“謝長(zhǎng)庚，你還來做什么？”
    “倘若不是看在先父的份上，今日，孤斷不會(huì)容你再踏入我長(zhǎng)沙國(guó)一步！”
    慕宣卿的說話余音，好似回蕩在了神廟高大而穹闊的殿頂之上。
    謝長(zhǎng)庚神色自若，以外臣參王之禮向他參拜，禮畢，說道：“王只言其然，卻不言其所以然。可否告知何故？”
    慕宣卿的兩道目光，猶如含了憤怒的利箭，刺向了對(duì)面的謝長(zhǎng)庚。
    “你本一巨寇，當(dāng)日父王不計(jì)身份，對(duì)你青眼有加，將孤之王妹許配于你。我長(zhǎng)沙國(guó)履約，年初之時(shí)，將王妹遠(yuǎn)嫁。不說她跋山涉水遠(yuǎn)嫁你夔州瘴地，新婚之夜你便留她一人離家。她到你謝家后，侍奉長(zhǎng)輩，主持中饋，憐恤下人，可曾有過半分失儀，有可曾有過半句怨言？”
    “孤之王妹，到底做錯(cuò)了何事？入你謝家之門不過半年，竟遭如此折辱？你謝家又到底是何等門庭，敢如此輕慢我長(zhǎng)沙國(guó)翁主？”
    慕宣卿捏緊雙拳，手背之上，青筋縱橫交錯(cuò)，一道道地凸起。
    “謝長(zhǎng)庚！”
    他用厭惡至極的語調(diào)，咬牙切齒地叫出了對(duì)面那人的名字。
    “何為衣冠禽獸，梟心鶴貌？正是你這樣的無恥之徒！”
    “你處心積慮，窮極齷齪之能事！三年前來我長(zhǎng)沙國(guó)求親，一心攀附。倘若不是我父王被你欺瞞，助力于你，你何以步入仕途，飛黃騰達(dá)？”
    “你這忘恩負(fù)義、狼心狗肺的宵小之輩！如此慢待孤之王妹，莫非欺我長(zhǎng)沙國(guó)國(guó)中無人？”
    “謝節(jié)度使，你如今固然權(quán)高位重，不可一世，我長(zhǎng)沙國(guó)亦不過一彈丸小國(guó)，但慕氏先祖何等英烈，子孫如孤，再是無能，也斷不會(huì)坐視王妹遭你如此羞辱！”
    “你來拜祭先王，孤不為難你。既已拜完，你請(qǐng)自便！我長(zhǎng)沙國(guó)廟小，容不了你這尊大佛！”
    他頓了一下，將一文書投擲于地。
    “你聽好了，今日起，我慕氏與你謝家，再無半分瓜葛！孤之王妹，與你亦再無干系！男婚女嫁，各自為便！”
    他說完，轉(zhuǎn)身拂袖便去。
    “且慢！”
    方才一直默不作聲的謝長(zhǎng)庚忽然開口。
    慕宣卿停步，但未轉(zhuǎn)身。
    謝長(zhǎng)庚并未看地上的東西，從旁，走了過去。
    “殿下的意思，謝某明白了。殿下所斥，字字句句，罵得極是，謝某無意辯解，亦無可辯解。只是中間，確實(shí)有些誤會(huì)，倘若不加以說明，就這樣傷了和氣，恐怕有負(fù)岳父當(dāng)初賜婚之時(shí)對(duì)謝某的一番教誨。”
    慕宣卿慢慢地轉(zhuǎn)過臉，冷冷望著他。
    “實(shí)不相瞞，我一回來，立刻動(dòng)身到此，除為拜祭長(zhǎng)沙國(guó)慕氏列祖與先王，亦是為了接回翁主……”
    “還接回去做什么？”慕宣卿大怒。
    “莫非那般折辱，你還嫌不夠？”
    謝長(zhǎng)庚神色從容。
