慕扶蘭帶著熙兒去往上京的那一日, 岳城萬人空巷。送行的民眾, 擠滿了從王宮通往城門的那條街道，熱鬧極了。
    原本擔(dān)憂的戰(zhàn)事被證明是一場虛驚, 不但如此，長沙國繼存, 新朝的開國皇后還是他們的慕氏翁主，種種喜事, 接踵而來, 怎不叫人與有榮焉？
    現(xiàn)在的長沙國里, 人人都已忘記他們當(dāng)初對那個(gè)名叫謝長庚的人的不滿和唾棄。在民眾的眼中, 他不但是新朝的開國帝王, 真龍?zhí)熳樱彩且粋€(gè)忍辱負(fù)重、重情重義的丈夫。
    車隊(duì)駛出城門, 在道路兩旁民眾虔誠的跪拜和歡騰的送別聲中，漸行漸遠(yuǎn)，去往上京。
    一個(gè)多月之后, 大成朝新歷一年的這個(gè)春日里, 載著慕扶蘭的那輛馬車漸漸駛近目的地。
    馬車緩緩地停下, 車隊(duì)也跟著停住, 最后停在了距離皇城大門數(shù)里之外的一座驛亭前。
    前方傳來隨行太監(jiān)的聲音：“啟稟翁主, 秦王親自出城來接。請翁主和小公子換乘入城。”
    車門開啟, 慕扶蘭朝前看了一眼。
    對面的大道之上，停著一列長長的儀仗。儀仗是帝王的儀仗——謝長庚還沒正式登基稱帝，仍呼舊號, 但一應(yīng)出入等事的儀仗，已與帝王齊平。
    “恭迎秦王殿下！”
    “恭迎翁主殿下！恭迎公子！”
    兩邊，各自同行的官員和隨從紛紛下跪行禮。在整齊的呼禮聲中，慕扶蘭看著他從馬背上翻身而下，朝著這邊大步而來。
    他的視線，從一開始，仿佛就只落在了慕扶蘭身畔的熙兒的身上。
    他臉上帶著笑容，走到馬車之前，親自將他抱下了馬車，方看了一眼慕扶蘭，那手在空中頓了一頓，終于朝她也慢慢地伸了過來。
    慕扶蘭彎腰出了車廂，在周圍許多道目光的的注視之下，將自己的一只手，虛虛搭在了男人那只帶著層薄繭的掌心里，微微提裙，踩著一張?zhí)O(jiān)飛快放置好的墩子，下了馬車。
    一下去，她便收回了手，改而牽起正望著自己和他的熙兒。
    謝長庚默默轉(zhuǎn)身，朝前而去。她亦在幾名畢恭畢敬的官員的引導(dǎo)下，上了另一輛停在道上的華麗大車。
    車隊(duì)再次啟動(dòng)。前方那座皇城的雄偉輪廓，在漫天的煙柳飛絮中，漸漸也變得清晰。
    路上已經(jīng)清道。馬車最后入了城門，行在上京那條通往皇宮的平穩(wěn)而寬闊的大道之上。
    往后，倘若能夠一直這樣下去，那么，應(yīng)該也算是個(gè)好結(jié)局了。
    那個(gè)男人，登上了他夢寐以求的位子。熙兒，彌補(bǔ)了他從前的缺憾，盡管他自己并不知道。長沙國的民眾再不用擔(dān)憂戰(zhàn)事和生活巨變。還有那些為慕氏效勞了多年的臣子，也得以繼續(xù)保有他們原本擁有的一切。
    皆大歡喜。她想。
    ……
    三天之后，謝長庚在百官的擁戴之下，行登基大典，做了大成皇朝的開國皇帝。同日，慕扶蘭亦被冊為皇后。
    明日，便是太子的冊封典禮。
    這個(gè)典禮，將在太廟舉行。掌管天象術(shù)數(shù)的太史令推演出吉時(shí)，到時(shí)，皇帝將親自主持典禮，為太子戴上屬于他的冠冕。
    皇帝如此鄭重其事，下面官員，自然不敢有半分的懈怠，各種準(zhǔn)備早早便就妥當(dāng)，只等明日典禮的到來。
