麗娘裹著兜頭大斗篷進(jìn)了屋，首先打量了一下夏瑞蓓屋里的擺設(shè)。
    金碧輝煌，家具和裝飾都是上好的，就連坐墊，也是上好的錦緞。可是桌上放著的飯菜是冷的，炭盆里的炭，也不是好炭，發(fā)出刺鼻的嗆味兒，伺候的人也沒(méi)幾個(gè)。
    夏瑞蓓穿著件寶藍(lán)色的皮襖子坐在熏籠邊，衣服的顏色，不太襯她，就算是在昏暗的燈光下，也看得出她的臉色不好，人很瘦，沒(méi)有什么精神。
    麗娘給夏瑞蓓行了禮問(wèn)了好，夏瑞蓓微笑著示意她坐下：“家里可還好么？”家里來(lái)人，恐怕是她這段時(shí)間以來(lái)最開(kāi)心的事情了。
    芳兒就在下手給麗娘安了一個(gè)錦墩，麗娘坐下來(lái)，捧了熱茶，恭恭敬敬地答道：“都好。”
    夏瑞蓓一瞧麗娘的摸樣，就知道不是很好，雖然衣服還是好衣服，看不出什么來(lái)，可是臉頰卻瘦得凹了下去，頭發(fā)也有些枯黃，和從前那個(gè)豐潤(rùn)明麗的麗娘大相徑庭。便給芳兒使了個(gè)眼色，芳兒會(huì)意，出去反手關(guān)了門(mén)，把在了門(mén)口。
    夏瑞蓓直接就問(wèn)：“家里可有米糧？”她前些日子想盡法子才讓人送去兩袋米，卻是被人給扔了出來(lái)，扔在街上，不過(guò)眨眼功夫，就被人搶了個(gè)干干凈凈。
    麗娘猶豫了一下，道：“有的。”實(shí)際上，城里的各戶人家的米糧，油肉，藥物，柴炭早就被守城的兵士搜刮了個(gè)干干凈凈，每日里只是按人頭分得一小點(diǎn)罷了。
    夏夫人之前雖然在地窖里藏有一些米，但也不是很多，每日里一家人只敢取一小點(diǎn)夾雜著領(lǐng)來(lái)的霉米碎米熬了清粥吃，還連火都不敢怎么生。大家無(wú)非是在苦挨罷了，要么就是等著餓死冷死，要么就是等著城破而死。
    麗娘卻不敢把這些事情告訴夏瑞蓓，因?yàn)橄睦蠣敩F(xiàn)在仍然不肯聽(tīng)到她的名字，更不會(huì)要她的東西，今日如果不是為了歐家的事情，也不會(huì)讓自己來(lái)找夏瑞蓓。
    夏瑞蓓心里一冷，一時(shí)沉默下來(lái)，家里的情況她怎么會(huì)不知道？她曾經(jīng)去求過(guò)趙明韜，好歹不要拿夏家的東西。趙明韜冷笑著說(shuō)：“全城生死與共，家家如此，就連我府里的倉(cāng)庫(kù)也打開(kāi)了，總不能讓我為了你家就破了規(guī)矩吧？如此，我如何能服人？婦人之見(jiàn)！”
    所以她才會(huì)想方設(shè)法地弄兩袋米送去，結(jié)果反而給夏老爺扔出去，白白便宜了別人。她此刻這樣問(wèn)麗娘，無(wú)非是想借此機(jī)會(huì)為家里做點(diǎn)事情，表達(dá)一下歉意，緩和緩和僵硬的關(guān)系罷了。
    麗娘見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，嘆了口氣，道：“其實(shí)，老爺讓奴婢來(lái)，是有其他事要求姑奶奶。”
    夏瑞蓓一聽(tīng)說(shuō)還是有事要找她，眼睛亮起來(lái)：“什么事？但凡我做得到的，一定去做。”
    麗娘輕聲道：“是為了歐家的事情。”
    自從歐青謹(jǐn)走后，為了林輕梅不見(jiàn)的事情，李鉞帶著人去歐家很是鬧騰了一回，指著歐二老爺和歐二夫人出言不遜，甚至想動(dòng)手侮辱，歐家其他人出來(lái)阻擋，結(jié)果都挨了打。
    歐家被洗劫一空，三少被打折了腿，歐家二老一病不起，奴仆幾乎逃散完，家里只有大少、吳氏、二少帶著幾個(gè)忠心的仆役硬撐著。
