楔子
    長(zhǎng)留山，此地原是白帝少昊所居之處，自少昊登仙境，滄海桑田，變化無(wú)端，再比不得昔日白帝治理下那個(gè)井井有條有規(guī)有矩的長(zhǎng)留山，魚龍混雜，卻是繁華依舊。
    沿著南曲橋往北愈發(fā)熱鬧，果子行、紙畫店并各色雜貨店，天上飛的、水里游的、地里頭長(zhǎng)的，終歸都能擺到鋪面上來(lái)，林林總總，令人目不暇接。
    “帝臺(tái)石！帝臺(tái)石！休與山的帝臺(tái)石，佩戴可以不受蠱惑，寧心靜氣……”專營(yíng)各色香藥的店家殷勤地捧著沉甸甸如鵪鶉蛋的彩石，向往來(lái)行人叫賣著。
    緊挨著是一家專售花鳥的店鋪，伙計(jì)拎著鳥籠，扯著嗓門吆喝著：“最后三只了！能預(yù)測(cè)火警的竊脂鳥，最后三只了！預(yù)購(gòu)從速，機(jī)不可失，失不再來(lái)！”鳥籠里頭紅羽白冠的竊脂鳥把頭埋在羽翼之中，懶得搭理周遭的喧囂。
    也有不用叫賣的店家，門前高高挑一藍(lán)幡，上書三個(gè)大字“爬云術(shù)”，旁邊還有一行稍微小點(diǎn)的字“十五日包教包會(huì)”。一個(gè)小伙計(jì)老老實(shí)實(shí)地趴在柜臺(tái)上等客上門，卻被旁邊牛肉粉絲湯館飄出的香味引得口水滴答。
    大街上來(lái)來(lái)往往的行人中，除了尋常人外，還夾雜著不少尚未修成人形的獸精，如犄角赫赫，卻是一副書生打扮的鹿精；狀如孩童口齒不清的水獺精；還有毛皮油光水滑的貍貓一家，正和樂(lè)融融地踱步逛街。
    魯家珍珠行的大公子魯庚急匆匆地穿街而過(guò)，險(xiǎn)些撞著一位手捧桃花糕的藍(lán)布小哥。虧得那小哥身形敏捷，手中穩(wěn)穩(wěn)托著糕，騰挪輕躍，這才避閃開來(lái)。
    “兩眼珠子長(zhǎng)哪兒了？當(dāng)擺設(shè)用的！信不信小爺我……”藍(lán)布小哥在他身后罵道。
    魯庚連頭都沒(méi)回，更談不上賠不是，皺著眉頭往前頭行去。魯家珍珠行的伙計(jì)若是瞧見了他這般模樣，必定腹誹這少東家心口不一。平日里魯庚常常教導(dǎo)他們須得和氣生財(cái)，見人常帶七分笑，可現(xiàn)在他著實(shí)是笑不出來(lái)——自家珍珠行從東海進(jìn)的一批珍珠于昨日在途中被劫！
    東海珍珠品質(zhì)上乘，價(jià)格昂貴且不提，最緊要之處是這批珍珠中有六顆絳珠，皆上佳之品，預(yù)備鑲嵌在新娘鳳冠之上，是長(zhǎng)留城中彭生公為娶親所定。彭生公在此地頗有勢(shì)力，且性情急躁，若誤了他的事，只怕魯家珍珠行今后的生意舉步維艱。
    眼下距離彭生公大婚之日不足七日，再去東海尋絳珠顯然已是來(lái)不及，魯庚連夜跑遍了長(zhǎng)留城的每一家珍珠行，想籌措出六顆絳珠來(lái)應(yīng)急，便是出高價(jià)也在所不惜，可惜所找到的絳珠不是色澤不夠就是大小不一，壓根尋不到六顆大小一致色澤光潤(rùn)的絳珠。
    正在他焦頭爛額之際，隔壁專營(yíng)各色香藥的王掌柜踱過(guò)來(lái)，習(xí)慣性地將長(zhǎng)煙斗在紅木柜臺(tái)上磕了磕，身子伏過(guò)來(lái)，咳了兩聲道：“少東家，這珍珠既然是被人劫了去，你再搶回來(lái)不就得了么。”
    看見被抖落在光可鑒人紅木桌面上的煙灰，魯庚厭惡地?fù)哿藫郏荒蜔┑溃骸罢f(shuō)得輕巧，劫貨的強(qiáng)人尚不知究竟何人，更不知在何處落腳，我上何處去尋他們！”
    “你不知曉，可有人會(huì)知曉。”長(zhǎng)煙斗遙遙往南面一指，“過(guò)了南曲橋，再往東面走，榕樹底下有個(gè)算命卜卦的攤子，你不妨去碰碰運(yùn)氣。”
    “算命卜卦？！”魯庚沒(méi)好氣，“找不回絳珠，我這命不用算也可知了。”
    “誒，少東家……”王掌柜拍拍他肩膀，“那位攤主可非一般人物。”
    魯庚聽出他語(yǔ)氣有異：“是何精怪？”
    “他是何精怪有何相干，能不能找回絳珠才要緊。橫豎眼下也沒(méi)法子，少東家你不妨去試試。”
    也是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，魯庚別無(wú)他法，急匆匆地趕到大榕樹下，果然看見王掌柜所說(shuō)的卜卦攤子。
