明芳出閣在一個(gè)月以后，日子雖不長，可也不短。兩位堂叔老爺次來京都，另一個(gè)目的是想在京都開拓生意。因此不急著走，興許能等到明芳出嫁以后。大奶奶、**卻有些著急。**畢竟是為人兒媳的，上有老祖宗、公婆，下有哥兒要照顧，出趟門都不容易，更不可能在外逗留那么長時(shí)日。韓氏回門幾天后，大奶奶、**上門辭別四太太、四老爺，四太太挽留不足，也理解二人皆有為難之處。中秋節(jié)的第二天，兩行人同時(shí)登船而去。
    她們一走，明玉這里頓時(shí)清靜下來，而隨著胎兒月份越來越大，愈發(fā)能吃又嗜睡。
    過了中秋節(jié)，京都的燥熱褪去，天兒逐漸轉(zhuǎn)涼，香桃等人著手開始準(zhǔn)備小孩兒衣物、包被、小襪子、小鞋子。大抵也怕明玉悶著，或清閑時(shí)胡思亂想，她沒睡覺時(shí)，皆把伙計(jì)拿來明玉正屋一邊做一邊說笑。
    待胎兒滿了四個(gè)月以后，漲勢就明顯起來，不曉得是不是吃的太多太好的緣故，明玉立在穿衣鏡前，盯著里頭圓滾滾的人影，連她自己也有些不敢認(rèn)了。再瞧一瞧從前纖細(xì)的手腕，如今也圓滾滾好似粗壯的蓮藕，聞著從外頭飄來的香味兒，不由地咽了咽口水，再這樣吃下去，不曉得會(huì)變成什么模樣？
    且無所事事，整日躺著，反越來越懶，明玉愁苦地蹙著眉頭，不能做針線，不能動(dòng)剪刀，這里人口少，一日不過三餐是個(gè)事，再尋不出別的了。
    就在明玉十分愁苦的時(shí)候，楚二夫人、小黃氏、宇文氏并七爺來了。
    如今七爺身子骨仍舊單薄，但臉色終于有了些紅潤，看起來不像從前那么總帶著病態(tài)的慘白。行動(dòng)間動(dòng)作輕松，步履穩(wěn)健，朝秦氏做個(gè)了個(gè)揖，又朝明玉做了個(gè)揖。
    宇文氏高興的合不攏嘴，楚二夫人亦十分高興，朝秦氏和明玉道：“李太醫(yī)說了，眼下回去后只要?jiǎng)e過度勞累，不過兩三年就能養(yǎng)的與正常人無異。他歲數(shù)還小，以后也能長得壯實(shí)……”
    秦氏見七爺坐在椅子上，再不像從前那樣總要倚著椅背，且精氣神兒都越來越好，也為七爺感到高興：“李太醫(yī)既囑托了要好好靜養(yǎng)的話，小七回去后也別再像從前那樣，勉強(qiáng)自個(gè)兒讀書。學(xué)問也不是一天兩天，心里急就能學(xué)全了。俗話說留得青山在不愁沒柴燒，身子骨才最是要緊，也別再叫你娘、你媳婦操心。”
    七爺點(diǎn)頭，道：“這個(gè)道理，侄兒也明白了。”
    只單為考個(gè)秀才，就差點(diǎn)兒斷送了性命，他病重那幾日，楚二夫人、宇文氏不眠不休，在鬼門關(guān)繞了一圈，他若還不能明白這個(gè)道理，就真正是糊涂人了。也辜負(fù)了四哥的期望，四嫂的好意。
    七爺沉著臉，慎重地道：“晚輩再也不會(huì)讓嬸嬸、爹娘、阿瑤、四哥、四嫂、二嫂為晚輩的身子骨操心。家去后，先將身子骨徹底養(yǎng)好，再專心讀書，晚輩年紀(jì)還小，不會(huì)著急了。”
