一、裁冗閑大刀闊斧

不進京就得稱病。黃遵憲請兩江總督劉坤一代奏，需調(diào)養(yǎng)十數(shù)日后再進京請訓(xùn)。接著致電總署，報告查辦情形。在黃遵憲的督促下，汪康年送到報館六月結(jié)冊，所開存項：一、存現(xiàn)銀；二、新舊報章；三、自印書及購書；四、各式器具；五、未繳之書資報資，共值額一萬數(shù)千元，均應(yīng)交與官報接收。所有派報處所及閱報姓名，亦應(yīng)開列交出，官報接收即照常分派，以便接聯(lián)而免曠誤。

與此同時，王文韶、孫家鼐等當朝巨公，先后收到汪康年、張之洞的電函。張之洞舉出一條新理由：外國無官報，私報利公論。康欲挾官力以行其私，各位何不主持公道？這樁筆墨官司，大官們本未放在心上。何況近日裁官議起，朝堂上下擾攘不休，煩心的事情近在眼前，誰耐煩去管上海的報章？

這要回溯到十幾天前。太仆寺少卿岑春煊上《敬陳管見折》，提出十條建策，最大膽的一條是裁冗員。岑春煊稱本朝官制初時完善，因時勢推移而冗員充斥，職事全非，應(yīng)當著手斟酌裁并。以京員論，詹事府、宗人府、通政司、太常寺等卿寺，大半可裁。至如外官，總督主兵而兼察吏，巡撫察吏而亦治兵，同城督撫宜裁其一。河工在山東者東撫兼理，在河南者豫撫兼理，河道總督可裁。

此外，漕運、鹽務(wù)、綠營，府州縣的教職及同、通、判、丞等類屬官，皆可裁并。《會典》所載，內(nèi)外文武官有二萬七千余員，裁去千百員，決不至于無人任事，而每歲可節(jié)數(shù)百萬餉銀。岑春煊的建策打動了光緒。光緒不由尋思，他這個弱皇帝，是否有此強腕力？

當日，光緒將岑折發(fā)交軍機處和總理衙門。乍見此折，兩署大臣不由笑罵：這個岑老三醉迷糊了？岑春煊是云貴總督岑毓英的三兒子，比之所謂四大公子，他更有貴公子的豪氣。岑春煊中舉后，以工部主事報捐郎中，旋遷太仆寺少卿。甲午之戰(zhàn)劉坤一督師，他自請效命前敵，剛到疆場打了個轉(zhuǎn)，沿海已成瓦解之勢。馬關(guān)約成，岑春煊憤而稱病還鄉(xiāng)。去年送弟赴京會試，業(yè)師李端棻勸他速赴宮門請安，而且?guī)退麛M好了折子。循例召見，論及時事，岑春煊請以紙虎為喻：“中國積弱本非一日，徒以外貌龐然，各國不識深淺，未敢輕視。正如縛紙為虎，雖不能搏噬，尚可借威武形狀恐嚇百獸。及至膠州一役，德國勞師遠征，我若據(jù)險固守，未始不可一戰(zhàn)。不料拱手讓出，正如紙虎被揭，暴露內(nèi)里之虛，外患何所底止？為今之計，當有壯士斷腕之慘烈，殺身求變之勇決，變紙虎為真虎，方可免除瓜分之禍。”光緒壯其言，著實夸獎了幾句。

岑春煊仍然時發(fā)宏論。有一回，懷塔布當面譏笑：“世兄自有面目，何苦拾人牙慧？”岑春煊哪肯服氣：“我的話姓岑，不姓康！”懷塔布扳著手指：“你二十一年參加上海強學(xué)會，同意以孔子紀年。二十三年迎康入桂林，助開圣公會，同事者有唐景崧，那是‘臺灣總統(tǒng)’，叛過一回國的。跟這種人同流合污，你還說不姓康？”

岑春煊毫不氣餒：“將孔子卒后某某年列于報端，那是叫人記住圣人忌辰，不是紀年。圣公會開發(fā)民智，唐景崧危難時隨機應(yīng)變，不辱君命。我還想討還臺灣呢。”懷塔布連連搖頭：“好個鐵嘴獰牙！令尊襄誠公——”岑春煊截住話：“莫提先父。先父賜謚襄誠，朝廷有些寡恩，為何不謚文襄？”

按照謚法，以“文”起首者才算貴重，左宗棠便謚文襄。岑毓英怎比左宗棠？他就是這樣霸蠻，京僚們私下罵他，岑老三是個蠻子。到了康黨那邊，他也是這樣不著調(diào)。譚嗣同進京后，他便登門問罪：“咱兄弟兩年沒見面，你怎么尊康有為為師了？你比我學(xué)問大，《仁學(xué)》并不次于《孔子改制考》，譚學(xué)為何俯首于康學(xué)？”

譚嗣同笑笑：“叫聲先生那么難？康長素比你大三歲，比我大七歲，長者為大，為何不尊？況且我的仁學(xué)，偏重沖決網(wǎng)羅；他的改制，旨在開立新政，這里有先后之別。”岑春煊逞性而辯：“要說先，你沖決在先，他開立在后，他該尊你先生！”

在康有為處，岑春煊也任性使氣，有時月余不露面，有時一日來數(shù)次。這天他一大早便跑來，見康有為伏案書寫，他伸過頭看看題目，一把推開：“《請復(fù)祖制禁婦女裹足以保民保國折》？污穢污穢！腳大腳小，干卿底事，值得康兄浪擲高才？”

康有為深知其人德行，寬和地笑著：“腳小所關(guān)者大，云階不要漠視。你聽我的奏言：今一男子竭力經(jīng)營于外，而婦女以裹足之故，拱手坐食于內(nèi)。夫以一人而養(yǎng)母妻女數(shù)人，數(shù)口嗷嗷，常憂不給。西人論我兵弱之故，由于種類不強。而種類不強，實由婦女裹足所致……”岑春煊打斷他的話：“請你聽聽這幾句奏言。國朝設(shè)官，多因明制，時移勢異，往往有官名仍舊而職守全非。前此臣工條奏，亦有以裁官為言，然議裁僅一二員，雖裁如不裁也。臣謂當無論大小，無論京外，分別裁并。”念到這里他停下來，像唱戲的紅角兒等待喝彩。

康有為微笑頷首：“不錯，開宗明義，所言者大。這是誰寫的？”岑春煊用拇指倒點鼻子：“岑云階是也。不光有大，還有細：九卿滿漢正少數(shù)十缺，所屬數(shù)百缺，一無事事。內(nèi)務(wù)府領(lǐng)將作之任，供奔走之職，誠不宜概從簡陋，然員缺太多，則其半可裁。康熙時已裁其所屬之上林苑、苑馬寺矣。”康有為挑出了毛病：“正說著九卿，怎一下子跳到內(nèi)務(wù)府？”

岑春煊晃著腦袋：“前邊略去宗人府、詹事府等卿寺衙門，一板斧砍到內(nèi)務(wù)府。柿子偏揀硬的摘，除我老岑還有誰？”康有為送上他要的恭維：“厲害厲害，佩服佩服。寫下這折，賢弟準備干什么？”岑春煊手往上指：“上啊，折子不上，寫它何干？”康有為問：“打算什么時候上？”岑春煊叉開腿站住：“早已遞上，此折現(xiàn)在御手，由皇上詳細批閱。”康有為有些吃驚：“賢弟氣魄絕倫，真是出人意表。語不驚人死不休，本是康某專長，今要對岑云階甘拜下風。當然，這也只是論一論，不可當真的。”岑春煊不干了：“怎么不當真，我要一本即準，撤衙裁官，看紅頂朱纓滿地亂滾，痛快煞人！”

康有為呵呵笑：“好好，跟云階扯淡最痛快，每句話都像快刀利斧，絕不拖泥帶水。辦事能這樣多好啊。”岑春煊道：“我就要這樣辦，你等著看吧，待俞允之旨頒下來，你可得為我表功。”康有為跟他擊掌：“一言為定。不過，若有旨一定是不準，那時我也不給你表過。”岑春煊口氣滿滿：“你放心，我敢打賭，一定準。”康有為不在意道：“這個賭我愿打，我愿擺酒為你慶功，我求輸，不求贏。”岑春煊將軍般一揮手：“酒不要，作一首詩頌功就行了。”

裁汰冗員這個話題，歷朝歷代都在說，員額總是越裁越多。官是人們夢寐以求的行當，只要入了這道門，休想把他扒出去。軍機和總署，沒人對交議之折議一句，到時上奏“著無庸議”就是了。

剛毅倒是有點閑情，有一天在街上巧遇岑春煊，他叫轎子停下，和顏悅色地跟岑春煊說話。面對父執(zhí)，岑春煊恭敬卻不卑躬。說到召對以后，尚無回任視事的旨意，剛毅突然說：“云階，你來兵部做侍郎吧。”少卿正四品，侍郎正二品，中間隔著正從三級官階。岑春煊只能說：“叔公美意，可是小侄怎攀得上？”

剛毅道：“你先去光祿寺，署理正卿，這是從三品。再去詹事府，署理詹事，這是正三品。再署個從二品的內(nèi)閣學(xué)士，不就夠著侍郎了？”署理官員仍是原來品級，剛毅是在開玩笑。

岑春煊便不跟他正經(jīng)：“與其署那些雞零狗碎，我不如署叔公的協(xié)辦大學(xué)士，擠叔公去署文華殿大學(xué)士。”

剛毅哈哈大笑：“那我不搶了李合肥的官，害得他老人家沒地兒嬎蛆？你小子太矬了，專門算計老年人。”岑春煊知他意有所指：“是，小侄罪過，上奏裁官，只怕要砸千百人的飯碗。”剛毅道：“不要介意，你說裁就裁了？三月間我就上折，請裁冗員薪水及各局雜支，并令各省裁撤局所，嚴查空糧以節(jié)靡費。老子比你籌劃得早，只沒你的胃口大。你把官兒們的巢穴一鍋端，還叫人活不活？”

岑春煊笑道：“我只問叔公一句話，像那詹事府，你說設(shè)它有何用？”

剛毅道：“沒一點用。那叫皇家排場，就像唱武戲的盔插雉翎，只要好看。拔掉你試試，看戲的老太太都會開罵。所以嘛，云階世兄，不要學(xué)康有為的做派，上折寫書，云天霧地。裁冗員就按我的辦法，我要借用你的魄力，咱們也來一場變法，如何？”

岑春煊笑道：“連剛老叔公都要變法，可見大勢所趨，英雄略同。等您打起帥字旗，小侄一定牽馬墜鐙，伺候得您老醉馬咕咚[1]。”剛毅大笑上轎。岑春煊在街上亂踅，忽聽有人呼喚，回頭見是太仆寺的吏員，聲稱堂翁有請。堂翁就是太仆寺卿靖勛，這是一位遠支宗室，岑春煊對他不敢怠慢。

岑春煊跟著吏員走，沒有進入太仆寺，他被引入衙門西邊的一所茶館。靖勛在雅間坐等，見面寒暄以后，又扯了一陣不著邊際的話。岑春煊心想，跟旗人說話就是費勁。靖勛總算談到正題，他說，云階應(yīng)該銷假回衙了。岑春煊答說已請過安，還不知上頭什么意思。靖勛蹺起拇指：“意思是大用，這還不明白？”

靖勛一向斯文，這句話卻甚牙磣，岑春煊不去理會：“春煊菲才，為堂翁作副便是充數(shù)。對我不滿，您就明說，何必掖著？”靖勛嘆息：“不滿的是大小司員。再怎么說，我總會有一口飯吃。可一撤太仆寺，小老鼠們到哪里去吃米？那幾位老主事，都候補十幾年，你把一絲希望掐滅，他們只有去上吊。”

岑春煊要插話，靖勛伸手止住：“我為什么在此地見你？因為衙中鬧翻了天，我怕乍一見面，有人會跟你拼命。迫不得已，咱兩位堂官只好出堂了。”岑春煊不禁愕然：“有這等事？我只是上言，上頭納不納，都在半天上懸著，哪里就當了真？”

靖勛用力把眼張大：“莫非你是說著玩的？這是何等事體，能胡吹亂吹？國家有莠言亂政之律，老弟你不可不慎。”岑春煊不悅道：“這個罪名，我擔不起，我之建策，為救國難。難道你不覺得，咱們衙門百十號人馬，天天白吃俸祿？”靖勛不眨眼：“不說天天，見月有二十幾天吧，上下無所事事。可無事就能平安，生事必生變亂。你要學(xué)康有為，用空言取富貴么？”

岑春煊懶得再扯：“我這就回寓收拾南歸，朝廷問起，請?zhí)梦檀鸀檎埣佟！本竸滋б惶郑骸澳阍瓉砭驮诩僦校僖姾蠹葻o音訊，歸鄉(xiāng)也非無禮。京中是非之地，老弟避避也好。”真要趕他走了！

二人一揖而別后，岑春煊徑往康寓，傾吐滿腹怨氣。經(jīng)此一番挫折，他才真正感受到康有為上書之不易。康有為笑道，你還說不上“真正”，你是世家子弟，他們留著臉呢。我這野路子出來的，一開口即遭棒喝，追殺得刀刀見骨。鼓噪也只一陣，怨恨終將平息，吃虧的還是皇帝，仍得通過戶部給各槽口喂草料，直到國亡的那一天。

康有為不認為此奏能夠邀準，軍機大臣也未將此當真。軍機上朝時，光緒問了一次，世鐸回奏尚在籌議。次日又問一回，到第三天再問，世鐸硬不起頭皮了。他等同僚們退下，單獨回話：“皇上，對于岑春煊之奏，兩署議一次爭一次。”光緒逮住了空子：“既有爭議，說明有人支持岑奏，他們怎么說？”世鐸苦著臉：“沒有人支持，是有人建議懲處岑春煊，說他變亂成法，欺祖滅宗。”

失望引發(fā)了光緒的怒氣：“如此迂腐的論調(diào)，虧他說得出口！大臣皆如此，祖宗遺留之國，還有什么指望？”世鐸不安地捯一下腳：“奴才不敢迂腐，然而奴才揣摩情勢，想請皇上慎重行事。岑春煊要拆老屋。覆巢之下無完卵，那還不鬧得雞飛狗跳？”

光緒質(zhì)問：“梁朽墻壞，該不該拆？明知陳舊無用，還要守著拖著，你們這些謀國重臣，整日所謀何事！”

世鐸撲通跪下，不禁老淚縱橫：“卿寺形同虛設(shè)，奴才們也常議論，恨不得一刀剪除。可是天哪，幾百年設(shè)定的規(guī)制，猶如肢體發(fā)膚，溶于血肉之中，能說砍就砍么？皇上推行變法，如果變動劇烈，將危及初起之政。欲速則不達，奴才請皇上三思。”

