高庸涵流露出的些許變化，對(duì)于陶慎言來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一種鼓勵(lì)。他走回桌旁，將桌上的碗碟重新擺放，然后指著左下方的一個(gè)碟子說(shuō)道：“這是太河源，也是殘存中族人最大的一塊聚集地，可惜已被異族團(tuán)團(tuán)圍住，只要重始宗騰出手，遲早保不住。”跟著又指向右上方的一個(gè)碟子說(shuō)道：“這是懸空島，雖然皇六子葉厚襄建北州國(guó)，但是依附于千靈族，寄人籬下，不是長(zhǎng)久之計(jì)。”又指著其他的碗碟說(shuō)道：“在這周?chē)卸嗌佼愖寤⒁曧耥瘢肯炔徽f(shuō)早已失陷的簾川，就說(shuō)東陵道，如果族人能齊心協(xié)力，未必就會(huì)落于鳳羽族之手。”
    “可惜，”陶慎言痛聲道：“葉氏皇族一代不如一代，不思如何光復(fù)河山，一雪前恥，整天為了一個(gè)皇位，兩個(gè)皇子爭(zhēng)的不可開(kāi)交，卻將百姓禍福置于不顧。連皇族內(nèi)一代賢王葉帆橫遭不幸，這么大的一件事，都不聞不問(wèn)，試問(wèn)，這樣的皇帝，還要來(lái)作什么？這樣的朝廷，還能為黎民百姓著想么？”
    “所以，從浮云顛失守那天起，我就下了一個(gè)決心，既然這個(gè)王朝已經(jīng)不能保護(hù)自己的百姓，不如就由我來(lái)承擔(dān)這個(gè)重任。”
    “可是，想要取而代之談何容易，光是天機(jī)門(mén)就不是陶氏所能相抗，何況還有一個(gè)丹鼎門(mén)。陶氏的財(cái)、物是夠了，可是缺乏能使之發(fā)揮最大功效的人才。我本來(lái)想和東陵王商議此事，誰(shuí)知人算不如天算，葉王爺不幸殞命，但是今天能遇見(jiàn)高帥，實(shí)可謂上天眷顧。所以，我代普天下的百姓懇求，希望高帥能助我實(shí)現(xiàn)大計(jì)，還百姓一個(gè)安寧！”
    這番話說(shuō)得又快又急，陶慎言更是在說(shuō)完以后，離席一揖到地，旁邊的陶敦方也連忙施以大禮。
    高庸涵忙起身攙扶起陶慎言，口中卻歉意道：“陶公大義，怎不令人心服，只是高某何德何能，得陶公如此看重？本應(yīng)效犬馬之勞，奈何尚有要事在身，一旦事情辦妥，必定全力相助，可否？”
    高庸涵十分佩服陶慎言的老辣，以為民請(qǐng)命為由，居然將犯上作亂說(shuō)的如此冠冕堂皇，如果這番話早幾年聽(tīng)到，說(shuō)不來(lái)還真就死心塌地的跟了他。可是眼下呢？連引為至交的歷山，都能對(duì)葉帆和自己下毒手，還有什么是不可能的？除了鳳五、紫袖以外，高庸涵已不可能再一心一意信任任何人。但是高庸涵的機(jī)變也很快，從陶慎言說(shuō)出這番話，他就察覺(jué)出幾絲法力波動(dòng)，明白陶氏必定埋伏了高手，只要自己稍微流露出不以為然的神色，只怕立刻就會(huì)有一場(chǎng)血戰(zhàn)。所以，先給陶慎言戴了一頂高帽子，隨后婉言以另有要事，語(yǔ)露懇求之意，希望能盡快離開(kāi)此地。
    “什么話？我大伯已然對(duì)你坦誠(chéng)相待，你卻百般推辭，到底是何用心？”陶慎言還未來(lái)得及開(kāi)口，陶敦方已經(jīng)勃然變色。
    “住嘴！”陶慎言大怒，指著陶敦方大罵道：“高帥豈是那等小人？你給我出去，明日便給我滾回寧越山莊，罰你半年不得出莊一步，否則家法從事。”
    陶敦方恨恨地看了高庸涵一眼，轉(zhuǎn)身就要離去，陶慎言跟著喝道：“等等，把你的人一并帶走，別以為我不知道你設(shè)下了埋伏。”
    陶敦方無(wú)奈，招了招手，一根房梁突然斷成兩截，輕輕巧巧橫在半空，原本有棱有角四四方方的木梁，突然舒展開(kāi)來(lái)，變成了兩個(gè)人形模樣。這兩個(gè)人長(zhǎng)得人身魚(yú)尾，沒(méi)有翅膀，也不見(jiàn)借助任何法器，跟在陶敦方身后悄無(wú)聲息地飛了出去。