    秦氏微笑著連連點(diǎn)頭：“早該如此，你如今明白來日方長的道理，回去后就好好養(yǎng)著吧。”
    七爺又站起身朝秦氏、明玉道了謝，楚二夫人亦起身福了福，接著就說起回直估的話。與胡家的親事就等著大婚的日子到了迎娶，楚鳳怡馬上就及笄，大婚定在明年開了春以后。
    “……過兩日我們就動(dòng)身回去，六丫頭的嫁妝也要回去預(yù)備。”
    說到嫁妝，小黃氏臉色就微微變了變，許是怕人發(fā)現(xiàn)，忙掩飾過去，笑著道：“六妹妹及笄你們也不回去，咱們家人口本來不多，以后愈發(fā)冷清了。”
    主子是不多，不過下人卻不少。但明玉也曉得，他們搬出來后，楚大夫人和阮氏就打發(fā)了一部分人，小黃氏說得冷清到可預(yù)見，畢竟以前那些人幾乎是楚云飛養(yǎng)著的。據(jù)說，偌大的楚家宅子，如今很多院子都封鎖起來了。
    “……大老爺、大夫人也和我們一道走，大夫人許是不適應(yīng)京都的水土，眼下氣候不冷不熱，最合適趕路。”說到這兒，楚二夫人從袖子里取出一張銀票來，遞給秦氏，道，“這是我們過來時(shí)，大老爺叫我?guī)Ыo你的。”
    秦氏疑惑地蹙起眉頭，表示不解，楚二夫人笑道：“本來是預(yù)備重修家廟，大老爺又改了主意，家廟畢竟太遠(yuǎn)，本來家廟不過是讓子孫后輩有個(gè)清靜的讀書地方，卻不想出了那樣的事……大老爺說，當(dāng)初你給的是現(xiàn)銀，路上不好帶了來，因此就換成銀票，這銀票是寶德堂的，任何地方只要有寶德堂的分號(hào)都能兌換。”
    原來是將翻修家廟的銀子退還了，秦氏遲疑，這銀子是沒徹底搬出來之前給的，不曉得是不是楚二夫人說的這般，因?yàn)闆]有用處所以歸還？還是……
    楚二夫人表情誠懇：“你就收下吧，如今在京都住著，什么都要花錢，等小四媳婦生了孩子，用錢的地方更多。”
    秦氏收下，并未曾看一眼。
    她們妯娌又說起別話，宇文氏也和明玉說起話來，她喜滋滋地掰著指頭算，等回了直估做什么事，當(dāng)然，頭一件是照料七爺，盯著他好好吃飯。第二件，便是開鋪?zhàn)樱骸啊掖媪藘砂賰摄y子，嫁妝里頭還有五百兩，總共七百兩，盤下一間現(xiàn)成的鋪?zhàn)邮遣荒軌虻模羰亲庀驴罩匿佔(zhàn)樱@點(diǎn)兒本錢倒也差不多夠了。”
    直估商業(yè)繁華，要擠進(jìn)去并不容易，楚大夫人、阮氏就是活脫脫的例子。宇文氏卻已在腦中想了許久，接著道：“臨街的鋪?zhàn)硬缓脤ぃ葡悴慌孪镒由睿耶吘故遣砰_始，要慢慢來，就把鋪?zhàn)娱_在街后，一道再買些油鹽醬醋，地方都想好了呢！就在西街……”
    直估的西街幾本是商旅云集之地，或做短期買賣暫住之地，另外還有外來的租客。總而言之，直估富戶多，西街對(duì)于整個(gè)直估而言，屬一般中層百姓擁擠之地。
