嚴(yán)暮無(wú)奈，只能回去跟各位將軍說(shuō)好話，讓他們念念舊情，先讓肅平王出殯。但沒(méi)人給他面子，氣得他干脆轉(zhuǎn)身回驛館了。</br>　　剛回到驛館，馮錚帶來(lái)一人，竟是弘玄。</br>　　這老道士許是加急趕路，進(jìn)了屋一屁股坐到椅子上，嚷著要茶水。</br>　　柳云湘親自給他倒了一杯，弘玄一口灌了下去。</br>　　“哎喲，我這嗓子都要冒煙了。”</br>　　柳云湘好笑，又給他倒了一杯，他又灌了下去，這才好了一些。他緩了幾口氣，見(jiàn)嚴(yán)暮坐在主位上，正斜眼看他。</br>　　他笑著起身行禮，“殿下，能再見(jiàn)到您太好了。”</br>　　嚴(yán)暮哼了一聲，“怎么，你還以為見(jiàn)不到本王了？”</br>　　“您以身涉險(xiǎn)，深陷西越，能逃出生天的可能太小了，不怪貧道這么悲觀。”</br>　　“別以為本王聽(tīng)不出你這句話在損本王。”</br>　　“有嗎？”弘玄干笑兩聲，“您逃出西越，并調(diào)兵來(lái)西州的事，朝廷上下已經(jīng)知道了。皇上和順平老親王派貧道來(lái)，是有一件非常非常重要的事告訴您。”</br>　　聽(tīng)到非常非常嚴(yán)重這話，嚴(yán)暮不由坐直身子，擺正臉色，“出什么事了？”</br>　　弘玄干咳一聲，“咱大榮國(guó)庫(kù)空虛，根本支撐不了您和西州打這一仗，所以二位貴人請(qǐng)您一定要三思而后行，這場(chǎng)仗盡量不打。”</br>　　嚴(yán)暮臉難看了幾分，“真這么窮？”</br>　　“這一入冬，再到開(kāi)春，花錢(qián)的地方太多了，這些還不知從哪兒出呢。”</br>　　柳云湘微微嘆了口氣，“我離開(kāi)時(shí)，財(cái)政上的收入已經(jīng)好了一些，為何又變成這樣了？”</br>　　“肅平王私自挪用了一大筆庫(kù)銀，充了西州的軍餉，朝廷想追回的時(shí)候，已經(jīng)追不回來(lái)了。”弘玄道。</br>　　嚴(yán)暮皺眉，“已經(jīng)挪用了一大筆庫(kù)銀，結(jié)果西州還是欠著將士們軍餉，足可見(jiàn)這窟窿有多大。陸長(zhǎng)安啊陸長(zhǎng)安，他當(dāng)真是解脫了。”</br>　　弘玄聽(tīng)這話有些犯糊涂，“什么意思？”</br>　　柳云湘好笑，“你不知肅平王已經(jīng)身故了？”</br>　　弘玄眨眨眼，“不知道啊，貧道來(lái)的急，只聽(tīng)您二位在城中驛館，便沒(méi)有多想就來(lái)了，還以為你們和陸長(zhǎng)安在談判呢。”</br>　　“他自懸了，兵權(quán)也交出來(lái)了。”</br>　　聽(tīng)這話，弘玄大喜，“那就是不用打仗了！”</br>　　“可隨之又有一個(gè)難題。”</br>　　“什么？”</br>　　“陸長(zhǎng)安欠下的軍餉，需得朝廷來(lái)補(bǔ)。”</br>　　弘玄笑一下收了回去，“那咱們真是有心無(wú)力。”</br>　　“可若不安撫好西州這十萬(wàn)大軍，便會(huì)成為禍患，極大的禍患，甚至比陸長(zhǎng)安在時(shí)帶兵與朝廷做對(duì)這禍亂還大。”</br>　　一群不聽(tīng)指揮的將士，四處作亂，可瞬間讓西州成為人間地獄。</br>　　嚴(yán)暮思量許久，一拍桌子道道：“面上西州有十萬(wàn)將士，但其實(shí)不在冊(cè)的人數(shù)更多，不可估量。為今之計(jì)，讓各城將軍上交軍籍冊(cè)，然后削減軍力，從表面的十萬(wàn)，削減到實(shí)際的三萬(wàn)。”</br>　　弘玄點(diǎn)頭，“咱們與西越要簽訂和平盟約了，同時(shí)與北金交好，與南晉也算相安無(wú)事，所以西州用不了這些將士。削減軍力，節(jié)儉軍餉，這法子可徹底解決西州的麻煩。”</br>　　柳云湘嘆了口氣，“只怕這些將士們不同意。”