原先宮里幾個(gè)蛇蝎心腸的，都盼著德妃這次臨盆一尸兩命，永和宮沒(méi)了這個(gè)狐媚主上的女人，才能有其他人的好日子。沒(méi)想到德妃分娩之前九死一生，臨盆的一刻卻受佛祖庇佑，順順當(dāng)當(dāng)平平安安，蘇麻喇?huà)邒咚较吕飭?wèn)太醫(yī)，德妃娘娘將來(lái)還能不能產(chǎn)育，太醫(yī)都點(diǎn)頭說(shuō)：“若是保養(yǎng)得當(dāng)，并不難，只是娘娘也漸漸有了年紀(jì)，若為長(zhǎng)久計(jì)，不生養(yǎng)自然是最好的。”
    且雖然分娩順利，產(chǎn)婦畢竟虛弱，兩日后才漸漸有些精神，可每每看著乳母喂養(yǎng)小阿哥，她都禁不住落淚，環(huán)春和烏雅夫人都知道，她是想六阿哥，是想太皇太后，真真只是差了那么十來(lái)天，太皇太后沒(méi)能親眼看都嵐琪再生下一個(gè)阿哥。
    因舉國(guó)治喪，宮內(nèi)同樣不能有任何慶祝之事，小阿哥洗三很低調(diào)，各宮送了一些禮物之余，只有如今管著宮里的事的惠妃來(lái)觀了禮。
    永和宮與長(zhǎng)春宮畢竟沒(méi)有真正當(dāng)面撕破臉皮，見(jiàn)了面的客氣總還是有的，惠妃觀禮后進(jìn)內(nèi)殿看嵐琪，十幾年一晃而過(guò)，惠妃還記得自己當(dāng)年在鐘粹宮門(mén)前的感慨，可那些感慨在眼前這個(gè)女人的身上，似乎從未發(fā)生過(guò)。
    深宮之內(nèi)四季交替的，從來(lái)不是花紅葉黃，而是各宮各院時(shí)起時(shí)落的門(mén)庭光景，可是這一切在永和宮，從沒(méi)發(fā)生過(guò)。
    “惠姐姐近來(lái)辛苦，聽(tīng)說(shuō)榮姐姐一直沒(méi)見(jiàn)好，我也不能離床，不然要去看望她才是。”嵐琪很客氣，即便對(duì)眼前的女人厭惡至極，可只要玄燁留她一天，她就不會(huì)做出讓玄燁難堪的事，又因六阿哥之死和惠妃沒(méi)有直接關(guān)系，也叫嵐琪能對(duì)她多少留幾分情面。
    惠妃見(jiàn)嵐琪客氣，心里也松了松，在一旁坐下道：“榮姐姐一直操持六宮的事，這一回若非直接暈過(guò)去，只怕她還要撐一撐的。咱們也不年輕了，有時(shí)候有些話勸她她也不聽(tīng)，你往后見(jiàn)了她，多勸勸才好。”
    嵐琪點(diǎn)點(diǎn)頭，此時(shí)外頭洗三罷了的小阿哥被抱進(jìn)來(lái)，乳母將小阿哥送入德妃娘娘懷里，欣喜地說(shuō)：“小阿哥不哭不鬧，這么點(diǎn)兒大的人，怎么這樣鎮(zhèn)定。”
    “你們哄我高興呢，落地三天的孩子，能看出什么名堂？”嵐琪對(duì)奉承的話不以為意，低頭看懷里的兒子，猶記得胤祚出生時(shí)的模樣，如今看著小十四，與他兩個(gè)哥哥都不像，論起來(lái)，倒是與溫憲長(zhǎng)得像，心里不禁笑，不知是這小子將來(lái)生得女孩兒脾氣，還是她的大丫頭將來(lái)像個(gè)假小子。
    惠妃在一旁看著，心里禁不住的羨慕，算上四阿哥，德妃眼下親生子一雙、親生公主一對(duì)，再有養(yǎng)子十三阿哥，除了宜妃幾乎無(wú)人能與她相比，而宜妃不過(guò)是榻上伺候皇帝有幸得了龍種，福氣雖好，恩寵之上，連烏雅氏一根毫毛也及不上。
    烏雅夫人從外頭進(jìn)來(lái)，朝惠妃福了福，便立在榻邊對(duì)女兒說(shuō)：“小阿哥洗三罷了，妾身也該離宮，沒(méi)有長(zhǎng)久在宮里的規(guī)矩，還請(qǐng)娘娘保重身體。”