光緒呆坐一陣，吩咐世鐸退下。茲事體大，阻力更大，權(quán)且壓下，趕辦他事。這事是重建海軍，前些日軍機奏稱：現(xiàn)擬先立海軍一支，需大小船三十四號。除現(xiàn)有穹甲快船十三只外，尚應(yīng)添造馬力八千二百匹之一等守口甲船一只，馬力四千二百匹之二等守口甲船二只，魚雷艇十八只，共需銀六百七十萬上下。臣等擬裁沿海一帶綠營師船，酌撥南北洋機器局經(jīng)費，裁并各省冗局，各省厘金剔除中飽，每年約可提撥一百八十余萬兩。如所指前款不敷提撥，擬令各省再提余款，以備造船之用。

在提款造船這件事上，大臣們難得地一心一德。光緒急辦的便是催款，諭旨分寄福州將軍、各省督撫，并傳諭粵海關(guān)、淮安關(guān)各監(jiān)督：本年京餉原撥、續(xù)撥共八百萬兩，截止到五月底，除劃撥解到報解起程外，尚欠解銀四百八十一萬兩。所有各省關(guān)欠解京餉，均著趕緊解部。稍后又發(fā)旨，催繳自光緒二十一年至二十三年間，各省拖欠的六百萬九千六百兩餉銀。接著發(fā)第三旨，催繳本年度應(yīng)解餉銀，限十月底前解到。

快趕上十二道金牌了，可惜督撫們不是岳飛，沒一個老實聽宣的。為了轉(zhuǎn)移思緒，光緒將陰郁的目光，盯向司員上書。對稅厘收支中的弊端，上書人多有揭露，省府州縣斂錢之法五花八門，對朝廷則眾口一詞，哭窮叫苦拖欠耍賴。

朝廷又如何？“內(nèi)務(wù)府承辦供奉，舉行典禮，以及蘇杭等處織造，每歲開銷不下巨萬，而以所費之款對比所辦之事，不過用十分之一，其余皆干沒侵漁。朝廷有大工作，覬差者爭先營謀。一萬之工，估工者必捏報五六倍，承辦之商人分其一，承辦大臣以及監(jiān)督丁書分其二三。”“軍餉之浮支，考試之雜費，諸如此類，不勝枚舉。”

黑幕重重，如何除弊？有條陳提出建議，光緒認為可采，便又明發(fā)諭旨：“翰林院奏代遞庶吉士丁惟魯請編歲入歲出表頒行天下一折。戶部職掌度支，經(jīng)用浩繁，現(xiàn)在力行新政，尤須寬籌經(jīng)費，以備支用。著戶部將每年出款入款，分門別類，列為一表，按月刊報，俾天下曉然于國家出入之大計，以期節(jié)用豐財。”

這樣覽奏下旨，不過虛應(yīng)故事，至于結(jié)果如何，恐難寄予奢望。而千辛萬苦催來的款項，還要撥出養(yǎng)活冗員，叫這些人吃飽喝足，指手畫腳阻撓新政，何苦來哉！

光緒枯坐有頃，倏地立起，傳下口諭：“去頤和園。”這像自言自語，侍立在東暖閣外的總管太監(jiān)宋進祿，卻不敢不問清楚：“請皇上示下，何時去？”光緒說道：“現(xiàn)在去。”

話說出口，他才發(fā)覺考慮欠周。皇帝每次出行，都要提前七八天通知，下頭才能做好準備。況且他三天前才從園中回宮，原定五日后再赴頤和園。如此打亂計劃，突往打擾，別的且不說，是否會惹得太后不悅？光緒想把口諭收回，然而，自悔前言，也不妥當。這件事一定要辦，不冷不熱地放在那里，只能增加辦事的難度。再說，從近些日子的情形看，太后是通情達理的，大大小小的維新政令，都有驚無險地平順通過。揣摩她的心情，比起侍膳奉游這等事體，老人家還是喜聞?wù)拢源巳ルm嫌唐突，卻有可能不觸霉頭。

光緒想著走出養(yǎng)心殿，吩咐傳諭，侍衛(wèi)從簡。這侍衛(wèi)不光是侍衛(wèi)處，還包括內(nèi)務(wù)府、護軍營、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門、都虞司、關(guān)防衙門等隨扈官將，太監(jiān)、差役五百上下，車輛、馬匹也達五百輛匹。此外，還有不能離開皇帝的軍機處人員。此次倉促出城，車馬約減三分之一。

光緒坐在十六抬御轎中，打量前引后護的隊伍，仍然覺得人馬太多。什么時候，能隨便出游就好了。光緒沉悶地想著，抬眼望見前面樹木蓊郁，墻垣蜿蜒，頤和園到了。忽感宮門氣氛有點異樣，心里一想，不好，后天就是七月十五，今日之來確實造次。七月十五，佛教稱為盂蘭盆節(jié)，此節(jié)源自《盂蘭盆經(jīng)》。經(jīng)文描述，目蓮的亡母，因罪墮入餓鬼道，食物入口即化烈火。目蓮向佛求救，佛即宣講此經(jīng)，教其于是日作盂蘭盆法會，禮佛救母。碰巧的是，這一天是道教的中元節(jié)，道經(jīng)稱此日地官降臨，定人間善惡，道士誦經(jīng)作法可解餓鬼之厄。總之，這是民間俗稱的“鬼節(jié)”，是人們憶念先世之恩的傷感日子。慈禧太后移居頤和園后，每歲此節(jié)均做三教法會，請法源寺的僧人、雍和宮的喇嘛、白云觀的道士，在園中大開水陸道場。在這一段時間里，太后的心境陰晴不定，自己偏偏來打擾，而且要談不討好的事情，這不是專找釘子碰么？一時不慎，他把自己置于兩難之境，而此時此刻，哪里還有后退余地！

猶豫之間，御轎已經(jīng)進入宮門，頤和園管理大臣跪迎圣駕，向皇上報告，慈圣現(xiàn)在聽鸝館。光緒令大臣先去奏報，也讓老人家有個準備。

在聽鸝館南面涼臺上，慈禧聽了奏報，心里一驚，馬上明白光緒所為何來。這孩子太輕躁了！這是近來經(jīng)常念叨的一句話，今又觸動此感，厭倦之中夾雜著幾分無奈。是無奈，她對于這個繼子，竟有無能為力的感覺了。回想起她經(jīng)手的兩個皇帝，同治心性單純，她可以予取予求，全盤做主。光緒就沒有那般聽話，親政之初倒還馴順，漸漸有了自己的主見。詔定國是以后，好多大事便不再由太后定，而要往回奪。罷六堂和用四卿，他已兩次擅自行動。這一次倒還好，急不可耐時匆匆來園，要征得太后同意。那么她同不同意？當然不能，衙門等于廟，官員賽似神，如果扒倒廟宇，那么多木雕泥塑往哪里擺放？可若咬定不準，光緒那邊如何打發(fā)？他不至于當面頂撞，卻會暗鬧別扭，又拿“頑固大臣”出氣，那比裁官還糟糕！

慈禧委決不下，索性拋開這些，且顧眼前。聽說皇帝要來，席面需重新安排。在場伺候的女子們，頭一位大公主，是恭親王的女兒；第二個四格格，是慶親王的女兒。二女均由慈禧指婚，也都夫亡早寡，常住園中侍奉太后。她們都是光緒的堂姐，論家法不必回避；按君臣男女之禮，她們要避入殿閣。兩位姐姐一走，皇后和瑾妃也要走。慈禧好氣又好笑，你們與皇帝是夫婦，就說平日不怎么和睦，也不該碰面不搭話吧？慈禧心疼侄女，卻不喜歡她的孤僻。作為一個皇后，即使攏不住皇帝的心，也得牽住皇帝的身。自己沒本事，吊著個絲瓜臉給誰看！

光緒登上涼臺，瞧見慈禧坐在安樂椅上，他的一后一妃左右侍立。瑾妃無所謂，皇后他卻不愿撞見。此時說不得，硬起頭皮笑起臉，光緒趨步向前。后妃預(yù)先聽了吩咐，垂首碎步過來，皇后依在光緒右側(cè)，瑾妃附在皇后身后。

光緒率后妃跪下磕頭，口中說道：“兒子給皇額娘請安。”慈禧聲音溫和：“孩兒們起來。你們兩個，服侍皇帝過來坐下。”三人遵從吩咐，來到慈禧跟前。光緒尚不肯就座，慈禧覷著眼瞅他：“你的臉色不好，是操勞過度的樣子。早朝下來，應(yīng)是十點半十一點。再這么急急趕路，你倒是進過膳沒有？”光緒賠著笑：“進了一些。忽然想起額娘，一下子心焦火燎，沒多想便出城。驚擾額娘，兒子罪過。”

慈禧嗔他道：“一些是多少？你的脾氣我知道，我看你沒有進。”光緒在靦腆中間摻著些頑皮：“瞞不住額娘，兒子要來侍膳，怎可在城里貪吃。”慈禧笑出聲來：“侍膳？好。原有兩個常侍膳的，生生被你嚇跑了。”

光緒忙道：“是大姐姐和四姐姐吧？請姐姐們出來，我給她們賠禮。”

慈禧想了想：“她們倒該來見見皇帝，不過還是罷了吧。你說這是什么日子？七月十三，思念亡人。說來也稀罕，兩個妞的終身都是我定的，偏偏都沒下梢，好像約定似的！這還沒完，還有小六兒，我把她指給我的內(nèi)侄，皇后的兄弟，還沒過門呢，可就守了望門寡，十八歲的姑娘，就此成了元大奶奶。這些公主、格格和奶奶，整天圍著我笑模笑樣的，她們心里有多苦，誰能知道？”說著溜一眼她的侄女，又添一句：“當然，守活寡比守死寡更難熬。”這一剪子扎在心上，光緒咬緊牙關(guān)忍住，不使自己的笑容變色。

慈禧卻像沒事人一樣，滿面春風地吩咐傳膳，要給皇帝補補虧苦。涼臺西頭廊檐前面，因有天棚屏絕蚊蠅，適宜夏日晚間進膳。這里設(shè)下兩張膳桌，李蓮英立在通道門口，指揮太監(jiān)順序上菜。每桌各有一百二十樣菜，每樣菜都裝在銀盤或銀碗里，上邊由銀碗扣住，外面用黃緞包住，放上桌面才解包揭蓋。待光滑的桌面被盤碗填滿時，一名老太監(jiān)叫聲“齊膳”，慈禧懶洋洋地動動身子。

光緒趕緊上前，從左邊攙起慈禧，這不是真攙，只是虛虛地扶著，右邊的皇后也做出攙的樣子。慈禧坐在正桌的主椅上，膳桌的左右兩邊，另有龍椅和鳳椅，這是為帝后擺設(shè)的。光緒不肯入座，真要親手侍膳。慈禧指點著侍立的太監(jiān)道：“你搶了他們的差事。”那名老太監(jiān)和四名侍桌太監(jiān)，專職伺候太后進膳。

光緒湊著趣道：“兒子巴巴地來，不能白白地去。說到白，額娘進蓮花白，還是地骨酒？”蓮花白是由宮廷御釀的玉泉酒，加泡昆明湖荷花制成的。地骨酒原由一名宮女秘法釀制，原名“紅娘自配”。那宮女病死后，慈禧把酒改了名字，取其筋骨長青之意。慈禧點頭示意后，光緒手執(zhí)金酒注，在碧玉盞中注進地骨酒，由皇后雙手捧獻給太后。

光緒給慈禧敬了一盞酒，布了幾樣菜，遵命入座陪同進膳，正兒八經(jīng)地“補補虧苦”。光緒口味清淡，對擺滿眼前的水晶豬肚、水晶雞脯、冰糖鴨子，本無胃口，卻要每樣進一點，以順太后之意。對慈禧偏愛的西瓜盅，他破例進了兩次，博得慈禧夸了聲好。慈禧又勸他進了一匙櫻桃肉，一匙油腰子，一匙燒筍雞。

眼看慈禧還要勸，光緒打起十二分精神，準備享用服不住的大葷。慈禧的眼光投向烤乳豬，老太監(jiān)忙把這一盤移至太后面前。慈禧對著光緒笑笑：“那幾樣已經(jīng)難為你了。二妞，你替皇帝進一點。你們做后妃的，不能在國事上分憂，在衣食上總得盡到心。若連這點都不懂，我可不知說什么好了。”

二妞就是皇后，被她的姑姑如此數(shù)落，窘得吃也不是，不吃也不是。光緒連忙立起，躬著身對慈禧笑：“孩兒們說是侍應(yīng)，倒讓額娘照應(yīng)，折煞小輩了。請皇額娘進用，我和皇后還有瑾妃陪著，也沾一點佛光。”

這話聽了受用，慈禧進了一匙，又由帝后伺候著飲了半盞酒，嘗了十幾樣菜，吃了幾種時令水果，便說好了。與平時的食量相比，十成不到三成，這與中元節(jié)有關(guān)。吃得少便不用游觀消食，慈禧由光緒陪著，就在涼臺上悠閑踱步，一邊張望做法事的情景。

在玉帶橋南的湖水之濱，接連扎好三座經(jīng)棚，在高僧大德的主持下，每棚有一百名僧眾或道士，連做三天水陸道場，就從今天薄暮開始。仿佛心有感應(yīng)，那邊知道老佛爺進膳已畢，和尚的鐃鈸，喇嘛的法螺，道士的長鼓，恰在此時一齊起奏，隔著湖山吹送過來。鐃音清越，鼓聲蒼涼，螺號嗚嗚如歌如泣，皆從耳畔直貫心底。慈禧似聽非聽，倚著欄桿想著心事，失神地喃喃：“祭神如神在，不祭神不怪。”醒悟過來，她搖搖頭，舉起手來指著西南：“我說錯了，不祭神會見怪的。你看那里，那里有鬼——”

二、施恩威談鬼論神

在霞光盡斂、暮靄氤氳之中，驀然跳出一個“鬼”字，把光緒嚇了一跳。慈禧兀自絮絮講說：“身高丈二，青面獠牙，通身著藍袍，袍上起黑花。其實不是花，每朵花都是一條毒蛇，盤在那里一動不動。頸項部的毒蛇不安分，在血盆大口中爬進爬出，一直要爬到七月十五夜晚。那一刻它們化成了火苗，放焰火一般呼呼噴出。這個鬼就叫焰口，它是枉死城中餓鬼們的頭領(lǐng)。餓鬼千千萬萬，年年爭先恐后，要逃出地獄投生人間。可是鬼多出口少，能逃出的總是極少數(shù)。這就需要念經(jīng)超度，預(yù)先造起一座寶塔，再由道士把頭領(lǐng)拘來，三教各自誦經(jīng)，誦一遍就在塔上撒一陣斛食。斛食是白面做的小圓餅，用來喂鬼的，叫它們吃飽了有力氣趕路。七月十五地獄門開，寶塔也被斛食淹沒，三教誦經(jīng)功德圓滿，焰口噴火照亮天際，餓鬼們在亮光中沖過陰陽界，一個個新人便托生了。”

