這是今年的一場(chǎng)雪，雪的白映襯著街道和墻壁的黑和灰，街道上幾乎沒(méi)有行人，店鋪統(tǒng)統(tǒng)關(guān)了門，使得原本就已經(jīng)很凋敝的西京城顯得更加凄清冷寂灰暗。
    黃昏時(shí)分，雪停了，趙明韜身穿重甲，立在城樓上憂慮地往外看去。但見(jiàn)白茫茫的原野中，炊煙四起，到處都是睿王士兵的帳篷和做飯燃起的炊煙。
    西京城作為一座孤城已經(jīng)整整兩個(gè)月了，城里的糧食就要消耗殆盡，仍然不見(jiàn)偽帝的援兵來(lái)。
    久攻不下，受糧草和戰(zhàn)局的限制，睿王的軍隊(duì)撤走了一大半，但卻派來(lái)了新的統(tǒng)帥，這位統(tǒng)帥據(jù)說(shuō)是后起之秀，攻城略地很有一套。
    新統(tǒng)帥一來(lái)，就改變了策略。隔幾天就要騷擾攻打一次，或是夜里，或是清晨，或是黃昏，每次總要弄死幾個(gè)人才走，實(shí)在是令人煩不勝煩。時(shí)間一長(zhǎng)，西京城里兵士累計(jì)損失得不少，精神壓力也逐步增大，加上糧食緊張，天氣寒冷，已經(jīng)有不少人出現(xiàn)了厭戰(zhàn)情緒。
    再這樣下去，趙明韜不知道還能堅(jiān)持多久。
    他近來(lái)總是噩夢(mèng)連連，總覺(jué)得對(duì)方不會(huì)只是想把他困死，小打小鬧那么簡(jiǎn)單，肯定還有更厲害的后著。譬如挖地道之類的，西京城沒(méi)有護(hù)城河，如果對(duì)方真的采取這個(gè)法子，當(dāng)真是防不勝防。
    “爺，天晚了，回去吧？”李鉞躬身請(qǐng)他回去。
    趙明韜嘆了口氣，轉(zhuǎn)身往下走：“夜里加派人手，特別是要仔細(xì)查看城墻周圍，要是聽(tīng)到奇怪的聲響，一定要及時(shí)上報(bào)。”
    二人帶著一對(duì)親兵騎馬在西京城緩緩走了一圈，趙明韜的心情越發(fā)沉重起來(lái)。
    空氣中彌漫著一股惡臭，是死人和糞便的臭味。已經(jīng)有人開(kāi)始餓死了，沒(méi)有糧食，沒(méi)有取暖的炭火，接下來(lái)死去的人可能會(huì)更多。
    本是黃昏時(shí)分，家家戶戶做晚飯的時(shí)候，可是不要說(shuō)房頂上沒(méi)有炊煙冒起，就連燈火也是零零落落的，曾經(jīng)繁華的西京城，冷落凋敝，猶如死城。
    趙明韜覺(jué)得他的前途前所未有的渺茫，呆呆地勒馬立在空無(wú)一人的街口，幾乎茫然失措。
    李鉞猶豫了一下，輕聲道：“爺，要實(shí)在不行，我們是不是……？留得青山在不愁沒(méi)柴燒。”
    趙明韜沒(méi)有吭氣。投降的問(wèn)題，他不是沒(méi)有想過(guò)，但是現(xiàn)在再投降，是不是已經(jīng)有些晚了？良久，他才道：“再等些日子吧。我們派出去的人，算來(lái)也該到了。”他還猶自對(duì)偽帝抱有幾分希望。
    夏瑞蓓飯也不吃，只圍著熏籠發(fā)呆，芳兒立在一旁輕聲抱怨：“這炭這么差，一大股子煙味。也不知道他們?cè)趺崔k的差，送來(lái)的飯菜，也越來(lái)越?jīng)]點(diǎn)樣子了。”
    夏瑞蓓不耐煩地說(shuō)：“有用的有吃的你就知足吧。外面冷死餓死的人多的是。”
    芳兒知道她心情不好，忙噤了聲，垂手躲到了燈影里。
    夏瑞蓓站起身來(lái)，走到窗邊探了探，天上又下起了雪。因?yàn)橼w明韜不來(lái)，院子里只一盞燈籠在風(fēng)中搖晃，到處?kù)o悄悄的，人影子也沒(méi)半個(gè)。
