聽他這么一說，高庸涵將盛世衰亡前后的幾件大事通盤想了想，于當(dāng)中的情由大致有了判斷。盛世衰亡的起因是目桑攜靈氣失蹤，如今看來，多半和須彌山中的靈山碎片有關(guān)，而拓山遇害，則是目桑失蹤一事的延續(xù)。至于后來的曲江會(huì)盟，以及重始宗一系列舉措，更像是有人有意在背后攪局。
    “是了，如果一切變故的根源都在須彌山，都在萬仙大陣，事情似乎就明朗得多了。”高庸涵心中默想，一面聽那人講述種種匪夷所思的秘聞，一面與自己所知的東西相互印證，以求能探尋出其中的真相。
    “自從祖師爺留下了那些記載，我們精鑄鬼工便開始秘密尋訪萬仙大陣的陣眼所在，三、四百年下來，多少有了點(diǎn)收獲。說實(shí)話——”
    說實(shí)話，精鑄鬼工的人很有自知之明，他們從來沒有獨(dú)占陣眼仙器的念頭，尤其是看了燕孤齋傳回的訊息之后，更加不敢妄自尊大。他們的目的很簡(jiǎn)單，僅僅只是想要獲取萬仙大陣內(nèi)的靈氣，以助修行。因?yàn)閺男诨蛘咧厥甲谀抢锏脕淼撵`氣，不過是杯水車薪，實(shí)在指望不上，唯有打萬仙大陣的主意。
    萬仙大陣神秘莫測(cè)，方位飄忽不定，兼且機(jī)關(guān)重重兇險(xiǎn)萬分，精鑄鬼工又沒有法陣圖，要找出陣眼所在談何容易。總算黃天不負(fù)有心人，歷經(jīng)前后數(shù)代人的努力，終于在紫竹潭這里找到了突破。其時(shí)已是天歷九一零年前后，距今不過四十余年，離燕孤齋仙去已有四百多年，其間所耗費(fèi)的人力可想而知。此時(shí)，精鑄鬼工宗主之位業(yè)已傳到曠憑闌手中。
    曠憑闌此人天生謹(jǐn)慎，自知以精鑄鬼工的實(shí)力，根本無法與那些大派相比，為了不至惹出禍端，并未急于動(dòng)手，反而耐著性子做了大量的準(zhǔn)備。等到一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，曠憑闌只帶了兩名最親信的門人，憑借精巧之極的機(jī)關(guān)，避開葬夢(mèng)以及陰魂的耳目，順利潛入紫竹潭深處。根據(jù)燕孤齋留下的指引，利用先前所制的機(jī)關(guān)，布下了一座法陣，以期能開啟一條通往陣眼的通道。整個(gè)過程都十分順利，可是到了最后一步，卻出現(xiàn)了一個(gè)誰都意想不到的狀況。
    興許是天意，又或是命中合該有此一劫，就在通道堪堪顯露之時(shí)，從西方遙遠(yuǎn)的天際射來一道極強(qiáng)烈的靈光，登時(shí)引發(fā)了護(hù)持仙陣的反擊。猝不及防下，隨行的一名弟子被卷入通道內(nèi)，曠憑闌也險(xiǎn)些喪命。事后，盡管他極力掩飾，紫竹潭發(fā)生的異變還是傳了出去，引來究意堂、拙木臺(tái)以及天機(jī)門等大派的關(guān)注，甚至連詭門都派人前來探查究竟。迫于壓力，曠憑闌不敢再有任何動(dòng)作，只能等事態(tài)平息下去以后再做打算。但是那一道凌厲的靈光，卻是要查的，誰曾想這一查之下，嚇得他竟不知如何應(yīng)對(duì)才好。
    “什么事，居然能令曠先生失色？”火螈對(duì)三十多年前那件事記憶猶新，聽到這里心中一動(dòng)，插嘴道：“莫非，那道靈光是焚天坑異變時(shí)發(fā)出來的？”
    “尊使說得極是，正所謂無巧不成書，剛好趕上了焚天坑異象！”那人臉上突然露出一種驚恐，又夾雜著幾分厭惡和疑惑的神情，看上去說不出的古怪，沉默良久才緩聲說道：“眼看就要成功，卻功虧一簣，宗主自是大為不甘，于是專程趕到焚天坑一探究竟。然而——”
    曠憑闌心思細(xì)膩眼光敏銳，往往能從一丁點(diǎn)的蛛絲馬跡，便推斷出事情的來龍去脈，實(shí)是當(dāng)世一等一的智者。為了查明實(shí)情，他不惜耗費(fèi)數(shù)日，將焚天坑表面仔仔細(xì)細(xì)地搜索了一遍，終于得出一個(gè)令人難以置信的結(jié)果。從收集到的線索中，他找到了和燕孤齋記錄幾乎完全相同的法力波動(dòng)，盡管這股法力波動(dòng)極其微弱，但是仍可斷定，其源頭正是出自貝葉寶鼎！