慈禧的聲音低沉幽遠，混合在有音無字的吟誦中，光緒聽得神思恍惚，猶如置身于大法會中，時時提防著噴火的焰口。

慈禧看了看他，臉色變得凝重：“無論陰間陽世，為的都是活人。活人不易，做鬼也難，這就要造出教來，教化人們積德行善，不要墮入餓鬼道。你看僧眾和道眾，在寺觀中各守各的家法，恨不得你吃了我我吃了你。等到同做一個道場，便把三經(jīng)合成一經(jīng)，何曾分個眉高眼低？不管信奉哪家，終歸都成一家。正如土諺說的，‘城西盡是土饅頭，城中都是饅頭餡’，唉，叫人心涼，也叫人腦亮啊！”這話使光緒心腦一空，拿不出一句話來應(yīng)付。剛要開口，慈禧適時發(fā)話：“好了，我回樂壽堂去。”光緒趕緊侍奉慈禧下了涼臺，與后妃宮監(jiān)們一起，扈送慈駕回宮，安置齊楚方才退出。

光緒隱約領(lǐng)會到，慈禧希望帝后和合，至少在大面上過得去，否則她也有些難堪。反復(fù)躊躇許久，他仍未迎合此意，沒向皇后和瑾妃做任何表示。皇后是他的表姐，兒時青梅竹馬，姐弟兩小無猜。突被選入正宮，如同在他眼中塞進一粒沙，那張姐姐臉，怎么也變不成娘娘臉。光緒的舅媽性格火暴，傳給她的女兒，起火變成煙，那股陰霉氣嗆不死人噎壞人。她面兒上吃珍妃的醋，根兒上仗慈禧的勢，沒把他這個小皇帝放在眼里。就這樣一來二去地，帝與后勢同冰火，再也無法同爐。他是為裁官而來，就要把朝廷的苦經(jīng)念給太后聽，催款的四道諭旨，已由軍機轉(zhuǎn)呈樂壽宮。回到玉瀾堂寢宮，法事的法音不絕于耳，擾得他六神不安。臆想著那些斛食，那場花銷，都是嗷嗷待哺的饑民巴望不到的，朝廷何時才能超度他們？煎熬到一兩點鐘，勉強迷糊了一陣，醒來將到四點，光緒起床穿戴，早朝召見軍機。

早朝下來照例侍膳，慈禧席間意態(tài)安詳，光緒的心卻急成熱鍋，有無數(shù)螞蟻瘋了般亂爬。膳后閑話，看看時間不早，光緒鼓一鼓勁，請示皇額娘，幾時起駕回城？慈禧愣了一下，立時容光煥發(fā)，眼中似有淚光：“我回城的日子，我還以為你忘了。”

光緒也要急出眼淚：“皇阿瑪賓天之日，兒子怎敢忘懷！兒子巴巴地趕來，就為奉駕還宮。”

慈禧悲中含笑：“你巴巴地不為這個，我明白，就這我也高興。咸豐爺忌辰七月十七，我定于十四日還城，十八日還宮。可你突然來園，似乎把這些都拋到一邊，只為你的國事，不顧陰間還有一個餓……餓佛，在等斛食和經(jīng)文。對于他來說，變法不變法有什么要緊呢？”

從未見過慈禧這樣悲切，光緒慌忙跪下：“兒子不孝之罪，真正百身莫贖！”慈禧連連搖頭：“你不是不孝，你只是無心，沒有設(shè)身處地想一想老去的，還有那往生的。是人就會老，老了的人怎么過，不老的人不知道。”這話讓光緒渾身發(fā)冷，他要表白，發(fā)不出聲。慈禧的悲聲無法遏止：“咸豐爺也沒有老，早早地就走了，不管不顧了。人們常說，孤兒寡母，世間最苦。我這個寡母兒在哪里，往前走的念想又在哪里？說什么天家富有四海，其實說穿了，四海都尋不到存身地啊！”

光緒半爬半跪，口齒間擠出“額娘”二字，突有巨大哀慟涌出，“我的親娘啊！”一聲痛叫在喉嚨間翻滾，他忙用唇舌封堵。慈禧卻已聽到，或者說捕捉到了。慈禧心中頓生悔意，她不該放任自己，對他擠壓過甚，那會適得其反，到頭來受傷的是自己。

這對天家母子的悲戚，嚇壞了侍奉的人們，生怕有天大的變故，降落在他們頭上。而在煙水迷蒙的彼岸，三教長老舞蹈鼓吹，協(xié)力打通了陰陽界限，到達放生的時辰了。為了接引和超度，先要在水邊燒樓庫。這是紙扎的五座樓，當中的主樓異常高大，里邊裝滿金銀紙錠，燒化以后，就成了鬼們的趕路盤纏。緊接著放焰口，那位青面巨靈的血盆大口中，紅黃色的火焰噴涌激射，點亮了四周的湖光山色。道場從陸上連到水中，在綠瑩瑩的水面上，一座紙糊的巨型法船，火焰山一般散發(fā)著光芒。法船上燃燒的上好祭品，都是各王府貢獻的，只有最尊貴的在天之靈，才有資格享用。這是誰，她知道。她的威權(quán)和榮耀，憂患與煩惱，全都拜他所賜。慈禧跟著他，是亡過一次國的！這讓她時時警惕，不敢過于放縱。慈禧分明看到，在這緊要當口，他又來提醒她了。

慈禧打個寒噤，渾身抖顫起來。這是講話的機緣，光緒趕緊抓住：“湖畔風大，須防受涼，兒子請額娘離開這里。”慈禧吁一口氣，仿佛從大法事中抽身出來，卻是意猶未盡：“離開？能離開么？你的皇阿瑪，照看著這里，也許你已經(jīng)不需要——”

光緒忙道：“孩兒更需要皇阿瑪庇護。兒子對天發(fā)誓，從今年起，每歲此日親迎額娘還宮，祈求皇父佛光長照朗朗乾坤！”

慈禧凝視著光緒：“好，一言為定。”稍停，她將目光投向天棚外的虛空：“我知道你祈求什么。說實話，我認為那事不敢干，那是把活神仙變成餓死鬼。可也明知沒那么多斛食，你催餉的旨，能討來幾個錢？那些官兒是佛還是魔，我真鬧不清楚。鬧不清叫你鬧，利和害你掂量著，戳出塌天大禍來，有你高個子頂住。我一個退居園林的老婦人，管這亂七八糟的干什么？”

說話夾槍帶棒，意思明白無誤，太后把決定權(quán)交給皇帝，這要算破題兒第一遭。一陣驚喜過后，光緒感到莫名的惶恐。他先請慈禧回宮安歇，這邊安排鑾駕，派遣引導(dǎo)、跟隨、關(guān)防官員人等。

次日下午三時三刻，皇帝親奉太后出頤和園，在東宮門外登船，駛至廣源閘西碼頭，上岸到萬壽寺拈香，在御座房少坐進膳。然后乘船東去，到了倚虹堂，乘轎入西直門，直抵西苑儀鸞殿駐蹕。光緒跪安告辭，來到他的寢宮涵元殿。涵元殿與儀鸞殿之間，有十幾分鐘路程，慈禧每次回西苑，光緒都住在這里。兩日間來往奔波，心比身體更累，他想歇息一陣。

看看時間，五點半鐘，按照午夜三四點起床的習慣，這時也該睡覺了。其實時辰尚早，還能辦很多事情。什么事？他心中只有一件事，故意不去理會，可它梗在那里，像一座看不見的陰山。天上掉下來的機會，有可能稍縱即逝，他為何還要磨蹭？光緒默坐一刻，伏案匆匆擬旨，然后命令傳喚軍機。在園時早朝結(jié)束，政事便算完結(jié)，護駕回城的軍機眾臣，都在等候散值的通知。

等到的卻是一道朱諭，令他們瞠目結(jié)舌：“國家設(shè)官分職，各有專司，京外大小各官，舊制相沿，不無冗濫。現(xiàn)當開創(chuàng)百度，事務(wù)繁多，尤應(yīng)節(jié)無用之冗費，以為當務(wù)之急需。如詹事府本屬閑曹，無事可辦，其通政司、光祿寺、鴻臚寺、太仆寺、大理寺等衙門事務(wù)甚簡，半屬有名無實，均著即行裁撤，歸并入內(nèi)閣及禮、兵、刑等部辦理。又外省，如直隸、甘肅、四川等省皆以總督兼管巡撫事，惟湖北、廣東、云南三省督撫同城，原未統(tǒng)一。現(xiàn)在漕運多由海道；東河在山東境內(nèi)者已隸山東巡撫管理，只河南河工由河督專辦；淮鹽所行各省，亦分設(shè)督銷。今昔情形，確有不同。所有督撫同城之湖北、廣東、云南三省巡撫并東河總督、漕運總督及衛(wèi)所各官，亦著一并裁撤。至各省不辦運務(wù)之糧道，向無鹽場僅管疏銷之鹽道，亦均著裁撤，歸并藩司、巡、守道兼理。此外，如各省同通佐貳等官，有但兼水利鹽捕并無地方之責者，均著裁汰。”

一紙詔書裁掉多衙數(shù)百官，更要波及萬千人的生計，這種陣仗從未見過。然而皇帝與太后同歸，他一定得到了太后許可，所以此旨是板上釘釘，誰也不敢把它拔出來。大臣們領(lǐng)旨退下，連剛毅都默不作聲，回到值廬便令軍機分頭抄寫，準備分別送往各衙。接到差事的領(lǐng)班章京小聲請示，各衙都已下班，怎么送？

剛毅發(fā)怒呵斥：“送到拿事的堂官家，叫他們火速回衙，辦好這宗喪事！”回頭看見廖壽恒，剛毅順口出氣：“老兄安心了？這不是你那康有為鼓搗的么？”廖壽恒語氣平靜：“康有為不是我的，這是岑老三奏的。你也曾奏請裁冗員，你裁得別人裁不得？”王文韶打著哈哈：“剛子良是剔苗，岑云階是翻地，裁法不同，用心各異。”廖壽恒透出憂心：“夔石兄比喻貼切，翻地過于劇烈，怕會傷到地基。諭旨不能更改——”剛毅叫道：“我懷疑此旨是矯詔！”矯詔指假傳圣旨。皇帝親下之旨，自然不是假的，剛毅的意思是說，皇帝假傳了太后的意旨。禮王世鐸出面糾禮：“子良，有理說理，沒理閉口。仲山你把話說完，什么可以更改？”廖壽恒聲音低沉：“只有設(shè)法試試，看能否做些補救。”世鐸舉一舉手：“拜托，拜托。繕旨齊畢，各路章京四出頒送，咱們也可回家喘息。我勸各位閉門謝客，對上門哭訴的屈死鬼一概不見。”大家應(yīng)著離去。

廖壽恒沒有回府，直接去到張蔭桓家。張蔭桓聽他說明來意，干脆說道：“我這就去見長素，傳達仲相之意。仲相也知道，這位敝同鄉(xiāng)志大才高，毀譽參半。為避嫌疑，過往漸稀，我這個粗材的話，對他如同秋風過耳。”廖壽恒點頭領(lǐng)會，一揖而別。

張蔭桓當即出門，趕往南海會館。對于這位稀客，康有為仍做常客對待。張蔭桓也不多言，取出諭旨請他過目。康有為匆匆閱罷，端詳著來客的表情：“樵野兄，這是你擬的稿子？”張蔭桓朝天拱手：“豈敢，此乃今上親撰。”康有為吃了一驚：“皇上御筆，怎么到了你手？”張蔭桓道：“怪我沒說清楚。皇上頒下朱諭，抄繕分發(fā)各衙，這一份乃是轉(zhuǎn)抄。”康有為更為驚訝：“諭旨已發(fā)！這就是說，岑云階一本奏準？”張蔭桓玩味著他的神色：“不是長素所奏，老弟有點吃醋？”

康有為一愣，不由失笑：“是，我沒想到會準。我還跟他打賭呢，這一回要破費了。”張蔭桓故意板著臉：“這是何等大事，竟以玩笑出之？維新諸賢的心性難稱賢良。”康有為道：“冗官閑宦，裁減恨晚，老兄何必假作憐憫。我主張開設(shè)制度局，眼下辦不到，能把贅疣砍掉，也算小有所得。”

張蔭桓搖著頭：“得什么得，一下拆掉上千個窩，城狐社鼠們不要發(fā)瘋亂咬？未得其利，先受其害，智者不該辦這種傻事。”

康有為注了意：“咦，若跟銀錢無關(guān)，老兄甩手不沾，今天怎么了，纏上裁官了？”張蔭桓笑了笑：“應(yīng)該說有關(guān)。裁官省錢，我這戶部侍郎少作一點難。可我不能光顧自己，還要替你的維新大計著想。為了穩(wěn)當起見，你何不上折諫止裁官？”

康有為大感意外：“我？我怎會出來諫止？你專程來說這話，叫我好生奇怪。”張蔭桓拉長聲道：“這話不是我的，這是廖壽恒要我說的。”康有為倏地站起：“廖壽恒！他已多日不代我遞折，倒好意思叫我寫折！”

張蔭桓道：“在重臣中間，廖壽恒可算好人。他有他的難處，你別仗著上頭一句話，就把一品大員當蘇拉使。他叫你出面轉(zhuǎn)圜，不管成不成功，他和大員們都承你的情，這有什么不好？老弟，不要拉硬弓把弦拉斷了。”

幾句話說到了心里。康有為的裁官辦法，原本跟岑春煊有別，滿可趁機標新立異，也好賣個人情。看出他心回意轉(zhuǎn)，張蔭桓便去別室休息，讓康有為精心結(jié)撰。擬折乃輕車熟路，堪稱下筆千言，倚馬可待。張蔭桓打一會兒盹，過來看時，康有為已將稿子繕定，請他過目。

張蔭桓看看題目：《厘定官制請分別官差以行新政折》，便不再看，將稿收好，作一個揖，就往外走。乘車趕到廖府，廖壽恒把張蔭桓讓進書房，接過稿子細觀。看后不禁贊嘆：“康長素不愧高才。如此委曲立論，也算難為他了。”張蔭桓替康有為張揚：“并不委曲，官差分離本來是他的主張，岑老三醉打山門，歪曲了他的本意。”廖壽恒想了想，為自己做點解釋：“官并非不當裁，怕的是裁減過驟，致起紛擾，反誤新政。綜觀康長素的意思，養(yǎng)耆舊，選通才，使資深者有所依托，新進者不被掣肘，此法較為妥善，看來有可采處。”

次日早朝，廖壽恒便將康折奏上。在歷次上書中，改官制一直是康有為的企求，好不容易成真，他卻要找補回去，這讓光緒詫異。叫起結(jié)束后，光緒細閱康折。康有為如此立論：近聞朝議紛紜，多有論及改制裁官者，臣以為籌議早該進行，裁改尚非其時。因為立政分先后，變法有次序，未謀全盤規(guī)劃，即作枝節(jié)變更，恐會掣動大局。我朝差使之名出于宋，但官差不別，品秩太高。品高必資深，致大位則年已老，而以一人兼多事，無異以多人誤一事。今內(nèi)政外交全靠軍機、總署，然二者皆差也，本官仍為部院大堂，一身而二任甚至多任，何能勝任？伏乞皇上先注意差使，令各政分局設(shè)差，選通才行走，如宋及日本法。自朝官以上，不拘資格任之，凡此專差人員，皆賞給京卿、御史職銜，準其專折奏事，自辟僚佐。凡官不得兼差，其有軍機、總署、管學(xué)等差者，亦無庸到本衙門辦事。年老者不必勞以事任，賞給全俸，令奉朝請。如此耆舊得所，人才見用，新政易行，自強可期。

