【第六章】
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    “我原以為,你留下來是為了我。”
    世上總有那么些人，關(guān)鍵時刻喉嚨像被扼住，連訥言拙語都尋不出半個音來。
    整整一夜,沃南都那句話給攫住，甚至鞭撻得像被支離。于是次日天亮,眼底便現(xiàn)了兩團淡淡的烏暈。
    “夫子，阿娘怎么了？”允澄歪著小腦袋，憂悒地問沃南：“我晨起去給阿娘請安,阿娘連床都沒起來,她是病了么？”
    小娃娃的聲腔還甕動著,胡飄飄便出現(xiàn)在了門外。
    沃南安撫住允澄，走出廊下,腹中一句沉吟還未脫口,胡飄飄便截了話問：“既知允澄與你并無關(guān)系,為何還留在西月樓？難不成真缺這一份束脩？”
    楚楚可憐與胡飄飄從來扯不上關(guān)系，即便是此刻,她也挽著嘴角在笑。只那嫣紅的一張唇，吹霜吐刃。
    于是不過半晌功夫,帳房便把整年的束脩封好，送了來給沃南。
    誰都沒法子裝無事發(fā)生,允澄便也覺察出不對：“夫子要走了嗎？”
    帳房笑得尷尬又牽強：“南夫子是體面人，小的們實在不好攆您，還是您自己離開吧。”
    “夫子！可是夫子還沒教我習(xí)武呢？”允澄急得從椅面蕩下來，伸手拉住沃南的袖擺。
    沃南被拉扯著回過頭，看向原以為是自己骨肉的孩子。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    澄心定慮了片刻,他牽住允澄的手,伸指示意案上的新字帖：“每日摹半章,反復(fù)三回。晨起飯后，需得圍著院子多走幾圈，將體力夯實些，等我來教。”
    話畢倒也沒怎么拖沓，當(dāng)日，他便搬離了西月樓。
    來時一襲長衫，走時身形落拓，岺寂孤岸。
    離開西月樓后，沃南去了彭老夫子處。
    在此之前，彭老夫子大致聽他說過與胡飄飄的過往，故以成人之美的心思舉薦于他，卻又不曾料到，他這樣快便灰溜溜地折返回來。
    年輕時因執(zhí)著科場功名，彭老夫子被三年又三年的歲試給耽誤了，后又礙著種種變故而終生未娶，是以對情之一字也不甚了解。
    一老一少兩條光棍相對緘默，過會兒老夫子問：“南兒，你這樣便出來，可是心中已有盤算？”
    沃南搖了搖頭：“只是知道她不想看見我，若我非要杵在她跟前，也是惹她煩悶罷了。”
    老夫子啞了片刻。看一眼沃南，覺得這位小輩看似歷盡千帆沉穩(wěn)不俗，但于男女之事上，卻顯然是個情竇初開的毛頭小子。
    略行沉吟，老人家寬慰道：“那便好生歇息幾日，這等事，急也急不來。”
    沃南腦子亂著，但亂中卻揪出一樁問來：“那位高大官人，您老可對他有何了解？”
    于他問起高昆時，胡飄飄正被潘三轉(zhuǎn)著打量：“掌柜的，您還好吧？”
    “我有什么不好的？”胡飄飄眉眼舒展，瞧著倒真是一切如常。
    潘三亦步亦趨跟著：“我看南夫子今兒走的時候挺可憐的，他孤家寡人的，在這永州流流蕩蕩……”
    “這么替他說話，你私下跟他義結(jié)金蘭了？”胡飄飄眸光微瞥。
    潘三干笑道：“這……相逢是緣，而且我看南夫子人挺好的……”
    胡飄飄懶事理他，徑直走去大堂摸了張桌面，再捻捻手指：“你眼睛長腋夾子去了？這么厚的油苔，打算給客人加料？”