    “你說什么？”高庸涵失聲道：“焚天坑異象，竟是貝葉寶鼎引發(fā)出來的？”
    “千真萬確！”那人沒有半分猶豫，斬釘截鐵道：“起先，宗主也不敢確認(rèn)，反復(fù)印證了三次，才得出這個(gè)結(jié)論，那是絕不會(huì)錯(cuò)了！”
    “嗯！”高庸涵深深點(diǎn)頭，心想以曠憑闌的眼光和學(xué)識(shí)，加上燕孤齋對(duì)貝葉寶鼎的了解，這件事十有八九是真的，隨即想起一事，不禁自語道：“這么說，狐晏已于三十多年前就再度出山了，莫非所有的變故，都是狐晏所為？”
    “這個(gè)么，我不敢亂說，但是，”那人一頓，跟著重重說道：“所有的變故，所有的紛爭(zhēng)，都是在狐晏出山以后才發(fā)生的，其中倒底有什么聯(lián)系，高帥有以教我？”
    高庸涵并不作答，搖了搖頭續(xù)道：“后來怎么樣了，你繼續(xù)說。”
    曠憑闌發(fā)覺此中內(nèi)情后，思慮再三，還是決定將此事爛在胸中。這么做的原因有二，一來會(huì)暴露燕孤齋和丹鼎門之間的恩怨，徒增糾紛；二來狐晏的威名太盛，不是精鑄鬼工所能惹得起。雖然守口如瓶，他還是知道自己無意中惹上了極大的麻煩，故而深居簡(jiǎn)出，幾乎不再露面。哪知即便如此，仍無法置身事外，目桑失蹤后不久，就被找上門來的究意堂暗算，中了鳳如醉的醉魂丹，從此受制于人。
    起初，曠憑闌以為究意堂所為，圖謀的是萬仙大陣陣眼內(nèi)的仙器，后來才知并非如此，在鳳羽族背后另有一股神秘的力量。為了精鑄鬼工上下數(shù)百弟子的安危，他忍辱負(fù)重，對(duì)交代的事情不曾有半點(diǎn)敷衍，時(shí)間一久自然取得了一定的信任。而暗地里，他密令歷山等人則想方設(shè)法，套取內(nèi)中詳情。直到究意堂開始對(duì)東陵府下手時(shí)，歷山等人才略微接觸到一些較為核心的機(jī)密。
    終于說到歷山，高庸涵心情頗為復(fù)雜，忍不住看了歷山一眼，卻見他目光呆滯，一副魂不守舍的樣子。知道他是因?yàn)樘K妙淼的死而心灰意冷，不覺生出了一絲悔意，捫心自問：“莫非是我太過急躁，以至于冤枉了他？”跟著又搖了搖頭，暗想：“王爺死于他手，總是千真萬確的事情，即便錯(cuò)也錯(cuò)不到哪里去。”
    “歷山師侄打聽到，究意堂背后有一個(gè)大人物，被人稱作‘天尊’是也。”
    “天尊？”高庸涵猛然回想起巨靈島上的一幕，當(dāng)時(shí)，隱約聽見眾人稱呼丹意時(shí)，也是用的這個(gè)尊號(hào)，眉頭一皺道：“難道是丹意么？”
    “正是！”那人聲音一低，遲疑著說道：“聽我們宗主說，丹意若不是狐晏上身，便是與狐晏有著極深的淵源，否則，不會(huì)在他身上也能感覺到貝葉寶鼎的氣息。”
    “啊？”這話猶如晴天霹靂，高庸涵容顏大變，眼中盡是難以置信的詫異。他早已練就了寵辱不驚的氣度，可是在聽到這句話時(shí)，也無法掩飾心中的震撼。轉(zhuǎn)念又想起月馱瑯等人對(duì)丹意的評(píng)述，以及杜若對(duì)他的品介，一時(shí)間只覺得長(zhǎng)久以來困擾不已的疑問，剎那間全都迎刃而解。“我有八成的把握，丹意就是狐晏，狐晏即是丹意！”
    “高帥既然這么說，一定有你的道理，總之這件事上面，歷山師侄出了不少力。”那人極力為歷山開脫，而歷山仍是充耳不聞，無動(dòng)于衷。
    “嗯，”高庸涵不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問道：“那么東陵府的事情，又是怎么一回事？”
    “東陵府的事頗為復(fù)雜，簡(jiǎn)單說來主要有三點(diǎn)——”