光緒閱罷沉思，覺得康論比岑論更完善。且慢，好些辦法并不容易推行，比如，不讓剛毅、王文韶等兼任兵部、戶部，能否辦到？賞給全俸，就能填滿耆舊的欲壑，他就不來搗亂？用岑春煊之法還是痛快，起碼贏得一時輕松。而康有為的“不拘資格”，是按照其本身情況設(shè)定的，他要入軍機一類新局行走，專折奏事謀劃新政。光緒思謀著，將這件條陳轉(zhuǎn)呈太后。

在接到康折之前，慈禧先得到裁官的訊息，心中不由一驚。她原本以為，這么大的事情，皇帝肯定得斟酌推敲，耗費時日。為何如此緊急？擔心夜長夢多？那么這就是防著她，可以說其心可誅。在慈禧看重的中元節(jié)，光緒拿這個作節(jié)禮，是愚蠢還是刻毒？她不愿把他設(shè)想得這樣壞，畢竟他心地善良，這她不會看錯。他是中了康毒，以為一改就強，卻不知先從窩里亂起，將會不可收拾！

坐在儀鸞殿中，慈禧咬著牙關(guān)，繃緊的咬肌向左偏斜，這是她深思時的習慣。光緒進殿請安時，首先看到這副神情，預(yù)感事情不妙。是禍躲不過，光緒報告了裁官事宜，親手將朱諭呈上，這是軍機見面時交回的。慈禧沒有觀看，也未顯現(xiàn)不悅，只說裁就裁了，稍嫌急些。

看出光緒想解釋，慈禧一個眼色止住，歇了歇才開口：“忘記哪位祖宗說的，是乾隆爺吧，說這閑散衙門也非無用，可以錦上添花，點綴盛世光景。可憐見的，我們衰世，花瓣兒紛紛飄落。好比那光祿寺的茶湯，再寡淡也是排場，潑掉豈不可惜？還有人才呀，詹事府左中允黃思永，光緒六年的狀元，奏辦昭信股票，雖說沒辦成，那可不怪他。把他也給裁了？”

光緒忙道：“兒子思謀，裁撤之官都要盡快安置，不使一人向隅，黃思永還要用。”

慈禧微嗤道：“先裁撤，再安置，沒的翻貼燒餅？人沒減一個，錢省到哪里？裁官我想過，可我沒敢干。男孩子膽子大，有時毛手毛腳。對了，那岑春煊也是裁了的，你怎么安置他？”

這是下一步的事，專挑出他來問，太后什么意思？光緒還在躊躇，慈禧發(fā)話了：“岑春煊能干事，不可晾著他。廣東布政使出缺，可以讓他署理，你說呢？”光緒哪能跟慈禧分辯，只有隨聲附和，定于明日下旨。

軍機大臣們還處在忙亂之中。昨晚禮王交代閉門，可是他們的宅門，直到午夜都上不了閂。那些遭裁的官兒，不是門生故吏，便是親戚朋友，值此危難時刻，怎好拒之門外？然而見面除了開導(dǎo)，大臣們拿不出別的。那些人可有“別的”，怨恨變成干柴，恐慌化為烈火，被諭旨點名的一府一司四寺，像沒王蜂一般囂亂。堂官不坐堂，司員不進司，筆帖式、供事、蘇拉等衙吏丁役，反倒堂而皇之，在堂上廳間進進出出，像是從此沒了規(guī)矩，下人都逍遙成美猴王了。

太仆寺卿靖勛，先在家中接到諭旨，頭腦嗡地一下，幾乎昏暈過去。他并不矜貴懶惰，自以為勤謹奉職，卻為何上天絕情，將他這九卿之一，當歪瓜裂棗摘掉！一夜沒有合眼，早上吃不下飯，急忙來到衙門。衙中群情激憤，靖勛詢問司員，得知一位主事正在病中，被裁官之訊驚死，同衙之人兔死狐悲。

靖勛正要開口慰勉，忽聽后院傳來瓦礫破碎的聲音，接著是幾聲悶響。他快步穿過院門，一眼看見東廂房前，一伙人在砸門毀窗。這是岑春煊的辦公房。靖勛上前喝止，司員們七嘴八舌：“他扒咱的廟，咱拆他的窩！”“苗蠻勾結(jié)康匪，為倭賊做內(nèi)應(yīng)，罪該千刀萬剮！”靖勛阻攔不住，不禁悲憤莫名。他顫著雙手摘去頂戴，脫掉官袍，露出腰間那條黃帶子，大聲說道：“磚木都是官物，這屋并不姓岑。我拼上這條黃帶子，也要保住太仆寺，你們快快住手！”

自己被人切齒痛恨，岑春煊當然知道。做大事者不恤人言，王安石早有名訓(xùn)，何況王安石沒做成，他卻做到了。在幾位朋友處顯擺一遍，看看天色不早，他又趕到南海館，向南海先生炫耀。康有為已上修正之折，他對此秘而不宣，一個勁兒地恭維岑春煊，連說自愧不如。

康有為輸了賭局，他要馬上踐諾。岑春煊說算了吧，老兄宦囊羞澀，還是我請你。

康有為執(zhí)意要請，立派弟弟去到宣武門里，一家名叫水云榭的地方，預(yù)先安排一番。他告訴岑春煊，這酒家是新開的，僻靜幽雅，我們邀請二三好友前往，也可避人耳目。

二人說說笑笑，步行來到水云榭，見這里有一池碧水，數(shù)椽茅舍，店家也作農(nóng)夫打扮，林泉間洋溢著田園風味。岑春煊夸一句好地方，康有為笑說還有好人呢。

二人由康廣仁迎進一間客舍，果然有幾位“好人”已先入座。一位是宋伯魯，老替康有為上折子的。一位是楊銳，這人跟張之洞走得近，卻也跟康有為離不遠。一位坐在上首的，真正讓岑春煊吃了一驚，那是陳熾，人們傳說他瘋掉了。此人確有瘋相，蓬頭垢面的，一件竹布衫舊得變了色，上有斑斑汗跡，哪像軍機章京的行頭。

見他陰沉著臉，沒像其他兩位那樣起而見禮，岑春煊便不講禮：“陳老兄，明天我送你一件軍機坎肩。”陳熾并不買賬：“那是軍機章京才得穿的衣服，你哪里會有？”岑春煊舞著手：“這世道，連王爺?shù)姆椨绣X都能穿。你去前門估衣店看看，還有公主的裙子呢，我買過幾件，我家的丫鬟很喜歡。”

聽他滿口胡吣，康有為接道：“好了，你沒飲酒就罵座，叫我這東怎么做？今日為云階慶功，各位說座位如何排？”岑春煊搶著說：“為我慶功，我當然上座，就是陳兄的那個座。”康有為道：“除了陳兄的座，其他的盡你挑。”岑春煊不依不饒：“這是為何，賣力的搶不過賣瘋的？你得給我說個道理。”康有為賣關(guān)子：“等到上了酒，我自會跟你說。”岑春煊立即揚聲大叫：“店家，上酒上菜，快快開宴！”

門外應(yīng)一聲，接著聽見腳步響，幾名伙計魚貫而入，向桌上擺放盤盤碗碗。店老板是個老者，捧上一個酒壇子，介紹說酒是二鍋頭，出自京北牛欄山。康有為瞧瞧岑春煊，還沒說話，岑春煊先說委屈了我吧，我就坐在康兄身邊，算是半個東，也好聽清你的道理。

岑春煊插坐于康氏兄弟之間，反倒成了最下首。康有為評論說，他這叫顛倒上下，換一個位置看，他又變作上首，岑云階精著呢。說罷滿斟一甌酒，立起身來道：“天子圣明，納諫如流；英才卓識，疾惡如仇。這惡便是國家惡疾，傳流累積百千世代，竟被云階一刀割除。云階之功，可謂大矣！今假座茅店為豪杰慶功，請盡此甌。”

這幾句順了耳，岑春煊接甌在手，一飲而盡。宋伯魯、楊銳一一敬過，陳熾仍然安坐不動。岑春煊抹一把嘴，擋過康廣仁舉起之甌：“慢著慢著，我不是不給老弟面子，我還得留一點清醒，聽你家老兄給我解謎兒。”康有為笑瞇瞇道：“不錯，我這里有個謎底，念給大家聽：以京職論之，治宗室者，宗人府矣，宗丞、主事可裁也；政本有軍機處矣，內(nèi)閣自大學(xué)士以至中書，十分之八可裁也；鑾儀衛(wèi)、三院可并于內(nèi)務(wù)府，各堂郎中、主事，十分之七可裁也；都察院之給諫、侍御，十分之六可裁也；有奏事處，通政司可裁也；例不建儲，詹事府可裁也；太常、光祿、鴻臚可并于禮部，大理寺可并于刑部，太仆寺可并于兵部——”

看看靜聽的來賓，康有為恭謹詢問：“下面還有幾句，要不要繼續(xù)念誦？”宋、楊隱笑不語，岑春煊底氣全消，訕訕地問康有為：“這書你也讀過？”康有為笑道：“何止我，關(guān)心時政者誰沒讀過？陳次亮《庸書》鄉(xiāng)官一章，專論裁減冗官。我上皇帝第二書和第六書，還有《日本變政考》中的按語，都發(fā)揮其意，稍有變更。你的大折全用陳說，也該向本主道謝，否則就是掠美。”岑春煊窘得干笑著，要跟陳熾搭言，那陳熾?yún)s立起身，斟一甌酒舉起：“拙書早成陳跡，芻議何關(guān)痛癢。岑云階大智大勇，一舉而成之，陳熾何敢望其項背？請盡此酒，為將軍賀。”

岑春煊大喜過望，離座一躬到地，然后捧甌狂飲，汁漿淋漓。飲罷將甌一擲，滿地碎裂聲中，他那雙醉眼望向康有為。康有為知道他要什么，清清嗓音，朗朗說道：“我跟云階有約，要吟一詩慶功，諸位聽我獻丑。”

步《蜀道難》韻

作《裁官難》詩紀岑君之功

噫吁嘻，危乎艱哉，裁官之難，難于上青天。海瑞及和珅，聞之心茫然。爾來四萬八千歲，惟見官人享香煙。未宦苦絕鑿鳥道，入仕樂極躋云巔，江郎才盡良知死，然后蛇神牛鬼相勾連。上有摘星換斗之高標，下有吞舟覆釜之回川，刮光地皮剝凈人皮，但與財神結(jié)善緣。心腸何盤盤，千曲百折縈巖巒。狡兔營窟無時息，殘喘吁吁復(fù)嘆嘆。問君游宦何時還，百尺竿頭尚須攀。不見黔首號枯木，婦雛枵腹啼草間？朱門濟濟巨公坐，吃空山。裁官之難，難于上青天，帝君聞之蹙愁顏。狐鼠恣肆危社稷，蟻穴潰堤決絕壁，蟠結(jié)百年作鐵石，不懼掣電復(fù)驚雷。其頑也如此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉？云階崢嶸而崔嵬，一斧劈關(guān)，萬壑洞開。無論仇與親，戮盡狼與豺。硯研猛虎，筆斃長蛇。磨牙吮血，屠官如麻。京城雖云樂，何處可安家？裁官難兮不難見青天，為君謳歌復(fù)咨嗟。

一詩誦罷，舉座騰歡。岑春煊笑逐顏開，欲謝還罵：“剽竊李太白，氣死杜工部，你這康工部好詩功啊！屠官如麻，這一句我喜歡。”楊銳湊趣道：“惟岑太仆有此豪情，惟康工部有此巧思，惟眾冗員有此浩劫，惟圣天子有此明決。”康有為道：“你這四句，比我那幾十句高明多了，我得敬你一甌。”楊銳忙告饒：“別別，鄙人量淺，眾豪客都知道。我用杯，我的意思，咱們都換杯。”康有為笑道：“用甌特為對付岑云階，要不他罵我小摳。給他墊了底，咱就隨意，換杯上來。”康廣仁聽命起身，取來幾只牛眼盅，先為楊銳換器。忽聽響起啪啦一聲，人們以為他打了杯子，去看時卻不是，那響聲在門外。一個人奔進屋，這是楊銳的家仆，稟報說外面有人擾鬧。幾位酒客出門去看，見一只瓦盆碎在院中，籬笆外邊的空場上，一群閑漢圍著兩輛騾車，幾名仆人正跟他們爭吵。聽得出，幾個漢子看上了宋、楊兩家的車輛，纏著要借去一用。

康有為熟悉這種場面，岑春煊卻被撓住了癢處，跨前幾步喝問：“呔，哪個嘴癢，找我說話！”借車的果然不借了，成群結(jié)隊圍上來，隔著籬笆逼視岑春煊：“你是誰？”岑春煊大咧咧：“我是你爹！不信回家問問你媽，看她認得我不？”

這話夠惡毒的，那群人被罵慘了，嗷嗷叫著要往院里撲，仆人和伙計們拼命阻擋。哄鬧聲中，岑春煊拔長脖子?xùn)|張西望，他突然發(fā)現(xiàn)了一張熟臉兒：“馬老三，你這司員也來了？”那人陰陽怪氣：“你是老三，我也是老三，三三要見九，都是喪家狗。”岑春煊笑嘻嘻：“既然喪了家，快去尋你媽，問她有幾個娃——”馬老三接茬回擊：“五個娃，大奸康有為，二奸宋伯魯，三奸楊銳，四奸岑春煊，小奸康廣仁。”

順著這個排位，便有人抬出五個白木制作的牌位，上寫“大奸康有為之靈位”“二奸宋伯魯之靈位”，一直寫到康廣仁。看到這瘆人的東西，康廣仁怒火中燒，縱身向那伙人撲去。

三、五鳳樓雀噪鴉鳴

這一下就像飛蛾撲火，康廣仁被幾個人扭住，推來搡去。馬老三吩咐：“不要打他，冤有頭債有主，咱們?nèi)ゴ亲畲蟮摹！北阌幸蝗喝送皳怼Ｑ劭炊悴贿^，康有為索性上前迎住：“諸位纏著我鬧，不覺得沒意思么？”馬老三笑道：“有意思，我們跟大名士鬧一鬧，也能沾光出出名。”他像將軍一樣下令，分成幾撥去抓人。康有為、楊銳、宋伯魯，各被五六個人圍住。

岑春煊這時卻往后縮，溜到剛走出門的陳熾身邊。他小聲問：“陳兄，怎么辦？”陳熾白著眼不吭聲。岑春煊故作驚慌：“老兄若無奇招，只怕無法免禍。”陳熾大喝一聲：“我有奇招！”手一伸攫住岑春煊，將他雙臂反剪，推到眾前：“我擒了你們的首領(lǐng)，咱們走馬換將！”