    惠妃在一旁道：“夫人多留幾日也無(wú)妨，宮里都忙著，無(wú)暇顧及德妃妹妹，您在宮里留著照顧，皇上在外頭安心，我們姐妹幾個(gè)也放心。”烏雅夫人謙和地笑著：“宮規(guī)森嚴(yán)，妾身不敢叨擾娘娘們，今日天氣甚好，此刻離宮，到家天還亮著呢。”
    嵐琪見(jiàn)母親去意已決，知道自己挽留也無(wú)用，而她偏在此刻說(shuō)出來(lái)，顯然是要做給惠妃看，雖然自己不曾對(duì)母親提過(guò)宮里的是非，但嵐瑛如今時(shí)常出入，知道的事不少，難免不會(huì)透露給母親，必然是這樣，才讓她生出保護(hù)自己的心。
    “額娘回去也請(qǐng)好生休息，這幾日辛苦您了。”嵐琪含笑答應(yīng)，便讓環(huán)春準(zhǔn)備送額娘離宮，惠妃再三客氣，一定要讓人準(zhǔn)備軟轎送烏雅夫人，嵐琪見(jiàn)她如此，不愿太過(guò)拂逆惠妃的面子弄得尷尬，就讓母親答應(yīng)了。
    環(huán)春扶著轎子一路將夫人送出宮，看著夫人順順當(dāng)當(dāng)出宮門(mén)，才安心折回來(lái)，一路與身邊的小宮女說(shuō)幾句話，因闔宮縞素，說(shuō)話聲都特別小，低著頭沿著墻角跟走，拐過(guò)路口時(shí)，身邊小宮女突然說(shuō)：“姑姑您看，是平貴人。”
    環(huán)春一愣，抬頭望，前頭路口拐出一個(gè)宮嬪服色的女人，身后跟著三兩個(gè)宮女，望著背影一時(shí)猜不出是哪一位，但身邊的小宮女說(shuō)正好瞧見(jiàn)她們拐過(guò)來(lái)時(shí)的側(cè)臉，看清了是平貴人。
    “眼下各宮都閉門(mén)不出，她這樣扎眼地走在外頭，是盼著再叫人關(guān)起來(lái)？”環(huán)春恨恨一句，領(lǐng)著身邊的人折回去繞道，平貴人這種“瘟神”，惹不起就最好躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    環(huán)春回來(lái)時(shí)，惠妃剛剛要走，她恭敬地站在階下等惠妃離開(kāi)，不經(jīng)意抬眼，瞧見(jiàn)跟著惠妃的宮女是張生面孔，方才洗三禮時(shí)沒(méi)留心看，且因各宮多少送些禮物過(guò)來(lái)，宮女往來(lái)頻繁，她才這會(huì)兒剛看到，一向跟著惠妃的寶云姐姐不在了，這個(gè)宮女不知從哪兒調(diào)過(guò)來(lái)，瞧著年紀(jì)，在宮里也該是有些年月的人。
    待惠妃離去，環(huán)春進(jìn)來(lái)向主子復(fù)命，不愿主子煩心，沒(méi)有提起路上看見(jiàn)平貴人在外頭晃悠的事，只是提了提惠妃身邊的寶云不見(jiàn)了，有些擔(dān)心她好不好。
    嵐琪嘆息：“寶云是昔日太皇太后明著安插在惠妃身邊的眼線，這么多年她甩也甩不掉，如今太皇太后不在了，她隨便找個(gè)名頭打發(fā)掉寶云，不管之后有沒(méi)有人計(jì)較，這些日子肯定沒(méi)人管得過(guò)來(lái)，將來(lái)指不定更加要忘了。畢竟寶云是給慈寧宮辦差，其他人和她沒(méi)什么關(guān)系，誰(shuí)去管這閑事。”
    “娘娘管不管？”環(huán)春一時(shí)激動(dòng)，但問(wèn)過(guò)就覺(jué)得不妥，她不該給主子添麻煩。
