“若蘭拜見院長大人。”</br>　　雙方見面后，乾若蘭恭敬地向院長鞠躬行禮。</br>　　院長抱拳回禮，微微頷首道：“殿下不必多禮，快請起。”</br>　　見乾若蘭身著夜行衣，鬢角的發(fā)絲還有些散亂，楚青云關(guān)切地問道：“師姐，你來時也被伏擊了？”</br>　　乾若蘭的臉色有些陰沉，語氣憤懣地道：“有幾個密探暗中跟隨，我將他們都解決了，耽擱了一會兒。”</br>　　聽得此言，院長捋著白胡子，沉聲道：“他們竟敢對長公主出手，看來形勢比老夫預(yù)測的更加嚴峻！”</br>　　乾若蘭向院長抱拳一禮，“院長大人，關(guān)于萬里云的事情，小師弟已經(jīng)跟我說了。</br>　　還請院長大人相助，若蘭感激不盡！”</br>　　院長知道她急于尋找皇帝的下落，便不再耽擱時間，立刻讓她登上祭壇的頂端。</br>　　她按照院長的吩咐，運功逼出一滴精血，注入青銅陣盤中。</br>　　那滴鮮血分化成千絲萬縷，快速融入青銅陣盤中，消失不見了。</br>　　楚青云使用萬里云時，不必注入精血，是因為他跟母親沒有血緣關(guān)系。</br>　　乾若蘭卻不同。</br>　　她與皇帝是親兄妹，消耗自身的一滴精血，可以更精準地感知皇帝的狀況和蹤跡。</br>　　接下來，她盤膝坐在青銅陣盤上，放空心神、進入冥想狀態(tài)。</br>　　院長也施展玄妙的法訣，再次開啟了祭壇。</br>　　“唰！”</br>　　祭壇亮起密密麻麻的紋路，青銅陣盤涌出耀眼的靈光，將乾若蘭包裹了。</br>　　楚青云凝視著乾若蘭，關(guān)注她的神色變化。</br>　　只見她神色平靜了片刻，忽然露出一絲驚喜之意。</br>　　隨后便有種如釋重負之感，心神放松了下來。</br>　　但沒過多久，她又逐漸陷入擔(dān)憂中，表情還有些疑惑。</br>　　很快，百息時間過去了。</br>　　祭壇停止運轉(zhuǎn)，青銅陣盤的五彩靈光也收斂了。</br>　　乾若蘭緩緩睜開雙眼，飛回到楚青云的身旁。</br>　　楚青云連忙問道：“師姐，可有探查到陛下的蹤跡？”</br>　　乾若蘭點點頭，語氣復(fù)雜地道：“我感知到了皇兄的氣息，他還活著，氣息也比較平穩(wěn)，處境應(yīng)該還算安全。</br>　　而且我隱約感覺到，他離我們并不遠，應(yīng)該就在王都。</br>　　但我看不到他如今身處何地，只能看到無盡的黑暗，一絲光亮也沒有……”</br>　　“這倒是有些怪異。”楚青云疑惑地皺起了眉頭。</br>　　他看不到母親的處境，只能看到無邊黑暗，是因為母親離他很遠，不在這座大陸上了。</br>　　可皇帝就在王都，乾若蘭沒理由看不清他的處境啊！</br>　　就連院長也疑惑地皺起眉頭，呢喃自語著：“怎會如此？除非陛下真的身處無盡黑暗中，否則一定能看出端倪。”</br>　　想了一下之后，他沉聲詢問乾若蘭：“殿下仔細想想，是否遺漏了什么細節(jié)？”</br>　　乾若蘭蹙眉回憶片刻，忽然想到了什么，連忙補充道：“對了，皇兄身處的無邊黑暗，似乎非常幽冷，還有些陰森恐怖！”</br>　　“王都之內(nèi)，什么環(huán)境會是無邊黑暗，幽冷陰森？”</br>　　楚青云皺眉思忖著，腦海中閃過各種各樣的畫面，猜想許多種可能。