“他們倒也沒有說什么，但是我一旦撒手不干，丹鼎門必然會多方掣肘。再退一步來說，如今北州國和星河嶼的關(guān)系十分緊張，到時丹鼎門只要對我們置之不理，這上上下下數(shù)百萬百姓，只怕會和我一樣，被千靈族趕出懸空島。”葉厚襄面色極其沉重，澀聲道：“高帥你想，這個局面我怎么能夠退縮？即便前面是荊棘叢生，是萬丈深淵，我也只有咬牙走下去！”
    說到這里，葉厚襄頓了一頓，露出一幅不解的神色續(xù)道：“說到丹泰常為何極力推我上位，而且不惜與星河嶼那邊搞得近乎反目，我也是百思不得其解。這件事我想了很久都沒個頭緒，因為這幾年來，丹鼎門從未向我提出過任何要求。高帥，你有何高見？”
    “我也想不明白！”高庸涵緩緩搖頭，沉聲道：“不過有一點可以肯定，丹泰常這么做一定有一個見不得人的理由。”
    “可是他究竟打的什么算盤，我們卻是一點也不清楚，這才是我一直以來最大的憂慮！”
    “既然想不通就不必多想，若真有那么一天再說。”高庸涵說到這里，突然意味深長地笑道：“幸虧懸空島和太河源相隔萬里之遙，否則定會刀兵相見了！”
    “咳咳，想必皇兄等人一定將我視為大逆不道，必欲除之而后快！”葉厚襄苦笑道：“不過這件事終究是我不對，無論何時，我絕不會與北州國兵戎相見，絕不會做人族的罪人！千古艱難，唯一死而已！”
    “只要皇上心存這個念頭，就安安心心地把北州國打理好，不要再讓百姓流離失所。”高庸涵停了一下，隨即正容道：“至于會不會出現(xiàn)那等危急的局面，現(xiàn)在還未可知，皇上不必太過悲觀。世間許多事情，并非只有‘死’這一條路可走！”
    “我明白！”高庸涵的言下之意，已經(jīng)對葉厚襄的處境十分體諒，并且有所暗示，至少他會在必要的時候出手相助，不會坐視葉厚襄以死明志。意會到此，葉厚襄大為感激，拱手道：“能得高帥見諒，葉厚襄的一番苦心必能蒙后人知曉，雖不敢奢望能留名青史，至少不會背上千古罵名。在我而言，最大的一塊心結(jié)總算解除，當真是感何可言！”
    高庸涵此時不便作何表示，當即起身含笑回了一禮。在他看來，若論人君的氣度和胸懷，葉厚襄比自己的大哥要強一些，這也許和他這幾年所遭受的重壓有關(guān)。不過十分可惜，一來他的這個帝位畢竟是名不正言不順，二來，當皇帝除了氣度胸懷之外，最重要的還是權(quán)謀機變，以及對天下大勢的把握。這一點上，葉厚聰遠勝這個弟弟。
    當初在太河源天子城，葉厚聰曾與高庸涵有過一次長談。盡管對于葉帆的橫死和東陵道的陷落，葉厚聰同樣表示出了憤怒和不甘，但卻能冷靜地分析局勢，采取委曲求全的作法對歷山大加安撫。至少從大局上來看，這個作法對于太河源、東陵道的安定大有益處，因為當此紛亂的時局，人族再無經(jīng)不起什么戰(zhàn)亂了。從這一點上便可以看出葉厚聰用心之深，而且非常極能隱忍，若是換作葉厚襄執(zhí)掌大權(quán)，恐怕就不是這個結(jié)果了。北州國目前的處境雖然不妙，卻遠未到生死存亡的關(guān)頭，可是葉厚襄面對諸多復雜的情況，頗有束手無策之感。高下之分，由此可見。
    想到這里，高庸涵心中連連感嘆，念及自身，心知自己絕非是廟堂之爭的材料。不過像現(xiàn)在這般，能為天下太平和各族百姓做些事情，也足可聊以自慰了。