    嵐琪知道，她們都是慈寧宮出來(lái)的人，環(huán)春比寶云年紀(jì)小，當(dāng)年必然受過(guò)照拂，她自己也是宮女來(lái)的，明白這里頭的情意，便滿(mǎn)口答應(yīng)環(huán)春：“我一定管，可你耐心等一等，眼下的確不是做這些事的時(shí)候，我想惠妃也不至于傷她性命，畢竟都曉得，寶云是太皇太后賞賜的宮女。”
    環(huán)春很安心，她知道主子答應(yīng)了的事就一定會(huì)做，還盼著寶云姐姐將來(lái)若離了長(zhǎng)春宮，來(lái)永和宮也不錯(cuò)，眼下宮里那么多阿哥公主，多幾個(gè)人手也是應(yīng)該的，可她卻不知，不是惠妃抓著寶云不放，而是寶云自己不想走。
    且說(shuō)惠妃離了永和宮，正往自己的殿閣走，半道上有人來(lái)稟告，說(shuō)平貴人等候多時(shí)，惠妃知道這幾天她一直撂著小赫舍里氏，難得她還能有這份耐心天天上門(mén)，平日里道一聲乏可不見(jiàn)，今天從外頭回去，不見(jiàn)也要見(jiàn)了。
    暖轎停下，惠妃讓燕竹湊近聽(tīng)話，吩咐她派人去翊坤宮請(qǐng)宜妃和章答應(yīng)過(guò)來(lái)，燕竹不明白，反而勸主子：“平貴人畢竟是赫舍里家的人，娘娘還是小心些好。”
    惠妃卻冷笑：“赫舍里家的人若管她，會(huì)由著她在宮里被欺負(fù)，一關(guān)關(guān)這么久？至于讓宜妃她們過(guò)來(lái)，我是要給平貴人些臉面，章答應(yīng)和她的過(guò)節(jié)，總該有個(gè)了結(jié)才好。”
    燕竹聽(tīng)命要派人去請(qǐng)，惠妃又?jǐn)r住道：“你告訴宜妃我的意思，讓她先調(diào)教好章答應(yīng)，章答應(yīng)若是不肯低頭的，也就不必過(guò)來(lái)了。”
    這樣的話傳到翊坤宮，宜妃皺眉頭聽(tīng)了半天，問(wèn)燕竹：“你家娘娘的意思，是要章答應(yīng)給平貴人賠禮道歉？”
    燕竹笑道：“怎么個(gè)賠法兒，奴婢就不曉得了，只是主子也是一片好意，想再為娘娘試試章答應(yīng)的真心，畢竟這上頭的過(guò)節(jié)，可大可小，章答應(yīng)若沒(méi)有為娘娘的真心，怎么肯在平貴人面前受委屈？”
    宜妃聽(tīng)著覺(jué)得有理，雖然她自己已經(jīng)認(rèn)為沒(méi)必要再試探章佳氏，可多一分小心不是壞事，讓燕竹離開(kāi)后，便把章答應(yīng)叫到跟前，將長(zhǎng)春宮的事與她說(shuō)了，曉之以理道：“惠妃比我有年資，更在宮里掌權(quán)，我們雖是一樣的，我總是依靠她多一些，今天的事算是給她個(gè)面子，好讓她真正降服了平貴人，至于你若受什么委屈，就看在我的面子上吧。”
    章答應(yīng)心里翻江倒海，面上則唯唯諾諾地說(shuō)：“原先那些事，都是德妃娘娘挑唆臣妾做的，娘娘說(shuō)平貴人和她過(guò)不去，她就不讓平貴人好過(guò)。”
    宜妃恍然大悟，拍手嘖嘖：“這下就有個(gè)說(shuō)法了，我說(shuō)呢，你一個(gè)小答應(yīng)，哪兒來(lái)的膽子再而三挑釁她。”一面便讓桃紅來(lái)伺候穿戴，又對(duì)章答應(yīng)說(shuō)，“她曾經(jīng)虐打過(guò)你的宮女，手腕子很毒辣，今天不知會(huì)怎么對(duì)你出口氣，但有我和惠妃娘娘在，應(yīng)該不至于太狠毒。”