</br>　　乾若蘭也覺得很奇怪，默默思忖著。</br>　　院長開口安慰道：“殿下，既然陛下目前是安全的，這便是一個好消息。</br>　　方才楚青云所求之事，老夫代表武院答應(yīng)了。</br>　　值此危急關(guān)頭，武院自會履行守護乾國，庇護黎民百姓的職責(zé)。</br>　　你們還得謹慎行事，從長計議。</br>　　老夫也會召集圣武令和幾位長老，暗中商議對策。</br>　　待到合適的時機，武院自會出面，表明立場。”</br>　　見院長答應(yīng)相助，乾若蘭和楚青云都暗自松了口氣，連忙行禮致謝。</br>　　畢竟，就憑他們和寧太師，想對付秦王還是寸步難行，獲勝的希望十分渺茫。</br>　　能夠請動武院這座武道圣地相助，他們的勝算便大了許多。</br>　　“院長大人，晚輩就此告辭了。”</br>　　乾若蘭和楚青云的目的達成，便不再耽擱院長的時間，一起告辭離開了。</br>　　兩人走出王都武院，已經(jīng)是深更半夜了。</br>　　乾若蘭既得知皇兄還活著，又得到了武院的幫助，心情輕松了許多。</br>　　“小師弟，謝謝你了。”</br>　　她望向楚青云，露出一絲淺笑，發(fā)自內(nèi)心地感謝。</br>　　楚青云微笑著擺了擺手，鼓勵道：“雖然，之前面對權(quán)勢滔天的秦王爺，我們感覺很無奈，也很無助。</br>　　但古人言，得道多助、失道寡助，還是很有道理的。</br>　　不知不覺間，我們已經(jīng)有寧太師和十幾位心腹重臣的幫助，還有武院相助。</br>　　我們身后還有一座最強大的靠山，那就是書院！</br>　　所以……師姐，我們要相信邪不壓正，我們一定會贏的！”</br>　　乾若蘭微笑著點頭表示贊同，又壓低聲音道：“局勢越來越明朗了，我們得把這個好消息告訴寧太師。</br>　　另外，我打算再發(fā)一道傳訊給師尊，向他老人家匯報這些消息。”</br>　　“嗯。”楚青云語氣堅定地道：“師尊便是我們最強大的靠山，最后的底牌。</br>　　有他老人家在，我們永遠都有翻盤的底氣！”</br>　　隨后，兩人聯(lián)袂飛過夜空，趕回太師府。</br>　　今夜那兩撥刺殺和跟蹤他們的人，都被他們解決了。</br>　　大概是對方損失慘重，暫時不敢輕舉妄動了。</br>　　又或者是新一批的密探和刺客還沒到位。</br>　　總之，楚青云和乾若蘭順利回到太師府，并未受到跟蹤和截殺。</br>　　兩人回到太師府后，本想找寧太師議事。</br>　　但乾若蘭從寧幼薇那里得知，寧太師在天黑后就悄然離府了。</br>　　想必寧太師仍在執(zhí)行他的計劃，暗中聯(lián)絡(luò)忠于皇帝的大臣和將領(lǐng)們。</br>　　于是，乾若蘭和楚青云回到住處，運功修煉去了。</br>　　楚青云專注地運轉(zhuǎn)吞天訣，煉化那三名黑衣刺客的功力。</br>　　三個刺客都是神通境四重和五重，功力頗為深厚。</br>　　哪怕五成的功力被神秘蓮子吞噬，楚青云只能煉化剩下的一半，也讓他的實力突飛猛進。</br>　　當他修煉到天亮?xí)r，就順理成章地突破了神通境二重。</br>　　待他把五成的功力煉化完畢，又鞏固一番境界和根基，時間便到了午后。</br>　　這時，乾若蘭也結(jié)束了修煉，前來敲門呼喚他。