丹陽公主回宮后像換了個人一般，溫柔恭順，很是安靜了一段時間。
    挑了個吉利日子，湯成帶著木槿進(jìn)宮秘密地向陛下敬獻(xiàn)了鍛造鋼鐵的工藝。翌日皇榜就張貼在貢院門口，天南海北的學(xué)子都知道了今年青州學(xué)子吳安舟獨(dú)占鰲頭，是陛下欽點(diǎn)的新科狀元。
    吳德本擺了三十桌流水席，還請了有名的戲班子唱大戲，三天三夜連續(xù)不斷，整個吳家村燈火通明，喧嘩歡騰之聲十里八鄉(xiāng)都能聽見。
    賓主盡歡之時，有個人偷偷躲在房間里哭泣。
    吳老爺敬了一圈酒，發(fā)現(xiàn)少了一人。他醉醺醺的四處找尋，在夫人門口聽到有人在啜泣，不知怎得忽然淚流滿面。
    又過了幾日，番邦使臣帶著禮物到了京城，前來商議丹陽公主和親一事。皇帝命人熱情招待，但始終對和親一事閉口不談。
    如此過了月余，使臣一反常態(tài)，露出兇惡的面目，用邊境陳兵一事威脅，逼迫皇帝表態(tài)到底是打是和。
    禮部的官員也不好惹，當(dāng)即命人扣押使臣一干人等投入大牢。
    番邦國主得到消息，帶著養(yǎng)精蓄銳的軍隊鐵蹄南下，借機(jī)吞并領(lǐng)土。
    朝廷內(nèi)一時炸了鍋，有的說要犧牲丹陽公主一人挽救天下黎明百姓，有的說要割地賠款以解番邦之難，只有湯成一人站出來說要打。
    長英侯嗤笑道：“你一個文臣懂打仗還是懂帶兵，現(xiàn)在敵強(qiáng)我弱，蠻橫硬干只會損兵折將。”
    湯成道：“番邦之國欺人太甚，多次攪亂我北國邊境，如今又借著和親之名出兵，妄圖占我國土是真，我一介文臣尚知被欺負(fù)了要打回去，你們這些武將卻當(dāng)起了縮頭烏龜。”
    如此每日朝堂上吵嚷，誰也不服誰，邊關(guān)的緊急軍報擺滿了皇帝的書房。
    丹陽公主坐不住了，派人去御書房打探，回來的消息說皇帝一夜一夜的待在御書房中，燈火一直亮到天明。
    待到四月半，皇帝終于下定決心，派兵北上，支援邊境，跟番邦打到底。
    領(lǐng)了軍命的長英侯錯愕不已，他不明白皇帝為何轉(zhuǎn)了心意，分明之前打探的消息說皇帝是同意丹陽公主去和親的。
    但這些話長英侯如何能去質(zhì)問皇帝，只能整理軍隊，按君命出發(fā)北上。
    到了邊境，長英侯讓親信部隊殿后保存實(shí)力，讓其余將士頂在前線與番邦殊死搏斗，在前線急需支援時，帶著親信部隊后撤幾十里，就為了消耗朝廷的軍力。
    長英侯打得好算盤，番邦要的不過是北境之地，待到戰(zhàn)斗結(jié)束，他與番邦劃地而治。而他就帶著親信殺回防衛(wèi)空虛的京城，將丹陽公主和皇帝老兒一起捆綁著送給番邦，他自己坐上龍位，到時候?qū)伞前仓垡涣鳉⒘耍w木槿有眼無珠也殺了，朝中異己全部殺掉。
    正當(dāng)他做著春秋美夢，前線戰(zhàn)局忽然急轉(zhuǎn)，軍報上說番邦已被驅(qū)逐出邊境以外。
    “怎么可能，那番邦的軍隊驍勇善戰(zhàn)，是我軍人數(shù)的十倍有余，前線缺衣少食，怎么可能打退番邦呢？”
    報信之人大喜過望，“將軍有所不知，安國將軍從右側(cè)突襲，燒了番邦的糧草，番邦分兵去救，被我軍分散包圍逐一擊破了。”