    章答應(yīng)心里一慌，心想平貴人若不對(duì)她下狠手，難不成就要折磨小雨？雖然眼下治喪宮內(nèi)不宜喊打喊殺，可關(guān)起門(mén)來(lái)虐待一個(gè)宮女，只要外頭沒(méi)人知道，平貴人那樣子的，什么做不出來(lái)。
    沒(méi)想到宜妃還有后半句話，總算如今有些年紀(jì)，想事情能多想一些，與章答應(yīng)道：“你的宮女曾經(jīng)打傷她，今天說(shuō)不定要被她折騰，別帶著她了，眼下宮里不能鬧出虐待的事，我不過(guò)是給惠妃一個(gè)人情，可不想被她們坑了。”
    章答應(yīng)心里一松，她本還打算想法兒不帶小雨出門(mén)，可又怕宜妃惠妃多疑，現(xiàn)在宜妃這句話，直叫她放心，回去換出門(mén)的衣裳，吩咐小雨在家等她，可小雨不肯，死死要跟著主子，忠心耿耿地說(shuō)：“奴婢皮實(shí)得很，不怕她的，有奴婢在她就不會(huì)欺負(fù)您。再不濟(jì)，她也不能把奴婢打死吧？”
    “傻丫頭，打得半死也不好過(guò)啊，我看著你挨打，還不如自己被欺負(fù)。”章答應(yīng)不肯，喝令小雨不許出門(mén)，帶著屋子里其他宮女出來(lái)等宜妃，不多久便一道往長(zhǎng)春宮來(lái)。
    長(zhǎng)春宮暖閣里，惠妃已在上首坐著，平貴人在暖爐邊侍弄茶水，知道宜妃娘娘和章答應(yīng)也要來(lái)，手底下沖了四杯茶，茶水剛剛泡上，門(mén)前簾子打起，一陣寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，便見(jiàn)神采奕奕的宜妃娘娘跨門(mén)而入，嘴里嚷嚷著：“姐姐屋子里熏得什么香，怪好聞的。”
    身后頭跟進(jìn)來(lái)更年輕的宮嬪，眼下都持服戴孝，誰(shuí)也不比誰(shuí)華麗些，但容貌年紀(jì)不一樣，宜妃縱然一身傲氣，也被身后的人比下去，章答應(yīng)這兩年，越發(fā)長(zhǎng)得漂亮了。
    而平貴人別的比不過(guò)旁人，天生一張妖艷美麗的臉蛋足以在宮內(nèi)傲視群芳，漂亮的人最容不得別人好看，好久不見(jiàn)章佳氏，昔日大腹便便有些發(fā)福的模樣如今又變得靚麗可人，她心里更多了幾分恨意。
    “平妹妹你坐下吧，章答應(yīng)位份比你低，沒(méi)得叫你伺候她茶水。”宜妃自己坐下，一面喚平貴人過(guò)來(lái)，又嘆息說(shuō)，“好些日子不見(jiàn)你了，瞧著似乎長(zhǎng)了些身量，可是比從前高了？要不就是瘦了，怪可憐的。”
    平貴人的確還在長(zhǎng)身體的年紀(jì)，一年不見(jiàn)必然會(huì)有變化，只是少了雨露滋潤(rùn)，不過(guò)是長(zhǎng)成了普普通通的模樣，試想若是這一年時(shí)不時(shí)陪在皇帝身邊，身形模樣指不定更加?jì)趁难龐啤?br/>     “妹妹從前在永和宮，可跟著德妃學(xué)過(guò)茶水上的功夫？”惠妃含笑看著立在一旁的章佳氏，指一指爐邊的茶水，“平貴人弄了一半，我正渴了。”
    “臣妾在永和宮只做粗使的活，倒是近些日子跟著宜妃娘娘學(xué)了不少。”章答應(yīng)一面說(shuō)著，小心翼翼來(lái)侍弄茶水，茶已經(jīng)泡好，她只要斟茶即可，而暖閣里沒(méi)有宮女在，端茶的事兒自然也是落在她手里。
