白芷氣血不足，暈了過去。
    待白芷醒來之時，首先印入眼簾的是清荷那紅腫的雙眼。白芷怔了一怔，起身預(yù)起床，被清荷強壓著，“小姐，你還是多休息一會兒吧。”
    白芷捏捏額角，擺手，“尚可，無事。我怎么回來的？”
    “世子送你回來的。”
    果然。白芷最后的記憶停留在慕屠蘇那抹溫柔的笑容中。慕屠蘇是個難笑之人，除了南詔小公主，她似乎從未見過他真誠一笑。可方才那樣的笑，卻真真是她前世盼也盼不到的笑容。
    白芷禁不住心顫了顫。她問清荷，“世子走了嗎？”
    “嗯，送小姐回來，與老爺說了兩句話便離開了。不過……”清荷猶豫了下，斟酌著不知該說不該說。白芷微瞇著眼，問道：“有事便說，別吞吞吐吐的。”
    清荷道：“原來救小少爺?shù)逆z甲哥哥就是世子。”
    “……”這個她早已便知，不足驚訝。
    清荷繼續(xù)道：“還有……”
    “還有？”
    “世子離開之時，讓我傳一句話給小姐。”
    “嗯？”
    “原話是：安心養(yǎng)胎。”
    “……”白芷真想再次暈一次。
    她“胎”從何起養(yǎng)？
    ***
    當(dāng)天晚上，白芷又被白淵請到書房了，只不過……此番不是單獨交談，美其名“商討”，有柳氏加入。她本以為是關(guān)于上京城之時，誰料，白淵一句話竟說道：“世子把你們的事告訴我了。”
    “何事？”白芷裝傻，雖她已猜出幾分是何事了。
    白淵道：“世子會負(fù)責(zé)，你也安了。安心養(yǎng)胎。”
    “我并未懷孕。我騙世子的，所以還請爹奏明世子，免得到時候欺瞞之罪，擔(dān)當(dāng)不起。”
    一直緘默的柳氏激動地插上一句，“我就說芷兒不會干出這等蠢事。”
    女兒未婚有孕是假，尚存清白該是一件喜事。誰曾想，白淵聽到這事，反而心有不快，眉頭蹙起，“當(dāng)真？”
    “當(dāng)真。爹若是不信可叫大夫把脈，驗一驗我是否有孕。”
    白淵怪白芷，“真是不爭氣的東西。”
    “老爺。”柳氏擔(dān)憂地看著白淵。
    白芷早就料到白淵會如此，也便不意外。只是未料到白淵用將計就計，“先瞞著，莫要告之世子，待把你娶進(jìn)門了，便說孩子不小心沒了。”
    白芷大吃一驚，“爹！”
    白淵不理會白芷的反抗，與柳氏說道：“過兩日我與若素（二娘）先行去京城，待安排周詳了，你、芷兒和術(shù)兒一同來京城。老宅善后之事，交給你，無任何問題吧？”
    柳氏頷首，“老爺放心。”
    “嗯。”白淵再看看白芷，“失而復(fù)得的親事，你若要是再弄砸了，后果自負(fù)。”
    白芷不想嫁給慕屠蘇，繼續(xù)搬出老借口，“我心上人是裴九，我要嫁的人也是他。”
    “作罷，你們有緣無分。”白淵看了眼柳氏，“馨兒，帶芷兒下去，我尚有余事需要處理。”
    “是。”柳氏欠身，拍拍白芷的肩，拉她下去。白芷與柳氏出了白淵的書房，柳氏讓白芷到她屋里坐坐，要與她長聊。白芷允了。
    兩母女甚少坐在一起促膝而談。進(jìn)屋，相對而坐，丫鬟泡好茶離開。寂靜的夜，安靜的屋內(nèi)，在燭光搖曳下，白芷第一次仔細(xì)看著柳氏。
    柳氏多半是靜的，若不仔細(xì)注意，她很容易被忽略，即使她有著姣好的容貌。二娘未必有柳氏美麗，二娘有的是個性張揚，收張有度，拿捏人心，柳氏空有美貌，性子卻靜得可怕，不抱怨不歡喜，永遠(yuǎn)一個心態(tài)，淡然不驚。做了柳氏這么多年的女兒，這也是第一次面對面交流。
    “芷兒不喜歡世子，喜歡裴九對嗎？”
    “是。”
    “但我看得出，世子喜歡芷兒。”
    白芷一怔。