</br>　　兩人匯合后，一起趕往寧太師的書房。</br>　　寧太師確實在書房中，但沒有處理公務(wù)，而是在跟一位身著蟒袍的老者喝茶聊天。</br>　　當乾若蘭和楚青云進入書房后，看到那位蟒袍老者，乾若蘭很是驚訝。</br>　　“三王叔？您……您怎么來這里了？”</br>　　毫無疑問，這位鬢角斑白、面容滄桑的蟒袍老者，正是晉王。</br>　　乾若蘭的父皇，在當年的幾位王子中排行第二，大王子正是秦王。</br>　　除此之外，乾若蘭還有四位王叔，就包括老三晉王和老六譽王。</br>　　晉王面帶微笑地打量著乾若蘭，語氣玩味地道：“蘭丫頭，看到王叔在此，很意外嗎？”</br>　　乾若蘭點了點頭，解釋道：“朝堂百官皆知，寧太師與秦王爺分庭抗禮、針鋒相對了幾十年。</br>　　這太師府內(nèi)外，恐怕都有秦王爺安插的密諜和眼線。</br>　　這還是白天，三王叔就來到太師府，跟寧太師喝茶敘舊。</br>　　只怕消息很快就傳到秦王爺?shù)亩辛恕?lt;/br>　　聽完她這番話，寧太師和晉王都笑了起來。</br>　　乾若蘭有些不解，便望向?qū)幪珟煟瑔柕溃骸皩幪珟煟y道我離開王都這十年……有什么變化？”</br>　　在她的印象中，晉王一直勤勤懇懇、忠厚老實，為乾國盡心竭力地辦事。</br>　　晉王從不拉幫結(jié)派，既不親近秦王，也不結(jié)交寧太師等重臣。</br>　　按理說，以晉王的謹慎作風(fēng)，不可能在這個關(guān)頭，冒著得罪秦王爺?shù)娘L(fēng)險，來跟寧太師親近。</br>　　寧太師收斂了笑容，語重心長地道：“殿下，你確實有所不知。</br>　　五年前朝堂劇變，老夫與晉王爺都是敗者，秦王正是最大的贏家。</br>　　秦王為了籠絡(luò)心腹，封賞的那些高官厚祿與要職，大多都是從我們手中搶過來的。</br>　　晉王爺?shù)娜齻€兒子，原本都是戊邊將領(lǐng)，為國盡忠。</br>　　而如今，只剩一個留守邊疆，另外兩個都被擠到軍械處和衛(wèi)戎司了。</br>　　就連晉王爺?shù)臋?quán)柄，也被秦王瓜分了一半。”</br>　　聽了這番直白的解釋，乾若蘭和楚青云都恍然大悟。</br>　　兩人不難猜到，秦王爺肯定是先拉攏晉王，但被晉王拒絕了。</br>　　秦王便不再手下留情，對晉王也動了刀。</br>　　晉王是忠厚老實，可不代表他軟弱無能。</br>　　他自然會與秦王決裂，轉(zhuǎn)而與寧太師等人抱團，聯(lián)手對抗秦王的蠶食和壓迫。</br>　　明白了這些道理，乾若蘭便對晉王躬身一禮道：“若蘭拜見三王叔。”</br>　　楚青云也跟著行了一禮。</br>　　晉王微微頷首，語氣復(fù)雜地道：“蘭丫頭，都是自家人，不必如此客套。</br>　　目前的形勢，大家都心知肚明。</br>　　關(guān)于傀儡皇帝之事，寧太師也與本王說了。</br>　　咱們有共同的心愿和敵人，自當精誠團結(jié)，聯(lián)手抗敵！</br>　　你放心，皇室宗親這邊，王叔已經(jīng)在安排和籌劃了。</br>　　關(guān)鍵時刻，我們會助你一臂之力！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>