    小心翼翼捧來(lái)茶碗，在惠妃和宜妃面前放下，章答應(yīng)再折回身子去端茶，就要端去平貴人面前時(shí)，心里撲撲直跳，但聽(tīng)宜妃笑著說(shuō)：“正好正好，我知道平妹妹和我們章答應(yīng)有些過(guò)節(jié)，現(xiàn)下她給你端茶，就當(dāng)賠禮道歉，往后姐姐妹妹一家親，過(guò)去的事就一筆勾銷(xiāo)了。”
    一筆勾銷(xiāo)？因?yàn)檎麓饝?yīng)自己摔倒，卻誣陷自己謀害皇嗣，平貴人被禁足整整一年有余，若不是太皇太后那老東西死了，她還不知道幾時(shí)能放出來(lái)，家里人也不管她，皇帝更是沒(méi)當(dāng)她存在過(guò)，這樣的日子全拜章佳氏這小賤人所賜，一筆勾銷(xiāo)？說(shuō)得真輕巧。
    平貴人抬眼看惠妃，可惠妃方才已經(jīng)授意她該怎么做，告訴她章答應(yīng)如今是宜妃的人，宜妃肯給自己個(gè)面子，讓她散了心里的怨恨，往后要一團(tuán)和氣。
    惠妃給她遞了眼色，意在允許她做些出格的事，一團(tuán)和氣是往后的事，今天就是給她撒氣泄憤的。
    便看章答應(yīng)端茶過(guò)來(lái)，平貴人坐的地方?jīng)]有放茶的茶幾，這茶便要送在她手里，章答應(yīng)恭恭敬敬地在面前站著，合著宜妃方才的話，輕聲道：“臣妾從前愚昧無(wú)知，被人挑唆對(duì)貴人做出不敬的事，還請(qǐng)貴人大人大量，喝了這杯茶，過(guò)去的事就過(guò)去了。”
    在座三人，惠妃宜妃皆是選秀入宮，她平貴人更是名門(mén)千金，可章答應(yīng)卻是從瀛臺(tái)撿回來(lái)的小宮女，和她的舊主子一模一樣，在平貴人眼里，就是下賤之輩。此刻聽(tīng)她說(shuō)這些話，不免冷笑：“看樣子，妹妹在永和宮、景陽(yáng)宮學(xué)得很不錯(cuò)，二位和你一樣出身，都學(xué)著說(shuō)體面話，文縐縐的，就怕別人看穿你們微寒低賤的出身。”
    章答應(yīng)心內(nèi)如絞，面上沉住氣，穩(wěn)穩(wěn)端著茶碗說(shuō)：“臣妾出身卑賤，生怕從前的粗話污了貴人和娘娘們的耳朵，這些年學(xué)著說(shuō)謹(jǐn)慎的話，班門(mén)弄斧，讓您笑話了。”
    平貴人伸手接茶，嘴里笑著：“往后姐姐妹妹，過(guò)去的事就過(guò)去吧。”可手中才碰到茶碗，眼瞧著章答應(yīng)松手了，平貴人跟著將手一放，整碗茶滾燙的茶翻出來(lái)，全潑在章答應(yīng)的手上，她被燙傷吃痛，又來(lái)不及接住茶碗，清脆的碎裂聲里，只見(jiàn)滿(mǎn)地狼藉。
    平貴人哎喲一聲：“妹妹這是做什么，你到底是心里不服氣，想燙著我是不是？”
    惠妃和宜妃在邊上看著，宜妃皺著眉頭嘖嘖，有些不大忍心似的，扭頭看惠妃，人家氣定神閑地喝茶，半晌見(jiàn)那邊僵著尷尬，才開(kāi)口說(shuō)：“不是還有一碗茶么，章答應(yīng)，你若有心賠罪，就再端一碗茶給平貴人，既然你也說(shuō)那些事是德妃挑唆你，我想平貴人不會(huì)怪你，喝了茶，就此了結(jié)了。”
    章答應(yīng)手背火辣辣的疼，她都沒(méi)敢低頭看，更遭的是熱水潑在袖口上，滾燙的水浸泡了布料黏附著肌膚，不啻拿手直接在火爐上烤，那鉆心的疼直叫她渾身顫抖，但沒(méi)有人在乎她的傷，惠妃甚至還要她端一碗茶。
