【第七章】
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    心絮交馳,問清寺廟所在之后，沃南擰身即走。
    潘三牽著頸子在門口看了會(huì)兒，后腦勺忽被薄子砸了一下：“你這猴崽子,我怎么不曉得掌柜的要嫁人了？”
    扭頭，見是帳房先生。
    “不過跟高家老夫人一道去進(jìn)香罷了,就被你傳成要嫁給高大官人。這等掌柜的回來，仔細(xì)她教訓(xùn)你。”帳房煞有介事地提醒潘三。
    “可高家那勢利婆子邀咱們掌柜的去進(jìn)香，咱們掌柜的還真就去了,您不覺得有怪么？”潘三摸著后腦勺,一本正經(jīng)地?fù)?dān)心道：“高大官人最近為了鹽引焦頭爛額,那鹽官又把他耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。我看啊，八成是高家再拿不著鹽引,以后干不了販鹽的營生,就惦記起咱們這西月樓來！”
    帳房笑他扯淡：“你倒是好一張慧眼,可那鹽官不是隨著高大官人來了咱們這兒幾趟？昨晚上還在呢，我瞧著可算是賞臉,怎么到你嘴里頭，反而成不了事？”
    “您老窩在柜臺(tái),我可是跟著伺候過的。”潘三壓低聲音：“那鹽官說話玄乎得很，聽得你云里霧里的號(hào)不清脈。當(dāng)然也有可能是那狗官胃口大,高家一時(shí)騰不出那么些銀兩，便想著從咱們掌柜的這里勻些哩！”
    這樣分析，倒還真像那么回事。不然怎么解釋那高家老夫人突然轉(zhuǎn)了性兒，對(duì)他們掌柜的露了好臉？
    帳房抬手遮了遮光，被那日頭曬得眉頭起皺：“那你也不該夸大,直接就跟人說咱們掌柜的要嫁,這跟造謠可沒兩樣。”
    提起這,潘三可就樂了。
    他兜起笑道：“我不也是著急呢嘛，您瞧那位南夫子，整個(gè)一鋸嘴葫蘆，天天來了就往那兒一坐，也不曉得給自己揀倆機(jī)會(huì)跟掌柜的說話。就算掌柜的不搭理他，那不還有小掌柜的嘛，讓咱們幫著喚小掌柜的出來見見面，不就有機(jī)會(huì)跟掌柜的聊一處去了？”
    這意思聽懂了，故意刺激人呢。
    帳房抻著眼往外看了看：“也是。挺大個(gè)漢子，偏偏生了張膠嘴。”
    相近時(shí)辰，普光寺。
    細(xì)泉泠泠，幾樹梧桐站得筆挺。玲瓏的角亭之中，胡飄飄要笑不笑地看著眼前老婦：“老夫人的意思是，這會(huì)兒愿意讓高郎娶我了？”
    高老夫人嘆了口氣，說起話來深刻的面紋打著褶：“瀅兒那孩子小小年紀(jì)沒了娘護(hù)著，我心疼她，生怕找個(gè)待她不好的讓她受了委屈。可而今那孩子與你投契，昆兒也與我說過許多回，確實(shí)心慕于你。你一個(gè)人帶孩子又開間邸店，我也是打你這個(gè)年紀(jì)過來的，知道咱們女人有多不容易。先前要有些個(gè)什么誤會(huì)啊，你可別往心里去。”
    胡飄飄看這老貨假腥腥示了通好，也不著急表態(tài)，而是掐著團(tuán)扇搖了好些下，這才有了反應(yīng)。
    “老夫人許還不知道吧，我生允澄時(shí)落了病根，這幅身子可再生不成孩子了。”她笑時(shí)眼尾不勾而揚(yáng)，說出來的話，更直接切掉高老太半邊魂。