    “是這巾子沒擰干凈，您別上火，我這就去打盆熟水燙一燙，保管抹得散木頭香。”潘三急急巴巴，麻利往后廚溜去。
    打水間隙，廚下的人調(diào)侃潘三：“你以前不是向著高大官人么？怎么突然轉(zhuǎn)了口氣，反倒惦記起南夫子來了？”
    潘三有理有據(jù)道：“高大官人雖然好，但他那娘老子可是個齁難相與的，咱們掌柜的要真跟他成了，指不定得受婆母磋磨。可咱們掌柜那是能受氣的人么？到時候內(nèi)宅天天不得安寧，高大官人做生意也難安心不是？”
    “聽你這意思，還是為了高大官人好？”
    “那是自然。”
    潘三雖然沒唸過幾天書，但做人的道理還是懂。
    高大官人總給他打賞，但那位南夫子可是替他姐姐出過惡氣的，絕對算他們?nèi)叶魅肆恕?br/>     該偏向誰，不肖多想。
    無事般過了幾天，永州春末的廟會開起來了。趕早打點好西月樓的事務(wù)后，胡飄飄帶兒子出門出逛。
    已是多年的習(xí)慣了，再大的心傷，她都能用漫不經(jīng)意去遮覆，沒事人一樣照常走照常笑。
    直到逛至茶攤前，允澄喜不自禁地喊了聲：“夫子！”
    循聲而去，胡飄飄見到那熟悉身影。
    甘灰色的襴袍，腰身窄而挺拔，衣角漫飛。
    “夫子，允澄等你好久了，你怎么還不回來啊？”小娃娃掙脫娘親的手，跑去了沃南跟前。
    沃南對他笑了笑，蹲下來問了些功課相關(guān)的事，十足舊夫子遇學(xué)生的關(guān)切模樣。
    末了，才領(lǐng)著孩子看胡飄飄：“我有話想與你說。”
    “我不得空閑，也沒有心思聽。”胡飄飄朝允澄伸出手，又扭頭去與攤主說要兩碗咸櫻桃泡茶。
    “幾句話罷了，應(yīng)當(dāng)不會耽誤你很久。”沃南手指蜷起來，于袖中松松攏著。
    胡飄飄牽回兒子的手：“我再說一遍，我不得空閑，也沒有心思聽。你莫不會還當(dāng)自己是天番堂主吧？一開口旁人就得恭正聽著。”
    論嘴皮子，沃南實在不及胡飄飄。況他有失在先，遭了呲打也只能干受著。
    但若就此作罷，卻也實在不應(yīng)該，畢竟這幾日，他著實是想通了一些事的。
    “我……”
    “胡姨！”脆生生的聲音截住沃南的話，鬧街對面跑來個身量不高的小姑娘。
    “小江瀅。”胡飄飄側(cè)過身去，認出是高昆的女兒。
    小姑娘生得紅潤粉嫩，笑得也喜興：“胡姨，我好些天不見你了，爹爹也沒空帶我去找你玩，我能跟你回西月樓嗎？”
    胡飄飄看了眼她后頭跟著的仆婦，再和善著眉目答小姑娘的話：“等你爹爹有空吧，到時候我給小江瀅準(zhǔn)備好吃的。”
    小姑娘嘴撅了起來，明顯失落。胡飄飄便找攤主要了碗蜜餞金橙子泡茶，給這小孩兒喝。
    幾人并著一桌，小姑娘性子外向，又跟允澄搭起話茬來：“我先前聽爹爹跟夫子說過，說要多加個男學(xué)生一起上課，我問爹爹說是你，可你怎么不來呀？”
    “我有夫子的。”允澄指了指旁邊桌的沃南：“我的夫子還會武功，能教我打拳。”
    “真的啊！”小姑娘眼睛亮起來：“那我可以跟著學(xué)嗎？我夫子只會敲我手板，天天叫我摹字，最沒意思了。”
    倆娃娃聊得興起，胡飄飄無情插嘴道：“別聽允澄瞎說，這位夫子已經(jīng)不教他了。”