全場驚愕之時，岑春煊哈哈大笑：“稱我首領(lǐng)，詭計已破，兄弟們不要玩了。”馬老三等人也都笑著，請罪告饒，給大人們壓驚。原來這一出是岑春煊鬧的，他聽說康有為只要露面，必有人鬧場，便耍著把戲給他助興。這家伙頑皮得過了頭，朋友們拿他沒辦法，笑罵著分了手。

岑春煊興盡回寓，所謂宅寓，其實是一處相公堂子。岑春煊放蕩不羈，正跟一名男妓打得火熱。他哪里知道，他引燃的野火正在冒煙，要把他和同黨燒成灰燼。

從天未放明時起，便有人沿著蛛網(wǎng)般的胡同，奔向長安大街，輻輳至宮城南端。等到晨光熹微，午門前的開闊地上，已有上百人聚集。午門是紫禁城的正門，城門坐北朝南，東西北三面筑有三丈六尺高的城臺，猶如巨人張開雙臂，將方形廣場攬于胸前。城臺正中門樓面闊九間，重檐黃琉璃瓦廡殿頂，左右城臺之上，有東西廡房各十三間，雁翅般向南伸展，俗稱雁翅樓。在東西雁翅樓兩端，各有重檐攢尖頂闕亭一座，四亭拱一殿，三巒環(huán)五樓，故又稱作五鳳樓。午門威嚴，顯示的正是紫禁城之禁。只有出兵打了勝仗，班師回朝行獻俘大典，皇帝才親臨午門受獻。近年皇朝連吃敗仗，在午門施行的典禮，便是每年十月初一的頒朔之禮，即是將歷法頒行天下。

今天，麇集在五鳳樓下的，是大大小小的各色官員，一個個身著朝服，頂戴花翎，神情比舉行典禮還要凝重。這種情形非同尋常，守城護軍火速報給參領(lǐng)。參領(lǐng)也不明就里，一邊監(jiān)視防范，一邊飛報有司。

此時朝霞滿天，紅日初升，給五鳳樓頂?shù)狞S瓦鍍上亮眼的金色。樓前眾官卻是滿面烏云，比喪禮上的吊客還要陰沉。立在最前面的一位，是太仆寺卿靖勛，他身旁有幾位少卿，分別來自大理寺、太常寺和太仆寺，還有詹事府少詹事，通政司參議，宗人府宗丞等官。不用說，這都是此次裁撤之官，追隨他們而來的，是各寺寺丞、光祿寺署正、通政司知事、大理寺評事，還有數(shù)不清的主簿、典籍、司庫、讀祝官、贊禮郎、協(xié)律郎、滿洲鳴贊等等名頭。靖勛吩咐下去，叫大家分別衙門，按照品級，順序排列，不準嘈嚷。官有官派兒，排在前面的府寺卿貳，都低眉順眼做恭順狀。

這時只見左側(cè)門啟，一名將官騎馬出了門洞，來到靖勛面前。此人為護軍統(tǒng)領(lǐng)，正二品的大員，奉領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣之命，詢問眾官來此何干。靖勛答稱，向皇上奏陳下情。統(tǒng)領(lǐng)說，皇上不在這里。靖勛說，此乃禁城，皇上正位之地。統(tǒng)領(lǐng)說，既是禁城，各位大人理當遵禁。靖勛說，只禁奸邪，不禁正人。

統(tǒng)領(lǐng)有些著惱：“靖二爺，我敬你這條黃帶子，所以不愿使蠻。也請二爺看兄弟薄面，不要誤禁軍差使。”靖勛不為所動：“你滿可扯斷我的黃帶子，不過，那要皇上下旨。本人佇候。”統(tǒng)領(lǐng)不再跟他糾纏，面朝眾官發(fā)話：“各位吃皇家飯，遵朝廷法——”靖勛奪過話頭：“各位無飯可吃，有法可依，這法便是準司員士民上書，無人敢扼住你的喉嚨。”無數(shù)喉嚨放開聲量：“討飯啦，討飯啦！皇上可憐可憐吧！”

統(tǒng)領(lǐng)氣得回馬便走，要派護軍下城驅(qū)趕。靖勛哪能讓他使出這一招，回身使個眼色，立即帶頭跪下。眾人忙都跪下，行三跪九叩大禮。靖勛直挺挺地跪著說話：“太祖太宗、列祖列宗、圣祖仁皇帝、高宗純皇帝，今上皇帝萬歲爺呀！奴才祖上隨旗起兵，從龍入關(guān)，九代二十三門八百六十號人丁，流血流汗效犬馬勞，守鷹隼職，無時無刻，不敢稍懈。皇天不吊，國運式微。皇上奮起變法，力矯衰世之弊，凡在臣列，皆當欣從。惟小人懷奸，妖鬼作惡，康有為鼓吹邪說，誣孔蔑圣，稱王改制；梁啟超傳播康教，崇洋媚夷，趨步學(xué)舌。更有岑春煊拾其余唾，擅上條奏，變亂祖制，敗壞朝綱。撤衙即撤清國藩籬，裁官即裁皇家爪牙，削我之根，孤我之本，妄言之害，莫此為甚。皇上不察，一旨頒下，千家淚出，不僅為己傷，而且為國悲，誠恐忠良喪盡，奸謀得逞，宗社淪落，悔之晚矣。今日奴才冒天下之大不韙，非為獨抒孤憤，乃是貢獻愚衷，愿拼一死以除奸佞。懇求皇上鑒察下情，收回成命，翦滅禍患，斬康、梁之首以安民心，斬奴才之首以謝康、梁，則天下幸甚，社稷幸甚。”

靖勛說罷，放聲大哭，匍匐其后者跟著號啕。這就叫伏闕痛哭。護軍統(tǒng)領(lǐng)何曾見過這種陣仗，驅(qū)也不是抓也不是，急忙報告領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣。

內(nèi)大臣不敢怠慢，趕往西苑見駕。首先來到軍機值房，世鐸聽罷一驚，剛毅聽罷一喜，裕、王、廖三人面無表情，各懷心思。靖勛這老小子挑得真準，地點和時機都恰到好處。明知兩宮住在西苑，他不來西苑告御狀，以免給太后老佛爺添堵。跑到五鳳樓前伏闕，那是天家和民間接壤處，誰也休想把消息隱瞞住。那也是明白告訴太后，錯事是皇帝干下的，她老人家進可施法捉妖，退可閉目養(yǎng)心，無論如何手都是干凈的。

領(lǐng)班王爺世鐸，引著領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，進入涵元殿，奏報光緒帝。

光緒怒火中燒，直想沖口說出：著將靖勛等為首人員拿交刑部，按阻亂新法治罪！可他忍了又忍。靖勛等人希望的，正是把亂子鬧大，以顯示皇帝性情之魯莽，手法之粗糙，對滿洲老人之冷酷，對淺薄小兒之偏聽。光緒下了幾句口諭，要軍機處據(jù)此擬旨。世鐸退出令章京擬稿，然后呈交御覽。光緒閱后批準，即令世鐸、裕祿，會同領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，赍旨前往午門，曉諭遣散眾官。

世鐸與內(nèi)大臣來到軍機處，剛毅聽罷大笑：“這樣的美差不派剛毅，專派裕大福將，真是能人多吃四兩豆腐哇。”裕祿也笑：“鹵水點豆腐，一物降一物。要是你去撒泡尿，不把一鍋豆?jié){澆壞了？”三大臣離開西苑，驅(qū)車直奔天街。

距午門還有一里路時，遇上了左翼總兵英年。原來，內(nèi)大臣赴西苑前，通知了步軍統(tǒng)領(lǐng)崇禮，崇禮派英年率兵來迎。馬隊沿街開道，來到五鳳樓前，但見廣場上人頭攢動，像趕廟會一般熱鬧。英年下令驅(qū)趕，趕場的大多是旗人，他們跟兵士打牙斗嘴：今天打掉官老爺?shù)某燥埣一铮魈炀透钇齑鬆數(shù)蔫F桿莊稼。要讓大爺離場，你就請皇上下旨，給旗人增加錢糧。英年不跟這些混蛋糾纏，保護三位天使，到午門前與崇禮會合。崇禮令兵士排隊入場，將眾官與亂民分開。然后與三使一起，來到眾官面前。靖勛依然跪著，埋頭不看來人。世鐸在他的頭前站定，鼻子里哼出一聲：“靖勛。”靖勛沒有應(yīng)聲。世鐸又叫一聲，仍未得到回應(yīng)。

世鐸突然發(fā)怒，抬起一腳踢到靖勛肩上，將他踹翻在地。世鐸邊踢邊罵：“你這王八羔子！老子不按國法，只行家法，打死你這混賬行子！八旗里沒有孬種，宗室中更無渾球，你他媽瞎搭一條黃帶子，還有臉充人五人六！”一時滿場屏息，掉一根針也能聽見響。靖勛卻無聲息，像一攤破布丟在地上。

世鐸拍一拍手，撣一撣衣，從裕祿手中接過諭旨，向眾宣讀：“維新始啟，新政肇開，官制為致治之本，尤須剔其弊端，而增其生力。卿寺諸官，冗散者多，疊床架屋，重沓無謂，任其事者亦嘖有煩言。此次裁撤，即改制應(yīng)有之義，亦眾論可行之舉。慮及所裁人員廢棄可惜，前旨即有明示，聽候另行錄用。爾等在官多年，皆當善體上意，豈可違逾規(guī)紀，致干不測之咎？其速各歸清結(jié)，以備甄別簡用。”世鐸念罷，跟崇禮和英年對對眼色，與裕祿一起回身便走。

清場官兵大聲吆喝著，半哄半攆，將哭闕的官吏驅(qū)離大街。靖勛鼻青臉腫，被一群兵丁簇擁著，以為要被押往刑部。誰知轉(zhuǎn)入一個胡同，兵丁便拋下他風一般卷走。看來他只是挨了一頓揍，揍他的是王爺，犟不得的。這位王爺回涵元殿復(fù)旨，光緒聽罷無語，只示意召見岑春煊。對岑春煊的任用，明發(fā)當日即叫起請訓(xùn)，這是為了趕岑快走，更是對太后有所交代。

然而怎能交代過去，午門之亂堪稱奇聞，慈禧會作何反應(yīng)，想一想都叫他怵頭。岑春煊應(yīng)召叩見，君臣不再談裁官，開始講剿匪。“匪”指的是廣西會黨，近來廣西會黨猖獗，使得朝廷很是憂心。因為先前的太平軍之亂，就是從廣西發(fā)端的。光緒諭令岑春煊，到粵后注重剿辦桂匪，同時察考總督譚鐘麟，若其年老誤事，便當如實奏報。

岑春煊叩頭退出后，早朝便告結(jié)束，光緒要去儀鑾殿侍應(yīng)。想一想慈禧的臉色，他真怕去見她。他不知道，慈禧也不想見他。慈禧耳目眾多，宮城的要害訊息，她總是轉(zhuǎn)瞬即知。午門的這場亂事，要報卻得掂量一下。因為此乃咸豐忌日，她處于哀痛之中，按禮需要齋戒，誰敢拿壞消息去觸霉頭？

可偏偏有人早早來報，這個人是懷塔布。自從黜革旨下，懷塔布蟄居西山，“一心閉門思過”，這六個字是他向朋友表白的。昨晚大理寺卿和太常寺卿夤夜造訪，告訴懷塔布，靖二爺要糾合眾官，哭闕訴冤。懷塔布深表贊同，卻不主張幾位正卿全部到場，以為那會讓太后難過。正卿們樂得縮進黑影中，只怕靖勛不同意。懷塔布同二位正卿一起進城，說服靖勛獨唱黑頭。

到了早晨，懷塔布專程經(jīng)過午門，目睹了苦辣酸澀的眾生相，趕至儀鸞殿，先找著太監(jiān)總管李蓮英。二人算是心腹搭檔，一個打里，一個打外。李蓮英告訴他，太后進過早點，飲了半杯茶，吸了一管煙，正想有個人來說話，你來得早不如來得巧。李蓮英代他通報，慈禧果然很高興。懷塔布應(yīng)召進殿，跪拜請安。慈禧瞧瞧他那張苦臉道：“這一向沒見著你，躲哪里去了？”懷塔布再磕頭：“奴才在西山修省，只因身負重罪，不敢污老佛爺之目。”

慈禧微微撇嘴：“西山可是福地，你倒會挑地方。修出什么來了？”懷塔布道：“回太后，奴才初時不服氣，認為上頭不分青紅皂白，處置過當。這些天細思深究，才知臣等之失，就在以尋常習慣，應(yīng)非常事態(tài)，沒能體會皇上急求自強之心。”

慈禧想了想，輕聲嘆息：“這是真心話，能夠轉(zhuǎn)過彎，算你沒有白跌一跤。皇帝好就好在急字，如果臣子有誤解，也誤在急字上。他為九五之尊，完全可以安享洪福，把難題推給臣下。現(xiàn)在反成了他推你們，拍胸口問問，虧不虧心？我最生氣的，是那改不掉舊習慣的，把惡水缸扣到我頭上，好像是我指使的他們。我一輩子改改改改，怎會喜舊厭新？真是的，嘁！”懷塔布連連應(yīng)是。

慈禧瞅他一眼：“當面說是，背地算計，我還不懂你們？”懷塔布慌了道：“奴才的小心思，都是為了效忠……”慈禧不讓他往下講：“罷了，忠奸只有天知道。你好像還有事？”懷塔布舔一舔口唇：“奴才怕惹老佛爺生氣，可是該死，這事叫奴才撞見了。”

覷覷慈禧的臉色，懷塔布講述了午門前的情景。

慈禧靜靜坐著，足有五六分鐘，嘴角浮出冷冷的笑意：“開國以來頭一遭，這可丟人現(xiàn)眼了。我記得靖勛蠻沉穩(wěn)的，他為何當出頭鳥？”懷塔布道：“奴才從一位親戚處聽說，靖勛早就想辭職，還要出家當和尚。”慈禧皺起眉：“當和尚？為什么？”懷塔布道：“他覺得國家沒希望，不是敗在洋人手，是要壞在自己家。前些時市間風傳，朝廷要廢六部九卿，開鬼子衙門，用日本人和英國人做客卿，入洋教，穿洋服。這當然是沒影的事，可霹靂一聲裁官旨下，謠言成真，奴才揣摩，靖勛拼死的心思都有，這才演了那么一出。他是要哭廟啊！”

慈禧不安地動了動，似要發(fā)怒，最終只是說了句，你跪安吧。驅(qū)走這只喪氣的老鴰，慈禧的怨氣在胸間積聚。明天就是七月十七，那是她追悼咸豐、懷念舊恩的日子，她應(yīng)當心境安恬，神思寧謐，偏偏鬧得雞飛狗跳，像要亡國似的。就是再緊迫，難道不能熬過這兩天，等她回到園廷再動手，她可以眼不見心不煩。這哪是心急，這叫成心！

她坐著看到皇帝進殿，跪下請過了安，立起身垂著手，現(xiàn)出局促的樣子。她故意沒讓他坐，聽光緒說廣東匪患吃緊，已著岑春煊請訓(xùn)出京，加緊剿辦。這又是個躁急事例，看來他已騎上虎背，非到撞死停不下來。慈禧不接這個話題，轉(zhuǎn)問一句：“京城修路已經(jīng)開辦了？”光緒回道：“是。近日共收到有關(guān)奏折九件，涉及鋪設(shè)鐵軌、開自來水、架電氣燈、改良街車等項，兒已批交步軍統(tǒng)領(lǐng)、五城御史和街道廳籌辦。”