    這還不止，胡飄飄緊接著又說道：“我性子不好，倘使再嫁也定然是個(gè)善妒的，不許夫婿納妾收通房，若給我發(fā)現(xiàn)夫婿養(yǎng)外室生了孩子，我是寧愿手上吃人命，也一個(gè)都不會(huì)留的。”
    外風(fēng)激揚(yáng)，拂得梧桐葉子颯颯發(fā)響。
    足有好半晌，高老夫人才勉強(qiáng)地笑了笑，舌頭打架：“這，這也無妨，橫豎有允澄那孩子。你若與昆兒成婚，那往后允澄便是我高家兒郎，高家的家業(yè)，就指著那孩子承繼了。”
    戲作得足，末了她還憐惜地嘆口氣：“我先時(shí)不知你這樣坎坷，著實(shí)受苦了。”
    胡飄飄沒忍住，團(tuán)扇擋向鼻尖，卻還是漏出些笑聲來。
    聽了那笑，高老太臉色發(fā)青，本就窩癟的唇更像隱沒了似的，深刻的人中如同兩條溝壑，面相實(shí)在跟善字扯不上干系。
    若說真話，胡飄飄從頭發(fā)絲到腳趾蓋，高老太樣樣能挑出錯(cuò)來。橫處來豎處去，就是瞧不上，看不慣，厭嫌不堪。
    胡飄飄呢，自然也知道這老貨沒憋好屁，裝作抹手時(shí)佯不經(jīng)意地問：“昨日高郎在西月樓喝得有些多，回家之后，可曾與老夫人說過些什么？”
    “沒，這倒沒有，怎么這樣問？”高老太目光躲閃，話里帶著忐忑的試探。
    胡飄飄低下眼睫，斂了些笑。
    昨夜里高昆跟那狗官來喝酒，看著她欲言又止，眼中幾多難色，她都留意得清清楚楚。但他到底什么都沒說，她也便懶得過問。
    但總有些人上了年紀(jì)就愛自作聰明，當(dāng)別個(gè)都是傻子。
    胡飄飄這輩子，最恨被人算計(jì)，遭人賣弄。
    老虔婆想討她的便宜，那可真是欺負(fù)到頭上來了，她豈能讓人好過？
    ……
    沃南趕到時(shí)，胡飄飄已送了高老太上馬車。
    剛與那樣的老歹婦說過話，轉(zhuǎn)頭見了個(gè)愈發(fā)纏人心神的，胡飄飄的語氣自然不可能太好。
    “不過脫衣裳睡過一晚罷了，你這時(shí)候覺得自己要負(fù)責(zé)了，看我難過可憐了？沒必要。我不是什么花魁，不稀罕你這英雄俠客救風(fēng)塵！”
    “我是惦記過你，但你到底是有多瞧不起我，覺得往跟前一杵我就愿意委身給你，再讓你為自己的義舉而感動(dòng)？何況你也不是什么讓人忘不了的人物，頭一回出得有多快你自己不記得？要不是我去撈，你連地方都找不對(duì)！”樂文小說網(wǎng)
    “你要嫁給高昆？”在胡飄飄綿迭不斷的指斥之后，沃南問了這么一句。
    胡飄飄正在氣頭上，見他罵都罵不動(dòng)，又是那么幅繃起的表情，便更是慍然：“我嫁他又怎么樣？高郎體貼又溫善，真嫁給他，我后半生也有著落！”
    美艷的女人露出嫵媚皮囊下堅(jiān)硬的刺，那刺如利錐，不要命地扎進(jìn)人的心底，扎出腥紅的痛意。
    但此刻也是這份痛意，打通沃南的顧慮。
    先前他總是踟躇又沉吟，生怕哪句說得不對(duì)，又惹她面色突變，或見她眼底灰敗。而此時(shí)，他有了直言不諱的勇氣，亦知這時(shí)不說，便再難尋機(jī)會(huì)。
    “與你永州相逢，我決意留下時(shí)確與允澄相關(guān)。那時(shí)我誤會(huì)他的身世，以為他……是你我二人的孩子。但若不是那夜你指出這點(diǎn)，我也意識(shí)不到。”