    病了，夏老爺還可以幫著看，藥也不是問(wèn)題，夏家好歹曾經(jīng)是開(kāi)藥鋪?zhàn)拥模m然藥材都被征收了，但好歹掃柜子角落總掃得出些來(lái)急用。可糧食卻是個(gè)大問(wèn)題，雖然平時(shí)親戚鄰里沒(méi)少資助，但大家都很困難，不可能長(zhǎng)期資助他們。
    其他豪門(mén)多少有些存糧，都沒(méi)有像歐家這么被搜得干凈的，地窖，倉(cāng)庫(kù)，夾墻，到處都翻了個(gè)底朝天。人家可以派忠心的仆傭去領(lǐng)米糧，只有歐家不行，必須歐家少爺自己去領(lǐng)，否則就不發(fā)糧。
    但就是去了，也不一定領(lǐng)到。
    歐家的人去領(lǐng)每日的米糧時(shí)，不管去早去晚，總是最后才能輪到，還經(jīng)常輪到他們時(shí)就沒(méi)米了。
    歐二少每日就專(zhuān)職去領(lǐng)米。這日，雪太大，天氣又冷，他午飯也未吃，等了許久才聽(tīng)到喊他，等他去了，又是最后一個(gè)，放糧的人滿臉鄙夷地從柜子底，用掃地的掃帚掃了大約兩捧霉了的高粱給他就算完了。
    歐二少心里噎巴巴的，一大家子還眼巴巴地等著他拿這點(diǎn)糧食回去，等了這許久，又是這一點(diǎn)點(diǎn)，哪里夠的？便好說(shuō)歹說(shuō)，想再求得一點(diǎn)，結(jié)果反被人家連打帶罵地推搡出去，連那一點(diǎn)子高粱也灑落在了雪地里，被腳踩踏得分不出哪是糧食哪是泥。
    歐二少自來(lái)風(fēng)光慣了，高門(mén)子弟的傲氣是有的，長(zhǎng)期受得這些腌臜小人的閑氣已經(jīng)是很難過(guò)，很傷自尊了。此時(shí)見(jiàn)糧食成了這個(gè)摸樣，不由怒從心頭起，奮起反抗。
    這下可好了，被安了一個(gè)“哄搶軍糧”的罪名，要被砍頭了。
    誰(shuí)都知道這是趙明韜**裸的報(bào)復(fù)。
    自從那個(gè)院子被火燒了以后，趙明韜除了折磨夏瑞蓓，就是指使人找借口經(jīng)常折騰歐家人。如果不是歐青謹(jǐn)逃得快，估計(jì)已經(jīng)沒(méi)了命在。
    偽帝的旨意未下，礙著西京百年世家的名聲和社會(huì)輿論，他不能明目張膽，名正言順地弄死歐家人，但可以餓死他們，困死他們。歐家人如果忍氣吞聲，可能就是死挨；如果敢反抗，就是歐三和歐二這樣的下場(chǎng)。
    “哄搶軍糧”這么大的罪名？夏瑞蓓看著手里的茶碗蓋不吭氣，她自身尚且難保，怎么又管得了歐家的事情？
    麗娘低聲道：“也知道您為難，如果能一直這樣熬下去，也不爭(zhēng)這一點(diǎn)半點(diǎn)兒的。可是二少這個(gè)樣子，您也知道，就算是不死，進(jìn)了那個(gè)地方，又真會(huì)有好果子吃？只怕是餓死了都沒(méi)人管，何況還是身上帶著傷的？”
    夏瑞蓓頭痛地扶著額頭，她知道，這也許是夏老爺給她的最后一個(gè)機(jī)會(huì)。如果她不做，真的就再也沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了。只是，她該怎么辦呢？
    她想了很久，才說(shuō)：“先去求其他人想法子吧？比如布政使張大人那里，趙……他還是很給張大人面子的，他二人關(guān)系很好。再看看西京的其他世家，他們之間盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，應(yīng)該不會(huì)看著歐家倒霉不管的。”
    麗娘急急地道：“已經(jīng)是求了，可這個(gè)時(shí)候，大家自顧尚且不暇，誰(shuí)還敢為了他去得罪那位？落難的鳳凰不如雞，若是有其他法子，也不會(huì)來(lái)為難您。”