    到了這一步，她什么都要忍耐，不然功虧一簣，空負(fù)了之前的努力。章答應(yīng)咬咬牙，轉(zhuǎn)身將本該留給自己的那碗茶端來(lái)，依舊恭敬地送到平貴人面前，謙卑地說(shuō)：“貴人息怒，方才是臣妾不小心。”
    平貴人抬眼看她手上浮起了很大的水泡，哼笑道：“我怎么敢對(duì)你生氣，都說(shuō)皇上很喜歡你，這下若看到你手里的燎泡，問(wèn)起來(lái)是誰(shuí)傷了你，我是不是又該倒霉背黑鍋了？”
    “不是不是，是臣妾自己不小心，和您沒(méi)關(guān)系。”章答應(yīng)盡量地放低姿態(tài)，她知道平貴人和瀛臺(tái)那些惡婆娘一樣，只有看到別人被自己踩在腳底下才會(huì)覺(jué)得滿(mǎn)足，她們的心腸早就扭曲，她們的世界里，從沒(méi)有是非正義、人倫道德。
    宜妃似乎不大忍心，干咳一聲說(shuō)：“平妹妹喝茶吧，茶都要涼了。”
    平貴人應(yīng)道：“娘娘說(shuō)的是，涼了就不好了。”說(shuō)著伸手接茶，可與方才如出一轍，不管章答應(yīng)再怎么小心，只要她松手，平貴人就放開(kāi)手里的茶碗，暖閣里的茶水不差這些功夫變涼，依舊滾燙的茶水再一次潑在章答應(yīng)的手上，她痛得摔了下去，膝蓋又磕在碎裂的瓷片上，本能地伸手去撐，結(jié)果掌心又壓在碎片上被割破，一時(shí)鮮血淋漓，十分嚇人。
    宜妃實(shí)在看不下去了，轉(zhuǎn)身對(duì)惠妃說(shuō)：“她還要伺候皇上呢。”
    惠妃不屑地看了她一眼，總算出聲：“章答應(yīng)你真不小心，趕緊回去收拾收拾。”說(shuō)著喚燕竹來(lái)把人帶走，又有宮女進(jìn)來(lái)收拾一地狼藉，瞧見(jiàn)碎瓷片上都是血，好幾個(gè)宮女都嚇壞了，可是主子們淡定自若，她們唯有收拾干凈，趕緊離開(kāi)。
    閑雜人一走，平貴人重新對(duì)二位露出恭敬謙卑的神情，忙著給惠妃添茶水，宜妃在一旁道：“平妹妹，章答應(yīng)如今是我的人，很聽(tīng)話很溫順，往后看在我的面子上，今天這樣的事，能免則免了吧。”
    平貴人尷尬地笑著：“臣妾方才，被過(guò)去的事迷了心了。”
    “這一年多禁足，你也該明白宮里什么光景，你那么年輕，乾清宮的龍榻上，不會(huì)沒(méi)有你的位置。”惠妃一副恩賞的姿態(tài)，不見(jiàn)方才對(duì)章答應(yīng)冷漠心狠的神情，此刻端了幾分客氣，“宮里頭出身高貴的妃嬪不大多，皇上心里是明白的，妹妹你且安心等一等，眼下再著急，也急不過(guò)太皇太后的喪禮。皇上那兒有日子要緩過(guò)勁，在那之前你要安安分分才好，不然永和宮那邊又盯上了你，沒(méi)了章答應(yīng)，還會(huì)有很多人上趕著讓德妃當(dāng)槍使，你要小心。”
    “臣妾記著娘娘的話，還望娘娘往后，多多照拂臣妾。”平貴人一臉的戾氣，恨不得將那些把她害到如今地步的女人千刀萬(wàn)剮。
    翊坤宮里，受傷的章答應(yīng)很快被送回來(lái)，雖然沒(méi)有被虐打，可只是兩碗茶的功夫，就弄得她遍體鱗傷，手背和手腕布滿(mǎn)駭人的水泡，手掌被割破好幾道口子血流不止，膝蓋上也磕破了，貼身的褲子脫下來(lái)時(shí)，帶著血跡一路染得腿上都是，傷口原本并不十分嚇人，可這血淋淋的模樣，直把小雨嚇哭了。
    小雨哭著給主子擦拭血跡，一面哀求：“咱們求求德妃娘娘，不要再在這里呆下去了好不好？”
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