    胡飄飄正欲走，陡然聽沃南自語一番，便脧著他：“意識(shí)不到什么？”
    “意識(shí)不到我留下來的原因看似是為了允澄，但追根結(jié)底，卻還是因?yàn)槟恪！蔽帜贤白撸c胡飄飄的距離：“幾年之前，袁府確曾請人說和我與那位袁姑娘，但祖母以我已有心上人為由，替我拒了那樁婚事。”
    胡飄飄盯住他，一語不發(fā)。
    沃南亦不避：“或許你不愿信，但這幾年來，我時(shí)常想起你，夢見你。”他眼暈起伏：“那晚是我語出傷人，對(duì)不住，我很后悔。在那夜之前，我一直以為你并無真心，僅是……想與我春風(fēng)一度罷了。”
    “這么說來還怪我？”胡飄飄氣極反笑，目光卻輕輕晃了一下，指甲在扇骨劃出些麻響。
    “不是怪你，怪這無常的命數(shù)罷了，可你我之間的緣分卻也有賴命數(shù)。再則，若我彼時(shí)當(dāng)真與你……當(dāng)真受你挑逗與你往來，你又可會(huì)記我這樣久？且我在你心中，又當(dāng)變作哪樣的輕浮之輩？”沃南這般答道。
    自從成了一名殺手，隱情藏緒已是刻在骨子里的本能，再難有哪樣大開大合的表情，滯板又淡漠，他向來這般示人。
    外祖母曾點(diǎn)過他性子太硬，這張嘴也不會(huì)說話，常笑他舌頭直，腦筋也彈不動(dòng)。
    他不以為意，認(rèn)為自己并非官商之輩，無需對(duì)誰曲意逢迎，可就在與她重遇之后，他悔自己曾那樣中傷過她，更悔關(guān)鍵時(shí)刻的笨嘴拙舌，連歉意都不知如何更好地述予她聽。
    得不知得，失不知失。木頭樁子那般，遲到連動(dòng)心二字都無有察覺。
    見胡飄飄撇開眼，沃南拿不準(zhǔn)她什么心思，便喃喃道：“我不知你眼下是何想法，但若要談婚議嫁，若論先來后到，也該是我排在高昆前頭。”
    ……
    那日的最后，事情也沒個(gè)結(jié)局。
    而隔天，胡飄飄便得了高老太差人送來的手鐲。
    上好的玉籽料，是真舍得，也是真試探。
    當(dāng)晚高昆又來，胡飄飄端了盤果子進(jìn)去。
    “高郎最近可有煩心事？”
    “鹽引的事可解決了？”
    “那可有哪些地方，是我能幫得上忙的？”
    前前后后三道問，高昆始終答得含糊，甚至眉眼之間，都能窺出心底那份掙扎。
    有小伙計(jì)端著湯盅來，胡飄飄伸手去接，再親自給高昆分湯，神色不見有異。
    自打開這西月樓后，高昆確實(shí)幫過她，但男人的話在她這里，永遠(yuǎn)要濾上三遍有余。
    男人有錢有權(quán)時(shí)最不吝嗇，沖動(dòng)起來會(huì)說命都愿意給你，可一旦財(cái)與權(quán)不穩(wěn)時(shí)，能與你溫言軟語就不錯(cuò)了，哪還顧得上女人死活。
    分好湯后，胡飄飄放下勺柄，柔聲道：“若是高郎不棄，往后我們娘倆，就倚仗高郎了。”
    想過無數(shù)回的應(yīng)承落到耳邊，高昆呼吸頓住，須臾急急站起身來：“飄飄……你放心，我必不負(fù)你！”
    說話間高昆便要拉胡飄飄的手，卻被她以關(guān)窗的動(dòng)作，自然避開。
