“宣卿……”
    陸氏擔(dān)憂地叫了聲丈夫。
    “阿妹的意思，就是我的意思！”
    慕宣卿厲聲喝道，沒(méi)有絲毫可商量的余地。
    他夫婦感情一向很好。慕宣卿還是頭回，在人前用這樣的語(yǔ)氣和妻子說(shuō)話。
    王怒，近旁侍從，皆面露懼色，紛紛下跪，匍匐于地，不敢動(dòng)彈。
    陸氏知他應(yīng)是知道了謝家意欲納妾之事，這才如此憤怒，不顧腿腳還沒(méi)痊愈，就這樣過(guò)來(lái)了。
    她知丈夫的脾氣。
    本就深恨自己無(wú)能，當(dāng)初因?yàn)榈貌坏礁竿醯男湃危艑⑼趺迷S給了一個(gè)江洋巨盜。
    于王妹而言，本就是極大的委屈了。
    現(xiàn)在謝家竟還敢這樣對(duì)待她，他怎可能忍得下去？
    雖然憑了直覺(jué)，陸氏心里總覺(jué)這事不像小姑表面說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，內(nèi)中或許另有隱情。
    但丈夫是長(zhǎng)沙王。他已如此表態(tài)了，她怎能再表異議？
    何況，小姑的態(tài)度，更是如此堅(jiān)決。
    她剛剛救了自己的丈夫。
    即便最壞打算，這場(chǎng)突如其來(lái)的婚變，會(huì)致使長(zhǎng)沙國(guó)和如今權(quán)勢(shì)如日中天的河西節(jié)度使謝長(zhǎng)庚關(guān)系決裂，乃至交惡。
    但還有什么事，后果會(huì)比長(zhǎng)沙國(guó)險(xiǎn)些失去王，繼而除國(guó)來(lái)得更要可怕？
    倘若不是小姑得了神明的托夢(mèng)，及時(shí)送來(lái)那封救命的信，現(xiàn)在自己恐怕已經(jīng)沒(méi)了丈夫，長(zhǎng)沙國(guó)沒(méi)了王，這個(gè)國(guó)，很快也將不存了。
    陸氏本也是個(gè)心胸開(kāi)闊之人，這樣一想，也就坦然了。
    她沉吟了下，點(diǎn)頭。
    “也好。倘若蘭兒你真的決意與謝家脫離干系，阿嫂與你王兄一樣，定會(huì)助你。”
    “國(guó)在，你便是我長(zhǎng)沙國(guó)的王女！”
    慕宣卿望了眼妻子，神色這才緩了些，命周圍侍從全部退下。
    “阿妹，你可記得十年之前，你六歲時(shí)，姑姑薨于宮中一事？之前，我從沒(méi)告訴過(guò)你，那時(shí)父王分明得到過(guò)消息，姑姑之死，大有蹊蹺，或與當(dāng)今之奸后脫不了干系。但姑姑臨終之前，卻又命心腹給父王帶了遺言。”
    “當(dāng)年我十二歲，姑姑的遺言，我至今記得清清楚楚。”
    “姑姑說(shuō)，生死有命，皆是劫數(shù)，她無(wú)半分怨恨。朝廷本就有意徹底剪除異姓王，她不希望長(zhǎng)沙國(guó)因她而生出任何的動(dòng)蕩。姑姑叫父王從今往后，務(wù)必加倍韜光養(yǎng)晦，以保長(zhǎng)沙國(guó)的平安為第一要?jiǎng)?wù)。”
    “阿妹，你可知姑姑此話何意？當(dāng)日我不懂，問(wèn)父王，父王不說(shuō)。后來(lái)我自己琢磨，直到最近兩年，才終于想明白了。”
    “阿妹，你道當(dāng)初，朝廷為何擇我慕氏女為后？看似風(fēng)光，實(shí)則毒餌！姑姑不明不白死于宮中，他們等的，或許就是我長(zhǎng)沙國(guó)的憤怒與不平。一旦父王有了任何異動(dòng)，就成了他們發(fā)難我慕氏的最好借口！”
    “父王為保我慕氏基業(yè)，忍了下去。還應(yīng)了那個(gè)姓謝的求親，將你許給了他。”
    “父王當(dāng)日將你許他，又保舉他入仕，是希望借他之力，保我長(zhǎng)沙國(guó)四境平安。但這個(gè)姓謝的，如今卻受奸后的籠絡(luò)，與奸后走得極近。奸后又借鏟除亂王的借口，一直在孤立我長(zhǎng)沙國(guó)，暗地打壓。”
    “父王能忍，我卻忍不下去。姑姑的仇，我遲早是要報(bào)的。方才我的話，也絕非一時(shí)沖動(dòng)！”
