盧成玉和溫同孝一幫官兵奉詔上前線去了，火爺爺便對(duì)火水牛、龔美、張敬、王陽、趙季、紅云、綠杏、藍(lán)梅、白雪、巧姐、巧妹、楊翠花、景輝景13道：“盧知府和溫知縣率領(lǐng)官兵上前線去了，剩下我們14人要在東京城里住下來尋找敏子姑娘！”
    頓了一下定定神道：“老朽估摸著，尋找敏子姑娘不是一天兩天的事，我們總不能老住在客棧；要找一個(gè)價(jià)錢便宜的地兒租房居住下來搞點(diǎn)什么營(yíng)生最好！”
    火爺爺這么一說大家全都面面相覷，不知說什么才好。
    不是嗎？他們14個(gè)人此前是跟著盧成玉盧知府的，吃喝用度全都跟盧知府帶領(lǐng)的兵士一樣；現(xiàn)在脫離了盧知府，吃喝用度就得自己想辦法；沒有思想準(zhǔn)備的十幾個(gè)人聽火爺爺這么一說，還真有點(diǎn)措手不及。
    銀獎(jiǎng)龔美笑了笑道：“火爺爺，盧知府和溫知縣一離去您就是大家的主心骨；你說咋辦就咋辦！”
    火爺爺笑聲呵呵道：“老朽做個(gè)臨時(shí)召集人還可以，豈能做大家的主心骨！”
    龔美笑得山響，道：“火爺爺您就不要客套，我們從蜀地一出發(fā)您就是大家的頭兒啊！”
    銀匠龔美之所以這么說，是他對(duì)火爺爺無限的誠(chéng)敬。
    龔美還在驢頭堰給伏虎小姐打造出嫁的金銀首飾時(shí)，火爺爺便趕過去提親，說讓劉敏給他做妾。
    龔美娶的大老婆是個(gè)河?xùn)|獅吼，他一年四季連家門也不等；便答應(yīng)了火爺爺。
    劉敏當(dāng)時(shí)只有七歲，龔美打算現(xiàn)將她帶在身邊等候長(zhǎng)到13歲再圓方。
    可是劉敏跟火爺爺莫名其妙地失蹤了，龔美和火水牛一起尋找兩人。
    龔美和火水牛尋找劉敏和火爺爺整整五年，鬼使神差地去了成都；沒想到成都知府盧成玉也在牽掛劉敏，龔美跟盧成玉一起來到青石川牧馬監(jiān)；見到劉敏后她已經(jīng)出脫成一個(gè)驚世駭俗，端莊秀美的大姑娘；但龔美看出來盧知府依戀劉敏，便就不敢在越雷池半步。
    龔美給火爺爺說自己想離去，火爺爺想了想道：“龔銀匠離去后不啻于孤雁單飛，大家在一起不是人多力量大嗎？更何況我們馬上要去東京，東京是朝廷的國(guó)都；繁華程度不可言表，龔銀匠如果去東京那才是用武之地！”
    龔美聽了火爺爺?shù)脑挘馉敔攺氖嫉浇K對(duì)他關(guān)心備至；龔銀匠感恩火爺爺才說出這樣的話。
    龔銀匠這一說，13個(gè)男女異口同聲道：“火爺爺自然是大家的頭兒！爺爺怎么安排我們就怎么做！”
    張敬見大家擁護(hù)火爺爺做頭，手舞足蹈地?fù)P揚(yáng)眉頭眉頭道：“火爺爺做大家的頭小人舉雙手贊同，不過既然是頭兒就得有個(gè)名號(hào)！”
    張敬說著，把手按在額頭上挖空心思地思索著；王陽一旁插上話道：“火爺爺不是做官的，也不是山大王，干脆稱他火員外得了；何況員外在東京城十分流行！”
    “王陽兄弟講得好，火爺爺就是火員外！我們大家的首領(lǐng)！”張敬把手掌拍得“啪啪啪”響，伸長(zhǎng)脖子咽下一口唾沫道：“我們此前跟盧知府、溫縣令一起住客棧，現(xiàn)在盧知府、溫知縣升為安撫處置使和安撫處置副使上前線去了；我們不能這樣在客棧長(zhǎng)期住下去啊！得找個(gè)地兒安身才好！”
    火爺爺訕訕而笑，向張敬跟前近了幾步道：“你小子鬼點(diǎn)子多，腦子活絡(luò)；老火做員外你就是員外參軍如何！”
    “好啊！”張敬揚(yáng)聲大笑道：“這是火員外的第一號(hào)任命令，小子一定認(rèn)真履職！”
    趙季見火爺爺讓張敬做參軍，狐疑地瞥了他一眼問：“火員外，參軍是個(gè)什么官呀！”