    窗子闔好后，胡飄飄才又笑道：“老夫人溫慈和善，又送我貴重之物。我想著，總得選個(gè)合適的日子去你家中還禮，只不知老夫人歡喜些什么？高郎可否提點(diǎn)我一二？”
    這一提點(diǎn)，便是小半個(gè)時(shí)辰。
    期間還有高昆激動(dòng)得語無倫次的話語，甚至遠(yuǎn)到今后二人生兒育女的打算。
    瞧，她不能生育這事，老太太回家后是真沒跟兒子提過，擺明是壓根只想拿她當(dāng)水魚宰一回罷了。
    而高昆呢，看似天人交戰(zhàn)無法抉擇，實(shí)則就是只縮頭烏龜。事了你若質(zhì)問于他，必定只得到三個(gè)字：不知情。
    自雅間出來，便見到在憑欄杵著的沃南。
    “還要問么？我選了高郎。”胡飄飄嘴里說著話，眼中留意著他的反應(yīng)，哪知人家深深看她一眼，轉(zhuǎn)身走了？
    胡飄飄被撂在原地，一口倒噎氣堵在喉嚨口。
    倒是潘三過來問一嘴：“掌柜的，您真要選高大官人啊？”
    “你耳朵那么尖，方才沒聽清？”胡飄飄甩手就走。
    “可高大官人到底是娶過妻生過子，小的聽說當(dāng)鰥夫的，多半都對(duì)亡妻念念不忘，就算是再娶再生，那也總是對(duì)原配留下來的孩子要偏疼些……”潘三靦著臉跟在后頭：“而且男人，還是別個(gè)沒使過的好，您說呢？”
    胡飄飄不耐得很：“別個(gè)沒使過的？你怎么知道他沒被使過？高郎好歹是永州人士，后院什么情況我一查就知道。別的人說不定家里早就妻妾成群，兒女繞膝！”
    潘三想了想，苦惱道：“您說得也對(duì)……”
    胡飄飄不再睬他，下樓回了后堂。
    往兒子房里一站，見小娃娃坐在床上把玩?zhèn)€吊墜。問往哪兒得來的，允澄答道：“是南夫子送給我的。”
    胡飄飄一聽南字就腦仁疼，見兒子怯生生以為自己要搶掉，便看也不細(xì)看，囑咐他早點(diǎn)睡，轉(zhuǎn)身走了。
    兩日之后，高老太再度邀約，邀她去高宅賞花赴宴。
    胡飄飄帶著回禮去了高宅，而一切情景與過場，大致與她想象中的無異。
    家宴，吃酒，酒中有迷藥。向來千杯不倒的高昆爛醉如泥，而看她漸漸趴到桌上之后，高老太示意身邊仆婦，要將她帶去哪處。
    胡飄飄裝得極像，任人擺弄。可便在她被帶到一處廂房時(shí)，門才打開，便見那杜鹽官四仰八叉地暈在地上。
    亦在這時(shí)，左右挾著胡飄飄的仆婦們才反提了一口氣，人就軟了下去。
    胡飄飄睜開眼，見是沃南。
    他一襲束袖烏靴，周身是許久不見的肅殺之氣。
    “你怎么在這？”胡飄飄驚訝不已。
    沃南利落地自高處躍下，看胡飄飄：“你打算殺了那賊官，再嫁禍高家，讓高家母子背上謀殺官員的罪名。那你可知，他們預(yù)備如何進(jìn)一步逼你就范？”
    “什么意思？”
    “他們提防著你的身手，怕你掙扎傷人，這外頭圍了不少家丁。且允澄與高昆的女兒，早前在一處作耍。”沃南壓著眼，眼光濃鷙：“允澄的性命，你可能置之不顧？”
    “允澄怎么了？”胡飄飄的心提了起來。
    沃南搖頭：“允澄已無事，回西月樓了。”
    他在那吊墜里放了追蹤香，是以在方才料理完這賊官之后，又抽空去把允澄帶回了西月樓。
