四老爺嘴巴上總是說不過四太太，被四太太冷嘲熱諷一番，一甩衣袖便揚(yáng)長而去。//TXT下載\\顧媽媽忙過來將明玉攙扶起來。
    四太太閉著眼深吸一口氣，睜開眼用眼神示意叫明玉去榻前的杌凳上坐下。明玉膝蓋有些發(fā)麻，慢慢走過去。顧媽媽隨即去倒了一碗茶來，見明玉接了，張張嘴想說點(diǎn)兒什么，最終還是咽了下去。
    明玉望著四太太，她不曉得父親的話到底真不真，但她曉得四太太從不肯在人前示弱，哪怕是面對(duì)陳老太太也是這樣。她總會(huì)把一切都打理好，好到明玉心里明明很清楚四房的情況，一方面卻又覺得是自己多心。
    忍了忍，終究是沒忍住，明玉捧著茶碗，望著四太太，低聲問道：“家里的情況，已經(jīng)這樣了？”
    沒想到神情已有所緩和的四太太，聽見這話臉色徒然冷下來，比剛才還冷幾分。她望著明玉，眉尖微蹙，活像明玉做了叫她不可原諒的事。嗓音亦十分冰冷，帶著怒意，問道：“你才嫁人多久？！”
    明玉哪里不曉得四太太的意思：“可就算女兒嫁了人，很多事也要靠娘家人撐腰不是？娘家對(duì)女兒亦有生育養(yǎng)育之恩……”
    話沒說完就被四太太冷聲打斷：“從前瞧你是明白人，卻沒想到，如今你也糊涂了！瞧著你婆婆待你好，你相公待你好，便自以為是了么？”
    明玉只覺好似被人打了一耳光，雙頰火辣辣的，不覺垂下頭去。四太太現(xiàn)在的模樣，比那時(shí)候還厲害。連顧媽媽也愣了愣，見四太太那樣生氣，忙勸道：“十三姑奶奶也是一片好意，太太何必生這么大氣呢？十三姑奶奶雖已嫁人，到底年紀(jì)還小，太太覺得不對(duì)，慢慢說就好了。”
    四太太冷冷哼了一聲，明玉不是不明白，她只是很心疼四太太。
    顧媽媽見四太太不說話，明玉垂著頭，又忙過來安慰明玉：“十三姑奶奶是明白人，太太也是為十三姑奶奶好。咱們太太的心，想來十三姑奶奶總是明白的，就盼著爺們小姐們都好。再說，咱們老爺?shù)钠馐媚棠踢€不曉得么？”
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，確實(shí)是自己錯(cuò)了。她遇上那樣的事，她很明白自己內(nèi)心需要的不是同情，這樣的性子，不也是跟著四太太養(yǎng)來的么？四太太有自己的驕傲，這樣的驕傲支撐著她，她不許有人去冒犯，反之若是這驕傲沒了，四太太……
    明玉“撲通”一聲在四太太跟前跪下：“女兒知錯(cuò)了！”
    四太太神情稍緩，語氣仍舊清冷：“錯(cuò)在哪兒？”
    除開四太太之前說的“自以為是”，另一個(gè)錯(cuò)便是四太太與秦氏的交情，因?yàn)樗齻兊慕磺椋厥蠠o條件信任明玉，連楚云飛亦是如此，家里的一切都交給她，幾乎不再過問。可再好的關(guān)系，不好好維護(hù)也會(huì)生出嫌忌……
    四太太神色慢慢緩過來，讓顧媽媽扶著明玉起身，語氣就比剛才好多了，她緩聲道：“你去了夫家大半年的日子，你婆婆是怎么熬過來的，族里其他人如何待你婆婆，你也該明白了。說話做事要三思而后行，要試著換個(gè)角度去琢磨。你婆婆性子好，但若是你婆婆不是老姐姐，是別的人呢？”
    明玉汗顏，四太太一語中的，因?yàn)闀缘们厥系男宰樱骑w的性子她才會(huì)有這樣的心思。
    四太太瞧著明玉的摸樣，心知她明白過來，又道：“咱們家是比不得旁人，可也不見得旁人就比另外的人好，這就是所謂的天外有天人外有人，再不濟(jì)，家里的日子也會(huì)照舊過下去。日子好壞，注重的不是表面，是實(shí)實(shí)在在。”
    明玉點(diǎn)頭：“太太，女兒明白了。”
    顧媽媽就笑道：“十三姑奶奶還是明白人。”
    明玉艱澀一笑，可還是心疼四太太。轉(zhuǎn)念一想，四太太或許不需要吧。她想通了，整個(gè)人都輕松起來，可四老爺哪里……
