明玉從陳家搬出來的第二天，明珍北上的消息就在陳家傳開了。轉(zhuǎn)眼過了中秋節(jié)，柳州的消息也傳來淮安，三太太親妹子一家，明珍、明珠、五爺?shù)囊谈竼枖兀溆嗉揖炝鞣盼鞅庇啦坏没刈婕?br/>     陳老太太本將消息封鎖，不曉得三太太怎么樣就曉得了，跪著求老太太想法子，不管怎么樣至少要保住一條血脈。瘋瘋癲癲竟說出，要找人去西北將侄兒、侄女接回來。恰好三老爺從京都趕回來，聞得這話，氣得當(dāng)即踹了三太太一腳，三太太吐出一口血，就昏死過去。
    九月初八是陳老太太的壽辰，雖不是整數(shù)，倘或是平常，至少自家人會熱鬧一兩天，今年，雖大太太做主，也預(yù)備了席面、請了戲班子，最后卻因官差到來而終止，三老爺被帶去問話。到了九月中旬，就被傳喚去了京都，陳老太太一夜之間仿佛老了許多，陳家便有人議論，怕是三太太跟著三老爺在任上時(shí)，受賄之事被查出來。陳老太太聽說了，勃然大怒，私下妄議的皆挨了十大板子，關(guān)于這樣的謠言才平息了下去。
    趙嬤嬤深深嘆了一聲，道：“不曾想，老家竟發(fā)生了這么多事。”
    又想到昨兒在三太太屋里看到的情景，由不得又是一嘆：“她這么個(gè)樣子，想必五爺、五奶奶也要回來了。”
    香桃重新到了一碗熱滾滾的茶送到趙嬤嬤手里，笑道：“竟沒想到，十姑奶奶會打發(fā)嬤嬤回來，別說這些了，十姑奶奶怎么樣了？”
    又算了算日子，道：“想必過了年就要生了吧？”
    趙嬤嬤聞言，臉上不自覺掛著笑，點(diǎn)頭道：“是啊，差不多在正月里頭。”
    又將目光落到在床上爬來爬去，坐不住的衍哥，笑道：“上回十三姑奶奶走的時(shí)候，衍哥還在襁褓里頭，如今就要學(xué)走路了。”
    正說著，明玉從外面進(jìn)來。趙嬤嬤忙起身見禮，明玉幾步走過來，虛扶一把，笑著請趙嬤嬤坐下，道：“早該預(yù)備好的，讓嬤嬤久等。”
    趙嬤嬤笑著搖頭：“一年也就這么一次，十三姑奶奶自是要多預(yù)備些東西。十姑奶奶哪里也替十三姑奶奶預(yù)備了一些金瘡藥……”
    “十姐姐如今是雙身子本來就辛苦，還想著這些。”明玉道，“嬤嬤和該勸她好好養(yǎng)胎才是要緊。”
    趙嬤嬤笑道：“十三姑奶奶也不是不曉得咱們十姑奶奶的性子，她耐不住清閑，如今月份大了，整日除了吃睡，就沒別的事，天天兒盼著日子過得快些，可這日子也要一天一天過不是？”
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)下巴，明菲確實(shí)是閑不住的，當(dāng)初她懷衍哥那會子，不也是天天盼著日子過得快些。等衍哥滿月，楚云飛見到他，一轉(zhuǎn)眼，衍哥已會爬了，不曉得楚云飛再次見到他，是什么時(shí)候……
    香桃瞧著明玉的神情，就曉得猜到她的心思，笑著問趙嬤嬤：“嬤嬤來時(shí)，可有消息回來？”
    趙嬤嬤笑容不免淡了兩分，道：“沒有什么消息也是好的，不過無論如何，過年前總有消息回來。”
    從京都離開時(shí)，韓氏就承諾，一有消息就打發(fā)人給明玉送來。一轉(zhuǎn)眼就快一年了，韓氏沒打發(fā)人來，這一回老太太壽辰，明菲派了趙嬤嬤回來，韓氏預(yù)備的壽禮就讓趙嬤嬤一并帶了回來。
    “不曉得六嫂怎么樣了？”
    趙嬤嬤道：“六奶奶懷孕后害喜的癥狀較為厲害，就連太醫(yī)也沒法子，比不得十三姑奶奶、十姑奶奶懷孕時(shí)，十姑奶奶也就前頭三個(gè)月一早一晚犯惡心，懷孕四個(gè)月的時(shí)候，這些癥狀都沒了。”
    算算日子，韓氏是六月懷上的，消息送到淮安已七月，四太太派了顧媽媽去照顧。現(xiàn)在快十月，也不過三四個(gè)月大。沒有別的事，只是害喜，明玉放下心。