    “旁人設(shè)局害你，自是防不勝防，但你未免有些托大，行事顧慮不夠周全，太不將自己安危當(dāng)回事。”沃南一板一眼，像極了舊時(shí)在六幺門里訓(xùn)下屬的姿態(tài)。
    胡飄飄將疑惑的目光落在他身上：“你怎么知道這些的？”
    沃南微微別開眼，直到這時(shí)才剝了那肅氣的殼子，脖子微紅，顯露出不自在來。
    為了解決“情敵”，他曾夜探這高宅，動(dòng)過不磊落的心思。
    殺手出身，竟然會(huì)覺得以武制人是不磊落的陰招。蓋因情之一字太陌生，讓人總是斟酌又斟酌。
    聽見有動(dòng)靜逼近，知曉這宅院不便久待，二人短暫對(duì)視，倒極有默契地撤退走了。
    本以為要參與一場雞飛狗跳的風(fēng)云，要來一回撕破面皮的猙獰，卻不料這樣就折返。
    回到西月樓后，胡飄飄確認(rèn)允澄無事，一顆心這才晃晃悠悠落了地。
    不到兩日光景，便聽說有位巡官接了秘報(bào)，率人去高宅稽查，查得那杜姓鹽官身上塞了巨額銀票，而高昆與其母，最終也因通賄被拘。
    論做事穩(wěn)妥，沃南絕對(duì)信得過，但也難免受了胡飄飄訝聲：“沒想到南堂主借起妹婿的光來，也不怎么避諱？”
    “貪賄之輩，惡毒之軀，自當(dāng)受到懲處。該借的勢，為何不借？”對(duì)此，沃南倒坦然許多。
    胡飄飄凝睇著他。
    這人腰板直挺，眉目朗朗。比起隱退的江湖殺手，更像一身浩然正氣的周允郎君。
    她曾想過許多回，倘使這人幼時(shí)不曾遭逢變故，那他興許會(huì)上學(xué)堂奔科舉。若入官場，也會(huì)是位廉潔自持，為民請命的好官，而不是被迫入江湖門派，刀口舔血，做人手中利刃。
    而她若非雙親不慈，應(yīng)當(dāng)會(huì)在家中幫忖著家頭細(xì)務(wù)，到了年歲便擇人嫁掉，與人生兒育女，平淡一世。
    自然，也便不會(huì)與他相識(shí)。
    沃南被盯著面龐浮熱，抿了抿唇：“高家那小姑娘你不必掛心，她自有人好生扶養(yǎng)著。”
    “阿爹？”突然一聲幼鹿般的叫喚抄入耳中，二人齊齊扭頭，見是允澄來了。
    “你叫他什么？”胡飄飄目光古怪。
    “阿娘……”允澄挨挨擠擠地蹭過來，小心翼翼解釋道：“是潘……”
    “是我讓他這樣喚的。”沃南忽插嘴進(jìn)來。代替著答了過后，又朝孩子伸出手：“允澄，來阿爹這里。”
    風(fēng)像不會(huì)吹了，空氣仿佛停住，房里靜得針息可聞。
    允澄心里打鼓，攥著袖擺去看胡飄飄：“阿娘？”
    胡飄飄打落眼睫：“今日的字摹完了？”
    “還沒……”允澄攪著手指頭，一陣心虛。
    小潘叔讓他把夫子喚作阿爹，他也有些忸怩。但小潘叔也說了，如果夫子應(yīng)他，那夫子就真真是他親生爹爹！
    雖然他弄不清這里頭的道理和由來，但如果夫子真是他爹爹，他非但不反感，還很高興呢。只是阿娘……
    “先回書房，去把你該做的事給做完。”胡飄飄啟唇，下了逐子令。
    待允澄走后，在胡飄飄別樣的注視之下，沃南沉聲道：“我當(dāng)初看著允澄，橫豎是想聽他喚我一聲爹罷了。而今我既教過允澄，亦救了允澄，想來也是擔(dān)得他一聲喚。”