    但也不得不說，西街也是直估熱鬧的地方。販賣各種商品的鋪?zhàn)右膊簧佟?br/>     宇文氏卻說得津津有味：“我已暗暗地打聽了，哪里鋪?zhàn)与m多，不過是各地土特產(chǎn)較多，且四嫂還不曉得，那地方每天都有城外鄉(xiāng)下的百姓來買菜、買柴，我的鋪?zhàn)硬毁I多貴的東西，只賣一些便宜的，雖然賺頭不大，想來也不會(huì)有多大的虧損……而且，哪里鋪?zhàn)雍脤ぃ芏嗤鈦砩碳遥寂R時(shí)租鋪?zhàn)印！?br/>     這就是她要買油鹽醬醋的緣故了，這些生活必需品，家家戶戶都需要。若是城外鄉(xiāng)下百姓需要，買了東西就可順道買了，不必從這個(gè)街趕去另一個(gè)有買的街市。倘或買油鹽醬醋，又覺得她鋪?zhàn)永锏哪酒骱茫瑑r(jià)格公道，順手買了也不一定。
    明玉不得不暗贊宇文氏很有做買賣的天賦，嘆道：“你連這些都想好了？”
    宇文氏點(diǎn)頭，小黃氏忍不住潑冷水：“你又不能做木器，那來的木器可買，若去別的鋪?zhàn)佑嗀洠瑩Q了手，能有賺頭么？”
    宇文氏呵呵笑起來，洋洋得意地道：“去年我回娘家，已找好師傅了，雖然我不能做，不過我能畫樣子圖來，叫他們?nèi)プ觥！?br/>     小黃氏直翻白眼：“你找好了，他們怎么沒來？”
    “因?yàn)橄喙纳碜庸菦]有好，我根本沒心思去操心鋪?zhàn)拥氖拢F(xiàn)在相公慢慢好了，我寫信回去叫他們來就是。這事，我都和相公商議好了。”
    小黃氏看了一眼坐著吃茶的七爺，目光就落到和秦氏說話的楚二夫人身上，宇文氏忙道：“也已經(jīng)和母親說了，母親也點(diǎn)了頭。”
    橫豎是她自個(gè)兒的銀子，要怎么折騰都無所謂，小黃氏不說了。但想到楚鳳怡出閣的嫁妝，她眉頭就不覺蹙起來。胡家的聘禮尚不足五千兩，瞧著東西是不少，可不過是些凡物，特別是那兩大箱子茶餅，不過充門面罷了。而嫁妝……
    這么瞧著，倒好像等楚鳳怡嫁過去，好養(yǎng)活胡家上下。胡夫人出身國公府，當(dāng)初出嫁時(shí)，國公府還沒敗落，自然能拿得出豐厚的嫁妝。楚家已不做買賣多年，楚鳳怡的嫁妝是拿得出來，可也太過分了些，竟是聘禮的三倍。即便將聘禮全部作為嫁妝陪過去，也要用一萬兩銀子。一萬兩對(duì)從前的楚家他們這一脈來說就不是小數(shù)額，眼下更不算小了。
    小黃氏越想越覺得心頭梗著一根刺，奈何她既是楚二夫人的兒媳婦，又是楚二夫人的內(nèi)侄女，娘家是一家，竟沒訴苦的地方。
    小黃氏連著吃了幾口茶，只希望著一萬兩沒有白花才好。
    楚二夫人等人在這里吃過午飯，吃了一會(huì)子茶就回去了。懶于走動(dòng)的明玉跟著秦氏一道送他們上了馬車，回到屋里，秦氏不覺將楚二夫人送來的銀票拿出來盯著瞧了半晌，明玉也暗自琢磨起來。
    依著楚大夫人那樣的性子，已到了手的東西如何肯這么隨意就歸還。倘或沒有記錯(cuò)的話，這銀子當(dāng)初秦氏是交代楚大夫人手里的，因重修家廟需要秦氏出銀子也是楚二夫人找秦氏說的。
    秦氏眉頭蹙了半晌，緩緩道：“是要和咱們徹底斷了來往么？”
    果真是這樣反而求之不得，明玉猜疑道：“大老爺也想回南京，如今不修家廟，興許就是為回南京做準(zhǔn)備吧？”
    說著，拿起被秦氏放在桌上銀票，展開一瞧，不由吃驚。楚家的家廟明玉沒去過，但聽楚云飛說修的很寬敞，且當(dāng)初也花了不少錢，去歲燒毀的厲害，秦氏這頭給了三千兩銀子作為修復(fù)的費(fèi)用，而這張銀票上竟是八千兩！
