這是一個(gè)黃昏, 在云夢(mèng)與復(fù)州的交界之處, 那道從大江通往洞庭的江口之前，幾條烏船載著夕陽(yáng), 正在江心行棹，緩緩而來(lái)。
    一個(gè)男子立于江口之岸, 已是站了許久。落日的余暉，將他的身影投在了身后的地上, 一道又瘦又長(zhǎng)的陰影。他的目光, 仿佛正在看著前方江面之上那幾條烏船的蓬影, 又仿佛穿過(guò)了烏船, 深深地沉浸在了某個(gè)只有他自己方知曉的世界里。
    慕扶蘭自然知曉, 這條分自大江的支流，沿這江口一直下去, 便通往洞庭。
    她不解的是，謝長(zhǎng)庚人為何會(huì)在這里。
    她停下了腳步，靜靜地打量著前方那道已經(jīng)數(shù)年未見(jiàn)的身影, 片刻之后, 開(kāi)口說(shuō)道：“我收到了你的信。你何事？”
    江口的風(fēng)很大, 她的聲音猶如一團(tuán)輕羽, 剛說(shuō)出口, 便被迎面而來(lái)的風(fēng)給吹散, 四下散入江中。
    慕扶蘭疑心他或許沒(méi)有聽(tīng)到。他一動(dòng)不動(dòng)，沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)，依然那樣立著, 背對(duì)著她。
    慕扶蘭等待了片刻，就在她想要再次開(kāi)口喚他之時(shí)，看到那人慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)臉，看向了她。
    兩人的目光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遇在了一起，在時(shí)隔三年多，前次那一夜的君山會(huì)面之后。
    江汀之上，蘆荻瑟瑟，幾只江鷺?biāo)砗蟮慕诒P(pán)旋，唳聲陣陣。
    他便如此回首望著她，目光定定不動(dòng)。
    慕扶蘭也在看著他。
    這男人的面容，看起來(lái)其實(shí)和從前也是相差無(wú)幾的。但就在和他四目相對(duì)的那一刻，慕扶蘭竟在他的身上覺(jué)到了一種滄桑之感。
    這和她原本想象中的這個(gè)人，完全不同。
    在她的想象里，現(xiàn)在的他，當(dāng)意氣煥發(fā)，傲睨眾生，而不是如同面前這個(gè)正回望著自己的男子。他猶如已是歷盡世事，滄海桑田，如今不過(guò)又回到了他的某個(gè)起初之點(diǎn)。
    但是很快，她便驅(qū)散了心底生出的這種不合時(shí)宜的錯(cuò)覺(jué)。
    是時(shí)間已經(jīng)過(guò)去太久了，此刻他們之間的距離，也有些遠(yuǎn)。錯(cuò)覺(jué)罷了。她在心里告訴自己。
    她站在原地，未再朝前行去，看著他終于轉(zhuǎn)過(guò)身，向著自己走了過(guò)來(lái)，越走越近，最后停了下來(lái)，和她隔著一人之距。
    這叫她慢慢地放松了下來(lái)。
    這樣的距離，令她有種安全之感。
    “我來(lái)了，你何事？”她再次問(wèn)他。
    謝長(zhǎng)庚怔望著對(duì)面那個(gè)沐浴在夕陽(yáng)余暉中的女子。
    他覺(jué)得自己已事如同行將就木，面前的她，看起來(lái)卻依然如此的年輕，目光明潤(rùn)，殊色無(wú)雙。
    曾經(jīng)的他，為自己的愛(ài)而不得而深深地怨艾，恨她絕情。如今他明白了一切。
    玉人如故，卻再也不屬于他，永遠(yuǎn)也不再會(huì)屬于他了。他知道。
    他沉默了片刻，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口，說(shuō)出了他的第一句話(huà)。
    “我需要立一名太子。熙兒就是這個(gè)人。我約你來(lái)此，是要和你商議此事。”他說(shuō)。
    縱然在來(lái)的時(shí)候，慕扶蘭已設(shè)想過(guò)各種可能，她也未曾有過(guò)半分念頭，他開(kāi)口，竟會(huì)說(shuō)出如此一句話(huà)。
    她錯(cuò)愕了片刻，在確定自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)之后，立刻說(shuō)道：“謝長(zhǎng)庚，你做你的皇帝，長(zhǎng)沙國(guó)不會(huì)阻擋你的一統(tǒng)大業(yè)。我實(shí)話(huà)和你說(shuō)，我本就已經(jīng)想好，將長(zhǎng)沙國(guó)歸還朝廷，我慕氏離開(kāi)洞庭，從今往后，長(zhǎng)沙無(wú)王。我不知道你怎會(huì)有如此的念頭，這太荒唐！”
    謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“我將上位，但我此生，是再不會(huì)有子嗣了，所以我需立好太子。我和熙兒有緣，他是我的屬意之人。何況從前陰差陽(yáng)錯(cuò)，我的部下也都認(rèn)定他是我的兒子了。所以我來(lái)找你商議此事。”
    他的語(yǔ)氣平靜，但慕扶蘭卻震驚無(wú)比。
    “你說(shuō)此生再不會(huì)有子嗣，你什么意思？”
    他沉默著，沒(méi)有作答。
    她看著他那張不見(jiàn)任何表情的臉，遲疑了下，忽地想到他長(zhǎng)年前線(xiàn)作戰(zhàn)，時(shí)有受傷。
    她立刻想到了一種可能，再次震驚。再聯(lián)想到方才他給自己的第一感覺(jué)，愈發(fā)得證。
    “難道你……”
    她停下了，卻說(shuō)不出口。
    “這是我的事，與你無(wú)關(guān)。”他開(kāi)口，神色平靜如故。
    “我不會(huì)再有子嗣了，需要立一個(gè)太子，你知道這一點(diǎn)便夠了。”
    慕扶蘭看著這男子，心里涌出一陣復(fù)雜難言的情緒，忽覺(jué)造化弄人。
    她亦沉默了。
    謝長(zhǎng)庚繼續(xù)道：“天下人會(huì)知道，從前你我分離，乃外力從中作梗。你我實(shí)則仍是夫婦……”
    他頓了一下。
    “你放心，我不會(huì)勉強(qiáng)你做任何事。待局面定了，日后，你隨時(shí)可以離開(kāi)。洞庭永遠(yuǎn)都是你的，這也是我對(duì)你的回報(bào)。國(guó)永不除，臣民照舊。你還想要什么，盡管開(kāi)口，只要我能做到，我必答應(yīng)。”
    “你有意中之人，也盡可以與之相好。我不會(huì)干涉你的任何事情。”
    他望著她，慢慢地道。袖下的手，五指緊握。
    慕扶蘭看著面前的這個(gè)男子，瞠目結(jié)舌，心中只剩下了一個(gè)念頭。
    這個(gè)人，為了做他的皇帝，無(wú)所不用極其，簡(jiǎn)直魔怔。
    她定了定神，搖頭：“謝長(zhǎng)庚，無(wú)論你說(shuō)什么，我也不會(huì)答應(yīng)這件事的！何況，熙兒他也不想做什么太子！”
    謝長(zhǎng)庚凝視著她。
    “倘若他想呢？”
    慕扶蘭一怔。
    “你何不回去問(wèn)他？倘若他也說(shuō)不，我便收回我的話(huà)，不勉強(qiáng)你。”
    慕扶蘭和他對(duì)望了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你記住你的話(huà)。”
    她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
    暮色四合。謝長(zhǎng)庚目送她漸漸遠(yuǎn)去，身影蕭瑟。
    她心中再痛，從也沒(méi)在他面前提過(guò)半句前塵舊事。想來(lái)，如今也是不想再聽(tīng)他的懺悔。
    懺悔亦是無(wú)用。
    便當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生。那孩子想做王，便叫他如愿。讓她亦做這世上最為尊貴的女子。
    這是他從前欠下的，也是這輩子，他唯一能想得到，也拿得出的彌補(bǔ)了。
    慕扶蘭未做停留，當(dāng)夜便坐車(chē)離開(kāi)，回往岳城。
    岳城的街頭巷尾，民眾依舊在議論時(shí)局。長(zhǎng)沙國(guó)的百官，亦是聚在一起，猜測(cè)著翁主的心意，為自己將來(lái)的命運(yùn)感到忐忑不安。
    這些時(shí)日，只有王宮中的那個(gè)小少年，在幾個(gè)月前私自外出被袁漢鼎接回來(lái)后，每天照舊早起讀書(shū)、練武，仿佛什么事都沒(méi)發(fā)生一樣。
    經(jīng)學(xué)時(shí)間。他坐在書(shū)桌之后，聽(tīng)著給他授經(jīng)的博士講著“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，民之行也，”專(zhuān)心致志，目光沉靜。
    博士講完了今日的功課，他像往常一樣，扶著老博士的胳膊，親自將人送出。
    老博士對(duì)近來(lái)日甚一日的種種傳言，亦是十分憂(yōu)心。出來(lái)后，一反常態(tài)，忍不住向自己的得意弟子打聽(tīng)：“小公子，如今長(zhǎng)沙國(guó)內(nèi)外，對(duì)時(shí)局之議，甚囂塵上。小公子可知翁主有何打算？”