    這兩天，慕扶蘭極其忙碌。從冊封典禮過后，她便一直在召見命婦。那些人里，有隨了新皇朝起來的新貴，也有前朝留下的舊人。今日方見完了人，在宮中賜下宴席，結(jié)束后，已是戌時(shí)中，才回到了自己住的寢宮，問熙兒。
    這座宮殿，當(dāng)年便是姑姑的舊居。她小時(shí)在宮中的那一年，住的也是這里。在元后死去之后，將近二十年間，這里一直空置著，留與蛛絲。
    如今這座宮殿改名紫微宮，短短數(shù)月，雕飾綺煥，前后還徙植了許多花木，美輪美奐，猶如人間仙宮。
    熙兒原本另有單獨(dú)安排的寢殿，但他來了之后，卻自己開口，說想和她住得近些。
    他本就未成年，慕扶蘭自然應(yīng)允，叫他和自己暫時(shí)同住，寢在紫微宮的側(cè)殿。
    宮人說，太子殿下被皇帝陛下召去了元宸宮。
    元宸宮是新朝的皇帝在朝會后用作處置事務(wù)的御書房的所在。新朝始立，國事千頭萬緒，謝長庚自然比她更加忙碌。從她抵京入宮后，這幾個(gè)晚上，一直不見他人，他應(yīng)該也是歇在了那里。
    慕扶蘭等著，等了許久，深夜，快亥時(shí)末了，依然不見熙兒回來。
    她看了眼時(shí)辰，遲疑了下，往元宸宮去。
    她穿過布了宮衛(wèi)的宮廊，來到殿前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見殿內(nèi)亮著燈火。幾個(gè)守在外的太監(jiān)看見她來，匆匆下了臺階，跪迎。
    慕扶蘭問太子。太監(jiān)說陛下今夜一直帶著太子在里頭閱覽奏章，召見群臣。
    “陛下曾有話，皇后無論何時(shí)來，皆可入。”
    慕扶蘭慢慢地走了進(jìn)去，行到御書房外，停了腳步。
    書房的門半掩著。透過那門，她看見里面燈火亮如白晝，一大一小兩道身影坐在案后，前頭跪著十幾個(gè)臣子，左邊文臣，右邊武將。
    她認(rèn)出了幾個(gè)熟悉的背影，都是當(dāng)年在河西的舊識。
    謝長庚身穿龍袍，面容肅穆，對著跪在面前的人說：“你們都是跟隨了朕十幾年的舊人，忠心毋須多表，朕自有數(shù)。今日榮華，乃你們當(dāng)?shù)谩Ｖ劣谒^的鳥盡弓藏，你們在此之人，完全不必有此顧慮。朕不妨與你們直言，今夜凡被朕召來此處者，皆是朕認(rèn)定的忠臣良將。”
    跪在地上的劉安等人，感激萬分，叩首謝恩。
    謝長庚看了眼身畔的那個(gè)小少年，繼續(xù)說道：“明日便是朕立太子的日子。太子雖年幼，但何等的心性與品行，你們都是知道的。朕召你們來此，是要告訴你們，從今往后，你們要像效忠朕一樣地效忠太子，輔佐太子，助他日后成為明君。”
    “可都聽明白了？”
    群臣齊聲應(yīng)是。
    聲音隱隱傳入慕扶蘭的耳中。
    她悄然立了片刻，又退了出來，回到寢宮。約莫一炷香后，殿外傳來宮人喚“陛下”的聲音。
    慕扶蘭轉(zhuǎn)頭，看見那男人走了進(jìn)來，卻未入內(nèi)，停在了那道將寢殿分隔內(nèi)外的落地帳幔之側(cè)，默默地望著她。
    慕扶蘭走了些過去：“熙兒睡了？”
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我已送他去側(cè)殿歇下了。因晚了，叫他不必再來你這里問安。”他低聲說。