    察覺到明玉的異樣，秦氏拿了銀票去瞧，臉色也不由沉了下來。
    八千兩要買回當(dāng)初在南京的宅子綽綽有余不說，甚至能買回一些產(chǎn)業(yè)。楚大夫人到底是什么意思？明玉不覺得，楚大老爺單方面的意思，就能讓楚大夫人拿出銀錢來。楚大老爺為官，家里一切都是楚大夫人打理，只怕連家里到底有多少東西都不曉得。楚大夫人一句沒錢，他也毫無辦法。
    秦氏果斷道：“不管怎么說，多的還給他們！”
    明玉點(diǎn)頭，銀錢扯上關(guān)系，就越扯越不清了。叫了周嬤嬤進(jìn)來，讓識(shí)得字的蓮月跟著，帶上阿尋阿陽去一趟寶德堂，將這張銀票兌換成兩份，她們只收下三千兩，其余全部歸還給楚大老爺。
    傍晚，周嬤嬤回來，不曾想楚大夫人很爽快就收下了，問也沒問一句，還給了周嬤嬤等人幾分銀子的賞錢，周嬤嬤道：“許是大老爺?shù)囊馑迹蠓蛉嗽偃绾我膊缓民g大老爺?shù)囊馑肌！?br/>     明玉心里仍舊存著疑惑：“大老爺突然要給咱們這些銀子做什么？”
    難道是彌補(bǔ)楚云飛母子？
    “他們來京都，也用不了這些銀錢，若不是當(dāng)初就帶著，一時(shí)哪里有？”
    周嬤嬤笑道：“姑奶奶何苦想那么多？橫豎銀子還回去了，咱們也搬出來了，以后各過各的日子，再也扯不上多少干系也是好事。”
    明玉仍舊疑惑，問道：“你見著大老爺沒有？”
    周嬤嬤搖頭：“大老爺、二老爺去胡家了，大抵要用了晚飯才回去。奴婢不曾見著，將銀票還給大夫人，大夫人就吩咐奴婢回來。”
    明玉愈發(fā)疑惑，只是一時(shí)竟也想不明白，但就如周嬤嬤說得，此后各過的各的日子，就算回了直估也不會(huì)再搬進(jìn)那座宅子，不過作為一門親戚來往罷了。
    想到這里，又想起王福來，去了南京也有好幾個(gè)月了，卻還沒有信兒回來。住著租來的屋子，不是自己的，總覺得不踏實(shí)。
    可這事又急不來，依著楚云飛的心思，是想把當(dāng)年自家的宅子買回來，他們楚家是抄了家的，宅子也被官府收了去變賣，能買得起的，不見得去買人家就賣。
    明玉拋開這些，也琢磨起開鋪?zhàn)幼鲑I賣的事來，只是對(duì)南京情形不大了解。而宇文氏一席話恰好說到點(diǎn)子上，做買賣要先摸清行情。憑空想象也想不出所以然來，但明玉還是認(rèn)真的構(gòu)思，做哪行買賣需要曉得那些信息，又怕自個(gè)兒這會(huì)子想著，后兒又忘了，叫香桃備了筆墨，每想一樣，就記下，倒也樂在其中。
    轉(zhuǎn)眼到了九月，明芳出閣四太太少不得又一番忙碌，但有了韓氏分憂，卻比以前輕松些。而明玉的肚子也越來越大，走路都要一手托著腰，一手捧著圓滾滾的肚子。等天兒漸涼，穿了夾層襖子，行動(dòng)更不方便。別說坐著寫字，多坐一會(huì)子就不舒服。
    周嬤嬤為此很擔(dān)憂，時(shí)常勸著明玉多走動(dòng)，只說生產(chǎn)時(shí)能順利些。秦氏亦常常叮囑，她們都是過來人，明玉謹(jǐn)遵忠告。