    她冷笑了一聲，這些人，當(dāng)初她得勢(shì)的時(shí)候，狗一樣地?fù)u著尾巴貼上來(lái)，只為了討她一個(gè)笑臉。如今她倒了霉，不要說(shuō)外面的人，就是她院子里的仆從也有些怠慢了。
    她現(xiàn)在很后悔，很后悔。
    趙明韜，根本沒(méi)她想象的那么好哄騙，這么多的錢，她不過(guò)是替人管著而已，只是她這個(gè)賬房先生，還兼著一個(gè)職責(zé)，陪他上床消遣。
    以往趙明韜心情好，戰(zhàn)事未起的時(shí)候，還會(huì)多聽(tīng)她嘮叨幾句，會(huì)給她幾分薄面，她提出要送點(diǎn)銀票回夏家去，他也不表示反對(duì)，也會(huì)常常送她點(diǎn)小東西，夸贊她幾句。
    可自從夏瑞熙的事情發(fā)生以后，他就總認(rèn)為是她嫉妒派人去放的火，認(rèn)為夏瑞熙是被她燒死的。只是因?yàn)橄娜鹞跏撬俳杷拿Ａ耸侄谓幼叩模虑闆](méi)有放到臺(tái)面上，也找不到憑據(jù)，他不好發(fā)作。
    但到底心頭窩著一把火，便借著一點(diǎn)小事情狠狠地發(fā)了一回脾氣，她只是稍微辯白了幾句，他就下死勁地劈臉一巴掌，又踢了她幾腳，疼得她在床上躺了整整半個(gè)多月才起得了身，如今身上還是隱隱作痛。
    此間他不曾來(lái)看過(guò)一眼，也不曾讓人來(lái)問(wèn)過(guò)一聲。反而讓人來(lái)她這里拿走了二十萬(wàn)兩銀子讓人去京城送聘禮，大肆修葺壽王府，準(zhǔn)備迎娶正室。從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，這院子里的風(fēng)向就開(kāi)始變了。
    她那時(shí)才算體會(huì)到當(dāng)初夏瑞熙勸她的話都是真話，給人做小，實(shí)在不是一件好事。不管愛(ài)不愛(ài)，這樣的被對(duì)待，拿自己的錢去給他討大老婆，其中滋味實(shí)在難言。
    她好了以后還得去給他賠禮道歉，低頭伏小。他若是恨她燒死了夏瑞熙，不喜歡她，不要來(lái)就是了，可他倒好，要么幾天不來(lái)，要么來(lái)了就是兩件事，要錢，上床，在床上狠命地折磨她，羞辱她。
    她也不知道趙明韜到底是把他得不到夏瑞熙的氣出在她身上，還是嫌棄她不是夏瑞熙。
    有一次她實(shí)在忍受不了的時(shí)候，她哭著求他放過(guò)她，干脆休了她，他惡狠狠地說(shuō)：“你不是要替我賺錢嗎？還沒(méi)做到就想走？你休想！”接著又把她按倒在床，邊撕扯著她的衣服，邊威脅她：“你也想死是不是？死了好，我殺了你全家！”
    仗打起來(lái)以后，趙明韜顧不上她，她過(guò)了幾天好日子，一個(gè)反應(yīng)就是高興。還沒(méi)高興完呢，又開(kāi)始擔(dān)心戰(zhàn)事。若是趙明韜勝了，費(fèi)小姐還是要來(lái)，她的日子更難過(guò)，若是趙明韜敗了，敗軍之將，會(huì)有什么好下場(chǎng)？家眷，肯定也是難逃被凌辱，死去的命運(yùn)的。
    她很想為自己打算一下，卻不知道，這樣情況下，她能做些什么？夏家，她是回不去了。夏瑞熙，不知是死是活。逃走？怎么逃？能逃到哪里？死？她不甘心。
    她斜倚在窗邊，冷風(fēng)一陣一陣地往里吹，吹在她臉上，把房里的燭火吹得忽明忽暗，她也沒(méi)反應(yīng)，猶如木雕泥塑一般。
    有人在門口悄悄探了探頭，芳兒出去片刻后回來(lái)：“夫人，家里來(lái)人了。”
    夏瑞蓓“嚯”地回過(guò)身，兩眼灼灼生輝：“真的？快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”夏老爺對(duì)她一向是不聞不問(wèn)，怎么今日會(huì)突然讓人來(lái)尋她？