    安國將軍？長英侯咬碎了后槽牙，這個老東西怎么還不死。
    “番邦軍隊現(xiàn)已被按死在紅河峽谷之中，想要往北逃竄，我軍請將軍立刻派人從左側(cè)夾擊，定能全殲敵軍，壯我軍聲威。”
    “好，好，好！”
    長英侯一連說了三個好字，隨即清點(diǎn)人馬，拔營出征。
    到了紅河峽谷左側(cè)，果然一股殘軍占據(jù)峽谷有利地形，正向峽谷之下的敵軍發(fā)起攻擊。
    殘兵見了增援，雀躍不已，只是還未等援軍靠近，一陣箭雨襲來，將陣地射成了刺猬模樣。殘兵們連躲帶逃，不少墜下山谷，生死不明。
    一個逃出去的百夫長背上赫然插著幾只箭，他拼死趕到安國將軍處，告知長英侯暗下黑手一事，剛說完就咽了氣。
    安國將軍沉默無言，清點(diǎn)軍隊，轉(zhuǎn)頭迎擊。
    還未照面，箭雨便鋪天蓋地而來。安國將軍亮出鋼制盾牌，箭雨射在盾牌之上，就像柔軟的雨點(diǎn)落在堅硬的石板之上，紛紛散落在地。
    同一時間，長英侯也遭受了箭雨來襲，左右親信持盾牌來擋，但鋼制箭頭不費(fèi)吹灰之力便扎穿了盾牌，長英侯大驚之下抓住親信擋在身前，一時間哀嚎之聲四起，盾牌在對方箭雨之下仿佛變成豆腐一般嬌嫩。
    兩軍還未見面，就損失過半，長英侯見勢不妙，想要調(diào)頭逃跑，被一箭射穿鎧甲，跌下馬去。
    終于兩軍相接，兵刃砍殺在一起，一方削鐵如泥，一方如案板魚肉。
    混亂中，長英侯不敢相信自己的軍隊被對方像切菜砍瓜一般輕松拿下，他爬出幾步，像想起來什么一樣，顧不得肩上疼痛和箭身倒刺，一把將箭拔了出來。
    沾了血的箭頭發(fā)出冷冽的銀光，箭身倒刺還掛著幾塊血肉。
    長英侯明白了，這雖是普通的箭，但箭頭卻是鋼打造的。在他不知道的時候，皇帝已經(jīng)和趙木槿勾結(jié)在一起。皇帝設(shè)了一個套讓他跳，他自以為是螳螂捕蟬，誰知道黃雀在后。
    一把閃著銀光的劍抵在了他的脖頸處，他緩緩抬頭看過去，安國將軍一臉正色的看向他，“腹背受敵是兵家大忌，將士們在前線戰(zhàn)斗，把后背交給你，你對得起他們的信任嗎？”
    “成王敗寇，我只是不甘屈與人下。飛鳥盡，良弓藏。安國將軍也要小心重蹈我的覆轍。”
    “將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸，我的歸宿是馬革裹尸，纖塵不染。而你的歸宿是世人唾棄，遺臭萬年。”
    邊境捷報傳到京城，皇帝大喜。后宮之中一片喜慶祥和。
    “安國將軍老當(dāng)益壯，堪比廉頗將軍。”
    湯成對這位傳奇的老將軍贊不絕口，逢人就夸，這話傳到皇帝耳中，皇帝笑道：“自安平伯被撤了爵位，安平二字一直是朕心中遺憾，如今安國將軍勞苦功高，平定番邦侵?jǐn)_，朕心甚慰，老將軍該封侯了。”
    丹陽公主陪在一旁道：“父皇，既然要論功行賞，是不是還得賞一個人啊？”
    皇帝明知故問，“何人？”
    丹陽公主道：“趙木槿也該賞。”
    皇帝道：“不過是個民間女子，為朝廷效力是理所應(yīng)當(dāng)，賞些金銀就是了。”
    丹陽公主調(diào)皮地?fù)屪呋实凼种械拿P道：“趙木槿獻(xiàn)計有功，怎么也要賞個鄉(xiāng)君的爵位吧。”