    “姐兒，咱們早些回吧。這要叫老夫人知道了，可是要挨說的。”高宅那仆婦也趁機提醒，且她一面說，還一面拿眼去瞟胡飄飄，神情不算友善。
    胡飄飄見怪不怪，也仿若未聞，兀自遞勺子擦嘴，帶著娃娃們喝完了買來的茶湯。
    臨離開時，小江瀅眉眼依依，揮著手跟她道別，還說明天就要哀著爹爹帶自己去西月樓。
    那仆婦是個沒什么禮貌的，牽著小主子就避瘟神似地走了。
    而沃南呢，默默跟著在茶攤喝了半碗茶，又游魂似地押在胡飄飄母子身后，跟著逛了好半晌的廟會。
    悶沉沉地，一言難發(fā)。
    他向來有自知之明，知曉自己腦木嘴拙，并非多聰明的人。進六幺門之所以能被重用，靠的是不過是賣命與忠心，爾后掌管天番堂，多次的施計與布謀，也是耳濡目染下受的熏陶罷了。
    可這樁事并不像在門派中執(zhí)行任務(wù)那般，明的不行來暗的，多線籌謀無所不用，總有法子達成目的。
    面對胡飄飄，他鉗口結(jié)舌。
    大抵是這么跟著跟著，最終把胡飄飄給弄敗興了，于是在離西月樓幾步之外，她讓允澄先回，自己則發(fā)躁地問：“南堂主向來為人坦蕩，這樣跟在女人屁股后頭是什么意思？”
    沃南也不拐彎抹角了，直接便答道：“我仔細想過了，我之所以留在永州，固然與那份誤會有關(guān)，卻也并不盡然因為那事……”
    話說完，抒了口氣正想再接著說時，卻見胡飄飄的視線復(fù)雜起來：“我并不是沒人要，若我想，隨時能嫁出去。南堂主的愧疚與同情我消受不了，你實在沒必要把那么份誤會放在心上，來回編攥。永州地方小，不是堂堂貴戚應(yīng)該待的地方，您還是早些回泰州或是鄴京吧。”
    沃南愕愣住，直到視線里的人已消失，也不知自己到底何處出了差錯，竟反惹得她般憤然。
    原地站了站，見潘三鬼頭鬼腦地從西月樓跑出來：“南夫子。”
    沃南回過神，朝他略微頷了下首，正打算離開時，潘三跑著跟上去勸：“小的剛才見到了，掌柜的正在氣頭上，想是沒給您聽好話。不過女人嘛，心思難免復(fù)雜些，有誤會不是三言兩語能解開，也不是幾回就能哄好的。”
    “小的能看出來，我們掌柜的還是對您有心，您當(dāng)時真不該那么爽快離開，不過既然走了也不是沒有機會。橫豎西月樓是打開門做生意的，您平時吃個飯喝個酒都能來，反正多在掌柜的跟前轉(zhuǎn)悠，指不定哪天碰著她哪天高興了，您不就能趁機說道兩句？”
    見沃南停下步子，潘三更是熱熱乎乎地囑告道：“要說嘴壞心好，那可得數(shù)我們掌柜的是頭一人！您別瞅她說話刺耳，其實最是個心軟的。”
    這一通下來，沃南聽懂潘三的意思了。要獻殷勤，更得博同情。
    他嘴角動了動，并不覺得這是個好主意，但潘三旋即又壓低聲音：“高大官人派人訂了明晚的雅間，您要不勤快著些，就怕被人捷足先登了！”
    前頭多少的吐露，都抵不過這份觸動。
    幾乎是立時，沃南攏緊眉頭，心中的隱憂被煽動得起了煙。
    想來沒有男子能在這樣的威脅之前保持理智，哪怕情急之中的悄然聽信，隱隱冒著些病急亂投醫(yī)的意思。
    于是轉(zhuǎn)天夜里，當(dāng)高昆帶著貴客到了西月樓時，便見本應(yīng)離了西月樓的沃南與其相逢于店門口。
    雖打了個照面，卻誰也沒出聲打招呼。