    四太太似是看出了明玉的心思，道：“老爺是好面子的人，不過在你面前說幾句。”
    母女兩說了一會(huì)兒閑話，明玉才想起來見四太太的目的，說了明兒去城外的事。原來四太太也尋訪過，因那守著祠堂的老仆人認(rèn)得四太太、姨太太，相較廖大人夫婦，吐露出來的信兒也就多了。
    可再多也不過一句——秦老爺**年前就沒了音信。
    “……據(jù)說是**年前沾上毒癮，為了還清賭債，把家里能賣的都賣了，留下的也就那么一處宅子和祠堂，留著這宅子也不過想著租給別人好維持生活。”
    明玉大驚。
    秦氏不止一次說那位舅舅為人不錯(cuò)，秦家亦是讀為了功名也為了修身養(yǎng)性，如何會(huì)沾上毒癮？
    四太太的模樣看起來似乎也不相信，秦氏比四太太年長，秦氏的庶弟應(yīng)該與四太太歲數(shù)相當(dāng)，兩府相隔不過一堵墻，又是自幼一塊兒長大的，即便男女大防，或多或少也有所了解。
    四太太斂了笑，神色沉下去，“我原就打算告訴老姐姐，只怕她如今也猜到了。”頓了頓，聲音格外凝重地吐出幾個(gè)字——“秦家已后繼無人了。”
    這樣說來，那位素未蒙面的舅舅已不在人世！
    秦氏在直估府里一待就是十幾年快二十年，等她從那府里走出來，等著她就是這樣的打擊。明玉腦海里又浮現(xiàn)，那日她初次隨秦氏去庫房秦氏滿眼刻骨恨意的眸光。
    明玉覺得自己似乎又做錯(cuò)了事，秦氏倘或瞧見曾經(jīng)屬于秦家的東西，都?xì)w了別人，會(huì)是什么樣的心情？
    而這緊鄰的兩家人，顧家只得四太太、姨太太兩個(gè)女兒，秦家雖留了一位庶子，卻……
    “太太……”她有些無助地看著四太太。
    四太太嘆道：“即便老姐姐未曾親眼所見，只怕也預(yù)料到了。”
    明玉幾番猶豫，終究沒忍住問道：“當(dāng)年到底發(fā)生了什么？”
    四太太卻閉著眼養(yǎng)神，半晌都沒說話全文閱讀恩奇都。她坐在背光處，不曉得是不是明玉錯(cuò)覺，她覺得四太太身上也蒙上了一層不堪回首的悵然。當(dāng)年的事，四太太的父親明玉的外祖父也受了牽連。
    明玉明白自己提了不該提的問題，正暗暗后悔。只見四太太睜開眼來，語氣甚平靜：“明兒出去走走也好，后天便是趙大奶奶六七，你也跟著我去吊唁吧。”
    秦氏午睡醒來，面上瞧著并沒有什么，照舊與四太太說些兒時(shí)趣事，或家長里短的話。只是，秦氏時(shí)常走神，到了晚上，特意把楚云飛請(qǐng)了進(jìn)來說話。
    就說到明玉下午說的話，明玉反有些忐忑，她不過猜測(cè)。沒想到楚云飛聞得這話，立即站起身來，賠了個(gè)不是，低著頭認(rèn)錯(cuò)：“兒子事先未曾與母親商議就擅自做主，還望母親莫怪。”
    秦氏臉上的神色是悲是喜已分不清楚，半晌才問：“你舅舅的信兒打聽到了沒有？”
    楚云飛沉著臉輕輕搖了搖頭，隨即又道：“之謙也幫著打聽，這兩日之謙還未回來，兒子已問過，說隔兩日他就回來了，到時(shí)候兒子再問問他。”
    秦氏嘆了一聲，半晌才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)下巴表示知道了，楚云飛復(fù)又坐下來，頓了半晌道：“那祠堂周圍的田地，興許能買回一部分，要全部買回來眼下還不能夠。”
    第二天一早，四太太就吩咐人預(yù)備了馬車，太陽才晃出來，由楚云飛、陳明賢在前頭騎馬開道，秦氏與明玉同坐一輛馬車，跟著服侍的另乘坐一輛，一行人朝城外駛?cè)ァ?br/>     行了大約半個(gè)多時(shí)辰，馬車便停了下來。隔著簾子，楚云飛說他先去給祠堂里的人說一聲，讓里面的預(yù)備預(yù)備再進(jìn)去。