</br>　　嚴(yán)暮瞇眼，“由不得他們。”</br>　　當(dāng)天下午，嚴(yán)暮將西州五城的將軍都叫到了驛館的議事廳，讓他們回去整理軍籍冊(cè)，三日后交到這里來(lái)。</br>　　“王爺，這是打算做什么？”白面將軍問(wèn)道。</br>　　嚴(yán)暮也不瞞著，直言要削減軍力。</br>　　這話一出，幾位將軍炸了。</br>　　“王爺，我們這些將士們可是為大榮在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺過(guò)，流血流汗的，不能說(shuō)裁剪就裁剪了吧。再者，西州土地少，你讓他們退出軍籍以后做什么，他們中很多人當(dāng)兵二三十年，家中已經(jīng)無(wú)親人了，他們甚至無(wú)家可回！”</br>　　“這樣做，等同于將他們往死路上逼啊，您就不怕……”</br>　　嚴(yán)暮沉著臉，“實(shí)話跟你們說(shuō)吧，朝廷養(yǎng)不起西州這么多將士。當(dāng)初陸長(zhǎng)安為自己的野心，征召了這么多將士，可你們也看到了，他為養(yǎng)活這些將士，將整個(gè)西州都拖累了。朝廷經(jīng)過(guò)這些年戰(zhàn)亂，國(guó)庫(kù)早掏空了，需休養(yǎng)生息數(shù)年才能緩過(guò)來(lái)，不可能再讓西州拖累。”</br>　　“咱們，沒(méi)法同意。”那滿面胡茬的將軍脾氣暴一些，直接否決。</br>　　柳云湘這時(shí)柔聲道：“各位將軍，王爺說(shuō)的是朝廷的困境，實(shí)實(shí)在在擺在眼前，相信幾位能理解。而你們說(shuō)的西州將士為保大榮太平也確實(shí)犧牲了很多，朝廷也必須念著他們的好。可朝廷拿不出銀子了，能則呢么辦了？”</br>　　柳云湘逡巡了這幾位將軍一遍，見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)皺緊眉頭，顯然也陷入了困頓中。</br>　　“這樣，我以個(gè)人名義拿出一筆錢(qián)，每位退出軍籍的將士可領(lǐng)十兩補(bǔ)助，至于他們往后的生計(jì)，我是這樣想的。西州地廣人稀，可將他們分散到五個(gè)城，助他們安家，開(kāi)墾田地或是養(yǎng)殖牛羊，做些小買(mǎi)賣(mài)，朝廷都會(huì)給與優(yōu)待，你們覺(jué)的如何？”</br>　　她和嚴(yán)暮商量好的，一個(gè)唱白臉一個(gè)唱紅臉。</br>　　聽(tīng)到她這話，幾位將軍的臉色果然緩和了一些。</br>　　這時(shí)又一位將軍，猶豫了一下，道：“有些將士并沒(méi)有計(jì)入軍籍冊(cè)，這該怎么算？”</br>　　柳云湘呼出一口氣，“約莫多少？”</br>　　“五萬(wàn)人吧。”</br>　　五萬(wàn)人！</br>　　柳云湘不由又嘆口氣，陸長(zhǎng)安確實(shí)有野心，可也確實(shí)沒(méi)有考慮周全，這多出來(lái)五萬(wàn)人，他拿什么去養(yǎng)？</br>　　“沒(méi)有計(jì)入軍籍冊(cè)的，那就另計(jì)一個(gè)冊(cè)子，待朝廷核查過(guò)后，與其他退出軍籍的將士一樣給與補(bǔ)助和安置。”</br>　　聽(tīng)這話，五個(gè)將軍都松了口氣。</br>　　“你們看，朝廷已經(jīng)給出方案來(lái)了，這樣總可以讓肅平王出殯了吧？”</br>　　“那先前欠的那些軍餉呢？”</br>　　柳云湘臉色沉了沉，“記錄在冊(cè)的將士的軍餉，朝廷并不虧欠，那些沒(méi)紀(jì)律在冊(cè)的，乃是肅平王和你等的責(zé)任，朝廷沒(méi)法彌補(bǔ)。你們也不用妄想吃個(gè)飽的，朝廷能做的已經(jīng)做了，別最后這十兩的補(bǔ)助都沒(méi)了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>