    “倘若謝某所想無誤，殿下如此震怒，起因應(yīng)是我母親曾在翁主面前言及納妾一事。但殿下只知其一，不知其二。正是其中有些誤會(huì)，謝某才需解釋。”
    慕宣卿冷笑不語。
    “謝某上月回家，知翁主已回長(zhǎng)沙國(guó)。聽家中下人之言，這半年多，翁主屈尊紆貴，代我早晚侍奉家母，更兼賢淑莊靜，大家閨范，左鄰右舍，無不交口稱贊。歸寧之舉，雖有些突然，但想必也是情有可原。”
    “事情起因，在于家母。早年謝某不孝，累家母?jìng)涫茴嵟妫D難之時(shí)，曾受人大恩，如今對(duì)方父母雙亡，境況艱難，家母一心顧念舊情，一時(shí)考慮不周，這才貿(mào)然在翁主面前提及將那女子接來。據(jù)家母之言，翁主當(dāng)時(shí)一口應(yīng)允。”
    謝長(zhǎng)庚頓了一下。
    “家母目不識(shí)丁，困于門戶后堂，并無多少見識(shí)，更兼性情耿直。當(dāng)時(shí)見翁主應(yīng)允了，便只顧歡喜，一心感念翁主的大度成全，豈會(huì)思量此舉是否周全？”
    “謝某歸家之日，便從家母口中得知了此事。并非謝某替自己辯白，當(dāng)時(shí)便覺不妥。只是不忍令家母掃興，且聽聞翁主也已經(jīng)大度應(yīng)許，便想著先將翁主接回，日后再做商議。”
    “此事惹殿下震怒，錯(cuò)在謝某。能得妻如此，本就是我謝長(zhǎng)庚之福，何況還有岳父當(dāng)年知遇之恩，謝某至今尚未報(bào)以萬分之一？”
    “殿下放心，往后該當(dāng)如何，謝某心里有數(shù)。等接回了翁主，謝某自會(huì)替我母親向她賠罪。”
    他注視著慕宣卿，神色坦然。
    慕宣卿一字一字地道：“謝長(zhǎng)庚，你非王妹良配！王妹既自己回來了，任你今日巧舌如簧，你也休想孤放王妹再隨你入謝家之門！”
    “殿下此話，謝某便不解了。婚姻乃兩姓之好，并非兒戲。”
    他環(huán)顧了一圈慕氏家廟，目光落到老長(zhǎng)沙王的牌位之上。
    “不管殿下如何看待謝某，當(dāng)日我與令妹的婚事，乃岳父親自所定，三媒六證，無一缺失，說斷便斷，未免兒戲。家母固然有錯(cuò)，開罪翁主，但也只是言辭不妥，并未做出任何出格實(shí)舉。人非圣賢，孰能無過？何況她不過一鄉(xiāng)間老婦。殿下這般咄咄逼人，未免不近人情了吧？”
    他的面上依舊含笑，但語氣，亦加重了幾分，隱含威勢(shì)。
    慕宣卿的臉色變得無比僵硬，目光盯著對(duì)面那個(gè)一襲青衣，蕭肅而立的男子，半晌，咬牙切齒地道：“謝長(zhǎng)庚！你為了騰達(dá)，厚顏附媚也就罷了，竟還與人沆瀣一氣，狼狽為奸！你攀附……”
    “我王殿下！”
    就在這時(shí)，廟外傳來一道女子聲音，打斷了慕宣卿的話。
    謝長(zhǎng)庚抬眼。
    廟外步階之上，不知何時(shí)，站了一位身著華服的年輕婦人。面容秀麗，雍容大方，正是長(zhǎng)沙國(guó)的王后陸氏。
    陸氏及時(shí)阻了丈夫的盛怒之言，邁步而來，向丈夫暗投了個(gè)眼色，隨即跨入廟檻，來到謝長(zhǎng)庚的面前，含笑道：“謝節(jié)度使遠(yuǎn)道而來，我長(zhǎng)沙國(guó)禮數(shù)不周，若有得罪之處，還請(qǐng)見諒。”
