茶樓里客人不多，街上卻十分熱鬧，她們一路順暢抵達(dá)，莫不是因馬車掛著平陽侯趙家的標(biāo)志。卻不是從前門進(jìn)，讓管事的去找了茶樓掌柜，把后門開了，掌柜親自清出一條無人經(jīng)過的樓梯，隨行的婆子又在前面查看是否妥當(dāng)，秦氏、明玉、韓氏、明菲等一行人才順著樓梯攀上三樓臨窗的雅間。
    也就是德恒樓最高的一層，德恒樓茶湯生意面向各種階層的客戶，一樓是一般平頭百姓也吃得起的茶，每日里又有說書先生或唱曲兒討賞過活的。因此便是生意淡季，一樓也十分熱鬧，二樓一個(gè)大廳，又設(shè)有雅間，茶也賣得是高一級(jí)的。三樓更不同，因德恒樓地勢(shì)較好，地勢(shì)又略高，三樓之上竟隱隱約約能瞧見皇城的一代富麗堂皇的建筑棱角，若往下，整個(gè)子午街大半收入眼底，卻又十分靜雅，因此只設(shè)了雅間。
    便是如此，這樣的場(chǎng)合終究不是婦道人家該來的地方。明菲從昨兒就開始張羅，對(duì)此連秦氏也有些不好意思，“讓你們也跟著出來，不曉得家里人說什么沒有？”
    明菲笑道：“到底都不是姑娘家了，平常出門也是常有的事兒。這一代是京都數(shù)一數(shù)二熱鬧的街市，從南往北什么東西都有的賣，京都許多老字號(hào)的鋪?zhàn)佣荚谶@一代。去年我還隨著婆婆來了一趟，讓鋪?zhàn)永锏膶椘匪蛠砦覀兲暨x。聽掌柜說，就是平常日子，這里也接待女眷的。”
    的確，她們來了之后，雖是掌柜親自張羅，可卻條理分明的很，專設(shè)了個(gè)后門，馬車能直接進(jìn)來，后門處一個(gè)大院子，便是樓梯也不止她們走過的那一處，瞧著竟有四五處。雖然窄小，竟容得下三個(gè)人并排而立，但樓梯卻是直通三樓，曉得一樓、二樓吃茶的客人多，一路走上來卻不聞喧嘩。
    雅間不大不小，越一丈方圓，一面臨街，窗戶就幾乎占了一堵墻，掛著藕荷色窗簾子，這么個(gè)高度，便是把窗戶開著，也沒人能瞧見。一面開了門，另外兩面分別掛著春夏、秋冬京都風(fēng)貌圖，雖不是古董，卻自成一派，看得出作畫之人修養(yǎng)極高。清一色黃楊木本色家具，送來的茶具，竟是一整套晶瑩剔透的翡翠茶碗，將茶色也熏染的碧翠可人。
    趙嬤嬤一面將茶呈給秦氏，一面道：“掌柜說了，這套茶具前兒才購買的，還不曾取出來用。”
    明菲摩挲著茶盞兒，失笑道：“這個(gè)掌柜怕是又在幫哪個(gè)鋪?zhàn)淤u東西吧？”
    這事兒韓氏更清楚，笑道：“我娘家哥哥就在這里買了兩套茶具回去收藏，細(xì)說起來，這里的老板和掌柜都是識(shí)貨的，雖然價(jià)格略貴了幾分，卻也無需自個(gè)兒去挑揀。瞧著能買得起的客人，便將這些好東西拿出來，若覺得不錯(cuò)，臨走時(shí)直接買了去，這中間的差價(jià)，怕是比他們這里面最好的茶也要貴上幾分。”
    豈止幾分，怕是要貴幾倍，否則只賣茶如何撐得起這么大一個(gè)茶場(chǎng)。因老板和掌柜做起這樣的買賣，因此或有人家送禮時(shí)一時(shí)半刻尋不著合適的，就直接來這里瞧瞧。這三樓的雅間，每個(gè)屋子布局都不同，比如她們所在的這里，那四副明玉一來就引起明玉注意的水墨畫，便是本朝開國首輔遺留的墨寶。更有些，家里敗落，便將祖上遺留的貴重東西存放在這里賣。
    明玉和秦氏都明白，韓氏、明菲一唱一和說起這些沒要緊的話，她們不必一心記掛著街上的動(dòng)靜，等待的時(shí)間也能過得快些。
