符惕山中，茂密幽深，千年古樹，盤根錯(cuò)節(jié)，周遭霧氣彌漫，灰灰蒙蒙，暗隱危機(jī)。
    極具穿透力的尖銳叫聲接連將霧氣撕開數(shù)條口子，此起彼伏，兇悍陰森，刺入耳中，令人毛骨悚然，仿佛身遭有數(shù)不清的魑魅魍魎攀爬在樹干上、藤蔓間，將整個(gè)森林變成他們的刀俎。
    曲折崎嶇的山路沖出一輛馬車，墨瓏立在車轅上，眉目俊秀，玄衣素冠，一手牢牢把控著韁繩，另一手持短鎩，任憑馬車如何顛簸，玄袍烈烈作響，他唇角微微勾起，神色沉穩(wěn)。
    四頭身形巨大的山魈突然從斜刺里串出，其中兩頭撲在馬車側(cè)面，嚎叫聲震得厚厚帷幕撲撲直擺，另外兩頭直撲向墨瓏和馬匹。
    手并不松開韁繩，墨瓏旋身飛起，重重踢在山魈下顎，山魈翻滾落地，手中短鎩落下刺入另一只山魈的脖頸，抽出，鮮血四濺。
    兩柄銀箭自霧中激射而出，追星逐月一般，將攀爬在馬車上的山魈射落。與此同時(shí)，夏侯風(fēng)手挽長弓，飛奔而至。他長得濃眉大眼，極為精神，雖是徒步，他跑起來卻比馬匹快得多，輕輕松松就趕上馬車。
    山路急拐，一頭狍鸮赫然出現(xiàn)，羊身虎齒，身形足有三、四輛馬車那么大，擋在路中間，小山般黑壓壓的。
    墨瓏急勒韁繩，險(xiǎn)險(xiǎn)剎住馬車，疑惑地微皺了下眉頭。
    狍鸮此物非常貪婪，天上飛的，地上跑的，水里游的，就沒有它不吃的東西，而且生性兇殘，比如吃人，便是吃不完，也要將人身各處盡數(shù)咬碎，民間又稱之為饕餮。這些也都還罷了，奇怪之處在于，此物久居拘吾山中，怎么今日竟會(huì)出現(xiàn)在此地。
    狍鸮緊盯著馬車，頭顱慢慢低俯，直直沖著墨瓏過來，陡然間張開血盆大口，露出尖銳牙齒，厲聲吼叫，口中噴出的污穢濁氣直撲過來。不得不用袍袖捂住口鼻，墨瓏無奈之極地看著它：“大塊頭，我對你昨夜吃了什么沒興趣。”
    旁邊，夏侯風(fēng)連珠般射出三箭，只是這只狍鸮皮厚如鎧甲，箭無法深入要害，蹭破它些許皮而已。
    “我來！”
    墨瓏示意夏侯風(fēng)照看好馬車，同時(shí)，短鎩自手中擲出，在狍鸮較為柔軟的腹部劃開一道血口。
    狍鸮吃痛，狂躁甩頭，展爪就向墨瓏撲去。
    墨瓏輕盈躍起，躲過利爪，正騎上狍鸮背上，左手一探，將短鎩復(fù)吸回掌中，正待手起鎩落……
    “等等，把它留給我！”忽有清脆女音喚道。
    隨著話音，一根細(xì)細(xì)的碧綠長藤蕩過來，莫姬單腳繞在藤上，秀眉美目，腰身盈盈一握，衣袂飄飄，身遭彌漫著盈盈花香。
    墨瓏本待將短鎩刺入狍鸮的天池所在，利落結(jié)果它了事，聽莫姬這么說，便揪住一把狍鸮脖頸上的獸毛當(dāng)韁繩用，仍控制著它，立在獸背上等著。
    感覺有人在背上，狍鸮愈發(fā)狂性大發(fā)，前仰后踢，整個(gè)地面被它震得悶悶作響。莫姬半懸空中，指尖逸出一縷暗香，這香到了狍鸮面前自行分成數(shù)縷，從它的五官中滲入……
    “你小心！”夏侯風(fēng)朝莫姬喊了句多余的話，后者沒理他。
    片刻之后，狂躁的狍鸮便如喝醉了酒一般，步子遲緩，眼皮耷拉，腦袋無意識地甩來甩去，墨瓏這才躍下獸背。莫姬滿意地飄落到狍鸮面前，待它軟軟伏地后，一手按在它靈臺所在，凝神屏氣——狍鸮原本光亮的皮毛漸漸褪色干枯；強(qiáng)健有力的腿腳也慢慢萎縮，短短半柱□□夫，狍鸮的精氣已被她吸盡。
    莫姬收回手，深深吸了口氣，面上浮出些許笑意，比起前頭那些山魈，顯然這只狍鸮讓她更滿意。
    失去精氣的狍鸮尚茍延殘喘，微弱地叫喚著，再不似之前那般威風(fēng)，聲音倒像嬰孩啼哭。墨瓏聞聲片刻，手腕略沉，短鎩刺入它的眉心，了結(jié)它的性命。
