蓉也先下去吃了，朝明玉道：“一會(huì)子我們一道過去。”
    是怕明玉一個(gè)人應(yīng)付不過來，但秦氏去了不見得好。她幾乎可以預(yù)見楚大夫人會(huì)說什么，縱然秦氏心知肚明，可藏在心里和明確被人當(dāng)面說出來然一樣，何況，蓮蓉這些服侍的下人是不知的。
    明玉笑道：“我沒事，娘不用擔(dān)心。”
    秦氏略遲疑，道：“也罷，落英、落翹這兩個(gè)也是機(jī)靈的，瞧著不對(duì)勁就立馬過來給我說一聲，阿玉也別忘了，如今你不是一個(gè)人，肚子里還有一個(gè)。”
    明玉的手放在平坦的小腹上，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我不會(huì)讓未出世的孩子出事，也不會(huì)胡來。”
    之前是敵人在暗，她們在明，處于被動(dòng)只能周旋。如今恰好反過來，倘或她沒有猜錯(cuò)，楚大夫人首先要見是她。
    午飯后，明玉在秦氏屋里吃了一盞茶，卻仍舊不見楚大夫人那邊的人來請(qǐng)，瞧著衍哥眼睛開始打架。明玉起身朝秦氏告退：“兒媳回屋里等。”
    結(jié)果等了半個(gè)時(shí)辰，竟然還沒動(dòng)靜。明玉毫無睡意，歪在榻上隨意拿本書來看，落英、落翹兩個(gè)丫頭坐在杌凳上切切私語。
    “今兒江夫人那般說了，你說那個(gè)什么珊姑娘會(huì)不會(huì)……”
    明玉本無心與書，聽得落翹這般說，也不由地思索起來。
    那位珊姑娘會(huì)放棄么？就算寄人籬下，她也是個(gè)會(huì)為自己謀劃的人，楚大夫人要拿捏住她并不容易，她們能站在同一條戰(zhàn)線上，就必須要有她所求的。
    正想著，外頭傳來腳步聲，明玉抬頭，一眼就認(rèn)出來的這位是楚大夫人屋里名叫銀杏的大丫頭。