    但明玉還是由不得頻頻朝街上望去，或聽得馬蹄聲，就立即望去。許是頻繁的動(dòng)作讓衍哥睡得不安穩(wěn)，揉著眼睛醒過來。已經(jīng)漸漸對(duì)雅間熟悉起來的元哥就不肯呆在明菲懷里，明菲見他不安分，交給乳娘，抱著他去另一邊比較寬敞的榻上玩耍。又有賣乖的婆子從街上買了玩偶來，元哥玩得高興，韓氏讓乳娘帶著翰哥也去了，朝明玉道：“讓衍哥也去玩吧，白天也這樣睡，沒得晚上睡不著。”
    這個(gè)明玉倒不擔(dān)心，不管衍哥白天怎么睡，晚上照舊吃了晚飯，在秦氏屋里玩一會(huì)兒就開始打瞌睡，一覺醒來通常早飯時(shí)辰都過了。
    衍哥大概也對(duì)新鮮的玩偶頗有興致，吵著過去了，明玉怕他爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不留神傷了兩個(gè)小的，讓落英、落翹也隨著云媽媽過去盯著。
    雅間畢竟地方不大，其余跟來的婆子、小廝皆在底層吃茶，跟來上面的都是近身服侍的管事嬤嬤或大丫頭，這會(huì)子丫頭、乳娘都去逗三個(gè)孩子玩耍，留在跟前只有各自的嬤嬤并秦氏身邊的蓮蓉。
    就這一閃神的功夫，街上傳來一陣急促的馬蹄聲，等明玉趴在窗戶口朝街上望。馬蹄聲已遠(yuǎn)去，她不免露出兩分失望來。
    韓氏見了，道：“十三妹妹也別這樣著急，我是見過舅舅從前回來的景象，等著街上開始肅清，也就差不多了。”
    又見明菲、明玉皆把目光移過來，便細(xì)細(xì)將那景象說了一番，明玉的心卻慢慢沉下去，大隊(duì)伍進(jìn)城時(shí)，不曉得能不能在這么短的距離之內(nèi)看到楚云飛。只是眼睛卻不由自主，在街上來回巡視，坐在明玉對(duì)面的秦氏，比她鎮(zhèn)定一些，但也是聽到響動(dòng)就往街上瞧，韓氏、明菲說話，也不過偶爾心不在焉地應(yīng)一兩句。
    漸漸的，韓氏和明菲也安靜下來，不曉得過了多久，街上終于有了動(dòng)靜，只見兩行人步調(diào)不緊不慢，跑著從街上穿過，行人或馬車，皆退到兩旁讓道。明玉的心一緊，這場(chǎng)面便是方才韓氏說的。
    雖然在三樓之上，窗戶開著，下面的動(dòng)靜卻也聽得一清二楚，明菲、韓氏也朝窗前靠攏，兩行人在前面開道，不多時(shí)既有馬蹄從中間穿過，韓氏不由喃喃道：“已進(jìn)城了。”
    明玉便忙朝子午街另一頭望去，可視線終究受阻，也不曉得是著急還是怎么著，心頭“砰砰”跳得歡暢，握著扇柄的手不覺緊了緊。雖然曉得安大將軍回來，可也不見得楚云飛就一定跟著回來了，安大將軍的長子便沒有回來，而是留任甘肅。轉(zhuǎn)念又想，楚云飛武舉出身，比不得安大將軍長子從小在軍中長大，且又有安大將軍這樣威名遠(yuǎn)揚(yáng)的父親，再者，安大將軍從前便是甘肅總兵，楚云飛考了武舉就去了安大將軍身邊，從京都動(dòng)身時(shí)并無確切的官職，這三年，雖然在軍中得到歷練，由安大將軍提拔做到了正六品的武官，然而這樣的武官卻是戰(zhàn)事所需臨時(shí)任命的。
    就在她胡思亂想間，街上熱鬧起來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能瞧見身穿盔甲的將士騎馬行來，馬蹄由遠(yuǎn)而近，并不急促，反被瞧熱鬧夾道歡迎的百姓喧嘩聲掩蓋了過去。
    丫頭們也被街上的喧嘩吸引過來，三位乳娘怕三個(gè)孩子鬧騰，索性全部抱起來。
    秦氏忽地朝云媽媽招手，道：“把衍哥抱來。”
    圍在身邊的丫頭聞言忙讓開，衍哥也不要云媽媽抱，自個(gè)兒走過來，由于身量尚小，還沒窗臺(tái)高。秦氏便將他抱起，讓他站在椅子上，又細(xì)聲囑托：“抓穩(wěn)了可別掉下去。”
    衍哥撇撇嘴不服氣地道：“我要向阿陽學(xué)，上房頂也不怕的。”