慈禧道：“修橋鋪路，這是正辦，可也要避免騷擾百姓。聽說有商民呈文，懇請體恤，怎么回事？”光緒忙道：“大清門至正陽門一帶，商販眾多，占道塞路，多有搶攤斗毆者。監(jiān)管衙門為了修路，令各販遷至城根兒擺設(shè)，既利商也利行——”慈禧道：“這也利那也利，他們?yōu)楹卧V苦？好事辦不好，那還不如閑著，省得雞爭鵝斗。”

本要順口應(yīng)是，光緒想想改了口：“有多少人只圖自己方便，不惜予人不便。遷移幾天后，商販也感到買賣便利了。”他是皇帝，對此瑣屑知道得那樣詳細？慈禧不愿顯出挑毛病的樣子，把語氣放緩：“我希望再回來時，看見城中路平河清，百姓安樂。不過也許不回來了。”光緒心里一緊：“皇額娘回城佛光普照，男女老幼都很歡喜。”

慈禧正面瞅著光緒：“怎么個歡喜法，能說說么？”聽這口氣，那樁亂事她已知道了。只是可惜話趕著話，沒給他合適的上言時機。光緒深吸一口氣：“還是那句話，有多少人只圖自己利益，勾群結(jié)伙頑抗朝命。靖勛等人不滿裁官，在午門鬧事，兒已派世鐸、裕祿曉諭遣散。”

這話聽起來輕飄飄的，慈禧懶得給他留臉：“兩伙人都會‘只圖’，要怪有人只圖自己痛快，沒替別人留下一條活路！就說這個靖勛，他若當甩手大爺，豈不逍遙自在，硬要出來當差，圖到了什么利益？好心不得好報，忠臣無盡忠處，再不哭上一哭，只有活活憋死。我不替他開脫，只是將心比心，設(shè)身處地而已。”句句都在理上，可又好沒道理。分辯的話涌到口邊，忽然萬分灰心，光緒抽一下鼻子：“額娘教訓(xùn)得是。”

慈禧狐疑地打量他：“你似乎有些委屈？”光緒神情木然：“兒不委屈。兒不止一次后悔，兒不該勉強，不該自苦，不該做費力不討好之事。安分易，逆勢難；認命易，抗爭難；守舊易，圖新難。兒之避易就難，只為不忍之心，不忍見祖宗江山淪于敵手。兒不惜叫靖勛他們哭廟，就因怕最后那場哭廟，找不住地方去哭。”

句句沉痛，字字扎心，慈禧怒氣陡升，話卻憋在肚里。她站起身道：“我回園去！我在這里沒有坐處！”光緒撲通跪下：“兒子不孝，請額娘責罰。”慈禧向內(nèi)走幾步，又倏地轉(zhuǎn)身：“你做得都對，做娘的都不對，我給你認錯，行不行？”

光緒淚流滿面：“氣著了額娘，兒子萬死不足蔽辜！只要額娘能夠消氣，兒子愿意收回成命。”慈禧心中亂馬交槍，要打要殺，可有四個字十分清晰：覆水難收。發(fā)出的諭旨不能更改，沒邁出的那一步不能輕跨。她哀嘆一聲：“罷了，再氣也是自家母子。不該的是我多管閑事，給你平添無窮煩惱。以后我，兩耳不聞窗外事了。”

娘兒兩個總算和好，光緒又過了一關(guān)，打疊精神侍慈禧進膳。次日輟朝，皇帝奉太后去到太廟，在咸豐神位前祭獻如儀。慈禧沒再過問政事，光緒也未顧及他事，盡心盡意地陪侍太后。七月十八，慈禧不讓光緒陪同，獨自擺駕回園而去。

光緒照常視朝，并就裁官事宜再發(fā)諭旨：前經(jīng)降旨裁撤詹事府等衙門。應(yīng)再申諭大學(xué)士、六部尚書及各省督撫，遵照前旨，將在京各衙門閑冗員缺，何者應(yīng)裁，何者應(yīng)并，迅即切實籌議；外省道員及通同佐貳等官，候補、分發(fā)、捐納、勞績等項人員，嚴加甄別淘汰，各局所冗員一律裁撤。這道申諭傳至武昌，張之洞看罷不由咂舌。誰不知道，湖廣總督好大喜功，大局名所數(shù)不勝數(shù)，鐵廠煤礦開了又開，名位雖是一方諸侯，實業(yè)卻占半壁江山。要創(chuàng)業(yè)就得有人，當初梁啟超蒞鄂，他要放炮恭迎，便是突出的一例。后與康、梁分道揚鑣，那叫道不同，大包大攬收羅人物，這叫謀相從。正擔心人不夠使，哪有余力裁減？然而不裁不行，皇上電責譚、劉，鎮(zhèn)唬榮祿，不會單單放過張之洞。何況張氏勸學(xué)曾蒙表彰，他應(yīng)再獲一次獎。好在他的局廠多，先把公所合并一下，名目變更一下，再把東局委員調(diào)西局，南廠匠師挪北廠，走馬換將，移花接木。除了節(jié)流，還要開源。這件事他交給惲祖祁辦。此人為湖北按察使惲祖翼之弟，張之洞委任其辦理宜昌鹽厘局等肥差。最近由于陳寶箴的保舉，惲祖祁獲得光緒帝召見。在召見中，惲祖祁奏述了湖北辦理民團，鄂督為此艱難籌款的情況。召見后，為了遴選軍機章京，軍機處擬交名單中原有惲祖祁，光緒恰未選中他。而他稍后補授福建實缺道員，在赴任前上一條陳，內(nèi)稱鄂中八省通衢，水陸云附，各業(yè)皆可設(shè)團練兵。

光緒采納此議，寄諭張之洞：“茲既據(jù)該道籌度鄂省民兵及預(yù)計餉源一切事宜，所有礦團、農(nóng)團、嶺團、灘團、堤團、客團六事，是否能于辦團之內(nèi)兼謀興利之方，實有興練民兵之效。著張之洞斟酌該省情形，先行試辦。”

這樣一來，張之洞的攤子鋪得更大了。他這里順風順水，同城為官的譚繼洵卻正在霉運中。譚為裁撤三巡撫之一，還在諭旨上首當其沖，好像專門要他難堪。而其子譚嗣同榮任軍機，此中隱曲耐人尋味，并且引起不少謠言。有人說嗣同乃新派急進，久與其父水火不容，得勢之后昧心反噬，凸顯康黨無君無父之本來面目。有人說嗣同傾擠張之洞，要為其父謀總督之位，不料打虎不成反被傷。

種種傳言荒誕不經(jīng)，張之洞付之一笑，對譚繼洵更加同情。譚繼洵以守舊著稱，共事九年中，與張之洞時起齟齬。然公義不礙私誼，值此危難時刻，他不會落井下石。有關(guān)此事的電旨是：“湖北巡撫關(guān)防著交張之洞收繳，譚繼洵來京聽候簡用。”

張之洞接旨后，即親往漢口撫慰，譚繼洵卻想得開，要盡速辦理移交。移交過后，張之洞設(shè)宴款待，席后促膝談心，問及譚兄何時北上。譚繼洵笑了笑：“不北上了，我要南去，回家鄉(xiāng)瀏陽了此殘生。”張之洞頗感意外：“電旨諄諄，進京簡用，吾兄正可施展抱負，怎能萌生退意？”譚繼洵道：“抱負云云，距我太遠。我生性迂拙，抱殘守缺，備員于漢濱，尚且對督憲多所掣肘。若去京師是非渦中，勢必動輒得咎，進退失據(jù)。”

張之洞誠懇道：“兄弟愚見與老兄有異。督撫同城對巡撫確有局限，變動看似不利，實則為兄解脫。此去京師，即不升用，做一侍郎，也能辦事。”譚繼洵搖著頭：“別說侍郎，就是尚書又有何用？在這一點上，我愿認同孽子的看法，他說我朝各官皆不辦事。我比你癡長五歲，對于功名，安于淡泊。放不下者惟有孽子，托請賢弟代為設(shè)法，能把他逐出京師才好。”

張之洞沉吟道：“你的心思我明白，然而恐怕做不到。軍機進用，如日中天，連剛毅輩都斂手屏息，誰能逐之？”譚繼洵哼了哼：“你是真不知，還是假不懂？四卿只有皇上信用，皇上有誰信用？所謂孤立無援，何待明眼人洞見。我給孽子連發(fā)三信，要他速歸。回信顧左右而言他，當然，無人施以援手，他也無力掙脫。所以我才求你幫忙，如今有力者，除你無二人。”

張之洞不能無所感動：“有可憐父母，無可憐兒子，信哉斯言！請老兄假我以時日，看其中是否有可通融處。不過，我不敢許以諾言，你得有落空的準備。”譚繼洵千恩萬謝，一邊上奏請假，待準假后再行返湘。

湘中的陳寶箴，也正陷身于煩惱中。自從皮錫瑞被擠赴贛，黃、譚奉命晉京，熊希齡也應(yīng)召離湘，湖南的諸般新政，已被王、葉等人打消大半。時務(wù)學(xué)堂長期放假，南學(xué)會不再開會，對《湘學(xué)報》的管束也更嚴格，以免貽人口實。他自知居于守勢，暗中咬緊牙關(guān)，能保住一塊是一塊。可是處于三方擠壓中，如何能夠立定腳跟？所謂三方，一是張之洞，二是康有為，三是湖南的衛(wèi)道士。新與舊爭，舊為新敵，而對于陳寶箴，新黨嫌他舊，舊黨怪他新，各方都挑他的毛病。邵陽舉人曾廉大舉攻康，將湖南黨爭引入北京，他也被隱約指為罪魁。宋伯魯參劾譚鐘麟，光緒指派他去查辦，更是費力不討好的差事。不過，派鄰省長吏調(diào)查參案，結(jié)果多是不了了之。

陳寶箴想起一樁先例：幾年前，大理寺卿徐致祥參劾張之洞，指責他怠慢政務(wù)，重用惡吏，濫耗錢財，架設(shè)電報線引發(fā)民憤。朝廷派兩江總督劉坤一徹查。劉坤一的徹查法，就是派遣屬吏到湖北走了一趟。其間收到時任湖北按察使陳寶箴的來信，替張之洞剖白辯護。然后又有一湖北知府因公去南京，劉坤一與其親談一次。該知府說張大人光明磊落，所有開礦等事，銀錢都在本地方用，百姓個個沾光。鐵廠規(guī)模宏大，工程結(jié)實，連洋人都為之驚嘆，公評為超過北洋。劉坤一也說了實話，我不派人細查，并非要講客氣，只因公事面子如此。若欲逐件考求，則諭旨并非派我驗收工程；欲逐款查賬，則諭旨并未派我辦理報銷。公事只問是非，煤鐵為中國開自有之利，立自強之基，香帥勇于任事，力為其難，若再苛求，豈不寒任事者之心。我此次復(fù)奏，只就大處著墨，決不令香帥為難。

劉坤一上奏為張之洞開脫，只將罪責推到一名小官身上。候補知州趙鳳昌因此被革職，隨后搖身一變，成為“坐滬”探子。這一回，陳寶箴也得如法炮制，不僅“公事面子如此”，還要顧?quán)徥〉睦镒樱浥c湘哪能老死不相往來呢？陳寶箴派員去廣東走了一趟，以“事出有因，查無實據(jù)”奏復(fù)。

陳寶箴很清楚，他辦的這趟差，會叫康有為不高興。他不去迎合康黨，只因他不喜歡康有為的做法。失之毫厘，謬以千里，國家大事，豈能以口舌了之，以皮毛附之？皇上對康有為言聽計從，固然由于身邊無人，可也失于輕躁，狃于偏執(zhí)。康有為百方謀求進用，迄無寸進，據(jù)傳他改弦易轍，打算推舉黃遵憲入樞。而黃遵憲查辦《時務(wù)報》，已經(jīng)得罪了張之洞，在此危險當口，怎敢貿(mào)然進京，去做飛蛾撲火？為今之計，應(yīng)該搜羅人才，作為皇上羽翼，改變孤立之勢。

陳寶箴上奏兩份保單，其一保舉本省官員，其二保舉京外賢員。本省的且不說，他舉薦的外省官員共有十七名，大多出自張之洞門下，如楊銳、劉光第、王秉恩、惲祖祁等。名列第一的降調(diào)前內(nèi)閣學(xué)士陳寶琛，本是張之洞的清流好友，與張佩綸同時獲罪革職，張之洞屢保而未獲起用。光緒一向重視陳寶箴的保薦，此次兩單三十二人，下旨宣召十五人，陳寶琛也在其中。張之洞特意致電祝賀：“福州陳閣學(xué)：奉旨賜對，欣喜無可言喻。鄙人屢請不獲，今竟得之于義寧，快極。何日北上，務(wù)電示。”義寧是陳寶箴的籍貫。“義寧”此舉，令張之洞欣慶，卻讓康有為失望。

陳寶箴與張之洞沆瀣一氣，常常有意無意地與康黨作對，已使康有為忍無可忍。一氣之下，他便要找人揭參陳寶箴。梁啟超勸告老師，不管論品行，還是論見識，陳寶箴都堪稱大吏中的賢者。對其痛下辣手，不僅樹一新敵，更將失一后盾，恐非我黨之幸。他說得很有道理，然若聽之任之，則張黨將取代康黨，在皇帝耳邊絮叨。清流健將之筆，比舊派的陳詞濫調(diào)利得多啊！恰在這時，戶部小京官邢汝霖，由本部堂官代遞條陳，參陳寶箴濫保歐陽霖，稱歐陽霖前在河南做官，為河南州縣中貪酷最著之員。同時附片參歐陽霖的，還有工部主事暴翔云。由此可見，陳寶箴的保舉確有可指摘處，適宜康有為借題發(fā)揮。

康有為擬定《裁缺諸大僚擢用宜緩特保新進甄別宜嚴折》，請楊深秀代為遞上。接連有人參劾歐陽霖，則此人操守可想而知。歐陽霖無足輕重，陳寶箴為柱石之臣，為何輕率作保？光緒覽奏生疑，久久難下決斷。