    “感情不能勉強，但勉強勉強也就能將就了。”
    白芷道：“娘，你不懂。”愛慕屠蘇，她做不到了。即便是勉強，她也勉強不得。心如死灰，復(fù)燃不起。
    柳氏嘆息，“芷兒，娘未曾勉強你什么，只是事已成舟，凡是看開些，便好。”
    “像娘一樣看得開嗎？”白芷無心說了這句話，說完便后悔了，只見柳氏眸光一暗，臉色泛白，戳中了她的舊傷疤。雖說柳氏愚愛白淵，性子靜得可怕，到底是有血有肉之人，心中難免有“傷痕”。
    白芷道歉，“娘，對不起。”
    “芷兒，待你與世子成婚之后，自會明白。你和世子是同一類人。”
    “芷兒不愿意嫁。”
    “這事與你爹反抗無果，這事還得世子說得算。你與世子這次的婚事并不像上次，只是口頭上。不過此時墊后再議，你要想清楚，再者你父親升為京官不久，別在這節(jié)骨眼逆著你父親，得不嘗試。”
    白芷覺得柳氏實則不是“盲目”，只是過于“不上心”。上心起來，思維實則清晰，套路則明確。
    這事確實得擱置在一旁，一切等他們上京之后再說。
    如此，白芷心中的石頭稍稍放了些，雖然尚有沉甸甸的感覺。
    白淵上京走得匆忙，職務(wù)交接第二日，便帶著二娘興奮地離開。白芷站在大門口，看著二娘坐在馬車上，挽著白淵，與之談笑風(fēng)生。柳氏則站在那兒，微笑地看著他們。
    白芷想，柳氏心里實則在滴血吧。看著摯愛之人與別人恩愛有加。
    馬車漸行漸遠(yuǎn)，柳氏目送馬車離去，直至消失。
    站在白芷旁邊的白術(shù)扯扯白芷的衣角，“大姐，我肚子餓了。”
    對于白淵與二娘的離開，白術(shù)似乎并不難過，更甚至毫無影響，仿佛離開的是陌生人。白芷訝于白術(shù)的態(tài)度，怔了怔，還是柳氏走來，撫摸白術(shù)的頭，微笑道：“這樣啊，那娘帶你吃東西？白斬雞？酥脆鴨黃餅？”
    “嗯嗯。”白術(shù)微笑點頭，臉上洋溢著迫不及待的興奮。
    白芷閃神地看著柳氏牽著白術(shù)回府，在她眼里，柳氏與白術(shù)似乎并不介意被留于蘇城。也許是她自個太在乎這件事？其實白淵先帶誰上京，無需如此計較。
    白淵與二娘離開后，白芷的日子過得十分舒坦，無需考慮白淵的心情，亦不用看二娘的臉色。睡至自然醒，品茗繡花，賞魚看書，悠閑自得。
    清荷也準(zhǔn)備離開白府了，白芷心里其實舍不得，但這是性命攸關(guān)之事，舍不得也得舍得。她給了清荷許多盤纏，生怕她不夠。
    清荷怕引人注意，選擇晚上自后門離去，神不知鬼不覺的消失。
    三更敲響，白芷在后門與清荷告別。
    “打算投靠孩子的父親嗎？”白芷問。
    清荷搖頭。
    “孩子的父親是……表哥嗎？”這個問題，白芷一直想問，礙于此前事情太多，便擱置下來了。
    清荷一怔，低著頭不說話。
    沉默便是默認(rèn)了。白芷雖覺這件事定有乾坤，但也不想多問，畢竟是別人的私事。她只是拍了拍她的肩，沉吟了一會兒，“孩子不能沒爹？若有可能按照我的成功守則走，堅持不要臉。”
    清荷怔了怔。
    “要么去找孩子親生父親，要么去找個男人嫁了。”
    清荷紅了臉，懦懦地道：“這不是讓冤大頭幫我養(yǎng)孩子嗎？”
    “是以，這才叫堅持不要臉啊！大不了以后幫那冤大頭多生幾個作為補償。”
    清荷見白芷一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)臉幼樱钟X這話說得搞笑，分離傷感之情一下子緩了下來，她撲哧笑了兩下，“小姐。”
    “嗯？”
    “你中意裴公子，卻與世子糾纏，若是脫不開，不如對裴公子霸王硬上弓，既解決了自己，又逃脫了世子。”顯然，近朱者赤近墨者黑，清荷顯然已經(jīng)黑了。