    這個(gè)高度可比房頂高，云媽媽也擔(dān)心，忙過來蹲著抓住衍哥的腳腕。
    這么一折騰，大隊(duì)伍徐徐而來，明玉也顧不得失禮與否，恨不能整個(gè)身子都探出去，還是明菲一把抓住她，低聲道：“小孩兒有樣學(xué)樣，可別叫衍哥跟著學(xué)。”
    明玉只得作罷，好在大隊(duì)伍很快就到了茶樓下方，明玉一個(gè)個(gè)細(xì)細(xì)瞧，皆是從前線回來的，看起來是已整頓過軍容，顯得英姿颯爽。可惜，這前頭二三十個(gè)人當(dāng)中竟看不到楚云飛的身影。心里只盼著這些人快些走過去，豈料，另一頭三匹馬飛奔而來，看清楚來人，韓氏低聲道：“是金福海！”
    又道：“怕是送圣諭來的。”
    果然，隊(duì)伍停下來，又讓了道讓這三匹馬過去，不多時(shí)，馬蹄聲徹底停下來。明玉探出頭望去，只見身穿監(jiān)官服飾的人從馬上下來，上前走了幾步，在一輛馬車前停下。說了什么聽不清楚，她也沒心思去聽，她的目光完全被一個(gè)人鎖定——楚云飛。
    其實(shí)這個(gè)距離看的并不清楚，可她就是能確定，那個(gè)從一匹棕色馬背上下來的就是楚云飛。
    察覺到她目光激動(dòng)，秦氏也順著望過去，便再也移不開目光了。
    韓氏卻蹙著眉頭低語道：“舅舅回來嫌少乘坐馬車的……只怕舊疾又犯了。”
    說著就立即叫了身邊的丫頭來，吩咐道：“馬上叫小廝去給舅媽說一聲。”
    回了祖籍的安夫人以及女眷，也在數(shù)日前回到了京都，明玉、秦氏本該去拜見的，畢竟楚云飛在軍隊(duì)里承蒙安大將軍照顧，只是，她們才抵達(dá)京都沒兩天，韓氏又說安夫人才回來，家里也亂，何況都是親戚，不必在乎這些虛禮。
    楚云飛與韓氏嘴里所說的金福海說了幾句話，那金福海又對(duì)著馬車行了禮，便有隨行的將士撩起簾子，畢竟背了光，卻瞧不見簾子里的情形。過了一會(huì)兒，簾子放下來，三位騎馬而來的宦官先行一步，大隊(duì)伍這才再度以不緊不慢的速度前進(jìn)。
    復(fù)又翻身上馬的楚云飛，輪廓漸漸清晰起來。不曉得是不是長久不眨眼的緣故，眼淚不可抑制地從眼角滴落，不過三年，卻滄海桑田，楚云飛比以前更黑了，穿著銀灰色盔甲，露出里面青色衣角，劍眉如飛，那雙深邃的眸子，仿若獵鷹，微微仰起蓄滿胡茬的下巴，朝明玉、秦氏這里望過來。
    午時(shí)的秋陽，明媚而刺眼，眼淚再也止不住。疼得厲害，卻又舍不得眨一下眼睛。還是明菲拿手帕替她擦了去，低聲道：“已平安回來了。”
    明玉緊緊抿著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，就這樣與楚云飛遙遙相望，直到連背影也看不見了。
    衍哥蹙著眉頭，問了一句：“那個(gè)是爹爹？”
    秦氏用帕子摸了一把淚，指著遠(yuǎn)去的背影，笑道：“就是那個(gè)……”
    衍哥仍舊一臉疑惑，看了看祖母，又看了看淚流不止的娘親，道：“奶奶和娘為什么哭？難道不想見到爹爹？”
    明玉一邊抹淚一邊搖頭，多少個(gè)夢(mèng)里，她總能看到楚云飛像只慵懶的貓，歪在榻上笑瞇瞇看著她。醒來后卻原來是夢(mèng)，不曉得以后還會(huì)不會(huì)有那樣的日子……但至少，這一回是真真切切看到楚云飛，而不是在夢(mèng)里。
    “既然見到了爹，為什么不來與我們說話？”
    韓氏笑道：“照著這個(gè)時(shí)辰看，晚上無論如何都能到家的。咱們也回去吧，到了家里，十三妹妹打發(fā)人去南宮門接，沒得十三妹丈找不著家門。”