    “是御風(fēng)族人。”高庸涵不禁捏了一把汗，御風(fēng)族是厚土界九大種族之中，唯一可以飛翔的一族，是天生的殺手，厲害無(wú)比。而陶慎言的這一舉動(dòng)，也給了高庸涵一個(gè)小小的震動(dòng)，頗有些不知如何應(yīng)對(duì)才是。
    “高帥，我管教無(wú)方，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”不待高庸涵有任何表示，陶慎言接著說(shuō)道：“只是我剛才所言，實(shí)是肺腑之言，我有這個(gè)打算并不是為了貪圖榮華富貴，你信是不信？”
    “我信！”開(kāi)玩笑，堂堂陶氏宗主，享受的榮華富貴世上又有幾人能比？
    “我也不是為了一己私欲，你信不信？”陶慎言再問(wèn)。
    “我信！”陶慎言要不是極度虛偽的偽君子，就是一個(gè)真正的豪杰，這一點(diǎn)，高庸涵已經(jīng)十分明了，所以沒(méi)有理由不信。
    “好，既然信我，就來(lái)幫我，別再推辭了。”
    “不是我有意推辭，的確是另有要事，只要陶公給我?guī)讉€(gè)月的時(shí)間，事情一了，必然去寧越山莊拜訪。”高庸涵明白茲事體大，終究不敢當(dāng)即答允下來(lái)，但是轉(zhuǎn)念一想，以陶氏的實(shí)力，如果肯為焚天坑內(nèi)七蟲(chóng)族的事情出一把力，倒是意外的收獲，所以口氣也松動(dòng)了許多。
    “好，那我就敬候大駕了。”陶慎言心中十分欣慰，一番苦心終于換來(lái)了高庸涵的信任，此行可說(shuō)是大有收獲。
    看著高庸涵漸行漸遠(yuǎn)的身影，陶慎言悠悠說(shuō)道：“此人能為我所用么？”
    陶慎言的影子突然出現(xiàn)劇烈的波動(dòng)，站了起來(lái)立在陶慎言身側(cè)，一個(gè)虛幻的人影搖頭道：“我看很難。”
    “哦？”
    “我觀此人膽識(shí)謀略、胸襟氣度均十分出眾；而且，此人性情堅(jiān)忍，加上久歷宦海，不是幾句話就能說(shuō)服的。”
    “這么說(shuō)來(lái)，是沒(méi)有希望了？”陶慎言聲色不動(dòng)，眉毛一抬。
    “這話倒也不盡然，御人之道無(wú)非那么幾條，或以禮待之，或以義縛之，或以恩結(jié)之，或以情困之，或以利誘之，或以威震之，或以刑制之。但是對(duì)高庸涵這種人，我看還是施以恩惠，再輔之以大義，還要有耐心，才有望被宗主所用。”
    “嗯，我也是這么想，不過(guò)就怕緩不待急啊。”
    “那就沒(méi)有辦法了，除非想法子控制住他的靈胎，不過(guò)這么一來(lái)，終究還是落了下乘。”那個(gè)影子和陶慎言的關(guān)系似乎很奇怪，雖然嘴里仍稱(chēng)呼其為“宗主”，但是語(yǔ)氣中卻殊少恭敬之意。
    陶慎言也不介意，良久，才仿佛下了狠心一般緩緩?fù)鲁鲆痪洌骸按巳巳裟転槲宜茫耶?dāng)以國(guó)士待之，若是不能，嘿嘿，那就只有一個(gè)法子了。”
    “你以后要是想殺他的話，我倒是愿意出手。”那影子淡淡地說(shuō)到。
    “那倒不必，憑他那點(diǎn)修為，怎么能煩你出馬？”陶慎言看著影子的目光，突然流露出一種得意，似乎還有那么一絲奸詐。跟著換了一個(gè)話題：“這次鳳羽族究意堂好大的手筆，一下子出動(dòng)了三位長(zhǎng)老，一個(gè)小小的東陵府，只怕還不值得如此吧？而且不惜為此得罪了蘊(yùn)水族，想來(lái)蘊(yùn)水族那邊一定不肯善罷甘休，只是這么一來(lái)，東陵道的百姓可就遭殃了。”
    “一個(gè)東陵府當(dāng)然不值得大動(dòng)干戈，究意堂這么做，定是別有所求。這次在紫壺關(guān)外看到的景象，很有可能也是究意堂所為。”影子似乎一點(diǎn)也不關(guān)心可能到來(lái)的紛爭(zhēng)，依然是那種冷漠的語(yǔ)氣。