    白芷亦笑了起來，推推她的腦袋，“你這丫頭，有我風(fēng)范啊。”
    清荷呵呵笑了兩聲，忽然神傷起來，抱住白芷，聲音哽咽起來，“小姐，清荷舍不得你，不過清荷答應(yīng)你，一定會過的好，一定努力讓自己過得好。”
    “清荷，我還是想問你，后悔嗎？也許你的一生因此而毀。”
    清荷含淚而笑，果斷地?fù)u頭，“清荷從未后悔。那一晚，是清荷最開心的時候。”
    “你如此便滿足了？”
    “不滿足，不過我當(dāng)初邁了這一步，就當(dāng)適可而止。”清荷深吸一口氣，“小姐，我走了。”
    白芷看著清荷堅定的模樣，已不再有當(dāng)初“誓死保住”孩子的那份飛兒撲火，雖然此時她的眼神也是那般如此堅定。
    原來，清荷與她不同。她從未滿足，只想要得更多。而清荷懂得適可而止。
    是她太貪心，以致悲劇的嗎？
    清荷走了，白芷也回屋解衣上床睡了。日子還要過，她相信女人的悲劇皆因男人而起，只要這一世，她心無雜念，不愛任何人，她便能幸福得過一生。
    清荷失蹤，白芷的借口只道是，與人私奔了，找不回來了。柳氏也便應(yīng)承了下，不再追究。不過是個丫鬟，丟了便丟了。只是白芷身邊沒個丫鬟不行，過后第二日，柳氏買了個丫鬟回來，十三歲，名二妞。白芷當(dāng)即給她改了名，喚她，紅翹。
    誰曾想，不過兩個月的功夫，蘇城鬧瘟疫了。
    亦如前世，不多不少，正是當(dāng)初那個年月日。她以為一切都能改變，她自知錯了，自然的力量是無法改變的。唯有以一種“讓暴風(fēng)雨來得更猛烈”的姿態(tài)發(fā)起挑戰(zhàn)。
    瘟疫蔓延，白芷最怕的當(dāng)然是瘟疫找上柳氏。
    偏生柳氏因瘟疫，愈發(fā)虔誠于佛祖，三天兩頭地要去上香拜佛。白芷十分怕柳氏出門，又不能忤逆柳氏，只好寸步不離，連出恭亦然不放過。
    柳氏開始尚且無所謂，眼看白芷愈發(fā)黏膩，柳氏便覺得古怪，一次出恭后，柳氏終歸忍不住問道：“芷兒，你這是怎么了？”
    白芷搖頭，“無事。”
    “你定有事瞞著我，說吧。”
    白芷抿了抿嘴，冥思了片刻。她忘不了前世那場瘟疫。
    所謂人走茶涼，白淵帶著二娘離開，當(dāng)初亦是說好，待一切安頓好，便接他們進(jìn)京。誰曾想，不過一個月，白淵竟把生活開支之用的錢給斷了，幾次捎信上京皆無果，他們儼然成了棄妻棄女。過后一個月，一場瘟疫，毫不留情地奪走了她的母親，蘇城百姓以為她也傳染了，抓她去隔離，讓她與那些將死病患在一起。幸而她跑得快，成功逃離蘇城，帶著為數(shù)不多的盤纏去投靠白淵。
    重生，白淵此次并未斷了他們的開支，雖費用驟減，至少尚能溫飽。只要讓柳氏躲過這一劫，她便能安心了。
    白芷對柳氏道：“娘，此次瘟疫來勢洶洶，我們不能小覷。為了以防萬一，我們待這次瘟疫過后再出來拜佛，可好？”
    柳氏沉吟了片刻，“佛祖保佑，那等污穢之物怎能進(jìn)這白馬寺？”
    “娘，這事……”
    她還未說完，一小和尚大喊起來，“師兄，你怎么了？”
    他們齊體朝向聲源，白馬寺的一和尚倒下了，他臉色發(fā)白，唇更是慘白，額角冒汗，渾身發(fā)抖，與如今的瘟疫極為相似。白芷大驚。
    白馬寺的方丈趕來，命和尚與香客退后，勿靠近。
    不過幾刻鐘的光景，倒地抽搐的和尚已然斷氣。不一會兒工夫，官衙來人了。
    新官上任便遇見這等大事，加上新官上任三把火，新上任的知州雷厲風(fēng)行地命令，封鎖整個白馬寺，香客與寺里的和尚皆不能離開。
    白芷心一驚！這知州又想搞什么名堂？</br>