    距離生產(chǎn)還有兩個(gè)月的時(shí)候，不但小孩兒衣物準(zhǔn)備了不少，連生產(chǎn)要用到的剪刀、面盆一概預(yù)備齊全，連穩(wěn)婆都尋好了。
    而此時(shí)，明玉終于收到了楚云飛的消息。曉得楚云飛平安無事，明玉不由緩了一口氣，這幾個(gè)月，她即怕有楚云飛的消息，又盼著他的消息。
    韓氏笑著道：“聽回來報(bào)捷的說，十三妹丈有勇有謀，帶著五百步兵潛入敵方內(nèi)部，燒了糧草。北方酷寒，吃不飽穿不暖，自是沒心思打仗，陰山一代收復(fù)……”
    明玉只聽得前頭就心驚，韓氏說著察覺到明玉神色不對(duì)勁，忙道：“十三妹丈并沒有事，十三妹妹可別擔(dān)心。”
    雖沒事，可也太胡來了，這是他第一次出征！
    韓氏也暗暗后悔不該說這話，雖這一次是楚云飛立了個(gè)小功，卻沒有上報(bào)，只說了收復(fù)失地一事，省去了細(xì)節(jié)。
    明玉嘆了一聲：“我早就曉得，他哪里是聽得進(jìn)去勸說的，只要平安就好。”
    又想到今兒韓氏回了趟娘家，還沒來得及回去，就過來告訴自己這個(gè)消息。忙感激道：“謝謝嫂子，只要曉得他平安我就安心了。”
    韓氏盯著她，忽地一笑道：“十三妹妹的性子，還真與六爺說的一般。”
    明玉怔住，陳明賢對(duì)她說了什么？
    韓氏笑道：“六爺說，十三妹妹看著柔弱，其實(shí)很堅(jiān)強(qiáng)。聽娘說，從前舅媽才嫁給舅舅時(shí)，每一次舅舅出征，她都十分擔(dān)心，總是派人去打聽有消息沒有。過了幾天，這情形才好了。有了消息回來，只問是否平安，接著就預(yù)備些鞋子、衣物送去……”
    呃，這樣說的意思，是不是她一點(diǎn)兒都不擔(dān)心楚云飛？她可沒叫人去打聽什么消息。明玉無奈道：“他有了這個(gè)心思，我就曉得以后會(huì)過什么樣的日子，天天兒想著他是不是受了傷，越想越?jīng)]法子安心又沒結(jié)果，還不如不去想。”
    韓氏抿嘴笑道：“后來舅媽可不就是這樣說的。”
    但明玉心里還是氣，明明走得時(shí)候，他自個(gè)兒都說了會(huì)謹(jǐn)慎行事！想了想，明玉問：“我想預(yù)備些東西請人帶去，不曉得能不能行得通？”
    韓氏道：“這有什么，回來報(bào)捷的是舅舅的人，父親也認(rèn)得，十三妹妹只管預(yù)備，再說舅舅哪里母親也要預(yù)備些帶去，到時(shí)候一起送去吧。想來十三妹妹也是頭一回，別的東西倒罷了，鞋子可要多預(yù)備幾雙。”
    明玉早吩咐落英做了一雙皮靴子，秦氏屋里幾個(gè)丫頭又做了好幾雙棉鞋。
    “不曉得什么時(shí)候走？”
    “總要盤橫幾日，十三妹妹不用著急，三日后我派人來取。”
    明玉忙道了謝，更覺這位六嫂考慮周全，又平易近人。雖然嫁給陳明賢的日子不久，姑嫂相處時(shí)間更少，卻覺得認(rèn)識(shí)很久的樣子。
    只是，陳明賢與韓氏私下相處，難道盡說她們姊妹？就沒別的話說？
    其實(shí)，他們是這樣相處的……