    秦氏應(yīng)了一聲，竟有些近鄉(xiāng)情更怯，等楚云飛返回來說可以下車了，她仿若未聞坐著不動(dòng)。明玉上前攙扶，她吐出一口氣，調(diào)整了情緒從馬車?yán)锵聛怼?br/>     正值春播忙碌，周邊大片良田可見勞作的百姓。到底是繁華之地，那些人雖瞧見華車華服一行人，卻已見怪不怪。明玉卻沒想到，秦家的祠堂距離城里這樣近，放眼望去，除了良田，亦能瞧見幾處如眼前這般格局的建筑，有兩處更像廟宇，曉得是私家家廟一類。
    迎接她們的是一對(duì)老夫妻，看上去歲數(shù)都在六十歲以上，穿著棉布藍(lán)色衣裳，顯見是匆匆忙才換上的，衣裳上又多處褶皺。顫顫巍巍跪在地上給秦氏行禮，秦氏忙扶他們起來，老兩口已泣不成聲，“總算見到大姑娘了！”
    秦氏熱淚盈眶，只道：“辛苦你們了！”
    三人面面相覷，一時(shí)皆摸起淚來，那老頭兒強(qiáng)忍著朝老婦人道：“越來越?jīng)]規(guī)矩，在大姑娘跟前哭喪著臉做什么？”
    那老婦人忙用袖子在臉上胡亂擦了一把，弓著背請(qǐng)秦氏等人進(jìn)去。
    明玉這才打量起眼前的建筑，四合院式的院子，雖瞧著有返修的痕跡，那砌墻的石頭早已被風(fēng)霜侵蝕，早沒有石頭的棱角，有些地方更千瘡百孔，她心里也不由一酸。
    說起來是祠堂，格局卻不像，坐北朝南三間大屋敞開著，依稀可見里面香油燈明明滅滅閃爍。不時(shí)瞧見個(gè)十來歲的小男孩手里提著小油壺從屋里出來，猛然瞧見院子里多了許多陌生人，小腦袋一縮忙又跑進(jìn)去。
    那老頭兒喚了一聲“虎頭”，躲進(jìn)去的小男孩才縮頭縮腦慢慢踱出來，手里仍舊提著個(gè)小壺，卻不知所措忙藏到身后去。
    老頭兒朝秦氏請(qǐng)罪，曉得這個(gè)小男孩是他們老兩口的孫子，又道：“兒子媳婦在外頭做工，我們?nèi)齼菏刂@里。”
    楚云飛不覺蹙眉，老頭兒見了，忙說之前楚云飛叫帶來的銀錢他們都存著，不敢動(dòng)用。
    楚云飛沒有深究，老婦人只說外頭太陽毒辣，請(qǐng)秦氏先進(jìn)屋。秦氏擦了淚，心里也有許多話要問他們。可到了屋里，吃了一盞茶卻不曉得從何說起。
    明玉吩咐蓮月給那小男孩賞錢，讓阿尋領(lǐng)著孩子先去外頭玩，陳明賢大抵覺得自個(gè)兒在這里不便，也說去外面逛逛。
    一時(shí)，屋里就剩下秦氏、明玉、楚云飛并香桃、蓮蓉幾個(gè)服侍的，那老夫婦又跪在地上重新拜見，因頭一回見明玉，也要磕三個(gè)頭，明玉并不敢受，忙虛扶一把，將老兩口請(qǐng)起來。
    屋里一應(yīng)家什很是簡陋，卻收拾的很干凈，香桃和蓮蓉尋了兩張杌凳來，秦氏就請(qǐng)老兩口坐下。老兩口不敢坐，秦氏也要站起來與他們說話，他們才告了罪坐下去。
    那老婦人不善言辭，還是老頭兒先開口說起近些年的事。這里原非秦家的祠堂，不過修在城外的避暑的別院，加上后面是秦家墳山，逢年過節(jié)，主子要來祭拜，因此他們老兩口大半輩子都守在這里。真正曉得秦老爺變賣家私，也是七八年的事。那時(shí)候，便是這外頭的大片良田新東家來相看打理時(shí)，他們老兩口才曉得。
    最后一次見秦老爺，也是七八年的事，老頭兒回憶道：“那年清明，老爺來上墳，用轎攆抬著上山，事后不久，老奴去府里見老爺，才曉得老爺早搬了出去，在城北租了幾間屋子，只是老奴那次，并未瞧見老爺，只見得夫人。事隔兩個(gè)月，老奴再去時(shí)，老爺又搬了住處，老奴尋訪半年之久，未曾尋訪到老爺?shù)南侣洹?br/>     秦氏早已平靜下來，等老頭兒說完，問道：“祠堂是何時(shí)移至此地？”
    老頭兒認(rèn)真回想一番，方道：“大姑娘回來的第二年清明。”
    秦氏最后一次回來，是楚云飛四歲的時(shí)候，如今已過去近二十一年。那次回來，是秦老太公逝世，回來見了最后一面。
