大皇子選妃是件意義很重大的事,但這后續(xù)沐元瑜圍觀(guān)不到了。
    自新樂(lè)長(zhǎng)公主府回來(lái)后,她擎著一枝精挑細(xì)選折下的梅花,笑意盈盈地交給鳴琴：“喜歡不喜歡？給你放在屋里插瓶，能香一陣子——你怎么了？”
    沐元瑜驚訝地望著她的大丫頭眼中漸漸漫上了一層淚水：“別哭,發(fā)生什么事了？有人欺負(fù)你了，還是我不在家時(shí)誰(shuí)來(lái)找了茬？”
    她還想打趣鳴琴是不是被她送的花感動(dòng)的,但沒(méi)說(shuō)得出來(lái),因?yàn)樗郎磉呇绢^們的性情,外表看著嬌滴滴，內(nèi)里沒(méi)有軟弱的，會(huì)隨便哭泣的人扛不住與她共同承擔(dān)秘密的壓力，不能在她身邊留住。
    “世子,外老太爺——”鳴琴淚眼模糊地道，“去了。”
    喀嚓。
    沐元瑜手中的梅枝跌在地上，發(fā)出一聲輕響，嬌嫩的花瓣震離枝頭，零落了一地。
    沐家繁衍至今,親眷不少,各個(gè)房頭老太爺拉出來(lái)，輕松能湊一桌馬吊。
    但外老太爺只有一個(gè)。
    滇寧王妃的父親,她的外祖父。干崖宣撫司宣撫使,南疆土司勢(shì)力的第一人。
    她外祖父今年七十三歲，在這個(gè)時(shí)代已算得高壽，但他的身體一向很好,一年到頭連個(gè)噴嚏都不打，比滇寧王都要康健得多。
    沐元瑜茫然地想，她從前聽(tīng)過(guò)一句老話(huà)，七十三，八十四，閻王不請(qǐng)自己去，居然是真的。
    怎么辦。
    她在京城剛剛將未來(lái)理出個(gè)頭緒，擇定了要走的道路，心胸為此放開(kāi)闊朗了不少，這一個(gè)消息如一只巨手，頃刻間將她推回了無(wú)法選擇的命運(yùn)深淵之中。
    而她不知道這回還有沒(méi)有能力再爬上來(lái)。
    她忽然覺(jué)得很累。
    “世子，世子，你心里難過(guò)就哭出來(lái)，別這樣?！兵Q琴搖晃著她，似乎也還有別人的聲音響著，但她聽(tīng)不真切，只感覺(jué)快要被自己內(nèi)心的黑洞吞噬。
    謀事在人，成事在天。天并不站在她這一邊。
    “世子，你說(shuō)說(shuō)話(huà)，別嚇我們?！?br/>     “世子，沒(méi)事的，娘娘說(shuō)了叫世子不必回去。”
    “世子，世子？”
    丫頭們接二連三焦急的呼喚聲終于把沐元瑜召回了神，她用力揉了一下額角：“不要吵，進(jìn)去再說(shuō)。”
    丫頭們小心翼翼眾星拱月地將她拱進(jìn)了屋里。
    窗下的炕燒得很暖和，但絲毫驅(qū)散不了她心底的寒意，鳴琴摸著她的手冷，抹了眼淚給她倒了杯熱茶來(lái)，那燙意熨在手心也仍舊像隔了一層。
    好像這世上所有的溫暖都再與她無(wú)關(guān)。
    但這都是無(wú)謂的細(xì)枝末節(jié)了，沐元瑜問(wèn)鳴琴：“我外祖父怎么去的？母妃的信呢，拿來(lái)我看。”