    “宮人與我說了你先前來過的事。今夜事多，回得晚了些，累你久等。往后會早些叫人送他回的，你不必掛心。”他又道。
    慕扶蘭想起先前所見的一幕，一時(shí)忽然不知該如何接話。
    他仿佛也無話了，在那片宮燈有些照不到的陰影里又站了片刻，忽道：“不早了，你歇息吧。”
    他說完，轉(zhuǎn)身而去，背影很快消失在了殿門之外的夜色之中。
    這一夜，慕扶蘭獨(dú)自躺在身下這張裝飾華麗的鳳床之上，久久不能入眠。第二天早，她起了身，親手替熙兒穿戴整齊，領(lǐng)著，送到了等在外的太監(jiān)的身邊。
    照規(guī)制，加太子禮，皇后毋須同去，由皇帝帶著太子去往太廟。
    太監(jiān)說，皇帝陛下此刻已在通往太廟的紫宸門前等著。
    熙兒向她辭別之后，跟隨太監(jiān)離去。
    慕扶蘭站在殿外的階前，目送著他的身影消失在視線之中，轉(zhuǎn)身去往興寧宮。
    興寧宮里住著謝長庚的母親，當(dāng)今的太后。
    當(dāng)日水榭驚變，她大約驚嚇過度，當(dāng)時(shí)人醒來后，精神便不是很好，后來終于恢復(fù)了些，卻得知自己兒子要做皇帝了，又變得興奮難安，晚上總是睡不好覺。人年紀(jì)本就大了些，前些時(shí)日又不小心著了涼，一下便病倒了，病得還不輕，雖有太醫(yī)精心治療，但還是臥床不起。
    慕扶蘭入京之前，謝母已臥床將近一個(gè)月。直到這幾日，因熙兒到來，甚是乖巧，常去看她，她大約又高興了，病情瞧著有些見好。
    慕扶蘭入宮后，也已和太醫(yī)數(shù)次替她會診。
    她行至半道，忽見前方興寧宮的方向，起了一陣濃煙，看著竟像是失火。
    宮中建筑多大木，對用火管制必定嚴(yán)格，何況又是清早，燭火俱滅，怎會突然起火？
    “不好了！”這時(shí)，幾個(gè)興寧宮的宮人倉皇奔了過來，看見慕扶蘭，跪在了地上。
    “啟稟皇后，太后寢宮方才失火！奴婢們撲火之時(shí)，太后被一個(gè)司苑司里趁亂混進(jìn)來的宮女抓住，揚(yáng)言要皇后您過去，否則就殺太后！”
    慕扶蘭大吃一驚，立刻叫人去喚宮衛(wèi)，通知謝長庚，自己奔往謝母的居處。
    興寧宮里，謝母所居的宮室，火沿著一點(diǎn)就著的帳幔已經(jīng)蔓延開來。宮衛(wèi)還沒趕到。幾十個(gè)宮女太監(jiān)，有的倒在地上，嚎叫著拍打自己身上沾上的火苗，有的無頭蒼蠅一般跑來跑去，口中喊著走水、救命。人人慌亂不堪。
    隔著那扇已經(jīng)起火的門，慕扶蘭看見謝母被一個(gè)老宮女模樣的女子用剪刀抵住脖頸，兩人一道困在里頭，地上還趴著一個(gè)仿佛被鈍器打暈了的人，正是阿貓。
    這宮女應(yīng)是長年在司苑司里勞作的緣故，皮膚黧黑，加上殿內(nèi)煙霧彌漫，一時(shí)看不清楚面目，乍眼之下，慕扶蘭只覺對方有些面熟，一時(shí)卻想不起是什么人，更不知對方為何如此膽大包天，敢拿當(dāng)今太后來要挾自己。
    “慕扶蘭，你可還認(rèn)得我！”
    那宮女隔著一片煙火，厲聲喊出了她的名字。
    慕扶蘭終于認(rèn)了出來。
    對面的這個(gè)老宮女，竟然就是戚靈鳳。</br>