    “參軍就是給長(zhǎng)官參謀辦事的啊！”火爺爺含含糊糊地說：“這是老朽的理解，如果說是跑腿的更為通俗易懂！”
    火水牛接上話道：“水牛聽盧知府和溫知縣說過，參軍的官階有大有小；權(quán)限僅次于主官，譬如說錄事參軍、戶曹參軍、司馬參軍、司理參軍等，張敬這個(gè)員外參軍跑跑腿正適合他的身份！”
    頓了一下不無揶揄道：“張敬在石泉縣聚賢樓酒家不就是個(gè)跑趟子的小二哥嗎？”
    張敬笑得山響，盯看著火水牛道：“水牛大哥一語成讖，小人還真是個(gè)的跑趟子的小二；既然做了員外參軍那么就要行使職權(quán)！”
    張敬說著，把手向前面不遠(yuǎn)處的旗幌一指，道：“大家看見前面飄揚(yáng)的旗幌了沒有，那上面大書的是‘蜀地之王’四個(gè)大字；一定是蜀人在東京開的酒館或者飯店，我們不妨去那里打打牙祭！”
    火爺爺聽張敬如此講，揚(yáng)揚(yáng)手臂道：“張參軍講得好，大家的肚子恐怕早就咕咕叫了；我們就去喂喂腦袋！”
    火爺爺14人來到“蜀中之王”旗幌下面，只見一個(gè)短襦寬庫(kù)，戴頂白色璞頭，肩膀上搭一條毛巾的50多歲的漢子正在旗幌之下。
    漢子一見火爺爺14人走過來，笑容可掬地迎上前來唱歌肥喏，用濃重的蜀腔說道：“客觀一定是來用膳的吧！鄙店熱烈歡迎！還請(qǐng)客觀里面打坐！”
    漢子的蜀腔立即拉近跟火爺爺一行的距離，張敬上前一步唱歌諾道：“店家客套，一聽你的口音就知道是蜀人！”
    “蜀地廣漢人！小姓田單名一個(gè)敬字，字泰昌！”漢子畢恭畢敬地說著：“敢問小哥一行是……”
    “啊呀呀老哥哥！”張敬在田敬肩膀上拍了一把道：“真是有緣前來來相會(huì)，無緣對(duì)面不相識(shí)啊！小人一行也是蜀人，小人姓張名敬字一宿，沒想到和田大哥的名字一樣！”
    田敬聽張敬如此講，慌忙對(duì)火爺爺一行打躬作揖道：“千里逢老鄉(xiāng)，兩樣淚汪汪；老鄉(xiāng)請(qǐng)小店打坐，小人馬上飯菜侍候！”
    田敬說著，十分恭維地彎下腰子請(qǐng)火爺爺14人入內(nèi)。
    火爺爺14人進(jìn)到蜀中之王酒店里，只見富麗堂皇；八仙桌做餐桌高檔雅致，具有特色的就是板凳是寬板凳；上面用油漆涂抹得閃閃發(fā)亮。
    田敬招呼后廚上飯上菜，特意拎來兩瓶“瀘州老窖”上來道：“今日在京城相遇老鄉(xiāng)，田某三生有幸；特送兩瓶家鄉(xiāng)的酒水以示敬意！”
    火爺爺見田敬熱情客套，盯看著他道：“田兄弟給我們送上家鄉(xiāng)的好酒，你家掌柜的知道……”
    田敬揚(yáng)揚(yáng)手臂打斷火爺爺?shù)脑挼溃骸靶珠L(zhǎng)擔(dān)心了，其實(shí)鄙人就是蜀中之王的掌柜！”
    “老哥哥您是掌柜！”張敬驚詫不已道：“掌柜親自跑趟子還真是身先士卒呀！佩服！佩服！”
    田敬見張敬恭維自己，拉他坐下來道：“京城不比成都，掌柜的跟小二區(qū)別不大；掌柜子親自跑趟子還能省下一個(gè)小二的工錢！”
    “這么說田老兄的蜀中之王酒館沒有雇請(qǐng)小二哥！”張敬喋喋不休地說著：“小人在石泉縣是聚賢樓酒館跑趟子的小二，給田兄免費(fèi)跑幾天趟子；想借田兄的人一用！”
    田敬聽張敬如此講，不明事理地盯看著他道：“張小弟這話什么意思？”
    張敬坐在寬板凳上伸長(zhǎng)脖子咽咽喉嚨道：“明給田大哥說，我們來汴京是想長(zhǎng)期住下來；急需找個(gè)地兒住下來！”
    田敬一怔，道：“張小哥的意思是租房子是不是？”。
    “是也不是？”張敬無厘頭的說著，看向田敬道：“田兄先說說東京城是租房便宜還是買房便宜！”
    張敬這句話是牛籠嘴尿不滿，噎得田敬一愣一愣不知說什么才好……