    謝長(zhǎng)庚微微一笑，向陸氏見禮。
    “能得見長(zhǎng)沙國(guó)王后的尊顏，便已是謝某莫大之榮幸了。何來失禮之說？”
    陸氏還以半禮。
    “謝節(jié)度使如此大度，令我感佩。一路風(fēng)塵，想必乏累，這就請(qǐng)至驛舍暫時(shí)歇腳。我王將于府中備設(shè)夜宴，到時(shí)為節(jié)度使接風(fēng)洗塵。”
    “至于王妹之事……”
    她頓了一下。
    “請(qǐng)節(jié)度使稍安，容后再議。不知節(jié)度使意下如何？”
    謝長(zhǎng)庚微笑：“多謝。那便叨擾了。”
    他收了面上的笑意，神色轉(zhuǎn)為肅穆，轉(zhuǎn)身，在身后那兩道來自慕宣卿的陰沉的目光盯視之下，朝著老長(zhǎng)沙王的牌位再次恭敬行禮，跪拜完畢，起了身，徑自跨出廟檻，大步而去。
    ……
    陸氏一回王府，連衣冠都來不及卸除，立刻匆匆趕到慕扶蘭的閨房，屏退左右，關(guān)了門。
    “蘭兒，幸好我聽了你的話，及時(shí)趕到家廟，這才阻了你王兄的盛怒失言。他的脾氣，還是太沖了！萬一叫謝長(zhǎng)庚聽到了他對(duì)劉后的不敬之辭，告到奸后面前，往后我長(zhǎng)沙國(guó)的處境，恐怕更是雪上加霜。”
    慕扶蘭沉默著。
    “這個(gè)謝長(zhǎng)庚，三年前來求親時(shí)，我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺了他一眼，當(dāng)時(shí)只覺他一派英風(fēng)，異于常人。今日和他相對(duì)，才知他為何年紀(jì)輕輕，竟做成了一方節(jié)度使。他應(yīng)與你王兄同年，但論城府之深，遠(yuǎn)非你王兄能望其項(xiàng)背。”
    她眉頭緊皺，憂心忡忡。
    “我聽他意思，是不愿放你歸家。你已過門，他的話，又說得滴水不漏，把納妾之事，摘得一干二凈。倘若他一定不放，糾纏不休，你的心愿恐怕一時(shí)難以達(dá)成。”
    慕扶蘭說：“阿嫂，夜宴過后，你讓他來我這里吧。”
    陸氏忙道：“蘭兒你別誤會(huì)。阿嫂既答應(yīng)助你，便不會(huì)食言。阿嫂的意思，是此人不容易對(duì)付，叫你有個(gè)防備，免得事情萬一不能速?zèng)Q，會(huì)叫你失望。你放心，就算他不點(diǎn)頭，你人已回來了，只要你王兄抓著他謝家無禮納妾一事，不放你走，這里是長(zhǎng)沙國(guó)，他敢做出強(qiáng)行搶人之事？”
    “謝長(zhǎng)庚確實(shí)不容易對(duì)付，正是如此，事情拖下去，對(duì)王兄，還有我長(zhǎng)沙國(guó)，都不是什么好事。”
    “這事本就因我而起，也是我自己和他的事。兄嫂與他說得再多，也如同隔靴搔癢。不如我自己和他把事情說清楚，及早了結(jié)。”
    陸氏一愣。
    “蘭兒，這個(gè)謝長(zhǎng)庚，真的不是個(gè)好對(duì)付的人……阿嫂怕你應(yīng)對(duì)不了……”
    “阿嫂放心！”