    夏瑞蓓相信麗娘說(shuō)的是實(shí)話，如果有其他法子，夏老爺怎么肯低下頭讓麗娘來(lái)尋她？
    她心里頓時(shí)很難過(guò)，她自己的父母不肯原諒她，卻愿意為了外人來(lái)求她。幾年前那種無(wú)路可走的感覺(jué)又回到了她的身上，只是以前是家里人給她安排的婚事，而這一次，卻是她自己找上的。
    答應(yīng)吧，這事兒她根本辦不成，還會(huì)惹得一身騷，不答應(yīng)吧，夏老爺他們肯定更恨她。
    麗娘見(jiàn)夏瑞蓓久久不語(yǔ)，以為她不肯答應(yīng)，失望地道：“姑奶奶若是為難，那就算了。奴婢這就告辭了。”
    “不是。”夏瑞蓓艱難地說(shuō)：“麗娘，不怕你笑話，我如今……反正，他不肯聽(tīng)我的就是了，也不知道他今夜會(huì)不會(huì)回來(lái)。不過(guò)，我盡量想想法子。”
    麗娘嘆了口氣，只得起身告辭。
    夏瑞蓓道：“你出去后，先別走，到角門(mén)那兒等著，我讓人給你送點(diǎn)東西出來(lái)。”
    麗娘一愣，以為她是要給夏家的，不由喃喃地道：“不必了，姑奶奶。”
    夏瑞蓓背著身子道：“不是給家里的。一點(diǎn)糧食，給歐家送去吧。我會(huì)盡量想法子的，但我能做的，恐怕不多。”
    芳兒送走了麗娘，小心翼翼地道：“夫人，您真的要幫歐家？爺肯定不會(huì)答應(yīng)的，要是知道了，您……”
    夏瑞蓓陰沉著臉不說(shuō)話，她當(dāng)然知道，也知道這事兒她是一定辦不成的。如果可以，她很想滿足夏老爺?shù)南Ｍ徍鸵幌卤舜私┯驳年P(guān)系。可要去做，先不說(shuō)做得成做不成，只怕趙明韜知道就會(huì)把她撕成碎片。
    “夫人，爺來(lái)了！”一個(gè)小丫頭驚慌失措地進(jìn)來(lái)報(bào)告。
    芳兒把眼睛一瞪：“一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有！”一轉(zhuǎn)眼又看夏瑞蓓的頭發(fā)妝容，“夫人，要不要抿抿頭發(fā)？”
    趙明韜已經(jīng)很久沒(méi)過(guò)來(lái)了，夏瑞蓓的頭發(fā)妝容衣服都是家常的，很普通，不怎么好看。
    好看不好看的，他也不在乎。夏瑞蓓嘆了口氣：“算了。”起身整整衣服，出門(mén)去迎接趙明韜。
    趙明韜已經(jīng)進(jìn)了院子，夏瑞蓓在廊下接著他，只見(jiàn)他陰沉著一張臉，心里先就顫了幾顫，腳都是軟的。
    趙明韜被夏瑞蓓服侍著卸了甲，一眼就看見(jiàn)麗娘喝過(guò)的茶：“誰(shuí)來(lái)過(guò)了？”
    夏瑞蓓頓了一下，知道瞞不過(guò)去，低聲道：“是麗娘。”不等趙明韜再問(wèn)，又道：“我祖母有些不好。”夏老夫人人老了，身體不好是很好的借口。
    趙明韜冷笑一聲：“不好？難道你爹娘肯讓你進(jìn)家門(mén)了？”他就不明白了，這夏樹(shù)淮夫婦怎么就這么瞧不起他？把個(gè)百無(wú)一用的歐青謹(jǐn)看得像塊寶一樣？
    夏瑞蓓吶吶地道：“就是和我說(shuō)一聲。”
    趙明韜沒(méi)有再追問(wèn)，指著桌上冷了的飯菜：“不好吃么？不對(duì)胃口？可是嫌不好？”
    夏瑞蓓哪里敢說(shuō)不好，膽戰(zhàn)心驚地說(shuō)：“不是，是我自己沒(méi)胃口。”
    趙明韜坐了下來(lái)：“把這些撤了，讓廚房重新好好燒幾個(gè)菜，你陪我喝一盅。”夏瑞蓓狐疑地看著他，不知他又賣(mài)的什么藥。看他臉色陰沉，心情大約是很不好，要喝酒？喝了酒以后，會(huì)不會(huì)又折磨她？她悄悄地楸緊了袖口。