    第一，究意堂不知從何得知了紫竹潭的陣眼所在，為了能完全控制紫竹潭，就必須得將緊鄰的東陵道納入轄下。第二，戟天神針的名氣太大，加之東陵王府地宮寶藏的傳言，怎不令人動(dòng)心？第三嘛，則是大衍國(guó)覆滅，東陵道孤掌難鳴，此時(shí)不取等于是坐失良機(jī)。有此三點(diǎn)，加上丹意的暗中授意，和蘊(yùn)水族上善樓的爭(zhēng)功，究意堂才敢明目張膽地對(duì)東陵道下手。
    那么歷山在這當(dāng)中，起的是什么作用呢？
    漫說是修真界，即便是普通百姓，想必都知道“東陵府雙杰”的大名。葉帆老成持重，凡事皆能替百姓著想，是以威望極高；高庸涵勇武過人性情豪邁，在軍中聲望之高不做第二人想。如果貿(mào)然出兵，東陵道上下數(shù)百萬軍民定會(huì)齊心協(xié)力抵御外侮，到時(shí)就算和蘊(yùn)水族聯(lián)手攻克東陵府，自身的損失也絕不會(huì)小。而況如此大張旗鼓的舉動(dòng)，不要說會(huì)招來天機(jī)門等修真同道的反擊，一旦紫竹潭的秘密泄露出去，都是個(gè)極大的麻煩。于是，自然而然地想到了歷山。
    定計(jì)之時(shí)，歷山與葉帆、高庸涵二人交往已有幾年，三人性情相投，極為相得。以歷山在東陵府的特殊地位，正好可以作為內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合將打了個(gè)一應(yīng)人等一網(wǎng)打盡。只要除掉葉、高二人，再扶持一個(gè)傀儡過渡上幾年，東陵道自會(huì)變成鳳羽族囊中之物。至于歷山肯不肯聽命，全在曠憑闌一句話，只需鳳如醉施法催動(dòng)醉魂丹，不由得歷山不聽話。
    這在歷山而言，實(shí)在是極度痛苦、萬難抉擇的事情，躊躇著不愿意答應(yīng)，卻不想究意堂提出了一個(gè)更加無恥的威脅。鳳羽族對(duì)東陵道勢(shì)在必得，如果計(jì)謀行不通，就只有硬來，哪怕為此和人族全面開戰(zhàn)也在所不惜。他們以東陵府?dāng)?shù)十萬百姓的性命為條件，逼迫歷山就范，否則大兵壓境，城破之日就是屠城之時(shí)。
    歷山性情中略帶幾分陰狠，說實(shí)話，即便是數(shù)十萬百姓的性命放在他眼前，他也不愿為此出賣葉帆和高庸涵。倒是究意堂的另一個(gè)說法，使他心生遲疑，而后不得不答允下來。究意堂再次進(jìn)逼，單獨(dú)把葉帆和高庸涵的家人提了出來，說一旦擒下必然將他們煉制成血侍傀儡，讓他們生生世世都不得安寧。幾番思量再三考慮，歷山終于下定決心，覺得只有應(yīng)承下來，才有機(jī)會(huì)見機(jī)行事。
    果不其然，在劇變當(dāng)天，歷山表面上拼得很兇，實(shí)際上卻給葉帆、高庸涵留出了一條生路。只是后來事到臨頭別無選擇，兼且葉帆萌發(fā)死志，才有此令人扼腕嘆息的結(jié)果。
    “好，就算你有苦衷，我問你，”高庸涵深吸了口氣，看著歷山緩緩問道：“當(dāng)日為何不提前示警？”
    “你是在問我么？”歷山終于恢復(fù)常態(tài)，抬起頭靜靜地看著高庸涵，反問道：“我?guī)煾该鼞乙痪€，我若是出言警告，他老人家一定性命不保。換作是你，如何選擇？”
    “好，這一點(diǎn)先撇開不提。”高庸涵想了想，這的確是兩難的選擇，點(diǎn)點(diǎn)頭厲聲問道：“我問你，事發(fā)后為何不放王爺一條生路，并且還要趕盡殺絕，滅他滿門？”這一點(diǎn)是最不能容忍的，一提起來，高庸涵就是一肚子的怒火。
    “嘿嘿！”歷山一陣慘笑，將當(dāng)初如何通過鐵笛傳訊，又如何與葉帆聯(lián)手出其不意地?fù)魵⒂鸱傩牵^而葉帆如何傷重不治，自己又是怎樣眼看著地宮坍塌，不得已退回地面的經(jīng)歷詳詳細(xì)細(xì)講了一遍。最后才說道：“我若不是將王爺家小處死，如何取信于究意堂，如何保住東陵府?dāng)?shù)十萬百姓？如何能瞞過鳳羽族的耳目，又如何能保住王爺?shù)墓茄俊?br/>     “你說什么？”高庸涵猛地跳將起來，一個(gè)箭步?jīng)_到歷山面前，一把將他提了起來，湊到他面前大聲問道：“公子還活著？”他口中的公子，便是葉帆唯一的幼子，東陵府之變時(shí)不過才兩歲多。