    進了雅間里頭后，那位貴客倒是提了一嘴：“方才那位公子倒是氣度不俗，高大官人識得？”
    “外地來當(dāng)西席的人罷了，小的并不相識。”高昆無心理會沃南，這杜姓鹽官是他好不容易請到的，關(guān)乎鹽引大事，他千千萬萬不敢慢怠。
    親自忙活過泡茶后，高昆雙手將茶盞奉了過去：“早先聞得杜大人是愛茶之人，這是小人特地尋來的鳳凰單叢，還請您品鑒一二。”
    這頓茶這餐酒飯吃的是什么，彼此都心知肚明。而杜鹽官在宦場浸淫多年，朝堂六部都有關(guān)系，在王府那位整綱治吏的大動作之后，他不僅保得全身，還能升任這么個肥缺，心中謹慎有，得意更有。
    茶酒皆上，吃吃喝喝到半程，在高大官人提及鹽引之事時，為吊著他撈個大的，杜鹽官便假借入敬，離了席。
    雅間外頭正遇胡飄飄要下樓，被個莽莽撞撞的傳菜伙計嚇得側(cè)身避開，她眉一橫：“跟你說過多少回了，湯羹要用方盤托，還有，不要嫌松快就堆滿菜，多走兩趟你這腿是要折了不成？”
    余光有異，胡飄飄擰著脖子去看，便見杜鹽官一雙眼要離不離地黏在自己胸前。
    在六幺門待了那么些年，她太清楚那樣目光中的意味。
    換作之前，她大可潑口大罵。可既是承頭露臉出來做生意，若每個多看她兩眼的客人都罵上一通，那西月樓早便沒人敢光顧了。
    胡飄飄不動聲色地瞥開視線，再訓(xùn)了小伙計幾句后，便往樓下去了。
    一樓的前堂，沃南坐在最為顯眼的位置，見她身影出現(xiàn)，便不由自主地看了過去。
    胡飄飄與他對視幾息，瞳仁兒悠悠一晃，面無表情地走了。
    這回，避嫌的人，擺明不想與之有關(guān)系的人，倒是成了她。
    本想起身的沃南坐在原處，扣住了杯壁。
    幼年流離失所時，初入六幺門學(xué)武賣命時，他嘗過不計其數(shù)的冷眼，但他從不覺得需要在意，因而也從未放在心上。
    可原來被眷注的人刻意忽視，是這樣的滋味。
    思緒延綿著，忽又想起某年同樣的春末，二人一道執(zhí)行任務(wù)的場景。
    彼時任務(wù)完成后，她捏著嗓子邀他春宵一度，對他拋眉飛眼，極盡佻巧。而他則神色寒厲，斥得她嬌笑連連。
    可亦是當(dāng)夜，他夢見白日里隱于暗處時親眼見她被人摟腰捏臉，但門人得手之后，有那么一瞬他與她觸目，恍惚見得那雙光色瀲瀲的眼中，有一閃而逝的難堪。
    悶酒滑入喉腔，沃南飲過幾杯后，趁胡飄飄坐于柜臺時起身結(jié)賬。
    如同面對旁的客人那般，胡飄飄麻利地給結(jié)了帳，而在他不收找的散銀時，那一聲盈盈的“謝客倌賞”，直讓沃南攥緊雙掌，一顆心好似被人挖走半個角，颼殺冰涼。
    夜里沁涼，酸風(fēng)又射著雙眸。沃南情緒被摜到谷底，拖著影子回了住處。
    爾后的數(shù)日，沃南每日都會去西月樓。偶爾于堂中廊外遇見時，他試圖要說上兩句話，胡飄飄總是輕巧避開。
    次次如此，偶爾的頹敗之后，沃南甚至想過就這樣在永州守著胡飄飄，哪怕她真就一輩子不搭理自己。
    可卻到底，沒有算到她的決絕。
    不過半旬光景，再度來到西月樓時，沃南從潘三嘴里頭，聽說了胡飄飄答應(yīng)高昆求娶的事。
    在聽到二人去了寺廟之中尋高僧合八字之際，沃南胸膛驟痛，像被撕扯開來。