    說了一會兒閑話，周嬤嬤撩起簾子從外面進(jìn)來：“東西都裝上馬車了。”
    趙嬤嬤便起身：“奴婢去向夫人辭行，明兒一早就動(dòng)身了。”
    趙嬤嬤回京都走水路，自是要趕在結(jié)冰前抵達(dá)京都，明玉也整起身來，抱著衍哥一道去秦氏屋里。
    蓮蓉等幾個(gè)丫頭正要收拾東西，她們進(jìn)去時(shí)，才收拾好。衍哥見到祖母，就揮手要過去，秦氏見了，立即將他接住。趙嬤嬤同明玉一道見了禮，秦氏忙請趙嬤嬤坐下。
    衍哥在秦氏懷里蹭了一會子，就攀著她的肩膀爬起來，伸手去抓秦氏戴的包頭。云媽媽見了，忙攔住衍哥的小手，衍哥不滿地撅著嘴，一屁股坐下來，悶悶地望著云媽媽。
    趙嬤嬤瞧著不覺失笑：“這么小的人兒，竟學(xué)會生氣了。”
    秦氏笑容慈愛，從懷里取出一串水晶鏈子，衍哥立刻雙手抱住，呵呵笑起來。惹得大伙也跟著掩嘴好笑，他便睜著圓鼓鼓的眼睛四處張望，大抵覺得眾人高興，于是笑得更歡，嘴里發(fā)出“咯咯”歡快的聲音，口水也流的歡快。
    笑鬧一陣言歸正傳，秦氏將預(yù)備的東西一一指明，那些是給韓氏預(yù)備的，那些是給明菲預(yù)備的，還有明芳的，剩下的便是托人給楚云飛帶去的。
    當(dāng)事人不在，趙嬤嬤就替她們一一道了謝，就有四太太打發(fā)人來請趙嬤嬤。明玉把衍哥留在秦氏身邊，親自送趙嬤嬤出來。目送趙嬤嬤乘坐的轎子出了門，明玉抬頭望著秋高氣爽、萬里無云的天空發(fā)怔。
    胡天八月即飛雪……入了秋的淮安穿了夾層衣裳，卻還感覺不到寒意，而楚云飛身在地方，只怕已冷起來。不曉得，他能不能記得摸凍瘡膏……
    轉(zhuǎn)身正要返回時(shí)，身后卻傳來一陣腳步聲。跟著明玉出來的香桃，不由驚呼：“十四小姐……”
    “我已不是什么十四小姐，不必這般稱呼我。”
    是明珠的聲音，明玉扭頭，明珠穿著半新不舊的素色衣裳，頭發(fā)用一塊藍(lán)底白花碎花棉布包裹，耳邊露出幾縷發(fā)絲，身上一應(yīng)首飾皆無，一身鄉(xiāng)村農(nóng)家姑娘裝扮，倘或不是那張臉，明玉、香桃竟不敢認(rèn)。
    比起那日從陳家搬出去時(shí)，這身衣裳的面料尚且不如香桃身上穿的，雖半新不舊，款式卻陳舊，像是從當(dāng)鋪里買回來的，裙擺處還能瞧見才縫補(bǔ)的陣腳。
    明玉有些無法適應(yīng)，明珠神色平靜，從懷里取出個(gè)紅色綢布包裹的東西，遞給明玉道：“前兒聽莊子上的人說趙嬤嬤回來了，我已發(fā)誓不踏進(jìn)陳家半步，再不是什么陳家的十四小姐。這些東西，還請楚少奶奶轉(zhuǎn)交給趙嬤嬤。”
    香桃、明玉面面相覷，明珠嘴角浮起一抹苦笑：“從前不知事，不曉得柴米油鹽貴，東西算不得金貴，還望陳六奶奶、柳二奶奶、趙二奶奶不要嫌棄。”
    專程從莊子上回來，就為了送她們禮？
    明玉不曉得說什么好，半晌才問道：“你身邊沒人跟著？要不要進(jìn)屋坐坐？”
    明珠搖頭：“她們在外頭等我，我今兒還有別的事，一會子就要去趕去莊子上。”
    直接叫人送到陳家去也不是不可以，明玉暗暗嘆了一聲。明珠見她不說話，道：“東西我送了來，只勞煩楚少奶奶轉(zhuǎn)交，她們收不收是她們的事。”
    直到明珠走了一會子，明玉還沒能緩過來，香桃盯著手里的東西，低聲道：“看來傳言不假呢，十四小姐靠著典當(dāng)過日子，她住在老太太的莊子上，那莊子想必老太太也會給她……”
    陳老太太百年后，她的東西自然也是幾個(gè)兒子繼承，當(dāng)然，如果她自個(gè)兒分配，大家伙也不會有意見，可自來嫌少有留給女兒、孫女的，何況明珠這么個(gè)情形……大太太對三房的態(tài)度，已不是從前的樣子了。