    “我和他，也算是夫妻了。把事情說清楚，也是有必要的。不管能不能如愿，我都要試上一試。”
    陸氏望著小姑。
    她眸光澄澈，含笑望著自己。
    陸氏遲疑了下，終于點(diǎn)頭：“也好。那我去和你王兄講。有什么話，你自己當(dāng)面和人說清楚，他若能聽得進(jìn)去，那便最好不過了。”
    慕扶蘭笑道：“多謝阿嫂！”
    ……
    夜幕降臨。長(zhǎng)沙國(guó)王府的宴殿之中，正在舉行著一場(chǎng)饗客的夜宴。
    兒臂巨燭，于殿內(nèi)東西兩翼一字排開，宛如兩條火龍，放出輝煌，將整個(gè)殿堂照得亮如白晝。殿前左右檐下，高懸樂器。殿內(nèi)南楹，設(shè)大樂鐘鼓。巨燭之前，一張張的青玉案上，所設(shè)的鎏金尊爵，在燈火的映照之下，閃閃發(fā)光。
    一切規(guī)制，都不過只遜帝王一等。
    如此氣派，也唯在王侯之家，方能得見。
    東向的上座之前，左銅龜，右銅鶴，龜鶴口中，吐出縷縷龍涎香煙。
    慕宣卿坐于此。
    河西節(jié)度使謝長(zhǎng)庚，坐主客之位。
    長(zhǎng)沙國(guó)前來陪客的大小官員，以尊卑次序，也各自入座。
    王府前堂，今夜燈火輝煌，鼓樂齊鳴，后院卻幽闃一片。
    夜色深掩了花木，檐影如描。幾點(diǎn)燈籠，吐著昏黃的微光，照著通往王女寢居的那條曲折深道。
    四周靜悄悄的，聽不到半點(diǎn)的聲音。
    慕扶蘭緊緊地閉著眼睛，將自己的身子，完全地掩在熱水之中。
    仿佛有無數(shù)雙溫柔的手在競(jìng)相地?fù)嶂瑢釟馇呷胨苌淼拿恳粋€(gè)毛孔，安慰她蜷成了一團(tuán)的身子，
    終于，她慢慢地舒展開四肢，徹底地放松了下來。
    她睜眼，從熱水里起身，扶著浴桶爬了出去，自己擦干身子，裹了件衣裳，邁步，走到門邊，打開了門閂。
    屋里只有慕媽媽一人。
    她就等在浴房門外，眉頭緊鎖，目光愁慮。見慕扶蘭終于出來了，忙迎上，伸手就扶住她的胳膊。
    “翁主，你……”
    “我無事。”
    慕扶蘭穩(wěn)穩(wěn)地站在那里，朝她一笑。
    “叫她們進(jìn)來，替我更衣吧。”
    慕媽媽壓下心中的憂慮，望了她一眼，轉(zhuǎn)身，開門將外頭的侍女喚入。
    侍女們?nèi)雰?nèi)，圍上來替她更衣。
    更衣完畢，慕扶蘭并未起身，依舊坐于鏡前，看著鏡中的自己，身影久久不動(dòng)。
    她仿佛出起了神，神色冷漠。
    侍女們平日與她關(guān)系親近，但此刻，卻都立在一旁，不敢發(fā)聲。
    良久，門外走廊之上，忽然傳來一陣急促的腳步聲。
    門被推開，丹朱跨了進(jìn)來。
    慕媽媽急忙出去。
    丹朱小聲說了句話。慕媽媽轉(zhuǎn)入內(nèi)室，回到慕扶蘭的身后，俯身下去，嘴貼到她的耳畔，低聲道：“夜宴已畢。他應(yīng)當(dāng)快來了。”
    夜風(fēng)隨門，穿過垂落在隔間的一段輕紗帳幔，無聲無息地涌入。
    慕扶蘭轉(zhuǎn)過臉，視線落到近旁那簇在風(fēng)中搖曳晃蕩著的燈火，說：“我知道了。你們?nèi)汲鋈グ伞！?lt;/br>