    稍遠(yuǎn)處還有幾只山魈鬼鬼祟祟跟著，因吃了苦頭而不敢近前來，夏侯風(fēng)彎弓搭箭，嚇得它們盡數(shù)退回霧中，再不敢冒頭。
    最后一滴鮮血順著鎩尖滴落，短鎩輕巧地在手中轉(zhuǎn)了一圈，墨瓏反手插入背囊，躍上車轅，策馬繼續(xù)向前行去。夏侯風(fēng)和莫姬隨后跟上。
    再無異獸的騷擾，馬車一路疾馳，到了符惕山與三危山的交界處，也是這趟生意約定好的交貨地點(diǎn)，早有七、八個(gè)家仆簇?fù)碇驹诱群蛑ｑR車中坐的正是季元子最寵愛的小妾古玉。季元子是長留城主閱公的小兒子，因家族紛爭，被大哥視為眼中釘，不得不遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，逃走之時(shí)來不及帶古玉一起走，故而拜托了墨瓏等人替他將小妾偷偷送出長留城。
    馬車厚重帷幕掀開，墨瓏示意莫姬扶出面色青白但安然無恙的古玉，將她送回季元子的身邊。季元子于落難之時(shí)，能得人出手相助，自是感激非常，再三謝過墨瓏才離開。
    “回城吧！”
    墨瓏倦倦伸了個(gè)懶腰。
    夏侯風(fēng)不滿道：“老爺子是越來越把咱們當(dāng)牲口使喚了，跑這趟一個(gè)大子沒有，還費(fèi)了我那么些箭。”
    在符惕山內(nèi)莫姬吸了好些獸類精氣，神采奕奕，心情甚好：“老爺子不是說了么，季元子說不定來日還能重返長留，咱們現(xiàn)下幫了他這個(gè)忙，將來可圖回報(bào)，就算是壓寶了。”
    正說著，一只翠綠小鳥自天際朝墨瓏俯沖下來，直直撞入他懷中，化成一片疊成鳥型的葉子。
    “又有事……”修長的手指展開葉子，墨瓏掃了掃，抬首道：“要咱們順路去軒轅丘，魯家珍珠行的一批珍珠被劫了。”
    “這也叫順路？”夏侯風(fēng)挑眉，“魯家珍珠行那點(diǎn)生意，夠塞牙縫么？他是越來越能玩咱們了。”
    墨瓏也不太滿意：“等回去之后就收拾他，放鍋里頭燉也是一道養(yǎng)生湯。”
    “這主意甚好！”夏侯風(fēng)嘿嘿直笑。
    “從這里去軒轅丘還得費(fèi)些功夫，我且歇會(huì)兒。小風(fēng)，你駕車看著路，別顛來顛去弄得人不安生。”莫姬伸了個(gè)懶腰，自顧自進(jìn)了馬車，放下帷幕，再無動(dòng)靜。
    對于莫姬的吩咐，夏侯風(fēng)向來沒二話，接過韁繩。一行人馬不停蹄地往軒轅丘方向趕去。
    軒轅丘，傳說古時(shí)軒轅氏居住的地方。此地寸草不生，只有一條河從其中流出，名喚洵水。因河底鋪滿紅色細(xì)沙，洵水一眼看上去便是赤色，沿著洵水七零八落地分布著幾個(gè)小鎮(zhèn)，其中以雷澤鎮(zhèn)來往人最多。
    墨瓏等人到達(dá)雷澤鎮(zhèn)時(shí)，天才蒙蒙亮。渡口旁蒸棗泥山藥糕、松仁桃花糕、蜜瓜條蘿卜糕的攤子才剛剛開張，店家是個(gè)兔兒精，支楞兩只長耳朵忙活著在油鍋里炸豆沙糯米糕。
    夏侯風(fēng)先買了些糕點(diǎn)，一喚醒莫姬，便把殷勤地把糕點(diǎn)遞過去：“我知曉你愛吃桃花糕，你看，正熱乎著呢……”
    莫姬可有可無地接過桃花糕，邊吃邊打量周圍。
    “還有山藥棗泥糕，你吃么？”夏侯風(fēng)問道。
    莫姬嫌棄道：“甜膩膩的，也就你這樣的小孩子家才愛吃。”
    夏侯風(fēng)忙解釋道：“其實(shí)我也不愛吃，真的。”
    不理會(huì)他們倆，墨瓏隨手拈了塊糕丟入口中，邊嚼邊走進(jìn)近旁的一間老舊粥鋪，徑直走到大灶前：“老貨，醒醒，毛都撩著了。”