    “這個(gè)姓謝的，當(dāng)初為了洗脫巨盜身份，向我慕氏求親。如今為了飛黃騰達(dá)，又心甘情愿做了奸后的走狗。他是不可能和我慕氏一條心的。更不用說(shuō)，如今竟就這般輕慢于你了！從前是你自己愿意嫁他，如今你既改了主意，我慕宣卿再無(wú)能，也不會(huì)強(qiáng)迫你委身如此一個(gè)不堪之人！”
    “阿妹你放心，等姓謝的一來(lái)，阿兄就替你把話和他說(shuō)清楚！”
    “從今往后，阿兄必竭盡全力，壯我長(zhǎng)沙國(guó)，護(hù)我阿妹，再不讓你受任何的委屈！”
    年輕的王，神色激動(dòng)，目光炯炯。鏗鏘的誓言，更是顯示了他無(wú)與倫比的決心和王族子弟所固有的驕傲與勇氣。
    慕扶蘭的心里，涌出了一陣暖流。
    謝長(zhǎng)庚和她的王兄同齡，不過(guò)比王兄大了數(shù)月而已。但心機(jī)何等之深沉，為人何等之隱忍，性情何等之狡詐，這個(gè)世上，或許再?zèng)]有人比她更清楚了。
    不管阿兄到時(shí)是否真的能幫自己打發(fā)掉他，兄嫂對(duì)她的這份愛(ài)護(hù)，便是她這輩子失去骨肉至愛(ài)之后，彌足珍貴的另一種擁有了。
    往后，她必也將傾盡全力，來(lái)保護(hù)她所珍視的這種擁有。
    “謝謝阿兄。謝謝阿嫂。”
    她注視著面前的王兄和阿嫂，一字一字，說(shuō)道。
    ……
    半個(gè)月后，十一月十二日，長(zhǎng)沙國(guó)的禮官再次收到了消息。
    河西節(jié)度使謝長(zhǎng)庚，亦即翁主之夫婿，將于三日后抵達(dá)岳城。
    禮官開(kāi)始著手準(zhǔn)備迎接上賓的禮儀之時(shí)，卻收到了一則王命。
    王命令他們，什么都不必做。
    不阻謝長(zhǎng)庚的到來(lái)，但也不做任何的迎接準(zhǔn)備。
    禮官大惑。
    遑論謝長(zhǎng)庚如今的官職已極是顯要。河西節(jié)度使，駐涼州，受命時(shí)得賜旌節(jié)，軍事專殺，府樹(shù)六纛，威儀極盛。
    就算他是個(gè)普通人，身為翁主的夫婿，來(lái)長(zhǎng)沙國(guó)拜祭先王，這樣的“禮遇”，未免也是說(shuō)不過(guò)去。
    但王命不可違。
    禮官問(wèn)于丞相陸琳。陸琳自己也是丈二金剛摸不到頭腦，從王后那里，也打聽(tīng)不出什么內(nèi)情，想勸慕宣卿，他卻不見(jiàn)自己，只好壓下心中忐忑，叫照著王命行事。
    到了十五這日，大早，陸琳再次求見(jiàn)慕宣卿，苦勸他無(wú)論出于何故，謝長(zhǎng)庚既聲稱來(lái)此拜祭先王，那就不必這般得罪于人。
    但慕宣卿依然不聽(tīng)他言，拂袖而去。
    陸琳無(wú)可奈何，只好命人打開(kāi)城門迎人，自己帶了屬官，來(lái)到先王神廟，在那里等候著謝長(zhǎng)庚。
    謝長(zhǎng)庚是在午后時(shí)分抵達(dá)岳城的。
    他一身青衫，足踏皂靴，服飾極其尋常，馬后也只跟了寥寥數(shù)名隨從，皆為布衣，以至于縱馬來(lái)到城門口時(shí)，城卒也沒(méi)想到眼前這個(gè)看起來(lái)文質(zhì)雋拔的青年男子，就是長(zhǎng)沙國(guó)的王女夫婿，當(dāng)朝大名鼎鼎的那位最年輕的節(jié)度使。見(jiàn)他同行之人，身上似乎帶了兵器，便將人攔下，盤問(wèn)來(lái)歷。
    謝長(zhǎng)庚的這幾名隨從，都是早年就跟著他在長(zhǎng)江水道里摸爬滾打出來(lái)的，看似普通，放到人堆里就看不見(jiàn)了，實(shí)則個(gè)個(gè)都是殺人不眨眼的悍匪。入長(zhǎng)沙國(guó)后，本就詫異于對(duì)方的待客之道，眼見(jiàn)到了王城，城門口，竟也沒(méi)有最起碼的迎接之人，還被城卒這般攔下無(wú)禮盤問(wèn)，再也忍耐不住，勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)就要拔刀相向，卻被謝長(zhǎng)庚給阻攔了。
    他坐于馬背之上，看著前方那重厚重門洞之后，向著自己迎面撲來(lái)的長(zhǎng)沙國(guó)國(guó)都街景，神色平靜，報(bào)上了自己的姓名。