    胡飄飄咂了咂舌：“堂堂天番堂主，竟學(xué)潑皮耍無賴？”
    “這不叫無賴，人遇挫折，當(dāng)識(shí)變通。”沃南應(yīng)對(duì)得倒也快。
    他是古板的人，這樣與性子相悖的言行作派，整個(gè)人從里到外，都透著別扭和強(qiáng)求四個(gè)字。
    可同時(shí)，亦有著讓人莞爾的反差。
    胡飄飄牽著嘴角笑起來，慢慢地笑得狠了，本便豐圓的乳\\兒便一顫一顫的，于光隙之下分外明顯，直把沃南燙得耳尖起了紅線。
    那日之后，沃南順勢在西月樓住了下來。雖說不清是允澄夫子或是旁的什么身份，但西月樓里上上下下的伙計(jì)，心里都有些眉目。
    就這么不尷不尬地相處了一段后，這日胡飄飄正在天井旁納涼，潘三跑來與她犯嘀咕，說是給沃南房里送熱水時(shí)，見他好似生了大病，連起身都艱難。
    可是問他，他卻又說沒事，馬上會(huì)好。
    胡飄飄先還聽著潘三絮絮叨叨的癥狀，可心念一動(dòng)時(shí)掐了下日子，忽而眼睛微瞠，登時(shí)起身找了過去。
    挑開門拴，見沃南躺在床上，牙關(guān)咬著枕角，渾身薄汗層層。
    “你怎么回事？玉山引發(fā)作了，解藥沒吃？”胡飄飄去探他的額，手背還沒貼到皮肉上，已然燙得驚人。
    沃南微掀起眼：“解藥我并未……帶足量……”
    不消多想，肯定是他沒料到會(huì)在永州盤桓這樣久，所以只帶了傍身的藥量罷了。
    “那你怎么不與我說？”
    “無妨……半日便好……”
    “呆子！蠻人！”胡飄飄氣得撓了下縟單：“你為什么總這樣死板又陳腐？該說話的時(shí)候不說，不該說話的時(shí)候費(fèi)勁煩人！”
    口口聲聲要懂變通，實(shí)則還是比哪個(gè)都板正。明明有個(gè)妹妹像精怪，他卻這樣泥古不化，也不曉得到底隨了文家祖上哪一位人物。
    胡飄飄固然有余下的解藥，但那玉山引刁鉆，若未及時(shí)服用，待毒發(fā)作起來就算一氣吞十顆也無甚效，只能慢慢挨過去。
    “這算什么，玩苦肉計(jì)么？”胡飄飄急火攻心，眼底卻涌起溺霧般的東西，漸漸蒙亂了視線。
    而對(duì)沃南來說，玉山引發(fā)作的痛并不陌生。就算當(dāng)了天番堂主后，他也曾經(jīng)受過幾回。
    受重用，便意味著總有這樣那樣難度巨大的任務(wù)需要去執(zhí)行，有時(shí)手下行事不利，他亦要被連坐，被罰沒一月的解藥。
    恍惚中難計(jì)時(shí)辰幾何，好似在云山霧罩里被拋個(gè)不停，筋縮刮骨，讓人牙關(guān)抖顫，一陣陣出著短氣。
    好容易等那陣痛覺潮褪般隱沒，沃南適應(yīng)了一陣后緩慢睜開眼，便見床榻之旁，坐著熟悉的美嬌娘。
    “還痛么？”她問他。
    他下意識(shí)搖了搖頭，便又聽她笑道：“看得出來，疼勁兒過去了。”
    這話句后，她側(cè)著倒下。
    沃南視線還未完全恢復(fù)，只在重影中感覺有只腕子點(diǎn)了過來。他魂魄尚還要落不落，原本服服貼貼的什么東西卻突然遭了外力，不再安謐。
    而那陣亢急，已經(jīng)不是運(yùn)功吐納能夠緩解了。
    穿街走巷的梆子聲篤篤響起，原來一夢這樣久，已是更闌燭滅之時(shí)。