    秦老爺?shù)南侣湓诶蟽煽谶@里問不出所以然，秦氏心里已曉得那位庶弟已……
    歇了一會(huì)子，秦氏要去后山上墳，香桃?guī)讉€(gè)忙去馬車?yán)飳淼募堝X等物取來。好在上山的路并不難行，老頭兒在前頭領(lǐng)路，大約小半個(gè)時(shí)辰就到了。
    墳?zāi)故呛髞硇蘅樳^的，老兩口又時(shí)常來，不像秦氏心里想的長滿荒草。她雖眼眶兒有些紅，情緒已穩(wěn)定下來。明玉與楚云飛一道點(diǎn)了香紙，香桃等人將帶來的團(tuán)蒲放在地上，秦氏跪下來祭拜，明玉和楚云飛并列身后。
    臨走時(shí)，秦氏給了老兩口一百兩銀子，謝他們這些年看護(hù)功勞，又叮囑他們好好保重。回到城里，午時(shí)已過。
    四太太見他們回來，忙叫熱了飯菜，又見秦氏情緒低落，拉著她好一陣寬慰，秦氏澀笑道：“咱們那會(huì)子，大概都沒想到，后來娘家會(huì)變成這樣。”
    誰人能預(yù)料未來的事？四太太道：“老姐姐可要保重。”
    秦氏點(diǎn)頭，等飯菜擺上來，秦氏胃口不好，只恐四太太等人擔(dān)憂，勉強(qiáng)吃了一碗飯。她神情疲倦，四太太不好留她說話，就囑托明玉服侍她先歇一歇。
    等秦氏歇下來，周嬤嬤進(jìn)來回話：“七姑奶奶打發(fā)人送了回禮來，在外面等著見姑奶奶。”
    明珍？明玉愣了愣，才想起從直估來京都確實(shí)也給王家備了禮，只是，大多數(shù)都是阮氏、楚二夫人預(yù)備的。
    低頭一想，問道：“來的是誰？”
    周嬤嬤道：“是杜嬤嬤。”
    明珍的教習(xí)嬤嬤，后來做了陪房跟著去了王家。是明珍打發(fā)杜嬤嬤來的？還是杜嬤嬤自個(gè)兒的意思？
    “夫人才午睡，請(qǐng)杜嬤嬤去廂房吧。”
    明玉留下蓮蓉并菊香在屋里服侍，理了理衣裳便讓香桃陪著去廂房見杜嬤嬤。周嬤嬤已領(lǐng)著杜嬤嬤先一步到了書房，兩人站著說話，見明玉進(jìn)來，杜嬤嬤忙上前笑著福福身見了禮。伸手不打笑臉人，明玉還了一禮。這廂房原是從前她作為起做的屋子，便在臨窗的榻上落座，請(qǐng)杜嬤嬤在斜對(duì)面的椅子上坐下。
    周嬤嬤去倒了茶來，那杜嬤嬤略次一口應(yīng)個(gè)景兒，便朝跟來的小丫頭打了眼色，小丫頭出去一會(huì)子回來，后面就跟著兩個(gè)丫頭，一人捧著錦盒，一人捧著用棉布包裹的錦稠。杜嬤嬤站起身來，笑道：“禮薄，還望十三姑奶奶莫要嫌棄。”
    明玉客氣一番，杜嬤嬤的眼睛就四處望了望，周嬤嬤曉得其意，收下東西便請(qǐng)那三個(gè)小丫頭下去吃茶。屋里就留了香桃服侍，杜嬤嬤仍舊有口難開似的，香桃明白尋了個(gè)借口回避屋子外面。杜嬤嬤這才起身朝明玉深深一福，道：“我們姑奶奶特意打發(fā)奴婢來道謝，謝十三姑奶奶對(duì)十四小姐的照顧。”
    她說的真心實(shí)意，不過明玉曉得，這是杜嬤嬤的意思，明珍告誡的意思更多吧？告誡她不能將明珠的事說出來，否則她也要把從前的事抖出來。
    明玉心里一陣?yán)湫Γ嫔喜宦叮瑴\笑道：“十四妹妹因身子不適，去我哪里小住了一段時(shí)日罷了。七姐姐不必掛在心上，還專程打發(fā)嬤嬤來道謝。”
    杜嬤嬤沒想到明玉回答的如此輕巧，愣了愣才連連點(diǎn)頭陪笑道：“十三姑奶奶說得在理。”
    這才留心打量起明玉來，她不說話，明玉也不說話，坦然若之叫杜嬤嬤打量。杜嬤嬤神情換來換去，最后也只得一嘆，半晌才略問起沿途等事，明玉簡而言之答了。杜嬤嬤顯得尷尬起來，又一時(shí)尋不著話說，便起身告辭。
    明玉也不做挽留，吩咐周嬤嬤送一送。那杜嬤嬤又去辭別四太太，方上了馬車返回。等馬車已走了一會(huì)子，她才想起要緊的事來。
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