    城卒聽(tīng)得他竟就是謝長(zhǎng)庚，吃了一驚，慌忙退到一旁，讓出了道。
    三年前來(lái)求親時(shí)，他只到過(guò)王府，未曾去過(guò)王廟。又向城卒問(wèn)了方向。
    他眺望了眼被指的方向，略略瞇了瞇眼，隨即驅(qū)馬，入了城池。
    陸琳帶著屬官，在通往王廟的神道臺(tái)階之下等待之時(shí)，袁漢鼎也來(lái)了。
    袁漢鼎立在那里，巋然不動(dòng)，雙目望著前方，猶如凝固的一根巖柱。
    陸琳輩份比袁漢鼎高，論年紀(jì)，更是他的長(zhǎng)輩，卻今天，沒(méi)根本做不到像他那樣穩(wěn)如泰山。
    他實(shí)在是想不通，慕宣卿為何要對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的妹夫擺出這樣的高傲姿態(tài)。
    他更是擔(dān)心，萬(wàn)一因此而得罪了謝長(zhǎng)庚，往后于長(zhǎng)沙國(guó)，絕不是什么好事。
    正心浮氣躁，左右張望之時(shí)，忽然看見(jiàn)遠(yuǎn)處神道盡頭，行來(lái)了一點(diǎn)青色身影。
    那青影漸漸行得近了，越來(lái)越大。
    陸琳一眼認(rèn)出，正是三年前曾見(jiàn)過(guò)一面的謝長(zhǎng)庚。
    三年不見(jiàn)，這青年男子的模樣，和印象里相比，竟無(wú)多少改變。
    或許，官道上新添的那些殺戮，不過(guò)也就是他從前為巨寇時(shí)的延續(xù)罷了，并不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。
    只見(jiàn)他衣袍當(dāng)風(fēng)，步伐不疾不徐，獨(dú)自正向這個(gè)方向行來(lái)。
    陸琳急忙帶人快步迎上見(jiàn)禮，笑呵呵地說(shuō)，暌闊數(shù)年，只能遙聞節(jié)度使之威赫功名，今日終得再度面晤，故人風(fēng)采，更勝往昔，極是榮幸。
    他的語(yǔ)氣，極其恭敬。
    謝長(zhǎng)庚停步，還禮，微微一笑：“丞相言重。丞相勞國(guó)勞民，一饋十起。因我來(lái)遲，叫丞相以及諸位在此久等，愧何如之。”
    慕宣卿今日是將人得罪狠了。沒(méi)想到一見(jiàn)面，謝長(zhǎng)庚竟若無(wú)其事，仿佛渾不在意，言辭斯文，回復(fù)周到。
    陸琳終于稍稍松了口氣。
    對(duì)方既不提長(zhǎng)沙國(guó)的失儀，他自己自然也不會(huì)蠢到主動(dòng)去說(shuō)這個(gè)，忙向謝長(zhǎng)庚引薦袁漢鼎。
    “袁將軍乃敝國(guó)已故袁相之義子，今日得知節(jié)度使到來(lái)，特意來(lái)此相迎。”
    袁漢鼎只是長(zhǎng)沙國(guó)里一將軍，與謝長(zhǎng)庚的官職，落差極大。
    袁漢鼎神色肅穆，不卑不亢，向謝長(zhǎng)庚行了一禮，說(shuō)：“末將恭迎節(jié)度使。”
    謝長(zhǎng)庚的兩道視線，落在袁漢鼎的臉上，注視了他片刻，微微頷首，從他身旁經(jīng)過(guò)，邁步繼續(xù)朝前。
    陸琳忙跟上，替他引路，行至王廟之前。
    廟門已經(jīng)開(kāi)啟。
    謝長(zhǎng)庚凈手拈香，神色肅穆，入王廟，向著列于廟中的慕氏諸多先祖一一行過(guò)跪拜之禮，最后又向三年前去世的老長(zhǎng)沙王的牌位復(fù)行禮儀，畢恭畢敬，一絲不茍。
    行禮完畢，他從地上起身，將香火插入香爐，后退著，行了十?dāng)?shù)步，方轉(zhuǎn)身要出廟，腳步停頓了下來(lái)。
    長(zhǎng)沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何時(shí)入了祖廟，就立于殿中，擋住了他的去路。
    檻外那些原本跪在兩旁的侍人，皆已不見(jiàn)。
    慕宣卿頭戴白玉冕冠，身著錦繡王袍，腰束金斕玉帶，面顏如雪，神色如冰，冷冷地看著他。
    周圍靜悄悄的，一片死寂。
    仿佛有亡靈的眼漂于廟頂，靜靜注視著地上正相對(duì)而立的二人。</br>