    明玉深吸一口氣，朝香桃道：“你把東西給趙嬤嬤送去吧。”
    香桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，展開瞧了瞧，三枚小小的金鎖，加起來也不過幾分的重量，從前的明珠何曾將這點(diǎn)兒東西放在眼里？
    “也不曉得十四小姐以后有什么打算。”
    香桃瞧了瞧天色，送過去回來就差不多到午時(shí)了。
    趙嬤嬤第二天一早動(dòng)身，明玉、秦氏等人忙了近一個(gè)月，終于清閑下來。當(dāng)然也有不清閑的時(shí)候，開始長牙的衍哥，很是喜歡咬東西，稍不留神，就把隨手抓來的東西往嘴里塞。怕他胡亂咽下去，小件的都收起來，結(jié)果這孩子就去啃桌角或一切堅(jiān)硬的東西，也只有睡著了才能叫人清靜一會子。
    等長到十個(gè)月大的時(shí)候，便開始抓著東西，搖搖欲墜地學(xué)走路。若拿玩具逗他，他會試著走兩步，然后立即快速地爬過去，一把抓住玩具。往往能惹得大伙哈哈大笑，每每瞧著他這樣子，秦氏就一邊回憶從前楚云飛小時(shí)候，一邊說出來大伙聽。自然，衍哥的性子和他父親小時(shí)候差了一截，楚云飛決定用走的時(shí)候，就一定不會爬，哪怕不斷地跌倒。
    然后，周嬤嬤就說衍哥這個(gè)么樣子像明玉，明玉汗顏，原來小時(shí)候她就這么愛犯懶。
    衍哥犯懶顯然要技高一籌，滿周歲的那天，明玉預(yù)備了席面，請了四太太、大太太、大奶奶、四老爺?shù)鹊然窗病⑻K州兩地的親戚來。那日難得出太陽，陳老太太也過來逛了逛，一開始還沒什么，瞧著屋里人多，依依呀呀很興奮，等到抓周的時(shí)候，卻怎么也叫不醒，好容易叫醒了，擺在周圍的東西似乎沒有一個(gè)是他喜歡的，坐著揉揉眼睛，怎么哄也不動(dòng)一下。折騰的半個(gè)時(shí)辰，他索性直接睡了算了。強(qiáng)行把他弄醒，好吧，一歲的孩子還是孩子，大哭起來的陣仗不輸任何人，且還是爬到秦氏懷里才委屈地大哭起來。哭得秦氏心都化成了水，哄了半天才抓起小胳膊小手能抓得住一樣——點(diǎn)心，然后就往嘴里送。
    到了來年三月，京都才又有消息傳來，明菲順利產(chǎn)下一個(gè)七斤重的大胖小子，一并還有一封楚云飛寫得親筆信。
    秦氏閱畢，緩緩舒了口氣。明玉也跟著舒了口氣，信件她還沒看，秦氏便將信遞給她。千辛萬苦送來的一封信，不過寥寥數(shù)語，好在這寥寥數(shù)語中，可見他并沒有出什么事。另外還有一個(gè)信息……
    明玉將目光落到正在安睡的衍哥身上，衍哥已開始學(xué)說話，依依呀呀，只有“奶奶、娘親、爹爹、外婆”喊得清晰一些，等他真正見到爹爹的時(shí)候，卻無論如何都會說話了。身邊有個(gè)長得越來越像楚云飛的衍哥，時(shí)間應(yīng)該會過得很快吧？
    然而等待終究是漫長的，日復(fù)一日，衍哥從搖搖擺擺學(xué)走路，到丟開手慢慢兒自個(gè)兒能走，再到……
    明玉換了衣裳從屋里出來，就瞧見落英、落翹、云媽媽三個(gè)同時(shí)摸了一把額頭上冒出來的汗，同時(shí)長長舒了口氣：“總算是把衣裳穿好了！”
    一瞧衍哥，眼看著又要歪下去。明玉對此只有頭疼的份兒，已快三歲的衍哥，倘或沒人鬧他，大概能睡十個(gè)時(shí)辰。唯一的好處，就是不必?fù)?dān)心他到底亂跑，因?yàn)橐坏瞄e他就睡了。起初明玉很擔(dān)心是他身體有什么毛病，在淮安就請了大夫來瞧，結(jié)果都說衍哥很健康。這個(gè)明玉倒是認(rèn)可，快三歲的衍哥，也只有滿了一歲，斷奶之后感染了一次風(fēng)寒，吃了兩天藥便沒事了。除了嗜睡，飯量不錯(cuò)，睡醒之后也活潑亂跳，吐字清晰，還常常說些叫人哭笑不得的話……