    “高帥，我雖然不知道丹鼎門為何要對天機門出手，但是不管怎么說，兩派歷年來的情分總還是在的。”解開了心中長久困擾的難題，葉厚襄轉(zhuǎn)而為高庸涵的事情思慮起來，沉思片刻之后說出了自己的看法：“拋開北州國這件事不說，丹泰常畢竟是一派宗主、當世高人，以他的身份肯定不會為難權(quán)機、權(quán)思兩位真人。所以我想，咱們只要以禮相訪，待之以誠，相信會有一個圓滿的結(jié)果。”
    “哦？”高庸涵問道：“皇上心中已經(jīng)有了計較？”
    “嗯！”葉厚襄點了點頭，說道：“我明日一早便下令，命禮部行文拜會丹鼎門，就說有要事需拜會丹泰常掌教。到時咱們一起上道祖崖，由我來向他求情，必將兩位真人救出來！”
    “皇上可是已經(jīng)想好了說辭？”看葉厚襄的神情似乎很有信心，高庸涵不免有些好奇。
    “倒談不上什么說辭，只是如今天下大亂，千靈族雖避居北洲大陸一隅，可是未必能真正做到置身事外。”葉厚襄侃侃而談，這一刻才真正顯露出帝王的氣勢，“千靈族歷來自視甚高，總覺得位于其他八大種族之上，無形中與那些異族日漸疏遠。環(huán)顧當世，除了咱們?nèi)俗逡驗樾雷鹬剩退麄冇兴鶃碇猓溆嗄膫€種族哪個門派與之交好？”
    “玄元宗沒落不堪，且不去說他。重始宗一支獨大，這些年來野心勃勃可謂是路人皆知，千靈族想要抽身事外冷眼旁觀，根本就是不可能的事情。之所以現(xiàn)在還能安然無恙，只是重始宗忙于整束內(nèi)部，一時無暇而已，待到重始宗回首北顧之時，星河嶼、懸空島必然無可幸免。這是大勢所趨，丹泰常不可能看不出來！”
    “再者說了，千靈族一向高傲，既然當初會在原界帝君的逼迫下猶能以死相抗，此時定無歸順重始宗的道理。而為了北州國一事，丹泰常和月空盈幾乎形同陌路，以至于星河嶼和懸空島之間也生出了隔閡。在這種情形下尚不能合心一處，會出現(xiàn)什么結(jié)果可想而知！”
    “重始宗興兵滅我大衍國，人族和天機門與之有血海深仇，寧可拼到最后也絕不會屈服于重始宗的淫威。單是這一點，就足以成為千靈族的一大助力。只有兩族聯(lián)手，才有生存下去的希望，難道堂堂的丹鼎門宗主還見不及此么？”
    “我以為，只要說明其中的利害關(guān)系，該怎么做，丹泰常一定會拿出決斷！”葉厚襄頓了一頓，決然說道：“正如高帥所言，他既然一力將我扶上了皇位，一定是有所企圖。實在不行，我就直言相告，只要我能做到的必定會盡力與他配合，莫非他還能不動心？”
    “好，好，好！”高庸涵連聲說出三個“好”字，撫掌笑道：“曉之以理，再動之以情，果然是好計策。只是——”
    “只是什么？”
    “丹泰常所謀一定不小，就怕他的要求很難辦到。”高庸涵一針見血地指出：“如果他所求有損于人族大計，皇上打算如此應對？”
    “這個么——”葉厚襄低頭很用心地想了想，良久才抬眼望向高庸涵，異常堅定地說道：“權(quán)機、權(quán)思兩人真人之所以不計個人安危，親身奔赴道祖崖，甘愿遭此大禍，心中想的一定是我人族大業(yè)。葉厚襄不才，卻也不能為了他們兩人，置百姓福禍于不顧。這一點，還請高帥見諒！”