    小少年微笑道：“娘親未曾與我講起過(guò)這些。學(xué)生不知。”
    老博士嘆了口氣，背手而去。
    小少年目送老博士離去，面上的笑容漸漸消失。
    他回來(lái)，在書(shū)桌后繼續(xù)坐了片刻，便起身，從一口箱中取出那柄他的母親當(dāng)日曾嚴(yán)厲叮囑，命他永遠(yuǎn)也不要拔的寶劍。
    他一手握住劍柄，抽劍出鞘。
    劍鋒一寸寸地從鞘中拔出，寒光閃爍，青鋒如鏡。
    他完全地拔出了劍，慢慢地舉了起來(lái)，橫在面前，盯著劍鋒上映出來(lái)的那雙猶如不屬于自己的黑黢黢的冷眼，目光一動(dòng)不動(dòng)，出神之際，忽然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)動(dòng)靜。
    一陣說(shuō)話(huà)之聲，隨之傳入耳中。
    他的娘親回了。
    他垂下眼眸，一下將劍插回鞘中，無(wú)聲無(wú)息地放了回去，轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)自己的娘親推門(mén)而入。
    他迎了上去。
    “娘親，你回來(lái)了？路上辛苦。”他扶著慕扶蘭，讓她坐下。
    慕扶蘭看了眼他的書(shū)桌，知他又在讀書(shū)，問(wèn)了幾句，命侍女都出去，屋中只剩母子二人。
    “娘親，你突然去云夢(mèng)，可是出了什么事情？”小少年問(wèn)她。
    慕扶蘭沉吟了片刻，望著他說(shuō)：“熙兒，先前娘親曾問(wèn)過(guò)你，不能叫你做長(zhǎng)沙國(guó)的王，你怪不怪娘親，當(dāng)時(shí)你說(shuō)不怪。今日娘親再問(wèn)你一遍，你老實(shí)告訴我，你怪不怪娘親？”
    小少年說(shuō)：“娘親，我自然不會(huì)怪你。我知道娘親你是為了我好。”
    慕扶蘭微微吁了口氣，卻聽(tīng)他又道：“可是娘親，倘若你問(wèn)我，我想不想做王，我會(huì)回答你，我想做，不但如此，我還想做這個(gè)世上最有權(quán)柄的王。”
    慕扶蘭看著面前這孩子那雙明亮的，沒(méi)有回避自己視線(xiàn)的眼睛，忽然想起前世，那個(gè)視原本完全可以爭(zhēng)取的太子之位如無(wú)物，最后自刎在他父親面前的少年，怔了。
    小少年說(shuō)完，便默默地看著她，見(jiàn)她半晌沒(méi)有開(kāi)口，輕聲說(shuō)：“娘親，我這樣說(shuō)話(huà)，叫你生氣了嗎？”
    慕扶蘭回過(guò)神來(lái)，急忙搖頭。
    她感到心神有些不寧。遲疑了下，又問(wèn)：“熙兒，你為何會(huì)如此念頭？”
    “娘親，倘若這不是好事，這個(gè)世上，為什么那么多的人，為了做皇帝，可以?huà)仐壱磺校瑺?zhēng)來(lái)爭(zhēng)去？”
    小少年雙膝跪地，仰面望著她。
    “娘親，我不小了，我知道做王能得到什么，亦知道做王的代價(jià)和責(zé)任。有件事，我沒(méi)有告訴你。先前我去尋謝大人的時(shí)候，他曾對(duì)我說(shuō)，他可以幫我。倘若真有這樣的機(jī)會(huì)，請(qǐng)娘親成全。”
    慕扶蘭呆住了。
    她覺(jué)得哪里仿佛出了什么錯(cuò)，可是再想，一切卻又順理成章。
    只有她是從前的她。那個(gè)男人，不知前塵，熙兒亦非前世的熙兒了。這一輩子，他有了不同的經(jīng)歷，生出了不同的志愿。
    她的心情，這一刻五味雜陳。那種遺世似的巨大孤獨(dú)之感，再次朝她席卷而來(lái)。
    她愣怔了片刻，回過(guò)神來(lái)，將還跪在自己腳前的這小少年扶了起來(lái)，輕輕摸了摸他的頭，朝他笑了一笑，慢慢而去。
    那個(gè)男人已然決定的事，永遠(yuǎn)都是快得令人措手不及。
    沒(méi)過(guò)多久，傳遍天下。在長(zhǎng)沙國(guó)國(guó)都岳城，街頭巷尾，更是處處熱議。
    只不過(guò)，如今的氣氛和不久之前相比，天差地別。
    天大的好消息，一個(gè)接一個(gè)地傳來(lái)，人人喜笑顏開(kāi)。
    星象師觀測(cè)天相，罕見(jiàn)的五星連珠，是謂易行，當(dāng)改立天子，奄有天下。舊天子順應(yīng)天相，禪位讓賢，秦王應(yīng)勢(shì)而起，天下無(wú)不臣服，將擇吉日，登基為帝。
    這一日，來(lái)自上京的禮部官員率著一支浩浩蕩蕩的隨行隊(duì)伍，長(zhǎng)途跋涉，遠(yuǎn)道而來(lái)，迎接長(zhǎng)沙國(guó)翁主母子，入京參禮。</br>