    鳴琴搖頭道：“沒(méi)有信。娘娘太著急了，也怕路上出意外落了人把柄，來(lái)的人帶的是口信。外老太爺是去年初添了一樁晨起暈眩的毛病，外老太爺?shù)男宰幽?，英雄了一輩子，沒(méi)把這點(diǎn)小病放在眼里，說(shuō)都沒(méi)與人說(shuō)。拖到了七月里我們走了那陣，癥狀嚴(yán)重起來(lái)，變成了頭痛，才請(qǐng)了大夫來(lái)，不知中間怎么治的，總之沒(méi)有治好也沒(méi)有治壞，說(shuō)是老人病，只能好好保養(yǎng)，外老太爺不耐煩，嫌那大夫沒(méi)用，把他趕跑了。大舅爺孝順，又另請(qǐng)了好幾個(gè)大夫，說(shuō)的話(huà)總都差不多，說(shuō)是外老太爺年紀(jì)到了，難免如此，沒(méi)有立竿見(jiàn)影能管用的藥。外老太爺也無(wú)法了，只好湊合著，大舅爺?shù)故菦](méi)有放棄，一直還在尋找好大夫。不想就在元宵那日，外老太爺晨起出門(mén)，下臺(tái)階時(shí)忽然頭痛發(fā)作，一跤摔下去，跌了一腦袋血，再?zèng)]醒過(guò)來(lái)，人就——去了?！?br/>     鳴琴的聲音又哽咽起來(lái)，“信使一路換馬不換人，日夜兼程趕了來(lái)，現(xiàn)在人已經(jīng)累暈了，刀三在外面照顧他。等他休息一下緩過(guò)來(lái)，世子再細(xì)問(wèn)他?！?br/>     觀(guān)棋從旁補(bǔ)充道：“還有一句要緊的，娘娘說(shuō)，王爺一定會(huì)有信來(lái)，不管王爺怎么說(shuō)，都讓您務(wù)必不要回去?！?br/>     沐元瑜呆了一會(huì)。
    人生過(guò)于冷酷，至親逝世，甚至都沒(méi)有給她留下傷悲的時(shí)間。
    因?yàn)橐恢簧?，她和母妃的性命可能也將隨之而去。
    宣撫使是世襲職位，外祖父去后，她大舅舅將會(huì)接任，大舅舅是滇寧王妃的親哥哥，但兄長(zhǎng)在位，與親父在位，與滇寧王妃的意義不可能一樣，對(duì)滇寧王的震懾程度也不一樣。
    “我不能不回去?！便逶ぷ哉Z(yǔ)，首先直面了這件不能逃避的事實(shí)。
    “為什么不能？”觀(guān)棋急道，“世子只是外孫，又隔了這么遠(yuǎn)，在京里服孝也是一樣，娘娘都是這么說(shuō)的?！?br/>     “父王不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。母妃的人八百里飛馳來(lái)報(bào)，父王的人也不會(huì)慢到哪里去?！?br/>     “來(lái)就來(lái)了，這是京里，王爺?shù)娜诉€能鬧出動(dòng)靜來(lái)硬抓您回去不成——”
    “不是來(lái)向我報(bào)，是向皇上?！便逶o(wú)力又疲倦地道，“外祖父是朝中大員，他去世，一定要向朝廷稟報(bào)的，父王就勢(shì)向皇上請(qǐng)求讓我回去吊唁，難道我還可以拒絕嗎？”
    那她成什么人了。
    滇寧王作為一個(gè)父親的權(quán)力太大了，他若給她找理由不讓她回去，那她一個(gè)外孫就可以不回去，但他一旦主動(dòng)就此向皇帝提出召她回去，那她沒(méi)有第二個(gè)選擇。
    否則她作為一個(gè)不孝之人，將何以在京中立足。這一條短處，她縱然七竅玲瓏都沒(méi)有辦法彌補(bǔ)。
    丫頭們都束手無(wú)策了：“這、這可怎么辦——”
    沐元瑜也沒(méi)有辦法。
    她木木地坐了一會(huì)，好似想了很多，又好似什么都沒(méi)想，最終終于從一團(tuán)快要將她糾纏窒息的亂麻里找出一根線(xiàn)頭，道：“家里有熟麻布沒(méi)有？沒(méi)有明日天一亮去買(mǎi)，給我制一身喪服?！?br/>     鳴琴輕聲應(yīng)了：“是?！?br/>     沐元瑜說(shuō)完這句，又默然了一會(huì)，還是慢慢吐出了第二句，“給我收拾行裝吧。我明日就去跟皇上說(shuō)，可能不過(guò)兩日，我就該趕回去了。”