四、養(yǎng)心殿龍爭虎斗

楊深秀的折子詞鋒甚銳：“臣前奏湖南巡撫陳寶箴銳意整頓，遂奉溫旨褒嘉。詎該撫被人挾制，聞已將學(xué)堂及諸要舉全行停散，僅存保衛(wèi)一局，亦復(fù)無關(guān)新政。固由守舊者氣焰非常，而該撫之無真識定力，灼然可知矣。今其所保人才，楊銳、劉光第、左孝同諸人，均尚素屬知名，余多守舊中之猾吏。王秉恩久在廣東，貪險奸橫，無所不至；歐陽霖久辦厘金，怨聲載道；杜俞居心巧詐，營私牟利；楊樞以庶吉士入李瀚章幕，招搖納賄。至陳寶琛，雖舊有才名，聞其居鄉(xiāng)貪鄙，網(wǎng)盡商賈之利，形同市儈。倘皇上以該撫新政重臣，信其所保皆賢，盡加拔擢，則非惟無補時艱，適以重陳寶箴之咎。仍請嚴旨儆勉，于其所保之人，萬勿一概重用。”抨擊罷陳寶箴所保的劣員，折子筆鋒一轉(zhuǎn)，評價裁缺諸大僚：廣東巡撫許振祎老耄貪庸，河道總督任道镕貪狡素著，湖北巡撫譚繼洵守舊迂拘，非能奉行新政者。所以，已裁大員決不可重新大用。而京官卿貳以上，外官司道以上，除鴻名碩學(xué)數(shù)人外，實鮮通才，更無應(yīng)時開新之才。這樣的人才到哪里去找？奏折沒有明說，聯(lián)想到先前徐致靖、宋伯魯?shù)耐扑]，康有為之外恐無第二個。

想到這里，光緒連連搖頭。他不知這頭為誰而搖，也許是為自己。在“哭廟”的第二天，他便將裁缺的通政使、大理寺卿、通政司參議，分別補授吏部侍郎、倉場侍郎、都察院左副都御史。這是為了平息震蕩，減輕阻力。但是按照楊折的標準，這正是缺乏真識定力！光緒捫心自問，真識是有的，可他定不住自己。做皇帝的尚且如此，能夠?qū)Τ甲忧笕焸涿矗?/p>

光緒思來想去，事情仍須照路數(shù)辦。即向湖南發(fā)去電旨：“有人奏，湖南巡撫陳寶箴被人挾制，聞已將學(xué)堂及諸要舉全行停止。新政關(guān)系自強要圖，凡一切應(yīng)辦事宜，該撫務(wù)當堅持定見，實力舉行，慎勿為浮言所動，稍涉游疑。”陳寶箴接讀此旨，意外之余，便是警醒：康有為在皇帝心中的地位，看來不可搖撼了。這對皇朝絕非福音，可惜身為外吏，無以挽轉(zhuǎn)圣意。那么誰能挽轉(zhuǎn)？京中并無其人，而京外，身旁——，他想到了一個人。然而事關(guān)樞要，不是一時半刻便能決定的。他先要做一些辯解，便致電總理衙門：昨承鈞署電旨，仰蒙圣訓(xùn)周詳。

湖南舉辦各事，并未受脅停止。近日委紳士蔣德鈞往湘潭等處聯(lián)絡(luò)紳商，來省設(shè)立商工等局。議派學(xué)生五十名赴日，業(yè)已考選完畢，不日當可啟行。學(xué)生放假，訛言停散，實則七月十三學(xué)生均已回館，續(xù)聘教習亦到備課。其余新辦各事，當另折具陳。看到陳寶箴跟康黨打筆仗，幾位總署要人樂不可支。誠所謂失道寡助，康有為把人得罪精光，就輪到別人來辦他的罪了。總理衙門以慶王的名義，給陳寶箴發(fā)電慰勉。商工和留日都歸總署管，他們樂得夸獎一番。

恰好有一樁政事，正由總署和湖南聯(lián)手承辦，雙方互有需求。這事起因于對英借款，當初議借一億兩銀子，英方提出辟大連、南寧、湘潭為通商口岸的附加要求。后來決定不借英款，英公使以清朝失信為名，要挾中國承諾長江不許別國占據(jù)，英國輪船任行內(nèi)河，并要強迫開放湖南，以此擴大英國的勢力范圍。湖南口岸勢在必開，陳寶箴建議以岳陽換湘潭，開通以后不劃租界。總署奏請皇帝批準后，宣布將湖南岳陽、福建三都澳自開為通商口岸。這是清朝第一次自開口岸，也是第一次不劃租界。英國暫時沒再刁難，不少大臣將此視為英國的通情達理。

英、日是同盟，中國如能擠進這個同盟，就能得到外力保護，不怕俄、德、法的斧牙鋸齒。對此意向，日本當然要予以迎合。而在這時，派黃使日已過去半個多月，黃遵憲尚未來京報到，日本使館對中方的遲緩表示不解。張蔭桓將此情況上奏，這觸動了光緒的心思。

過了一天，王文韶、張蔭桓奉皇帝之命，前往日本使館，與代理公使林權(quán)助商談三件事。第一，中國與日本唇齒相依，應(yīng)當友好親善。大清國大皇帝，為使兩國更加密切，欲將頭等第一寶星贈予大日本大皇帝，并命新任使臣黃遵憲攜帶奉呈。第二，此次國書由中國皇帝親自擬寫，國書開頭敬語與以前大為不同，以表親睦之至意，請電詢貴國政府，轉(zhuǎn)達于貴國皇帝陛下。第三，我國皇帝有意向貴國派遣特命全權(quán)大使，不知貴國是否有意接受？如果同意，貴國也應(yīng)同樣派遣駐華大使。本件系以黃遵憲出發(fā)之期臨近，我皇帝欲于事前得到貴方回答。

林權(quán)助當場回答，我國皇帝對于貴國皇帝的好意，一定欣然接受。本官并且深信，關(guān)于贈送寶星一事，肯定會同等回禮。至于互派大使，我政府歷來有此愿望，只是需要預(yù)先確定英、俄兩國是否有相同意向。由于大國之間的限制，或許難以速派大使。然自去年年底以來，中國的政情大變，越來越向良好的方面發(fā)展。循此前進，日本和中國的邦交必然更加緊密，派大使將成為順理成章的事情。

口惠而實亦至，前首相伊藤博文已經(jīng)啟程赴華，不日便可到京。日本代華選聘的頭等匠師敬介等人，此時已到天津，可以充任中國的經(jīng)濟顧問官。由湖北發(fā)端的兩國軍事合作，也擴展到了北京。總署與日本使館武官初步議定，由北洋派十名、湖北派五名，組成軍官觀操團，赴日本學(xué)習操演。中國與英、日越走越近，俄國豈肯袖手旁觀？駐泊大連灣的俄國軍艦，不時向南游弋，大有進窺津沽之勢。這引起英國的警戒，駐威海的英艦活動頻繁，并從上海調(diào)兵增援。一時間，英、俄開仗的傳言甚囂塵上。膠澳事變以后暫時趨緩的形勢，陡然緊張起來。

這在光緒的心頭又燒起一把火。有一句俗話叫皇帝不急急死太監(jiān)，現(xiàn)今的情況是，皇帝著急，別的人都不急。王公大臣照常坐班，翰林御史照常上表，即使是那些裁掉的京卿，重獲任用后照常應(yīng)卯，就像什么事情也沒發(fā)生一樣。這是一群等待樹倒的猢猻，怎么能夠寄重望于他們！

光緒將目光投向一份奏折。這是江蘇巡撫的復(fù)奏，內(nèi)稱歐陽霖系捐班出身，確有劣跡。“捐班”二字刺痛了光緒，使他陷入沉思。由捐納而位列朝班的大員，可謂比比皆是。其中固然不乏賢者，而昏官貪官奸詐之官，卻是此輩主體。捐納為本朝大弊，在裁撤冗衙之際，更是必割的贅疣。說辦就辦，光緒找到幾件請停捐納的條陳，發(fā)交戶部議復(fù)。滿漢尚書敬信、王文韶，見到此旨相視一笑：好了，雨點兒淋（輪）到咱頭上了。戶部的意見是“應(yīng)毋庸議”。光緒明知他們會使這套把戲，直接下旨停止海防捐。兩尚書傻了眼，挖空心思擬了一件奏章，請求暫緩?fù)＞琛?/p>

王文韶將折子帶到軍機處，央告同僚幫腔。剛毅幸災(zāi)樂禍：“往日我打頭陣，你老溜號。這回你后院起火，我沒力氣幫你挑水。”王文韶道：“子良你算清賬，斷了戶部這股水，你兵部首先沒飯吃。”剛毅一拍腦門：“著哇！海防捐養(yǎng)的兵，大部分在北洋，這是要卡榮祿呀。”世鐸白他一眼：“這話哪能亂說？停捐是大事，確乎急了些。”剛毅問裕祿：“壽山兄作何想，你還要端平一碗水？”裕祿笑容可掬：“恰恰相反，這回我跟你一起忤逆皇上。”剛毅把眼對準廖壽恒，廖壽恒不等他問話，徑直說道：“我也愿做你的同伙。”剛毅大為感嘆：“夔石兄一呼百應(yīng)，這都是錢的力量啊。”

五大軍機一心一德，早朝叫起一同見駕。議罷別事，王文韶將戶部的折子呈上。光緒一目十行，掀到后頁便不再看，目視王文韶：“前諭戶部編列收入支出表，辦理情況如何？”王文韶道：“回皇上，已委派一名郎中三名主事，著手辦理。”光緒又問：“戶部主事寧述俞提議厘金實收實解，候補主事楊祖蘭提議厘金包稅，漢水漁人提議全國重換田契、房契、業(yè)契，可增稅收并免訟爭，戶部議得怎樣？”王文韶道：“集議一次，尚無定議。”

光緒道：“交件早的沒有定論，說到停捐馬上駁回，戶部拿的什么章程？”王文韶語帶哀求：“入不敷出，度支艱難，早在圣明洞鑒之中。一個蘿卜頂一個坑，海防捐這一項，北洋淮軍五十八營，宋慶豫軍二十營，仰賴供給。一旦停止，淮餉立斷，恐礙鞏固海防大計。”世鐸接道：“加上創(chuàng)行新政，用項陡增，需款正亟，停捐宜緩。”

世鐸凡事謙退，光緒很想給他一個面子，可是面對頑石般的群臣，光緒更想敲出一點動靜：“朕豈不知巧婦難為無米之炊？然戶部只會煮米、丟米、漏洞百出地耗米，從來不設(shè)法增加收成。戶部主事王鳳文，對昭信股票提出補救辦法。戶部主事程利川，提議戶部設(shè)局自鑄銀圓，從中獲取利潤，解救市面錢荒。這都是戶部司員，類似辦法很多，究竟可行與否，諸堂不聞不問，惟一的法子是伸手要捐。這是容易了，可對于官風民心，你們想過沒有？”

上書連篇累牘，翻閱披沙揀金，皇帝要耗費多少心力，才能牢記人名和建議。臣子們不能無所感動，剛毅擺出心悅誠服的樣子：“皇上屢次申戒，根除疲玩積習，臣下總難擺脫舊章，奴才也有這種毛病。不過病去如抽絲，非要快刀亂斬，只怕山倒河斷。兵部深知淮營的艱窘，由于開不出錢糧，已引起三次嘩變。”

光緒又顯出超人的記性：“一次是營官克扣，一次是奸商舞弊，一次與錢糧無關(guān)，有兩名哨官借資報捐，被本部統(tǒng)領(lǐng)截占。這恰好證實捐納之害。”剛毅被駁得啞口無言，只好用眼梢瞥向身邊。廖壽恒出來踐諾：“臣回皇上，捐納有百害，也有一利，用此銀訂購兩艘德國軍艦，使我海軍重現(xiàn)雛形。”

光緒面色一沉，良久不語，看來是想起被打爛的北洋水師。他在御座上移動身子，像要借以擺脫：“軍艦仍是德國造，海軍莫用中國人。朕非自我作踐，此亦世界共識，我之海軍非敗于日本，乃敗于自身。不從身心變起，再花億萬兩銀子，也買不回一次勝利。一面裁官，一面捐官，此種政體，不改何待？停止捐納，朕意已決。”

五顆頭越垂越低，世鐸的花白腦袋幾乎挨著地。過了一陣，他也決意道：“此事原經(jīng)太后手定，今要停捐，需請懿旨。”

光緒道：“當然要請懿旨，將奏件和諭旨轉(zhuǎn)呈太后。”

軍機五臣領(lǐng)旨退下，好似打了一次敗仗，在軍機房中疲沓喘息。一片岑寂中傳來腳步聲，林旭挾來一大包條陳，呈交到裕祿的案上。剛毅奚落地叫一聲：“林暾谷，臥龍先生的錦囊妙計，你又抱來一大摞？”這位重臣總是黑著臉，不拿正眼瞧他，今日太陽從西邊出來，林旭也未顯得驚異：“大人，這一摞共有三十三件，有七件是昨日未簽的。”剛毅一揮手：“不說這。我忽然想起，你貴姓林，是否林文忠公本家？”林旭道：“回大人話，宗系很遠。”剛毅道：“再遠也是同宗，與林、沈二名臣有此淵源，名門正派，你當自惜。”林旭落落大方：“晚生感佩指教，必當銘記在心。”剛毅問：“有關(guān)海防捐的條陳，是你閱簽的？”林旭道：“廣西舉人李文昭，國子監(jiān)監(jiān)丞高向瀛，條陳涉及海防捐例，兩件均由晚生閱簽。”剛毅道：“你票擬批準？”

短短五個字，包含兩項重大罪名，林旭卻無怯意：“回大人話，簽條不是票擬，簽語為‘擬請交戶部議奏’，哪敢徑批準字。”剛毅惋嘆一聲：“戶部為難，為難的還有北洋各軍。你出榮仲華之門，近日與天津通沒通音訊？”大臣要找小臣的茬，林旭只得賠起小心：“領(lǐng)受榮相教誨，晚生沒齒不忘。近時津門軍政事繁，不好冒昧滋擾。”

剛毅聲音剛硬：“好的不好的輪番上書，哪管擾不擾！罷了，說也白說，你這白衣秀士莫做王倫，榮相受惠多多。”一擺手將他揮出。剛毅悻悻地退值回宅，由夫人陪著飲了幾杯酒，倦臥竹榻蒙眬睡去。醒來已到下午四時，啜了一陣茶，自感精神緩了過來，檢視門上報來的名片。大多是剛毅不想見的，等到看見陳夔龍三字，剛毅心中一動，傳話讓進。陳夔龍現(xiàn)為兵部員外郎，總理衙門管股章京。榮祿做兵部尚書時，他作為屬員和心腹，深得榮祿信任，今日可謂來巧了。

陳夔龍趨附堂尊，手段不俗。當初榮祿喜相術(shù)，他滿口麻衣相法；現(xiàn)時剛毅好兵法，他常獻陣圖秘籍。他今日攜來的，是戚繼光所著的《止止堂集》。戚繼光的《紀效新書》《練兵實紀》《蒞戎要略》《武備新書》，剛毅都藏有多個版本，只有這本書他搜求未得，陳夔龍竟為他覓到了。