    “我若保不下公子的性命，死后有何面目再見王爺于九泉之下？”說到這里，歷山長(zhǎng)久以來壓抑在心中的悲苦終于爆發(fā)。違背良心出賣朋友，事后被人百般辱罵而不能辯解，時(shí)刻背負(fù)沉重的壓力，以及蘇妙淼受自己連累而香消玉殞，種種委屈統(tǒng)統(tǒng)發(fā)泄出來，忍不住放聲大哭，“高大哥，我實(shí)在，實(shí)在是不想弄成這個(gè)樣子！”
    到此地步，高庸涵方知自己真的錯(cuò)怪了歷山，以至于釀成無法挽回的大錯(cuò)。回想起以往的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，再看到歷山哭得如此傷心，鼻子一酸也掉下淚來：“這些年可苦了你了！”
    兩人抱頭痛哭，這一哭直哭得天地動(dòng)容，江海同悲。哭聲漸歇，高庸涵噗通一聲跪倒在地，為誤殺蘇妙淼之事向歷山告罪。歷山心中難過之極，卻以自己做錯(cuò)在先怨不得別人，兩人又是一通大哭。只可惜誤會(huì)雖得以解除，卻留下了終生難以磨滅的遺憾，除了感嘆造化弄人之外，惟有相互安慰相互勉勵(lì)了。
    “公子現(xiàn)在何處？”待心情平復(fù)之后，高庸涵急切問道。
    “我怕他遭逢不測(cè)，將他悄悄送到簾川一個(gè)尋常百姓家里。那里有我特意布置的機(jī)關(guān)，十余年來一直都沒有出現(xiàn)異動(dòng)，應(yīng)該算是遠(yuǎn)離是非，安然無恙。”
    “那我就放心了！”高庸涵長(zhǎng)舒了一口氣，續(xù)道：“我還有一個(gè)疑問，你們冒險(xiǎn)闖到這里，是為了傳說中的仙器么？”
    “是，說來不怕你笑話，我也想借助仙器，盡力使周遭的人能少受點(diǎn)欺凌。”歷山自嘲般苦笑了一聲，接著說道：“那醉魂丹好生厲害，讓人求生不得求死不能，把我?guī)煾刚勰サ难傺僖幌ⅰＫ晕疫€有一個(gè)目的，就是看能不能找到什么法子，以化解我?guī)煾阁w內(nèi)的劇毒。”
    “這件事我或許可以幫忙，”高庸涵沉吟著對(duì)火螈說道：“天宿，如果到時(shí)我辦不到的話，就將曠憑闌先生帶到這里，你再幫忙瞧瞧？”
    “你一句話的事情，何必客氣？”跟著朝歷山四人拱手道：“可恨我受制于此，不能和你們同行。不過，以后你們?nèi)羰窍脒M(jìn)來汲取靈氣，盡管來就是了，這里反正由我做主。”
    “多謝上使！”那三人喜出望外，連連向火螈道謝。
    到了這一步似乎也該分手了。火螈與高庸涵依依不舍，相互約定日后相見；而葬夢(mèng)卻是空歡喜一場(chǎng)，惟有寄希望高庸涵的地府之行。至于歷山等人則是喜憂參半，喜的是有高庸涵和火螈幫忙，曠憑闌所中的劇毒祛除有望，而且還多了一個(gè)進(jìn)入萬仙大陣修行的機(jī)會(huì)，傷心的則是蘇妙淼的離世。
    令高庸涵最感愧疚和放心不下的，還是歷山。歷山聰慧無雙，性情卻有些偏執(zhí)，似乎對(duì)蘇妙淼的死始終難以釋懷。瞧他的模樣多半會(huì)消沉一陣子，高庸涵惟有重重拜托那三人多加照顧，而后相約一年后在紫竹潭會(huì)面，屆時(shí)同來的還有曠憑闌。
    與火螈、葬夢(mèng)以及歷山等人道別之后，高庸涵抬眼看著天外浮云，回想起十三年前的那一天，恍若一夢(mèng)。然而和夢(mèng)唯一不同的，就在于所有的事情，不可能再有機(jī)會(huì)重來一次。如果真有這個(gè)機(jī)會(huì)的話，結(jié)果還會(huì)像現(xiàn)在這樣么？
    第八卷剩把懷飲笑問禪