    云媽媽看了看外頭的天色，道：“要不，奴婢抱著他吧。只是，早飯還沒吃呢！外頭的東西又不干凈。”
    說不定今兒就能見到楚云飛，明玉翻過他的小身板，手才揚(yáng)起，衍哥迷迷瞪瞪睜開眼，瞧見娘親，就咧嘴一笑，伸出手臂要抱。
    明玉吐了一口氣，叫他自個(gè)兒起來，衍哥賴了一會床，到底還是自個(gè)兒爬起來了。抱住明玉的肩膀喊餓，云媽媽立即去把衍哥的早飯端來，等衍哥吃了早飯去秦氏屋里時(shí)，明菲、韓氏已到了。
    云媽媽將衍哥放下來，衍哥立即跑去秦氏跟前，撲進(jìn)秦氏懷里，一邊蹭一邊稚聲稚氣道：“衍哥還想睡……”
    秦氏低聲哄他：“今兒要上街，衍哥想一個(gè)人留在家里睡覺？”
    衍哥歪著小腦袋想了想，點(diǎn)頭。
    明菲忍不住笑著逗他：“今兒就能見著爹爹了，衍哥不高興么？”
    歪著頭繼續(xù)想了想，“衍哥有爹爹？”
    沒有爹，那來的他？
    明菲懷里的元哥，聽到爹爹，就鬧著要找爹爹。元哥正月生，小名就取了元哥，比衍哥小一歲多，如今一歲多的元哥，長得白白胖胖，與衍哥截然相反兩種性子，因第二次來明玉這里，不怎么熟悉，因此才能安安分分坐在明菲懷里。
    韓氏去年四月順產(chǎn)，今年開了春，特意將孩子帶回老家讓四太太、四老爺、陳老太太瞧了瞧，請陳老太太定了大名，名字中有個(gè)翰字，便順著叫翰哥。
    翰哥是個(gè)安靜的孩子，這會子乖乖坐在韓氏懷里，拿著個(gè)撥浪鼓搖來搖去，睜著圓鼓鼓的眼睛，東看看，西望望，見了明玉，立即喊了一聲：“十三姑媽。”十分懂禮貌。
    與之相較，衍哥這才意識到?jīng)]喊人，于是從秦氏懷里下來，去韓氏跟前規(guī)規(guī)矩矩喊了舅媽，又去明菲跟前喊了姨媽。打著哈欠撲進(jìn)秦氏懷里，秦氏對此亦十分頭疼：“啟蒙讀書后可怎么辦？怕是要請個(gè)嚴(yán)厲的先生來。”
    照著陳家的規(guī)矩，男孩三歲就要啟蒙了，衍哥還有三個(gè)多月就三歲了。照著一天能睡十個(gè)時(shí)辰的情況來看，這不是頭疼就能解決的事。
    時(shí)辰不早了，韓氏道：“咱們該出門了，這會子茶樓里客人不多。”
    秦氏嘆了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾乎三年，這個(gè)時(shí)間讓秦氏眼角多生了幾道細(xì)紋。變化最明顯是衍哥。楚云飛第一次見到他時(shí)，他還在襁褓里頭……
    這段時(shí)間，不管是對秦氏還是明玉來說，都是極為漫長的，好在漫長的日子已過去，今兒應(yīng)該能見著楚云飛吧？
    不知為何，竟生出幾分緊張來。明玉深吸一口氣，低頭理了理衣裳，想借此掩飾自個(gè)兒的情緒，卻不知反而更為明顯。韓氏瞧著就嗔怪明菲：“就不該把這事兒告訴十三妹妹，今兒便是進(jìn)了城，一時(shí)半刻也說不上話。”
    可是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼也好。近三年的時(shí)間很漫長，可當(dāng)身在淮安的明玉得知楚云飛要回來后，接下來的日子更漫長。從淮安到京都，半個(gè)月的行程堪比三年，而到了京都后，又等了兩天，才確定今兒能抵達(dá)。到現(xiàn)在，她已沒法子讓自己心平氣和地等下去，便是今兒不能與他說上話，只要站在高處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，確定他和家書上描述的一樣，平安無事也好。