    落翹去外頭找茶樓小廝要了水來，秦氏和明玉洗了把臉，又重新整理的妝容。情緒漸漸平靜下來，和秦氏商議：“這會(huì)子差不多到了午飯時(shí)辰，不如吃了飯?jiān)倩厝ィ俊?br/>     她們倒沒什么，韓氏和明菲是陪她們來的，到她們住的地方，又要現(xiàn)做。倘或各自家去，又錯(cuò)過了時(shí)辰，少不得又要忙活。且陪她們一上午，總不能連頓飯也不管。
    秦氏點(diǎn)頭，正說著，卻又小廝有事尋來，不多時(shí)落英進(jìn)來回話，笑道：“四海樓送了一桌席面過來，說是徐小爺定的。”
    “定是阿陽嘴碎，與他說了什么。”席面已送來，丫頭們便忙著收拾桌子。
    昨兒徐之謙來拜見了秦氏，若不是明菲已替她們安排，徐之謙必然也會(huì)想法子替她們安排了。
    韓氏、明菲也不推辭，等飯菜擺好，便都坐下來吃了。等她們吃了飯，預(yù)備各自回去，街上已恢復(fù)了以往的熱鬧。韓氏與她們不同路，乘坐一輛馬車帶著翰哥走了，明菲與秦氏、明玉同路，便先將她們送回去再家去。
    雖然只能遙遙相望一眼，心情卻與來時(shí)大不一樣。楚云飛變化很明顯，身形似乎也更精壯了，不曉得預(yù)備的那些衣裳還能不能穿。這個(gè)時(shí)節(jié)倒不至于生凍瘡，就是不曉得受傷沒有，要不要先預(yù)備些金瘡藥……林林總總，不知不覺馬車就停下了。
    明玉回過神來，請(qǐng)明菲進(jìn)屋坐坐。元哥和衍哥都睡著了，橫豎今兒已出來，不用急著回去，而明玉只怕也沒心思午睡，略一想，點(diǎn)頭笑道：“那就等元哥午睡醒來再回去吧。”
    因韓氏帶著翰哥回了淮安，安大將軍要回來的消息，是明菲打發(fā)人快馬加鞭送到淮安，明玉、秦氏暫時(shí)住的地方也是明菲幫她們尋來的，比當(dāng)初徐家的宅子略小一些，卻也是三進(jìn)的院子，只因東家與明菲交好，租金倒是不貴，且也十分干凈整潔。
    秦氏到底年紀(jì)大一些，沿途趕路，加上這幾日也不曾好睡，見著楚云飛好端端的，放了心。回到屋里，明菲、明玉陪著她說了一會(huì)兒話，她就露出倦意來。
    明玉便請(qǐng)明菲去她屋里坐，把衍哥、元哥都放在里間炕上，兩姊妹坐在外間榻上落座，明菲盯著明玉的眼睛就忍不住笑起來：“當(dāng)初說的多滿，不會(huì)牽腸掛肚，今兒在這么多人面前，哭的和淚人兒似的，這會(huì)子眼睛還紅紅的。”
    明玉微微紅了臉，道：“嘴里說的是一回事，見著了又是另一回事。”
    “比起你來，七姐姐倒是有能耐多了，竟然在蘇州住了兩年才回來……”說著就停下來，忙轉(zhuǎn)移的話題。
    明玉曉得她的心，釋然道：“這兩年多，那些情緒也淡了，若沒有她，說不得我也不會(huì)嫁給衍哥他爹。”
    明菲嘆了一聲：“話是如此，可卻也不曉得到底好不好，這一次是回來了，倘或能留在京都，也算是穩(wěn)定下來，倘或不能，卻不曉得會(huì)去哪里？”
    明玉也知道，武官留任京都的不多，且武官大多世襲，楚云飛這樣沒有根基的……按照楚云飛的心思，他最想去的應(yīng)該是南京。可這卻也不是他自個(gè)兒能做主的，“不管他去哪里，我能跟著去，就跟著去，不能跟著去，便在家里等他回來。”
    瞧她說得這樣輕松，明菲又忍不住笑起來：“只怕舍不得呢！好在這一仗大獲全勝。”
    勝利的信息明玉也已有所耳聞，捕獲敵方首領(lǐng)，直搗敵方巢穴，這些早已在京都傳開。就連圣上會(huì)如何論功行賞，也成了人們討論的話題。比起這些，明玉微笑道：“至少他這一趟回來，不會(huì)立馬就走。”
    明菲見她這樣看得開，卻是嘆了口氣。