    皇帝不動聲色，“趙木槿是商婦之后，賞她爵位太過貴重，本朝重農(nóng)抑商，不能壞了風(fēng)氣。”
    丹陽公主道：“農(nóng)業(yè)是國之根本，風(fēng)氣自然不能亂。女兒知道趙木槿是商婦之后，但她在青州樂善好施，改良農(nóng)具，幫助農(nóng)民春耕秋收，組織鄉(xiāng)間女子養(yǎng)蠶織布，還讓幾個貧瘠的村子學(xué)習(xí)制陶，改善生活。這些德行難道不值得一個鄉(xiāng)君之位嗎？”
    皇帝對丹陽刮目相看，他穩(wěn)著情緒道：“你與趙木槿是不是私相授受了，竟然如此為她說話，你老實(shí)說，這個鄉(xiāng)君之位是不是趙木槿自己想求的？”
    私相授受的罪名可大可小，丹陽公主不敢胡鬧，端正答道：“女兒是與趙木槿見過一面，但只是聊起武器改良一事。關(guān)于她在青州的事，是女兒讓人打聽的。女兒想為她求一個爵位，也是擔(dān)心她是商婦之后，與吳安舟成親后，吳家人會看不起她。”
    皇帝露出嚴(yán)厲的神色，“趙木槿是湯成義女，吳家人吃了熊心豹子膽。”
    丹陽公主道：“女兒雖未嫁人，也知嫁人后有諸多身不由己，女兒一想到父皇為了不讓丹陽去和親，殫精竭慮，就自責(zé)不已。”
    皇帝眼角微微抽動，有些端不住了。
    丹陽公主接著說，“女兒貴為一國公主，尚且如此，更何況趙木槿只是商婦之后。吳安舟是新科狀元，吳家難免恃驕而傲。女兒投桃報李，只是想給趙木槿一點(diǎn)嫁人的底氣，若有不妥之處，還請父皇寬恕。”
    這是父女倆的私話，外界無從得知。
    但這一切都瞞不過系統(tǒng)的耳朵。
    木槿：沒想到丹陽公主有如此胸襟，真是女中豪杰。
    系統(tǒng)：兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回來了，就好像是有人特意操縱的一樣，非要把你和吳安舟湊成一對。
    木槿：不會是你吧？
    系統(tǒng)：你看我像吃飽了撐得沒事干的樣子嗎？
    木槿：……像……
    系統(tǒng)：我……真是啞巴吃黃連……
    木槿：不過那只是權(quán)宜之計，我根本就不想嫁人，真是浪費(fèi)了丹陽公主一片苦心，不過混個鄉(xiāng)君當(dāng)當(dāng)也不錯。對了，鄉(xiāng)君是幾品啊？
    系統(tǒng)：四品。
    木槿：四品的年俸是多少？還有什么優(yōu)厚待遇嗎？家里人能不能跟著沾光？
    系統(tǒng)吐槽：你也太財迷了吧！
    木槿在院子里掃地，掃著掃著就笑起來了。
    趙如栩提著水桶經(jīng)過，眼珠子都瞪出來了，病情又加重了嗎？
    木槿：我娘親和姐姐到哪了？算算日子就快到京城了吧？
    系統(tǒng)掐指一算：她們還在邊境。
    木槿：誒？不是早就帶去消息，讓她們回來嗎？她們在邊境做什么？
    系統(tǒng)：說出來你可能不信，她們上戰(zhàn)場了。
    木槿的笑聲戛然而止，手持一人高的大掃把陷入了沉思。
    木槿：上戰(zhàn)場……戰(zhàn)場……場……