    這次，陶慎言得到陶敦方的玉柬傳書(shū)，說(shuō)是東陵道危急，便放下手中所有的事情，星夜趕往東陵府。在他看來(lái)，要想實(shí)現(xiàn)心中的大計(jì)，非得靠葉帆和高庸涵不可，只要此二人能被說(shuō)服，必然會(huì)使陶氏無(wú)論從聲望還是民心上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)葉氏皇族。甚至在路上，陶慎言就暗自希望，最好東陵府已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭，這么一來(lái)，自己及時(shí)出現(xiàn)，再動(dòng)用陶氏的力量鼎力相助，就會(huì)顯得異常可貴。這正是雪中送炭，遠(yuǎn)比錦上添花的效果，要來(lái)的好的多。
    可是到了紫壺關(guān)才發(fā)現(xiàn)，此處已然被蘊(yùn)水族占領(lǐng)。當(dāng)然，以陶氏宗主的名頭，蘊(yùn)水族還不愿輕言得罪，只是留下陶慎言一行盤(pán)桓了數(shù)日。陶慎言急于過(guò)關(guān)，蘊(yùn)水族的統(tǒng)領(lǐng)無(wú)奈之下實(shí)言相告，不是不放行，而是紫壺關(guān)外突然出現(xiàn)了兩株鬼哭藤，根本過(guò)不去。
    陶慎言要是硬闖的話，鬼哭藤當(dāng)然攔不住他，但是卻會(huì)過(guò)早地暴露實(shí)力，無(wú)奈只得掉轉(zhuǎn)頭回到太河源。臨行前派遣死士，拼命沖破鬼哭藤的阻攔，帶信給陶敦方，命他無(wú)論如何想辦法，救出葉帆和高庸涵。可惜晚了太多，陶敦方收到傳書(shū)之時(shí)，歷山已經(jīng)貼出布告，葉帆竟然莫名其妙地死在什么修煉法陣中，這不是無(wú)稽之談么？最起碼，陶敦方本人就壓根不信。
    接著，東陵府一連串的變故，令人眼花繚亂，應(yīng)接不暇。歷山接掌東陵府以后，不知為何對(duì)陶氏大加打壓，陶敦方見(jiàn)事不妙，悄悄跟著商隊(duì)北上眉月灣，一起坐船出海，一路到了湘霖渡。在湘霖渡，陶敦方意外地看見(jiàn)了高庸涵，雖然對(duì)他為何銀發(fā)變黑發(fā)有些不解，但是本能地躲在暗處，并命人悄悄跟著高庸涵，打探到了他的落腳之地。
    船一到淺笑灘，陶敦方便棄船上岸，星夜趕路快馬疾奔，趕在高庸涵到達(dá)太河古渡的前一天，到了天子城。隨即拜見(jiàn)陶慎言，將發(fā)現(xiàn)高庸涵行蹤的事情一一稟報(bào)，這才有了今天仙客酒樓的這場(chǎng)酒局。
    其實(shí)，剛才陶慎言的言談中，大多都是做戲，不過(guò)也確實(shí)有幾分真話在里面。以陶慎言的老到，自認(rèn)為這一番做作，足以令高庸涵動(dòng)心。
    不過(guò)回想起紫壺關(guān)外，突然出現(xiàn)的鬼哭藤，著實(shí)有些讓人懷疑。根據(jù)陶氏遍布天下的眼線，陶慎言在半月前得知，究意堂的四長(zhǎng)老鳳如醉曾經(jīng)在紫壺關(guān)現(xiàn)身，而后在東陵府一閃而過(guò)，莫非是和鬼哭藤有關(guān)？聯(lián)想到鳳羽族歷來(lái)的種種神秘之處，加上歷山依附于究意堂，獨(dú)霸東陵府，而其時(shí)蘊(yùn)水族恰好被鬼哭藤擋在了紫壺關(guān)，這里面就有很大的問(wèn)題了。
    想通了這一點(diǎn)，陶慎言更加可以肯定，究意堂一定有極重要的原因，才會(huì)如此不計(jì)后果。
    “可是究竟是什么事情，竟然使得究意堂如此妄為，不惜同時(shí)開(kāi)罪蘊(yùn)水族和人族？”百思不得其解時(shí)，一個(gè)念頭突然清晰地冒了出來(lái)。陶慎言終于動(dòng)容，失聲道：“難道，是為了那個(gè)傳說(shuō)？”
    “不錯(cuò)！只能是這個(gè)理由了。”那影子點(diǎn)點(diǎn)頭，顯得十分肯定。
    陶慎言沉默良久，方才自言自語(yǔ)道：“想不到那個(gè)傳說(shuō)竟然真有其事，看來(lái)以前的計(jì)劃，是要調(diào)整一下了。”