    歪著腿的破爛木桌，上頭鋪了方褪色發(fā)白的藍(lán)布，連個(gè)招牌幌子都沒(méi)有，僅能從桌上插著竹制簽子的墨漆竹筒和一個(gè)斑綠搖卦龜殼能看出這是個(gè)算命卜卦攤子。
    攤主呢？
    魯庚上上下下、左左右右，將周遭全打量了一圈都沒(méi)找著人影，頓時(shí)覺得自己是被王掌柜戲耍了。他心中愈發(fā)惱火，操起桌上的龜殼往地上一摜，轉(zhuǎn)身就走……
    才剛抬腳，就聽身后有人痛呼。
    “哎呦！哎呦！我的腰……我的背……我的胳膊腿哦……”
    魯庚忙轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)聲音來(lái)自那個(gè)剛剛被自己摜到地上去的龜殼，怔了怔，蹲下身子去端詳那龜殼。
    “看什么看，還不趕緊扶我起來(lái)！”龜殼惱怒道。
    “……哦哦，哦。”魯庚應(yīng)了，將手伸過(guò)去，也不知拿這龜殼怎么辦才叫“扶”，只得仍將它放回桌上去。
    龜殼自己在桌上頗費(fèi)勁地?fù)u擺起來(lái)，咯噔咯噔，似乎里頭有什么東西在往外掙——魯庚在旁摒氣等了好一會(huì)兒，都恨不得伸手直接把龜殼掰開來(lái)，這才看見一顆頭顱從龜殼砰地一下冒出來(lái)。
    一顆頭顱，人的頭顱。
    這顆頭——蒼絲梳得整整齊齊，用碧青玉簪束起，白眉垂長(zhǎng)，雙目困倦，懶懶地連打了幾個(gè)呵欠，一副午覺未睡足的模樣。
    “小哥，你是來(lái)算卦的？”他挑眉看向魯庚。
    這龜精這般古怪，說(shuō)不定當(dāng)真有些能耐，為顯得恭敬，魯庚躬下身子，與他平視：“在下的珍珠行丟了一批要緊的貨，有人讓我來(lái)這里。”
    “要緊的貨？”
    “是，有上百顆東海珍珠，最要緊的是其中六顆絳珠。”魯庚頓了頓，抑制了語(yǔ)氣中的焦切，盡量平靜地問(wèn)道，“你，能替我尋回來(lái)么？”
    人頭龜不言語(yǔ)，偏著頭不知在想什么。
    魯庚掩飾不住失望：“沒(méi)法子？”
    “自然是有法子，就是……區(qū)區(qū)一批東海珍珠，這生意委實(shí)小了些。”人頭龜為難道，似還在猶豫。
    “生意小！”魯庚受傷頗深，“上百顆東海珍珠，光是那六枚絳珠就值上千兩銀子……你若擔(dān)心傭金，我出雙倍傭金就是！”他也未多考慮，只想著盡快解決眼前的燃眉之急，加價(jià)的話沖口而出。
    “不急不急，你先說(shuō)說(shuō)，貨是在何處丟的？”
    “軒轅丘。”
    “那倒還算順路……”人頭龜?shù)偷偷刈匝宰哉Z(yǔ)了一句，而后抬頭朝魯庚道，“行，這單生意我就接了，只是生意太小，傭金我也不好算，珍珠拿回來(lái)五五分成就是。”
    未料到他竟會(huì)這般獅子大開口，魯庚張口結(jié)舌：“五成？！這也太多了！這怎么行！”
    “不行就算了。”人頭龜毫不介意，和藹可親道，“咱們有緣下回再見。”說(shuō)著，腦袋晃了晃就預(yù)備縮回龜殼中去。
    “喂喂喂喂喂！”魯庚急了，一疊聲叫住他，“你且等等，既然是生意，總該留個(gè)討價(jià)還價(jià)的余地……”
    “我這兒生意從來(lái)都是一口價(jià)。”
    “你，”實(shí)在是別無(wú)他法，魯庚狠撓了兩下頭，壯士斷腕般下決心，“行！五成就五成。我什么時(shí)候能看見貨？”
    “三天之后，卯時(shí)初刻，你在珍珠行候著吧。”
    連一句多余的話都不肯說(shuō)，人頭砰地一縮，重新回到龜殼內(nèi)。龜殼在桌面上搖晃了片刻，復(fù)歸于平靜。
    魯庚尚干站著，看看龜殼，再看看歪腿木桌。一陣風(fēng)過(guò)，老榕樹低垂而下的細(xì)氣根拂過(guò)他、拂過(guò)桌面、拂過(guò)龜殼，周遭平靜如斯，似乎方才什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    真能把珍珠找回來(lái)？魯庚狐疑著，總覺得這地方不甚靠譜，心中七上八下，慢吞吞地離開。
    此時(shí)，榕樹茂密的樹梢上，一只碧綠小鳥沖出枝葉，向遠(yuǎn)方飛去。