    明玉還惦記著韓氏的話，讓落英去把阿陽找來，叫他帶著人去南宮門外等著楚云飛，一時(shí)落英返回來，說阿陽多帶了些人去，一有什么消息就立即打發(fā)人回來。明菲見落英愈發(fā)出落的標(biāo)致，說話行事也愈發(fā)穩(wěn)重，不由笑道：“才兩年多不見，落英、落翹也成了大丫頭了。”
    蓮月是跟著一起來了京都，明玉應(yīng)了她的要求，讓她管賬，幾乎頂替了周嬤嬤。而周嬤嬤歲數(shù)大了，就讓她留在老家淮安頤養(yǎng)天年。香桃去年配了人，這一回沒跟著來，是因懷著身孕。
    落英、落翹提上來做了大丫頭，菊影、菊香、梅枝拿二等丫頭的例錢，身邊的人是少了些，可現(xiàn)在也不好急著買，是以這兩日她們比較辛苦。特別是蓮月，因才搬來，要購買的東西多，幾乎都呆在賬房算賬，或添置必需品。
    日落時(shí)，明菲帶著元哥告辭。衍哥也終于睡醒了，明玉帶著她去秦氏屋里，繼續(xù)等楚云飛歸家的消息。
    這一等，卻等到掌燈時(shí)分，才有人回來，只說宮里設(shè)宴。那就不必等楚云飛回來吃晚飯了，衍哥又鬧著肚子餓，秦氏吩咐擺飯，想了想又道：“讓廚房再預(yù)備些，宮里的東西是好，到底規(guī)矩多，拘束著哪里敢多吃？”
    蓮蓉打趣兒笑道：“這話夫人和少奶奶說了好幾遍了，婆子一直在預(yù)備呢！夫人再吩咐，她們預(yù)備幾桌出來，爺回來也吃不下不是？”
    秦氏不禁莞爾，衍哥聞著飯菜香，就食指大動(dòng)，道：“吃不下，我?guī)椭裕　?br/>     秦氏摸了摸他的腦袋瓜，道：“今兒晚上等你父親回來再睡好不好？”
    衍哥難得這個(gè)時(shí)辰這么清醒，卻蹙著眉頭道：“今兒見不著爹爹，明兒也見不著么？”
    云媽媽忙道：“哥兒別渾說。”
    衍哥道：“那就是見的著，我明兒睡醒了見爹爹不也一樣？”
    才說完，就打了個(gè)哈欠。蓮蓉見秦氏高興，笑道：“以后哥兒天天就能見著爹爹了。”
    衍哥就嘟著嘴道：“那咱們快吃飯吧，吃了我就睡，明兒早些起來見爹爹。娘親說，等爹爹回來，我便不能很睡了。”
    竟然還記得這話，明玉哭笑不得，難怪他興致不高，這幾天更睡得厲害，原來是因這個(gè)緣故。才多大的孩子，就……
    明玉忍不住搖頭，故意板著臉道：“今兒晚上見了爹爹才能睡！”
    衍哥果斷搖頭：“才不要，娘親哭鼻子很丟人。”
    這話讓秦氏終于忍不住哈哈大笑起來，問衍哥：“今晚和奶奶睡好不好？”
    衍哥立即撲進(jìn)秦氏懷里，連連點(diǎn)頭，屋里一片笑聲。
    吃了晚飯，云媽媽就真的把衍哥的東西拿了過來，等衍哥洗了澡，穿了衣裳，為了不讓他睡，特意拿了他喜歡的玩具來。結(jié)果還是沒多久，便爬進(jìn)秦氏懷里，沉甸甸地睡去了。秦氏讓云媽媽抱著去里間，他睡了屋里就愈發(fā)安靜，愈安靜愈覺得時(shí)間過得緩慢。
    等到二更天，明玉見秦氏也露出困意，便勸她也先歪一會(huì)兒。秦氏搖頭：“一般人不能在宮里留宿，怕是也快回來了。”
    近三年都等過去了，也不在于這一時(shí)半刻，正說著，外頭傳來一陣急促的腳步聲。就瞧見菊香提著裙擺跑進(jìn)來，驚喜道：“到了！姑爺?shù)郊伊耍　?br/>     秦氏、明玉精神一陣，不由得就從坐出站起身來，眼瞧著秦氏也要往外頭走，蓮蓉忙勸道：“黑燈瞎火的，爺已進(jìn)了家門，很快就進(jìn)來了，夫人安心等吧！”
    話音才落，外頭的腳步聲便多了起來。而夾雜了許多的腳步聲中，那個(gè)穩(wěn)健的聲音，似乎仍舊清晰可辨。心底的激動(dòng)已無法細(xì)說，明玉只能抬著頭，不眨眼地盯著門口，直到楚云飛健壯的體魄出現(xiàn)在門口。
    可瞧見的那一刻，不管怎么抑制，眼淚仍舊奪眶而出。