興致勃勃地談了一會兒書，剛毅轉(zhuǎn)問他調(diào)津之事。原來，北洋交涉事繁，榮祿要調(diào)陳夔龍赴津差遣，業(yè)已奏準。追隨榮祿這樣的要人，自有遠大前程，然而畢竟遠水不解近渴，陳夔龍頗費躊躇。聽到剛毅問及，陳夔龍笑著稟說，此事突現(xiàn)轉(zhuǎn)機。前些天他去看合肥相公，請教直隸洋務(wù)。李相直言天津已經(jīng)敗落，若論交涉，何如總署？你若愿意留京，我可給榮相去函懇情。陳夔龍含糊答應(yīng)，過兩天又去賢良寺，不料李相托人去天津，征得了榮相的慨允。接下來李相便要奏留，為使事理妥帖，他要陳夔龍自擬。陳夔龍將稿子送去，又一個想不到，李相奉旨退出總署，已無上奏資格！這要一閃兩失了吧？又不是，李相并未撒手不管，轉(zhuǎn)托許應(yīng)骙代上。許應(yīng)骙答應(yīng)出奏，陳夔龍就是來報此訊的。

剛毅聽罷感嘆：“好個一波三折。我本來想奏留的，不好駁榮仲華的面子，幸虧李少荃熱心，到底沒讓你出京。若要升官，哪里有總署便捷？”升官二字刺了陳夔龍的耳，他便婉轉(zhuǎn)解嘲：“李合肥那么大官，恰恰在總署丟了。”剛毅不由失笑：“他的官到了頂，動一動就是下坡。你陳筱石正在爬呢，等攀到他那份兒上，可要記著守拙。這種做官經(jīng)，正是守舊的真髓。我不慎泄露天機，下一步該倒霉了。”說著又扯開去：“榮仲華猛將如云，還要糾合舊幕，再來個謀士如雨。他想干什么，跟宮中打擂臺？”

陳夔龍知他意何所指，便幫榮祿叫苦：“據(jù)津友言，榮相經(jīng)常自嘆：將士不少，沒有能打的；幕賓甚眾，缺少能說的。連我這沒嘴葫蘆都成了交涉熟手，可見此言不虛。”剛毅在了意：“津友，何人？”陳夔龍道：“翰林徐世昌。”剛毅問：“他不是袁世凱的幕僚么？”陳夔龍道：“正是。我去賢良寺，恰遇他奉袁命探望故主——”

剛毅咀嚼著這個詞：“故主，甚好。那么榮祿是他的新主，主仆之間合榫不？”陳夔龍的話中暗含得意：“堂尊這話問對人了。徐世昌跟我只算點頭之交，因知我與榮相的淵源，甚是熱絡(luò)，特意拉我去街上吃酒。酒酣時還讓我看一封密函，是袁派人送給他的。我盡量記住主要詞語：到津時，行宮、演武廳均未包定，連日催商，昨日始定全局。聞九月初間兩宮臨津，此際亟須趕造。諸公互相推諉，辦事人多，每有此弊也。榮公相待甚好，可謂有知己之感。親繕面呈之件，大以為然，并甚感悅。此外還說‘內(nèi)廷政令甚糟’，這是指吳懋鼎與端、徐同得三品卿，吳某在津聲名不佳。還有‘今上病甚沉，有云百日癆，殊為廑念’。皇上有病之謠在民間盛傳，連津城達官都形諸筆札，可見人心不安，已臻極致。”

這一大段堪稱珍聞，地方要員派人進京，其活動手法也令人咂舌。剛毅意猶未盡：“他還說了什么？”陳夔龍道：“徐世昌替榮相抱不平，他說天津賣力推行新政，上頭似乎視而不見。榮相擔心康黨上爛藥，他先前的一個門下士，就吃了康有為的迷魂藥。”剛毅道：“是林旭吧？巧得很，今日當值，我跟這人有交際。當時我想，這還是榮仲華的舊仆呢。”這是一個著力的桿杖，陳夔龍當然要抓住：“真是巧，聽徐世昌的意思，他得便要勸勸林旭。林旭跟我也有點交情，這邊鼓我得幫著敲。”

看到剛毅面露欣慰之色，陳夔龍辭出后，便馬不停蹄地造訪林旭。見什么人說什么話，林旭愛寫絕句，陳夔龍便誦出近作一首，請他指教。這四句是：“始作皇兮始作俑，一夫唱斷萬夫雄。蕭然嘯罷無王氣，地競龍蛇天競風。”

全詩沉雄蒼勁，有勃郁不平之氣，令林旭頗感詫異。稱秦始皇為始作俑者，起句突兀大膽，抒盡萬夫之慨。只不知蕭然長嘯發(fā)于何地？陳夔龍告訴林旭，他春間奉派隨兵部侍郎入陜，查辦事件，順道游觀始皇陵。

林旭恍然道：“秦陵之嘯，異乎尋常，老兄確非無病呻吟啊。‘無王氣’三個字，道盡當今國運世象，我意詩家均須袖手。”

陳夔龍忙謙虛：“暾谷過獎，愧不敢當。賢弟揣摩后山絕句，那是下過苦功夫的，我這種浮光掠影的勞什子，何敢同日而語。”

林旭認了真：“否，否。詠史之詩需有感而發(fā)，怎樣才會觸感？那要應(yīng)其時，踐其地，其思其意與其情契合，方始能夠。說句打嘴話，其間機緣與婦人受孕相仿佛，所謂可遇不可求也。”陳夔龍笑贊：“妙喻爽心，便當浮一大白，我請賢弟小酌一番，如何？”

林旭為人爽快，便跟著陳夔龍步出寓所，在街頭尋一小店，把酒暢談。林旭繼續(xù)先前的話題：“我有一詩，似乎專為印證方才的議論，其實是上個月寫就的。有個朋友從咸陽來，席間說起秦皇霸業(yè)，我口占一絕：煙迷虎帳戰(zhàn)云開，秦馬喑嗚刁斗哀。臥向沙場堪一醉，縱橫萬國此聽雷。”陳夔龍忙贊：“好詩！暾谷慣用后山倒戟而出法，此法關(guān)鍵在第三句，要如電掣銀蛇，盡反前意，結(jié)句別開一片新天。我的第三句無此轉(zhuǎn)折，以至四句如一字長蛇，而無斗轉(zhuǎn)星移之妙。”

林旭仔細品咂，見他并非一味應(yīng)酬，這才貼切談詩：“拙詩轉(zhuǎn)是轉(zhuǎn)了，詠嘆卻未落于實處。縱橫萬國，是極言秦軍之威，還是婉諷秦政之酷，我至今都沒想清。歸根結(jié)底，處末世而歌大風，終難脫于無病呻吟。”陳夔龍道：“如此評詩，衷心欽服。暾谷要吟切實戰(zhàn)歌，我以為當作師旅之行。遠的不說，津門就有虎賁三軍，跨上火車，轉(zhuǎn)瞬可達。連我這拘守本分之人，都曾去一開眼界呢。”

林旭昨日見過徐世昌，聽了他的一番游說。這位稀客為何而來，他一直暗自掂量，至此豁然開朗。陳夔龍做出無所察覺的樣子：“我此次去津有個緣故，榮相欲調(diào)我赴津，沒想到總署不愿放人，我只好向榮相告罪。榮相盡管容情，可也大發(fā)了一通牢騷。這也難怪，天津的交涉太繁忙了，他恨不能把天下人才全攬去，偏偏流失多而引進少。榮相說，京城是地老天荒，津市是水老人荒。”這像是榮祿說的話，林旭記得，那位高官口中離不開風水。林旭忍不住問：“榮相對我說了什么？”

陳夔龍笑道：“士別三日，當刮目相看，這是榮相夸你的話。這并不是說你當年不行，榮相親口告訴我：光緒十九年，林旭領(lǐng)鄉(xiāng)薦第一，入都與諸名士交，試禮部不售，則發(fā)憤為歌詩。二十一年割遼、臺，林旭上書請拒和議，并于此時入榮某門下。你看，他對你的出身如數(shù)家珍。”林旭不無感動：“那時榮相在督辦軍務(wù)處主事，我為救國，愿在帳下效力奔走。滿洲貴公門庭若市，我自揣淺陋，不去濫竽充數(shù)了。榮相寬宏大量，竟未忘記無足輕重之人。”陳夔龍道：“榮相說，觀人要看人之品，不論官之品。白衣林暾谷絕不低于朱衣某某某，這名字我就不說了。”

林旭其實不知影射何人，含糊地應(yīng)了一聲。陳夔龍似也有所感應(yīng)，不再講說，轉(zhuǎn)而布菜。酒闌席將散，言盡興未足，林旭本要辭謝而出的，一句話終未忍住：“我明白老兄的意思。私恩不背公義，新識豈掩舊情？時局如此，大臣和微員均應(yīng)拋棄歧見，歸于一心，共赴國難。我與康有為并非以私誼相交，可惜無人愿意理解。”

陳夔龍語意誠懇：“無理解在于不知底。即如榮相，人皆稱他是后黨，其實他對皇上忠心耿耿，比自以為帝黨者純良得多。他所期望于你的，不是要你背離康門，而是想能竭盡精誠，共戴皇天。話說回來，你與康有為也非絕無異議，你去年底致朋友函稱：康長素來，日有是非，欲避之未能，深愧吾友閉門之賢。”他連這種隱情都探得了？林旭一驚，由此警醒，不要跟這人摻攪過深。當下敷衍幾句，兩人道別，各自回寓。

京津之間，各式人物秘密往來，穿針引線，編織出一幅緊張的圖。各種謠言剝?nèi)ネ馄ぃ細w結(jié)到閱兵廢帝上。謠傳最緊張時，小官們慌亂不安，戶部主事丁乃安率先上書，請將天津閱操改在南苑進行，說是為了方便慈圣起居。接著幾件上書，干脆請求取消閱兵。大官則無人吱聲，這不是人臣應(yīng)當插嘴的。取消與否，連皇帝都無權(quán)決定。

若按光緒的想法，在百廢待興的時日，閱兵除了勞民傷財，得不到別的效果。然閱兵日期早已發(fā)布，慈圣的興致不見降低，此事勢在必行。光緒倒不懷疑“其中有詐”，榮祿不斷上報準備情況，那是在行分內(nèi)之事。榮祿為慈圣所倚重，此為人所共知。榮祿擺在那里，總像一個無形的威脅，這惟有光緒才能感受到。京城和津沽，似乎在暗中較勁。軍機處在絞繩的糾結(jié)處，感受到兩股力量朝相反的方向越擰越緊。

四名小軍機，在重重擠壓中苦苦煎熬，幾乎透不過氣來。條陳日益增多，他們埋頭審閱，盡量加快速度，仍然趕不上趟。面對積壓的紙堆，難免心生愧意。他們都有上書的經(jīng)歷，那種一吐為快的迫切心情，他們能夠體會。可是，大多上書都易說不易行，他們辛苦處理的，不過是空話而已。連他們心中所想，也是天上的畫餅，遑論其他！而衡量當前情勢，已如火上烹油。

這天散值后，楊銳便去到劉光第家。今日之談確為要事：運動張之洞入軍機。劉光第以前有所猶豫，如今不同了，再遲恐將不可收拾。張之洞固然不愿跳火坑，只要推轂的力量足夠大，香帥就得勉為其難。在近日的條陳中，內(nèi)閣中書祁永膺、戶部主事閔荷生、兵部主事曾炳煌，都請召張之洞入樞，楊銳加簽上呈。劉光第補充說，他那班上呈的，有李文詔的條陳。此類條陳多多益善，最好央請有分量者出面。大學(xué)堂提調(diào)駱成驤，狀元出身，素有雅望，可算一個。楊銳又想到濮子潼，是兵部郎中、軍機章京，剛被任命為江蘇松江知府。劉光第跟他較有交誼，可以拜晤商量。

議后即動，到了第二天，駱成驤的條陳由孫家鼐代遞，提議仿照西法公舉執(zhí)政，先定宰輔。宰輔候選人應(yīng)為京官三品、外官二品以上，由七品以上的京官及相應(yīng)品級的外官公舉。駱成驤未提張之洞之名，然“德望服眾、威名素著”之類頌語，則是比著葫蘆畫的瓢。過了一天，濮子潼在條陳中稱贊張之洞，“凡有建白，實出近日建言諸臣之上”。他未提請召張入京，而是建議今后交軍機籌議之件，一并發(fā)交張之洞議奏，等于將張?zhí)e為京外軍機。兩人設(shè)計宛轉(zhuǎn)，與楊、劉的辦事習慣異曲同工。

當天傍晚，楊、劉正在籌謀下一步，駱成驤帶來一條令人驚喜的消息：日講起居注官、翰林院侍讀學(xué)士陳兆文，于昨日遞上一件奏折，稱贊張之洞器量宏深，得大臣之體，所著《勸學(xué)篇》曾進御覽，于中西政教得失源流，推闡精深；皇上若召張之洞入軍機，朝夕獻納，必能挽時局之艱危。陳兆文的折子不經(jīng)小軍機之手，因他有權(quán)專折奏事。

陳折很有分量，如果再有一位重臣奏請，便會有成功的希望。關(guān)于重臣，三個人同時想到陳寶箴，這位巡撫圣眷優(yōu)隆，有求必應(yīng)。只是有誰請得動他？譚嗣同？不合適。同屬新黨而門戶各異，此亦無可奈何之事。三人商定，由楊銳先把陳、濮等人的折片，簡要電告張之洞，將士民的呼吁傳送入鄂。若能歆動香帥，下一步就好辦了。

又一次出乎意料，楊電尚未到鄂，陳寶箴的奏折已達京師，正是請求召張之洞入樞的。受到光緒嚴旨譴責后，陳寶箴深感輔弼無人，以至皇帝偏聽偏信。再聽聽北京的風聲，一日緊似一日，若不設(shè)法旋轉(zhuǎn)，將有崩裂之險。他在電奏中說：“近月以來，伏見皇上銳意維新，旁求俊彥，以資贊襄。如楊銳、劉光第、林旭、譚嗣同等皆以軍機章京參與新政。惟變法事體極為重大，創(chuàng)辦之始，凡綱領(lǐng)、節(jié)目、緩急、次第之宜必期斟酌盡善，乃可措置施行。楊銳等四員，雖有過人之才，然于事變尚須閱歷。方今危疑待決，外患方殷，必得通識遠謀，老成眾望，更事多而歷患密者，始足參決機要，宏濟艱難。竊見湖廣總督張之洞，忠勤識略，久為圣明所洞見。本年春間，曾奉旨召令入都，詢商事件。今沙案早結(jié)，似宜特旨迅召入都，贊助新政各事務(wù)，與軍機、總理衙門、大臣及北洋大臣，遇事熟籌，期自強之實效，以副我皇上宵旰勤求至意。”

電報仍請總署代奏。奕劻接閱此電，一則以喜，一則以憂。喜的是陳寶箴不放心小軍機，這話由他說出，比任何人說都有力。憂的是要張之洞入樞，而且明言參決新政，這對世鐸、剛毅來說，不是去了四小鬼，招來一閻羅么？這事跟總署沒有直接關(guān)系，奕劻先去見世鐸，把這個消息透給他。世鐸與奕劻有同感，張之洞好高騖遠，清流本色若隱若現(xiàn)，他若發(fā)起宏議，康有為怕也甘拜下風。折子是阻不住的，總署可以滯留數(shù)日，再交軍機上奏。

兩位王爺磋商甚密，而時下京中沒有不透風的墻，康有為很快探得此訊，不由心焦如焚，急求解救之法。

注釋

[1]醉馬咕咚：方言，意為醉醺醺。