    爐膛口一大團(tuán)毛茸茸的物件動(dòng)了動(dòng)，兩只眼珠子從黑不溜秋的毛發(fā)中撥弄出來，將墨瓏望了望，這才伸了個(gè)大懶腰，熟稔地招呼道：“你來了！”墨瓏口中的老貨，是一只上了年紀(jì)的水獺精，在雷澤渡口已賣粥數(shù)百年，且只賣一種大麥粥，經(jīng)年不改，以至于粥鋪長年慘淡經(jīng)營。他也不在乎，用他的話說，愛吃不吃，不吃就不吃，活該，滾！
    從旁順便拿了個(gè)陶土碗，墨瓏也不與他客氣，自己動(dòng)手盛了碗粥。
    “問你個(gè)事兒，這兩日有批東海珍珠被劫了，是哪家的活兒？”
    老水獺撓撓胳肢窩：“東邊月支來了只大尾巴羊，還有一頭熊羆，和西山上的猴崽子們湊到一塊兒去，隔三差五地下山來，專挑軟柿子捏。”
    墨瓏抿了口粥，漫不經(jīng)心問道：“窩在哪兒？”
    老水獺勸他：“教訓(xùn)教訓(xùn)得了，別弄得跟抄家似的。”
    “在哪兒？”
    “就在西山石壁泉邊上……厚道點(diǎn)，記著啊！”
    “行了，回頭抓一猴崽子回來幫你燒柴。”墨瓏嫌棄地看著老水獺那身長年煙熏火燎開了叉的皮毛。
    老水獺道：“不要，還不夠給我添亂的！”
    把粥喝完，墨瓏從懷中掏出個(gè)物件貌似隨意地往灶臺上一放：“你要敢拿它喂雞，下回我再來就把粥鋪拆了。走了。”說罷，抬腳就走。
    “又是什么東西？”
    老水獺拿起他擱下的東西，是個(gè)小葫蘆，拔開木塞，一股清香逸出——是帝臺泉水，飲此水不僅對心痛病有奇效，且能延年益壽。他笑了笑，將小葫蘆收好，嘀咕了一句：“小崽子，就是學(xué)不會(huì)說話。”
    墨瓏剛出粥鋪，便聽見不遠(yuǎn)處渡頭上，傳來“鐺鐺鐺”響亮的鐵器撞擊聲。那是懸掛在渡口的一方鐵塊，被小榔頭敲打著，清晨的第一趟船到了。
    從渡船上下來的人并不多，一只身形魁梧的犀牛精行在最前頭，身上背了好些叮當(dāng)亂響的家伙事兒，活像個(gè)行走的雜貨鋪?zhàn)印Ｒ蛳＞砹恳粋€(gè)頂三個(gè)，直至他經(jīng)過馬車，墨瓏才看見后邊還有一位穿雪青衫子的姑娘——
    “鮫人！”莫姬詫異輕聲道，鮫人常年居于海中，甚少會(huì)上陸地，更別提出現(xiàn)在這里。
    聲音甚小，雪青衫子卻聽見了，微側(cè)了頭，倨傲地往馬車這邊瞥了一眼，腳步未停，似壓根懶得理會(huì)他們這種閑雜人等。
    夏侯風(fēng)只覺得這女子與旁人不同，卻也說不清究竟哪里不同，聽了莫姬的話才恍然大悟：“她是鮫人？！據(jù)說鮫人男子兇惡丑陋，而女子?jì)扇崦裁溃瓉硎钦娴模∧阍醯每闯鰜淼模俊?br/>     “一股魚腥味，你聞不到么？”莫姬望著鮫人的背影，若有所思。
    夏侯風(fēng)使勁用鼻子嗅，但除了糕點(diǎn)的甜香，還真是沒聞到其他氣道，轉(zhuǎn)而去問墨瓏：“你聞到了？”
    墨瓏不答，靠在馬車上淡淡道：“不是魚腥味，是東海紫藻的氣味。她應(yīng)該是來自東海，不是個(gè)善茬，你別圖好玩去招惹她。”
    夏侯風(fēng)頭一遭見到鮫人，滿心好奇，還真有上前結(jié)識之意，聽墨瓏這么說，愈發(fā)不解：“不過是個(gè)小姑娘而已，有什么好忌憚？”
    “她身上的衣料是鮫綃，又名龍紗，一尺價(jià)值百金；發(fā)間綴的珍珠，圓潤光澤，價(jià)格不菲……”墨瓏看著雪青衫子的背影道，“光是這身行頭，她從東海行到這里，要說沒人打劫她，你信么？可她現(xiàn)下仍是好端端的。”
    莫姬目光并未稍移，冷道：“我倒想試試，看她究竟有什么能耐。”
    聞言，墨瓏瞥了她一眼：“你只是想看她的能耐么？”
    “說說而已嘛，”莫姬調(diào)轉(zhuǎn)開目光，悶悶道，“說說都不行啊……”
    “走，上西山石壁泉。”