    鳴琴大驚：“也不用這么急，不如先瞞著，世子想幾日，說(shuō)不準(zhǔn)能想出個(gè)折中的法子來(lái)?！?br/>     沐元瑜搖頭：“沒(méi)有用。外祖父去世的消息不可能瞞住，一定會(huì)上報(bào)，那我瞞這幾日可以做什么？我知道外祖父去世，不服白盡孝，又是有什么心思？不論父王有沒(méi)有上書(shū)，皇上會(huì)不會(huì)讓我回去，這一條一定不能瞞，否則一旦對(duì)景暴露，該把錦衣衛(wèi)招來(lái)了。”
    她自入京以來(lái)，不敢說(shuō)自己的所有決定作為全無(wú)錯(cuò)處，但她確定所有表面的放肆飛揚(yáng)皆嚴(yán)地卡在了該在的界限之內(nèi)，不能越的雷池，她從未踏過(guò)。
    比如這一件。
    八個(gè)大丫頭一直在起居上將沐元瑜照顧得妥帖周到，但遇了事，主意一直是她自己拿，聽(tīng)她這樣說(shuō)，都只有零零落落地應(yīng)了。
    **
    次日起來(lái)，沐元瑜在午門(mén)驗(yàn)過(guò)牙牌，仍舊先往學(xué)堂去。
    朝廷逢九日有大朝，她這么早去求見(jiàn)皇帝也見(jiàn)不到，只能先到學(xué)堂，一邊等待一邊先給講官告?zhèn)€假。
    這一夜她幾乎沒(méi)怎么睡，天未亮的時(shí)候就起了，到學(xué)堂也是第一個(gè)。
    兩個(gè)國(guó)子監(jiān)伴讀結(jié)伴隨后到來(lái)，見(jiàn)到她已經(jīng)坐在了前面挺意外，跟她打招呼：“世子今日這樣早?！?br/>     沐元瑜沒(méi)什么心情說(shuō)話(huà)，簡(jiǎn)單應(yīng)了。
    她慣常不是這樣，未有過(guò)一些貴族子弟眼高過(guò)頂不理人的習(xí)氣，見(jiàn)如此，江懷遠(yuǎn)表示了關(guān)心：“世子怎么了？可是身體不舒服？若不適，不要強(qiáng)撐，等先生來(lái)了，我替世子告?zhèn)€假就是?！?br/>     沐元瑜謝了他的好意，搖頭道：“不是，我外祖父去世了，我等著參見(jiàn)皇爺。”
    外祖是至親了，聽(tīng)說(shuō)是這樣不幸的消息，江齊二人忙都正容了，又勸慰了她兩句保重身體，不要過(guò)于哀毀。再見(jiàn)她沒(méi)精神說(shuō)話(huà)，也很理解地閉了嘴，安靜在后面坐下。
    再過(guò)一刻，許泰嘉和幾個(gè)皇子也陸續(xù)來(lái)了，朱謹(jǐn)深從背影看就覺(jué)得她蔫頭耷腦的，走到她身邊時(shí)側(cè)眼一瞥，她毫無(wú)所覺(jué)，人發(fā)著呆，眼皮下還有一點(diǎn)浮腫。
    敲敲她的書(shū)案：“怎么了？”
    又想家了？上回見(jiàn)他差不多的模樣，還是過(guò)年的時(shí)候。
    沐元瑜抬眼看他，心里一抽一抽地痛：“殿下，我昨晚才接到的信，我外祖父去世了?！?br/>     她痛親人的逝世，也痛對(duì)自己命運(yùn)的無(wú)能無(wú)力。
    朱謹(jǐn)深一怔，皺了眉：“你外祖是干崖宣撫使吧？你——節(jié)哀順變，人生七十古來(lái)稀，生老病死，也是人之常情，在所難免?！?br/>     沐元瑜默默點(diǎn)了頭。
    朱謹(jǐn)深覺(jué)得她不太對(duì)勁，怕她糊涂忘了什么，年紀(jì)小又不太知事，提醒道：“你的孝服呢？叫人做了沒(méi)有？該穿起來(lái)了，你今日也不必來(lái)的。”