    “我明白！”高庸涵面上一片肅穆之色，鄭重說道：“皇上能夠看得這么深，著實令人佩服！一旦出現(xiàn)這種情況，皇上不必再理會這件事，剩下的交給我便是。”
    “希望不至于如此！”葉厚襄頗為沉重地點了點頭，轉(zhuǎn)瞬面露剛毅之色，毅然道：“兩族若是因此出現(xiàn)紛爭，于人于己都不是什么好事，我自當鼎力而為！”
    看到葉厚襄是這么一種態(tài)度，高庸涵反倒有些擔心，怕他年輕氣盛，一時做過了頭，正所謂過猶不及反而不美。于是語重心長地勸慰道：“皇上身系北州國數(shù)百萬百姓的身家性命，當不可輕易冒險，這算是高某為百姓請命！”說著一揖到地。
    葉厚襄連忙扶起高庸涵，緩緩點頭道：“我理會得，高帥敬請放心！”
    說到這個程度，兩人均大感寬慰。第二天一大早，葉厚襄便命人將親手寫的拜帖送到道祖崖。北州國在懸空島的北面，臨海而建，道祖崖則在西南，兩地相隔不下千里。這一來一去，就算是一路疾馳快馬加鞭，至少也需要十天的時間。在這十天里，除了與葉厚襄細談天下大勢，其余的時間高庸涵則在羊舍攀的陪伴下，游覽北州國各處名勝。
    北州國的皇城名為望云都，是在丹鼎門位于聽浪崖別院的基礎(chǔ)上修建的，格局自然不如天子城那般大氣，卻有一股千靈族特有的靈秀。整個望云都修建在聽浪崖上，由于地形的限制，形成了東高西低的分布，而皇宮肯定是修建在最高處。城內(nèi)的街道也不像天子城那般，均是筆直對穿通城，而是曲曲折折，輔以小橋流水，別有一番韻味。
    由于建國很晚，而且葉厚襄在城東建有黃金臺，所以吸引了許多異族之人。長街兩側(cè)均是店鋪林立，街上的行人熙熙攘攘，來自各族的商旅在其間流連忘返，盡顯繁華。才看了一天，高庸涵就發(fā)現(xiàn)城中不管是大宅深院，還是小戶人家，甚至于商鋪酒樓，家家戶戶都在門窗上卷了一層厚厚的黑色棉布，不禁大為好奇，經(jīng)羊舍攀一解釋才恍然大悟。
    原來懸空島是由仙界所建，為了表示對九界道祖的尊敬，仙界之主特意在上空布下一座法陣，將懸空島的日夜交替代之為極晝，也就是說，懸空島從來沒有黑夜。每天到了酉時三刻，城內(nèi)會敲響一口銅鐘，這時那些黑色棉布便起了作用，用來擋住外面的陽光，如此才不至于影響到大家的休息。而與之對應的則是星河嶼！星河嶼之所以得名如此，完全是因為極夜的現(xiàn)象，無論何時都可以看到夜空中的星辰滿布。
    “極晝極夜，果然異于別處，倒真是個好地方！”聽了羊舍攀的說明，高庸涵不由得大為贊嘆。
    “可惜，地方雖好，終究還是不如自己的家鄉(xiāng)！”羊舍攀自那日一戰(zhàn)之后，對于高庸涵的修為十分佩服，加上高庸涵天性喜歡結(jié)交朋友，不過一日兩人便已熟識，所以說起話來也沒有遮掩。
    “沒關(guān)系，不管日后會發(fā)生什么事情，我相信大家一定會回到故土！”話中有股淡淡的辛酸，高庸涵嘆了口氣。
    “希望如此！”羊舍攀轉(zhuǎn)而說道：“我知道高帥胸懷遠大，非我等世俗之人所能及。日后若有用得上我的地方，盡可直言，羊舍氏數(shù)代積累，些許實力還是有的。”
    對于羊舍攀的這個表示，高庸涵自然很是高興，當下笑道：“羊舍先生既然這么說，我一定不會客氣！”
    此話一出，兩人相視大笑！