    沐元瑜應(yīng)道：“我的丫頭在做了，我接到的是我母妃的信，要上稟給皇爺，怕皇爺還沒(méi)接到我父王的信，忽然見(jiàn)著我一身孝服，驚著了，所以沒(méi)穿，今日回去就換?！?br/>     給外祖守孝是小功，禮儀上沒(méi)有給父母及祖父母的孝道來(lái)得嚴(yán)苛，朱謹(jǐn)深聽(tīng)她說(shuō)話(huà)還有理有節(jié)，大面上不錯(cuò)，遂不再多說(shuō)什么，到她前面坐下了。
    到講讀時(shí)辰開(kāi)始，沐元瑜先站起來(lái)跟講官們說(shuō)了，講官們都驚訝著安慰了她幾句，接下來(lái)也不再打擾她，由她安靜地坐著。
    朱謹(jǐn)深指了個(gè)小內(nèi)侍替她觀(guān)望著奉天殿那邊的大朝，第一節(jié)講讀結(jié)束時(shí)，百官魚(yú)貫而出散了朝，小內(nèi)侍飛奔回來(lái)告訴了她。
    沐元瑜謝了他起身，去求見(jiàn)皇帝。
    走出殿外沒(méi)幾步，身后一個(gè)熟悉的清冷聲音道：“等一等。”
    沐元瑜無(wú)精打采地轉(zhuǎn)頭。
    朱謹(jǐn)深走到她旁邊，探究地望著她：“里面是不是有什么別的事？”
    外祖去世，傷心是難免的，可人一下頹成了這樣，他總覺(jué)得不對(duì)。她哭一場(chǎng)都很正常，欲哭無(wú)淚就奇怪了。
    沐元瑜左右望望，這是一片空闊地方，左近沒(méi)有人在，她猶豫著，低聲吐露了一點(diǎn)：“我父王應(yīng)該會(huì)讓我回去奔喪，我怕這一去，父王不會(huì)再放我來(lái)了。去年我來(lái)京里習(xí)學(xué)，是我自己主動(dòng)要求的，父王本不想叫我來(lái)，挨不住我鬧，才同意了。”
    朱謹(jǐn)深明白了。以滇寧王的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，他當(dāng)時(shí)膝下獨(dú)此一子，當(dāng)寶愛(ài)無(wú)比，確實(shí)不會(huì)愿意遠(yuǎn)送到京里來(lái)。
    “滇寧王讓你回去奔喪，你是不能拒絕的。”他先道，然后頓了片刻，“但你還想回京里來(lái)？”
    沐元瑜悶著點(diǎn)點(diǎn)頭：“但我恐怕說(shuō)了不算?！?br/>     只要她回去，滇寧王要留下她有的是主意，畢竟她在京里又不是有正經(jīng)差事。
    朱謹(jǐn)深也明白這一點(diǎn)，頓了片刻，道：“你現(xiàn)在心情不好，這些事就不要多想了。你先去見(jiàn)皇爺，若有你父王叫你回去的信，你叫人告訴我一聲?！?br/>     沐元瑜心下一顫，她想問(wèn)，又不太敢問(wèn)——朱謹(jǐn)深與皇帝的關(guān)系一向不好，難道他愿意替她出面去向皇帝求肯什么？這個(gè)情，又要怎么求才能如愿？
    朱謹(jǐn)深不是個(gè)喜好啰嗦的人，見(jiàn)她無(wú)話(huà)，轉(zhuǎn)身就走了。
    沐元瑜望著他的背影，說(shuō)不出心里是什么滋味，好似在漫天洪水中望見(jiàn)一塊浮木，雖不知能不能攀上去，卻已陡然間生出了無(wú)窮的希望。
    她混沌至今的情緒終于清明起來(lái)。
    作者有話(huà)要說(shuō)：扛鍋蓋上。。不要怕，這里不會(huì)虐，是正常的情節(jié)轉(zhuǎn)折。